么蛮干，将掌门之名扣在他头上，他索性心一横，才不管“年家太极”今日要在众位武林朋友面前出什么大丑。
见他旋身往湖畔去，凤祥兰双手假装摸索着跟在他身后。
纤指在碰触到他背衫的同时，她脚下故意一拐，跟着轻呼一声，整个人已扑向他的宽背。
“小心！”年永劲反应快得惊人，灰袖疾卷，将她揽个正着。
“永劲……”她可怜兮兮地瘪嘴。
“别动不动就跌跤行吗？”他担忧地吼人，用力扶住她。
“我、我……对不起……”
瞥见那双雾眸迷蒙无助，他心猛地一扯。
明知道她瞧不见，要跌跤也不是她愿意的，而他却只会对她吼……一时间，他又想赏自己一记重拳。
深吸了口气，他拉着她的手往右跨出三大步，压下她的肩膀，半命令地道：“有块大石，乖乖坐下。”
“喔……”摸索着坐在湖畔的大石上，她拢了拢披风，轻声道：“谢谢你，永劲。”
他脸色阴沉，瞅着她清丽的侧脸好一会儿，忽又撇开视线。
她心底又是一声叹息，不禁启口——
“永劲，你、你避到这儿来也不是办法，老太爷不想过百二十岁的大寿，赖在九江不走，却也被永春、永丰他们几个使计给逼回来，你不想接手掌门的位子，我想……他们见不到你，一会儿也要过来寻你的。”
他冷哼。“那就教他们来。我真要走，又有谁拦得住。”即便几位爷爷联手施展年家太极阵，也是困得了他一时，关不住他一世。
关心则乱，当局者迷。
凤祥兰听他这么一说，以为他早打定主意，今日便要离开此地。
一张玉容瞬间惨白，她双膝发软，微微轻颤，若非此刻就坐在大石上，这回肯定真要跌倒。
“永劲……你、你真要走了吗？”
到头来，他仍是潇洒挥袖，不曾留连吗？
不——不——她还能做些什么？
她还能的！
努力宁定心神，她颤着唇，哑声轻问：“……是……是因为我的缘故吗？”
他眉间皱折，一时间不能明暸，听她幽然又道——
“永劲，若是……是为了年凤两家的婚约，你才如此厌恶『年家太极』掌门之位，我、我真的很抱歉……我想，我和年家族里的众人一样，对你全太一厢情愿了，却没顾及你的感受，永劲……我不是存心的……”错，她便是存心的，存心要他喜爱上她，存心赖他一世，存心要他拋不开、舍不去。
以退为进，釜底抽薪。
她还能做些什么的，怎能眼巴巴地望着他离去？
不——不——她连望他一眼也要闪闪躲躲呵……
彷佛教人同时制住周身大岤，年永劲胸中气血奔腾，却是施展不出，就如一只装满热油的大镬，底下柴火烧得猛炽，当头一面铁盖罩来，油在中心热灼滚泡，烧得他几要发狂，偏没法抑止。
他气息粗嗄得吓人，掌心在灰袖里紧握成拳，瞪着她微垂的白额，终道：“跟你不相干。我说了，我不会永远待在这里。”
她恍若未闻，小手拧紧披风，眸中泛光，轻扬的脸容却犹带一丝笑——
“永劲，你还是接了『年家太极』掌门的位子吧，至于那个婚约……你别当真了，要不，就当作是我毁约在先，我、我不嫁了。你不愿娶，我就不嫁了，咱们把那个婚约忘了吧……往后，你想娶哪家姑娘，就娶哪家姑娘……那、那姚家小姐是个极好的对象，你当真喜爱人家，我、我不会当你们的绊脚石……你……你娶了她吧……”
痛啊……她又强让自己说反话，说得她喉头发酸、胸口发疼，差些就要沉不住气了。
年永劲不可置信地瞠目，额角青筋跳动，斥道：“你说什么鬼话？！”
她摇摇头。“我说真的…永劲……你别走，你、你不该走，我、我……该走的是我才对。”
她惨惨一笑，泪珠静幽幽地顺颊滑落，那可是真伤着了心的证明，每一颗晶莹珠泪全是货真价实的情意。
恼！
气闷！
