军反潜舰艇数量不足，对于航母等主力舰的保护因而不够严密，1942年8月15日，美国潜艇“大青花鱼”发现日本舰队后在5000米距离外对敌连续射出6条鱼雷，其中一条鱼雷命中大凤号航空母舰的右舷，击穿了前部油舱附近的舰体，造成前升降机损坏。
本来对于满载排水量超过34000吨的大凤号航母来说，这种程度的创伤还不足以致命，但因为前部油舱输油管线中雷时产生破损，燃油在舰体内挥发，密封式舰体加上由于受损而被封闭了的前方升降机，更造成空气流通系统无法运作，使油气难以外泄，在舰体内部弥漫。下午2时27分，因为油气浓度过高，引起前部发生爆炸，5分钟后，引爆前弹药库，舰体开始倾斜。下午4时52分，这艘日本历史上的首艘装甲航母终因伤势过重沉入海底，另有660人阵亡。值得一提的是，该舰舰长在第一次大爆炸发生后便感觉不妙，而要求飞行员立即离舰，结果避免了更大的损失，这令现在还在为合格舰载机飞行员不足而头痛的山口多闻心里稍稍好过了一点。
面对日益猖獗的美国潜艇，日军采取了双管齐下的办法，一方面加强己方海域的反潜，另一方面则“以其人之道，还治其人之身。”，向盟军控制下的海域、尤其是美洲与澳洲之间的主要航道上派出了大量潜艇进行针锋相对的破交战，而且其间日本联合舰队主力也多次出击，表面看是为了阻断澳新盟军的补给供应，实则是想要以此逼尼米兹舰队离开新西兰陆基机群的保护与之在远海上决战。
第六百八十九章 魔高一丈
这几个月里日本的反潜能力由于中德的帮助和实战的锻炼而进步神速，而且日军攻占的那些海岛上也先后进驻了日军的陆基飞机，使得日军在太平洋上的飞机总数超过了6000架，令美英两国必须频繁上浮的老式船形潜艇处境日益危险，仅仅1942年68月这三个月里美国潜艇被击沉的数量就达到了26艘，此外还有1艘还没来得及下降就被日军飞机发射的火箭弹重创而被迫投降。但即使反潜取得了如此战果，也还是抵消不了日本海军1艘航母、3艘驱逐舰和79艘运输船，总排水量总计42万吨被击沉所造成的巨大损失
相比之下，反倒是日本潜艇的破交作战取得了不错的战果，它们在三个月里一共击沉了195艘商船和18艘盟军舰艇，总排水量超过76万吨，虽然还远不能与德国潜艇相比，但日本潜艇却仅仅损失了3艘，这样的交换比无疑令日本海军深感振奋。
之所以日本潜艇破交作战的交换比甚至要超过经验丰富的德国潜艇部队一截，主要是因为德国潜艇活动的主要区域制空权和制海权都在盟军手中，使得德国潜艇难以摆脱飞机这一头号克星的威胁，除了隐蔽性超强的水滴形潜艇还算安全，老式的船形潜艇大量损失难以避免；而现在美国航母几乎全部损失殆尽，南太平洋上寥寥无几的岛屿又都分布在新西兰附近，加之日本潜艇的航程是各国潜艇中最远的。可以进入南太平洋纵深作战，因此完全不必担心飞机的威胁。即使目前拖曳式声纳还未发明，飞机对老式船型潜艇来说也一样是最大的威胁，因此仅仅遇不到飞机这一点就足以让日军潜艇的损失率至少减半
不过说到底这还得怪盟军丢掉的太平洋岛屿太多，不但几内亚岛上坚持抵抗的万余盟军残兵在所罗门群岛再次易手后因为彻底断了补给而被迫向日军投降，甚至整个南太平洋上也只剩下新西兰附近的几个岛屿和复活节岛等靠近南美洲的小岛暂时幸免，其他所有能够修建大型机场的岛屿全都落入了日军手中，再加上尼米兹舰队仅剩一艘航母而且还不敢轻易出战，导致盟国几乎失去了整个南太平洋的制空权。
不过话说回来，在日本最多时达到11艘航母上的强大舰载航空兵部队集中攻击下。不得不处处设防而分散兵力的美军能够以不满4万人的兵力和明显落了下风的火力让日本人付出总伤亡超过5万、其中阵亡、失踪和永久性伤残的总人数不下14000人、先后有三个主力师团被打残而不得不撤回国内整补的沉重代价。已经可以说是竭尽全力了
