扎或呼救……”
他们去得极快，即便是不会游水的，也必定有片刻会在水面挣扎。可那片水域偏偏极安静，又在成片的败荷之下，纵然有水泡泛起，也无法瞧见。
唐天霄浑身湿透，身体仿佛给冻得僵住了，却剧烈地打着哆嗦。
他失声道：“快……快去救人！我的浅媚……浅媚她……”
他的浅媚必定还在池水中。
她选择那样的区域下手，定是看中那里四面都离岸很远，便是有人赶过去营救，也会因那无数的败荷残梗缠绕而难以施救。但她到底失算。她没想到唐天霄虽然怕水，晕船，却会游水。
她说他们要永远在一起，一起……死！
他不明所以，但他听得明白，她想他死，但她自己也没想活着。
她不可能从水下潜到遥远的岸边而不换气，因此，她一定还在水下。
无声无息呆在那片黑暗的水下，静默地等待……死亡？
唐天霄忽然间痛彻心扉。
他踉跄地向前奔了几步，湿淋淋的靴子再度踏入了他最畏惧的池水之中。
靳七等慌忙拉住道：“皇上，天凉，千万……千万保重龙体！”
唐天霄抬眼，那片淹没了可浅媚的池水竟如此静谧。
他清晰地记得他一脚踹去，那海藻般荡开的黑发，和那张苍白面孔上的黑眼睛，如此绝望，如此了无生机……
仿佛万念俱灰，只在等待着那一刻的来临，那一刻的解脱……
他痛苦地弯下腰，泪水簌簌落入水中。
为什么？到底是为什么？
他们之间明明已再无障碍，他们明明可以长长久久地在一起，直到他们生出一堆的儿女，直到他们鬓满霜华，依然可以指点江山，笑看天下……
侍从们已跳上刚刚靠岸的小舟，重新划向那片莲池；连正往回划的最后一叶小舟，听了传话也掉头重新往那边搜寻。
但一来一去，已经隔了这许久，即便是立刻找出来，水下的窒息也足以致命了。
唐天霄透不过气，一阵阵地晕眩，身体摇摇欲坠。
一旁的宫人见势不对，忙把他从水边连扶带拉拖上岸来，劝道：“皇上御体要紧。这边让他们继续搜着，皇上不能这么湿淋淋地站在冷风口里，太后听说不知该怎么心疼呢！不如……皇上先回宫换了衣衫再过来吧！”
唐天霄摇头，僵硬地坐在亭边，紧扣着披于身上的毡毯，定定地望着月下粼粼的波光。
来不及了吗？
一切都来不及了吗？
他一心想谱写的帝后相携一生的美好传说，和他的浅媚，他们的峰儿、湖儿，一齐被这冰冷的湖水淹没了吗？
他浑身哆嗦着，止也止不住。
最前面的小舟快到那处残莲附近时，水面忽然破开。
“哗啦”一声，虽然距离很远，却也听得清晰。
水面上有人影浮起，并破开残荷败叶，飞快游向小舟。
唐天霄猛地站起身，再次奔到水边。
月夜下，看不清那人是谁，但从那泳姿看，并不像是女子。
这时，小舟那边已有人在向岸上喊道：“找到了，找到了！卓护卫找到淑妃娘娘了！”
卓锐！
在所有人把注意都投在唐天霄身上，连最后一叶小舟都已经返回时，谁也没想到居然还有个卓锐留在那片残荷间，锲而不舍地追寻着可浅媚的下落！
唐天霄嗓子发直，隐隐看着那瘦小的躯体被送到小舟上，低低说道：“朕过来时，这岸边好像并没有船。”
宫人答道：“是卓护卫吩咐悄悄从另一边划来的，刚到就看到皇上那边出事了。”
“卓锐……”
他喃喃地重复卓锐的名字，不知是恨还是怒，眼神只凝结在载着可浅媚的那条小舟上。
小舟正飞快地往岸边划着，可以看得到舟上之人正努力在救治着她。
终于，小舟赶到岸边，通身湿透的卓锐一把自舟上把那个似已僵冷的女子捞起，飞快地踏上岸来，见到唐天霄，也不及行礼，甚至连敬称也没用，只是没头没脑地说了一句话。
他说：“她把自己缠在莲根里了……用鞭子。”
唐天霄的眼神忽然也像鞭子一样，冷冰冰地向他抽了过去。
他却浑然不觉，紧紧搂着怀里的女子，满脸慌乱地冲入亭中。
