恐怕会有大难，眼前这孩童绝非池中之物，能与之结交，或许能成为日后臂助。
“赵大郎，今日前来是为罗村之事。”正是想到这一点，霍佐予才不遗余力为郁樟山庄奔波：“罗氏族长罗大有受了临安府丰余堂指使，要占贵庄磨坊，罗大有上次前来铩羽而归，心有不甘，便又寻了司绍宁。”
他一边说一边细细打量着赵与莒，如果赵与莒露出惊慌或疑惑之色，他心中都会对赵与莒看轻几分。不过赵与莒始终只是凝神听他说话，脸上无惊无怒平静如昔，这让霍佐予心中不犹犹疑，为何这七岁孩童，竟然象那七十岁的老狐狸一般深沉？
再仔细打量这孩童，霍佐予甚至怀疑，自己面前坐的孩童，是否得了面瘫，根本无法露出神情。
“我与司绍宁谈了，他说此事不难了结，那罗大有在罗村之中虽有威信，却不能一手遮天，若是大郎愿意，他可说动罗村几个长老，令罗大有后院起火。”
赵与莒轻轻扬了一下眉，这些讼师果然专业，在此事中上窜下跳最起劲的便是那个罗大有，逼得他无暇顾及此事，既不必得罪罗大有身后的丰余堂，又可完成自己的委托，还在事情上留了个尾巴，日后要是罗大有缓过劲来再欲生事，他们便可以再收一次钱。
霍佐予紧紧盯着赵与莒，除了最初那一下扬眉之外，这孩童只是沉思，半晌之后才听得他道：“以霍四叔之见，我当如何？”
“要看赵大郎舍不舍得钱财了。”霍佐予笑道。
“霍四叔请直言。”虽是猜到霍佐予会说些什么，赵与莒还是出语相问，他甚至微微前倾身体，做出迫不及待要得知的神情。
霍佐予心中稍稍缓了些，与这孩童说话，比起同那些业嘴社的同行对簿公堂时还要难难些，若是这孩童连他言下之意都猜得出来，那霍佐予真要怀疑，这孩童是否便是传闻中的野狐仙了（注2）。
霍佐予的计策很简单，那便是邀名。
“不过是些许钱财罢了，既可造福乡里，又可为我销灾，何乐而不为？”听了霍佐予之语后，赵与莒微笑道：“多谢指点，此事还需霍四叔多多相助。”
霍佐予听他答得爽快，心中禁不住再度一跳，他提出的邀名手段，包括挖渠修路建庙设义仓，每一样都是须花不少钱的，他将要花多少钱也一一说给赵与莒听，但赵与莒却毫不在意——若他不是真的视钱财如粪土，那便是他有家财百万不在乎。
“这些义举花费颇多，赵大郎手头可是宽裕？”虽是知道赵家在临安卖面粉，但不过几座磨坊，能有多少收益，霍佐予也曾细细算过，觉得与其花这么多钱，倒不如拆了那些磨坊水坝。
“钱财之事，我是不知晓的，老管家会与你说。”赵与莒笑了笑，将事情推给赵喜，他身旁侍候着的赵喜早是满面怒容，听得他发话，愤愤地道：“俺们家虽是有些钱财，却也不是如此花用的，小主人，不如拆了那些磨坊，看谁还能奈何俺们！”
赵与莒皱起眉头来：“既是如此，那便拆了三个，留一座自家用的便是。”
他们主仆二人这番对话，让霍佐予颇为尴尬，他虽是怀着与赵与莒结交之心而来，但若是说在这勾当中不曾中饱私囊，未免也太过抬举他了。那些所谓义举花销，倒有一半会拐弯抹角地流入他的口袋之中，只是他自觉做得隐秘，赵与莒再是聪明，在人情事故上终究有所欠缺，应当发现不了才是。直到此时，他才意识到自己忽略了赵喜，这位老管家年老成精，却不是那么容易糊弄的。
注1：南宋时人袁采《袁氏世范》。
注2：狐仙之说，非聊斋蒲氏方有，宋时话本中便有许多狐仙逸事，宋人编之《太平广记》中有十二卷记载狐仙，便是文人之间，也多有以狐仙喻人聪明的，如苏轼读了王安石词《桂枝香》后赞之：此老真野狐精也。
十九、算帐（下）
“霍四叔一片好意，我不能不领情。”赵与莒又抬眼看了看霍佐予：“修桥修路之事，我家愿牵头，至于建庙做佛事，我家实是力有未逮。”
