有几个劳苦功高一时动不得的，因着君恩浩荡，早早就被唐天霄调开，外放到远处当油水丰足的地方官。
京城路遥，等他们听闻此事，多半已是一两个月后，再有所动作时，早就独木不成林，只能乖乖做着唐天霄的忠诚臣子。
八月廿一，三司会审沈度一案，出首或指证其罪名的故交好友、门下子弟足有二十二人之多，而沈度拒不承认。
八月廿三，谢德妃之兄、骠骑将军谢翌潜回京城，向唐天霄秘报，沈朝旭正打听着京中情形，一旦他真的对沈度不利，便会带着手中控制的十余万久经沙场的精兵陈于瑞都城下，预备兵谏以清君侧，诛妖妃，还沈大将军和沈皇后清白。
八月廿四，唐天霄下旨，沈度意图谋反，证据确凿，念其曾有功社稷，留其全尸，于狱中赐剑自尽。
是夜，大将军沈度所部十万兵马从几处营寨秘密拔营，在距离京师三十里处会合，正准备开往瑞都城下时，伏兵从天而降。
其中一路兵马由唐天祺率领，带着唐天霄的圣旨，宣告沈度父子谋反，罪当诛连九族，受蒙蔽以及胁从起兵者，如能迷途知返，重新投效朝廷，可既往不咎。
这些兵马跟随沈度已久，尤其那些将领，大多是沈度一手培养提拔上来的，虽知起兵不妥，多少还念着沈度的恩情，眼见着沈家公子亲自领兵救父，一时迟疑不决。
这时另一路兵马打出旗号来，竟是本来应该在北疆镇守的定北王宇文启的兵马！
若说军中威望，沈度当然极具盛名，但和定北王宇文启这样的两朝老将又不能相提并论了。
沈家这些兵马有勇气跟禁卫军以及唐天祺这样年轻的皇家将领一战，但加上身经百战的名将宇文启，便只余“胆寒”二字了。
势如破竹，便是意料中事。
降的降，死的死，逃的逃。
一场惊天动地的战役，未至天亮便已尘埃落定，同时也宣告了暄赫多少年的沈氏一族已在一夜间风流云散。
这场战役，唐天霄并没有亲自披挂出兵，但所有的战局显然都在他的掌控之中。
但他还是通宿未眠，倚坐于乾元殿的东暖阁一边听外面飞马传入的军情报告，一边教可浅媚下棋。
可浅媚原先学过，却未用过心，棋艺极是平平，唐天霄很耐心地教了她一些技巧。
不过棋艺一道，一靠天份，二靠熟能生巧，哪能一僦而就？
两人下了几局，尽管唐天霄一让再让，可浅媚还是下得灰头土脸，渐渐把嘴巴撅了起来。
唐天霄恐她不高兴，故意地连连失子，败了两局，这才见她露出笑容，也是心下欢喜。
惊风破雁，犹解情思绕
此时天色已明，那边报来最新消息，却是沈氏兵马大败，沈朝旭在奔逃间被宇文启部将斩于马下。另有部分兵马逃逸，唐天祺正率人追击，应已不足为患。
唐天霄轻笑，重新摆起棋子，道：“浅媚，来，再下一局？”
可浅媚打了个呵欠，道：“不下了吧？你不困？”
何况，胜与负，成与败，早就在他掌握之中，她聪明如斯，又怎会看不出来？
唐天霄这才觉出这一整夜已在他对着美人闲掷棋子时悄然打发过去，想着可浅媚身体虽然复原，到底还清瘦得可怜，忙道：“你先回怡清宫去睡吧，若懒得走了，直接睡这边也使得。我呆会便要上朝了，今天还不知会忙到什么时候，大约没法陪你了！”
可浅媚嫣然一笑，说道：“谁要你陪了？我回去睡一觉，然后练鞭法去。”
她向外面阴沉沉的天空瞥了一眼，叹道：“不过，以后我的鞭子，只怕也没有用武之地了！”
唐天霄不答，只是微微地一笑，端过茶来慢慢地啜着。
人情似纸张张薄，世事如棋局局新。
当年他那位千宠万爱极尽尊荣的沈皇后，不过是他有心利用的一枚棋子而已。
如今，可以弃子了。
别说她是唐天霄真心相待的女子，就是宫里的一只猫，一条狗，那位曾经赫赫扬扬的沈皇后也已伤不了。
可浅媚轻叹，却勾了他的脖颈过来，渐渐有了光泽的柔软唇瓣靠过去，在唐天霄唇上轻轻一吻。