一口血差些吐将出来！
她的泪就有这样的本事，不出声就搅得他昏天暗地。
“你早是年家的媳妇，又能走到哪里去？！”想走还没那么容易呢！他五官凌厉，脸色隐隐泛青，却是五内如焚。
凤祥兰仍是摇头，沉默了会儿，掀唇低语，宛如说给自己听的一般——
“若我早是年家的媳妇儿，那么，嫁出去的女儿犹如泼出去的水，那……那海宁凤家是没脸再回去了，可开封这里却也不能再待的，永劲……将来你要成了亲，有了如花似玉的美娇娘，我躲得远些，心里兴许就不难受了，我不能再待在这儿的……”微微一顿，似在沉吟，忽地，她唇角勾勃，嗓音仍轻——
“或者，就找一座佛庵住下吧，吃斋念佛，住一辈子也未可知。”
那不是出家吗？！
该死的！她脑袋瓜里在转些什么东西？！
年永劲越听越惊，不知她何时有这等念头，心一慌，双手猛地抓住她的上臂，居高临下地死瞪着她，瞪得两颗火爆眼珠都快滚落地了。
“永、永劲……”他抓得好用力，她上臂怕是要痨青了，可她心里欢喜，明白他还是紧张她的，她心里欢喜呵……边想着，她鼻间发酸，眼眶跟着泛起热意。
“你就住这儿，哪里也不许去！”他从齿缝里迸出话来。
这姑娘啊，存心要气得他吐血身亡才快活吗？！
她那些话说得轻渺渺的，没丝毫重量，却如同无形的利刀狠砍过来，扫得他又惊又痛，魂险些吓掉。
雪容仰起，她眸光如泓，那琼鼻轻轻掀动，芙颊隐约散发出香气，然后是那张樱嘴儿，唇瓣微分，暗吐幽兰。
年永劲紧抓着她，心脏猛烈鼓动，冲动地俯下脸来，本以为两张嘴、四片唇便要胶着在一块儿了，他却在离那软唇三厘处猛地停顿下来，两人气息紊乱且粗嗄，灼灼地喷在对方脸肤上。
老天……此时此际，凤祥兰如何再能装假？
他的峻颜贴得好近，深瞳里窜着两把火，她被动地与他对视，心中小鹿横冲直撞，芳颊早教他的灼息煨烫。
唉……他还在迟疑什么？
蓦然间，他下颚线条绷得死紧，牙一咬，脸容撇开，同时放掉她的双臂。
他还嫌眼前的事不够乱吗？！
面对澄湖，年永劲大口、大口地吞吐气息，胸腔里的烦躁消散了些，脑中却是千头万绪，翻腾着她说过的那些言语——
谁教我心里有你，便以为你心里也要有我，这才公平，却没去多想，情字向来由天不由人的……
那不是你的错，错的是我……你说我多傻？谁教我偏偏喜爱你，你没错，错的是我……
有别家的姑娘对你表白，那挺好的，不是吗？我想……我真该替你欢喜……
当真是英雄气短，儿女情长吗？
这些年，岁月悄若无声地流转，在他胸房里到底留下了什么？怎么一牵扯上她，就全都乱了套？
见他阴郁着脸，忽然举步要走，原本沉默不语的凤祥兰着急了，以为他当真狠下心，趁着众人尚未寻到此处，便要拋舍一切去完成他那个远游的梦。
“永劲，别走啊！”
她顾不得其它，从大石上跳起来想追上去，又怕他轻身功夫一使，人真要消失不见。
不——她不要他走！没多想，她咬着银牙，纵身往守清湖里跳，哗啦一响伴随着惊呼，溅起不小的水花。
“祥兰儿？！”年永劲倏地转回身，厉声大呼，几个箭步已飞将过来。
“永……唔……”守清湖不算深，可湖底烂泥多，她绣鞋陡地一滑，站也站不稳，爬也爬不上来，接连被灌进好几口水。
忽地，男子健臂捞住她的腰，硬是将她的小脚从烂泥里拔出，把她给抱上岸来。
“祥兰儿……祥兰儿？！醒醒！老天……”跪在草地上，年永劲轻拍着她的颊，一臂犹牢牢地将她拥在胸前，紧张与关怀之情显而易见。
她眉心拧起，蓦地呕出一口脏水，喘着气，在他的拍抚下接连将肚中的水尽数吐出，神志悠悠——
