游雅、中书侍郎胡方回等改定律制。拓跋焘对他们说：制定刑罚，宽、严、疏、密一定要适中，对不利于百姓的地方要加以删改。游雅等根据这一原则，修订了391条律令。
拓跋焘多次下诏，告诫地方官吏要设法减轻人民负担，严于律己正身，不得玩忽职守。自己也首先带头节俭，平时的吃穿用度，仅仅是充足而已，不讲华丽排场。当时，众大臣曾请求加固京城和修缮皇宫，并且还从《易经》中引证说：“天公设险，以守其国（天公贵族设置险峻的城堡，用来守卫他们的国家）。”又用汉代萧何的话作为证明说：“天子四海为家，不壮不丽，无以重威（天子把四海作为他的国家，假若皇宫住室不壮丽的话，就不能显示他的威严）。”拓跋焘回答说：“古人也有一句话叫做‘只在恩德，不在险要（国家安全在于德政，而不在于城墙的险峻坚固）’。夏的城墙倒是用蒸过的土修建的，坚硬得像石头一般，可我一样将他消灭了。国家的安危，难道在于城墙吗？现在天下尚未完全统一，正是需要民力的时候，大兴土木的事情，我是不会做的。”拓跋焘平时赏赐的，也全都是真正为国尽忠尽力、舍生忘死之人，至于亲戚宠臣，从不曾赐给多余的物品。
拓跋焘又针对官员中徇私枉法、官官相护等恶劣的作风，在太延三年（公元437年）下诏宣布：全国的吏民都可以检举、告发不依法办事的官吏。又在各州郡设刺史，以监督、考察地方官员。太平真君四年（公元443年），拓跋焘决定让16岁的太子晃做他的副手，总揽国家大事。又下诏让年事已高的功臣元勋享受优厚的待遇退休养老，提拔贤俊的年轻人充实百官队伍。这一具有战略眼光的措施，使比较保守的老一代鲜卑旧臣下来，补充上了受过汉文化教育的青年贵族，对于北魏的政权建设及社会发展都有重要的意义。
三、听信谗言失子亡身
拓跋焘晚年，用太子拓跋晃为副手，总摄国政。拓跋晃聪明干练、为政精察，将国家大事处理得井井有条。但拓跋晃与拓跋焘宠信的一个宦官宗爱一直不和，宗爱见拓跋晃日益得到拓跋焘的信任，害怕以后拓跋晃登上帝位后对自己不利，便常常在拓跋焘面前诬告太子为了早日登基，密谋杀父。拓跋焘虽然信任太子，但这种性命攸关之事岂肯马虎，一怒之下，便将拓跋晃手下的十几个帮助处理政务的大臣全部处斩。害得拓跋晃受惊过度，日夕恐惶，卧病不起，正平元年（公元451年）六月竟然病殁了。
拓跋晃死后不久，拓跋焘查知并无反叛之事，知道太子无罪，很为他的早逝悲伤，追谥拓跋晃为景穆太子，又封晃的儿子濬为高阳王，对他格外钟爱。宗爱见拓跋焘对错怪太子非常后悔，害怕他归罪自己，便暗自设计，趁拓跋焘酒醉独卧永安宫之时，将其勒杀。拓跋焘死后葬于云中金陵，谥号“太武皇帝”，庙号“世祖”。
第一百六十五章 隐王拓跋余
正平二年（公元452年）二月，太武帝拓跋焘被宦官中常侍宗爱谋杀。随后宗爱秘密派人把和自己关系密切的安南王拓跋余接入宫中，然后矫称赫连皇后之令，召大臣兰延、和疋、薛提等入宫。延等一进宫中，宗爱预先埋伏下的30个宦官便拿着兵器将他们一一收缚、斩杀。接着，又杀了按理当立的秦王拓跋翰，立拓跋余为帝，改元承平。
拓跋余是太武帝拓跋焘的儿子，太平真君三年（公元442年）被封为吴王，正平元年（公元451年）改封南安王。他自知不是按正常次序登上帝位，恐怕众人不服，因此对群臣不论是否有功，一概厚加赏赐，以此笼络人心。他又放纵自己，整天沉湎于声色，常作长夜之饮，声乐不绝，以致旬月之间便把国库积蓄用个精光。他尤爱游猎，毫无节制，遇到紧急大事连他的人影也找不到。有时边境告急，他也照样不管。弄得上下离心，百姓愤恨。
