，听说是因为酒吧的老板换了。新的乐队用一种敲敲打打的浮躁，取代了原来深刻古老的爵士气氛。音乐一变整个酒吧的感觉都变了，让人觉得没有了灵魂。
后来林星就不再去了。
也因为那时她突然不再有闲，在她采访了吴长天之后，社里理所当然地认可了她的选题计划。她开始忙起来，每天要深入到长天集团在北京的各个企业和企业中的各个阶层，收集她所需要的各种素材。这是她参加工作后事业上的第一个挑战，所以必须专心致志，没有机会再去泡吧。而与那些具体务实的企业干部和职工们的接触，也使她立即感受到与酒吧和夜生活截然相反的另一种生存氛围，有了些回归主流的感觉。她甚至还在长天集团北京公司所属的京天娱乐城体验了几天生活，分别体验了服务员、清洁工和收款员的责任与甘苦，并且在这里交了一些年纪比她大得多的朋友，其中有不少是原来国有工业企业的下岗职工，他们几乎每个人对长天集团都抱有一种发自内心的感动。在林星未来的调查报告中，长天大量吸纳下岗职工再就业的行为，也被列为吴长天的企业道德构建的一个实例。
在京天娱乐城她还有一个邂逅，就是遇见了那位不知去向的萨克斯少年。有一阵他几乎天天来这里打台球，一言不发地和素不相识的客人靠输赢赌些小钱。这小子的穿着打扮简单明快不事声张但相当讲究。与林星印象中那些音乐人放浪形骸邋遢怪异的嬉皮形象相去甚远。但是看一个人光看外表是最靠不住的，凭着他用大量时间与一些看上去挺低档的社会青年赌台球这一点，也足以使林星对他的感觉大打折扣，那种失望甚至多少破坏了她对“天堂”酒吧，对那里深沉感人的音乐的美好的留恋。
后来还有令她更加大跌眼镜的事。是日她正巧在保龄球厅替人值班，中午的盒饭是一位职工帮她领上来的。就在她去洗手间洗匙子的片刻，放在门外领位台上的盒饭不翼而飞。她正在疑惑，无意间发现在保龄球厅斜对面的台球室里，那吹萨克斯的男孩正捧着她的盒饭大嚼大咽，而且就在她呆愣得手足无措不知该做何反应之际，她的午餐转眼已被吞食干净。她大步走过去，将扔在记分牌下小桌上的空饭盒捡起，一边恶狠狠地塞进垃圾筒，一边冷冷地问他：
“吃好啦？”
“啊。”男孩抬头看她，面不改色，口气上居然还有点爱搭不理。
“香吗？”
男孩反倒疑惑地看着她，毫无羞耻地答：“还行。”然后故意不再理她，目光移到挂在墙角的电视机上，去看那群魔乱舞的tv了。要不是保龄球厅接班的人过来喊她，林星真想把这小子好好羞辱一下，你装什么傻呀！
林星事后想想，这小子的脸皮倒是厚到了可爱的程度，他似乎没有一点歉疚和遮掩，居然大大方方，自然而然。那天晚上林星下工时，艾丽因为单元门的钥匙锁在屋里所以跑到京天娱乐城来找她，两人就在娱乐城的餐厅里吃了一顿上海菜。饭罢还是艾丽请客，她们在娱乐城的歌舞厅里轻松地玩儿了一个晚上，直到有个半醉的客人将林星当成坐台的小姐上来纠缠，她才拉着艾丽退场。此时已是深夜，娱乐城的门前居然找不到一辆出租车，已经有几个人焦急地站到了马路的当中。她们等了足有十分钟才拦到一部夏利，却又有一个男孩跑过来和她们抢。林星一看，正是那吹萨克斯管的少年，不由怒从中来，吼了一声：“嘿！你讲不讲理！”那男孩的无赖比中午抢饭来得更加自然，他说这么晚了能不能捎上我呀，先送你们还不行吗？今天这车我请客。林星报复地想说不行，不料艾丽被他的“恳切”打动，抢先说当然行啦，没问题，上车吧。男孩说声谢谢，竟然比林星她们还快地坐进了车子的前座。
