上手中掌握军权的几位大将军都是他自己的亲信，而且军队的事情他也从来不让自己的几个儿子插手。除了自己辖区内的一些驻军之外，这些皇子没有任何调兵的权利。但目前我们不知道的就是皇上到底怎么了？以前兵部尚书郭荣刚正不阿，深得皇上信任，但如今兵部尚书怎么会变成袁熹了呢？哎！我离开官场多年，没想到会有这么大的变化。先生，我们一定要帮这个忙呀！张猛和尉迟雄都是百年难遇的大将，如果他们两人一去，恐怕天下又要陷入战乱了呀！不如我们跟着尉迟夫人一起去南郭城看一看，探听一下究竟发生了什么事情。虽然我们对这个朝廷已经完全丧失了信心，但在目前的情况之下，我们还是不要希望有什么战乱的情况发生为好呀！毕竟这对于我们的发展还是非常不利的，我们目前的实力还是微不足道的呀！”
李明强压住心头的烦躁，点了点头说道：“你说得没错，我们是应该去一趟了。无论如何，我们也要想办法救出这两人。但是目前我无法同碧泉岛取得联系，所以一切都只有靠我们自己了。哎！要是师傅在这里就好了，凭他的身手，从天牢里救出两个人来简直易如反掌。高韦，你有什么办法没有？我现在脑袋中可是乱成了一团，一点主意都没有了。”
高韦苦笑着摇了摇头，叹了一口气说道：“目前我们所知道的情报实在是太少了，无法就我们的行动做出进一步的计划，只有等我们到达南郭城以后再见机行事了。夫人，我们现在到达南郭城还有几天的路程？”
尉迟夫人急忙说道：“目前我们是在湖州和平洲的交界处，从这里向东南方向行驶，很快就可以穿过平洲，三天后我们就可以到达了。”
高韦点了点头说道：“和我估计得差不多，我们日夜兼程赶路的话，可以提前半天到达，夫人，让大家辛苦一下吧。”
马队拖着长长的尘烟在辽阔的原野上向着南郭城疾驰而去。
李明坐在颠簸的马车中心潮起伏，久久不能平静。没想到身为边关大元帅的张猛也没能逃脱朝中党朋之争的黑手，如今居然成了皇位争夺的牺牲品。虽然他曾经极力反对自己和瑶儿的婚事，但他毕竟是瑶儿的父亲、自己的岳父，自己目前虽然没有什么能力，可是也不能袖手旁观、置之不理呀！好在现在江、湖两州灾祸横行信息不畅，不然瑶儿听到这个消息不知道会有多么着急，自己不在她的身边，她连个可依靠的人都没有。这次无论如何也要想办法救出张猛来，否则还有何面目去见瑶儿呢？可是现在自己内功尽失，要想去救人谈何容易。想到这里李明只感到自己的脑袋就要炸开了，来到这个世界上将近一年了，自己还从来没像今天这样感到束手无策的时候，转过头想和高韦详细的商量一下，却见高韦早已经在剧烈的颠簸中昏昏睡去。
一行人日夜兼程，终于在两天后来到了南郭城的外面。根据高韦的布置，随行的六十多名亲随家将将马匹隐藏在附近的一个小村落中。毕竟军马和一般耕种拉车的马匹还是有很大的差别的，而且这些马上都有南滇府的标记，南郭城守备森严，这么多军马进入城中不可能不引人注意。村中留下六个人照应着，其他的人都改头换面，打扮成三教九流的的样子分批混进城去。李明和高韦两个人打扮成两个文士的模样，待众人走后手摇折扇大摇大摆的向城池方向走去。尉迟夫人由于被通缉，就只好留在村中静候众人的消息了。
南郭城不愧是大唐第一大都市，还没有到城门前，李明就被眼前这一座巨大的城郭惊呆了。高大的城墙一望望不到尽头，入城那宽阔的青砖大道丝毫不亚于现代都市的主干道，照李明看来，比现代的八车道高速公路还要宽阔。高大的城门巍峨耸立，宽阔的护城河里水流湍急。城门上方的城墙上镶嵌着一块巨大的青石，远远望去，青石上面“南郭城”三个大字龙飞凤舞，仿佛要破空飞去。
