在山林间的一次行军，只是这次的规模要小很多，随行的不过就是五百余卫队近侍。我还真是命苦，才从新府城回来就开始巡视信浓东部山区的地方，因为这个区域的道路很迂折，所以我的行程也是有些混乱。
山县家和土屋家覆灭了，随着他们的故主与信念一起湮没在了历史的长河中，不知道出于什么样的心情，大多数小县和佐久的豪族们参与了这一行动，尽管提供的力量大多是极为微小的。这就行了！只要有个明确的态度就行，我并不会太为难他们。与武田家的感情不可能在一朝一夕消除，但只要知道自己该作什么也就行了。
五百人的队伍不可能有多长，前锋停下的时候那座寺院我已经看得非常清楚。引队的伊木半七与和尚的对话从十几丈外隐隐传来，一切情况看起来都很正常。
“小僧迎候予州殿下大驾！”一个四十多岁的和尚被带到了我的面前，看样子是这里的主持。“接到消息后鄙寺就作了一应准备，但偏僻之处难有什么侍奉。请殿下移驾寺内，先用些茶点！”
四周一切正常，早先来侦察的忍者也在暗处发来了安全的信息。“一些俗务，打扰大师的清净了！”我推鞍跳下战马，仙鲤丸和新八郎已经来到了我的身后，我们一起随着和尚向寺里走去。
“能接待殿下是鄙寺的荣幸，只是实在简慢了！”和尚穿过士兵组成的“胡同”当先领路，并没有任何胆怯和委琐的神情，看样子也是个见过世面的人。
寺院虽然古旧却并不算破败，七八栋房舍立得倒还安稳。在进入大门前我仰头看了看，巨大的牌匾因为油漆脱落变得极不好辨认，借着月光我隐约觉得可能是三个大字“浅草寺”。
这样的一所寺院并不可能让所有人全都进来，在不着痕迹地确认过安全性后大多数人又都退了出去，只留下我、仙鲤丸、新八郎。和十几个近身的侍从。“那边的人有什么消息吗？”我坐在正堂地板上对和尚问到，抽出佩刀放在了手边。靠里地位置上释迦牟尼低垂下目光看着我，而我的视线也可以通过敞开的大门看遍整个院子。
“一个时辰前来人通知说已经上路了，只是不知道为什么现在还没有到！”尽管这不应该算是他的错误，可和尚还是歉意地对我躬了躬身。“弥津大人联络会见把地点安排在了鄙寺，实在是件荣耀无比的事情。因为我考虑不周居然让您来此就等，真是极为失礼。请您稍稍宽坐，我这就命弟子去路上迎一下！”说着他一招手。
一个小和尚端上了茶和茶点。
“大师不必不安，这也是非常平常的事！”我拿起一块点心放进嘴里，没有丝毫的戒心。“我诸星清氏怎样，就等不得别人了？为武士者奔走天下是为了朝廷百姓，难道作一点儿份内的事就变得高贵了吗！”
“殿下地仁德，果然是名不虚传的！”和尚双手合什作了个揖，非常感慨地对我说到。
“大师就不必在此相陪了，我们在此自己等候！”我并没有多少听他恭维的愿望，客气地作了个“请”的手势。
“那贫僧就少陪了！”和尚也非常识趣，又施了个礼后退了下去。
“你们两个也坐下歇歇。待会人来了再‘装’上一点儿就行了！”因为骑了半天的马我的腰有些酸。一歪身靠在了一根柱子上，看到仙鲤丸和新八郎笔挺地站在门边，就对他们招了招手说到。
新八郎也不推辞。一屁股就在我面前坐了下来，伸手到盘子里抓起一块米糕，丝毫也不认为这有什么不合适。仙鲤丸明显犹豫了一下，但看看新八郎的态度就也随着坐了下来。只是他既没有吃也没有喝，看看我不知道自己在想些什么。
“新八郎，你是不是有什么不满意啊？”不知道对方会在什么时候来，我所幸把头也看在柱子上闭目养起了神。新八郎并不是个善于隐藏自己感情的人，虽然一直没有说什么，但是今天撇嘴的次数明显别平常多了很多。
