清风单独见一次面，好好地谈一谈，李思之认为如果宗族与清风一齐发力，是能够影响李清从而使其改变心意的，但让他恼火的是，清风完全没有给他这个机会，自从到了宁州，清风几乎与李清形影不离。
清风这是不想与自己见面，李思之很轻易地就得出了这一个结论，做为监察院院长的清风，如果想与自己单独见面的话，是很容易便能找出机会的，而眼下的情况，只能说明，清风默认了李清对于安民的处理。
“今儿看样子，只怕会下雪，山路难行，我看我们还是在牛角寨先住下来，看形式再做决定吧！”李思之道。
“无妨无妨！”李清摆摆手，笑道：“这点小雨算不了什么，再说矿上离这里也就半天路程，我们快点走，争取早点回来在牛角寨过夜，明天返回富春，后天回宁州。这一趟出来已经够久了，我啊，也得早点回定州去，路一鸣在前些日子的公文中已经在开始抱怨了，哈哈哈，我可不想回去晚了，面对他的那张苦瓜脸。”
一席话说得众人都笑了起来。只有李思之低下了头。在定州核心体系之中，如路一鸣，燕南飞等外姓人占据了绝对优势，李氏宗族中，李退之在翼州，自己在宁州，都是远离中枢核心，李牧之虽然在五军都督府，但如果李清登上皇位，则势必被奉为地位尊祟却毫无实权的太上皇，李宗华也从监察院退了出来，纵观整个李氏宗族，竟然有被排除出最高权力核心的危险，这让李思之如何想得通？
李思之有些搞不明白李清为什么如花这么多的心思来遏止李氏宗族的力量，难道他不知道他的根基便是李氏宗族么？
李思之搞不明白李清的心思，李清却是从来没有认自己自己的根基在翼州，在李清看来，只有定州，那里才是自己最为根本的力量所在。弃翼州而选择定州做为未来的国都，便缘与此，而遏止皇族的力量，则是由于李清在心中构画的将来帝国的政治构架，为了让这个构架能够顺利完成，他便绝不能让皇族拥有庞大的力量来阻碍自己的行动。
登上一个土坎，回头伸出大手，将身后的清风拉了上来，看着李清携着清风的手沿着山路奋力登攀，李思之叹了一口气，清风的心思总是琢磨不透，但毫无疑问，即便是抛开清风手中庞大的力量不谈，单是李清对她的宠爱，她便能极大地影响到李清的决策，自己一定要找个机会与清风好好地谈上一谈。
清风如此聪明之人，应当很清楚地知道，她所拥有的力量实在是让任何一个上位者所忌惮的，李清鼎定天下之后，恐怕要做的第一件事就是削除清风的影响力和潜成势力，如果以此为条件来与清风谈判，能不能让清风回心转意呢？
未来的皇族需要强大的力量来保证足够的利益，而清风也需要强大的后援来保证她的权益，而双方的联结点应当便是安民，但清风现在为什么对此表现得很淡然呢，难道她真得甘心从此以后退居幕后，为了李清而交出手中的权力吗？
抬头看着李清牵着清风的手并肩而上，李思之真得有些搞不清楚，李清是真的从心底里喜欢清风呢，还是因为忌惮清风的实力而刻意做出来的姿态以此拉拢清风。
李清其实没有李思之想得那么多，现在的他，是真心的高兴，一直以来，他与清风是聚少离多，即便双方都在定州，因为这样那样的原因，他也不可能公然地经常地往清风那里跑，清风更不能去王府与他相聚，而现在，清风在勃州追捕袁方成功之后，返回宁州，身边没有了一众大臣和王府中人，李清倒是很高兴终于与清风有了更多的相聚的机会。此次两人说是去视察在十万大山之中的硝石矿，但在李清看来，还不如说是与清风两人的一次携手重游。
兴高采烈的李清牵着清风的柔夷，凄风冷雨此时也不那么讨人厌了，反倒是凭添了一份情趣。身边的人也都知趣地与他们两人保持了一定的距离，反正在两人的外围，上千名警戒人员将他们前进的路上打扫得干干净净，别说是刺客，只怕连一只兔子也被撵得不见踪影。