唐天霄刚要将她捉了亲昵时，她已吐吐舌头缩回头去，笑道：“我不分你的心，忙你的去罢！”
唐天霄怅然若失，叹道：“什么时候也学得这么贤惠了？”
可浅媚已娉娉婷婷走到门前，闻言回眸一笑，道：“这叫知趣。我不想再给你关黑屋子，也不想再给太后罚跪碎瓷片。”
唐天霄无奈道：“得了，看来是准备记恨一辈子了！”
这时可浅媚已经走了出去。
唐天霄正猜着她应该没有听到这句话时，偏又见她从门棂边探出脑袋来，笑嘻嘻地答了他一句：“我没打算记恨一辈子，可打算记上一辈子了！再欺负我，我把你扔莲池里喂鱼去！”
“你这丫头……”
唐天霄苦笑，可惜那丫头没再理会他，恐吓完了就一溜烟跑了，很快出现在殿外的白石台基上，靛青的裙摆如美丽的蝶翼在空中翩飘着，转瞬跑得没了踪影。
她既与唐天霄和好，因着自己身份的确尴尬，愈发避嫌得厉害，如果他不叫她，她根本不会踏入乾元殿一步。
唐天霄也早就料着，心头多少有点失落；但转而一想，若她真的留在乾元殿，看着自己发号施令安排大周朝政大事，他真的能十分放心吗？
有些事，发生了到底是发生了。
就像续好的梳子看着虽是完整如初，可到底出现了细细的裂痕，需要小心维护，才不致再次断裂。
好在，他们还有很长很长的漫漫人生路会一起度过，有的是时间去消弥曾经的裂痕。
八月廿五，朝中再次翻天覆地。
沈度父子谋反罪名坐实，沈朝旭于战场被杀，沈度也立刻在狱中被灌下毒药。
据说死前曾大呼冤枉，有“狡兔死、走狗烹”之类话语传出，却被几口毒酒灌得把剩余的话语全给活生生呛了回去，并且再也没有机会说出。
纵然沈家势力曾经那等盘根错节看似牢不可破，等沈度一死，有唐天霄铁血帝王雷厉风行的手段，有唐天祺、杜得盛等一众实力重臣全力支持，如今又有宇文启提了重兵在瑞都城外镇守，再无一人能有还击之力。
于是，曾手握重权、一呼百诺的大周沈家，一家大小连同婢奴僮仆尽数系狱；连和沈家走得近的亲友，还有那些依傍着沈度和沈皇后把官儿越做越大的文臣武将，或羁押，或革职，或流配。唯有早早出首明确站到沈度对立面的，方可暂保无恙。
八月三十，因沈皇后善妒无子、屡次谋害宫中有孕妃嫔，唐天霄下诏废后。
早朝宣布之时，朝中竟无一人提出异议。
此时，原隶属于沈家的兵马或战死，或投诚，或遣散，只有沈度的堂弟沈超领着水军驻扎于江畔，并未参与攻往瑞都的战斗，此时见势不妙，汇合了逃过来的沈家残部，急急遁向北方。但以他那数千兵马，断断不是朝廷的对手，早晚必被剿尽。
等城内外大致平定，宇文启将兵马安置停当，才入朝来觐见宣太后和唐天霄。
此时京城初定，人心忐忑，唐天霄倚仗之处正多，断不会对他失了礼数；而他虽手提精兵，此地到底不是他经营多年的北疆，他也不会有所异动。
因此隔了两年多君臣再次相见，他们倒也相处款洽，反而没有当日北疆突然相见时彼此猜忌时的暗流潜涌。
而那个让他们加深猜忌却又放下猜忌彼此合作的女子，却已永远离开了他们。
唐天霄领着宇文启踏入明漪宫时，宇文启想着他骄傲倔强一意孤行的女儿，唐天霄想着他飞蛾扑火九死不悔的爱妃，无须作伪，已是两下潸然，魂黯神伤。
于是唐天霄不免对他愈加礼敬，而宇文启也明里暗里表示，自己年事已高，且后继无人，愿效忠大周，死而后已。
见往日沉溺酒色倦于朝政的嘉和帝手段如此高明，朝中上下无不敬惧。
原来议论过皇帝怎样庸碌无能的迂腐大臣，此时已捏着把冷汗，暗自庆幸脑袋居然还能牢牢地长在自己脖子上。
唐天霄每日甚是忙碌，但每晚都会照例去怡清宫伴着可浅媚说笑，兴致高起来，还亲自弹琴，让可浅媚跳上几支舞来欣赏一番。
一切都顺着他的心意往前走着，他的心情很不错，看着心爱的小美人明眸善睐巧笑倩兮，自是更高兴。
