还有轻微的马蹄声。
罗亚催促马儿朝声音传来的方向急驰，很快的，就看见前面一大一小两抹黑影在慢慢接近。
大概是看到他手中的火把，小小的黑影加速向他跑来。那是一只黑色的狗，高高翘起蓬松的尾巴，三步并作两步窜到他马前，绕著他打转，兴奋地狂吠。
“巴风！”看到这只狗，罗亚也立即确定那后面黑影的身分。“莎曼！”
一匹灰马驮著主人一步一歪地走来，星光下，骑手的头发问著金色碎屑，娇小的身影在马背上摇摇欲坠。
罗亚跳下马，飞快地冲上前将她抱下来。
“莎曼！”他大叫，紧紧地抱住她，拍打著她雪白的脸颊。
触及一片冰凉，一阵惊惶直冲心底，那双美丽的眸子阖拢著，似乎已经丧失意识。
“醒一醒！不要睡了！”在寒冷的沙漠中这样最易失温，不死也会大病一场。
“唔……”低低的呻吟从冻得发紫的嘴唇中逸出，睫毛抖了抖，莎曼睁开眼，恍惚地看著他。“罗、罗亚……”
“是我，莎曼！”感受到从地狱回到人间的震撼，他无法克制地想要大吼，勉强压低了声音。“太危险了！在没有任何人保护下闯进沙漠，很容易丧命的！”
“呜……”莎曼被这句话勾起了满腹委屈和恐惧，眼泪立刻像泉水般涌出，哇地死命搂住他的脖子放声大哭。“我好害怕，呜……沙漠里一个人也看不到……太阳好热，地上有好多白惨惨的骨头……天黑了，狼叫得好凶，好像一直跟著我，我如何也赶不上你，呜……罗亚、罗亚……”到后来，她只是不停地叫著他的名字，仿佛溺水者抓住唯一的救命稻草。
他只能抱著她，轻轻拍打她的背脊，“没事了，一切都过去了，我在这儿呢，莎曼，不要哭。”
“呜……呜……”那种惊惧与绝望一时却难以压抑，她放肆地、歇斯底里地在他怀中痛哭，于是他不再说话，只是安静地抱著她，源源不绝地提供著温热与安全感。
好半天，痛哭终于变为啜泣，又慢慢变成简短的抽噎。
他悄悄吁了口长气，“莎……殿下是怎么找来的？”
“巴风，我给巴风嗅了你的鞋，它带我来的。”
黑狗蹲坐在两人旁边，听到自己的名字，汪汪地叫了一声。
他叹息。也就是说，她独自一人骑马走进死海沙漠，走了六十里，只有一条小狗为伴。他诧异于她的大胆，在他的印象里，她一直是柔弱而胆怯的，怕虫子、怕黑夜、怕血、怕疼……这样的莎曼，居然……是什么让她突然变得如此勇敢？
“为什么要来？”他忍不住问。
“你又为什么要走？”她轻轻地、委屈地反问。
他不肯回答，这是个禁忌的话题，他不该去碰触它。“我带殿下回营地，你必须赶紧暖和起来，否则会生病。”
“你从来不这么叫我的，别叫我殿下！”
他脸上瞬间闪过一丝阴郁，没有说话。
“罗亚，你为什么要走？”她抓住他的手；阻止他逃避。“为什么甚至不来跟我告别？”
因为我不想面对悲剧，因为在你身上我看到命运的陷阱，因为我们之间隔着天与地，即使如此接近却依然是两个世界……
“这并不重要，我们走吧。”
他想去牵马，却被她拦著不放，苍白的小脸上浮起固执的神情。“这当然重要，我们是朋友啊！”
朋友吗？罗亚看著这张美丽而纯洁的面孔，再次确定自己的做法是正确的。越早离开就越能减低伤害，无论对谁。
“罗亚，我们是朋友吧？”见他默不作声，她开始慌乱起来，急切地追问著。
他只是静静地看著她，紧闭双唇，一言不发。
吉娜的话突然闯入莎曼脑海，“公主和平民不会是朋友。”因为这样罗亚才要离开吗？因为这样他才会受伤吗？因为和她做朋友？
即使不说话，她也可以从他的表情和态度判断出自己猜对了。从来没有一刻让她如此痛恨自己是个公主，这个荣耀而虚无的头衔如同一个最深沉的梦魔，毫不留情地夺走她生命中仅有的那一点光和热，仅有的一点甜蜜和喜悦。