“这一次斩杀了袁方，不仅是去了我们的一个心腹大患，也是斩去了天启一只有力的臂膀。”李清兴致勃勃地道：“这为明年我们发动总攻除去了一个极大的障碍。”
“可惜啊，还是让他弄走了我们神威大炮的秘密。”清风遗憾地道，“袁方实是一大劲敌，每每都有出人意料之举，这一次他竟然亲自来偷神威大炮，便让人意外，但从另一个方面上来讲，我们的神威大炮也让洛阳方面束手无策，连这样的方法也想出来了。”
李清笑道：“便让他们弄去也无妨，一则他们即便有了图纸，也不是说造就能造出来的，二来，我们的神威大炮已经有了一些新进展，正如以前我所说的那般，我们一直在被模仿，但却永远也不会被超越。”
清风咯的一笑，“将军倒是一如既往的自信。”
“那是当然！”李清道：“我看你这些天倒是有些遗憾的样子，是不是袁方一死，便生出一种天下再无对手，高手无比寂寞的感觉来了？”
清风俏脸一红，“将军休要打趣，袁方这种对手，我可是不想再碰上另一个，哦，对了，说起来，钟子期到现在下落不明，活不见人，死不见尸，实在让人有些放心不下。”
李清不屑一顾，“没有了宁王的支持，钟子期还能玩出什么花样？一个人纵然聪明绝伦，终究是势单力孤，搅不起什么大浪，也无法影响我们前进的步伐。”
“不仅仅是钟子期，还有一个周玉！”清风皱起了眉头，“钟子期机谋权变，狡计百出，周玉武功，亦可称为独步天下，这两人如果在一起，不容小觑，将军，现在李文外出，李武又在周王身边担任宫卫统领，您身边却是没有了高手，这段时间便让韩勇跟着你吧。”
李清微笑道：“我身边侍卫如云，那容他们近身，再者我可不是手无缚鸡之力的书生，想当年，我也是纵横沙场的宿将，想要刺杀我，那有这么容易。”
“周玉虽然是个瘸子，但一身轻功却是独步天下，便是当年钟静，在这一项之上也是甘拜下风的，便让韩勇先给你当一段时间的卫士，等回到定州，便可以调回李武，那时再将韩勇调回来，可惜了，韩人杰这一次受了重伤，否则让他跟着您，我更放心！”
“也行！”李清道：“你都这么说了，我再不同意，倒让辜负了你一番美意，便让来吧，回到定州，再将他还给你，你现在身边人也不多。”
“我倒是无所谓！”清风笑道。
“孙泽武率人潜去肃州，有消息传回来了么？”李清道。
摇摇头，清风道：“肃州现在洛阳是大军云集，控制极严，我们在那边虽然做了一些前期准备工作，但在这样的局面之下，却是难以施展手脚，临走之时，我便要他潜伏下来，暗中积蓄力量，不要轻举妄动，等到我们大军开始进攻的时候再等候命令，让他们在最关键的时候给予对手致命一击方才好。”
“你把胡东又遣回洛阳了？他在洛阳可是露了白的，次去只怕有些危险。”
“嗯，袁方既死，洛阳职方司短时间内难以恢复原气，胡东回到洛阳，组建地下军，有谢科给他打掩护，应当不会有什么问题。”
“尚书桓呢？”
“尚书桓在青阳为他母亲建造了一座坟墓，不愿在为我们做事了。说要为他母亲守孝，从此不再踏入红尘一步，可惜了，其实他是一个好苗子。”清风叹道。
“人各有志，不可强求，他夹在尚海波与我们之间，本身便有些为难，这一次杀了袁方，他心愿已偿，便由他去吧！”李清道。
第九百六十一章 夜半信使
十万大山之中的硝石矿为定州发现已经很长时间了，随着战役的顺利进行，从定州调来的技术人员一直便待在宁州，十万大山一归顺，这些技术人员旋即直扑硝石矿，宁州李思之派遣了一支守备部队与监察院特勤会合，十数天功夫，便开始运转起来，至于开矿的人手，羌族那里人手多的是，只要付给银子，要多少有多少。