“……永劲别、别走……你别走，该走的是我呀……”
年永劲左胸痛得厉害。
他适才并非要离开年家，而是思绪凌乱，没法再静伫不动，他仅是想在守清湖畔来回踱步，却教她误会了。
“我没走。”他加紧力道拥住她，那瑟瑟发颤的娇躯让他心头又是一扯，再不能自己。
年老太爷百二十岁的寿辰状况不少。
先不说那位从头至尾完全采取不合作态度的顽童老太爷，反正热闹滚滚的前院大厅有年家几位交际手腕高绝的子弟撑着，怎么也顶得稳当当。
最最无奈是年家的大爷，明已发帖邀了众位武林朋友，要在老太爷寿辰为他正名为十九代掌门，族中长辈在前厅没瞧见他的人影已是惴惴不安，家丁却慌慌张张地冲进大厅，当着各门各派的朋友面前大声嚷嚷，说是大爷要开溜，被祥兰小姐拦个正着，两人拉着、扯着，大爷不知怎地就把祥兰小姐推进守清湖里，吃了好几口水，正自昏迷。
这话一出，众人哗然，年家族众也无心细问，只道年永劲心一横，真要溜之大吉。
然而，好好一场盛事被自家人搅得天翻地覆，不得已，“年家太极”第十九代掌门正名之事，就只好暂时搁置下来。
晚间，月色清明，夜来幽香。
一道高大人影在镂花月形门前徘徊，忽地立定脚步，隔着一个小庭，双目幽幽地望着里边姑娘家的闺房，房中灯未熄，将那两名贴身丫鬟的身影淡淡地映在窗纸上。
自将她救回，见四爷爷和永泽皆已赶来，又有丫鬟在旁服侍，他便将自个儿关在房里，想着那些教人一个头两个大的问题。
他性情不受牵绊，要走便走，要留就留，他一直这样以为。可这些年，他又为何长留于此？那远游的想望常在他胸口燃烧，却迟迟不去实现，到底是为了什么？
他眉间微拧，往前踏出一步，却又顿下。
从来不知自己也会如此犹豫不决。他内心苦苦笑了。
突地，他双耳一动，迅速回首，便见一袭素衫身影立在几步之外。
“进去瞧瞧吧，你肯去，祥兰儿心里肯定快活，人一快活，身体也就转好了。”年永春沉静道，朝月形拱门步近。
年永劲不发一语，峻颊微显狼狈，今晚月华溶溶，月光下，他的神情无所遁形。
见他旋身欲走，年永春不由得叹气。
“永劲，别对不起祥兰儿。”
那阴郁的灰影一顿，半转过身，两道目光深沉难解。
“对不起她的人是你。”
“我？”年永春愕然。
“是。”年永劲语气哑而严峻，正抑制着怒火，不敢在这清静的夜中放纵。“你一走就是十年，把祥兰儿丢在这里，她、她……寻常姑娘在她这个年岁早已嫁作人妇，生儿育女，偏偏她得苦等一桩婚约，白白蹉跎青春，你对不住她。”
天地良心啊！
年永春朗眉挑高，再次叹气，大大地叹气。
“永劲，祥兰儿许的是『年家太极』第十九代掌门，从头到尾跟我半点关系也扯不上，她心早在你身上，苦等着一桩婚约，便是为你；白白蹉跎青春，那也是为你，旁人瞧得透彻，就你一个不能明白吗？”
年永劲身躯一震，气息更是粗嗄，瞳底窜出火焰。
年永春继而又道——
“当初离家是为了成全你相祥兰儿，今时再返开封，一样是为了你们两人，那姚家姑娘的求亲闹得满城风雨，别瞧祥兰儿一副无所谓的模样，其实她心里闷得很。你扪心自问，这些年来朝夕相处，你对祥兰儿果真无一丝男女情怀吗？硬把她推给旁人，你才开心快活吗？要你真允了姚娇娇的求亲，那不只对不住祥兰儿，也对不住你自个儿。”
“我……”他头有些晕，脑中爆开点点火花，左胸一抽一抽的，紧了又松，松了后扯得更紧，宽额不知觉间渗出薄汗。
他对她，果真无一丝男女情怀吗？