“我就不明白了，一个顶多算是郡代的豪族有什么可见地？而且还是个主家刚刚败落了地丧家之犬！”新八郎一开口大嗓门就声震屋瓦。我摆手示意他放低些我听得见。“就这样的人还用得着您亲自来，就是我见他都有些掉价了！”虽然依旧是气哼哼的，但他地声音还是明显小了很多。“他比木曾义昌也高不了多少吧？再怎么也赶不上岤山信君啊！你看看大殿和德川殿下是怎么做的，再看看你自己，真是有些太迁就他了。不投降又怎么样？大不了把他消灭了。小山田信茂上赶着投降都被宰了，能给他个机会是看得起他！”
“虽然我也讨厌小山田信茂的这种作法，但是杀了他效果未免不好！”我摇摇头表示不认可织田信长的手段，然后又对仙鲤丸问道：“你怎么看这件事，是不是也认为我这件事作得有些过了？”
“这……是的！”仙鲤丸脸色变了变有些犹豫。但最终还是点了点头。“杀小山田信茂的作法确实不好，至少是不应该眼下就杀。大殿的行为让不少‘墙头草’的心思又活动了，极有可能在未来与北条家的摩擦中出现变故。但父亲您的态度同样有很多隐患，那些地方豪族也会认为您软弱可欺。织田家地根基远在近畿，即便派过来几个人也无法全力支援。软弱不力的印象一旦形成，他们就会放手发展自己的势力，星火燎原之势将不可逆转！”
“那不是也挺好吗？反正这里也不会让我来管！”我说完这话就看见了两张古怪的脸，他们居然没有听懂我这个笑话。“你们说得都有道理，但是世上有些事情是不能讲‘道理’的！”我只好又恢复了严肃。“……这世上每个人都是不同的，就像是世上没有两片不同的叶子，只不过有些人太微不足道了，犯不着为他们花那些心思。另外一些人就不一样了，对他们的方法足以产生重大的后果，与那些能达到地价值相比，这看似隆重的投入实在是微不足道的！”
“你认为真田家具有这样的价值吗？”新八郎终于提到了那个名字，表现出了极度的困惑。“真田幸隆那条老狐狸已经死了，老大、老二两个儿子也都死在了长筱，只剩下一个真田昌幸的孤零零地在那里，还能有什么作为？我怎么看他们都是人丁稀少的小豪族，夹在未来织田、北条、上杉三大势力之间，能够生存下去就相当不错了！”
“正因为他们的位置特殊，其价值也不可小觑！”虽然我嘴上是在训斥，但心里却相当高兴，以新八郎能够想到这些，那已经是很大的进步了。“真田家在这个地区已历数代，和旧族、武田氏等都有很深的关系。虽然主公现在控制了甲信，但这里还不是我们的地方，还需要至少一个这样的人！”
“但真田昌幸真的值得这么大代价吗？”仙鲤丸还是对这个决定存在疑义，他多少还是经历过一些外交事务的。在京都的时候，我曾带着他会见过许多的大名、公卿和僧侣，以前我似乎没有如此的隆重过，和那些人比起来真田昌幸似乎就有些微不足道了。
“首先，我对人的看法是不是一贯比你们准确？”我的反问似乎有些强硬，但这是个他们无法给出否定答案的问题。“这不是说我比你们聪明多少，只是我通过一些手段比你们更了解那些人的潜在价值而已！”这里没有外人，因而我露出了些许自鸣得意的浅薄。“一般在做生意中，如果你发现了一件商品的特殊价值而其他人还没有注意到，极有可能会想赶紧用低价将它买下来，因为大多数人都将会这样作。但是我要告诉你们的是：如果真的真样做了，你将永远是个投机取巧的小商人！给予这件商品远远高于一般人眼中的价格，那样你叫得到的是永远控制这种商品的权利，只有这样的利润才是最大的！”
“不知道你在说什么！”新八郎没有明白我在说什么，因而也不再想了，自己找过一只杯子倒上了茶。
仙鲤丸听懂了一部分，但是有些难以接受这个事实，瞪大眼睛愣了半天后还是忍不住问道：“父亲，您……你要给真田昌幸更多的好处和礼遇？”