十万大山之中亦不缺上好的烧制木炭的好材料，连烧窖都是现成的，从定州赶过来的技师对炉窖进行一番改造之后，也都立即派上了用场。
宁州没有铁矿和冶铁的工场，但在翼州，经过这些年定州那边的技术指导，亦可以冶炼出上好的钢铁，李清一声令下，从第一兵工厂赶过来的大批技师旋即接管了整个翼州铁场，从十万大山之中运来的硝石，木炭在宁州就地配制火药，而在翼州，第一批神威大炮已经在铸造之中。
从硝石矿回来已是完全黑透了，先前的冻雨终于变成了雪籽，打在树叶，屋顶上，哗啦啦作响，屋子里柴禾烧得旺旺的，在清风的服侍下，舒舒服服洗了一个热水澡，又坐在火边，慢慢地烫着脚，舒服的直呻吟。长长地伸了一个懒腰，看着清风坐在一侧微笑着注视着自己，一双放在火堆边的脚却是冒着腾腾热气，不由省得清风的鞋子此时也应当湿透了，“来来来，一齐来烫烫！”李清道。
清风摇头笑道：“别了，我叫他们另弄一个盆来！”
李清一弯腰，捞住清风的脚，哈哈笑道：“算了，别麻烦人了，来来，就在一个盆里，一起烫，去湿解乏。”
看着被自己握住脚的清风脸上浮起层层红晕，李清不由大笑着，替清风脱掉鞋子，突地呀地叫了一声，“天，怎么这样了，也不见你说一声？”雪白的袜子上，沾满点点血痕，显是脚被磨破了。
手忙脚乱地扯掉袜子，看着清风的一双精致的小脚上，不由倒抽一口凉气，大大小小竟然有七八个水泡，这还不算已经磨破了的，脚上尽是血迹。
“今天走了一天，是我大意了！”李清满脸歉意，“没有想到你根本走不了，而且还是这么难走的山路，你也是，怎么不说一声？”托着清风的小脚，李清责怪道。
抽了抽腿，却被李清握得很紧，清风便放弃了努力，“难得与将军一起走一走，从我们出崇县以后，这样的日子几乎已经没有了，别说只是磨破了脚，便是腿断了，清风也不会吱一声儿的。”
“你呀，总是这么一个执拗性子。”李清摇摇头，“以后日子长着呢，等打完了仗，有的是时间在一起。来，把你头上的簪子给我。”
“干什么？”
“将这些水泡挑破啊！”李清道：“要不然明天你根本就落不得地了。来，快点，将簪子递给我。”李清低头看着脚上的水泡，一只手却伸了出来。
拔下头上的银簪，放在李清手中，看着李清拿着银簪，低头专心致志地替自己挑着脚上的水泡，清风鼻子一酸，泪水顿时蓄满了眼眶。
“好了！”李清歪着头，满意地打量着自己的杰作，一反手，却将簪子插到自己的头上，双手小心地捧着清风的双脚，“接下来有些痛，你却忍着点。”说完，将清风的双脚慢慢地浸到热水中，这才抬头。
“痛吧？你看你都痛得流泪了！”李清笑道：“忍忍就好了，你看看，你这那里像是让人闻风丧胆地定州监察院院长，大名鼎鼎地白狐？”
清风怔怔地看着清风，眼中泪水却是抑制不住哗哗流出来。
“你怎么啦？”李清终于察觉到有些不对，低声问道。
“将军，我不愿意做大名鼎鼎的白狐，如果有的选择的话，我宁愿永远做一个永远在家里等候你归来的小妇人！”
李清脸上笑容慢慢地敛去，缓缓地站了起来，赤脚踏在地上，走过去，将清风的头拥在怀里，“我们都没得选择，云汐，我想，如果时间可以重来一次的话，我们还是会做此选择，对吗？”
两手环抱住李清，清风将脸埋在李清的胸前，肩头耸动，极力地压抑住自己的声音，不错，即便再来一次，也不会有另外的选择。
夜已深，窗外一直哗啦啦下个不停的雪籽不知什么时候已经停了下来，屋里的柴火烧得劈劈啪啪作响，李清半靠在床上，看着沉沉睡去的清风，听着她均匀的呼吸声，心中却是充满了歉疚，这个女人心中所盼望的一切，自己这一辈子却注定是给予不了她了。