几名有经验的老宫女已被从附近的宫殿请过来，此时正手忙脚乱地帮着施救，却是搬了张宽大的长凳过来，铺以软枕，再叠以棉被，将那面色灰白一身淋漓的女子脱去外衣，以干净的薄毯裹了，横置于棉被上，再将其中一只凳脚悬空，缓缓摇晃着，欲将水控去；卓锐也没有放弃，跪坐在她的身畔焦急地查看动静。
但可浅媚只是静静地伏于其上，由着旁人将她怎样摆布，一动也不动。
再隔片刻，太医过来，只一把脉，便已白了脸回道：“这……淑妃娘娘已经没有脉息了！”
香儿等人站在一边已低低的抽泣起来；而老宫女擦着汗，也渐渐退了开去，只敢用极低极低的声音说道：“没用了……已经没用了……”
唐天霄木然，勉强站起身来，向前走了一步，便身体一晃，坐倒在冰冷的地面，看着被回地上僵冷仰卧着的女子，竟连伸出手指去触碰她的勇气都没有。
卓锐依然跪坐在可浅媚的身畔怔怔看着，忽转身向唐天霄行礼道：“皇上，微臣有从海外名医那里学来的急救法子，但恐怕要冒犯淑妃，有大不敬之罪。”
唐天霄仿佛连舌尖也麻木了，半天没能说话，只是略略点了点头。
卓锐便自侧面伏下，托起她的下颔，捏住她的鼻翼，深吸了口气，然后……对着她的唇缓缓吹入……
唐天霄眸光蓦地尖锐，冷然在卓锐面庞扫过。
卓锐已顾不得抬头，松开她的鼻翼，却将手压向她的胸部，待其胸廓稳下，再重新捏了鼻翼对着她的唇吹气。
如是反复数十次，唐天霄已忍耐不住，终于哑着嗓子喝出声来：“够……够了！”
卓锐颓然坐倒在地，望着依然无声无息的女子，慢慢握紧拳，呼吸间已有低低的哽咽之声。
唐天霄终于走过去，走近在片刻间还温香软玉抱满怀的女子，轻轻把她揽起。
薄毯滑落，露出因枯瘦而清晰凸出的锁骨，鲜红的胎痣赫然在目。
据说，若有来世，这样的胎痣还会长在原处，作为故人相寻的印记。
难道，真要等来世吗？
她这般地轻，湿淋淋的黑发搭在他手上，又是这般地凉。
可她的身体却还柔软着，柔软得仿佛随时如猫儿般懒懒地舒展了手脚，然后顽皮笑着，勾了他的脖颈便吻上前。
她的笑容总是明媚，如暖暖阳光下的玫瑰乍展。
满蓄的泪水便再也止不住，一滴滴滚落下来，落到那胭脂褪尽的苍白面庞。
而她似被那泪水烫着了，淡得发白的唇轻轻动了动，眼角缓缓淌落一滴泪珠。
唐天霄不可置信，颤抖的指尖慢慢拂过她眼角的泪水。
微微的温意正缓缓自指尖散开。
他蓦地大叫道：“浅媚！”
竟分不清到底是如获至宝的狂喜，还是痛彻肺腑的悲伤。
二人匆匆被送回怡清宫。
唐天霄不过落水受惊，等换了衣物，喝了驱寒的汤药，再休息片刻，便已复原得差不多。
可浅媚虽然苏醒，却已元气大伤。
屋中已燃起暖炉，那副渐渐回过温的躯体因适应不了突如其来的温暖，正缩在衾被中瑟瑟地发抖。
唐天霄望向侍奉的宫人。
香儿忙上前悄声回道：“已经换了衣裳，不过煎来的药没能喝进去，全吐了。还有……嗓子好像呛坏了，到现在一句话都没说。”
呛水再呛得怎样，也不至于呛成哑巴。不说话和不愿意说话，是两回事。
唐天霄走过去，将蒙在她头上的被子拉开，露出那张熟悉的面庞。
如风过荼蘼，冷雨侵透，满目的苍凉零落。
骤然被屋中的灯光打到脸上，她的睫毛颤了颤，慢慢张开。
黑黑的眼眸转动着，幽深幽深的目光从他的面庞滑过，有些微的辉芒一闪而过，很快归于沉寂。
唐天霄凝望着她，低声道：“告诉我原因。”
可浅媚没有回答，只是无力地霎了霎眼，神情极疲惫。
唐天霄愈发柔和了声音：“我待你怎样，你自然明白。若我有不到之处，不是之处，你好歹也该告诉我。我们夫妻一场，彼此也算恩爱和睦，就是你想我死，也需得让我做个明白鬼，对不对？”
可浅媚哑哑地咳了两声，终于开口说话，像扯碎被泡开的宣纸，钝钝的，沉闷而压抑。