罗亚永远也不会明白，他对她来说意味著什么，真的，不仅仅是“朋友”而已，还包含了人生中最重要、支持著她继续生活下去的勇气与温情。
夜色变得如此沉重，风从高大的沙丘掠过，带起阵阵尖锐的呼啸，像婴儿的哭泣般刺耳。她忽然觉得无比寒冷、无比疲惫，一路上所怀着 的激动已化为彻骨的失望，却仍有那么一丝希冀，如地上随风摇曳的火把般固执地不肯熄灭。
如果，如果罗亚肯说句话……
然而，他始终沉默，不曾说出她盼望的话语。
远远地，一阵急促的马蹄声传了过来，罗亚一把拉起莎曼，踩熄火把，牵著两匹马奔到沙丘后面隐藏起来，警戒地望著声音的方向。
巴风乖乖地跟来，蹲在他们身边，聪明地没发出任何声音。
克利德叔叔说过，沙漠里并不太平，强盗时常会袭击小队商旅，他们现在远离营地，又无可以自保的武器，实在很危险。
“罗亚……”被他突如其来的举动弄得莫名其妙，她轻声开口。
“嘘！”他制止她出声，仍紧张地注视著前方。
不管怎样，罗亚还是关心自己的。虽然不明白发生什么事，莎曼仍从他的举动中觉察了这一点，脸上浮现喜悦的笑意。
哒哒的马蹄声由远而近，没有火把，在星辉下只看得出来人身材魁伟，有著一头及肩黑发，催促坐骑的姿态带著紧张与急迫，向他们藏身的沙丘方向驰来。
那个身影，极熟悉啊！
巴风突然汪汪地大叫著冲了出去，罗亚眯起眼睛再仔细望了片刻，“是西蒙大人！”他转身抓住莎曼的手，“他一定是跟在你后面来的，这下你可以安全地回威登山谷了。”
安全地回去？
“不！”莎曼一下子甩脱了他的手，脸上流露出少有的倔强表情。“我不要回去！”
他一怔，“莎曼……”
“要么你跟我一起回去，要么我留下，我绝对不要一个人回去。”
“莎曼！”他严厉地叫著她的名字，“你太任性了。”
她被他少有的粗暴吓了一跳，眨眨眼，宝蓝色的大海开始涌出大颗大颗晶莹的珍珠。呜……坏蛋罗亚！一点也不明白人家的心意，不是说好要做朋友的吗？不是约定要一直在一起的吗？为什么要破坏约定，还这么凶！
委屈的眼泪流过牛奶般白皙的脸颊，星光下是如此楚楚可怜。罗亚觉得胸口的某个地方又开始钝钝地痛，烦躁感也随之浮起，让他不假思索地脱口而出。
“别哭了，我就是讨厌你这种总是哭哭啼啼的软弱样子！”
莎曼的眼睛猛地睁大了，仿佛被什么看不见的武器重重一击。
“没有能力只会哭泣，总是要别人哄著顺著，从来不去想自己的任性会给别人带来多大的麻烦，你到底还要这样幼稚到几时？”他激烈地对著她大吼，隐约察觉自己正在犯下大错，竟然将心里的话都说出来。
“可是……”她被他吼得完全不知所措，“你答应过做我的武士。”
他冷笑，“那种小孩子的游戏你还当真啊？尊贵的公主殿下怎么可以有一个卑贱的吉德武士，难道不怕玷污了王族的高贵吗？”说著这种话的他几乎要自暴自弃地痛恨起自己，明明知道是在迁怒，却好像开始控制不住自己。
“不！”莎曼急切地上前抓住他的手，叫了出来，“别这样说！我从来没有这么想过，你是我的朋友啊，罗亚。”
他缓慢却坚决地把手抽了出来，表情是她从未见过的冷漠。“请公主殿下赶快回去吧，如果因此被误会诱拐您，我会很麻烦的，请您多少也为别人想一想吧。”
这真是致命一击了。
莎曼的脸色煞白，比方才因寒冷而失色的样子还要难看——白得惊心动魄。宝蓝眼眸刹那冻结，变得空洞茫然，像是一下子被抽去魂魄。
她慢慢垂下头，金发遮住脸庞，他看不见她的表情，但知道她并没有在哭泣，只是这种沉默比哭泣更悲哀。
