勤地替我拉住了缰绳。这个人的身材非常单薄矮小，居然比那只“猴子”长得还秀气，只是因为黑暗看不太清面目长相。
“这位是上熊野城的城主二宫长恒殿下！”还没等我问出口，站在旁边的前队统领山中鹿之介就主动介绍到。
“哦，二宫殿下辛苦了！”我翻身从马上跳了下来，跟随的众将也都在旁边纷纷下马。终于算是到了一站，大家的脸色明显一阵轻松。“劳殿下等了这么久，路上遇到了一点儿小麻烦！”我和蔼地对他微笑着点点头，不管出于何种理由总是麻烦了人家。
“殿下实在是太谦虚了，区区在下在您的面前能算得上什么？”他受宠若惊地连连躹着躬，好像怎么做都不足以表示出对我的敬意。“越中这么荒僻的地方难免不太安定，现在又加上了越后上杉氏的不断侵扰。要是我们这里也能有您这样一位强大的守护就好了，刚才听说白天前来马蚤扰的上杉军都被您……”
“好了！”在他说出更加让我不自在的话之前，我及时画出了“休止符”。“我们这一路上行军作战都有些累了，还是赶紧进去吃饭休息吧！”我朝里面指了指。
“好、好，诸位这边请！”他慌张地急忙领路。
上熊野城是座不小的城堡，我的12000人进来也能刚刚住满。这里建立之初是北陆畠山家的一处中转站，因为没有多少防御的作用所以构造简单，不过规模还是满大的，可惜只有两栋不大的天守阁。
看来二宫长恒之前作了非常充份的准备，随着士兵们的不断入城就有人分散进行了安排，一切进行得井然有序，并没有多少要我们操心的事情。看到这种情况我们也都安了心，除了几个走不开的人外都进了天守阁一层的大厅。
这里的地方相当宽敞，二十多张桌子分两边摆开，酒宴已经开始摆上，十个侍从正在忙忙碌碌地上着菜。
“我们这里没什么好的出产，还请殿下和诸位大人不要见怪！”二宫长恒刚把我让到主位上又去招呼其他人，跑来跑去地非常活泼。
这时借着屋内辉煌的火烛光亮我才看清楚，这个二宫长恒真得是和“猴子”非常相像！不止是身材同样的干瘪矮小，而且脸上也长着两只滚瓜溜圆的大眼睛，乌黑的眼珠滴溜溜不停地转着，好像总是在打量琢磨着什么。
不过他们两个也有很明显地区别，这个人的目光中并没有羽柴秀吉那样永不停息的火焰。他的眼中时刻保持着一种警惕、受惊的感觉，可见平时生活的环境如何。嗨，谁活着都不容易！
“二宫殿下不必麻烦了，让他们自己坐就可以的！”不忍心看他这么忙前忙后的操劳，我指了指上手第一个位子。
“为殿下和诸位大人效力，这是在下应该做的！”他终于抹抹额头上的汗水坐了回去。
我拿起筷子伸向（所有东西都暗中检查过）桌子上的菜肴，看得出来他们是很费了些心。这里只有两三种鱼类，不过加上了鹿、野兔、山鸡等野味，酒有些劣质但还入得口。一块烤鹿肉入口，很烫但是热过的，可见我们是来得晚了！
“看二宫殿下如此的能干，这附近一定叫您治理得井井有条了吧！”我咽下嘴里的食物笑眯眯地看着他。
“在下羞愧无地，实在当不得您这样的夸奖！”为了以示尊重，他放下筷子并转过了身。“越中的地方虽说宽阔，但人口早就流散得差不多了。现下里在下领地上的居民还不到三千，这上熊野城里的守军也不过100人而已！”
“哦，那殿下的胆略、眼力我就更不得不佩服了！”我确实是对他掌握情况的能力有些吃惊。“我这一路前赶后挫地耽误了时间，以至行程自己都没了准点儿。殿下何以能这么简简单单就判断出了我等身份，一切安排都如此便当呢？”
“诸星予州殿下的武名震动天下，威武之师的气象早已传遍列国！”因为需要媚笑的关系，他原本大大的圆眼睛眯了起来。“当时我在城头远远望去，即深为殿下军威之雄壮所震撼！千军万马如一人，那种气势真得是如渊之停岳之峙，我不免……”他越说越兴奋，有如见到了西天佛祖。
