。“你第一次来费城？喔，那你一定要尝尝看我们这里的美食，我们的餐厅可是全美最丰富多样的，尤其是起司牛肉堡……”
他哇啦哇啦讲着，领她到自己的办公室，里头窗明几净，很像是一间普通的书房。他让她坐在沙发上，请护士小姐泡来咖啡，各自喝了一口才说：“好了，我必须告诉你，顾的手术才刚结束。”
“……什么？！”徐洺芃瞪大眼，不可置信。“不对，他的手术日是不排在月底？”而现在……了不起连月中都不到！
她指尖发颤，热暖香醇的咖啡完全镇定不了她，为什么会提早动手术？是不是有什么特殊情况发生？“怎么会……”
“这是顾的决定，我们一开始就讲好了，手术日是今天。”艾伦说，他一脸正色。“我们尊重患者本人的想法甚于一切，血块的位置很深，我们评估过手术需要的时间及风险，他不愿意让家人受太多煎熬。”
徐洺芃如遭雷击，整个人瘫坐，再难以动弹。
这预料之外的消息击打了她，为什么他要这样一再独断独行？居然连等候手术的权利都不给她。快两个月，他们在sn上天天相见，他竟能只字不提……徐洺芃极力撑着，眼眶发疼，尽管不想在外人面前崩溃哭泣，但最终还是止不住落下泪来。
艾伦经验丰富，等她自己把情绪处理完，才开口。“手术很成功，没伤到神经，也没大出血。没什么意外等麻醉退了、他身体自己恢复好就会醒。你可以看他，不过现在还不方便进去，有什么话，等他醒来你再问他吧。”
沉默一会儿，徐洺芃把泪抹去，点了点头。
艾伦领着她来到恢复室，手术在她来到前一小时刚结束，病房里还有几个医生护士正在观察他术后的情形。顾恒止躺在那儿，头部缠满绷带，脸上戴着呼吸仪器，身体四周接满管子，所有指数都算良好，没感染征兆，只是手术动在脑部，清醒时间还不一定。
看着这样的他，徐洺芃既心疼又生气，各种感觉在体内冲撞，无法融合。
艾伦告诉她即使开刀过程顺利，也不保证一定会无事转醒，徐洺芃听着，一面觉得只要他能醒，就什么都好，但另一面却无法轻易谅解他的行为。
“这个混蛋……”
她用中文骂，艾伦在一旁听见。“馄饨？你讲的是中国的一种食物吗？”
徐洺芃闻言哭笑不得，本来晦暗的情绪被他这么一搅，顿时变得滑稽起来。
“他应该暂时还不会醒，你最好先去休息，明天再过来看他。当然，中间若有变故我们会提早通知你……放轻松，只是万一而已。”
去他的万一！你最好给我无事醒来！
徐洺芃在内心忿忿地骂，两个人隔着玻璃，分明看得到，却触摸不到，这实在太折腾人，她明白眼下的情况留下来也帮不上忙，会客时间也已结束，她只好先前往预定好的旅店置放行李。
旅社建筑老旧，费城是座很古老的城市，充满各种闹鬼传奇，但徐洺芃一点也不害怕。鬼是很势利的，不像神高高在上，她可以和鬼打商量，只要能让顾恒止好转，拿走她一半寿命都没关系……
老天，她居然认真思考起来了？
在旅馆房间里，徐洺芃坐在弹簧有些松弛的床上，看着顶上斑驳的天花板，有种哭笑不得的感受。她跟父母不同，从不是迷信之人，只是在这种时候，难免祈祷，信托鬼神，她慢慢地躺在床上。手术成功——想着这四个字，不论如何已是莫大安慰，她知道他一定会醒来，因为强大的相信带有能量……
然后这一切耗费了她的精力，在这个人生地不熟的地方，她就此沉沉睡去，一夜无梦。
一周之后，顾恒止醒了。
他苏醒的过程不带任何戏剧性，就只是麻醉退了、身体机能恢复了、大脑开始运转了、差不多睡饱了……就醒了。
艾伦对这场手术就极有信心，并不意外他会醒，他为清醒的顾恒止做了一番检查，确定伤口复原情况没问题，只是在整整一年的耳疾之后，重新恢复听力对大脑的负担很大，必须做一段时间的复健，他只好静养，在有足够的承受能力之前，得让大脑好好休息。复原。