这日看她舞了几支，忽然便想起来，问道：“那一回你跟我讲，清妩教过你一支什么曲子，不如也舞来看看吧！”
可浅媚疑惑道：“什么曲子？当日我在花琉无聊，跟她学过不少新鲜花样的中原曲子呢！”
唐天霄道：“就是你在大理寺的大牢里说过的，讲越人派西子到吴国用美人计的那个曲子。”
可浅媚眉眼一跳，已笑了起来，“是那支《薄媚》吗？好，你来弹琴，我便舞给你看。”
唐天霄便犯愁：“《薄媚》？这曲谱好似我并不曾见过，哪里会弹？”
可浅媚笑道：“其实这舞我也不大会，舞着一定不怎么样。不过我瞧着你并不是记挂着清妩姐姐教我的舞，而是记挂着清妩姐姐那个大美人吧？”
唐天霄噗地笑道：“丫头，你这是吃醋了？”
可浅媚擦着舞出来的细细汗珠，随手接过他手中喝了一半的茶盏，趴到软榻上一气喝了，才道：“吃醋？我才懒得吃醋。她隔得那么远，她那个夫婿又那么厉害，横竖到不了中原抢我丈夫，我白白喝那醋，岂不是太无趣了？”
她的黝黑眼睛咕碌一转，却又瞥向他，慢悠悠道：“哦……我明白了！”
唐天霄奇道：“你明白什么了？”
可浅媚顽皮一笑，说道：“如今你除掉了沈家这个心腹大患，又把宇文启收得伏伏贴贴，剩了个交州庄氏独木难支，为了扣在京中的独子和准儿媳，说不准即刻便会交了兵权回家养老。到时大周国富民强，天下归心，皇上谈笑间就可平了北赫，灭了花琉，把那朝思暮想的宁淑妃重新接回宫里来千宠万爱，对不对？”
唐天霄掷了膝上的琴，跑过来便捏她的面颊，笑道：“你这丫头越发不得了！看我才说了一句，你居然能扯上这么些话！看我怎么收拾你！”
可浅媚一边吃吃笑着，一边只顾往旁边躲闪，人已从软榻上滚落到地面。唐天霄忙伸臂将她接住，随手把榻上锦垫也拖了下来，就势抱了她滚到锦垫上，温柔地将她扣到身下，只是绵绵地缱绻亲吻着。
可浅媚眼底的顽皮早已消逝，漂亮的杏眸在低低的细喘间渐渐失了方向般迷离着。
唐天霄见她失态，却甚是得意，凤眸中尽是清荧荧的笑意。
他欺上她，看着她似痛苦又似愉悦地吟哦，愈发地与她紧紧贴合，直至亲密无间。
凑到她的耳边，他诱惑般呢喃道：“记得我说的话吗？我们会一辈子在一起，偶尔吵吵闹闹，却总和和美美……我会扫清前方所有障碍，和你携手比肩，站在这天下的最顶端，看日出日落，花谢花开……”
可浅媚紧闭着眼承受他，已是一个字也说不出来。
隔日，废黜于冷宫的沈皇后请人过来传话，要见可淑妃一面。
此时后宫的局势已经再明朗不过。
沈皇后一败涂地，废死深宫已成定局；其余杜贤妃、谢德妃等人地位虽尊，但可浅媚与唐天霄和好之后，唐天霄便极少去看望她们。
如今他的目的已经达到，连敷衍都可以免了，想来注定会这般尊贵却冷清地度过下半辈子了。
只有可浅媚，明明常做些出格的事来，一次次把唐天霄气得暴跳如雷，一次次看着像要彻底失宠，偏偏越来越受宠。
如果不是因为她是北赫公主，顾忌着两国这么多年的矛盾，只怕唐天霄废了沈皇后后立刻便会改立她为皇后了。
现在她所缺的，只是一个皇子来堵住攸攸之口而已。
只要有了可以立为储君的皇子，母以子贵，哪怕是强盗土匪出身，也拦不住唐天霄的册后步伐了。
即便暂时不册后，她的地位，也已无可动摇。因此冷宫那边辗转传话过来时，颇有点儿吞吞吐吐，显然是怕可浅媚不悦。
但可浅媚几乎没有犹豫，立刻去了冷宫。
跟着内侍的脚步穿过长长的永巷，打开一扇封闭的破落宫门在满眼蒿莱间继续往前走时，她忽然发现唐天霄待自己到底有多好了。
她也曾给罚过关过折磨过，但除了大理寺那次，她几乎没有去过任何腌臜的地方。
她甚至没想过，这样富丽堂皇满是琼林玉殿的皇宫里，也有这样恐怖而不祥的地方。