“既是如此，俺便去寻司绍宁再问一问。”霍佐予有些坐不下去了，赵家主仆一唱一和，不过是给他留几分颜面，未将他用心直接说破，他按捺住心中的失望：“过些日子，俺遣人来与大郎分说。”
“老管家，送霍四叔出庄。”赵与莒也不挽留，他站了起来，做了个揖：“霍四叔，我与令郎极是投契，日后少不得上门叨扰。”
“大郎愿来俺庄子，那是极欢迎的。”霍佐予听出他言下之意，心中尴尬稍缓，赵与莒有意与霍重城结交，他此行目的也算达到一半。
离开郁樟山庄之后，霍重城在驴上忍不住道：“爹爹既是要俺与那赵与莒结交，为何还要诓他钱财？”
“你小孩儿家，胡说些甚么？”
“俺过了冬至便是十三，那赵与莒比俺还小上四五岁，他都看得明白，俺还看不明白么？”霍重城撇了一下嘴，心中颇不以为然：“俺日后少不得子承父业，爹爹何必瞒俺？”
霍佐予老脸微红，将脸偏向一边，他仅此一子，宠爱非凡，倒未曾因为霍重城出言逊而发怒，只是羞惭总还是免不了的。过了好一会儿，他才说道：“为父起初只是试探，却不曾想他会如此，竟然拼着鱼死网破，也不叫人占了便宜，这脾性……怕不是好相与的。”
“俺见他对家中买来的僮仆倒是极优厚的，冬至节时还带着他们逛绍兴府，原不是个小器的。”霍重城也觉得奇怪，想来想去，他问父亲道：“爹爹，他真会拆了那些磨坊么？”
“那个赵与莒行事……”霍佐予话到嘴边，终于咽下不说，他虽是豁达，可要在儿子面前承认，自己料事不如一个七八岁的孩童长远，终究是件丢面子的事情。
他们不知，在送二人出庄之后，赵喜踟蹰了会儿，终究又转到了赵与莒书房前。
以他对赵与莒的了解，这个时候赵与莒应该又回到书房，拿着他自制的鹅毛笔，写一些谁也不懂的东西。
轻轻敲了敲书房门，里面传来赵与莒平静的声音：“老管家么，进来吧。”
推开门后，赵喜在看到赵与莒的那一刻微微愣了会儿，因为赵与莒叼着鹅毛笔，以手支着下巴，侧着脸望向窗外。一道阳光从撑起的纸窗外射了进来，正照在赵与莒的脸上，让他的脸色有如琥珀般。这冬日清晨的阳光，并不十分强烈，却给赵与莒脸上套了层让人难以直视的金光。
不知为何，在那一瞬间，赵喜屏住了呼吸。
“老管家，有事情么？”
因为一团金光的缘故，赵喜看不清赵与莒此刻的神情，虽然赵与莒声音还如以往一般没有什么变化，可赵喜却觉得，他正紧皱着眉头，似乎极度孤独。赵喜有些不解，自家小主人怎么会觉得孤独，家中养着三十余个与他年纪相当的孩童，难道其中没有一人能和他说上话的么？
细细想来，赵喜还真发觉，赵与莒无论是与谁，似乎都没有太多的话说。每十日他会在孩童们面前滔滔不绝说上一柱香的功夫，奖勤罚懒评点众人近来得失，那时他会容光焕发，可说完之后，他又会恢复到原先那种满是孤独的平静之中。
有时候赵喜觉得，自家小主人在演说之时和演说之外，几乎是两个完全不同的人。
“老管家，有事情么？”赵与莒又问了一句。
赵喜这才从自己的恍惚中醒来，他阖上门，垂下手臂：“大郎，真的要拆掉那些磨坊么？”
“自是不拆。”赵与莒终于转过脸来，赵喜看到他面上有笑容：“罗大有要告官，不过是丰余堂指使罢了，丰余堂要害我，不过是觊觎咱们家的水轮磨坊罢了，断了他们的想念，丰余堂自然会收手，没了丰余堂支撑，我们再依霍佐予之言，兴义举以结民心，罗大有宵小之辈，岂能奈我何？”
顿了顿，他又轻声说道：“若不是没有时间与他们纠缠……呵呵，老管家，咱们继昌隆生意如何？”
