痛苦的咯吱声，想来向显鹤已到了门外，李清转过身，拍拍脸庞，竭力做出了一张笑脸。
房门打开，一个肉团滚了进来，眼光却没有看到李清，而是先看到了一边的丁铃，还没有说话，已是爆出一阵大笑，“啊哈哈，老崔，今日你可是大手笔啊，连千金一笑楼的丁小姐与她的整套班子都请了来，这可是花费不菲啊？丁小姐，有日子没见了啊？可还过得好，改日去我府上唱一出堂会咋样？”
一边说着，一双肉呼呼的手已是摸到了丁铃的小手，握在手里揉啊揉的。
丁铃脸上的委屈已是一扫而空，娇笑道：“大帅要听铃儿唱堂会还不简单吗，你一声招呼，那一次铃儿不是颠颠地马上就跑过去？不过今天啊，大帅还有客人要招呼哦！”说着眼光已瞄向李清。
李清那张勉强支撑的笑脸此时已显得有些僵硬了。看到向显鹤终于向自己看过来，不由松了一口气。不料向显鹤脸色一变，“老崔，你这是什么意思？”声色俱厉，显然没有想到房间里还另有自己不认识的人，而且一看就不是善茬啊，杨一刀和那名亲卫身上的杀气实是太重了，向显鹤没吃过猪肉，还能没见过猪跑？到底也是一州大帅，只一眼便看出了这几人的不同，心里已是一惊。听到向大帅的怒喝，门外的侍卫已是出现在了门边。
李清一笑，抱拳道：“向大帅，定州李清前来拜会，唐突之处，还望海涵啊！”
定州李清，向显鹤肉球一般的身子陡地一僵，而一边的丁铃更是猛伸手捂住自己的小嘴，原来眼前之人就是近来名声传遍大楚的定州李清。
第一百三十九章 生意
向大帅当然不会傻到认为李清巴巴地悄无声息地摸到淮安，是来认自己这个叔的，胖子论带兵打仗，军国政略那肯定不行，但勾心斗角，尔虞我诈是绝对的行家里手，听到李清自报家门，只是短短的一个楞怔，脑子里却已转了几百念头。不用怀疑对面李清的真假，这份气度和从容，身后侍卫的杀气，让久历宦海的胖子立即确定李清真的来了，只是，他来干什么呢？
颠颠地滚到李清面前，两只刚刚揉捏过丁铃纤细小手的胖手热情地抓起李清的双手，软绵绵，热乎乎，让李清身上立时起了一层鸡皮疙瘩。
“哎呀呀，原来是世侄到了，这是怎么说呢？一点心理准备也没有啊，你来，我是应当全副仪仗到边境去迎接的，哎呀呀，老崔，你可太不对了，怎么的事先也要给我打个招呼啊，这让我情何以堪啊？”脸上堆满欢容，肉都挤到了一起，说着话时转着头瞄了一眼崔义城，眼中陡闪过的锋芒让崔义城不由自主地打了一个冷战。
“大帅太客气了，此事倒也不必怪老崔，是我让他不能告诉大帅的，要是大帅真的全副仪仗来迎我，我可是不敢来了。”李清笑道，不动声色地抽回自己的手。
向显鹤立时确定李清是有极为隐秘的事来见自己，回头招呼自己的两名亲卫头领，“向锋，向辉，快来见过定州李大帅，李大帅那可是了不得的人物啊，翻手为云，覆手为雨，名动九边，声震洛阳，年轻一辈之中，堪称第一人啊！”
随着向显鹤的呼声，两个骠悍的侍卫一步跨了进来，向李清抱拳深揖，“复州军参将向锋，向辉见过李大帅！”
李清一笑，这向显鹤倒真是不吃亏，看到自己带了两名亲卫，马上便也将自己亲卫召进房来，眼前这两人一看便是相当武勇之辈，身高臂长，手上指骨嶙峋，面对自己，也是不卑不亢，颇为从容。心中欣赏，抬手道：“两位将军不必多礼，清虽在定州，但也久闻两位将军大名，今日一见，名不虚传。”
向锋向辉脸上闪过笑容，“大帅过奖了。”一揖过后，便退到向显鹤身后，叉手而立，倒与李清背后的杨一刀两人相映成趣。
两人相让着坐下，两人地位相当，但向显鹤添为主人，论起辈份来又是长辈，自是坐了上首，李清在下首相陪，清风和茗烟两人坐于李清一边相陪，看到清风与茗烟两人，向显鹤眼中发亮，“这两位是……？”