一时间，他回答不出，却明白心里是怜惜她的，从那诡异的厌恶到如今真心的怜惜，怜她眼盲，怜她柔弱，怜她自幼父母双亡，忘不了她喃喃对他说过——
我想……你终究胜过我的，你还有爹爹和阿娘把你放在心上，我打小就没见过我爹娘，想梦见他们，却总想象不出他们该有的模样……
那时的她还是个小小姑娘，脸容如雪，两边发髻上的缎带随风轻扬，稚嫩语调中却带着淡淡忧伤……
头一甩，他费力地宁定心神。
年永春素袖轻拂，受不住他的沉默，又道：“我话尽于此，你仔细斟酌了，倘若最后你仍要辜负祥兰儿的情意，教她伤心难受，你心里头踏实，别人也拿你没奈何。”向来，他性情温朗斯文，又敬年永劲是族兄、是年家的大爷，态度虽亲，却总带着三分恭敬，这还是头一回将话说得如此气闷。
丢下话，他掉头便走，素衫一忽儿已消失在回廊转角。
年永劲依然静立，心思浮游。他再次将视线投注于那泛出光的纸窗上，月脂将他的轮廓软化了，那内敛的眉眼朦朦胧胧，似有深意。
第九章 石中自有幽兰香
“年家太极”老太爷的寿辰已过去将近一个月。
前些日子在开封城西外河道上所发生的几起血案已有着落，据官府与“年家太极”几位江湖上的朋友得到的消息，作案的是江苏太湖一带的河寇贼帮。
因凤聚来此次领着海宁凤家的族众前来开封拜寿，参加“年家太极”掌门的正名大会，将女儿凤宁芙也一块儿携来。十多年前，凤家在海宁的宗亲会被倭寇和海贼联手来犯后，家传藏宝图的秘密在凤宁芙身上的消息不径而走，自此后患无穷，而那批太湖帮的河寇潜入开封，为的也是劫人。
年家对于此事早有防范，与官府和河道上的船家合作，耐心布署，终于擒住大批贼人，过程还算顺利，只是姚家的娇娇姑娘为救凤宁芙而遭了殃，一张俏脸在遭挟持时教歹人划过一刀，害得参与擒拿行动的年永澜心疼焦急，抱着受伤的姚家姑娘往年家的“泽铎药堂”风也似的飞奔，至此，也教明眼人瞧出那其中的暧昧情愫。
很显然，这位姚家姑娘当初求亲求错了对象，一颗芳心不知何时早系在年家的永澜师傅身上，跟年家大爷可八竿子也打不着关系了。
至于年永劲，他心中其实挺郁闷的。
许多话在他脑里转了又转、想了又想，欲对凤祥兰说个清楚明白，但河道血案待解、种种计画的布署，再有年家其它事务缠身，这些日子，他想寻着清静空闲的时候同她说话，怎么也不可得。
他和她的事拖得越久，他竟越是瞻怯，挤在胸口的感情宛如一块重石，没处宣泄，反压得自个儿狂躁难持。
这一日，开封城外春草漫香，河道上几处货船装卸处人声吆喝，船工们打着赤膊，在肩上垫着厚布，正努力地搬运货物。
沿着河道而去，河两旁有岸，岸上有堤，堤足以坚固石块所造，约及成丨人腰高，这座石堤才动工不久，完成尚不到五分之一。另外，在河道转弯处，还得施行截弯取直的工程，在几处河面较窄的段落另辟支道、清理水底淤泥。
这些筑堤、修整和疏浚的动作，受惠的自然是地方居民，因此除大批受雇于官府的工人外，许多开封城内、城外的百姓一得空，也加入防汛工程。
年永劲刚与两位治水师傅说过话，他对防汛之务原懂得不多，这些年多有接触，投注心力，如今也颇为专精。
此时——
“哎呀呀，是年家大爷呀，真是对不住，咱儿没留神，弄脏您的袍子啦！”一名清理河底淤积的年轻小伙子挥力过猛，把一铲子烂泥全挥到年永劲的灰袍上。
“无妨。”他面无表情地摇了摇头。反正他身上的袍子早已脏污，前一块、后一片地印着泥，不差这一铲，就连紫靴也变泥靴了。
“哎呀呀，咱儿真不是故意的。”
他还是摇头，撩起衫襬塞进腰间，打算和众人一块儿搬石挑土。
听?br />