“二宫殿下不要这样说……”虽然他这么说也是人之常情，但却不是此刻我急于听到的。对于这里的情况我并没有非常直观的概念，非常希望听到一些有建设性的话，白天上杉谦信已经给我上过了一课，现在我还希望他也能给我来上一课。“在殿下来讲，讲这话可能出于真心也可能迫于形式，但无论怎样这都不是我所需要的！本次作战从织田内府殿下到我本人，直至每一个足轻，都是面对生死一般的慎重。我对殿下并无过多的要求，也没有一定要你协助我作战（100人也起不到什么作用）的意思，只愿殿下诚心待我即可！”
“这……这……”儿宫长恒的大圆眼睛又开始叽里咕噜地乱转了起来，脸色一时阴晴不定。看得出来他的思想斗争此刻非常激烈，对于我究竟是真想听真话还是试探他，一时难以作出判断。这可是个重大的历史抉择，稍有不慎就可能掉脑袋的！
“二宫殿下不要有什么疑虑，诸星殿下是真心实意的！”这时候蒲生氏乡开了口。“我想即便是在这遥远的越中，殿下也应该听说过诸星殿下的盛名。诸星殿下之仁德宽厚世所皆知，怎么可能仅仅因为几句实话而加罪您呢？”
“是、是、是，诸星予州殿下的大名我是久闻的……”儿宫长恒再次的连连点头称是，而且面色一整好似作出了什么重大决定。“其实生活在这一地区的弱小势力不得不时刻谨慎，一个马虎就有可能死无葬身之地。所以在下从来都是战战兢兢，连睡觉时都得睁着一只眼睛！”
“那你还……”他的话使我更加糊涂，这根本是前后矛盾嘛！
“其实……这座上熊野城根本就不是我的，在下只是一直看守这里而已！”
“不是你的！那是谁的？”我诧异地一愣。
“谁强大就是谁的！”儿宫长恒双手无奈的一摊，不过瞧神情倒是看得很开。“这没什么奇怪，这一带很多弱小的城主势力都是如此！其实说到强弱，越中这个地方压根也没出现过什么大势力。原先也就是神保和椎名两家勉强提的起来，不过那在您这样的大名面前也算不了什么。所以无论是谁来我们都不加抵抗，因为是实在没有抵抗的本钱啊！”
“原来是这样，你根本不是在确认是什么人……”我有些明白了他的意思。
“予州殿下说得不错，在下确实就是这个意思！”他郑重其事地点了点头。“与其费力气去关心来得是谁，不如仔细衡量一下对方实力的好。不是在您的面前吹牛，在这方面在下是很有些眼力的！”
“二宫殿下倒真是务实啊！哈、哈、哈……”我在大笑的同时，心理不禁升起了一股悲哀的感觉。“这也是无可奈何的事情！”我收住了笑说到。“殿下既然是世居此地，想必对上杉谦信的越后军有些了解吧！”
“知道一些，但从来没打过交道！”儿宫长恒见我确实没有责怪的意思，也就逐渐放下了心。“原来这里的豪族们不是投向武田家，就是依附于上杉家，对于投靠前者经常会得到物资金钱上的援助，而上杉家的好处是受到攻打时一定会得到援军。上杉军从来不马蚤扰没有关系的人，每次进入越中只攻击与他们为敌的势力，而且也没有直接占领过越中的地方。我这里他们从城外经过很多次，但没有进过城！”
“那他们最近的动态你有什么消息吗？”我算计着对阵的手取川已经离这里不远了。
“太准确的没有，听说是在……”
“主公！”伊木半七匆匆从外面跑了进来，单腿点地报告道：“越后上杉军已经到达城外了！”
第四卷 梦幻之南海 57、云龙九现（五）
我从大厅里走出来，向刚才进来的主城门方向走去，脚下的速度并不是很快。没有听到攻城的的声音所以不必赶得很急，而且这样可以起到安定人心的作用。我的脑袋里没有任何想法，也可以说被一系列复杂的想法所挤满了，上杉谦信怎么到这里了？这里是他的主力吗？
