她们都知道，彼此谁都有几个不为人知的经历，凌纾也不例外。不然，为何放着好好的小司寇不做，要跑到遥远的别国来呢？
阳子出神地望向天空，湛蓝而晴朗的天际似乎也随着心情的低落而阴霾了一瞬，也不知是不是错觉，总觉得刚刚有道阴影自头顶一闪而过。
祥琼忽然道：“其实常世是个磨难颇多的地方呢……听说戴极国的王和麒麟都属于失踪状态，我的国家芳国和巧国也玉座空虚，听说前段日子柳国的王也驾崩了。阳子，庆国附近除了雁国还好点儿，你以后压力可大了。”
作为金波宫的主人，阳子自然是早就知道刘王驾崩的消息是无误的。她顿时有些一筹莫展地叹了口气，“现在，也只能走一步算一步吧！”庆国也是百废待兴，她首要的任务是先整顿自己的国家。
铃心直口快道：“咦，那么凌纾你为什么不去升山呢？我总觉得你对好多事情都有很深刻的想法，说不定柳国正需要这样的王来改变一下现状呢！”她并不知道作为海客的凌纾并不具备被选为王的资格。
阳子却是知道这一点，那是之前远甫教导过自己的东西。“怎么行？非本国出生的人是不能被选为王啊……”
凌纾点点头，笑容微滞。“阳子说得对。不然我怎么可能现在还在四处游荡呢！”
“这样啊……真是遗憾。”铃有些失望地道。
“……”凌纾失笑，她的人生又不是为着一个王座而来，何来遗憾一说。这种从没去想过的事情，只能是被当成玩笑随便说说的吧！
此时她们都以为这不过是一场再普通不过的谈话，但日后回忆起这一天，这时这刻，彼此说过的话，无论是阳子、祥琼、铃，抑或是凌纾自己，都油然而生一种不可名状的惆怅感。
世事诡谲莫测，你以为不可能发生的事情，偏偏就降临到自己身上；你原本以为已经够难走的路，其实还要比想象更艰险数倍，而且无法退后。
一旦心生退意，身后便是万丈深渊……
之后据说是阳子的老师，名叫远甫的老人被禁军带了回来，看到他安然无恙，阳子欣慰不已。同时，远甫还带来了一个人面见阳子，那便是之前备受争议、下落不明的麦州侯浩瀚。
阳子和远甫还有浩瀚在房间里谈话的同时，凌纾她们也没闲着。铃和祥琼接受了阳子的邀请，将来到金波宫里同她一起向远甫学习，也兼任景王陛下的可靠助力。不过在那之前，她们分别有各自的事情要先去办。秉承着事不宜迟的念头，她们开始着手收拾行囊准备出发。
“我说凌纾，你真的不一起留下来吗？阳子可是非常希望你也到金波宫去呢！”
“呵呵，还是不了。我还想继续旅行下去啊，还有好多个国家没有走过，我想先去长长见识……所以只能辜负她的好意了。”
“诶，真好啊！我也觉得自己见识太少了，从前在王宫里什么都不懂的自己，现在想想看就觉得羞愧啊！”
“哈哈，我和祥琼你一样啦！没事的，以后可以和阳子一起学习啊，总觉得将来真让人期待呀！”
凌纾着看着两个找到新的生活目标的少女明媚灿烂的笑容，目光流露着淡淡的笑意，还有些微他人难以察觉的复杂。
大木铃转头对凌纾说道：“祥琼要去一趟雁国，凌纾你又是刚从雁国而来……旅行的话，是不会原路返回的吧？凌纾，你干脆同我一起吧！这样我去才国的路上就有伴了……”
没觉得这样有什么不妥，凌纾考虑了片刻便笑着答应。祥琼故作怅然地叹道：“啊呀，真好呐铃……所以，就只有我是孤单单一人出发了么？”
芳国的前任公主，那名不虚传的美丽面容上露出似真似假的惆怅神情，让另外两人不由大笑出声。
小小的房间里，欢乐又平和的笑声延绵不断，驱散了早春时节残余的一点严寒。
由于先前从明郭来到拓峰的坐骑是桓魋他们的所有物，为了接下来的行程做准备，凌纾只好自己再想办法弄一头骑兽来。想起她自己原先的那头駮，因为气候的原因而不得不留在雁国，托付给专门喂养骑兽的人照料，也不知道现在怎么样了。
