新严加调查叶城兵败的具体经过，倘若其中真有诡计，怎么都会留下一些蛛丝马迹。”
刘表黑着脸盘算了许久，然后才勉强点了点头，道：“子柔此言甚善，是不能让刘备回宛城了，随便找个借口把他暂时留下，等我把事情查明再做处置。还有，张绣将军递信的事，千万不能让刘备队伍和诸葛玄知道，尤其是你，蔡瑁！”
……
接下来的事对刘皇叔而言就是心惊肉跳了，刘表一行人重新回到大厅后，刘皇叔前几年认的同宗大哥刘坐谈虽然谈笑如常，却再也没有提起半句让刘皇叔移驻宛城重镇的话，同时刘表还借口刘皇叔征战辛苦，要求刘皇叔和诸葛亮等人暂时留在襄阳居住，多休息一段时间再返回军中。刘皇叔心中警惕，忙假惺惺的说道：“景升兄好意，备本不该推辞，但是陶贼大军仍在颖川，备若不尽早回到军中统率军队，倘若陶贼忽然南下……”
“贤弟不必担心，细作早已探明，徐州军除了留下数千兵力镇守叶县咽喉外，主力已然撤回许昌去了，还分了一支军队南下汝南，尝试打通与淮南的陆路联系，短时间内应该无力南犯荆州了。”刘表微笑安慰，还不小心泄露了一个消息，道：“除此之外，昨日邓龙还派人送来消息，徐州使者蒋干在我军将士的监视下，已经携带陶应书信顺淯水而下，试图与我军缔结互不侵犯和约，数日内便可抵达襄阳，贤弟留下，正好可以助我参谋军机。”
“既如此，备就多谢景升兄好意了。”刘皇叔无可奈何的答应，心里则是在万分警惕，暗道：“景升兄强迫我留下，这是为何？张先那西凉卒，到底和景升兄说了什么？”
各怀鬼胎的虚伪客套了许久，好不容易待到宴罢，刘皇叔自然是与诸葛亮商量对策去了，蒯良和蒯柔兄弟则一边准备陪同刘表审问黄忠和庞统，一边逮到了机会，单独聚在一起商议。而刚到无人处，蒯越立即就压低了声音向蒯良问道：“兄长，张绣此举，到底是陶应指使？还是大公子为了除掉蔡氏外援，故意指使张绣如此行事？”
“目前还不知道。”蒯良低声答道：“但是大公子出面指使的可能不大，一是大公子远在江夏，时间和路程上很难及时行事，二是大公子倘若如此行事，怎么都得在事前给我们透一个风，让我们帮着他居中内应，现在你我都没有收到大公子的消息，想来不会是大公子出面指使。”
“这么说来，很有可能是张绣帮着陶应收拾大耳贼了？”蒯越一惊，忙道：“大公子一直把张绣引为北部外援，张绣却与陶应勾勾搭搭，这可不是什么好事啊。”
“也未必是坏事。”蒯良冷笑说道：“如果这事的背后真是陶应指使，那么张绣助他行事，无非是两个目的，一是卖个人情给陶应，多留条后路，二来无非就是贪图南阳郡的控制权，想干掉大耳贼这支荆州客军，迫使主公与大公子在北线更加倚重于他。此事若成，对我们和大公子而言，也是一件好事，起码让盟友更加强大，也可以乘机除去蔡氏外原，增加大公子的胜算。”
“既如此，那我们该如何做？”蒯越又问道。
“既然除掉大耳贼对我们有利，那你说我们该怎么做？”
蒯良微笑反问，蒯越j笑，赶紧点头答道：“兄长高明，小弟明白了。”
或许还真用不着蒯良兄弟煽风点火和落井下石了，因为蒯家兄弟陪着刘表审问黄忠和庞统时，很快就从刘磐麾下的得力大将兼知交好友黄忠口中，发现了另一个巨大疑点——黄忠如实交代，他在随刘皇叔撤退的荆州兵口中得知，徐州军队在追杀撤往衡山的刘皇叔队伍时，在即将追上刘皇叔队伍后队时，忽然又莫名其妙的全线撤退，这才让刘皇叔的队伍主力逃回了博望，否则的话，刘皇叔就算不死，冀州兵居多的队伍也非得伤亡惨重不可！