部队们刚刚吃了饭还没有歇息，但敌军临近的消息也没有传开，一路上我们只见到了必要的岗哨和巡逻队，但是一旦命令下达也可以很快进入临战状态。
主城门的城头上已经聚集了不少人，所有这一面的巡城将佐都集中到了这里，向着城外的方向不停地议论指点着，好像那里发生了什么奇异的事情。
“主公来了！”伊木半七抢前两步大声吆喝了一句。
“主公！”那一堆人退向两边让开了一条“胡同”，纷纷躬身行礼。
“不过就是些越后来的家伙而已，有什么可好看的！”我故作轻松地说到，希望以此来减轻一些大家的压力。“一样是一个鼻子两只眼，而且这里也未必看得……”这时我已经来到了城墙的垛口处，眼前的景象使我住了嘴。
此时霏霏的细雨已经停了，空气中依旧残留着潮湿的气味，不过这已经够了，不再影响上杉谦信的战略意图。在城下约一里以外的地方，密密麻麻的燃着大片的篝火，向外又延伸出了两里多远，仅眼前正面的一片就不下一千堆，而且粘粘连连向两边蔓延而去，直至圈过了城墙的侧面。仅以一堆火边围着10个人计算，那这就是……反正是够吓人的！
“把整个城堡都被包围了吗？”我对今夜负责全城执勤的山中鹿之介问到。
“是的！”他点了点头回答道：“前后左右都围满了，只是其他方向没有这么密集而已。刚才我在城上察觉到城下似乎有人活动，正想派人去核查一下，不想这些篝火就一堆接一堆地燃了起来。我觉得情况有些不对就未敢轻动，火速派人禀报了主公！”
“这么急！用了多长时间？”我得到报告就出来了，怎么一下子烧成了这样。
“从第一堆火烧起来开始，到现在还不到一盏茶的功夫！”山中鹿之介为人很仔细，只是不习惯使用钟表。
“段藏！附近侦察的忍者有回报了吗？”我对着身后招呼到，在这人生地不熟的地方就更要依靠忍者的力量了。老实说看到这个架势我心里更加的不塌实，难道上杉谦信真的拿主力先来对付我了？
“回禀主公，还没人回来！”听到我的召唤加藤段藏从人群后的阴影里走了出来，还是按照老习惯只穿着一身野武士的布衣，他是刚刚才从手取川那边过来的。“根据属下的经验，敌军这样的行动一定非常诡异，忍者们可能一时还没有搞清楚真实的情况！”
“哦？”我听这话猛地一愣，都大兵压境了还有其他别的什么状况要搞清？
“回禀主公……”看出我的疑问他向前靠近了几步，火把闪烁的光芒映照在他的脸上显得有几分诡异。“请您仔细观察一下，那些火堆周围虽然有人但却不是一支大军！”
“啊！”我猛地转回头趴在了一个垛口上，湿漉漉的城砖弄脏了衣甲但此刻已经顾不得了。确实，正如他所说那些篝火之间有一队队的人在活动，但却只是些巡逻队般的部队，并不是大军齐集的景象，不但没有人围着篝火休息，甚至连帐篷和车辆都没有。上杉谦信玩的这是什么把戏，事情变得越来越诡异了！
现在没有其他的办法，只能等着城外的忍者带回消息了，好在没有让我等得很久。因为城外的情况不明所以没敢开城门，放下一条绳子拉了两个人上来。
“城外究竟是怎么回事？”不等他们张嘴我就抢先问了出来，这样的情况在我十几年的军旅生涯中还从来没有遇到过。
“回禀主公，城下并没有上杉军的主力！”一个穿着一身沾满雨水深蓝色夜行衣的矮小忍者回禀到。“两柱香时辰之前，数股越后军突然自四面接近本城。他们或马驮或人背，携有大量柴草，在城堡四周布置并点燃了上千堆的篝火，然后大队撤去，留下了数百马队不停穿行于篝火之间！”