咚咚，窗外突地响起两声轻轻地敲声之声，“主公，睡了吗？”
李清惊讶地看了一眼窗外，轻轻地将清风抱着自己的手臂拿下来，掖到背子里，自己则翻身下了床，也许是白天走路太多累得狠了，也许是与李清在一起，能让清风紧崩的神经彻底放松下来，清风翻了一个身，又沉沉的睡去。
走到窗前，李清低声问道：“什么事？”
“主公，定州路大人派人十万火急送来急信。”
“定州出了什么事？”李清脸色一变，打开窗户。看着窗外的侍卫。
“不知道。信使还在前面候着。说路大人的信件必须亲手交到主公手中。”
李清匆匆地披上一件衣服，走了门来，“前头带路。”
看到偏厅之中坐着的信使，李清吃了一惊，“吴贵，怎么是你？”
吴贵站了起来，向李清行了一礼，道：“主公，路大人不放心由别人送这封密信，所以让我来，并叮嘱我，除了主公，这封信不能让任何人看到。”
一听之下，李清立即察觉到事情的严重性，“出了什么事了？”一边坐下，一边问着吴贵。
吴贵却是眼圈一红，声音都有些哽咽了，“主公，我姐姐，我姐姐这一回险些便没有命了。”
李清腾地站了起来，“宝儿怎么啦？出了什么事？她在王府之中，能出什么事？”
吴贵从包裹里掏出一封火漆密封的信件，递给李清，道：“所有事情的经过，路大人都写在信里了。”
李清疑惑地看了一眼吴贵，哗啦一下撕开火漆，路一鸣那熟悉的字体立刻跃入眼帘。
轰隆一声，李清掀翻了身边的桌子，眼里冒出怒火，“丧心病狂。路一鸣做得很对，唐虎也做得不错，宝儿现在在那里？”
“唐将军将我姐送到我父母家中，安排定州守备日夜警戒，任何人不得踏入院中一步，同时将桓神医也接到了那里。”吴贵低声道。
李清重重地喘了几口粗气，“如此说来，宝儿暂时是没有危险了？腹中胎儿可好？”
“桓神医说了，这一回也是巧了，要是再晚上两天，即便那一跤不出问题，姐姐屋里的宁神香也会害了腹中胎儿。”
门外响起脚步声，李思之等一众人等匆匆地赶了过来，“主公，听说定州来了信使，不知定州出了什么事，要不要紧？”
李思之衣衫不整，看来也是刚刚接到消息，匆匆赶了过来。
李清不动声色地将信件揣到怀里，摇摇头道：“没有什么大事，伯父不必担忧，这样吧，反正天也快亮了，我便先行离去，亲卫营随我一齐，我们回定州去。”
李思之看着李清，脸上写满疑惑，既然不重要，为什么又急着要回定州？“那，我们一齐走吧！”
李清笑笑，“不必了，叔父，白天你们累了一天，先在这里歇着等天亮再走也不迟，哦，对了，清风脚上有伤，不适宜赶路，便让她也在这里休养两天后再走吧。”
李思之还想说些什么，刚刚开口，李清已是打断了他的话，“伯父，十万大山之中的羌族的安顿，还有硝石矿，木炭作坊，这些东西对明年我们的作战至关重要，明天你和清风再合计合计，如何能将效率提高一点，能生产出更多的火药来提供给前线？大炮一响，那火药便会像流水一般用去，万万不能出现供应不及的情况。就这样吧，吴贵，我们走。”
看着李清大步流星的离去，李思之的脸上露出了担忧的神色。
天色大亮，清风慵懒地伸了一个懒腰，翻过身来，手中却摸了一个空，睁开眼睛，身边空无一人，“好久没有睡上这样一个踏实觉了！”清风自嘲地自言自语，起身披上衣服，靠在枕上又假寐片刻，这才起身开始洗漱。
门轻轻地被敲响，夏雪在外面轻声叫道：“小姐，您醒了吗？”
“进来吧！”清风道：“早起来了。”
夏雪推门而入，清风问道：“将军这么早就出去了？”
夏雪脸上表情有些奇怪，“小姐，昨天凌晨，主公便下山，回定州去了。”