“大耳贼！难道你真和陶贼暗中勾结？！”狂怒之下，刘表几乎就要下令立即擒杀刘皇叔，幸得黄忠又介绍了另一个重要情况，说是张飞突袭擒杀陶副主任几乎得手，只是被陶副主任跳河逃生这才功亏一篑，考虑到这一点很难做伪，再加上确实没有真凭实据，还有蔡瑁、刘先和和韩嵩等人的极力劝说，刘表这才暂时压下怒气，决定坚持把刘皇叔扣在襄阳，然后等查明了事情真相再做打算。
还别说，蔡瑁将军在阴人方面虽然心狠手辣，但是在对待朋友方面却还算比较够义气——比方在与徐州军短暂蜜月期时，就曾经救过杨长史一次，所以尽管刘表再三交代保密，但是张绣书信的事，还是在当天晚上通过一些特殊渠道，捅到了刘皇叔和诸葛亮的面前。而听到了这个消息，饶是诸葛亮再怎么的足智多谋，智计百出，也惊得跳了起来，脸色大变的惊叫……
“不好！想不到陶使君如此卑鄙！在战场上杀不了我们，就想通过离间手段陷害我们，让刘景升出面取我们的首级了！”
“如何应对？”刘皇叔也是大惊失色，道：“景升公把我们软禁在襄阳城中，想来是已然生疑，我们若不设法辩白，必被陶贼j计所害啊！”
“战场百计之中，离间计最是难破。”诸葛亮铁青着脸说道：“因为人心一旦生疑，就必然会疑邻盗斧，看什么都觉得破绽百出！而且我们这次也没对景升公尽说实话，景升公再仔细调查下去，必然会发现破绽疑点越来越多，对主公更生杀意！”
“那当如何是好？”刘皇叔更是慌了手脚，道：“要不，请你的叔父出面，替我们辩白解释如何？”
“不可，景升公今天故意没有召见叔父，想来也是对叔父生出疑心了，请他出面辩驳，只会使事情越来越糟，说不定还会把叔父也牵扯进去。”
诸葛亮继续摇头，又阴沉了着脸盘算了许久，诸葛亮心中突然一动，忙问道：“主公，如果亮没记错的话？今日在席上，景升公好象还说过，徐州军的求和使者不日就将抵达襄阳？”
“有这事。”刘皇叔点头，又补充道：“还连使者的身份都说清楚了，是蒋干。”
“有救了！”诸葛亮顿时鼓掌，笑道：“张绣与徐州军渊源极深，他出面离间主公与景升公，景升公定然不会轻信，以陶使君的狠毒性格，也必然不会冒着牺牲张绣队伍的危险行此把握不大的离间计！而且蒋干来的时机也太过巧合，与张绣献书离间是一前一后，所以亮敢断定，这个蒋干必然还肩负着特殊使命，执行陶使君间杀主公的下一步计划！我们只需从他身上下手，就一定能揭穿陶使君的离间毒计，甚至还能乘机反过来除掉张绣，为主公独霸南阳创造机会！”
第三百六十八章 变数
因为着急建功立业，在徐州军中当了好几年米虫的蒋干先生为了早点让同僚对自己刮目相看，两天后就抵达襄阳城外的汉水码头，对此，杨长史借给蒋干先生的亲兵队长李郎当然是牢马蚤满腹，一是嫌日夜赶路太过辛苦，二就是嫌蒋干先生不懂变通，太过古板正直，委屈自己不说，还连累了徐州军中资历排进前列的李郎将军吃苦受罪。
也不能怪李郎挑三拣四，关键是蒋干先生实在有些过分，在差旅费十分充足的情况下，能力平庸品德却不错的蒋干先生竟然还想着为公家省钱，连一个厨子都舍不得雇上船，每顿都是让随从鼓捣些白煮鱼充饥，撒点盐了事，吃在嘴腥得直冲鼻，跟着杨长史享福习惯了的李郎将军当然无法忍受。同时既然蒋干先生连厨子都舍不得雇一个，就更别说杨长史出行时必不可少的歌姬舞女了，命格金贵的李郎将军自然也就更加无法忍受了。
最让李郎将军忍无可忍的，还是蒋干先生在对待礼物的态度，本来李郎将军还十分好心好意的建议，劝说蒋干先生别象杨长史那么贪，把准备用来贿赂荆州官员的金银珠宝贪污两成也就是了，千万别象杨长史那么贪得无厌，只贪污三成都已经算是良心发现！结果让李郎将军肚子气炸的是，蒋干先生不仅连一个大钱都不肯贪污，还反过来大骂李郎将军德行低劣，教唆上司败坏法纪，愧对主公，气得李郎将军足足有两天没和蒋干先生说一句话，一心只盼着赶紧完成任务，返回杨长史身边逍遥快活。
