好的屈伸妥协之道。这也是史弥远为何当初慨然允诺，今后自己的丞相之位，将要属于郑清之的一个重要原因。
他此番来，原因应是有二，一则试探，二则进言吧。
史弥远的书房，并未装饰什么书法字画，仅仅是在书房西墙上挂着幅达摩坐禅图。为了取光，书房的纸窗都撑了起来，外头潮湿的风吹进，那张达摩坐禅图在墙上缓缓摇晃了两下，发出沙沙的声音。史弥远目光从郑清之面上移到画上，凝视良久，然后一笑。
“文叔，你呀你……”他摇了摇头，自顾自端起杯子，饮了一口热茶。天气冷了，他不喜欢流求玻璃杯的那种冰冷感觉，故此用的仍是瓷杯。
“相公，下官可退，相公却是退无可退。”郑清之见史弥远明白自己的真实用意，微微一笑道。
“本相何曾想退了？”史弥远兀自强辩道。
“数月之前，相公每隔一旬便要召下官问一次嗣子学业，如今两月之间，相公都未曾过问，若不是相公意欲退缩，何至于此？”郑清之站了起来：“相公，下官不才，为相公以腹心相托，却只怕相公畏首畏尾临事退缩呢！”
史弥远沉默了会儿，然后点头道：“本相知道了。”
史弥远自知自家性格，当初他除韩侂胄时，奉他之命前去刺杀的人迟迟未把消息传来，他则紧张得有如热锅上的蚂蚁，几乎就要投水自尽。郑清之此次前来，便是怕他想要退缩，只是情形如此，无论他如何在天子面前进言，天子都是固执己见，他虽说权倾朝野，可正面与天子对抗，这种事情却还做不出来。
“至于皇子之事……”郑清之微微眯眼道：“相公，疏不间亲，相公不过是一个外臣，如何能干涉此事，当初岳鄂王手绾兵符，语及太子之事，尚为高宗训斥，故有此后风波亭之遗恨。相公之父，史越王虽参赞立嗣，却也不曾如相公这般，于天子面前直言激切，伤父子之情……”
他话说得极重，史弥远却越听越欢喜，待听得提及自家先父，他伸手摆了摆：“文叔，我明白了。”
起身在屋子里转了两圈，他拉住郑清之之后，叹息道：“文叔大才，胜我十倍，若非文叔点醒，我几乎铸成大错！”
“相公既是明白，那下官便要告退了。”郑清之微微一笑，躬身行礼：“事不宜迟，相公，还应速速行事。”
史弥远破例将郑清之送至门外，回得屋中之后，立刻遣人去唤薛极。此事他自己不能出面，让薛极这个心腹出头，再合适不过。
得到史弥远召唤，薛极匆忙赶了过来，听史弥远说了郑清之之语后，他还有些摸不着头脑。见他未曾反应过来，史弥远笑道：“疏不间亲，天子家事，自有天子家人出面。皇子非为天子之子，亦是皇后之子，是非对错，自有皇后进言。”
薛极立刻明白过来，因为皇子赵竑当众辱骂史弥远的缘故，史弥远再在天子面前指摘赵竑过失，天子皆以为此是史弥远器量狭小。当今天子虽说天资不甚聪明，却是个极固执的人，只要他认为这是史弥远器量狭小而致，那么史弥远便是将真凭实据拿到他面前，他也不会相信。
故此，这段时间里史弥远屡次指摘皇子赵竑过失，天子却不为所动。但是，若进言者并非大臣，而是后宫里的皇后，那么情形便又不相同了。
当今天子先后有两位皇后，前皇后崩，原为贵妃的杨氏才被扶立为后，而在扶立她为后之时，史弥远颇起作用。杨氏出生低微，原只是优伶之辈，为了固位结援，冒认大臣杨次山为兄，杨次山有子二人，一曰杨谷，一曰杨石，二人都与史弥远交好，可皇子赵竑对他们却颇为不敬，这事情，自然应由他们去做。
“下官明白相公之意了，下官这就去办……”
“不急，不急。”史弥远如今觉得智珠在握，倒没有先前那般着急，他让薛极坐下，然后笑道：“前些时日，泉州送上一份表章，说是东海新发现一国，名唤流求，颇有物产，海商竞相出港与之贸易。会之，你可知道这流求盛产何物么？”
“流求物产，下官倒是知晓一二。首推刻钟，此物原本为我大宋所产，后不知何故，工匠流落流求，致使如今欲购刻钟，都须得流求货船运来。其次为玻璃，不唯有玻璃器皿，更有那玻璃镜子，可照纤毫，远胜铜镜。其三为绸缎布帛，细腻华丽，与我大宋相比，更有一番风味。其四为书籍，流求书籍，不唯价格低廉，纸张质地也胜过我大宋，所印多为史籍评话，或者些杂学游记，颇有志异之处。”