“不错！我要给他的好处和礼遇，是他自己做梦都想不到的！”我说得毫不含糊，这个决心虽然难下可我还是下了。
“哪……”仙鲤丸还想再问，但是时间却不允许了。
“主公，真田昌幸来了！”伊木半七进来通报。
“仙鲤丸，你和主持一起到大门外去迎接！”我总不能亲自去迎接他，这样只会令他瞧不起。
“是！”尽管还有很多疑问，但是仙鲤丸还是立刻走了出去。
我下意识地把手伸到了怀里，但是却什么也没有摸到，长野业正的那封信自然不会带在身上，这样作只是找一种感觉。“老师，一切要开始了！”我暗暗长出一口气，站起身缓缓向院子里走去。
第五卷 天数 34、浅草夜话（二）
真田昌幸是在仙鲤丸陪同下走进来的，虽说他有了一个世称的不错官职，但在世人眼中比起已经担任阿波守护的仙鲤丸，从六位诸星左督尉信清殿下来，那差的可不是一星半点了。他也是知道彼此的情况，因此自觉不自觉地和仙鲤丸错后了半步。
真田昌幸长得还算不错，浓眉大眼相当威武，只是一张脸长得略长了些。他的身材属于单薄类型，不过如果观察的话，就会发现他佩带的武器都属于力量型的，稍有不慎还就会造成疏忽大意。因为院子里的光线不是很亮他站的又靠后，我只隐隐约约地见到他身后还跟着两个人，不过看不清样貌。
“真田殿下，好不容易见到你了！”我站在院子的正当中，背负双手对他含笑说到。
“让予州殿下久候了，在下真是罪不容恕！”这时真田昌幸才向前抢了两步，虽然意思是要向我跪拜施礼，但做的却并不低三下四。
“真田殿下言重了，真是言重了！”我也极为配和地探身扶住了他，这是外交上的惯例，就像那张历史性照片上周恩来接住尼克松的手。“能够见到真田殿下东国的安定就有望了，还有什么比这更……”嘴上说着不咸不淡的客套话，我们两个人手把手向里走去。诚然这种话是对他起不到什么作用的，要想感动别人就要使出足以感动自己的手段。
佛前的灯火比外面亮了许多，这时我才有条件细细打量他身后的人，其实别的人我也没有兴趣，只有两个酷似真田昌幸的少年才真真是我关注的焦点。他们的名字也不用我说，想来任何人都会立刻反应出来。
年长的少年约有十五六岁，同样地一张长脸比真田昌幸要白上许多，但是棱角线条却更加坚硬，两只炯炯有神的眼睛自有一种慑人的锐利。我无法确定他是否真的是个原则性很强的人，至少从面向上是给了观者一个这样的感觉。
另一个要小上一两岁。而且装束上也表示他没有元服，一张家传的长脸产生了一些许的变异，在两腮处收拢了些，因而稍稍有了几分瓜子地形状。就是这样一个还未成年的小子，却带着一种不拘一格的懒散气质，微微眯起的细长眼睛；带着玩世不恭微笑的嘴角；微微斜依在柱子上的身体，都给人一种高深莫测看破红尘的感觉。这种感觉既不应该出现在一个小孩子身上，也不应该出现在一个以武士为终身职业的人身上。
“关于殿下的事我从弥津大人那里听了个大概。大人有什么具体的想法还请当面明言！”客套地开场白说完我观察得也差不多了，对着真田昌幸坦诚询问到。“以前地事情过去就过去了，谈不到谁对谁错，作为今后的事情，只怕有些事情要委屈真田殿下了。实话实说，我受命而来是带着内府殿下一些‘要求’的，但作为我来讲并不想强人所难。所以如果殿下有什么难处和顾虑还请对我讲，我能解决地就解决，不能解决的我们商量着再想办法！”虽然看起来老些但他的实际年龄却比我小三岁，所以我也就用上了些讯慰的口气。
“予州殿下如此宽仁大量。倒叫我不知说什么好了！”真田昌幸并没有被我突变的话锋搞乱。但是却表现得非常谨慎。他的两个儿子则没什么特殊的表示，那个小的甚至好像没有在听。