“唉，遇人不淑啊。以前跟着杨老色鬼的时候，本将军埋怨过他太贪心太刻薄也太小气，现在跟了蒋干这个蠢货，才知道本将军以前是身在福中不知福啊。”
客船靠上码头的时候，李郎将军还在自怨自艾的哀叹自己命苦，蒋干先生的其他随从却赶了过来，请示下一步该怎么办——至于为什么要向李郎将军请示，则是因为蒋干先生的吩咐，蒋干先生知道李郎将军跟着徐州军的传说人物杨长史，在外交战场上南征北战东征西讨，战无不胜攻无不克，光以外交经验而论甚至还在自己之上，所以蒋干先生才了命令，让随从奉李郎将军为首，一切都听李郎将军的安排行事。
蒋干先生的其他随从只是奉命行事，心情正极度不好的李郎将军却顿时气不打一处来，大吼道：“下一步该怎么办？这都来问我？叫蒋大人出舱下船，接下来看荆州队伍怎么安排，没看到我们的船一直有荆州船跟着么？下面怎么办，我们做得了主么？”
蒋干先生的几个随从唯唯诺诺的去了，码头上两个文士打扮的人却有些糊涂了，其中一个容貌十分丑陋的文士，低声向旁边容貌清秀却腿脚不便的文士问道：“孔明？你有没有发现不对？怎么这个徐州卫士，竟然是说叫蒋大人出舱下船？用这么没礼貌的语气，似乎不象是一个下属的所言所行啊？”
“我也奇怪这件事。”诸葛亮也有些疑惑，然后低声说道：“没关系，再看看情况再说，或许是这个卫士背着上司胡作非为，语出不敬，这样的事常有，我们也不用太过留心这种鸡毛蒜皮的小事。关键是盯紧蒋干，他才是徐州使节团的首脑。”
庞统点头，然而让卧龙凤雏两大智囊张口结舌的还在后面，当穿着官服的九江名士蒋干先生出舱之后，貌不惊人的李郎将军竟然连礼都不行一个，背着手就大模大样的抢先下船，还毫不客气的向蒋干先生吩咐道：“大人，叫他们把该带的东西都搬下船，你也检查一些该带的信札公文是否带齐，遗漏就麻烦了。还有，叫他们把我的行李带上，我懒得回舱了。”
被一个下属如此呼来喝去，能力差品德好还谦虚好学的蒋干先生也毫不生气，只是按照李郎的安排吩咐从人行事。见此情景，诸葛亮和庞统的眼睛几乎瞪出眼眶之余，心里也不约而同的升起一个念头，“这家伙是谁？怎么就好象他才是徐州使节团的首脑一样？”
“怎么是这个贼子？”看清李郎将军的容貌时，诸葛亮身后的随从亲兵史云风顿时大吃一惊，赶紧压低了声音，向诸葛亮禀报道：“军师，这个贼子小人认识，他就是李郎，徐州长史杨宏的亲兵队长！当初小人进徐州大营刺探军情时，就是这个贼子帮着杨宏匹夫坑害了我军！”
“是他？”同样听说过李郎将军鼎鼎大名的诸葛亮脸色顿时阴沉了下来，低声问道：“确认是他？没有认错人？”
“绝对没认错！”史云风点头，又咬牙切齿的说道：“绝对不会错，这个贼子的丑恶嘴脸，就是化成了灰我也认识！”
诸葛亮和庞统又惊讶的对视了一眼，接着诸葛亮先是命令同样被李郎认识的史云风退后，小心别被李郎看到，然后才向庞统低声说道：“士元，这事有些不对，或许我们的计划要被迫做出调整。”
“为何？”庞统赶紧问道。
“官渡大战时，亮因为曾经在杨宏身上吃了大亏，便花了些力气研究此人，也无意间从中知道这个李郎的一些事。”诸葛亮向远处的李郎努了努嘴，低声介绍道：“这个李郎原是徐州沛国相县守将韩直的麾下士兵，陶使君讨伐陈梁汝南的黄巾贼时，他随军出征，颇有微功，被陶使君提拔为都伯带到了彭城。后来杨宏杨仲明弃袁术投奔陶使君，不知为何这个李郎就弃了都伯职位，到杨仲明的麾下做了亲兵队长。”