出乎史弥远意料，薛极对流求物产极为熟悉，他信手拈来，仿佛了如指掌。史弥远怔了怔，然后笑道：“会之竟如此熟悉那流求，莫非曾经结识过流求之人？”
“相公明鉴，下官族中颇有产业，少不得与流求贸易，以往尽是在相公故里庆元府贩货贸易，府中妇人女子喜爱其物产，故此知其一二。”薛极也不隐瞒，便是史弥远自家，除了在故乡广有田产外，也有管家族人在他羽翼之下贸易经营。如今大宋，偏居半壁，若不允这贸易经营，朝庭哪来粮饷傣禄养兵数十万、优容百官。
“会之所知远胜于我啊，虽说我是庆元府人，却还不知道流求之物……只是见着一面流求产的镜子，故此才问你。”史弥远微微一笑，慢慢道：“会之，杨皇后人在深宫，这些乡里俗物，不知她那儿是否有呢。”
当今天子病重之时，多是杨皇后代阅奏章，故此她的权势也是极大的。玻璃镜子如此精美之物，自然有善于溜须拍马的进献于她，故此后宫之中，绝对不会缺少玻璃镜子。薛极心验一转，便明白史弥远之意，一般的玻璃镜没有什么意义，要送便送那种稀世之珍，杨石、杨谷以献镜为名入宫，必不会遭至天子、皇子赵竑之疑。
“下官这便派人去办，请相公只管放心。”明白史弥远之意后，薛极说道。
当史弥远与薛极密谋之时，郑清之缓步进了沂王府。这座王府，总有些暮气沉沉，或许是因为嗣子喜静不喜闹的缘故，其余富贵人家的声色犬马之乐，在这王府中都看不到影子。郑清之是王府教授，赵与莒又有交待，故此他进出是无须通禀的，当他到了赵与莒寝殿时，恰恰看到赵与莒那贴身使女韩妤正拿着纸笔在泼墨挥毫。
“嗣子何在？”郑清之问道，他不敢多看这使女，虽说如今她身份只是嗣子身边一亲信，但见着两人关系亲昵，郑清之总觉得，沂王嗣子对这使女与众不同，或许她真是嗣子内宠。
“教授。”韩妤收拾好东西，向他行礼，然后指着书房：“殿下正在练字，教授吩咐过的，一更便得四千字呢。”
郑清之微笑着点了点头，嗣子虽说天资不慧，但极用功努力，就学也极专一，对他又很是依赖，若是嗣子真有入继大统之时，那么他必得信重，便是没有史弥远之承诺，参知政事也所距不远。
注1：《宋史·本纪·宁宗》：十五年……九月癸丑，雷，大雨雹。
一一九、瀚海汹汹涌暗潮
李一挝轻轻拍了拍上陆港炮台上的大炮，回头道：“这些爆仗便交给你了，你须得小心谨慎，不可懈怠，若是出了事情，我回来必不饶你！”
“学兄只管放心，我跟着你放了这么些年爆仗，可曾出过纰漏？”
和他说话的少年又瘦又矮，细胳膊细腿的，只是手上虬结的肌肉与粗装的脖子，让人知晓他并不是那种手无缚鸡之力的无用之辈。他个头不大，声音却不小：“你自管放心回流求，那才是我家根本，至于这耽罗，有王东陆学兄与我在，必不致出事。”
距离上回高丽人大举进犯已经过去近一年了，高丽人吃了一个大憋之后，竟然偃旗息鼓忍气吞声，原因无它，盘距于辽东的女真与契丹人又开始侵入高丽北部，高丽自顾尚且无暇，哪儿还有空余来管这海外强夺来的领地。自然，高丽人不知女真与契丹人如此猖狂，与石抹广彦颇有关系，石抹广彦送了些钱粮兵器与他们，只说要高丽俘虏为奴，他们自然很是乐意去劫掠高丽了。
至于这些钱粮兵甲，原是流求淘汰出来的劣等货，还有缴获的高丽人器械，是自耽罗发送去的。做成这笔买卖的，又是孟希声，他们回船之时，便又是满载高丽青壮了。无论是陈昭华的修路营，还是赵子曰的基隆城，都需要大量劳力，这些高丽人，只须给他们吃饱了，时不时再分发些酒肉，他们做起活来，倒是极卖力气。
因为蒲开宗抵达流求、淡水开港的缘故，为了防止可能出现的意外，义学少年中最擅火炮的李一挝，便必须调回流求，指挥炮台守卫。而他在耽罗岛的职务，便由义学五期出身、今年十八岁的姜烨接了过去。