他花了快十天时间复健。这一段时间，艾伦问徐洺芃：“你要过去看他吗？”
她摇摇头。“不，他现在需要休息，我不想造成他的负担。”
艾伦笑了笑，没多说。
邻近月底，顾恒止真正在手术日，他估量着下个星期徐洺芃就会来了。他复健顺利，只要不太吵，如常对话都没问题。艾伦双手一击掌，笑道：“恭喜！欢迎回到这个纷乱吵杂的世界。”
顾恒止笑了，即便这个家伙从他醒来开始就像麻雀般叽叽喳喳吵得要死，但对于失去听力长达一年多的人来说，不啻为一种天籁。
然而，他的笑容在下一秒，彻底僵在脸上。“怎么了……喔，安洁，你可以进来了。”艾伦招了招手，在门外等待他们检查完毕的徐洺芃走了进来。她脸上表情淡淡的，看不出喜怒哀乐，艾伦笑着解释。“其实啊，她半个月前就来了，说是要给你一个惊喜。”
惊喜？！他看是只有惊没有喜！
半个月，老天……顾恒止全身汗毛都竖起来了，重新取回听力的喜悦这会儿再感染不了他，他看着徐洺芃，知道自己有许多事势必得解释，他告诉台湾家人的手术日在下个星期……当然是假的。
他瞥向艾伦，想问他到底讲了些什么，对方仅是耸耸肩。“好不容易没什么问题了，你们应该有很多话要聊吧？喔对，为了身体健康，你最好多起来走一走。”他看向徐洺芃，一笑。“我们这里的庭院弄得很漂亮的，你可以让顾带你去参观。”
他说完，笑咪咪地跟着其他人走了，病房内仅剩夫妻两人相对，顾恒止被她的眼神看得好似被猫爪挠着胸口，只能尴尬地随便找了个话题。“夫人……还好吧？”
其实他问的是两位夫人，一人一猫。徐洺芃听着，没出声，只是走过来，拉起椅子坐下，接着一如既往拿出画本，在上头书写。“都好。”
顾恒止头皮发麻，麻得几乎要以为麻醉还没完全退。“芃芃……”
“跟我走。”
她没理他，转身出去，顾恒止一头雾水地跟着。两人来到诊所内的公共电话处，只见她把零钱给他，然后在画本上写。“打给爸妈，你自己跟他们解释。”
唉，现在他是真的确定，徐洺芃晓得他好了。
顾恒止拿起电话，投币，乖乖拨通了号码。
“妈？我是恒止……对，我好了，听得到了，手术日……呃，提前了，因为医生觉得这个日子比较好……喔，黄历是中国老祖宗伟大的发明嘛，外国人也信的……对了，帮我接给爸……”
顾恒止和双亲通完电话，一年多不得听家人的声音，他耳朵热热的，即便是被母亲唠叨也觉得很愉快。只是挂上电话，一转身，所有美好余韵就在看见徐洺芃一脸不以为然之后消散。虽然这事迟早都要爆发，但他没想到自己刚好不久就得面对，巴不得干脆再昏回去算了。
“我不想太刺激两位老人家……”
徐洺芃点了点头，对于父母，确定是只要能安抚他们就好，但对她呢？
如果她不是提早过来，他是不是也打算这么蒙混过去？
他的想法、他的顾虑，她全知道，正因为知道，才会不开心。她很庆幸他好了，但现在她无法坦然接受他把自己一再地排除在外的做法，夫妻之间……她不希望是这样的。
她需要时间沉淀，但顾恒止同样也需要照顾。
“去散步，走一走。”
她在本子上这样写，顾恒止看了，只好点头。
看来老婆大人真的火大了，只怕这回是凶多吉少……
第10章（1）
徐洺芃生气了。
她的怒意显而易见，但不是惊天动地的，而是清清冷冷的。
她不说话，不管是面对什么人都不开口——只要他在一旁，甚至就连简单的“嗯”或“喔”都不愿意发出。她厉害，完全知道他耳朵好了，最渴望听见的是什么，所以一个字都不给他，顾恒止只好努力说些能使她发笑的东西，可她始终无动于衷。
