去，可有此事么？”
杨镐背上全是冷汗，知道这位邢大人堪称权力场上的老将，是极精明强干的人，凭自己的能耐，只有以实相告，全力求他，而不能存心欺哄。想到这里一咬牙，从坐位上又滑落下来，扑通跪倒，口中直道：“老师救我！”
邢玠见状心中亦不忍，又寻思这杨镐在朝中多有知交好友，首辅赵志皋更是其当年会考时的大座师，细论起来，算是正宗的师生情分，这个人情实在卖得；且自己总督东征事务，败绩上报，同样是脸上无光，既然杨镐如今诚心求自己放手，不若顺水推舟好了，到了朝堂之上，自有旁人给他说话，好赖都不关我事。想到这里暗自点了点头，语气和缓了，对杨镐道：“京甫，若论官面上，兵败蔚山，你的干系实在是脱不了，我身为总督，本该如实上报详情；不过呢，终不成让老弟你逃出战场，又上刑堂。论交情，这种事本院实在是做不来的。不如这样，你先和麻将军商量一下，写个折子给我，将战事经过写得圆通一些，我再给你们好好参详计划，争取大事化小，不要让圣上看了本章动怒，然后你等再找机会将功补过好了。”
“多谢老师指点一条生路，老师大恩大德，学生永不敢忘也！”杨镐半是激动半是惭愧，口中说着感恩不尽的话，又要跪倒。邢玠知他素来是心高气傲的体性儿，今日在自己面前屡次自屈，言行恭谨，也很有些喜欢了，便上前搀扶起他，好言宽慰，最后又道：“我这里没有任何问题，只是等奏章到了朝廷，如何周旋，那就得看老弟你自己的本事了。”
“这个当然不劳老师挂怀，学生自有门路。”
杨镐辞了邢玠，走出总督衙门，又急着去和麻贵商议奏折写法。二人商量了半天，决定先让各营按军籍呈报伤亡人数，然后再从这上面找口子。
吩咐下去，不多时有幕僚将战损名册汇总交上来，上面清清楚楚写着：明军此役战死、失踪共计7000人，伤5000多人，朝鲜军阵亡4000人，伤3000人，两军死伤人数加在一起近2万人。
杨镐看罢面色一沉，向那幕僚怒道：“咱们虽然吃了败仗，可哪里会死伤这么多人？亏你还是做了十几年的随军赞画，连个数字都搞不明白，这样做事，又怎么能够长进呢！”那幕僚吃他披头盖脸一顿训，惊惧之余，倒也心领神会，当下连声道：“卑职有罪，这定是各营没有统计清楚，胡乱报上来的，卑职没有细察就呈报给二位大人，真是该死之至啊，还望……”
“不要多说了，既然知道下面呈报有误，还不速去改来？”杨镐把手一挥，那幕僚抱头鼠窜而去，一盏热茶的功夫，又回转来，小心翼翼地递上一份新折子，杨镐接过来细瞧，竟成了明军死百余人，伤数十人；朝鲜军伤亡千人，二者共计死伤一千二三百人。
杨镐看过以后，含笑把折子递给麻贵，麻贵扫了几眼，抬起头来为难地说道：“这也太夸张了吧？”杨镐不以为然地摆摆手：“我看很好么，这是各营上报的损失数字，又不是咱们信口编造的，你看，这都签着押呢，真要有什么事，也算不到你我头上。”说着又向那幕僚装腔作势地问道：“这份表折可做得真切么？莫要因为你的一时疏忽，让上面怪罪下来，倒要本部院和麻大人跟着受累。”
那幕僚苦着脸，咬牙应道：“这上面就是蔚山战事我军总共死伤的人数，千真万确，一点错不了，请大人放心好了。”
杨镐嘉许地点了点头：“如此甚好，你办事得力，待会儿本部院自有重赏，先下去吧，记着千万不可多嘴乱说。”
“遵命！”
看着那名幕僚退出厅外，杨镐拍手笑道：“好了，这下子总算难关暂渡，有了事实在此，文笔方面那更不成问题，自有我来拟写便是。”