她道：“李明瑗和卡那提都曾告诉我，我是南楚人，我的父母亲人都惨死在你的手中。你还下令屠了那个城池。我不信。你为顾全自己，保住大周江山，可能会不择手段，但总不致滥杀无辜百姓。”
想起可浅媚那次私逃前后对他的态度转变，唐天霄掌心发凉，立刻道：“你既然深知我，自是不会相信他们的话，更不该屡屡受他们利用。”
可浅媚轻轻一笑，却似比哭还难受。
她惋叹道：“我不信。我也不想信。我常做那样的噩梦，只盼着那些噩梦永远只是梦，永远不要想起来。”
她失神地望着帐顶的承尘上重新换上的蝙蝠石榴刺绣图案，惨淡地笑道：“可你偏要逼得我想起来，逼得我想起来……我不是可烛部的公主，我是南楚晋州守备张友崇的女儿。晋州内无粮草，外无驰援，苦守八个月，一朝大周皇帝陛下御驾亲至，终于攻破城池，下令屠城三日……”
“张……张友崇？”
唐天霄刚有些恢复的气色蓦地褪去，甚至连身体也向后退了一步，不可置信地瞪向可浅媚。
“你记得？”
可浅媚呼吸急促，漆黑的眼底忽然间泛了红，似窜烧着来自地狱的森森火焰，灼心，噬骨。
唐天霄站在床边，鲜明的杏黄锦衣把他的面庞衬得愈发雪白，凤眸里云蔚雾绕，一个字一个字都似冷了：“你……居然是张友崇的女儿？”
可浅媚见他神情，愈发灰心，却笑道：“是呀，你该记得的！屠城三日……这样的圣旨，你也该只下过一次吧？我父亲的头颅被你砍下，挂在城头风干成了黑黑的骷髅；我的叔伯们也被杀光了，他们的头颅跟在我父亲的头颅后面一字排开……”
“我好怕，我觉得我在做一个醒不过来的噩梦……我回头找逃出城的母亲和姐姐，结果发现……一大群的大周莽汉在糟践她们，那样的糟践……活活糟践到死！我母亲是晋州城里最美丽的女人，我姐姐才十三四岁，清洁聪慧，小仙女一样……我想救她们啊，我们只想好好守着我们的家！男人们的战争，与我们何干？我们早就说定了，一家人会在一起过年，看着我养的玉玲珑在阳光下开花……可花还没开呢……”
可浅媚的泪水终于落下，一颗一颗，却映不出她想像中的玉玲珑花开盈盈的模样。
“我疯了一样砍着那些周人，砍倒一个又一个，可这些畜生还高兴得很……他们发现我是个女孩，虽然小了点……我娘却真的疯了呀，她要赶我走，她不要我救她……她把刀刺到了自己的肚子里……可我只是想一家人看着花儿盛开啊……我不想一个人，又黑，又冷，四处是火，豺狼一样的男人抓着我，不让我死，也不让我活。我哭着唤我的爹娘，可他们听不到。他们的尸体像狗一样被人踏在脚下，踩成了肉饼……他们的心脏辗成了肉酱……我哭着喊老天，可老天也听不到……”
她浑身哆嗦着盯向唐天霄，黑黢黢的眼睛被来自地狱的森冷火焰映得怪异的红，怪异的亮，“如果老天听得到……应该让我那时便死去……我为何还要活着？为何还要活着？活着丢人现眼！活着把我自己奉给仇人取乐享受，还为自己的仇人魂牵梦萦不惜做出忘恩负义猪狗不如的蠢事！我为何还要活着！”
她用被子掩住自己的脸，纤瘦雪白的手指指入披散的头发里，一把一把地使劲揪着，“我活成了一个笑话……唐天霄，我恨你！你该死！你早该死！死一千回，死一万回！晋州城里无数的冤魂，在地下等着抽你的筋，剥你的皮！”
她抖得如同筛糠一般，呜咽的咒骂含混不清，低哑的尾音拖曳着逼近万丈深渊的灰暗和绝望。
唐天霄猛地拖开她蒙在头上的衾被，像一把揭去了蜗牛最后藉以藏身的硬壳，迫使它将所有的柔软和无助暴露出亮光之下。
她正努力蜷紧身体，缩作小小的一团，双臂挡住了大半的面颊，却没挡住满脸的湿润。大把大把的头发被她揪起，黑鸦鸦地散落在枕间。