像是——
“有一个老人家，他到户政事务所办理老人津贴，结果忘了带身份证，柜台小姐说没关系，给我看看你的胸膛。老人家脱了衣服，露出白色的胸毛，小姐说可以了，看得出够老。老人家回家以后喜孜孜地跟老婆说，老婆听了，就问他：‘那你怎么不连裤子也一并脱了？’老人家问：‘为什么？’老婆说：‘这样你就可以领到残障津贴啦！’哈哈哈、哈哈哈！”
他讲得口沫横飞，徐洺芃的反应是瞥他一眼，再瞥他一眼，澄黑而无波的眼仿佛在说：这很好笑吗？此时无声胜有声，顾恒止脸皮再厚都尴尬了。
“我、我去上厕所……”可耻啊！居然来尿遁这一招。
距他手术结束已经快一个月，他醒后接受复健，复原情况良好，几乎没有后遗症，若无意外，过两天就能出院，等回台湾再定期挂科复诊。原本照他安排，徐洺芃会在他一切好转以后抵达费城，她不必承担手术时候的磨难，他们可以共览这个悠久而充满古老文化的城市，不料……
“唉！”
顾恒止在洗手间大叹了口气，这时艾伦进来，见他一脸吃到苦药的脸色，笑嘻嘻调侃。“嫂子还是不跟你和好是吧？”
这个唯恐天下不乱的家伙！顾恒止白了他一眼，随即无奈地摊了摊手，“她气死了。”
“活该。”艾伦一点都不同情他。“我记得她听到你开刀完毕的消息，那个脸色啊，啧啧啧，真是比纽约的雪还要白。”
“纽约的雪？难不成费城的雪是黑的？”
“这只是一种文艺的形容！”艾伦抗议。
你这个念理科的搞什么文艺！
顾恒止受不了，手肘往后背抵洗手台。他当然明白徐洺芃生气的理由，可他不知道要如何解释，该道歉的该解释的都做了，她看起来也不是不能理解的样子，但……就是不开心。他这一辈子最怕的就是冷战，偏偏徐洺芃刚好是深谙其道的高手。
就好像打网球，他发球，结果对方理都不理，这是要怎么进行下去？
顾恒止没辙了。
就在这种尴尬的氛围下，他出了院，住到徐洺芃预定的旅社。前两天他第一次来的时候就劝她换一间。“这里会不会太破旧？你知不知道费城鬼故事多？我们去找别的地方……”
她的回应是冷冷瞥了他一眼，然后在簿子上写着。“我临时要来，只能预约到这里。”
一句话，彻底把顾恒止打蔫了。
她提早来是打算给他惊喜，没想到反而被将一军，顾恒止自知有愧，只好摸摸鼻子不敢再啰嗦，还好旅社的主人还不错，又懂得一点中文，给他们做了一些导览，房间尽管破旧了点，但住起来还算舒服。
他傍晚出院，把行李搬到旅馆，两人在附近的餐厅吃了顿沉默的饭。现在窗外天色已黑，顾恒止躺在陈旧的床铺上，扳着手指计数，一天、两天、三天……七天，整整一个星期，她还是一个字都不肯和他多说。
顾恒止叹息，倾听着她在浴室里的动静，水声哗啦啦地响，他脑内几乎能立即浮现那水流滑过她柔润肌肤的画面。水停了，接着是拿起什么的声响，嗯，他想她开始在身上抹泡沫了，她习惯从胸口那儿开始洗，接着涂抹四肢，仔细清洗身体各处，最后再拿起莲蓬头，冲洗着因热气而透出一层淡粉色的肌肤……
完了，脑内浮想联翩，顾恒止浑身燥热，难以抑制。
三月来到美国，现在都快五月底，足足三个月没跟老婆亲亲抱抱，如今好不容易共处一室，她刚好在洗澡，他会有这么“健全”的反应也是可以理解的。
问题是老婆还在生气呢，他的火也只能设法自行掐灭。
顾恒止深呼吸，开始设想一些比较清新、健康的事。他想象一片大草原，有着美丽的碧绿色草皮，蓝天白云，芳草如茵，他在里头深呼吸……这是他之前看睡眠门诊时医生教导他的放松方法，很有效。