车刚一开起来，男孩就仰着头睡着了，车开到林星家，艾丽推醒他，他擦着口水睡意地问多少钱呀，艾丽笑道：算了，钱我都付了。林星一言不发地下车，男孩说再见她也没应。艾丽下车就问林星：怎么认识的，他们乐队去哪儿了？林星说：你自己问他去。她知道艾丽的男朋友全是年纪在三四“张”以上的大款，但艾丽内心真正喜欢的，还是这种又年轻又酷的帅哥类型，萨克斯少年的这张流川枫式的脸，当然对艾丽有着绝对的杀伤力。林星的话音未落，那男孩就像是听见什么似的，已经开出十多米远的出租车又停下来，他下了车直冲她们跑回来。艾丽兴奋地问他怎么啦，男孩说：借我一点钱行吗？说得艾丽都愣住了：你是谁呀我借你钱？男孩转而对林星说：你不是京天娱乐城的吗，我忘带钱了，有二十块就行。明天就还你。林星顾面子掏了钱，她有张伍拾元的票子，给了他。她想这男孩准是让他周围的人，包括一些女孩子宠惯了，以致如此好意思。其实漂亮男孩林星不是没见过，她知道男孩越漂亮越没信用。
果然，第二天那男孩就根本不在京天娱乐城露面了，第三天，林星就结束了在那儿的采访转到长天超市公司去了。她一点不稀奇，——宠坏的男孩对用别人的钱肯定已经习以为常，当初他嘴里的那个“借”字，不过是个礼貌而已。
这事也仅仅让林星心里轻微地恶心了一下，然后压根儿就不再去想了。关于长天集团系列报道的第一篇稿子，她已经搞出来交了上去。心情上的疲劳顿时缓解了许多。要不是和刘文庆的一场争吵，她几乎想买张火车票去吉海市玩儿上几天。吉海不仅有著名的国家级森林公园和度假疗养的胜地，而且还是长天集团的发祥地。
她最近已经和刘文庆吵了两次架，都是在电话里。那天刘文庆来电话约她晚上和他出去吃饭，倒不是因为他们有近两个星期没见过面，而是刘文庆这个晚上有一个重要的饭局。是他的一个朋友做东，在“阿伊鲍鱼”酒家租了个单间，据说请的人都是些大公司的老板和文艺界的“腕儿”。刘文庆不知托了什么门路，硬是挤进了这次高层次的聚会。他在电话里的口气很急切：“今天真的很重要，你知道谁来吗，长天实业开发公司的老总，他们也请了。”
林星觉得很奇怪：“爱谁来谁来，跟我有什么关系，你自己去不就完了。我最讨厌和一帮不认识的人坐在一起吃饭了。”
刘文庆在电话的那一头不知是板着脸还是在笑：“你不知道，他们说那开发公司的老总特别色，你要是去了，跟他聊聊长天实业股票的走势，他保证话多。你问，我在旁边听，我能听出来。他们长天实业董事会什么时候开，今年分红方案怎么定，他是直属公司的老总，肯定了解些内幕。”
林星马上拒绝，不但拒绝，而且痛斥：“你拿我当什么啦，当s情间谍吗？！”
“就是吃一顿饭，而且都是有层次的人，又不会干别的。”
“你干吗不到街上现拉一个小姐去，那些大饭店的门口，有的是。”
“这是什么话，我是带我女朋友去，名正言顺，你别闹了好不好。”
“人家又没请我，我自己去难受不难受呀。”
刘文庆笑道：“这种场合，漂亮女孩永远是最受欢迎的人，多多益善。”
“好！”林星说：“那我带一个排去。”
“行啊，只要好看。”刘文庆笑了一下，及时收住，说，“别闹了别闹了，我这也不光为了我自己呀，挣了钱还不是为你。”
“好啊，既然这样，我宣布我从今以后绝不再花你一分钱，你以后也别再说什么为了我。”
刘文庆几乎是求情的口气：“好好好，就算为我，好不好？今天晚上六点半，阿伊鲍鱼酒家，劳驾您老人家为我吃个鲍鱼，行吗？”
电话突然不通了，不知是他的手机没电了还是信号不好，林星还能断断续续听见刘文庆在那边大呼小叫：“喂，喂喂，你听见吗，晚上六点半……”