可她的脖颈上，仍然挂着那枚荷包，带着湖水的湿意。
釜底抽薪，求断落花恨
唐天霄的眼圈便红了。
“你的确有理由杀我。”
他慢慢道，“但若我现在给你机会抽我的筋，剥我的皮，你下得了手吗？”
手中的衾被落下，依然像厚厚的壳，跌落到她的身上。
“你就继续恨着我吧，可你依然是我的淑妃。至于你能不能取到我的性命，就看你的手段了！”
蜷在衾被中的那团还没来得及对他的话作出反应，门口已传来中年妇人厉声怒喝：“皇帝，你这都在说什么话？”
自唐天霄开始追问可浅媚，随侍宫人早已回避得远远的，只余了靳七在门外守着，却是一个人也不敢放入，料得唐天霄退让惯了，便是有天大的事，打叠起千般小心万样温柔，定会和好如初。
——只是这淑妃看着聪明机灵，做事也太过蹊跷，几番把自己或唐天霄置于险地，他都在疑心这两人是不是八字相刻，五行相冲了。
等隐隐听到可浅媚身世，连他也忍不住想退得远远的，别去听那些牵扯得太深的是非了。
可他阻得了别人，阻不了宣太后；他退得远了，宣太后却靠得近了。
唐天霄委曲求全的话语，听在臣下耳中不过是有失威严，听宣太后耳中却已万分刺心。
她含辛茹苦教养出来并深以为傲的大周皇帝，为了一个女人，不仅把自己的尊严踩到脚底，还预备把自己的性命压上去作为这段荒谬爱情的赌注吗？
她推开门，扫了一眼唐天霄，已喝命道：“来人，把这个意图弑君的贱婢拖出去，即刻处死！”
唐天霄忙站起身，勉强笑道：“母后，并没什么事，不知哪个大胆的奴才多嘴多舌惊动了母后？那才该死！”
宣太后在外已听得久了，早已满怀惊怒，闻言立时呵斥道：“你住口！我只说你也是好容易破开血路艰难走到如今的英明帝王，方才事事由着你自己做主，我也乐得清闲。哪怕这小贱婢几次生出事端，再三把你推到风口浪尖，我都看在你面上睁只眼闭着眼，以为你懂事，晓得怎么拿捏分寸。谁知你的分寸，就是色迷心窍，把自己的性命都交到这贱婢手里！”
唐天霄急道：“母后息怒！儿臣与她只是有些误会而已！”
“误会？”
宣太后气极反笑，声音却是哽咽，“她是张友崇的女儿，这不假吧？自你父皇驾崩，我们孤儿寡母，多少次给那些权臣欺负，多少次险死还生，又多少次隐忍委屈受尽屈辱！这一切，都是拜那个张友崇所赐！你不是对他恨得入骨，又怎会隐忍十年后不但灭了张友崇满门，还牵连了晋州城的百姓？这些恩怨，你敢说是误会？”
她抬眼，见随身带来的宫人还在迟疑，已喝道：“还不动手！”
话音落下，海姑姑和另一个宫女上前，已一把拖开衾被，揪住可浅媚的头发，将她掷下床来。
可浅媚体虚脱力，给那般重重一掷，头部磕于冰冷坚硬的地面，只闻“咚”地闷响声后，她只发出了一声微弱的呻吟，便没了声息。
她的黑发离披散乱，苍白的面庞贴于地面，裹着素白单衣的身体瘦削之极，只有胸腹间的起伏还可见得她一息尚存，并未死去。
眼见得海姑姑等又去拖她，唐天霄已忍耐不住，喝道：“住手！”
海姑姑等人便愕然，只望向宣太后。
唐天霄已上前，一拂衣袂，已双膝跪下，恳求道：“求母后手下留情，留她一条性命！”
宣太后气怒道：“你还真糊涂了？她想取你性命，你难道看不出？你有杀父之仇，她那里却是灭族亡国之恨，这等不共戴天的深仇大恨，你以为还能解得开来？天霄，这天底下的美人儿多的是，你要谁也不难，这个祸害万万不能留着。听母后一句话，斩草除根才是王道！”
唐天霄闭上眼眸，慢慢叩下首去，涩然道：“母后若要斩她，不如把儿臣一并斩了，免得儿臣没了她，比死了苦楚！”
“天霄，你……你敢威胁你母亲？”
“儿臣不敢！只求母后留她一命，儿臣把她囚入冷宫，从此……从此再不去看她一眼！”
他似有些跪不住，低低地埋着头