宫院里陈旧的影壁早已斑驳得不成模样，日晒雨淋了不知多少年的琉璃花纹有一块没一块，露出灰蒙蒙的砖块，早已辨识不出原先的图案。一只黑猫正从影壁上大摇大摆地走过，带着很浓重的鼻音，很是阴森地“喵呜”一声，窜到另一面的屋檐上去了。
屋檐长着某种耐旱的草，或高或低，笔直笔直的，像谁竭力仰着头向浩渺无际的天空一声声地嘶声嚎叫着。
香儿、桃子跟在她身后，都禁不住抱住了胳膊。
桃子嘀咕道：“这里怎么阴气森森的？”
香儿道：“这不是冷宫吗？历朝历代被废的妃嫔们到了这里，大多年纪轻轻就死了，有病死的，有给人害死的，数都数不清。这皇宫有了多少年，这里就当了多少年休弃妃嫔们的坟墓，不阴气森森才怪呢！”
可浅媚摸摸这些日子重新扣回腰际的长鞭，道：“别怕，就是有女鬼跑出来，我也管教两鞭子把她们抽跑！”
说得两人都笑起来，这才觉得轻松些。
跟着内侍走进其中一间屋子时，可浅媚迎面被风中摇荡的蛛网扑了一头的灰，不由打了个喷嚏。
这时，只闻沈皇后沙哑着嗓子道：“从蛮夷之地来的野丫头，居然比我还娇贵，也算是奇了！”
屋子四面的门窗早已破落得不堪。
为了堵住日益凛冽的秋风，向北的两扇窗子都用破布或破油纸堵了起来，可浅媚费了好大工夫，才能习惯屋中的昏暗，看清坐在里侧床榻上的沈皇后。
她的簪环尽去，身着素衣，未施脂粉的脸掩在黑暗里看不真切，倒似比平时要柔和一些。
她失神地望着如琼枝玉树般站在眼前的可浅媚，喃喃道：“我一直以为他是无心的，现在才晓得，他早就在策划了。也许从册我为迎我入宫那天起，他便有了打算了！”
她说的没头没脑，可浅媚却能猜着她的意思，叹道：“他是大周皇帝，自然以天下为重。他娶你，当然是因为你是沈度的女儿，就像你父亲把你嫁他，并以你为傲，无非是因为他是皇帝而已。”
沈皇后点头道：“没错，我是棋子。我是父亲的棋子，也是他的棋子。但我总想着，我这个棋子到底不是别人，我是他的妻子，从乾元门迎进来的大周皇后。他贪玩爱闹，可对我一向很好，我总以为他心里还是有我的。”
可浅媚笑了起来：“当然有你了。你姓沈，他心里怎敢没有你？”
沈皇后挪动了下身体，那辨不出什么颜色的破木榻便发去呻吟般的嘎吱嘎吱声，仿佛随时要断裂开来。
沈皇后也像在呻吟：“我真傻，我真的太傻了！我一直以为他是真心对我好，每每看到他有意无意分化我们沈家的势力，总是告诉父亲要恪守君臣之道，不要太多干预份外的政事。只要我生了皇子，就是未来的君主，以后的一切都是我儿子的，我又何必计较眼前一点点得失？父亲过于专权，若惹得他不痛快，只怕会连累我失宠。我竟没想过，其实我从未得宠过。”
可浅媚忍不住叹道：“你比宇文贵妃笨多了！宇文贵妃虽然尽做些笨事，可到底是个明白人。”
“他对宇文贵妃比对我好。”
沈皇后仿佛在呜咽，“至少他让宇文贵妃怀孕了。可他却给了我那个会导致不孕的香露。我生日前和他一起回府省亲，还是宾客中有懂得医道的人悄悄告诉了我父亲。我以为他是无心的，因为这香露谢德妃、杜贤妃她们也有。可现在……你看到了，他早就想把沈家灭族，连太后帮着说话也没用。他……他不喜欢我便罢了，何必连个孩子也不肯给我？”
敢情她到现在还认为至少那个和沈家有亲故的宣太后是帮着她的？
可浅媚叹道：“你真蠢。若让你生下皇子，他处置你们沈家能这么干净利落毫无顾忌？何况你是嫡后，生了皇子后一定要册为太子的。他岂肯让沈家多出这么一个甩不了的筹码？他又岂会让未来的国君有这么不光彩的母族？”
沈皇后脸色刷白如鬼，低低道：“没错，我是蠢。我还以为你是口没遮拦的异族笨女人，很好对付，原来连你也比我聪