，一起合作，结果却是全团灭亡，只有她一人存活下来。某种意义上，她才是最应该死的人才对，却偏偏被救了。
可就算明白了始末，唐宁也不是一个擅长劝解别人的人，他只是道：“没有为什么，你的生存意志比他们强，所以你活下来，很简单的一件事。他们没能抓住机会，而你抓住了，所以才更要好好活下去，不是吗？”
这种近乎残酷的安慰显然起不到什么效果，女骑士沉默了片刻，终于收拾好心情，对唐宁道：“谢谢你救了我，我叫阿托莉丝。”
“不用谢，这只是一场公平交易。我让你的生命延续下去，你用接下来的生命为我服务，符合等价交换原则。你以前发生过什么，是什么身份，我都不在乎，但是从今以后，你便是我的契约骑士，只能为我而活。我不要求你忠心耿耿，只是提醒一句，在每一次起了反叛念头的时候，想一想契约的代价。”
不留情面的言语，刺激得阿托莉丝脸色阴晴变化不定。
马萨卡在心中抱怨：这家伙还真是不懂得说话，就算不知道哄女人，也该看看气氛才对。
一番思想斗争后，阿托莉丝似乎有了决定，她询问道：“敢问恩主，你一生追求的目的是什么？”
“探究世界的奥秘，追溯真理的源头。”
阿托莉丝松了一口气，还好，并不是诸如征服世界，毁灭人类的邪恶理想，也不是篡权夺位的野心欲望，只是纯粹学术上的追求，跟古典法师的理念一致……虽说如今的魔法师，也不复以前的纯粹，多被名利和权势所纠缠。
“请问，恩主的称呼。”
唐宁稍稍思考了一下，神圣联盟要追捕自己，画像并不在意，在千罪之都中不能使用拓印术，肯定没有真实的画像留下，靠人的记忆画出来的图像，与真身有所差距，何况外表也容易修改，那么需要预防的，就只有名字了。
“梅林，你可以称呼我梅林大师。”
阿托莉丝深吸一口，郑重其事的来到唐宁身前，单膝跪地：“我，阿托莉丝·兰佩路基，以骑士之名起誓，遵从谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、精神、诚实、公正的信念，自愿成为梅林大师的剑与盾，您的敌人皆是我的敌人，您的脚步即是我欲行之路。”
唐宁觉得很有趣，对方的誓言中，用骑士之名作为前提，也既是说，倘若他刚才的理念是撒谎，想要让对方做一些违背骑士精神的事，就会遭到拒绝。
这是一个哪怕面临生命危险，也要坚持心中信仰的人，是一名真正的骑士。
唐宁不觉得对方迂腐，也不觉得固执，反而很满意，一个遵守原则的人，永远比没有原则的人更值得信任。
第八章 争执与敲打
第二天，阿托莉丝已经从打击中恢复过来，调整好情绪，只是略显红肿的眼圈，证明昨天晚上，她并非像今天表现得如此平静。
这份自控能力，也让唐宁对她的评价上升了一个台阶，实力暂且不论，素质上已经无可挑剔了，只是仍需敲打一下才行。
唐宁带着她到埋葬其他人的地方，一个又一个墓地，只是简简单单的插了一株树苗，并没有立墓碑。事实上在这种地方立墓碑，很容易被魔兽破坏，那反而是对死者的打扰，倒不如种棵树苗更为安全。
阿托莉丝倒是亲手立了一块树碑，上面篆刻类似“圆桌佣兵团全体葬于此地”等字样。
她一个人站在墓地前，默默站了一个上午，考虑到她的身体恢复速度很快，唐宁也就没有去打扰，让她独自待了一阵。
等到中午，阿托莉丝带着找回来的佩剑，回到暂住的营地，唐宁正在烧烤捉来的几只山鸡。
她似乎有话要对唐宁说，可是微微张开口，又闭了回去，一连数次欲言又止，最终像是放弃般，将情绪压了下去，闭上眼睛不再开口。