拓跋余为了报答宗爱拥立之功，任命他为大司马、大将军、太师、都督中外诸军事、领中秘书，封冯翊王。宗爱总揽朝政之后，飞扬跋扈，为所欲为，不久便搞得人人忌惮。拓跋余也开始怀疑他又想搞政变，打算削夺他的权力。宗爱知道后，十分愤怒，当真开始密谋害死拓跋余。当年十月，拓跋余去平城东之白登山祭祖庙，宗爱指使其心腹宦官小黄门贾周等于夜间将拓跋余刺杀。拓跋余谥“隐王”。
第一百六十六章 文成帝拓跋濬
拓跋濬生于太延六年（公元440年），是故太子拓跋晃的长子。拓跋焘因深悔由于自己的怀疑猜忌使拓跋晃恐惧卧病而亡，对拓跋濬特别宠爱。幼时的拓跋濬聪明颖达，常被拓跋焘带在身边，亲加教导，号为世嫡皇孙。太平真君五年（公元444年），拓跋焘车驾北巡，到各处察视民情，有一天遇到官吏捆缚着一个奴仆，正准备处罚他。见到皇帝驾到，官吏忙跪奏道：“这个奴仆犯了大罪，小臣正要惩处。”这时，年仅5岁的拓跋濬从皇帝旁边的一辆车中伸出小脑袋，说道，“这个奴仆今天正巧碰到了我，也许是天意，你将他放了吧！”官吏按照命令将犯人松绑放掉了。拓跋焘惊讶地看了自己的孙子一眼，自语道：“这孩子年纪虽小，举止却以天子自处呢！”年纪稍大，便让他参决国家大事。
正平二年（公元452年）十月，魏帝拓跋余被宦官谋杀，拓跋濬在众大臣的帮助下登上了帝位。这时的北魏虽已统一了北中国，日渐强大起来，但因太武帝拓跋焘时经营四方的统一战争，国力已颇为虚耗。内侍宗爱在短短的几个月时间内连弑两帝，朝野上下人心惶惶不安。因而拓跋濬登基之后，首先宽刑简政，以稳定民心。
太武帝拓跋焘在太平真君七年（公元447年）曾下令尽诛沙门，焚毁佛经，严禁民众信佛。一时间天下经书遭焚，和尚尼姑被诛。但佛教在当时已成为一个时代思潮，民间仍有许多人暗中归佛。拓跋濬即位后，接受群臣的进谏，决定对佛教的流行听其自然，略加规限而已。他下诏命令各州郡县可以各建一处寺院，百姓有自己愿意出家为沙门的不必横加阻拦。但出家人数大州不能超过50人，小州不能超过40人。拓跋濬还亲自为沙门师贤等5人剃度，并让师贤担任僧人的总摄，管理僧人事务。这样，无形中便消除了沙门与政府的对抗情绪，但又使政府对僧尼有所控制。
拓跋濬接受了祖父拓跋焘滥杀的教训，对谗言详加案验，不因轻信而大加杀伐。当时，北魏定州刺史许宗之在任时贪污索贿，压榨百姓。有个叫马超的指责他，被许宗之派打手殴杀。事情发生之后，许宗之害怕马超的家人上告，便恶人先告状，上书说马超谤毁朝政，谋图不轨。拓跋濬看到书奏后说道：“这一定是谎话。我作为国家之主，对马超并无任何危害，他为什么要来诽谤我呢？必定是许宗之有什么事情要隐瞒，而故意诬陷马超。”便派官员到定州详细调查了案情，然后将许宗之处斩。
北魏官吏没有俸禄，战时全靠掳掠，征服战争结束后，便靠贪污。北魏皇帝用鲜卑贵族和汉族大姓做州刺史和郡太守。一州三个刺史，两个为鲜卑贵族，一个为汉族地主。鲜卑贵族和汉族地主狼狈为j。只要不短欠政府的收入，无论他在任所上怎样贪污受贿，北魏的统治者都是听之任之，并不认为这是罪恶。战时的掳掠，遭到各族人民的反抗，平时的贪污，更加深了北魏统治者和人民之间的矛盾。兴安三年（公元454年）鄚县（今在河北任丘县北）爆发人民起义，拓跋濬亲自带兵镇压，15岁以上的男子全部被惨杀，15岁以下的男孩子则被罚充役。和平元年（公元460年），邻近两县的百姓把贪污压榨百姓的县令杀死。拓跋濬又经过多次的四方巡行察视，确实看到许多地方官吏串通富商大贾，乘老百姓交纳租赋之机放高利贷、买贱卖贵，然后坐地分赃大发贪污之财，便于和平二年（公元461年）下令禁止贪污，规定犯赃绢十匹以上的便处以死刑。这虽然没有从根本上消除贪污的症结，但也使官吏不得不有所收敛。