他觉得心头像有一盆毒火在烧灼，闷得胸膛几乎要爆炸，他咬紧牙，压下安慰她的冲动，就这样告别吧，从此以后，不再牵挂……
“殿下，您在这里吗？”
令人窒息的沉默被一道温和的声音打破，骑在马上的高大身影向金发少女发出询问，同时点起火把。
明亮的火光下，西蒙平静地看著害他奔波了一天的莎曼，没有一丝责备的意思。“您平安无事就好，王子非常担心殿下的安全。”
她抬起头，“对不起，让莫尔勋爵受累了，我们这就回去吧。”她面无表情，机械式地说。
“您一定很累了，不如先到商队的营地休息一晚，明天再返回威登山谷……”
“我要回去！马上！”她突然尖声叫起来，声音中饱含著痛苦、愤怒、绝望，只差一点点就要变成哭泣。“我要回去！”
她摇摇晃晃跑到马匹身旁，爬上去，狠狠地抽了一鞭，那匹可怜的灰马长长地叫了一声，拔起四蹄跑走了。
星光下的纤细背影再也不曾回过头。
西蒙看了看呆着木鸡的养子，摇摇头。“罗亚，你做得很好，现在赶快回营地吧，不用担心公主殿下，过一段时间她会没事的。”说完，他奋力一抽，策马朝莎曼跑走的方向追了上去。
巴风绕著罗亚的腿打了两个转，呜呜地叫了一声，也跑掉了。
过一段时间会没事？罗亚极其苦涩地笑了。那个任性的家伙说过，喜欢就是一辈子，那么恨呢？她会恨他一辈子吧？
胸口的痛变得尖锐了，这一次他清楚地知道，那痛是从名为“心”的地方发出来的。
看著养父远去，他默默无语，在沙地上坐了下来。
低头，发现手指颤得厉害。弯腰捂住脸，他双肘抵著腿，闷声大笑，笑得几乎喘不过气来。
泪，自指缝间，缓缓滴下。
七年后
茫茫沙海里，炽热的太阳高悬空中，肆无忌惮地将光之火焰投射到波浪般绵延起伏的地面上，空气流动所扬起的不是凉爽，而是一波又一波灼人的热流。在如此恶劣的环境下艰难求生存的，除了一丛丛沙漠荆棘和红柳，还有一小队满载货物与财宝的驼队。
这队商旅辗转于大陆各国，从利迪斯买进铜器和刀剑，贩运到道林，再购入香料、染料，销往腓陵顿：在腓陵顿采买棉花、丝绸与葡萄酒运至诺丹；回来时驼背上己满载羊毛和地毯，跋涉数月到达故国伊林梅尔，换回大笔金钱与上等珠宝，在一趟趟买入与卖出间赚得不菲的财富。
现在，他们即将抵达旅程的出发点与终点位于死海沙漠边缘，利迪斯、道林与腓陵顿交界的三不管地带，也是流亡的伊林梅尔正统王室的临时王都——托勒利夏。
商队的首领骑著一匹高大的双峰驼走在最前面，他里著沙漠中跋涉所必备的连帽长袍，挺拔的坐姿透出武士般的刚直，一把黑鞘大剑斜挂在腰畔，很明显那绝不只是装饰品。他有种迥然不同于普通商人的气度，常常有人因为这种气度而将他误以为是隐藏身分的贵族。
“再走六十里就到威登山谷了，大家加把劲儿，争取今晚睡在自家的床上！”
仰首眺望远方隐约可辨的起伏山峦，首领清朗威严的嗓音抹上了鼓励的色彩和一丝不易察觉的惆怅。
“真的吗？罗亚大哥，我们真的就要到达威登山谷了吗？”跟在首领身后，同样里著连帽长袍的少年兴奋又好奇地问。他是第一次来到收养他的克利德大人的家园，一路上激动不己的心情此刻更是到了最高点。
罗亚——年轻的商队首领——微笑地点了点头，指著远处说：“看到那条长长的山影了吗？那是野狼崖，绕过那里就可以看见岩堡钟楼的尖顶了。”帽沿下，他茶褐色的眼眸略微眯起，那张英俊端整，被风尘与劳顿打磨成古铜色的脸上，一种可称之为怀念的情感在不知不觉中浮现，同时挑起少年的另一种好奇心。
