我的立足之地。”
“那你就不想想以后，还能当一辈子的差啊。你又没有儿女，手头多些银钱总是好的。这三春阁……你先呆着吧，之前太夫人和五夫人闹得僵，如今看来是要转圜了。以后我再帮你想想办法。”
端娘笑笑，太夫人可是一块老姜，对五夫人这是打一棒子给个甜枣啊，而且又给五爷撑了腰。亲家也说不了她什么不是。原本依茯苓县主的脾性，明儿回娘家肯定是要告状的，如今肯定也说不出口了。她就说孙家那样的老牌世家，怎么都不会一下子就倒了，太夫人怎么前些日子对五夫人这么不依不饶的。只是，这两婆媳一转圜，夹在中间的琰姑娘就苦了。
“就你这几天看，琰姑娘如何？”
端娘知道这不是她嫂子问的，是替太夫人问的。琰姑娘不像七姑娘八姑娘她们，没事爱往东院凑。除了两次请安和那次去接八少爷，她就没踏足过东院。太夫人怕是对这个新来的孙女有些吃不准。
“才几日，也看不出来什么。平日里安安静静的，喜欢百~万\小!说，还问起过祖姑奶奶的事。”端娘没提顾琰私下里在三春阁，喜欢和丫头踢毽子、跳绳的事。这些原也无碍，不过顾家喜欢安静的女儿。
“嗬，还挺有志气，不过这种机遇是可遇而不可求的。好了，我回去了。你啊，平时也软和着些。太夫人其实挺赏识你的，知道你被拨给琰姑娘，还说‘有眼不识金镶玉’呢。”端娘被派过来，太夫人愿意是要她做顾珏的教引嬷嬷的。不过茯苓县主不喜欢她，而且有身边带来的人帮衬所以没有用她。
“我送嫂子。”
023 过年（4）
两姑嫂走出去正好遇上顾琰看了会儿书走到院子里活动胳膊腿，她穿得是顾珏匀出来的那件红色的棉袄，站在扫过雪的院子里看着格外精神。
肖嬷嬷笑着作势福身，“琰姑娘好！”
顾琰哪敢让这位东院的红人给自己行全了礼，赶紧抬起手扶住，“肖嬷嬷好，这就要走了么？”
“是，听闻姑娘在用功，就没有来打扰。”
顾琰抿嘴笑，真是会说话啊。这位是老虔婆身边的得力干将，跟了几十年的心腹，就不信当年的事她不知情。她和端娘说什么呢，让她别留恋这里早早跳槽？因着当年的事，老虔婆心头对自己肯定有一层膈应。
“也说不上用功，只是姐妹们都有基础，我之前浪费了两年，不想到时候被先生批得太难看，丢顾家的脸罢了。”
“那姑娘好好用功，奴婢先告退了。”东院还热闹着呢，几个老妯娌在陪太夫人抹叶子牌，旁边还有七姑娘八姑娘她们说说笑笑。她也不能走开太久了。
“肖嬷嬷慢走！”
端娘对顾琰道：“姑娘也别一味的百~万\小!说，还是多去太夫人跟前走动走动。”这样的身份本来就很难有好前途，还不会讨好卖乖。女子一辈子，一半靠投胎，一半就靠嫁人。她将来嫁入什么人家一大半捏在五夫人手里。到时候五夫人肯定是顾着给十三姑娘精挑细选，琰姑娘怕是会被随便就订出去了。五爷指望不上，太夫人作为祖母却也有些发言权的，还不好好的讨好太夫人？
“那里人已经很多了，我去了也不起作用。而且，我还有很多书没有看，再有个小半月就要开学了。”
端娘想想也是，“那姑娘打算去哪里走动？”
顾琰也不瞒她，“三房。”
端娘颔首，这个能想通，“但是，太夫人那里，你也不能这么不上心。”
“我、我有些怕祖母。”顾琰看着自己的脚尖说。
端娘一滞，太夫人看起来非常的慈祥，可是年轻的时候手段的狠辣不在五夫人之下。就是如今，板起脸来也是很吓人的。这琰姑娘是怕生啊，还是这么几天就看明白了？是怕生吧，而且她在太夫人跟前搭上一句话也不容易，太夫人很难想得起她，还有那些姑娘们从中搅和。再说琰姑娘毕竟才回来，懂的东西也少，也答不上话。她用心读书，不就是为了让府里、让太夫人留意到她么。那暂时就好好读书吧。