在专门贩卖坐骑的骑商那里挑中了一头据说脾性温和，很好接近的孟极，凌纾付掉了自己旅费的一大半，一边收起钱袋一边肉痛地想着自己是不是该找份零工赚点生活费了。她将骑商找零的碎银丢回钱袋里，看着那不规则形状的白银从眼前掉落袋中，大脑不知怎的就突然回想起那天尚隆派来的青鸟，还有那青鸟带来的、在正经问候完毕后接下来的话语。
“……好了，问候完了，接下来我觉得要给你提个醒。从前有个离家出走的小姑娘，因为她实在外出太久了，所以爱操心的家长要找来了！”
当时那句话可把凌纾惊到了。什么意思——这需要延王陛下特别交代的话。如果说“离家出走的小姑娘”指的是她，那么“爱操心的家长”……她微微一囧，忽然觉得这也是促成她答应铃马上就启程去才国的因素。
有些事真如她所想的话，那真是太糟心了啊啊啊！
然后，尚隆那一波三折的口信还有最后一段。这最后一段话在前一句说完后停顿了很久才响起，以至于凌纾那时以为青鸟的录音已经播放完毕，差点错过。即便是透过那只玲珑可爱的鸟儿，尚隆那少见的犹疑不定、莫名还有些沉重的语气依然清晰地传达了过来。
他说：“……无论如何，三月二十一，你赶得及的话，去恭洲国一趟吧！”
最开始不能明白这话到底是什么意思，但反复思考了两三遍后，得出的猜测令她不敢细想，不敢深究，尚隆为何要对她如此一番的嘱咐。
常世的三月二十一，是春分日。恭州国离她现在所在的庆东国相差的何止十万八千里远。若真要将春分日和恭州国结合起来想，并且足以令一个千里之外的人必须在当日抵达那里的理由，大概只有一个——
恭国与世界中心的黄海唯一的交界处有一扇名为令乾门的大门，那是隔绝常世之民进入黄海的屏障，也是在春分那一天唯一能够使普通人进入黄海的通道。
那一天，被称作“安阖日”，是常世之民升山的日子……
26乘风翼（上）
庆国赤乐二年，二月二十三。成功镇压了和州内乱后的景王赤子回归王宫，实行了大规模官员变动，原冢宰靖共及相关人员受到不同程度的削职惩罚，而新晋冢宰则由原麦州侯浩瀚担任。之后，景王颁布国民期盼许久的初敕——废除伏礼。此诏令一出，震慑朝野。
“呵呵，从某种程度上来说，阳子真的是有决心了！”在远离王都的某城镇布告板上看到官员贴出的告示，凌纾对身边的大木铃说道。“比起让国家尽早恢复生机，再次繁荣起来，可能她更想做得是改变这个国家本身啊！”
庆国人、不，可以说是整个十二国的人民千百年来长期养成的一些深入骨髓的习性，想要撼动其一，为此需要付出多少艰辛的努力，阳子自己肯定清楚。也正因此，才更是体现了她一往无前的勇气……不愧是主角，太气魄了！
铃冲凌纾笑道：“是啊！听说远甫、乙悦太师已入驻金波宫，我真是迫不及待和阳子她们一起向他学习了。”
“那就加快行程吧，别像之前那样走走停停了。”到街上补给了些旅途必需品，身形高壮的男人中气十足道。
凌纾一开始是搞不懂虎啸这厮为何放着新任禁军师帅不做，偏偏要跟着她俩跋山涉水。结果对方完全没有心眼地呵呵表示是阳子的意思，她不放心凌纾她们两个人的路途安全，于是便问他愿不愿意护送一路——得到的答案自然是肯定的。
“而且虽然相隔远了点……但也不妨碍国与国之间交好啊！”身负着另一个外交重任，虎啸郑重地补充说。
好吧，凌纾没有多余的异议。大家一起走就一起走吧……
不过，还带着十个护卫什么的，真的很吸引眼球啊！完全无法低调了的说。
在凌纾安稳地进行着她的游历同时，柳国，王都芝草。