“想什么就说什么好了，不然我也没有办法尽力！”我的语气关心但不急迫。
一个不可能作关东管领的人太热心就不合理了。
“这可叫我不知道该怎么说了，至少我应该了解内府殿下想要我作些什么！”真田昌幸说得很诚恳，也很无辜。“我就在几天前还是武田家地家臣，到今晚则什么也说不上了。我不想说早就如何如何，或者对内府殿下由衷地怎样怎样，事实上我对于武田家是个忠臣，从没在行动或者心理上有过反叛的意图。对于我这样一个出于生存目的，刚刚投效果来的人，如果说为织田家赴汤蹈火、万死不辞之类，不要说织田内府殿下。就是我自己也无法相信。信任是相互的，并且是要经过长时间考验的。所以我非常想知道内府殿下究竟想要我作什么，以及我是否能够做得到！”说完后他闭紧了嘴巴，把眼睛紧紧盯住我的眼睛。
“好呀！说得真好！”在众人的困惑中，我抬起手啪啪拍了两下。“自从地位提高了以后，身边接触的人就越来越虚伪，已经很多年没有听过这么真诚地话了！真田殿下，您让我想起了……”
真田昌幸这招“以退为进”用的非常高明，作为武田家臣中比较后表态者。他自然对自己的处境有个考虑。既然靠“摇尾巴”不一定能拼上根好骨头，那就不妨装得凶恶点，说不定还会有意想不到的后果。不过这世上既没有无缘无故的爱，也不会有无缘无故的恨，至少眼前我还还不信任他的忠诚，而在我祭出“法宝”之后则说不定会有变化。我的几句话多少对面前的人产生了一些效果，唯有那个小的是个例外，他居然侧过脸去打了个哈欠。
“真田殿下这话说得有理，那么我也就开门见山了！”我终于收起了笑容，作得比真田昌幸更加诚恳。“武田家是灭亡了，但是这并不是说争霸天下的路就走到头了，恰恰相反，说不定还会变得更加激烈。织田内府殿下的要求很简单，那就是希望真田殿下既然归顺了织田家，就要真真正正为织田家着想，实实在在替织田家效力！”
“这说起来确实很简单，但作起来就完全不是那么回事了！”真田昌幸并没有被我的话说服，而且话里带着点不易察觉的嘲讽。“织田内府殿下固然是天下的霸者，但是他却不可能把大本营搬到甲信来，这里只会安排一个代理，实力能有多少就不得而知了。织田内府殿下的意思想必是让我，作为对抗北条家和上杉家的前沿。就凭我真田家五万石领地、两千余人的势力，您认为我可能起到多大的作用呢？”
“真田殿下说得确实有一定道理，但是否想得太悲观了？”我对着他反问到。“甲信是深入东国的要地，武田家多年的经营使这里具有了不错的素质，稍后内府殿下会派遣干员前来执掌。只不过不管谁来都都是浓尾或者近畿人，自然需要真田殿下这样的豪杰作为臂助！”
“内府殿下和您太看得起在下了吧？”真田昌幸微笑着揉了揉下巴，短而粗硬的胡茬使那里看起来黑糊糊的，和他比起来我对自己的保养程度相当满意。“武田家灰飞烟灭土崩瓦解，曾经强大不可一世的家臣团已经风流云散。要恢复信心士气需要很长的一段时间，只怕在对抗大势力时是指不上了！”
“看来您对内府殿下是心结颇深啊……”我长长地叹了一口气，也不知是否表现出了足够的“难过”。
“不是我不想尽力，可实在是力不从心啊！”真田昌幸并没有被我的“真诚”所感染。
“看来你还是不够了解内府殿下，他可是个气量足以囊括四海八荒的人！”我用“虔诚”的语气说下去，故意不去看真田昌幸那微微翘起的嘴角。“并不是因为我是织田家臣，才这样的评价内府殿下，事实上已经不知道有多少年没有过这样的人出现。文治武功在这里我暂且不谈，仅就用人一项就是亘古罕见，只要你真是有本事的人，他从不吝惜赏赐。
殿下只要看看