拓跋濬在位的时候，正值年轻气盛、想大干一番事业的年龄。但是因为太武帝拓跋焘时统一四方的战争使国力损耗颇大，所以拓跋濬登位之后，始终采取与民休养的政策，没有什么劳民伤财的大举动。身为善弓马、好骑术的鲜卑族人，拓跋濬也没有忘记习武。他在位时，每年的农闲季节都令群臣讲武习艺。他与众大臣在灵丘（今山西灵丘）南面的山下习武，让群臣仰射山峰，山高四百余丈，群臣的箭射到中途便势竭而坠，没有一个能超越峰头的，而他手执一张千斤硬弓，弯弓发矢，脱弦而出，越过山峰30多丈，到了山南220余步方才坠下。拓跋濬十分得意，便在射箭的地方立碑记载，留做纪念。
和平六年（公元465年）五月，拓跋濬病死于太华殿，年仅26岁。谥为“文成皇帝”，庙号“高宗”，葬于云中金陵。
第一百六十七章 献文帝拓跋弘
一、崇文重教兴学轻赋
献文帝拓跋弘，文成帝长子。兴安三年（公元454年）出生于阴山之北，母李贵人。北魏当时为了防止后党专权，凡是王妃生的男孩，向例是一立太子，即将其母赐死。所以太安二年（公元456年），拓跋弘被立为太子时，李贵人便按照故例被赐自尽了。
拓跋弘自小聪明大度，举止合礼，显得比同龄的孩子更成熟，很得父亲献文帝的喜爱，专门派汉族士人对他进行教育。拓跋弘自己也很喜欢读书，礼敬师友，对大多数儒学经典都有涉猎，受到了良好的教育。
和平六年（公元465年）夏五月，文成帝因病崩于太华殿，拓跋弘即皇帝位，改元天安。因为当时他年龄尚小，便由皇太后冯氏辅佐执政。拓跋弘亲政之后，忆及自己出生不久，母亲便自尽了，十分伤感，便追尊生母李贵人为元皇后。
拓跋弘自小接受汉文化的教育，对中原文明十分渴慕。也深知北魏若想在中原立足，稳固统治，就必须首先接受汉文化。因而在他即位之初，天兴元年（公元466年）九月就下诏设置乡学，让贵族子弟及士望之流入学受业，学习儒学经典，进而培养经艺通明者，以为王府所用。后来，他又采纳了中书令高允等人的建议，让高允议定郡县学制，不仅对老师和学生有固定的名额配置，而且对师生均有资格和条件的具体规定。要求博士、助教要选博通经典，忠正清廉的；学生要取在州郡中有清望，为人修谨，能循名教的。这样，就使北魏地方官学有了一套比较完善的办学体制。地方官学虽然从汉代就开始了，但一直到拓跋弘时才真正系统化。北魏设立郡县乡学，也是自拓跋弘才开始的。
北魏从天安以来，连年遭受旱灾，而青州、徐州一带又一直在与南朝进行拉锯战，山东的百姓疲于应付赋税、徭役，十分困苦。拓跋弘根据当时的具体情况，按照贫富程度将百姓分为3个等次，按能力来输租。上等的将租交往平城，中等的交给别的州郡，最困难的则只要交给本州即可。这样根据负担能力的不同来分配租役份额，使山东大部分百姓完成租役后尚可度日。
由于拓跋弘采取了保境安民的宽简政策，黜贪尚廉、整肃纲纪，同时又减轻赋税，并大力兴办学校，任用汉族士人，推行教化，所以在皇兴年间，北魏出现了一个比较兴旺的局面。
二、喜玄好佛成年逊位