芬华宫内，又一场令人焦躁不安的争执正在上演。
“……刘麒还是不肯同意升麒麟旗？眼看春分就要到了，他是不想选王了么？”
被情绪不佳的太师逼问，太傅澹然慢慢道：“可以理解的吧……毕竟才刚刚失去上一个王，作为麒麟，他受到的打击需要点时间缓和过来。”
“胡说！又不是没给他时间，去年的秋分、冬至的‘安阖日’都已经错过我就没说什么了，现在还要怎么样？他难道不知道没有王的柳国现在崩坏的速度有多快么？”舞蔻皱着眉激动道，什么失去王的打击，难道她就没有么？但是又有什么用，露峰丢下这个国家、丢下他们曾经的约定走了，难道他们一批人就得跟着从此一蹶不振么？“又不是才懂事的小孩子，都已经历练了百年，再怎样难过也应该很快振作起来，担负起天帝赋予麒麟的重任啊！”
“所以不是有人去劝了么……”坐在一旁托着脸看戏的端泓插嘴道，他的神情总是那样散漫着，仿佛没什么事能真正撼动到他。“这世上没有过不去的坎。太师，和你想法相同的不止一个人。所以省点力气吧，别老在这儿叫嚷担忧台辅的心理问题。不如多花点儿精力维持住朝纲不紊，免得将来新主上一来就得面对一堆堆的烂摊子……”
“端泓你——”舞蔻被他这半嘲讽半调侃地一通说，气得脸色难看，却没有反驳。想来这也是他们常有的相处模式。
“唉，希望云湍此趟一切顺利吧！”端泓悠悠叹道，“没有王的国家真是糟透了。”官员心思散乱无暇政事，百姓惶恐不安受尽灾难；柳国已经太久没有遭遇如此大规模的动荡了，说不定这短短不到一年的时间，全国各方面水平倒退的程度得花数十倍的年月才能补回。
世界的中心是黄海。
其四方为四片内海所包围，东面名为青海。隔着这片海域与中央土地的是连绵数百里的高耸山峦，这就是环绕黄海的金刚山。黄海境内。时值傍晚，凌纾一行人在其外围的某片树林旁升起火堆，搭起了简易的帐篷，准备暂度一夜。
虽是名为“黄海”，但这地方实际上却和半滴水都沾不上关系呢！这里只有贫瘠的沙漠，成片的荒地，无边无际的树海……凌纾环视着这一望无际的阔大土地，心中莫名微觉不适。
在虎啸提议加快行程并订下直线行进的计划后，凌纾就感觉不妥，因为这样的话就要路过黄海。听说那是个妖魔跋扈的世外之地，人迹罕至，危险莫测。虎啸却表示无碍，他们只会从黄海外围经过，而据谣传，只有在内6才会有可怕的大妖魔出没。
“……如果你实在不放心的话，我们就雇佣个刚氏做向导吧！反正临近升山之日，做这类活计的黄朱之民应该挺好找。”
“……”凌纾真是无力以对。虎啸这家伙什么都好，就是乐天派过度！连铃也赞同他的安排，那被景王陛下资助了旅费的自己还能怎样呢！总不好拆伙就此别过。
“凌纾，晚饭好了！快来吃——”身后传来铃的呼唤，她回头应道：“来了！”
目光扫到不远处抱着柴禾回来的相柏蘅生两夫妇，凌纾微微敛眉。
这两个人是在他们一进黄海后就遇上的，在这人烟荒芜的境地还能遇见除了他们之外的旅人，那时凌纾等人都表示很惊讶。在虎啸上前和人搭话以后，凌纾发现那两人不仅没有离开，反而是紧紧跟来了。问及原因，虎啸向他们做了介绍。说那一男一女是一对夫妇，男的名为相柏，女的叫蘅生。
“……是柳国人，哦凌纾，你看，这么巧，你遇到本国人了呢！”他兴致颇高地说道。“他们正是打算去升山，不过比较倒霉，大部分钱财被雇来的杖身趁机卷走，就连骑兽也被抢夺。两个人在这里求助无门，正好就遇上我们了。他们想和我们一路，等出了黄海以后再往北走。还说到时会好好答谢我们的……”
