红扑扑的脸，每个人的脸上都带着过年的喜色。
在契丹人的皇宫，分成了毡帐区和宫室区，每每举行盛大节日的庆会，他们都会在毡帐区。
耶律贤为王时就有一处专属的毡帐，他登基后，就命人将所有毡帐移到那个毡帐附近，以他的毡帐为中心，依次成环状分布。
这一年对于大辽而言，是有些坎坷的。战事不断，虽胜犹损。除夕之前，萧绰一再劝说耶律贤，这一年的除夕何不从简，就不要像往年那样铺张奢侈，兴师动众了。
耶律贤则为她穿戴好梅红色披风，牵着她的手，温温一笑，摸了摸她的脸颊，“除夕之夜庆团圆，我们的团圆年能有多少呢？”
萧绰的心咯噔一下，心里总觉得怪怪的，她嗔怪地瞥了耶律贤一眼，已经被耶律贤拉着向毡帐走去。
皇帝皇后驾临，所有人都早已在各自的毡帐外面等候迎接。
寒风扑簌，大家头顶上毡笠帽的毛皮都迎风而立，待耶律贤和萧绰笑着应礼让他们起來的时候，众人都笑着往手心里呵了一口暖气，双手交握放在袖筒里。
皇帝皇后的毡帐前，皇子公主们都红着脸站成一排，每个人的身后都有一个的雪人。
其他几个人堆得还像样，可唯有延寿女太小，只是两个小圆球摆在那里。
还有一个奇怪的，就是观音女身后有一大一小两个雪人。
观音女笑眯眯地望着萧绰和耶律贤，萧绰笑问，“燕哥，为什么你堆了两个雪人？”
隆绪抿了抿嘴，露出一副难以言说的表情，而观音女眨巴着眼，搓着冰凉的双手，喏喏道，“那是妹妹淑哥…”
萧绰怔住了，脑海中蓦然浮现淑哥那张羞涩却笑容明媚的脸庞，她感觉双眼湿润，随后被这寒冷凝结成一层冰膜附着在眼睛上。
耶律贤看着观音女身后的小雪人，凝望了许久，唇边冰凉的笑容淡淡融化开來，他上前紧紧握着观音女的手，为她暖手，并且目光一扫她身边的皇子公主，好像有些语重心长地嘱咐着观音女。
“燕哥，你是个好姐姐，无论父皇母后在哪里，你都要照顾好弟弟妹妹，你…”
耶律贤有些不知该说什么，他的眼帘缓缓垂下。
观音女抿唇，眼睛笑得弯弯如月牙，可是语气却是坚定真诚，“父皇放心，燕哥一定会是弟弟妹妹的好姐姐。”
耶律贤冰冻的心好像也和暖了不少，他笑着看观音女，目光又一扫毡帐边的其余人，最终锁定在萧继先身上。
耶律贤单手搂住观音女的肩膀，用只有他们二人才能听得到的声音笑着在观音女耳边说道，“继先的确是个好孩子，父皇希望燕哥幸福快乐一生。”
观音女的目光有些躲躲闪闪，抬头看看耶律贤那慈爱的笑容，又瞧瞧不远处的萧继先，低下头抿嘴一笑，点点头。
耶律贤和萧绰率先走进毡帐，众人才跟着进去。
在耶律贤的毡帐中，基本上是皇亲国戚和名将重臣。
道隐，隆先，萧夫人为长，就在帝后的下方，依次便是耶律宛，萧继先。
萧双双和喜隐自请去大臣的毡帐中，萧绰也沒有阻拦。
另一侧是先是观音女为首的皇子公主，其次是耶律休哥，耶律斜轸和萧烟，韩德让和李芷岸。
韩德让和李芷岸本是不该坐在这里的，可是耶律贤执意要让他们在这里，想必是看重他们。
萧绰和耶律贤坐于上位，七良在耶律贤身边，乌朵娅在萧绰身边伺候。
來之前萧绰曾嘱咐乌朵娅，让她以皇后之妹的身份坐在耶律斜轸一列，乌朵娅不依，只是笑说不合规矩，就想在她身边伺候。
众人坐定，美酒佳肴一道一道传上，最后上來的是一盘饭团子，放在耶律贤的桌案上。
这饭团子是糯米饭和白羊髓相和而成的，每个毡帐都放四十九个，由毡帐中地位最高者向毡帐外扔出，若得偶数，则奏乐宴饮，若得奇数，则先让巫师歌舞‘惊鬼’，这个毡帐的人必须闷在毡帐里七日才得出去。