“知道主力都撤往何处了吗？”我身边的蒲生氏乡补充问到。
“还是四面散去，但都不是深远！”那个忍者作了个失礼的表示，然后站起身也来到了城墙的边上。“向南的小山岙里，东面河对面的那几处小树林之间，还有东北面官道旁的沟壑里，这几处是最主要的聚集地！”
“官道边上也埋伏了？”我的心里是益发的沉重。难道上杉谦信想要四面包围把我困死在这里，看这个架式非常之像，但短期内坚守待援的把握我还是有的，他就不怕被柴田和羽柴两路大军从侧面包围吗？“敌军的兵力和配置搞清楚了吗？”我向着他指的几个方向望去，火焰后面的黑暗显得益发浓重，什么也看不见。
“主公恕罪，属下无能！”忍者伏地请罪道：“敌军所处的位置均是地形复杂但四周空旷之地，我等实在是难以接近。加之四周有大量轩猿里忍者，一般忍术无法通过他们的防线！”
“他们有多少人？”蒲生氏乡紧张地问到。
“不在我们的人数之下！”
“这难道……”我一时无语了。
此次出战我带来了200专业忍者，因为对于上杉谦信的一贯战术的考虑只带了300忍军备用，现在既然出现了这么多上杉忍者，那么几乎可以认定这就是越后主力了。在茫茫黑夜中从空旷的地域去攻击占据地利的上杉谦信，那除非我是疯了！只是以前只听说上杉谦信善于骑兵野战和奇袭，怎么对于忍军野战也这么内行？现在不要说攻击没有把握，光是在这么多篝火照耀下大军出城，就把一切都明明白白事先通报了对方。
“让忍军去马蚤扰一下呢？”这个主意刚一冒头，就马上又被我自己否定了。对方的守卫严密而四周空旷，光是骑兵一个冲锋我这300来人就全部报销了！不能在完全隐蔽的情况下行动，忍军就是一群废物。
“段藏，你亲自去！”我狠狠地咬住了后槽牙，不能让人蒙住眼睛牵着走。“去看看那几个地方的实际情况，务必探明敌方部署！”
“是！”加藤段藏应了一声转身离去，我亲眼看着他爬下城墙，身影钻入篝火阵中转眼就不见了。
“殿下！”蒲生氏乡来到我身边小声说道：“今夜只怕什么也干不成了，请殿下先去休息。有我在这里盯着请殿下放心，一有什么消息我即刻向您报告！”
“算了，回去也睡不着！”我继续盯着那什么也看不见的去处说到，心里再次感到了对阵武田信玄时的那种压迫感。“除了当值的人都下去歇着吧，守在这里也没什么意思！”我向后挥了挥手。
“我等奉陪主公！”回答的人虽然多但声音却很齐。
“哦！”我转过了身，看到一系列坚定的面容。“我今夜在这里休息就行了，尔等不必都耗在这里。明天说不定还会有一场恶战，还是多保养些精神的好！”我说完这句话就向门楼里走去，此刻人太多不但无益反而有些心烦。
门楼里并不适合睡觉，没有被褥而且四面透风，不过我也没打算睡。只有阿雪随我进了屋，不过一会儿蒲生氏乡也来了。
“都安排妥了吗？”我并没有一定把他也哄走的意思。
“大家都回去休息了，守备也绝无问题！”他来到我的面前坐下，为我们照明的只有一支摇动不已的蜡烛。
“我们派些人出去把那些篝火灭掉，你说怎么样？”我突然向他问到。其实我自己也知道这个想法非常之蠢，可又不知道此刻该说些什么。
“殿下，这似乎不大合适！”果然他提出了反对意见，尽管语气非常委婉。“我们的部队出城一接近篝火，立刻就会被对方看得清清楚楚，无论出去的人多人少都有风险，我方似乎有些得不偿失。而且这么多篝火折腾一遍天也就快亮了，看似也没这个必要！”
“上杉谦信究竟什么个什么样的人，好像很多人都对他知道一些，但对所有人他又都是一个极为神秘的存在！”我不再提那个愚蠢的想法，只是感叹起了面前的对手。
“能被称为‘