不得不说，唐宁与阿托莉丝两人的气场很合得来，一样的沉默寡言，一样的郑重认真，一样的孤傲不群，强大的自我意识，不讲多余的话，在外人看来，也许会觉得有些闷。
忽然间，唐宁开口道：“这几天好好休息，等你身体恢复，就去完成未竟的屠龙行动。”
意料之外的言语，令阿托莉丝平静的脸色出现了一丝慌张：“我并没有……你在窥探我的想法？”
“没有，通过主从契约，我只能模糊的得知你的情绪变化，比如开心，比如悲伤，比如犹豫，真要进行窥探，你不会察觉不到，这方面请放心，我尊重他人的隐私。”
唐宁先化解掉对方的怒气，接着再解释疑虑：“屠龙是一件很危险的事情，在没有必胜把握下，你依旧请求这些佣兵们帮忙，可见你对屠龙有着迫切的需求，当然，也可能只是你想完成同伴们生前未尽的心愿，替他们报仇而已。”
阿托莉丝收起慌张的神色，严肃道：“身为守护骑士，不能因为私事而干涉主上的决定，的确，这曾经是我的愿望，但是现在的我，首先是您的守护骑士，在誓言尚未结束前，遵从您的命令，才是最优先事项。”
“我需要的是一名全心全意，听从我指令的从者，而不是会因为其他事情而产生犹豫的彷徨者。”
阿托莉丝毫不退让的对上唐宁的目光：“您在质疑我的骑士精神吗？的确，刚才我确实产生了犹豫，但是这份私心已经在刚刚被斩灭了，我保证，以后不会再出现同样的事情！”
“抱歉，我不相信你的保证。”唐宁一句话激起了对方的怒目，但是他的眼神依旧平静如水，“我讨厌不必要的变数，如果可以，我会选择将能够触及的不安定因素全部消灭。我需要的，是一名彻头彻尾，斩断过去之人，她必须放下过去的所有联系，只为我一人而活。”
阿托莉丝道：“您的质疑让我愤怒，但是现在的我的确无法向您证明什么，可是在方才我已经斩断过往的一切，现在的我，只是守护骑士阿托莉丝。”
唐宁盯着对方的双眼，不让她有闪躲的机会：“你就没有舍不下的人吗？父母、导师、亲友、姐妹……”
阿托莉丝忽然产生了一丝慌张，虽然很快被压下，可又怎么逃不过唐宁的捕捉。
“看来，一切无需我赘言了。不要欺骗我，更不要欺骗自己，就算能一时掩盖本心，也不能永远的催眠自己。我需要的不是一具没有自我意识的傀儡，你若有心，就在将来用完美的行动证明你的忠诚，而不是对我的第一个命令，就发起抵抗。”
阿托莉丝被说得哑口无言，对方不是胡搅蛮缠的不讲道理，而是基于骑士精神的理念，将她驳得体无完肤，这还是她第一次在自己的信念上遭遇挫折。
于是她就蹲到一旁生闷气了。
等脑子冷静下来后，再想想，好像、似乎……梅林明明是在帮自己的忙，那为什么我还要如此生气呢？不是更应该道谢才对吗？
虽然想通了这一点，但是阿托莉丝并不准备道歉，就算为了维护小小的自尊心也好。唐宁当然更不可能首先做出退让。
于是别扭的两人，各自不理对方，如同小孩子斗气一样。
这时，莉莉斯欢快的跑了回来，打破了僵硬的气氛：“魔王大人，魔王大人，莉莉斯完成任务了！”
魔王大人这个称呼死活改不掉了，唐宁就退而求其次，叮嘱莉莉斯别在外人面前这么称呼，阿托莉丝乃是同样的从属关系，倒也勉强脱离外人的范畴。
阿托莉丝首次听到这一称呼的时候，差点信以为真，当场就要拔剑弑主，幸好唐宁展现出了浓郁的光明气息，才打消了这个误会，但就算如此，她现在听到这个称呼，仍是不自觉的会皱眉头。
莉莉斯拿着一叠拓印好的地图，跑到唐宁面前，转了一个圈，才献宝一样将东西交上去，迫切等待夸奖的眼神，就像是叼了猎物回来的小狗，等待主人的奖励。
唐宁还没吝啬到会无视这种举动的程度，倒不如说，他对如何赏罚分明，鼓励手下更加积极的工作，很有研究。