凌纾抚额，谁和他们是一国啊，我只是户籍在柳而已！还有，虎啸同学，你不觉得上述那些话里漏洞太多么？钱财被骗，身处窘境，世上哪有那么巧的事啊？以柳国和恭国的毗邻位置，他们若真要去升山的话，直接往恭国临乾城去就好，何必来这大老远的黄海东部？另外，不是说钱财都被骗走了，到时拿什么东西来“感谢我们”啊！
刚开始听到那说辞的她，本来感觉各种膈应，但见到了那两人出示的旌券后，凌纾便确认了他们是柳国国民无误。于是队伍又壮大了两名成员……
虎啸完全是热心肠模式大开，从没打算拒绝对方的请求；而她，则有一些东西想要考证一下……
将新捡来的柴禾丢进火堆里，那温暖明亮的火焰似乎又壮大了几分。凌纾同两个新加入成员隔火而坐，跳跃的火光掩映下，相信双方都看不真切彼此的面容。在虎啸引见双方之前凌纾就要求他不要透露自己的身份，就当她和他们是一起的。虎啸没多问原因，想来他也不是毫无自觉的。
耳边是雇来的刚氏的话语声，“……黄海的土地，堪与一国土地匹敌呢！”
也对，凌纾之前看十二国的地图就知道了，世界中心那圆圆的6地其实可以称之为第十三个国家，只不过这地方不属于人类。
“……黄海是妖魔的住所，这里既不属于人也不属于神，只有位于黄海中央的五山是西王母等神仙的庭院。这些都是我们人类无缘的地方，不过只有一个例外，那就是蓬山。”说着，刚氏对相柏夫妇道：“就是你们俩将要去的地方了！”
“不过，还真是了不起啊，能够有决心去升山……那可是条一般人都不敢随便去尝试的道路啊！”
不知是不是凌纾的错觉，在刚氏讲完这话后，那相依而坐的身影瑟缩了一下。
“可是，麒麟选王并非依据身份的不是么？”铃疑问道，“只要是身具王气，就能够被选中……”
“但若非本身就有所才能或者是有为王的潜质，天帝又怎么会降下天启于那人身上呢？”刚氏道，“话说回来，不管我们在这边怎样认为，真正做决定的，还是蓬庐宫中那位得天帝亲谕的蓬山公啊！”
蓬山公，不是该称为柳国的台辅么？还是说，在失去王回归出生地以后，那个称号，就连同那座王宫一起，被丢在了北方凛冽的寒风中……
凌纾遥望天边，似乎想从那重重阴影中分辨出那座山的形状。但是，距离过于遥远，终究只能悻悻收回视线。
但愿他这一回，能够选出一名优秀的王。至少，要有愿意担负起那个国家很久的决心！
蓬庐宫。
若说蓬山公才是蓬庐宫的主人，那么碧霞玄君玉叶则是蓬山上所有女仙的主人。不同于名义上五山的所有者、实际上却从没露面过的西王母，也不同于与世无争的仁慈麒麟，打理着蓬山上下大事小事的碧霞玄君，是蓬山实际上的主事者。
现在，这名蓬山主事者，正待在前不久归来的刘麒的寝室中，谆谆道：“……再过不到十日就是春分了，刘麒。你还是坚持不去接见那些升山之人吗？”
“……”
“我并不知道，原来你对前刘王的感情深到连履行麒麟天赋的职责都可以忽视的地步……”
“——不是的，玄君……”端坐在桌前的刘麒，抬起之前一直低垂着的头。由于刘王自请退位，失道之症逐步从他身上消退，病弱的身体也渐渐好起来。但那张轮廓极美的脸上却沾染了无法抹去的忧虑，即便是极力隐藏，也始终存在的令人费解的忧虑。
哀伤或者是绝望都可以找得着理由解释，但这忧虑从何而来？明明看着已经是从上一个王陨落的阴影里走出来的，那么始终不肯去见升山者、也不主动去寻找下一任王，原因为何？碧霞玄君想遍了各种理由，都和眼前之人的情形对不上号。
刘麒从以前就表现得比一般的麒麟独立和有主见，在他找到了刘王去了柳国之后，玉叶还时有听到“主从之间，反倒是刘王比较听台辅话”的消息。那时她就知道，虽然保有麒麟共通的仁慈天性，但刘麒的固执和决心，却远远高于他的同族们。