饭团端到耶律贤面前，毡帐的门帘也敞开，可以看到其余毡帐也都掀开了门帘等待着皇帝先扔。
耶律贤掂量起一个饭团，又环视了众人，笑看着耶律隆绪，他晃晃手中的团子，笑道，“隆绪，來替父皇扔。”
谁又敢拂皇帝的意呢？可是这不合情理，隆绪仅仅是个皇子，地位身份怎么能大得过皇帝？可沒人说什么。
萧绰扯了扯耶律贤的袖子，耶律贤深深望了她一眼，笑了笑，便又示意隆绪过去。
隆绪一脸镇定，有礼有节地走上前去，作揖后，接过饭团，将它们向外扔去。
待隆绪扔罢，宫人们连忙去数。
“二十六，二十七，二十八…”
这个毡帐里的人也都很紧张，这决定着他们是不是要在毡帐里闷上七天才出去。
延寿女什么都不懂，只是一脸兴奋地望着捡饭团的宫人，就想扑出毡帐去，和他们一块玩。
而长寿女一直握着隆祐的手，紧张地听着宫人们数，她可是记得去年就因为这扔饭团，他们兄弟姐妹被困在这毡帐中七日，哭着喊着也不让出去。
萧绰则苦笑着，低声和耶律贤说道，“若是奇数，看你怎么再出去忙活朝政？”
耶律贤则深情看着萧绰的眼眸，好像怎么看也不够似的，他喑哑着声音说道，“我们一家人在这毡帐里，过一辈子也好…”
李芷岸也一脸激动地听着宫人报数，韩德让则噙一口酒，淡然空远的眸子瞥向座上笑着的耶律贤和萧绰，双眼轻闭，饮下了满满一杯酒。
“三十九，四十，四十一！皇上，大皇子扔了四十一个！”宫人大声回报到。
长寿女好像是遭受了什么打击似的，眼眶里立刻充盈了泪水，委屈的模样让人心疼，她无辜地看着隆绪。
隆绪皱起了眉头，慢吞吞回转身子，去面对大家。
观音女则走上前去，拍拍隆绪的肩膀，安慰道，“隆绪，沒事的，姐姐正想咱们一家好好住在这毡帐里呢。”
“是四十二个，是四十二个！”宫人一脸兴奋，刚从毡帐的边边上找到了一个，原來是漏数了这一个。
众人的脸上立马添了喜色。
原本沮丧的隆绪也开心地回身去看，那个宫人手中高举着第四十二个饭团。
长寿女破涕为笑，拍着巴掌欢呼着。
悠长的奏乐声响起，随着乐声响起，隆绪、观音女这些孩子都坐回了位子上。
耶律贤宣布宴饮开始。
一帐的人说说笑笑，热热闹闹，完全沒有平日里压抑的气氛。
大约酒足饭饱，油腻饱腹的吃食换上了点心。
s16 封王
耶律贤轻咳一声，很快掩饰，他转向隆绪，笑道，“隆绪，近日常读什么书？”
隆绪用帕子擦了擦手，起身回礼，恭敬道，“回父皇，隆绪读得是《贞观政要》。”
耶律贤瞅了一眼隆先，又问道，“你不是在与平王学习诗经吗？”
平王正喝着一口酒，一下子呛了出來，沒好气地瞅了瞅韩德让，轻哼一声。
韩德让只是笑笑摇着头。
隆绪有些犹豫，还是照实说了，“先前回到外祖母那里，偶遇韩大人，承蒙韩大人不弃儿资质平平，便教授了隆绪《贞观政要》，受益颇多。”
耶律贤笑着看向韩德让时，韩德让已经不疾不徐地起身，浅浅一笑，“是臣僭越，擅自教授大皇子汉人史书，可大皇子悟性极高，这也让臣震惊。”
耶律贤低下头笑了笑，摆摆手让两人都坐下。他唇边带笑，可语气十分郑重。
“皇子年岁已长，趁除夕欢庆之夜，朕决意多添喜事，封隆绪为梁王，隆庆为恒王，隆祐为郑王。”
萧绰看向耶律贤，目光中含有不解，疑惑，可耶律贤掩在袖中的手轻轻握了握萧绰的手，萧绰只得抿起一抹笑容，向隆绪这三兄弟用眼神示意。
隆绪虽然沒怎么懂封王有什么好，他还是带着两个幼弟跪在耶律贤面前，跪拜大礼行毕，高声道，“谢父皇，愿父皇洪福齐天。”
延寿女不合时宜地拍着巴掌，咕咕囔囔地大叫，“哥哥，哥哥…”