杨镐是进士出身，写文章原是他的真实本领，当即一通吹嘘，其中某营某将如何杀敌，某营某兵如何用力，斩杀多少倭寇，夺得多少军械，都说得活灵活现，生动至极，最后写道联军给日军以重大杀伤后从容撤退云云。写罢交给麻贵过目，麻贵暗暗叫苦，却不得不伸出大拇指，违心地赞了句：“杨大人这文笔真好，比俺强多了。”杨镐得意非常，别了麻贵又往总督府来请邢玠过目，然后派信使送往北京城，同时又派了快马，日夜兼程跨过鸭绿江，带着自己的私人书信入京疏通关节。
明朝万历年间党争不断，朝臣往往拉帮结伙，做为缓急时的倚仗。像首辅赵志皋、东阁大学士沈一贯等人向来与杨镐交好，而杨镐的背后又有一批混迹官场的同学、同乡们的支持，所以为了争取这股力量，二人接到他的书信后极力为其奔走，在万历皇帝面前夸奖杨镐武文双全，在海外立下了赫赫战功。
万历帝朱翊钧不明真相，以为明军这一仗打得还算出色，于是又颁赐了好多金银给杨镐，并让兵部奖赏此役中所谓立功兵将。
就在这件事似乎要平息的时候，杨镐的父亲去世了。按照当时的规矩，凡是大臣家中父母去世，这位大臣就要暂时停职，回原籍守制，以符合“四书”中所说的父母三年之丧这一原则。
但是当时杨镐远在千里之外的朝鲜，万历帝也认为东征平倭离不开这位“帅才”，于是下诏“夺情视事”(由皇帝指令“夺情”，让有公务在身或地位重要的官员不必按常规停职守制)。
这一下可不得了，明代士大夫最重维护封建礼教，上来劲儿不顾性命的书呆子比比皆是。况且这个享受“夺情视事”尊荣的人还是个败军之将呢，于是立刻有人上书表示反对，认为皇帝的做法不妥，违反了伦理之道！
万历帝前一阵子因为“国本”之争时自己立场不明确(注：国本之争，即太子继承人之争)，使得大臣们议论纷纷，双方关系很有些僵，所以对这次看似犯上的举动并不想立刻发作，打算着以理服人，给大伙留个好印象，所以耐心地解释，说明自己对杨镐夺情视事，是因为朝鲜战事正在进行之中，少不了这位有功之臣。
如果说当初有首辅和阁老重臣们维护杨镐，使得其他人对追究蔚山败战之事还有些顾忌的话，那么在涉及到有关封建礼教这种“大是大非”的问题上，就有很多人无法再忍受下去了，而要让皇帝收回成命，就必然地要牵扯到杨镐在朝鲜战争中的功过表现。
蔚山役后，杨镐谎报军情、竭力隐瞒战败的事实，最终还是被同僚揭发出来，万历帝一怒之下，革其职责令回家听勘，以天津巡抚万世德代之。
赞画主事丁应泰见弹劾奏效，又发扬连续作战精神，接连弹劾了麻贵、李如梅、高策等东征将领四五人，罪名是撤退过程中军纪不严、纵兵劫掠朝鲜平民的财物和子女。
朱翊钧是从小听着李成梁塞外杀敌的传奇故事长大的，内心深处对李家父子极有好感，甚至达到了一种迷信的程度，所以看到这份奏折很不以为然，只是命麻贵等人戴罪立功，至于李如梅，更是因祸得福，竟从御倭副总兵升至总兵，邢玠仍任总督之职。
当时的中国，是东方乃至世界上超级大国之一，哪能容忍日本这样的弹丸岛国向其挑衅呢，于是在圣旨宣读以后，神宗皇帝大发龙威，又下诏谕示兵部：倭人藐视天朝不遵教化，屡犯我上国蕃邦，实在是可恨至极，当严惩不贷。今后凡东征战事，要兵给兵，要钱给钱，不把倭贼赶下海去，誓不还休。
第三十九章 重整旗鼓
此时已经是万历二十六年的六月(公元1598年)，邢玠接到飞骑传诏后不敢怠慢，立刻召集诸将传达圣意，明军除了首批入朝参战的军队，后续部队在五六月份间也陆续到位，分别是：
陈璘统率的广东水师5000人，津辽水师3000人，战船270艘，对外号称500艘，邓子龙率领的江浙步兵5000人，刘綎率领的川军2万余人，李如梅率领的辽东铁骑2万人，朝鲜方面也拼尽全力集结起了22万人的军队，其中包括名将李舜臣率领的水军7000人，战船200余艘，总计兵力11万人左右。