“再后来，这个李郎陪同杨宏屡屡出使各地，北上冀州为陶使君向袁本初求盟求亲，随同曹孟德西进迎接圣驾，为陶使君捞取朝廷重职，招揽贾诩、徐晃等文武人才，还曾经出使过荆州，用尽各种手段把景升公的大公子拉到了徐州军一边，也曾陪同杨仲明到张济营中为景升公招抚西凉军得手，后来又几次出使冀州化解陶使君与袁本初的裂痕，陪同杨宏招降麹义、赵云等冀州大将，甚至就连关羽将军遇害，他也在其中出力不小！”
“以他的功勋资历，现在在徐州军里至少也能混上一个牙将，甚至都尉都有可能！”诸葛亮又低声补充道：“但怪就怪在这里，不管他立下了多少功劳，获得了多少的赏赐，他的职位就一直没有变过，始终都是杨仲明亲兵队长，与杨仲明是出并骑、寝并帐、食同几，就象徐州重臣杨仲明的影子一样，在徐州外交战场上屡建奇功的杨仲明走到那里，他就跟到那里！有杨仲明的地方就有他！有他的地方就有杨仲明！”
“那他为什么这次会随着蒋干出使荆州？”庞统心中一凛，然后突然醒悟了过来，低声道：“难道说，孔明你怀疑，徐州长史杨宏杨仲明也来荆州了？只是没有公开露面，让蒋干当幌子吸引我们的注意力，杨仲明在暗地里执行陶贼的离间毒计？这个李郎，则是杨宏与蒋干之间暗中联络的信使？”
“很有这个可能。”诸葛亮点头，又脸色阴沉的说道：“看来我们都太低估了陶使君的精明与谨慎，他料定蒋干的使节队抵达荆州后，很可能被荆州队伍严密监视，不方便做一些见不得人的肮脏勾当，所以干脆就让使节团一明一暗，明里让蒋干率领，吸引荆州军的注意力，暗地里则由得力心腹杨仲明出面，执行他的离间毒计！我们如果只把注意力集中到蒋干的队伍身上，就非得中计不可！”
庞统缓缓点头，然后飞快说道：“孔明，应该请蔡瑁将军多派人手，盯紧这个李郎的一举一动，如果杨宏真的已经到了襄阳，李郎肯定会设法和他取得联系，我们盯紧了他就有机会顺藤摸瓜，揪出暗藏在襄阳城里的杨宏！”诸葛亮点头称是，然后立即命令史云风去与配合己方行事的蔡中联系，让蔡中多派人手，在暗中重点盯防李郎。
……
这里大概介绍一下诸葛亮和刘皇叔的原订计划，因为不知道陶副主任的离间毒计下一步怎么走，加上离间计十分难破，没有铁证如山的真凭实据，一般很难打消刘表已经生出的狐疑念头，所以诸葛亮经过仔细考虑，决定采取一个比较被动的应对之策，那就是借着蔡瑁兄弟的军队力量与密探力量，严密监视徐州使者蒋干的一举一动，待到蒋干先生出手挑拨离间的时候，再动手拿一个人赃并获，最后由刘皇叔和诸葛亮一起把罪证和证人递上去，这样也就能够彻底化解刘表心中的一切疑惑。
准确来说，应该是化解消弭刘表对刘皇叔与徐州军勾结的怀疑，只要让刘表不再怀疑刘皇叔是徐州内j，那么刘表不管查出多少叶县惨败的幕后秘密，诸葛亮和刘皇叔都相信以刘表的精明与老于城府，必然会装糊涂不再追究，被软禁在荆州城里的刘皇叔则乘机躲开一场杀身之祸，重新获得东山再起和混水摸鱼的机会。
还好，诸葛亮有足够自信，相信陶副主任定然不会料到张先出面用计时，自己与刘皇叔恰好就在襄阳城中，更料不到自己凭借推理，分析出了蒋干是离间毒计的第二环，所以诸葛亮和刘皇叔还有的是机会反败为胜，化解这场危机。
更妙的是，因为恨屋及乌的缘故，陶副主任安排张绣出面挑拨离间，又无意中牵扯出了荆州的夺嫡之争，导致蔡瑁兄弟也牵涉其中，为了除掉刘琦在南阳的最大外援张绣军，蔡瑁兄弟几乎是没做考虑就站到了皇叔军一边，决定全力协助刘皇叔和诸葛亮揭穿陶副主任的离间计，乘机也揭穿张绣与徐州军的暗中勾结，进而除掉张绣，所以在这件事上，诸葛亮不仅占尽了暗中出手的便利