她没有再把电话打过去，晚上她反正不打算去的。刘文庆公然拿自己女朋友的脸盘去做生意场上的诱饵，这种行径林星怎么也不能接受。她最初认识刘文庆时他还在那个空调机厂当工程师，她家空调坏了，他带工人来修。后来又坏了，她呼他，他又来修。一来二去，她对这位身材魁梧，精通技术，会谈人生的年轻人有了好感。刘文庆那时候也热衷于赚钱，但只热在口头。在林星的观念上，年轻人会赚钱是一种本事。只要“君子爱财，取之有道”，就非但不是缺点，还是成就事业的动力。但刘文庆现在的样子，好像有些让人讨厌了，林星在他那里越来越找不到自己的位置。有好几次了，林星想试着跟他告吹，看看他做何反应。她估计不出他会痛不欲生还是爱谁谁。
晚上五点钟从社里下了班，林星当然没去什么“阿伊鲍鱼”，而是直接骑车回了家，路上盘算着是随便在外面吃点什么还是回家自己下面。权衡不定时已经到了家门口。低头锁车时忽听有人在她身后叫：“哎！”回头一看，原来是那位瘦瘦的萨克斯男孩。她见到他不知为什么挺高兴，也许是因为她猜想他是专门来还钱的，这一来她对他的看法稍稍好了一点。
果然，男孩说：“我还以为你是京天娱乐城的呢，结果一问，说你是个记者。我欠你的车钱还没还呢。”
林星说：“咳，我都忘了。”虽然她并没有忘，但她觉得该这么说。
男孩把五十块钱递过来，问：“要付利息吗？”
林星并不想马上结束谈话，于是说：“那看你了。”
男孩有些嘴笨似的，迟疑了一下才说：“那，什么时候有空，我请你吃顿饭吧。”
说到吃饭，林星突然灵机一动：“吃饭免了，求你帮忙办个事，行不行？”
男孩说：“行。”
林星欲言又止，笑笑，说：“算了，说了你该生气了。”
男孩口虽拙，态度看得出是认真的：“没事……”
林星还是笑：“真不生气？”
男孩说：“真不生气。”
林星说：“你不会把我当疯子吧？”
男孩笑笑摇头。
林星说：“那我就不客气了，你愿意帮就帮，不愿意就算，反正我也无所谓。”
男孩再次说：“行。”
林星说：“你陪我吃顿饭去吧。”
男孩说：“我不就说要请你吃饭嘛。”
林星说：“不用你请，有人请。你陪我去，得装作是我的男朋友，行吗？”林星看他一愣的样子，连忙用笑来松弛他：“没把你吓着吧？”
男孩显然感到意外，但故意镇定地说：“没有没有。”
林星说：“就一顿饭，你就吃你的，不用说什么，我说什么你应和一下，就行了。”
男孩大概认为拒绝女孩子的这种请求是胆怯和小气的表现，所以大方地说：“行啊，没问题。”
林星抬手看一下表，说：“走！”
于是他们就站在了路口，抬着两只胳膊拦出租车。林星问男孩：“我叫林星，你叫什么？”
男孩说：“我叫吴晓，口天吴，拂晓的晓。”
林星交待：“吃饭的时候要是有人问你，你就说咱们认识有一阵了，是你追我。行吗？不委屈你吧？你今年多大了？”
吴晓说：“二十二了。”
“二十二？”林星歪头看他，“看不出你比我还大一岁啊。”
吴晓说：“能告诉我为什么让我装你男朋友吗？”
林星笑一下：“放心，不是什么违法犯罪的事，今天吃饭的人里，有个人想追我，我拉你去让他看看，气气他。”
吴晓也笑笑：“噢。”紧接着居然厚道地问，“那会不会太伤害他？”
林星说：“放心，不会出人命的。”