除了不必担心遇到敌人飞机之外，美军双线作战导致反潜舰艇、特别是具有战斗力（注1）的反潜舰艇相对不足和之前对日本潜艇威胁的轻视也是日本潜艇部队取得如此战果的重要原因，此外氧气鱼雷/过氧化氢鱼雷航程远、速度快、威力大却又像电动鱼雷那样几乎没有航迹的优势也继续令盟国深受其苦
不过盟国方面似乎也有理由感到庆幸，南太平洋相比北大西洋要开阔得多。危险海域也相对较少。使得盟国的舰船对于航线的选择余地远比北大西洋上大得多。这无疑可以大大降低日本潜艇遇到盟国舰船的概率。也正是因为这样，日本潜艇虽然交换比非常出色，但绝对的战果却与德国的潜艇部队存在着明显的差距。不过。日本在南太平洋上除了潜艇部队，还有那包括10艘航母在内的强大主力舰队
山口多闻为了引诱、同时也是迫使尼米兹舰队离开新西兰出来迎战，故意把这支具有压倒性优势的庞大舰队一分为二，然后在南太平洋上一北一南各自活动，由于零式战斗机的航程超远，因而侦查范围也大得可怕，两支舰队这么一铺开，几乎将南太平洋上盟国舰船的航路全都截断，其间更有躲避不及的多支盟国的运输船队及其护航舰队遭到了日军航母编队的攻击
虽说这个时空因为近炸引信和炮瞄雷达的提前出现，使得防空炮火的命中率比历史同期高了何止十倍，这令舰载机的作用受到了很大限制，但正所谓“道高一尺，魔高一丈。”，矛与盾的对抗总会一直持续下去，通过与德军的交流和自己对太平洋战争初期的总结反思，日本海航也渐渐找到了一些舰载机编队对付防空火力超强的美国舰队的办法。
对于美国人那几乎打不光的海量驱逐舰和那些相对老旧的薄皮轻巡，日本人效仿当初中国空军对付他们轻型军舰的办法，让轰炸机、甚至部分战斗机携带航空火箭弹专门负责攻击那些薄皮的舰船，不过他们并没有采用外挂航空火箭弹发射器的方式，而选择了导轨式，这样飞机射出火箭弹后就可以恢复绝大部分的机动性，无论是参加空战还是逃跑都比带着累赘的发射器要方便得多。当然，精度相对来说要比发射器打出的稍差一点，不过日军飞机的数量比当初抗战期间的中国多得多，完全可以用火箭弹的密度来弥补精度下降的损失。
由于航空火箭弹的射程普遍在5000米以上，军舰的目标又非常大，所以飞机完全可以利用它在进入敌舰大口径高射炮有效射程之前抢先发起攻击，并且不必进入近炸引信炮弹威胁最大的3000米左右距离，因而能够大幅度地减小飞机的损失率。至于威力，那可是280直径的航空火箭弹，对付大型军舰、特别是战列舰可能没多大效果，但是吨位小、装甲薄的驱逐舰中上一发就得遭受重创，多挨几发更是必死无疑
注1：军舰并不是刚造好就能投入战斗的，即使人员都是老兵，也都得先熟悉一下，更不要说是训练都未完成的新兵了，因此美国虽然反潜舰艇的产量已经飙了起来，但新舰形成战斗力的速度暂时还没跟上来。当然，这只是暂时的，随着美国动员的进一步深入展开，这个问题将会迅速得到解决
第六百九十章 新战术
此外值得一提的是，航空火箭弹用来对付潜艇更是有着奇效，只要中了就是对穿，潜艇要么进水沉没，要么放弃下潜乖乖投降。而且火箭弹不像深水炸弹那样必须飞到潜艇上方投下，因而可以更早地打到敌人的潜艇，让其根本来不及下潜逃脱，同时潜艇上面没有雷达，必须看到飞机后才能发现，这个时候双方的距离对于航空火箭弹来说已经相当近了，所以精度较之攻击驱逐舰时高得多。