李明远远的站在大道上，望着眼前雄伟的城墙心中百感交集。这是一座多么宏伟的工程！在这个一切全部都凭借人力的时代，要完成这么一座巨大的城池需要多少人多少年的辛苦劳作！这上面又凝聚了多少能工巧匠的智慧和心血，又有多少枯骨被埋葬在这巍峨雄伟的建筑下面！
看着李明那如痴如醉的眼光，高韦不由得微微一笑，看看四下没人注意他们，压低声音意味深长的说道：“先生看这座城池怎么样？南郭城可是历经四五百年的修筑扩充才达到目前这个规模的。先生现在所看到的只不过是南郭城的外城，作为皇宫所在地，南郭城可以分为四层，在外城的城中央又筑有中城，其城墙之高大、城池之坚固都远远要强于外城。而在中城中间是内城，只有朝中大员、城中巨富、皇亲国戚才能住在内城之中，内城由专门的内城防卫部队来把守，这支部队是直接听命于皇上的。而皇宫则建筑在内城的中心，除了朝见大臣的大殿之外，其他的地方是不允许任何人进入的。自从蒙宗皇帝在南郭城定都之后，几乎每百年都要发生一次大的战乱，这其中有外族的入侵，也有各地民众的叛乱，有好几次战乱都蔓延到了这里，但面对南郭城坚固的防御，这些叛乱者每次都是无功而返。先生，欲成大事，就不得不考虑到南郭城的高墙坚壁呀！大唐统治了一千多年，在某些方面早已经根深蒂固。假如正有那么一天，我们起事成功了，但是只要皇城存在一天，就有不少忠于唐室的人来反抗我们的。”
李明淡淡的一笑，微微的点了点头说道：“说得不错，以南郭城城防之坚固，要想强行攻入的确是不太可能的事情。但是目前我有一个想法，这是我昨天晚上睡不着的时候想的，但还只是一个设想，很多方面还有很多不成熟的地方。就目前的形势，我们即使有大量的粮草、民众的支持、优良的兵刃等诸多优越条件，要想强行起事还是不太现实的。就像你说得那样，大唐存在了一千多年了，历经战乱都屹立不倒，说明朝中确实是有一批精干的人才。我们即使能够顺利的起事，最终也势必会伤亡惨重的，所以现在我想要从这几个皇子身上下手。目前正是一个机会，你不是判断说皇上现在已经不能亲政了吗？不知道原因你想过了没有？皇上不能亲政，无外乎有这么几个原因：第一，就是皇上生了重病，而且是非常严重的重病。第二，几个皇子或大臣密谋叛乱，将皇上囚禁或杀害，然后假托皇上的旨意在这一段时间中抓紧时间发展自己的实力。但这第二种可能性非常小，皇上也不是一个笨蛋，这么多年的风风雨雨不会让他这么容易被害的，他肯定能想到这一点，单看他对于我的发展都这么顾及，就说明他对于叛乱这种事情抓得实最紧的。而且内城、皇城的防卫队都是直接受命于皇上的，有人想叛乱可不是那么容易的。第三，皇上被一个绝色的后宫佳丽被迷住了，就像杨玉环啊呵呵总之是一个非常漂亮迷人又有手段的女人，把皇上迷住了，致使皇上“春宵苦短日高起，从此君王不早朝” 了，呵呵。还有一个原因就是皇上故意这么做的，其目的嘛就是要看看这几个皇子老不老实。我昨晚上想了一夜也只想出这几个原因，不知道你有什么不同的看法？”
高韦用诧异的的眼光盯了李明半天，这才低声赞叹道：“教主这番分析可真和我不谋而合了，不过我没有教主想得那么多，我倒认为第二个可能要大一些，这几个皇子的性格我太了解了，大皇子还好一点，二皇子和三皇子都不是易于之辈，野心大得不得了，而且他们本事的实力也不容忽视，朝中不少大员都是他们的亲信，他们如果起了异心是有可能成功的，这都是没有及早立储的后果呀！不过这也是我最不希望的。如果真的不幸言中，将使天下陷入战乱之中。而且我们的发展刚刚起步，天下大乱对我们一点好处都没有，我们起码还需要至少五六年的时间来准备，目前起事一点成功的可能都不会有的。我倒是希望出现第一种可能，那么您就可以施展您的专长，将皇上的病治好，从而获取皇上的信任。那样的话不但目前混乱的局势能够得到控制，为我们的发展赢得时间，而且还有可能使您得到皇上的重用，从而可以逐渐的在朝中大员中发展一批我们的人。”
