。”
“琰儿一辈子不嫁，就陪着祖母。”顾琰捶着太夫人的腿说道。
“那可不成，女大不中留，留来留去留成愁！放心，祖母到时候一定睁大了眼替我的琰儿挑一个好的。”
顾琰一副害羞模样的低下头去。怕是早挑好了对象，如今只是要让她够格被送去邀宠吧。这件事，怕是要让太夫人失望了。
四哥这两月不在家，和三堂兄一起回老家所在地考举人去了。他两年多前和晋王府搭上了关系，加上又是晋王妃的侄儿，便时常到晋王府去向那些老先生讨教学问，进益很大。当然还有没有做其他就不知道了。不过祖母和大伯父对此都很乐见其成。也不知道他这次能不能一举成功。不过，听说举人很难考啊。
四哥一直在京城读书，三哥却是在闻名已久的白山书院求学，也不知道他们二人到底谁的学问更好些。四哥一心要做这一辈的翘楚，在武道上首先要打败大哥，举业上最大的对手就是这位三哥了。听说三哥去白山书院是四伯母极力争取的，差点就没能成行，后来入门考试时也是费了九牛二虎之力才进去的，还多亏三伯父当年是白山书院的得意弟子。还听说四哥原本也要去考的，可是临动身前突然拉肚子把人都拉得虚脱了。再后来在家启蒙，又有晋王府学识渊博的先生可以请教。他就没有再去考白山书院了。
这些年三哥只在过年以及太夫人做寿的时候才回来，顾琰也就见过他几回。说起来明年初太夫人七十大寿，礼物她还没有想好呢。不过今天听三伯母说起她的字儿来，她倒是想到了。剽窃一个不知道原创是谁的创意，用九十九种不同的字体写九十九个寿字，组成一个大的寿字，百寿图就成了。回头绣出来，可以当做屏风，也可以直接挂在墙上。
这个比较考功夫，得好好准备一下再写。至于绣，就更花时间了。她没有这么多的时间来做绣活，拉上顾瑾一起准备好了。正好顾瑾的绣功很不错，也可以替她省下置办寿礼的银子。没办法，顾珂也好，顾珏也好，她们出手都是大手笔。明年又是七十整寿，人家抬出整块和田玉雕成的观音来，她们的礼物也不能太次了。但是，又没有强有力的资金支持，就只有靠自力更生了。
太夫人又要开始听人诵佛经，便把顾琰撵回自己屋去。一来，顾琰每日的功课不少；二来，她也不希望顾琰听了佛经移了性情。
顾琰如今三餐都和太夫人一块儿吃，太夫人还特意让人按孔太医的吩咐，又照顾她的口味采买各色食物给她吃了调养身体，小日子过得美美的，面色好得不行，肌肤更是嫩得可以掐出水来。马婶子如今就在小厨房里做事，专门负责给顾琰做吃的。
老规矩，每当给太夫人问安的日子都是学堂的休沐日。不过顾琰是另外有课的。便回去拿了书包准备按课程安排先去找潘先生。
一回去就看到屋里全都喜气洋洋的，端娘在给她搭配跟着三伯母去秦府的衣服首饰。
“端妈妈，还早呢，三伯母要四日后才去，秦相夫人进山吃斋去了。”
端娘激动的道：“这可是姑娘头一次得到允许以顾家姑娘的身份外出做客，当然一切都必须尽善尽美。及早预备出来，回头姑娘试试，小兰再把新学的发髻都给姑娘梳一下，看看哪种最合适。到时候把我嫂子也叫来一起参考。”小兰手巧，过来以后跟着东院的侍女学会了几十种发式。顾琰的头发现在她承包了。
顾琰点点头，“嗯，好吧。”合着还要彩排。她看一眼忙活的小菊还有小兰，“嗯，到时候我带小兰去。”一是省得继母再动其他脑筋打听情况，二是小兰是要比小菊机灵一点。好在小菊这人从来不钻牛角尖，这种事她不会吃味也不会多想的。她知道自己和她多年相依相伴的情分是旁人取代不了的。
好吧，说起来，她其实也很激动呢。第一步，是得到太夫人的彻底认同，搬到东院。这出去见客，就是第二步了。
064 外出（2）