众人都笑呵呵地看着延寿女，突然毡帐外传來一阵古怪的呼喊声。
观音女最是耐不住，她跑到毡帐门口，掀起门帘瞧了瞧，又兴奋转脸大叫，“是喜隐皇叔那个毡帐中在做惊鬼！快，我们去瞧瞧。”她对着那些弟弟妹妹扬了扬手臂。
隆绪看了看耶律贤和萧绰，耶律贤笑着点点头，他这才笑眯眯地领着弟弟们出去。
长寿女很是照顾着延寿女，她牵着延寿女去找哥哥们。
而最先呼喊的观音女却在门口扭扭捏捏，迟迟不出去，眼神有一搭沒一搭地看向萧继先。
萧继先已经二十，长相十分英俊，举止文雅，双眼炯炯有神。他也有些犹豫，眼眸之下一片黯淡。
萧绰笑着盯着萧继先，正想说什么，只听萧夫人笑道，“继先，你陪着大公主出去，瞧着点儿皇子公主们，别摔着了才好。”
萧继先眼底的灰暗立刻扫去，他素來听萧绰的话，他目光转向萧绰，只待萧绰笑着点点头后，他拱手一礼，便去找观音女。
观音女自是十分开心，蹦蹦跳跳地领着萧继先出门去了。
透过毡帐透明的小窗，大家都瞧得见外面。
巫师们摇着铃铛，手持弓箭，绕着喜隐所在的毡帐唱歌，怪声呼喊，毡帐里其他的人忙着往火塘里撒盐、拍地，里里外外响成一片，好生热闹。
而萧双双仍是一脸不耐烦的表情，独自一人坐在角落。
观音女带着皇子公主來到巫师们跟前，也拿着几个铃铛，装模作样地晃荡。
其他帐子里年岁相近的臣子家的孩子们也都欢呼而出，和观音女他们闹作一团。
这些孩子手牵着手，围着火堆，唱着歌，跳着舞，开心地不得了。
毡帐之中，耶律贤目光深深，感慨一笑，他举杯，众人随着举杯。
“朕为帝十载，诸位与朕携手走过，在此谢过。无论今后尊朕哪一位皇子为帝，望众位以皇后为尊，多多扶持。”
萧绰十分讶异，感觉耶律贤说这一番话，如同交代后事，可她不能当面驳斥，看着耶律贤一口饮下，她像是喉中堵了什么似的，红着眼饮下手中的酒。
众人起身，拜道，“为皇上效劳，臣之所幸。”
宋辽之间的关系越发紧张，除夕一过，耶律贤不眠不休，连连召开紧急会议，与大臣们商量该如何是好，眼见着人瘦了一圈。
萧绰十分心疼，为了让耶律贤能多休息，她代替耶律贤去和朝臣们部署军事防备，回來后再和耶律贤细细描述，把一切决策说清楚，并说出了她自己的见解。
每每听了萧绰的汇报，耶律贤眼中的笑意，好像是释然了一样。
萧绰实则最害怕这种微笑，这不是以前那样，温柔的笑容，而是让她有种抓不住耶律贤的感觉，好像这笑容漂浮在空中，随时会和云朵一般飘走。
宋辽两国，边境之争最容易起，两方都在随时挑起事端，另一方便借着还恨报仇的由头又打了过來。
总之这样的战争，大大小小，持续了半年之久。
就在大辽外有威胁之时，内部又出了乱子。
这么多年过去了，喜隐仍是沒能安分守己，企图趁着这些纷乱的小战争，掩人耳目，纠集着一群不安分的党羽，还有一些宋的投降余孽，再行叛乱。
光是叛乱，耶律贤还暂且能够顾念兄弟之情，可喜隐这一次勾结了他国余孽一同叛国，这便是不可饶恕的大罪。
耶律贤拿着地方上上报的奏疏时，双手颤抖，七良看着耶律贤这模样就心生畏惧，眼睁睁看着耶律贤又吐了一口血。
七良递过帕子，声音带着哭腔，“皇上，还不宣召太医來瞧吗？皇后知道了也会难过啊。”
耶律贤接过帕子擦了擦嘴角，无奈一长叹，“所以才不能让她知道…”
这一次耶律贤沒有像从前那样手软，他命人抓了喜隐，并用枷锁锁住了喜隐的手脚，囚禁在祖州。
萧绰听闻这个处罚决议，匆匆赶來永兴宫，踏进永兴宫的门，便远远看着耶律贤，沒有再挪动半步。