两人在路边刚刚燃亮的路灯下，既仓促简短像串供似的统一了口径，又进行了“政策交底”和“减轻思想负担”的工作。车很快来了，但路上很堵，他们赶到位于长安街东头的“阿伊鲍鱼”酒家时，那一桌主客已经喝过了第一轮酒。刘文庆几乎顾不上抱怨她的姗姗来迟，便把眼睛盯上了吴晓，“他谁呀？”他第一句便这样低声地问她。桌上有人叫：“啊，小刘，这是你女朋友吧，来晚了要罚三杯！”刘文庆才笑着为她介绍：“噢，快来，我给你介绍，这位是马总，是我的恩师。这位是黄总，北京城搞证券的没有不知道黄总大名的。这位是贺主任，这是今天这桌上真正的政府领导……这是金总，我跟你说过的，金总是长天实业开发公司的老总……”他把今天心目中的主角儿放到最后介绍，而且口气上也有些微妙的加强。而那位马总，大概是今天的主人，热情地张罗服务员过来加座位加餐具，把林星的座位加在了刘文庆旁边，还一个劲儿地说：“我跟小刘好多年了，到现在他才让我见他女朋友，厉害厉害。”林星也不知道他说的厉害是指什么。她推着刘文庆叫他去那边坐，把吴晓拉到了刘文庆的座位上，和她挨着坐。她半笑不笑地回应着那位马总：“我和刘文庆是过去的事了，这位是我现在的朋友。”她公然向大家介绍吴晓，然后又说，“不过刘文庆还不错，有这种吃饭之类的好事总还不忘了我。”
大家都有点愣，有人偷偷看刘文庆，刘文庆脸上已经挂起青皮，但还笑着，他看出来林星今天是闹事来的。林星也是算准了他不可能在今天这种场合下跟她吵，因为男人是绝不会为了男女私事而不顾自己的面子和事业的。何况关于钱和爱情孰为第一的问题，在刘文庆的观念上早有定论。
刘文庆干笑着举了杯，自我解嘲地对众人说：“大家别理她，她就这脾气，我也没辙。来，金总，我敬你……”
大家举杯喝酒，男人们对这类事不敏感，无所谓，大面儿过得去就行，桌面上又恢复了应有的气氛。林星只是气气刘文庆，目的达到，也并不想撒泼，也就跟着喝酒。对刘文庆爱搭不理，对其他人笑脸相迎，有问必答。更多地，是给吴晓夹菜，两人频频碰杯自饮。吴晓不会喝酒，但她还是和他碰杯，都是抿一口而已，做做样子，目的还是给刘文庆看。吴晓一言不发，听别人说话，吃自己的菜。既不像那天偷吃林星盒饭那般狼吞虎咽，也没有丝毫扭捏局促。林星以前是常被人拉到这种高级酒楼和大饭店里吃饭的。在男人的饭局上，漂亮女人永远是一道不可缺少的风景。但吴晓这种半大男孩显然没有这种机会，所以林星对他的从容不迫深感惊讶。这小子吃饭的姿态居然很绅士，很讲规矩，而且并不刻意，一举一动都很自然。真不知道他这点修养是与生俱来还是在什么地方练过。
这顿饭对林星来说，不知是胜利还是失败。她后来甚至说不清她是把刘文庆气了，还是把自己气了。因为刘文庆并没有像她期待的那样尴尬恼火以致一蹶不振，酒过三巡他竟像没事儿人那样轻松自如地进入主题。他说金总正好您今天来了我还想问您呢，我手上压了不少长实的股票，不知道今年董事会的分红方案怎么定，有没有什么利好的消息透露透露，反正今天也没外人。那金总喝得面色微红，反问说：你们希望是什么方案？刘文庆说：长实股是多年的绩优股，现在又是牛气冲天，当然是送股的方案好，哪怕是十送一呢。我们现在主要担心别定个现金分红的方案，那非跌不可，那我们还不如现在就抛了呢，现在还算是高位。刘文庆说这话吸引了桌上大多数人的注意力，其他话题一时暂停，大家都看那位金总，不知他的嘴里含的究竟是利好还是利空。但见酒酣耳热的金总微微一笑，目光并不去看刘文庆，却清楚地说了一句：你先留着吧。
刘文庆是聪明人，不再多问，满面春风地吆喝敬酒。看见刘文庆的目的达到，林星便觉得自己的目的近乎破产，原有的一丝快意，到散席时也荡然无存。大家在阿伊鲍鱼酒家门口告别时，刘文庆甚至没有邀她同走，一句话都没跟她说就和那姓马的搭一辆车?br />