（据《天津城志》记载万历朝鲜战争期间，经天津道输送给东征军的武器有：押阵重炮1670门，小口径火器1万杆，小信炮333个，弩弓12000张，毡牌、竹牌各333面，弩箭60万枝。其他明火药、毒火药、铅弹、铁蒺藜多的达到数十万斤，少的也要几万斤。）
这样，明军和朝鲜联军在蔚山战败后不久，就迅速恢复了反击实力。而这种恢复能力，是当时的日军无法想像、也是根本做不到的，仅从这一点上就不难看出丰臣秀吉发动的侵朝战争，注定要遭到失败的结局。
在日本方面，丰臣秀吉接到蔚山大捷的消息后激动不已，当即向死里逃生的加藤清正和浅野父子颁发了奖状和赏金，很是鼓励了一番，对于小早川秀秋所率援军发挥的作用，也深为满意。
可是有关战争的进程发展，这时在日军内部却出现了两种不同的声音，一种以小早川秀秋为主，主张放弃沿海各个据点，乘胜追击，集中兵力与联军决战；另一派以宇喜多秀家为主，认为以明军为主的联军损失只是冰山一角，蔚山胜利实属侥幸，应当见好即收，风风光光地撤兵回国，两人意见不统一，于是都写了报告送回国内。
丰臣秀吉看完小早川秀秋的来信喜上眉稍，然后再看宇喜多秀家的来信，不由得冷哼一声，对身边侍立的石田三成报怨道：“秀家这小子越来越不长进了，我曾经答应过死去的直家殿下，要把他这个儿子培养成全日本最出色的武将，可是现在你看，他居然在我军取得重大胜利后提出撤退的要求，真是不可理喻。”
石田三成向来和秀家要好，见丰臣秀吉显露出生气的样子，便劝慰道：“备前中纳言将军(秀家的官称)是您最得意的养子，做为一个年轻人，在胜利的情况下仍能保持冷静的头脑，是一件非常不容易的事，您应该为此高兴才对。他和金吾阁下之间的争论没有什么不妥的，我看很正常，至于最后的决定权，当然还是由英明的太阁大人亲自来决定啦。”
丰臣秀吉怒气稍平息些，点点头叹息道：“听你这么一解释，还真是这么回事。在我的内心深处，还是很喜爱秀家这孩子的，怎么会真的怪罪他呢？不过同样是年轻人，这次秀秋的表现更加出色一些，蔚山之战在双方兵力相等的情况下，最终击败敌军取得胜利，这份能耐可是多少老将都不一定具备的！”
石田三成听着秀吉夸赞秀秋，不由地皱起了眉头，心中想起一件重要的事情。他的这种神态当然瞒不过坐在对面的秀吉，秀吉好奇地问他道：“我说治部少(石田三成的官称)，你干嘛皱眉呢？”
三成听主公询问，忙躬下身子，表情严肃地回答道：“殿下抬高金吾将军，似乎会对秀赖殿下不利呀！”秀赖是丰臣秀吉的小儿子，淀姬所生，是他最为宠爱的一个儿子。为了巩固亲子的地位，丰臣秀吉连义子秀次都能杀了，更不要说别人。
这时听三成突然提到秀赖，老迈的秀吉一怔，随即竖起了耳朵问道：“怎么，和秀赖有关系么？”
“是这样的。”石田三成跪倒在地，肯定地说道。
石田三成是丰臣家的大管家，他和秀吉的宠妾淀姬同为近江(日本地名)人，在地域观念和政治利益的影响下，丰臣家近江出身的武士和官吏以淀姬为核心，形成一个小圈子。俗话说得好，母凭子贵，在秀赖出生之后，淀姬的地位在丰臣家人气急升，随之使得近江派人士的地位也跟着上升，并成了丰臣家当权的主流派。
正因为这样，对于三成来说，确保秀赖的安全乃是惟一的一条政治原则。而在朝鲜前线打仗的将领，大多是和北政所夫人(秀吉正室妻子)关系密切的尾张(日本地名)派出身。
尾张派和近江派向来明争暗斗，就是在朝鲜战场上，两派将领也经常吵得脸红脖子粗，那么，等到秀吉百年之后，如果尾张派的人抬出秀秋来与秀赖相抗衡，结果将会如何呢？恐怕那时近江派的势力就会受到严重的威胁吧。