李明呵呵一笑说道：“高先生不愧是在朝中做过尚书的，对朝中的事情知道得一清二楚，诚你所愿，我倒也真希望皇上只是病了。好了，先不考虑这些了，目前最要紧的事怎么样把他们两个人救出来，进城之后就全靠你以前在朝中的关系来打探信息了。我们还是快走吧，不要让那些亲随护卫等得太久了。”
第三部 皇城 第八十三章 老友
马车和行人在宽大的吊桥上走过，发出阵阵隆隆的声音，看着眼前挂在吊桥上那宛如小儿手臂般粗细的铁索，即使是李明，也不由得要暗自赞叹了。
越过吊桥，进入巨大的城穹之中，城门两边并立十名守城士兵，正在逐一盘问搜查入城的行人。
由于李明和高韦两人均做文士打扮，且身上没有携带任何行李，守城士兵只对他们两人稍作盘问并搜身之后就放两人进城了。
入城后，一条宽阔笔直的青砖大道呈现在李明面前，一眼望不到头。即便是蒙荫城、明扬城这样的大都市，和眼前南郭城比起来还是差的太远。宽阔的街道两面店铺林立、人潮涌动，不时有一辆辆豪华的马车马队在大街上来来往往，街上的行人一个个衣帽鲜明，更显得出这座政治中心的富足和奢华。
目不暇接的李明在高韦的带领下，转过几个街角，进入了他们事先约定好的仙客来客栈。客栈中早已经密密麻麻的坐满了化装成各式各样人的南滇府的侍卫，五六十人将客栈挤得座无虚席。
李明和高韦冲着坐在一旁的侍卫头领高飞打了个眼色，然后冲着迎上来的小二叫道：“小二，还有没有地方？”
店小二满面堆笑的迎了上来，望着两人为难的说道：“二位客官，真是对不住了，小店今天不知道是怎么搞的，突然就来了这么多人，实在是找不到什么空地方了。两位客官如果实在是想在小店驻足的话，那边桌子旁便还有几个空座，客观若不嫌弃，就请和那几位一起挤一挤吧？”说完，用手指着靠窗的一个桌子，眼巴巴的望着两人。
听完小二的话，同时又看到不远处的桌子旁边坐着的几个捕快，李明心中暗暗感到有些不妥，眼光顺着小二的手指望去，只见靠窗的一张桌子旁边坐了四个人，桌子旁边还空出了几个座位，看那四个人依稀有点相识，显然就是南滇府的侍卫装扮的。他点了点头说道：“既然如此我们就只好挤一下了，一盘牛肉，两壶好酒，就快给我们上来。”说完，领着高韦向那个座位走去。
小儿急忙答应了一声，下去准备饭菜了。李明和高韦坐到座位上，向着店内环视了一下，转头向高韦望去，却见高韦正定定的望着自己，眼中充满了忧虑。
李明冲着高韦点了点头，低声问道：“附近还有没有客栈？”
高韦微微点了点头说道：“您也看出来了？这么多人突然涌到一个客栈中确实有引起别人注意的可能，对面不远还有一家祥盛客栈，要不要分一部分人过去？”
李明赞许的冲高韦笑了一笑，突然抬高了声音对高韦说道：“先生，这个客栈今天的人太多了，要是能走一半就好了。听说对面不远还有一家祥盛客栈，我们不如到哪里去住吧，这里可能连空房间都没有了。”说完，冲着不远的高飞使了个眼色。
小二急忙端着菜盘跑到两人的桌前，满脸堆笑的说道：“两位客官不用太多虑了，小店虽然不大，但是眼前这些人还是能招待过来的。小人看您二位气质非凡，满腹经纶，特地将小店最好的天字号房给您两位留着呢，在这个时候恐怕祥盛客栈都没有这么好的上房了。两位如果嫌这里人太多太乱，那么小人就把那些贩夫走卒赶出去一些，好让两位清静一下，反正这些泥腿子住的都是大通铺，他们住十个人都赶不上你们一个人的房钱多。您们看怎么样？”