因为航空火箭弹的这些优势，日军飞机普遍使用火箭弹作为主要的反潜武器后，反潜效率顿时提升了好几倍。而对付驱逐舰时因为飞机损失率的大幅下降，从长期来看也同样具有不能忽视的战略意义。只是令日本政府郁闷的是，国产的火箭弹始终不及从中国进口的好用
而对于那些皮糙肉厚的大型战舰（包括年代较新的万吨级轻巡），日本人则更依赖于新近装备部队的过氧化氢航空鱼雷。如果敌人舰队庞大，日军的鱼雷机飞行员们会选择在敌人防空火炮的射程之外发起攻击，虽然命中率会明显下降，但飞机却要相对安全得多。
而且过氧化氢鱼雷航迹很不明显，敌人要到鱼雷很近时才能看到，所以美国军舰很难及时规避。而由于日军鱼雷机飞行员现在都已经知道必须从多个方向发起鱼雷攻击，让敌舰无法通过舰首朝向自己来降低被命中的概率。因此，只要日军机群射出的鱼雷够多。对付美国人的大舰队，一轮攻击总能打沉几艘，只要飞机还在，回去补给好再来一遍就行了。由于目前日军基本夺取了南太平洋上的制空权，不必太担心敌机的拦截和追击，所以大可以连续发动两三轮攻击（次数再多的话飞行员的体力和精神要吃不消的），敌人的舰队再强，也吃不了兜着走
而若是敌舰不多，防空火力自然就不会强到哪儿去，则日军鱼雷机的飞行员往往会选择强行逼近敌舰发射鱼雷。以尽可能地提升鱼雷的命中率。只要能够击沉敌舰，那么多损失区区几架飞机还是值得的。同时也是在这种情况下，投弹命中率奇高的俯冲轰炸机在战术里仍有相当重要的地位。此外就得是收拾残敌的时候俯冲轰炸机才用得到了，虽然对付失去战斗力的敌舰用鱼雷更干脆。但是对付轻型军舰用高爆航弹也同样可以一击毙命。而航空炸弹的造价还不到同等重量鱼雷的二十分之一
而且当初被德国人坑过之后。鬼子也从中得到了启发，意识到在主力低空突袭的同时，也可以派出少量俯冲轰炸机飞到高空“捡漏”。由于数量不多，敌舰的大口径高射炮是打也不是、不打也不是。因为大口径高射炮没有数量就没有威力，如果敌人只分出少部分防空炮火对付高空的日机，那和不打几乎毫无区别，完全是浪费炮弹，而如果分多了，不但同样会浪费大量炮弹，而且低空突袭的日军机群也有了可乘之机。当然，这种战术实施的前提是己方护航的战斗机相对于敌人的战斗机要有绝对优势（因此必须是王牌飞行员担纲，毕竟这个时空的日本人早在侵华战争中就明白没有任何一种武器能够永远保持优势的道理。），以确保数量不多依然不惧敌机升空拦截，否则人家随便派一个中队的战斗机扑过来，速度慢的俯冲轰炸机就只能等死了
总的来说，如今日军飞机对舰攻击时更加偏向于在相对安全（注1）的距离发动攻击，以集中投射产生的惊人火力密度来弥补精度下降造成的损失，这不但可以极大地抑制美军强大防空炮火的效能，即使碰上有战斗机群保护的美军舰队也同样比传统的打法更好。
敌机若是冲出来拦截或者追击，就不得不在失去、至少是部分失去防空炮火保护的状态下与日军护航机编队交战，别说是美国海军垃圾的f4f战斗机，就算是相对先进的美国陆航p38战斗机，在中低空（p38是高空高速战斗机）也不是日本零式战斗机的对手，何况日军航母编队主要在南太平洋中部活动，几乎不可能碰到美国陆航的飞机。而如果敌机不敢冲出来拦截或者追击，则日军机群大可以在击沉部分敌舰后大摇大摆地扬长而去，那样对敌人士气的打击更是致命
新战术令日军舰载机群的损失率大幅下降，加之日军两支航母编队碰上的都是没有主力舰的美国反潜护航编队，因此战斗几乎全是一边倒的结果。而且在卖掉了之前一直拖累舰队速度的加贺号航母后，日军航母编队的所有舰船最大航速都超过了32节，而舰载机群的速度就更不要说了，别说是最大航速才18节的盟国运输船，即使是高航速的巡洋舰与驱逐舰，一旦被日军航母编队盯上也很难逃脱。打不过又逃不掉，盟军的损失之大也就可以想象了