听到赵与莒提起继昌隆，赵喜精神一振，与当初“保兴”高调不同，继昌隆自开张起便极低调，也不曾请外人，让赵勇在那看着铺子，调货收帐，都是他一人行事，因此，到今日还无人知晓继昌隆是郁樟山庄的产业。虽是出货量不大，但生丝之利却远胜于面粉，加之那位罗织户王十三感激继昌隆解了他燃眉之急，介绍了一位自泉州来的收丝海客，继昌隆如今每月只做日的生意，获利却高达千贯之多，仅仅是开张两个余月，便有如此成就，赵喜一想起便觉心花怒放。
自然，最让他心花怒放的，还是自己的儿子掌管着这事情。
如今郁樟山庄的收入主要是三部分，其一为雪糖，虽说不象年初那般暴利，每月也能带来八百余贯，其二为“保兴”，薄利多销，庄子后边的三处磨坊几乎是昼夜不停，每月能赚得六百余贯，其三便是“继昌隆”，这也是目前最赚钱的。
全部加起来，山庄月入两千四百贯有余，放在一年之前，赵喜想都不敢想。不过钱赚得多，花得也多，家中雇请的人手，一个月的月钱便要花销掉两百余贯，赵与莒又总有些奇思妙想，需要买大量的古怪物什，象上回自宿松买来的铁，一次便花掉了两千余贯。与之相比，孩童们的饮食衣着，虽是比起有些大户人家的公子小姐也不差，可近四十号人，每月花销也不过两百余贯（注3）。
无论如何算，郁樟山庄每月仍能节余千五百贯左右。
“大郎，当如何断了他们的想念？”虽然算起帐来赵喜就眉开眼笑，但丰余堂之事不解决，这些钱便都不牢靠，因此他问道。
“我自有办法。”赵与莒目光闪了闪。
注3：此数字为作者依据《宋会要·职官》中记载估算出来，当时临安官营作坊里和雇的工匠，每日收入是钱一百七十文，米二升。他们要以这钱养活家小，自是赚不足，但若只是养一人，当应可以较宽裕，以日二百文养一人计，孩童们日花费应是200乘35，即7000文，七贯钱，一月三十天，二百余贯。自然，这种估算并不科学，小说家言，姑妄信之吧。
二十、胡福郎（上）
因为临安城中至少有一二十万人口粮要到粮市购买，故此每日足有两到三千石的粮食船运入城，又由肩驼脚夫送至各处米市。临安城新开门外草桥下南街乃是行在粮店最为集中之处，不足一里的街市里，聚集了三四十家粮店（注1），丰余堂与日盛庄的总店都位于此处。
脚夫鲁慈每日大早便至码头等着粮船到来，然后将整袋整袋的米面肩扛至草桥下南街，赚得几十文以供自己一日吃嚼。他光棍一个，并未娶妻，家中没有老幼，日子虽苦了些，却也清静自在。
肩上扛着巨大的粮袋，鲁慈吭噗吭噗地走着，这条街道，他走了也不知多少回，便是闭着眼，也能走到目的地。
这一袋米是日盛庄的，日盛庄老东家孟少堂对他这样的脚夫也是和颜悦色，从不大声喝斥，夏日里甚至会备上一壶茶水，因此，鲁慈对孟老东家极是佩服。传闻他早年也只是这日盛庄的一个伙计，因勤奋有为而娶了东家的独女，入赘做了女婿，自丈人那得到这日盛庄。不过那时日盛庄在临安还排不上号，孟老东家花了三十年时光，才有今日之地位。
他扛着粮袋一进门，便有伙计引着向店铺后院行去，正当鲁慈跟在后头要踏入后院时，突的听到一声脆响。
那是瓷器被摔碎的声音。
紧接着，鲁慈又听到孟少堂厉声喝斥道：“他保兴怎能如此？胡福郎真是如此说的？”
鲁慈心中讷闷，孟老东家已经年近六旬，自他相识起，就未曾见过这位老东家如此大发雷霆。保兴和胡福郎他也略有耳闻，保兴是新近于城南开的一家只卖麦粉的铺子，胡福郎则是铺子掌柜。
“爹爹何事发怒？”孟少堂之子孟正献跟在鲁慈身后，听得父亲摔杯子，神情也不安起来，他抢了两步，从鲁慈身边钻过，来到后进。
“胡福郎说，他东家要关了保兴。”孟少堂余怒未销，说话时硬梆梆的，全然不象平日那般和颜悦色。