这两个女子肯定不是李清的丫头或是什么其它不相关的人，当世礼法之下，内眷是不能与主人同席的，但这两人坐于下首，肯定也是什么重要人物。
“这位是清风。”李清介绍道。向显鹤心中一动，清风大名久闻，定州统计调查司司长，执掌着李清的情报组织嘛，现在已是声名鹊起了，只是很少有人见过她的真面目，想不到却是如此娇滴滴的一副模样，看那吹弹得破的皮肤和宛如秋水的眼睛，很难想象从事的是这么一个比较阴暗的行业，她与李清一定有一腿，这李清，艳福不错。向显鹤在心中狠狠意滛了一把。
“这位是茗烟！”
向显鹤再一次楞住，茗烟是定州名妓，早有耳闻，与丁铃两人各为一州头牌，李清将她带来是什么意思？一边的丁铃闻言也是大奇，一双妙目在茗烟身上转来转去，所谓同行是冤家，茗烟有才女之称，在这一行中也是鼎鼎大名的。
今天出钱的老板现在成了一边跑腿的小厮，崔义城轻轻示意，丁铃立即指挥着手下人开始奏起音乐，她亦是朱唇轻启，霓裳飞扬，轻歌曼舞起来，而在场的人，除了茗烟很有兴趣之外，其余的人大都心不在焉，各有心思。虽然察觉到在座的人注意力都不在她这儿，让丁铃很有挫败感，但在茗烟面前，却也不愿跌了份，反而比平时更加卖力，断不能让定州头牌小瞧了自己去。
音乐声中，一品楼的拿手好菜已是流水般地送了上来。
现在当然不是说正事的时候，李清与向显鹤打着哈哈，聊着一些不着边际的话，杯来盏去，倒是一副其融融的模样，崔义城提着酒壶，殷勤地在一边侍候着两位大佬。
李清终于知道向显鹤为啥这样胖了，他的胃口真是好得令人出奇，不管是荤得素的，肥得腻得，统统一扫而空，大快朵熙的同时，还不忘往嘴里灌酒，一般而言，做到他们这个级别的官员讲究的便是一个食不厌精，脍不厌细，这位倒好，要不是李清知道他是世家出身，倒真以为这位向大帅以前饿过肚子，这才养成了这副吃东西的德性。
酒过三巡，向显鹤终于满意地拍拍肚子，接过崔义城递过来的毛巾，擦擦满脸的大汗，揩揩满手的油迹，拍拍手道：“好了，吃饱了，你们下去吧，我和李大帅谈点正经事情！”
房里所有人立即便退出出去，偌大的房间内，只剩下李清向显鹤二人。
边剔牙，边望着李清道：“李大帅，有什么事找向某便请直说吧！”
李清笑笑：“李某的确有一桩生意要与向大帅合作。不知向大帅有没有兴趣？”
“生意？”向显鹤呵呵一笑，“定州穷山恶水，除了夷陵铁矿还行外，有什么生意可与我合作的？”
“向大帅向海外贩盐，每趟得利几何？”李清却不直言，而是问到了向显鹤他最为忌诲的问题。
向显鹤脸色大变，剔牙的手一抖，顿时将嘴里戳出血来，哎哟一声，捧着腮帮子哼哼唧唧地道：“世侄哦，要是换作别人说这话，向某立时便将他五马分尸，丢进河湾子里去，你这是什么意思？”
“没什么别的意思，就是想问问这利润如何？”
“你也想掺一脚进来？向某还不知你定州何时也产盐了？”向显鹤道。
“贩私盐，李某没兴趣。”李清淡淡地道。
向显鹤瞪着李清看了半晌，才道：“明人面前不说暗话，这事本就是瞒上不瞒下，向某往海外贩盐，每趟下来利润约有一两万两。”
李清暗道何只是瞒上不瞒下，眼下你的事可说是举国上下，无人不知，无人不晓，只是没人出头戳穿罢了。
“那我眼下有一桩生意，你出海一趟，可赚这个数！”李清竖起了手掌，在向显鹤面前摇了摇。
“五万两？”向胖子一双小眼立时便亮了，“什么生意？这么赚？”
“给我送一些人去室韦人哪里！我给你这个数！”李清道。