“罗亚大哥，听说你离开托勒利夏七年，期间一次也没有回去过耶。为什么呢？难道你都不会想念莫尔大人吗？”像他，离开克利德大人才三个月，就难过得偷偷哭过好几场。
罗亚的微笑僵住，不露痕迹地回答，“因为有很多东西要学，只有多学才能帮助莫尔大人啊，卢克不是也因为想管克利德叔叔分担工作而在拼命努力吗？”
“是啊，我的理想就是将来能像克利德大人一样，当一个伟大的行商！”卢克毫不怀疑地接受了罗亚的说法。在他眼里，收养他的约翰。克利德是世界上最值得崇拜的偶像和追赶目标，他是商队在经过诺丹的米都尔村时收留的孤儿。
因为某紧急情况，首领克利德先赶回托勒利夏，而将商队和货物交给可靠的副手罗亚，等完成所有买卖再回去，这也是一向只负责货物交易的罗亚会带队回乡的原因之一。
听到少年的壮志，罗亚不由猛地一震，一道声音在记忆深处泛起“将来我也要像西蒙大人那样成为一名武士！”
多么熟悉的誓言，这个孩子简直就是多年前自己的翻版，同样天真、单纯，只看得到前方的曙光而忽视了周围的黑暗，一心一意以为只要付出就有收获，只要努力就能成功，理想还不曾在现实的铁壁上撞得粉碎
七年的商旅生活让他建立起新的自尊、自信，对人生的目标与理想也有了新的领悟。
商队的首领克利德和其他伙伴，并不像岩堡中人对他的吉德身分过分敏感，因此尽管行商路上有许多艰险，但在穆大陆广阔的天空下，他的思想是自由的，精神是愉悦的。
他从莎曼与书中学到的文字和知识，帮助他轻松地与各国人打交道，他了解他们的文化，知道他们的风俗，几年下来，他已经成功地变成商队中不可或缺的领导人物，然而——
他从来没有忘记过去的屈辱，在岩堡，他永远不可能摆脱掉血统的烙印，他永远是那个为贵族们所鄙视的吉德贱种！所以，七年来，他一次也不曾回去过，身体里潜藏著一股傲气与倔强，推著他不断地前进、前进，将过去抛在身后，再不回头。
不过，卢克的理想，或许还比较贴近现实，更可能实现吧。
“咦，对了，罗亚大哥既然七年都没回来过，怎么对这条路这么熟悉，连还有几哩到达都清清楚楚？”卢克想了想，恍然大悟道：“啊，我明白了，因为托勒利夏是你的家乡嘛，就像我走得再远也不会忘记米都尔一样！”
因为是家乡才记得这样清楚吗？罗亚在心中问自己。“其实这些年来他走遍东西南北，到过无数城镇乡村，许多路他闭著眼也能走对，唯独这条回家的路再也不曾走过，那么，为什么会记得呢？
答案瞬间浮出，因为七年前，在这里，冰冷的星光下，他曾经无奈而残酷地伤害了一位金发少女的感情，那个夜晚所发生的事让他永远地记住了这片沙漠，记忆并未随著时间的流逝有所模糊。
那张美丽天真充满信赖的脸庞，留在他脑海中的最后一个印象却是恐惧与愤怒。她一定是恨他的吧，违背誓言的骗子，也或许，她早已忘记有过一个曾经发誓向她效忠的少年武士……
二十三岁的罗亚，带著深深的感慨与自嘲，催促座下的骆驼加快脚步。
夜色深沉，疲惫不堪的商队终于赶回威登山谷。
“大家各自回去休息吧，明天在岩堡前的广场集合，清点带回来的货物和领工钱！”
听到罗亚这么说，商队爆出一阵热烈的欢呼。大部分商队成员是离岩堡四、五哩处的白杨村村民，其中许多人已经数月，甚至一年不曾与亲人团聚了。
“瓦拉，你这小子有半年没回去过了吧？小心你老婆捺不住寂寞给你戴顶绿帽子。”
“少放屁了！胡安才要当心别捉j在床呢。”
“哈哈哈，总算到家了，不知我儿子又长高了多少……”
男人们三三两两的相互嘲笑著、打趣著，急急忙忙?br />