当日人散去后，太夫人问肖嬷嬷，“你小姑子怎么说？”
“倒都是好话。”
太夫人挑眉，“难得，她还会说几句好听的话啊。”
肖嬷嬷讪讪的笑，她那个不会转圜的小姑子啊！
“既然她们主仆还算投契，那就让她好好把人教好，以后出了门子总不能让人说顾家养女不教。”太夫人把人接回来，给茯苓县主添堵是次要的。主要的还是要把人调教好，顾家家大业大，总得众人添柴加火。儿孙要习文修武，女儿孙女就是用来联姻了。端娘本来就是她看重的教养嬷嬷才派去了五房，小儿媳不要，让她教养琰儿也好。
肖嬷嬷心道坏了，太夫人这话一出口，端娘跟着琰姑娘就铁板钉钉了。可跟着琰姑娘哪有跟着十三姑娘有前途。琰姑娘的身份多半是做不了正室，而且长成那样也不可能低嫁给比顾家差的人家。到最后怕是逃不开以色事人的结果，这哪能跟身份尊贵的十三姑娘比。
可惜了，原本也是正经嫡出的顾家姑娘的。只是，做下人能不能扬眉吐气，不就看跟的主子的前程么。端娘无有儿女，跟着琰姑娘晚景多半凄凉。以色事人哪是个长久的事啊？
想到这里，肖嬷嬷道：“太夫人，听说琰姑娘很稀罕百~万\小!说呢，倒有几分当年祖姑奶奶和三夫人的品格。”
太夫人挑眉，“有这事？那倒是要留意一下。不过，这小丫头长得是太好了点。”也难怪她娘当年能把小五迷得犯糊涂。
“光是长得好，怎么能更长得好又是才女比呢，您说是吧，太夫人？”要是这样，前途倒也不能差到哪去。
太夫人笑了，“那是。”如今的几个稍大些的孙女，格局太小，就知道几姐妹在家里争抢。不过，琰儿的年纪要进宫太小了。不过，除了宫里，不还有各家王府么。回头如果太子定下了，这个年岁能送到东宫去也是很好的。还得再看看，看是不是真是个值得培养的。儿孙辈没有杰出的人才，如果能有一个顾家女得了太子欢心在后宫占一席之地当然是不错。
要担当如此重任，除了样貌和才学，更需要的是心性跟手腕。至于说走自己大姑子的老路，那是不可能的。大姑子样貌平庸才只能走女官的路。如果她当年有琰儿这幅相貌，宫里的主子能容得了她就当女官？
“让端娘好生看待，必要的时候直接来找我。”茯苓的性子，终不能做大家主母。从顾家的家族利益出发，有这样潜力的女孩儿自然该好生看待，她怕是做不到。
肖嬷嬷想着，这倒是柳暗花明，看太夫人这意思，琰姑娘即便是以色事人，也不会是普通人。如果真是如此，端娘倒是因祸得福。
次日茯苓县主带着顾珏和顾珲回娘家了，顾琰一个人看了一阵书，然后就往松竹轩去。府里的人大都不在，各房伯母也都带了儿女回娘家。三伯母的父母不在，兄长在外做官，她还留在家里。
小菊敲开了松竹轩的门，开门的丫鬟问：“什么人？”
“这位姐姐，奴婢是五房琰姑娘身边的丫鬟小菊，琰姑娘百~万\小!说有疑问，特来请教三夫人，还请通禀一声。”
那丫鬟轻笑一声，“琰姑娘还没有正式开蒙吧，这些问题府里随便哪位姑娘应该都能答得上来，何必来问三夫人。”
顾琰递上自己百~万\小!说的笔记，“问题都在上头，还请姐姐拿给三伯母看看。”她的书法可是下过苦功夫的，跟着明晖练了足足一年。相信在同龄人里算得上出类拔萃。
024 过年（5）
松竹轩的丫鬟也是通文墨的，当下一看到顾琰的字小小吃了一惊，不过仍然不打算去打扰自家主子。自从三爷去了，主子就闭门拒客了。顾家很复杂，主子却是半个人已经在红尘外了。
她低头看了一样顾琰第一页的问题，准备自行给她解答。没想到一看之下，脸色就慢慢的变了。这个问题她答不出来。