四日后，顾琰给太夫人请安后随三伯母秦氏出门。在小厮卸下门槛以便马车出入的时候，秦氏笑道：“我婶婶是个外严内松的人，对待晚辈很是平易近人。回头你直接叫她叔祖母就好了。我小时候呆在叔叔家，从来不拿自己当外人。她就像是我另一个母亲。”
顾琰点点头，“知道了。”她很是兴奋了两日，现在已经平静下来了。潘先生那天见她眉飞色舞的，便问了一句。将近三年相处下来，她在这位老先生跟前已经不怎么隐藏真实情绪了。当即喜滋滋的和他分享了喜悦。
老先生便说起自己也很仰慕秦相夫人的父亲，那位白山书院的白老山长，还给她讲了些老山长的轶事。说估着以白家的家风，秦相夫人应该也是非常知性温婉的。还说对方和祖姑奶奶私交甚笃，所以当年才让三伯母拜在了祖姑奶奶门下。就连三伯父和三伯母的姻缘也是她先看好的。
顾琰觉得应该跟三伯母差不多，就是年龄大一些而已。祖母就那日叮嘱了几句，今天什么都没说，看来对自己还挺有信心的。说来，这次出门有三伯母带领也是一个很大的原因。三伯母家是一心为自己好的，祖母肯定心头门清。
马车驶出了顾家大门，顾琰看向车帘，心头叹口气。好久都没有出门了，可惜还是不能捞起帘子看看外头。从前还能偶尔跟着祖母出去上上香打打醮。可那次被泗水观的观主气到之后，就连祖父的忌日都是请了和尚道士到府里做法事，没有再去了。这样出去的机会自然是屈指可数了。
“回头回来的路上，我带你去逛逛。”
顾琰眼底一亮，“谢谢三伯母！”呆在顾府，其实跟坐牢也没有什么区别。好在每日课程安排得紧，没有时间东想西想。不然，她都怕自己会得上抑郁症。她可不像这个时代土生土长的女子，日复一日年复一年的就安于大门不出二门不迈的日子。从今以后，想必就会有些出门放风的机会了。
快了，她已经十一了，最多还有四五年，她一定可以离开顾府的了。这几年下来，顾琰也攒了些身家，银子有个七八十两，还有太夫人时常赏的首饰以及逢年过节得的东西。最要紧，除了琴棋书画，她的医术也越来越好，还有防身的本事也一直没有放松。为的都是奔向真正的自由。她倒没有四哥那么执着，最要紧是自己过得好。相信母亲在天之灵也是这么想的。
“三伯母，四哥这次乡试考中举人的机会大么？”
秦氏想了想，“我不太通举业，不过我堂哥看过珉儿的文章，说火候还没怎么到。我问了晋王妃，王府的老先生也是这么说的。三十老明经，五十少进士。他才十六，不急。这次就当下场试试吧。”
五十少进士啊，那要是没考上，岂不是要一直考下去。四哥肯定不能接受一直考下去的。应该也不至于每个人都要考到范进那样的年岁吧，要不然怎么有那么多榜下点婿，以及书生抛弃糟糠之妻攀附高门的事发生。
“不用替他担心，如果这点失败都承受不起，趁早别考了。他不过是欠缺火候，只要努力下去，一个举人是跑不了的。我们这样的人家，考中个举人，也是殊为难得了。”
“自古英雄出磨难，从来纨绔少伟男！不过，当年三伯父还是弱冠之年就考中了二甲传胪。我相信四哥一定会子承父业，不会让我们失望的。”
听顾琰提起亡夫，秦氏微微有点怔忪，直到顾琰把温茶倒了一杯递给她。
“这一晃眼也这么多年过去了。珉儿嘛，他天赋其实不如你好，可是难得的是你们竟然都非常得能克制自己，意志力很是坚定。有时候我都很佩服你们。”
顾琰把嘴里的点心咽了下去，“三伯母，我是必须这么做啊，为了日子能过得好嘛。其实我心头也好羡慕九姐姐的。”
秦氏点点头，“是啊，一个家族里待遇也是天差地别。所以，你跟珉儿都不会荒废时光。”