“室韦人？”向胖子往后一靠，显得有些为难，“这事难办啊，室韦人那些野蛮人不熟啊！而且穷山恶水的，你送人去那里干什么？”
李清一笑：“不要跟我说你没有与室韦人做生意。”
向显鹤嘿嘿一笑，直起身子，“五万两银子，只为送几人过去，你想干什么？送得是谁啊？这么值钱？”
“这你就不用问了，到时自知，怎么样，干不干？”
“干，为什么不干，不就送几人么？有什么问题，正好有几条船这几天要出海。”向显鹤一拍巴掌，道。
“不过李某有一个条件。”李清道。
向显鹤知道这五万两银子不是哪么好赚的，一听李清这话，立时便知道难题跟着就要来了。
“什么条件？”
“我要邓鹏护送。”
向显鹤滋了一声，“为什么要邓鹏护送？我手下多得是好军官。”
李清摇头，“我只知道你的水师中，邓鹏最硬扎，我要确保这几个人的安全，你不要想着用几条贩盐的船将我的人加塞进去，我要邓鹏的水师出动，确保这个人顺利到达。不要以为我不知道，每年你在海上都要被海盗劫去好几艘船。”
向显鹤尴尬地一笑：“不是我不愿意，而是邓鹏这小子扎手得紧，对我一向是阳奉阴违，要不是还用得着他，老子老早就把他扒了扔一边去了，你说这事，那小子肯答应么？”
“我再加一万两银子！”李清断然道。
“成交！”向显鹤一拍桌子，狠狠地道，“便让他去，让他出海给我剿匪去，顺便让他把你的人送到哪边去。”
第一百四十章 复州水师
海陵县城临海而建，因为拥有整个复州最大的海港码头而别样繁荣，拥有不下于复州首府淮安的人口和城市规模，唯一不同的是，淮安聚集着整个复州的高官显贵士绅豪族，而这里，更多的则是海商和平民，以及靠海吃饭的水手，渔民，盐工。
走在大街上的人远没有淮安人的那种悠闲和从容，而是步履匆匆，脸上大都有被海风侵蚀的粗糙，或粗布麻衣，或赤膊只穿一条牛犊短裤，露出肌肉鼓鼓的健壮身材。
街道远没有淮安那般的整齐而有规划，而是随意延伸，临时搭建的木板屋比比皆是，随意摆放的小摊将街道挤占得只剩下一半，勉强可容一辆马车通行，带着地方口音的吆喝，热气腾腾的小吃，鸡鸣狗叫，人喊马嘶，倒呈现出一派生机勃勃的景象。
李清一行人在向锋的陪同下到了海陵，李清坚持要见见那位邓副将，理由是要确保自己的人的安全，为了这个目的，他又搭上了五千两银子，付钱之余，不由感叹向胖子敛钱之能，当真是雁过拔毛，任何事情他都能找到要钱的理由。
到了水师驻地，却被告知邓副将到兵船上视察去了，一行人便又骑了马，直奔水师码头。水师码头与商用码头毗邻而居，中间只隔着一道长堤，正当午时，日头正烈的时候，码头上人不多，大都懒懒地躲在一些简易棚屋下，喝茶聊天睡觉。因为有海风，倒并不觉得特别热，但腥味却重，湿气也大，便觉得身上沾沾润润的好不难受。
李清只看了一眼，便一阵暴汗，水师码头上停靠着大大小小二十余条船，最大的也不过三千料上下大小，且一看便是属于那种上了年头的老船，有几艘正驶出码头，很有可能是出海巡逻，张起的帆上补丁摞着补丁，五颜六色，也不知是用些什么布料缝上去的。对比旁边商用码头上的大船，最小的也是三千料，更多的都是五千料的大船，船帆雪白，船身油得锃亮，两相比较，水师更象是一个破落户，委屈地呆在这些大户身边，显得猥琐难看之极。
“这就是复州水师？”李清指着水师码头小那些破烂溜丢的船只，张口结舌地问向锋。
向锋有些尴尬，不自然地笑着点头道：“这个，水师军资匮乏，每次出海又耗资甚巨，大帅虽然多方筹资，也难以改善现状，便也只能维持现状了。”