“这是好事，爹爹为何反怒？”孟正献奇怪地问道。
孟少堂看了看刚放下粮袋的鲁慈一眼，摇了摇头，让伙计将鲁慈打发走。
见不相干的外人不在了，孟正献又道：“那绍兴府的孤儿寡母想必是叫丰余堂弄得撑不住了，他要将保兴关门，爹爹正好可盘下来，连着他们的鲁班秘术，叫那丰余堂与保兴鹬蚌相争，俺们日盛庄渔翁得利！”
“渔翁倒是得利了，不过那获利的不是咱！”听儿子这样说，孟少堂气又上来，他能有今日，绝非侥幸所致，自是清楚自己算计失败的后果。原本他是想与保兴交好的，但又放不下胡福郎所说的鲁班秘术，便有意将保兴东家的情形漏给丰余堂，他深知丰余堂黄绍斌之为人，知道必定会强取豪夺，无论成与不成，他孟少堂都可从中渔利。却不曾想到，“保兴”竟然会来一招釜底抽薪，让他既讨得好处又卖了乖巧的如意算盘落了个空。
“那是怎么回事？”孟正献奇道。
“你再说一遍给少东家听。”孟少堂向静立在一旁的伙计呶了呶嘴。
“保兴的胡福郎让小的禀报东家，他们东家已将保兴折价卖给了米行行老彭十一，保兴与各家粮铺的生意，待他们交接之后便由彭十一接手。”那伙计知道自己带来的不是什么好消息，脸上的神情便有些讪然：“又说那彭十一以高价买了他家鲁班秘术，若是咱们想要，也可折价五百贯卖给咱们。”
“五百贯？”
孟正献吃了一惊，倒不是这个价钱高了，而是他觉得这个价实在不高，但转念一想，若是这鲁班秘术为一家垄断，那么便是五千贯了也值，可别家若是也知道，便值不了这许多了。
“咱家买不买？”孟正献转向老父。
“买，自然要买。”孟少堂叹了口气，心中暗自懊恼，不过想到丰余堂，又禁不住好笑。对方来上这一手壮士断腕，卖了保兴和鲁班秘技，虽是吃了个亏，可也让算计他的丰余堂没吃着羊反惹一身臊。
“他将这秘法卖与数家，那便值不当五百贯了。”孟正献不解地道：“爹爹为何还要买？”
“别家买了，咱家未买，日后这面粉定价之权便再无咱家之份了。”孟少堂苦笑道：“不买不行啊。”
此时米面价钱，却不是一家一户铺子能定下的，以米为例，先得由米行依据品质定级，再行议价。当初“保兴”不敢随意降价出售，便是因此缘故。
顿了一顿，孟少堂摇了摇头，心中的怒意虽仍未消褪，却总算能控制住了：“那绍兴赵家不过是孤儿寡母，哪能有这等手段，这必是保兴大掌柜胡福郎之计，我与他谈过几回，此人不可轻视。”
他这一点便自以为是了，因为总觉得胡福郎与年轻时自己极相似的缘故，他未免高看了胡福郎一筹。“保兴”的壮士断腕，胡福郎只是依计而行，真正出谋划策的，还是赵与莒自己。
在孟少堂父子讨论“保兴”和胡福郎之时，胡福郎却恋恋不舍地站在“保兴”门前，心中百感交集，一时间舍不得挪动脚步。
店里的伙计也知道东家换了，神情也有些惶然，他们都是胡福郎请来的，而胡福郎则是赵家所聘，现在东家换了姓彭的，那么胡福郎自然是要离开，他们这些伙计，只怕也过不了多久便会被取代。
对于这些伙计而言，“保兴”的规矩虽是较之其余店铺要多，但酬劳也高些，失去这份工作，他们都是极度不舍。
胡福郎在心中叹了口气，他虽然极理解东家为何会卖了保兴，却仍是觉得不舍。毕竟，这家铺子耗了他不少心血，现在已经在临安站住了脚，只须好生经营，成为象丰余堂、日盛庄那般大店不过是水到渠成的事情。
“大掌柜……”
见胡福郎在店口站着，一个伙计喊了他声，胡福郎怔了怔，这才回过神来，看到这些伙计都眼巴巴望着自己，他明白他们所想，只是赵与莒再三交待，这里又多口杂，因此他只是抱了抱拳：“诸位兄弟若是信得过俺胡福郎，便先在此