一时到了秦府仪门，早有人迎了上来，顾琰搭着香雪的手下了马车，回头瞥一眼小兰，头回跟着出来，又是到相府，这丫头可别掉链子。
小兰是有点紧张，她就是顾府一个普通的丫头。这几天一直都在给自己做心理建设，知道自己要是这回出了岔子，以后再不会有这样露脸的机会。而姑娘显见得是苦尽甘来要开始露脸了。自己万万不能丢了以后跟着风光的机会。这会儿便跟着香雪，步步谨慎。
顾琰看她没什么问题，便收回了目光。小兰是有点小野心的人，这样的人一般不会太上不得台面。至于小菊，那神经粗的，压根不知道怯场的。
顾琰自己也是很小心的跟着秦氏往里去，相府在朱雀大街最繁华的的地段，离宫门已经很近。所以占地其实比顾府小得多，没办法，朱雀大街上就只有这么点地方，能在这里都是既富且贵的权力中枢的人物，宅子都是御赐的。方才还经过了国师府呢。如今有些边缘化的顾府是不够格住这里的。所以秦相府能这样占上三十来亩已经不错了。这个面积是顾琰瞥着相府门口同邻居家的石狮子之间的距离，以及秦氏说的一共五进估算的。
及至到了正房，香雪和小兰都被下人领到旁边的屋子去了。顾琰跟着秦氏进去，见到一个年纪同太夫人相当的老人家，一样是满头银发，看着精神倒是很好，两眼非常的有神。
秦氏先给秦相夫人请安，然后指着顾琰道：“婶婶，这就是您上次说想见的琰儿了。”
有下人拿了蒲团摆在顾琰面前，她毕恭毕敬的跪下叩首，“琰儿给叔祖母请安！”
秦相夫人招手道：“快起来，过来让我看看。”
顾琰依言起身，走到她跟前，任老人家上下打量自己。
秦相夫人点头道：“好齐全的小姑娘。”一边执起顾琰的手，指尖轻抚过她的茧，“琰儿是几岁开始练字的？”
“回叔祖母的话，六岁。”其实是四岁，四岁她就偷偷跟着明晖练字了。只是李庄头和刘氏都不知道而已。
“婶婶，她那会儿还在庄子上，是跟着附近一位道长认字的。”
“哦，难得。你再去写几个来我看看。”
“是。”顾琰过去旁边的书桌那边写字，有丫鬟给她伺候笔墨，她道了谢提笔写了一首诗。不是她原创的，也不是剽窃历史上的大家的，是秦相早年写的一首《悯农诗》。为冢宰之人，自然是关心农事的。不然怎么会传说《豳风七月》是周公所做。
秦相夫人在旁边和秦氏说着话，顾琰写好吹干就拿着过来，“请叔祖母指教！”
秦相夫人一看内容不由失笑，“小姑娘果然是肯用心，这首诗很少有人知道的。”
“我在三伯母的一本农事书的书签上看到过。”
秦氏看过来，“我又没有告诉过你是我叔叔写的。”以她对顾琰的了解，绝不会是凑巧写出来的。
“可是三伯母说是一个一心为国为民的长辈写的。”
秦相夫人一指点在顾琰额间，“这个小鬼灵精！”一边给顾琰指点了一下她的字，又好好的勉励了她一番好好坚持，最后道：“去把孙小姐叫来，家里来了跟她年岁相当的客人了。”
来得是秦相家的嫡长孙女秦菀，今年十二岁。说起来这身份高了顾琰许多，看来是只论亲戚的意思。不过，这也是抬举顾琰了，其实叫个庶女出来招待她就足够了的。
秦菀先是亲亲热热的跟秦氏打了招呼，然后带着顾琰出去玩耍，态度很是友好。
顾琰心头有些奇怪，这样的天之骄女，不是该心头不太看得起自己的出身才对么。一点都感觉不到啊！难道真的是相府家教，城府深得自己都完全看不出来。
“琰妹妹，你的鱼竿动了，快！”秦菀看顾琰的动作有些笨拙，直接伸手过来替她起了鱼竿，还真有一条笨鱼咬饵了。
“你不会钓鱼啊？”秦菀问道。
顾琰不好意思说没时间学钓鱼，这个不是必修课来着。所以秦菀提议来后园小溪边钓鱼时她还小吃了一惊。不过想着客随主便就过来了。坐了好半天，秦菀已经钓到几条了，她这才开张。