石田三成心里这样想着党派利益，可却是打着保护秀赖利益的旗号，向秀吉进言，苦口婆心地说明如果小早川秀秋得到朝鲜战场上将领们的拥护，将来会对秀赖的地位是多么的不利，太阁大人打下的江山，难道今后要白白送到别人手中吗？养子什么时候都是替代不了亲子的！
等石田三成的意见说完之后，秀吉脸色渐渐变得很难看，他沉思半晌，终于下定了决心，于是缓缓开口道：“嗯，你说的有道理！现在看来，真的应该设法压制住他上升的势头，以免酿成后患啊！”
既然已经做了决定，那么对于一代枭雄丰臣秀吉来说，制裁秀秋就没有什么好犹豫的了。于是他命令三成派人到朝鲜，暗中收集对秀秋不利的情报；另一方面，他也意识到了从全局的角度来看，蔚山之战的胜利并不是决定性的，明军的力量远比他想像的要强大得多，要想取得最终胜利，还需要经过艰苦战斗。
他在心中拟定了一个打持久战的计划，下达手谕给加藤清正与小西行长两员大将，命令他们继续加强固守蔚山、顺天、梁山等地。其余将领回国过冬，等明年春暖花开再返回朝鲜指挥作战。
目送石田三成带着自己的手谕退出客厅，丰臣秀吉觉得疲乏至极，不由长吁了一口气，身子软软地靠在椅子上。这时香风袭人，一个三十几岁的美妇人从屏风后走了出来，妙目扫了一眼石田三成将要拐过院门的背影，轻笑着对丰臣秀吉说道：“老爷，我看治部少这个人倒是很忠心，刚才他说的那番话，听了真的让人好感动哟！”
“是啊，淀姬，我现在身体一天不如一天了，好在有三成这样忠心的家臣在，就算是我死了，你和拾儿(秀赖的小名)也不会无依无靠，这个么，我还是很放心的！”
“老爷身体好着呢，不许你说这种话嘛。”淀姬撅着小嘴撒娇道。丰臣秀吉闭目不语，脑子里想着很多在他看来是非常重大的事情；淀姬见自己的话得不到回应，一双手开始不安分了，在丰臣秀吉干瘦的身子上乱摸起来，过了会儿，扑哧一笑道：“谁说老爷的身体不好，哇，好健壮。”
“你，你快不要这样。”丰臣秀吉狼狈地挣起身子，做为一名63岁的老人，要在某些方面去应付这样一位成熟漂亮的女人，确实是有些力不从心了。可是淀姬仍不依不饶地把他从椅子上拉起来，向后室拖去。丰臣秀吉颤颤微微地一边跟着她走，一边嘴里连声喊着：“慢点，慢点。”
淀姬当然不会真的为难他，顺势转过身子和他相拥在一起，嬉笑着俯视怀中的矮小老人。二人倚偎了会儿，或许是女人身上的肉香让秀吉闻着重新焕发了生机，他喘着气抬起头来，对自己的爱人说道：“我，我真的还很年轻，我要征服朝鲜，征服大明国，如果可能的话，我要亲自到朝鲜去指挥武士们作战，你就等着瞧吧！”
淀姬抿着嘴轻笑道：“是个好主意，那么，就请您先来征服我吧！”
“这个么，嗯，征服我的爱姬可要比征服天下更具有挑战性呀。”丰臣秀吉说着把脸贴在女人的胸脯上，流出了口水……
3月15日，丰臣秀吉主持了在醍醐三宝院召开的赏花宴，在他看来，这是一个向世人证明自己雄风犹在的好机会。赏花宴是豪华而又壮观的，由出发地伏见城一直到醍醐之间，排满了仪仗队和卫士。众多的达官贵人都参加了此次盛会。
秀吉的虚荣心得到了极大的满足，兴奋之余，特地写了一首短歌送给三宝院的僧人作为纪念，诗曰：“著名樱花今在寺，曾几何时不知名。”
这首短歌的意思是说，醍醐的三宝院曾经是赏花圣地，然而与会的英雄和美丽的景致却很快就会被人们遗忘。换言之，这是一首借着落花抒发别离之情的短歌。或许此时，丰臣秀吉已经预感到自己的有生之年已经时日不多了。
由于他很早就流露出打算亲赴朝鲜的想法，因此这次赏花宴也可以说是他为告别故国所举行的仪式。不过，秀吉所料想不到的是，命运的安排却使得他的计划完全改观。