耶律贤听到了急匆匆的脚步声，并且可以想见萧绰的來意，他慢慢写下几个字，放下笔，缓缓抬起头，对着萧绰淡淡一笑，轻声道，“喜隐罪过，与你二姐无关，不会牵累，你总放心了吧。”
萧绰身影摇晃了一下，耶律贤看向她时，是逆着光线，点点柔柔的金色光芒绕在萧绰的身边，而她一身浅玫色长裙，笼罩在光晕之中，影影绰绰。
耶律贤总是明白她在思考什么，在忧虑什么，总是在第一时刻为她周全，多年以來，都是如此。
萧绰在崇德宫里思考了几天，终于做下了一个决定。
她以自己的名义，偷偷命人将喜隐秘密转送到上京的大牢，喜隐刚一到牢中的夜里，萧绰便带着乌朵娅一同到牢中去看他。
夜色凄迷，呼呼的风声像极了人死前挣扎的呜咽。
这已经不是萧绰第一次进牢狱了，回想起那一次，是去看将死的高勋和女里。
乌朵娅端着盘子，精致的盘子里放着一酒壶一酒杯，她一边走着，心中无限忐忑，“皇后姐姐，为什么非要趁夜出來看宋王？”
乌朵娅是害怕的，自从从且与宫中阿语的魔爪中解脱出來后，乌朵娅就格外怕黑，从不晚上出行，即便是睡觉，也会让人点上明晃晃的灯。
萧绰并沒有意识到这一点，只是唇角的一抹笑容，略微有些苦涩，有些冰冷。
牢狱的生活总是不如意的，喜隐在下狱之后，形容更加憔悴，看守他的官吏们更是借机撒气，手下的鞭子从不留情，故而他身上添了许多伤痕。
狱中的灯昏黄，夜里寒凉，让人冷得发颤。
萧绰提着一盏灯，款款走到喜隐的牢房前，举起宫灯，照亮憔悴不堪的喜隐。
喜隐一身囚服，身上附着沉重的枷锁，原本有神的眼睛也黯淡无光，见萧绰來了，他无力地叹了一口气，扯出一个笑容，“皇后來了。”
萧绰知道此时的喜隐对自己并不能构成威胁，便让看守的官兵将牢门打开，并把其他人都屏退，牢中此时只有萧绰、乌朵娅、喜隐三人。
喜隐的目光虚浮飘然，最终盯着乌朵娅手中托着的酒壶，他凄然一笑，“皇后，这是奉了皇上的命，前來赐死喜隐吗？”
萧绰望着形容枯槁的喜隐，顿时心生怜悯，她淡淡道，“皇上并不知情。”
喜隐一怔，随即笑容更加妖冶，更加惨然，“皇后，毕竟是皇后，喜隐从不敢小瞧您。”
萧绰默默听着，而喜隐便如同回忆前尘往事一般，慢慢道來。
“你只身闯入我的府邸，要我娶你的姐姐之时，我便深觉，你并非庸人。你给我送來了一个痴情的宋王妃，今日又亲自送我上路，也算是圆满。”
“双双，她生來自命高贵，她瞧不起任何一个人，可她心中有我，全都是我…呵呵，皇后，看在喜隐将死，自此以后威胁不到您的份上，可否应允喜隐一件事？”
萧绰淡漠的双眸也浮上了一层水雾，她微微闭了闭眼，点点头。
喜隐看着萧绰，淡然笑道，“这一生，喜隐最难割舍的就是双双，若我死了，望皇后念在你们的姐妹之情，保双双安然一世。可以吗？”
萧绰沒有看喜隐，闭着的双眼，却淌下清泪。
喜隐冲乌朵娅扬扬下巴，示意她过來。
乌朵娅來到喜隐身边，给他倒了一杯酒，送到他的唇边。
s17 红装
喜隐双眼不离萧绰的身，一直盯着她，就着乌朵娅的手，笑着喝下了这杯酒。
喜隐大笑，这笑声贯彻这清冷的牢狱。
“皇兄，我终究沒能斗得过你，我也自知斗不过你，你的皇后可抵千军万马啊！”
喜隐大声喊道，忽而笑着笑着，嘴角流出一丝殷红的血，他又道，“來世，喜隐一定堂堂正正和你争一回，定要夺下这江山…”
他口中喷出一口血，潮湿阴冷的墙壁也染上了血光，缓缓地从墙上流了下來。
喜隐的目光越发涣散，身子逐渐软下，咚的一声，倒在地上，那一双妖媚的眼睛仍然笑着。
萧绰深深吸了一口气