拓跋弘虽然刚毅果决，即位几年就把国事处理得井井有条，使北魏出现了一个比较安定的局面，但他自少喜好黄老、浮屠之学，在位的时候便常常与朝士及僧人一起谈论玄学佛理，不屑于富贵权势，希望能摆脱俗务，出世独修，做了几年皇帝，早已不耐烦了。皇兴三年（公元469年），他就将尚在襁褓中的皇长子拓跋宏册封为储君，定好了继位之人。等到皇兴五年（公元471年），又觉皇太子拓跋宏年仅5岁，难以接班，便想把帝位禅让给叔父京兆王子推，自己抽身出来修身养性，参悟禅理。于是便召集公卿大臣，讨论禅位之事。大臣们一听都目瞪口呆，不知皇帝究竟意欲何为，没有一个敢先开口的。只有子推的弟弟任城王子云抗言进谏道：“皇上现在坐致太平，君临四海，怎么能够对上违背祖宗传下的重任，对下丢弃亿万百姓而不顾呢？而且皇帝之位父子相传，这是自古以来的定制。皇上假若一定要摒弃俗务，专门静修，也应该让皇太子继承正统。如果随意转授旁支，恐怕会引起祸乱。”太尉源贺也相继应声道：“任城王所说的很对，希望陛下能够采纳！这是国家兴亡祸福的大事，皇上不可不慎重考虑。”拓跋弘不禁变色，似有怒意。中书令高允等也都劝阻禅位。拓跋弘见群臣都反对，便慢慢说道：“按照你们的奏议是宁可立太子的，不过太子现在还幼弱，全依仗你们扶持了。”拓跋弘辞位之心已坚，惟恐大臣再反对，所以不等大臣们发话，便又接着说道：“陆香发素来忠信正直，必能保全我子。你们也不必再说了。”众人见事情既已无可挽回，都默然无语。拓跋弘便马上任命陆香发为太保，让他与太尉源贺一起准备禅位诸事。
皇太子拓跋宏虽然年幼，却很有孝心，前一年拓跋弘生病，身上长了一个痈疮，疼痛难忍，拓跋宏亲自用嘴为父亲吮脓拔毒。现在听到父皇要禅位的消息，悲泣不止，进宫向父亲推辞。拓跋弘问他为何如此？拓跋宏回答说：“我现在还很幼弱，怎么能够替代父皇承接王统，担当大任呢？心中十分忧切，因此泪下。”拓跋弘感叹地说：“你既然现在就能如此懂事，一定能够统治好天下。我的主意已经定了！”皇兴五年（公元471年）八月，遂正式下诏传位于太子拓跋宏，改元延兴。拓跋弘为太上皇帝。
退位以后，拓跋弘搬到崇光宫中，房屋住所一切简朴自然，不加修饰，连房子的梁椽也不施斧凿，门前的阶梯也是土阶，很有太古遗风。另外，又仿效西印度的传闻，特定在宫苑中建造鹿野浮图，与禅僧一起居住在里面，研究佛学义理，参悟禅机。只有国家大事，才让上报知闻。
当初，北魏南部尚书李敷与仪曹尚书李？，自少时就相交好，与卢度世等都因才华卓著被文成帝和献文帝宠任，参与机密，共主军国大事。以后李？被任为相州刺史，在任时贪污受贿，被人告发，李敷帮他遮掩，没有将此事上报。后来拓跋宏终于听到了消息，便将李？囚禁起来，派人调查他的案情属实，罪当处斩。
当时李敷的弟弟李奕在宫中充任宿卫，与寡居深宫的冯太后两情相悦，暗中往来，众人畏惧冯太后的威严，不敢窃议，所以李奕在宫中出入无忌，就只瞒着拓跋弘一人。这时有人暗中告诉李？，说他假若能把李奕与冯太后的私情揭发出来，便可以免除死罪。李？犹豫不决，后来，他听从了女婿的劝告，罗列李敷、李奕兄弟二人罪行共30多条，一起上报朝廷。拓跋弘阅后大发雷霆，立即下令将李敷、李奕兄弟处斩。
冯太后本来与李奕私情甚密，突然间事发，情人被斩，不由得痛恨交加，对拓跋弘怀恨在心，不久便找到了一个机会，让自己的心腹在拓跋弘的饮食中暗下鸩毒。拓跋弘毫不知晓，吃下后须臾毒发而亡。死时才23岁，追谥为“献文皇帝”，庙号“显祖”，葬在云中金陵。
第一百六十八章 孝文帝元宏
一、少小即位大器早成
北魏孝文帝拓跋宏是献文帝拓跋弘长子，天安二年（公元467年）八月生于平城（今山西大同），皇兴二年（公元469年）六月被立为皇太子。拓跋宏的母亲李夫人在他被立为太子时被赐死。拓跋宏由祖母冯太后抚养。皇兴五年（公元471年）八月，拓跋宏刚长到5岁，父亲献文帝拔跋弘便把皇位让给了他，是为孝文帝。
拓跋宏继位后，由陆香发等诸大臣辅政，父亲作为太上皇亦过问军国大事。5年后，献文帝被冯太后毒死，冯太后以