但下一秒，他的幻想里出现了一个人，那女人袒露着一身瑰丽的雪白，一头及肩的蓬松黑发随着她的脚步轻快跳跃，柔丽的面容带着极尽诱惑的甜美笑容……老天，这不行！
顾恒止瞬间睁眼。很好，他的草原全被烧光了。他想要她，很想要她，他势必得和她好好谈谈，不能再侥幸地得过且过，以为她迟早会自行消气……但眼下，他得先在她出来之前搞定自己的“小兄弟”。也许来看看《圣经》？
他不算太虔诚的教徒，但偶尔会做些祷告，毕竟是长久以来的影响。他起身，走至置放行李的地方，结果却错开了她的行李箱，这是当初蜜月前他们一起买的，为了在机场辨识方便，特地买了一模一样的两只。他正要盖回去，却见里头纸张散乱，似乎是从外套口袋里散出来……他一愣，随手拈起一张，看见内容以后却震愕了。
喀！浴室门开启的响声自背后传来，顾恒止却恍若未觉。他把她行李箱里头四散的纸条一张一张拿了出来，上头印着航空公司名称，显见是她在飞机上头写下的。
徐洺芃发现他在看什么，也慌了。“你——”
她终于出声，尽管是带着浓烈不满的一个音节，落在他耳里却有如圣歌。那上头的一字一句击打着他，顾恒止再难掩饰发烫的眸眶。他潜意识里一直觉得自己的决定是正确的，他不想让她担心，所以选择隐瞒正确的手术日期，甚至觉得徐洺芃不该这么生气，就算要气，也气得够久了——
不是这样的。
原来，他错了，而且错得离谱。
“芃芃，对不起……”见到她的这七天来，这三个字他已讲了太多遍，但没一次是如此真心实意的。
那些纸条上，写着徐洺芃想在手术前传达给他的话，他一遍一遍看着，被感动、被震撼。徐洺芃上前把纸条抢过来，刚沐浴而酡红的脸更是一下子红到耳根去。她确定他不是故意偷看，偏偏在这种毫无预料的情况下被窥知，她不知道自己应该要做出怎么样的反应才好。
恒止，这是我们认识的第十八年，一个孩子都要上大学了。
其实我第一个喜欢上的对象，是你，但你这个人傻乎乎的，说我们是兄弟，又叫别的男生来追我，我难过地哭了一晚，又不能怎样，只好告诉自己兄弟就兄弟吧……没想到上了大学，你居然给我跑去交女友，我只好死心。
就这样，我们和不同的人历经交往、分手，关系却始终不变，好像爱情做不到长久，但友情可以。我觉得我们这样很好，没想到……你居然说要结婚。
我吓死了。
我把这件事跟薇亚她们说了，她说人与人之间要长久在一起，重要的并非是爱情，我们走过这么多年，就是一个很好的见证。所以我答应嫁给你，好好过日子，但我一直都没有说，我很羡慕薇亚她们，因为她们每一个都是恋爱结婚，只有我不是。
但……慢慢地，我知道我再也不用羡慕别人了。
我们之间怎么会没有爱情？那些日常生活一点一滴的积累，看着你在手术房里，我知道我不能承受失去你的痛，但这样的担负，也是爱情的一种证明，我甘之如饴。
我们发誓不论贫困、喜乐、潦倒都会在一起，我不想被排除在外，看到你把房子转给我，我一开始很不开心，不想你觉得这样就责任尽了、一了百了，当真有个万一也无所谓。其实我们之间还有许多遗憾，有一句很重要的话，我也始终没对你说……
亲爱的，不用为我担心，我现在充满力量，那是你十八年来给我的，我把它交还给你。我会在手术室外为你祈祷，这是我的权利，你一定会好起来。
字条零零落落，没标顺序，顾恒止把每个句子都看了很多遍，才把整个意思拼凑出来。那是草稿，爱的草稿，他不知道她是用什么心情在独自一人的飞行中写下这些字句，可她好不容易来到这里，结果听到的却是他瞒着她，迳行接受手术的消息，一定很不好过。
“芃芃，对不起……”他又说了一次，不顾她的挣扎，抱紧了她。