“干得不错。”他用手抚摸莉莉斯的小脑袋。
“诶嘿嘿～”莉莉斯眯起了眼睛，露出很是舒服的模样，就差没有学小狗一样甩动尾巴。
那些地图是唐宁吩咐她去完成的任务，侦查目标巨龙的休息地，收集情报。
“看来这条赤龙也受了不轻的伤，必须在伤势恢复前先一步动手，最晚的时间就是后天。所以，尽快恢复伤势吧，我也会想办法增加你的实力，区区白银骑士，太弱了。”
这话又惹得阿托莉丝皱起眉头，虽说武斗类职业不如魔法职业，可要说单打独斗，白银骑士对上高级魔法师还是很有胜算的。何况，在她的年龄就能达到白银骑士位，纵观整个罗洲大陆，也是凤毛麟角，这样都被看低，实在是觉得不满。
只是，在阿托莉丝发表自己的抗议之前，忽然间想到，自己的主人又是什么样的实力呢？
多系的高级魔法师？只怕没那么简单，她发现自己根本看不穿唐宁的真正实力。
第九章 屠龙（上）
吸收掉炎翼飞蛇的生命能量，阿托莉丝恢复得很快，她本来就没有身上的外伤，只是如大病一场后痊愈的病人一样，觉得虚弱无力而已。
按照原定计划，明天就要进行屠龙大业，这几天来，唐宁一直忙碌的事情也终于完成，他将一件裙铠交给阿托莉丝。
“这是用炎翼飞蛇的皮囊制作的魔法武装，能够与你体内的生命能量产生共鸣，发挥超出水准的效果。除了强大的抗魔性外，还能对你的攻击附加火属性伤害，斗气也会成为火焰斗气，另外自带五级魔法风王结界。”
炎翼飞蛇乃是火与风双属性的魔兽，虽说作为铠甲应该注重防御，可是火属性的魔法大多是进攻性，连“火焰神盾”这类加上盾名的法术，也不是纯粹的防御魔法，更加偏重灼伤效果，与其半吊子的攻防，唐宁干脆将所有能量都改成进攻辅助。
风属性倒是有不少防御魔法，可大多不是厚实类的防御，为了最优化效果，唐宁选择了风王结界，一种会通过改变身体周围气流，导致光线扭曲的魔法，加诸在武器上可以产生隐形效果，加诸在大型物体上则是产生印象模糊，类似于光晕术，此外兼具风刃伤害。
这是考虑到阿托莉丝的体型娇小，与其选择硬接敌人的攻击，不如选择闪躲，战斗上更为有利。
唐宁一向追求实用，本来是打算制造成紧身铠甲的，只是在马萨卡再三唠叨下，不得不改成战裙，不过花纹雕饰什么的就没有附加，毕竟在作用定义上和莉莉斯不同。
阿托莉丝也是相同性格，更加注重实际效果，因此对战裙的性能很满意，更让她吃惊的是，唐宁炼金术水准之高，用区区两天时间就能制造出一件上品魔法装备，这样的手段，绝对是要被帝国当做客卿大师供奉起来。
其实这些特点都是受限散能领域才养成的习惯，不追求华奢，讲究实用，速度快，用材少，简直是天生的战争机器，相比一般的炼金大师，更容易受到军队的欢迎。
自己的炼金术究竟达到了何等水准，唐宁也不清楚，毕竟魔法公会也不可能派人进驻到有去无回的千罪之都，以后有机会的话倒是要评定一下，摆脱掉黑户的身份。
若说到战前动员，食物是必不可少的，毕竟连死囚都能获得在行刑前吃一顿美食的要求，开开心心的上路，当个饱死鬼。唐宁一向是生活自理，手艺更是按照东方流传过来的厨艺书籍学习的，在千罪之都的确没试过烧烤，可在野外生存了四个月，也差不多掌握了，智商高的人学什么都快，称不上顶级水准，也是一流的。
由于前番的一轮争执，唐宁和阿托莉丝之间的关系有些僵硬，两人平时都是寡言少语的，因此唯有在吃饭的时候，会有算得上“亲密”的交流。
阿托莉丝别看身材不大，食量倒是惊人，唐宁本就是过惯清贫生活的人，对食物要求更多的是质量而不是数量，小女孩莉莉斯就更别提了，两人加在一块，也比不上阿托莉丝食量的五分之一。