“我就知道，你肯定又是个标准的大家闺秀。不然祖母不会特意让我来陪你，是想让我跟你学着点。”
顾琰失笑，“我之前还觉得你才是，现在不觉得了。”她对秦菀的感觉真实多了，这样的爽朗才是这位相府千金的真面目。秦菀的父母在外游历，她在家由祖母管教，所以顾琰一直以为她是非常规矩的大家闺秀呢。没想到和自己一样，都是在外人面前装。不过，秦菀是只装那么一下下，她却是积年装下来已经快忘了本性了。
“嗯，我从小就跟男孩子一样的皮实，我爹把我当儿子养的。祖母老说我不像女孩子。祖父说我坐不住的话可以学学钓鱼，没想到我一跟他学了就爱上了。”秦菀嘻嘻笑着，“其实我看你也不像表面上这么文静。听说你还练剑呢？”
顾琰点头，“嗯，为了强身健体。”
“我也想学，可祖母说舞刀弄剑我就更不像姑娘家了，也不肯让人教我。既然她喜欢你，让我多跟你相处。你可以学的，我也可以。你教教我吧。”
“呃，好！”顾琰被风风火火的秦菀拉着起身，往她的住处去了。
“孙小姐，您慢点！”身后是追着她们的丫鬟仆妇。
顾琰被秦菀拉着飞快，来到她的院子里，她四下找了找，找出来两根笛子递给顾琰一根。两人便一人一根当剑使在院子里舞上了。
随着动作，顾琰脸上保持的微笑渐渐扩大，她很喜欢这样恣意的过日子啊！真想哼一曲《双截棍》。
“到这里，抬高一点。腰要沉下去……”顾琰一边示范一边给秦菀纠正着动作。
秦菀学得很认真，顾琰舞了几式她就发现不是花架子了。
“唉，我还说让菀儿跟着琰儿学得文静秀气些，没想到倒让她把人小姑娘带得这般。”秦相夫人的声音在院子门口响起，旁边扶着她的正是三伯母。
三伯母笑道：“婶婶这回可是冤枉菀儿了，琰儿在家就天天这样练的。”
秦菀把笛子收了回来，跑过来扶着秦相夫人另一只胳膊，“就是啊，祖母。你看琰儿舞剑舞得很好，也没人说她不是大家闺秀啊。就连您方才都夸她行止有度，还让我和她多多的相处呢。”
“这套剑法是可以塑形体的，还是珉儿去学了回来教给琰儿的呢。就连我婆婆都说这么练下来看着就连气度都有些不同了。既然菀儿自己喜欢，婶婶您就让她练吧。”
秦相夫人想了想，“由得你吧，功课可不许耽误了。”
“是，谢谢祖母。祖母，人家还想要一把真的剑。”
秦相夫人瞥一眼顾琰，“琰儿你是用的真剑？”
“是的，就是没给开刃。”
“那就这么办吧。”
顾琰这一天在秦府玩得很开心，秦菀完全出乎她的意料，性子爽朗极了。听说她从小就跟着父母在外游历，三山五岳都走遍了。眼界开阔了，心胸自然跟着就开阔了。不像顾府的小姑娘们，只会在后院一亩三分地打转，一点好处众人就跟斗鸡一样的盯着。
用过午饭回去的路上，秦氏笑道：“很少看琰儿你笑得这么开心啊，看到你跟菀儿投契我也很高兴。”
顾琰点点头，“嗯，我们挺合得来的。”分别的时候秦菀还说过些日子给她下帖子再邀她过府玩呢。她也很乐意结交这么一个朋友。
“好了，我们再到城隍庙那边去逛逛吧。那条街上很多卖小玩意儿的，你应该会喜欢。”秦氏带顾琰逛的，自然就是书画铺子笔墨斋了。就是去城隍庙那边也是因为那里也有字画卖，偶尔还能淘到珍品。不过那边的确是小孩子会比较喜欢的热闹去处。
“三伯母，回头绕到福满楼买几盒点心吧。”
秦氏拍拍顾琰的手，“是了，母亲喜欢那里的糕点。回头我让人去候着现做。”
下了马车，两人戴着纱帽一个摊子一个摊子的去看，有卖别致饰物的，有卖字画的，还有卖可口小吃的……
“可别小看这里，我从前有一次在这里淘到过大家真迹。”
“嗯嗯。”有得逛街就很幸福了，顾琰用力呼吸了一口，然后兴致勃