上头写的是‘我今日踏进这条河，河水不停流动，那明日我踏进的还是同一条河么？’
那丫鬟沉吟一番道：“不如琰姑娘在这里等一等，奴婢先进去通禀一声。”态度已然客气了不少。自家主子有时候也爱说些这样奇奇怪怪捉摸不透的话，而且遗憾三爷去后就无人能一起说说。四少爷读书是读得好，可主子还是有些遗憾，说他不够有灵性。
顾琰点头，“有劳姐姐。”很好，第一步迈出去了。这样的问题，应该可以吸引得住自负的才女。而且，要是问出其他表面看起来太有深度的问题，也不科学。倒是这种生活常识，平常无人注意的更能引人深思，不至于被人怀疑她换了瓤子，要用火烧死她。
过了几分钟的样子，那丫鬟出来了，“三夫人请琰姑娘进去。”
消息很快传到太夫人处，“她居然能叫开云峥的门，看来还真有些门道。”当初长房的小四能入三儿媳的眼，血缘近、长得和老三像是占了很大的优势的，但他在孙辈里的确是最能读书的一个了。如今这刚回来的小丫头，一面之缘居然就叫开了门，看来天赋应该是可观的。
顾琰跟着丫鬟进去，“这位姐姐不知怎么称呼？”
“奴婢香雪。”
“哦，香雪姐姐。四哥哥在么？”
“四少爷不在，如今正月间人来客往，他跟着侯爷在前院待客呢。”顾琰不太喜欢这种称呼方式，可是也不得不从众。这位堂兄也是个很能抓住机会的人啊。如果她是男生，可不敢这样就跑来三房。万一被误会是想跟人抢这个嗣子的位置就糟了。听说三伯母进门的时候，陪嫁了两千亩良田，还有赚钱的店铺若干。还有三房以后分家也能发到不少，毕竟是嫡出，太夫人的亲儿子亲孙子。
院子里栽了不少竹子，品种不一，果然才女都是爱竹子的。宁可食物肉，不可居无竹嘛。林黛玉薛涛都爱竹，三伯母也爱，自己以后有点自主了是不是也要在三春阁栽点？也给才女的名声增点砝码。
走到三伯母的书房外，顾琰立住，躬声道：“侄女顾琰，前来拜见三伯母。”
里头传出一个温婉的声音，“进来吧。”
香雪便上前打起了厚厚的帘子，主子看过后眼底露出一抹惊喜，说这个问题很有深度，还夸琰姑娘的字是下了苦功夫的，且有名师指点。
除夕那晚主子看到长得跟三爷很像的琰姑娘回来就感概了一番，如果她当初怀的孩子生下来是个女孩儿，说不得就长成这个模样。如今又写得一手同龄人不能比的好字，还能问出主子都说有深度的问题。所以，香雪的态度便越发的恭敬了起来。
顾琰笑着朝她点头致谢，然后迈步走了进去。小菊则被香雪带到旁边的屋子烤火。
“给三伯母请安！”顾琰福身行礼。
“过来坐吧，这个问题是你自己想出来的？”
当然不是，是赫拉克利特。不过，古希腊的哲学这会儿肯定是没有传到中国的。她就昧着良心剽窃一下吧，不然怎么往才女的大道上奔。
“嗯，从前调皮，下河摸鱼的时候想到的。然后就一直想一直想，终于找到机会来问问三伯母了。”顾琰在下首坐下。
秦氏问道：“你的字是跟谁学的？”
“跟庄子附近道观的老道长学的，不过他在几个月前出门就没再回来。”
秦氏点点头，“民间自有高人，你能遇到实在是福气。字还有些稚嫩，不过如果坚持练下去，一定会越来越好的。人说字如其人，有一手好字也很重要。”秦氏看着文静有礼的顾琰，心头愈发觉得自己的孩子应该就和她一样。
“嗯，我会坚持的。”
“那这几日滴水成冰，墨更是磨不开，你是如何练的？”
顾琰赧然笑道：“我没用墨水，就用热水练的。”干了就没了，一来是节约纸张和笔墨，二来是不留痕迹。
秦氏想了想，“你可以练练卫夫人的字，其他各家也可以看看，博采众家之长嘛。”
“是。”顾琰站起应道。