在日本联合舰队两支航母编队持续时间并不长的行动中，盟国先后有2艘重巡洋舰（注2）、2艘护航航母、8艘驱逐舰和29艘运输船被其庞大的舰载轰炸机群击沉，一个师的美军援兵和数量惊人的武器弹药还没送上澳洲的土地就随船沉入了太平洋
此外，还有14艘盟国运输船在护航舰艇都被击沉后眼见无法逃脱，无奈地向日军投降，而让日军获得了足够装备两个师团的重武器和按照日军标准足够3万陆军用上一整年的弹药给养
注1：为了保证基本的精度，日机利用鱼雷和火箭弹发起攻击时也不能离敌舰太远，而大口径高射炮的有效射高普遍超过8000米、射程更是动辄十几公里，想要完全不被打到是不可能的，但是只要不进入弹片密度较大（高炮够得着的敌舰越多，该区域的弹片密度就越大。）的区域，已经足以让飞机的损失率降低到原先的几分之一了。
注2：都是排水量被限制在万吨出头的条约型重巡，防空能力还不如新型轻巡，而美国针对太平洋战争需要设计建造的巴尔的摩级重巡洋舰最快也要到1943年才能完工，所以美国现在的重巡都存在着定位不明的问题，因此美国海军部干脆让它们去带护航舰队了，在没有多余航母的情况下，重巡上搭载的水上飞机还是有些用处的
第六百九十一章 尼米兹的应对
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比起不错的战果，日军在这些战斗中的损失之小更是令山口多闻和国内的崇仁天皇与山本五十六欣喜不已，被击落和重伤（无法修复才算，以后不再赘述）的飞机全加起来仅有区区37架飞机，而飞行员死亡和失踪的人数更是只有15人，各项交换比均刷新了太平洋战争以来日本海军的最高纪录
在这几次战斗中，盟军的护航航母虽然也冠以航母之名，但在真正的航母编队面前却根本毫无还手之力，这也让美国总统罗斯福充分认识到护航航母只能在己方掌握制空权和制海权的海域专门反潜，而派它们到敌人主力舰队出没的海域活动，则简直和送死无异，于是他很快就下令将当时还在太平洋上活动的另外9艘护航航母统统调往大西洋对付德国的潜艇部队，在那里因为美英海军牢牢掌握了制海权，这些护航航母的作用应该能够更好地发挥出来
比起舰船和人员物资的损失，南太平洋航线几乎被完全截断更令罗斯福如坐针毡，毕竟他也知道美军对补给是多么地依赖，万一因为断了补给而士气崩溃，日军则趁机向澳大利亚或者新西兰大举进攻，那后果就不堪设想了。
但是尼米兹却在电报中坚决反对太平洋舰队立即与日本海军决战，在他看来。只需再等一段不长的时间，美国海航就将大量换装先进的f4u“海盗”舰载战斗机，同时整整12艘新式航母和依阿华级战列舰中的前两艘也将全部完工并形成战斗力，到那时太平洋上盟军的力量就会具备绝对的优势，决战的胜算要比现在大得多，如果过早与日本海军主力决战，将极可能因为兵力不足而遭受失败。而且珍珠港事变后美军的老兵损失已经极大，如果再次大量折损，美军日后入役的新舰战斗力也势必会受到很大影响，这个损失实在是太大了
尼米兹知道总统现在的压力比他还大。因此同时也在电报中安慰他说。日军主力舰队肆虐南太平洋的危害其实并不像看上去那么大。
首先是日本虽然早在战前就已经开始竭尽所能地储备商船，但毕竟财力有限，这两三年里能够建造和买到的商船数量在他看来并不足以完全解决日本海运能力的短板，何况现在日本已经占领了太平洋上大半（只论数量。不算大小。）的岛屿。战线之长甚至超过了当初日本侵华。日军的后勤压力之大可想而知
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