李清哈哈一笑，现在的船价，一艘五千料的大海船只需纹银万两，昨日自己付给向胖子的钱已足够他买上五艘大船了，水师本是复州最大的倚仗，但现在看模样，已是不成样子了。
“这个，水师船是差了一点，但水师官兵还是很精锐的。”向锋硬着头皮，道。
似乎为了验证向锋的话，几名身着水师云麾校尉服饰的低级军官从他们身侧走过，看样子是准备回船去，不过让向锋眼睛都绿了的是，这几名校尉居然一人搂着一个花枝招展，涂脂抹粉的女子，看走路的样子，只怕已喝了不少。他们说的内容更让向锋抓狂。
“啊美人，你说什么，你想见识一下水师上的炮车，没问题，没问题，我甚至可以让你打上一炮，怎么样，不过今晚上你可得，啊，啊哈哈哈！”
李清等人忍住笑，将头别到一边，不去看向锋涨得紫红的脸皮。
咳咳，向锋一阵干咳，总算是缓过了这一阵，生怕李清见到此景，扭头便回到淮安，找大帅讨回六万多两银子，“李大帅，这个水师也是良莠不齐，总是有败类的，回头一定会重重地惩治他们，不过邓副将那里可就不同了，那是我们整个复州水师的精锐啊！”
李清故作不知地问道：“向参将，邓副将不是整个水师的统领么，部下这么胡闹，他也不管？看这样子，只怕他那里也好不到那里去吧？”
向锋又是一阵尴尬，总不能告诉李清，大帅为了走私方便，已将邓副将手里的权利剥得差不多了，眼下邓副将能指挥的便只有他直辖的一个水师营了。
为了挽回快要丢尽的脸面，向锋加快了脚步，他自是知道邓鹏邓副将那里的，心知也只有哪里能稍稍改变一下李大帅的看法了。
来到一艘五千料的水师船只下，向锋指着这艘船道：“大帅，这是邓副将的旗舰。”坐近这艘船，和先前看到的一样，这船也有些年头了，不过保养得很好，几个水手正身上系着绳子，悬垂在外用刷子用力地清洗着船外侧的附着物，甲板上，不少的水手正在忙碌着，倒与其它一些停在港口的船只上空无一人相比热闹很多，一个老农模样的人手扶着船舷，正对着外侧清洗的几个水手叫嚷着，似乎是在嫌他们没有清洗干净。
“那位就是邓副将！”向锋指着那老头，道。
很显然，那老头也看到正在逐渐走近的李清一行人，他先是楞怔了一下，然后居然欢喜起来，挥手大叫道：“向参将，你来了，是不是前些日子我向大帅要的维修费有着落了？还是大帅不放心，以为我弄虚作假，派你来视察视察？”
向锋笑着对李清道：“邓副将日常最大乐事，便是向大帅要钱。”
“恐怕十回有九回要落空吧！”李清打趣道。
向锋脸一红，“那倒也不是。”转身向正奔向来的邓鹏喊道：“老邓，我可没带着钱，倒是给你带了几位尊贵的客人来了！”
听了这话，邓鹏那高涨的情绪已肉眼可见的速度掉落下去，走过来的速度呈直线下降，本来满是笑容的脸庞立即变成了苦瓜脸，一副苦大仇深的模样。
“老邓，别摆出这一副嘴脸来，你可知道今天我给你带来了谁？”
邓鹏慢慢走近，李清惊讶地发现，这位副将衔的高级武官居然打着一双赤脚，裤腿卷到了膝盖上，两只袖子也高高挽起，一张脸油黑发亮，满是风吹雨打的痕迹，要不是李清知道这位副将才刚过四十，看他脸上那深深的皱纹，真得会以为他已年近花甲。
“邓副将不修边幅，一向这样惯了，大帅不要见怪！”向锋一边向李清解释，一边责怪邓鹏道：“老邓，你这像什么样子，那还有一位副将的体统，竟然还打着一双赤脚，这会让客人笑话的。”
邓鹏慢慢悠悠地道：“向参将不是水师军官，自然不知道这在船上，打着赤脚可比穿上官靴牢靠多了，这几位便是你给我带来的客人，奇怪呀，向参将，没来由地你给我来什么客人来？”眼里已多了