李明和高韦对视一笑，正要说话，对面桌上扮作挑夫模样的高飞站了起来，指着小二大声喝道：“兀那小二，你简直欺人太甚！你说那些话老子可全听到了，我们泥腿子怎么了？是住店不给你钱了？还是白吃白喝你的了？真是狗眼看人低！好哇，你既然看不起我们这些贩夫走卒，那我们还在这里凑什么没趣？哥儿几个，我们走！我们不住这个破店！”说完，扔下几个铜板，拿起旁边的扁担带着同桌的几个人走了出去。
看到他这通闹腾，其他的人怎么能还不知道怎么回事？只见打扮成挑夫、农夫、小贩等模样的人纷纷地站了起来，拍桌子砸碗、满口粗言秽语的向店外走去，霎那间，店内的桌子空出来了一大半。
小二吓了一大跳，急忙赶到门前求爷爷告奶奶的恳求大伙留下，但最终这些人还是没能留住，看得旁边桌子旁边坐的几个捕快哈哈大笑，乐不可支。
小二忍受着老板在柜台里对他的大声喝骂，哭丧着脸走到李明和高韦的面前，恭着手哈着腰哀求道：“两位客官也看到了？为了你们我可把这帮泥腿子都得罪了，您二位今天要是再走了，老板非得扒了我的皮不可！怎么样？求求两位还是留下来吧。”
李明微微一笑，对小二说道：“你既然下这么大的功夫赶走了那些泥腿子，我们想不留下来也都不行了？好了，把房间给我们留下吧，今天我们就住在这里了！”
小二大喜，在两人面前千恩万谢一通才去招待其他人去了。李明两人匆匆的将面前的饭菜打扫完毕，在小二的带领下走入了天字一号房。
高韦给了小二几个铜板，将他打发了出去，回身带上房门走向李明。李明望着他低声问道：“我们下一步该如何行动？”
高韦轻轻的叹了一声，苦笑着说道：“说实在的，我现在是一点头绪都没有。目前唯一能做的，就是找到我以前在朝中的几位好友，向他们打探一下目前的消息。只是我离开朝中这么长时间，不知道这些人还在不在朝中，而且也不知道这些人还能不能把我当成好友来看待，毕竟人心是最难测的呀！”
李明笑了一笑说道：“高先生在朝中作了这么多年的尚书，想必也提拔了不少人，在这些人中肯定会有人对先生怀有知遇之恩的。不知道先生还能不能记得这些人？”
高韦微微的摇了摇头说道：“朝中的事情并不像教主所想象得那么简单，在官场上最能让人体会到世间人情的冷暖。所谓人走茶凉，既然我不在其位了，那些我所谓的学生弟子怎么还能把我放在眼里呢？行不通的，目前我能找的也只有我以前的几个好友了，其中以户部尚书杨林和我的交情最深。我们可是同科的进士，他长我一岁。当年我们同时入朝为官，感情可以说非常深厚。只是在朝中他没有我那样的好运气，我是不到三十岁就当上了吏部尚书，而他则一直在吏部侍郎的位置上一直没有能够得到提拔，后来在我的斡旋下，他终于在我辞官的前一年坐上了户部尚书的位置。哎！当年我甚至想要让婷儿和杨林的公子定下娃娃亲，没想到正赶上我那次辞官事件，这件事情也就就此搁下了。九年了！当年的好友不知道还记不记得我呀！事不宜迟，我们今天晚上就上他的府上去一趟，就是不知道他现在还在不在朝中，哎！不管怎么样，我们还是试一试吧。”
看到高韦那眉头深锁的样子，李明急忙安慰道：“高先生也不用太着急了，事在人为嘛！就照你说的，今天晚上我们就去找那个杨林，向他打听一下目前朝中的事情。好了，等一下你去联系一下高飞他们，让他们呆在客栈中不要乱跑，今天晚上让他派出几个人来打扮成你的家丁护卫一起前去，虽然我宁愿相信你那老友和你的感情，但是防人之心也不能没有。”
高韦点了点头说道：“教主说的是，目前想太多也没有用，您现在这里