“居然能拥有这样的手艺……梅林大人无愧大师的称号，与现下厨艺完全不同的风格，反倒是有点像东方的美食，我曾经在狩魔家的一次宴会上尝到过类似的味道，那可真是令人难忘。”
阿托莉丝整个人一下子变得神采奕奕，对唐宁的称呼中也充满了发自内心的恭敬，而且即便是在以狼吞虎咽的速度消灭食物，可动作上却不失优雅礼仪，显然她有着良好的家教，至少不会是出身平民。
只是，因为这种原因受到尊敬，虽然是意外收获，可唐宁怎么也开心不起来，他可没想过要当大厨师，美食就相当于下午茶一样的爱好，可不是真的喜欢料理，如果能有人代替他，压根不会去学。
不管如何，阿托莉丝似乎是心满意足了，整个人充满了战意：“我已经准备就绪，时刻等待您出击的命令。”
性格单纯些倒也不是什么坏事，唐宁只好如此自我安慰。
按照莉莉斯所侦查到的情报，三人一路前行，来到巨龙居住的巢岤，这是一处在千米之上的山崖。
唐宁没有直接发动攻击，而是在地上刻画好屏蔽元素波动的魔法阵，他要在战斗之前替众人加上各种有益魔法，比如风神之翼就是必须的，否则无法对付飞在空中的巨龙，可是强烈的元素波动势必会引起动静，要事先用魔法阵加以屏蔽。
迅疾术、风神之翼、撕裂锋刃、神圣祝福、圣耀荆棘、光合自愈、神威打击……一连串的法术加在阿托莉丝身上，一直达到魔法阵屏蔽气息的上限。
接着，唐宁双手按地，使用水系魔法，他要将敌人从洞中逼出来，否则冲进封闭空间里面战斗，敌人只要一个龙息，就得统统完蛋。
四级群体水系魔法——地泉爆发！
整座山峰微微产生了震动，如同山体内部遭到了剧烈冲击，片刻之后，一声愤怒的龙吟，山峰随之剧烈的摇动，山石滚滚而下，宛若即将崩塌一般。
一道粗大的火柱从洞口直接喷发而出，这是龙息，显然这头巨龙并不愚蠢，知道要先行试探，以免有人布置陷阱在洞口。
火柱消失的刹那间，一条巨大的身影从洞中飞行而出，这是一条赤龙，厚大深红的鳞片，如金属般坚硬，全身是平滑灰暗的纹路，颈部褶边和翅膀边缘呈现出灰蓝色或紫灰色，一堆龙眼好像熔岩球一样向外喷发着火焰。
毫无疑问，这是一头成年赤龙，稳稳的顶级十阶魔兽，身上虽然还留有前几天战斗留下的伤势，可一身龙威并没有逊色分毫。
“卑微的爬虫们——”
巨龙的口癖，彰显身份的开幕词尚未来得及说完，就见迎面而来一道凶猛的飓风乱流，其间夹杂着无数不断切割撕裂的风刃。
六级风系魔法——爆裂疾风弹！
粉碎！玉碎！大喝彩！
第十章 屠龙（中）
龙的强大无需赘言，人类就是用它作为划分超阶魔兽的标准，普通的成年巨龙是十阶，大量掌握了龙语魔法，属性能力再度晋级，如龙族长老等则是十一阶。
龙拥有一切强大的攻击手段，肉搏的体型，能量的龙息，精神的龙威——他们完全拥有骄傲的资本，带有蔑视他族的口癖，实属正常，就相当于贵族的矜持礼仪，以区别自己与平民。
一个龙威，单靠气势就能令很多敌人望而却步，只有意志足够坚强的生物才能在龙威影响下拥有斗志，而意志不够的就会慌乱甚至颤栗，根本无法进行战斗。
可惜，凡事总有例外，这一回，这头赤龙就遇上了不一般的敌人。风系魔法向来以速度和无形称雄，最是难防，赤龙发现了袭击想要闪躲，已是来之不及。
就像是千吨炸药忽然在胸口爆炸一样，剧烈的冲击袭击赤龙侧腹，硬生生将他下面的话炸了回去。
风系魔法独有的绞磨切割，如同千万把刀子同时砍过来，又好似数不尽的剃刀在拼命向内绞剐，龙血和龙鳞当场飞溅而出。
一声惊天动力的惨嚎，赤龙仰头长啸，朝着爆裂疾风弹喷射来的地方就是一道长长的火焰吐息，高热的温度几乎能将