“坐坐，在三伯母面前不要过于拘束了。现在咱们来说你问的问题，你说你一直想，你的答案是什么呢？”
“我觉得人不可能两次踏进同一条河流，因为河水一直都在流淌。不知道对不对？”
秦氏笑道：“你问之前，我完全没有想过这个问题。不过细细一想，的确是这样没错。你平常都看些什么书？”
“道长只教我识字，我现在在看十三妹妹开蒙的课本。”
秦氏勾唇一笑，“那些……你跟着道长识字，一天能识多少个？”
本来就认得的字，她还得一直控制着速度呢，“一天十个。”
秦氏眼底一亮，“这么说你认得不少字咯？”一天十个，记忆力很惊人呢。
顾琰点头，“嗯，因为只做这一件事，所以认的字比别人多些。道长说常用的我都认得了。他说先把字认全了再百~万\小!说比价好。”
秦氏点头，一副於我心有戚戚焉的样子，“我也是这么想的，认的字多了，就能自行百~万\小!说。尤其女学里，是一个先生教许多弟子，进度会被拉下不少。你四哥哥的书挺多的，回头你想百~万\小!说尽管来找他借就是了。等你看得差不多了，要借我的书看也是可以的。”
“多谢三伯母。”下人说四伯母的陪嫁除了良田铺子，还有一车书。
秦氏嘱她闲了可以多过来坐，临走的时候又给了她一本自己临摹的卫夫人的字帖以及笔墨纸砚若干。
025 恼怒
顾询和茯苓县主回到顾家，径直去到东院给太夫人请安，然后把孙家的意思转告了她：暂时没有什么事，多谢亲家的惦念。
太夫人抚着手里的手炉看着眉眼松动的茯苓县主，“看来亲家心头是有数的，谁也不能步步平顺。可大家族就是在不平顺的路上也能走出平顺来。各大家族枝叶相连，图的就是个互相扶持。”一边弯腰去和顾珲说话，问他外公家好不好玩儿。
顾珲今日得了不少红包和稀奇玩意儿，一直都眉开眼笑的，听到祖母问当即点头道：“好玩儿！”
一家四口陪着太夫人说了一会儿话告辞出来，顾询因为在老丈人家喝了些酒，而顾珲也有些玩累了，两父子分别去躺下休息。
茯苓县主脸上愉悦的笑意在听到顾琰得到秦氏青睐后慢慢沉了下去。
“好个狡猾的丫头！她倒挺会挑日子的。”
那两个通房，如今她与婆母算是和解了，而她们本就是外头买进来的，都不用顾虑跟府里什么人沾亲带故。卖身契在她手里，人也就被拿捏着。虽然要顾及婆母的面子，但这两人已经翻不起大浪来。
她本说给她们好好操办一番，结果她们迫不及待就爬了爷们的床，现在人人都是知道的。所以年前她草草的就给二人开了脸，谁也不能说她有什么不是。这两人，根本就不配做她的对手。顾询要过去，她就先放他去，他这种见异思迁的人，完全不必担心他对她们上心。等到他过段时日厌了，没有把柄就造一个，怎么收拾她们不行。
倒是这个小的，这么一下子就把珏儿压过去了。她之前没怎么理会顾琰，倒不是顾珏认为的她要对付依依、惜惜，而是顾琰，才刚回来几日，平日里又礼数周全，她这个嫡母也不能露出什么来。可没想到，她这里回一趟娘家，她就能弄出这么大动静来。她要是在家，那丫头根本就没机会去敲松竹轩的门。
顾家就是爱慕那点子虚名，什么文武传家。婆母总是这般端着，把她的儿子看得高出众人。在她看来，如今做着侯爷的大伯，才具也不过平平。倒是早逝的三伯才学的确是很好，可惜身子骨太差了。而自家这个，除了那张脸要什么没什么，不过是大树底下好乘凉而已。
但祖宗的余荫种有用完的一日，所以她给女儿制定的的将来要走的路和外头回来的野丫头的想法就撞上了。她也想过借三嫂的名声做个踏板的念头，可是对方一直打太极。今日却给了个外室女这么大的面子。虽然她想让女儿拜在秦氏名下的事没有旁人知晓，但秦氏今天这么做，茯