港口处传来钟声，那是在催促上船之人集合了。李一挝叹了口气，以前他还不明白，但自家在这耽罗岛呆久了，眼见着这原本荒僻的岛屿一日日变化，心中极有成就感，如今离开，却是不舍。
“快走快走，休得做出这副模样，看得我都想吐了！”姜烨大笑着推他道。
“你这厮，迫不及待便想赶走俺，好过一回炮队队正之瘾！”李一挝一边笑一边骂道：“小子，你当心了，我再说一遍，若是有丝毫纰漏，我回来时便将你塞在炮里放出去！”
“学兄，我可是跟着你学的放爆仗，你便如此信不过我？”姜烨又推了他一把：“当初在庄子里的时候，官人赞我，可总是说我比你沉稳！”
二人一边说一边自炮台走了下来，路上炮队队员，一个个立正行礼，向李一挝告别。
经过这近一年建设，上陆港如今不再是往日模样，密封桶装来水泥，再用这水泥砌成路，将码头与城池连成一块。在距离城墙十米左右的地方，都种下了树，因为上次高丽人来袭，充分证明对于流求护卫队而言，矮墙作用并不是很大。
城中主要是营垒，分为左右两个部分，左边是护卫队居所，被收拾得极整洁。右边则是自耽罗中转至流求的移民临时居所，相对便要零乱些。如今居住在城中的，除了一千五百名护卫队员之外，尚有五百余名随队人员，他们负责城中后勤，同时也在城外辟地种了些蔬菜。至于粮食，主要是依靠自流求运来，再就是在本地放牧的牛羊。
城外用木栅栏围起一个巨大的场子，这是为牧马准备的，幼马与孕马，会先在此处喂些豆类精饲料，同时病马也在此接受治疗。孟希声花数十万贯才得来的大食马，也被养在此处，不过它们的作用是配种。
如今耽罗岛上，已经养着六百余匹马，这都是石抹广彦想方设法自胡人、女真人和契丹人处弄来的。放牧这些马的，是一群胡人牧奴，他们被护卫队员教训过数回之后，如今都极为服气，而且皮鞭与酒肉的双重压力之下，他们都开始学汉话。如今岛上这样的胡人牧奴有一百余人，另有三十余名淡水初等学堂的毕业生，在此跟随他们学习牧马，并且将所有技能与经验，都记载在纸上。
孟希声怕是所有义学少年中对赵与莒的计划最熟悉的了，他知道赵与莒准备将耽罗岛作为一个牧场，初时是为将来准备马匹，今后便是良种孕育之所。故此，特意从淡水调来这些年轻人，为得今后打算。他甚至在想，待得能与赵与莒联系之后，便在此开办一所初等学堂分校。
这些少年来此，除了跟着胡人牧奴学放牧之外，还有一件事情，为今后在此开办的初等学堂分校做准备。岛上耽罗人少年，已经被组织起来，住在护卫队军营边上，这一则是加强对岛民控制，免得象上回那般，高丽人一登岸便有大量岛民投靠，二则是教他们识汉字说汉话，熟悉流求制度，今后好为流求效力。对他们自然不是随便强制而来，而是以免费衣食加半逼迫，自耽罗人家觅来。耽罗人受高丽逼迫极甚，如今不仅没了旧日束缚，而且还有免费衣食，又能学得上国语言文字，哪有不欢欣鼓舞的道理。也有少数不来的，护卫队也不为已甚，只是若也想带着别家孩童不来，那便少不得尝试护卫队自李邺处传承下来的手段了。
李一挝经过护卫队营房时，又向里看了一眼，这营房是他们新手建成的，一砖一石他都熟悉。他不知道自己此次回去之后，何时才能回到耽罗岛来。
“休留恋了，我倒还想回流求呢，瞧你这模样，象是离妻别子一般！”
王启年也来送行，两人共事已久，交情越发深厚了，见他这般小儿女模样，不由得笑骂道。
李一挝嘿嘿一笑，又摸了摸自己的头——因为上回打仗狼狈的缘故，他给自家递了个和尚般的大光头。虽说身体肤发受之父母，但对于他这般人来说，对亲族的想念早就淡了。若非赵与莒收容，他不是被叔父殴死，便是便自家纵火烧死。故此，赵与莒对他们说过，短发与光头利于卫生，他们中有些便减短了头发。在流求时，这般行事也颇有些人诟责，但他们既不争吵也不反驳，流求权柄尽在义学少年之手，那些诟责之人不久便不敢多管闲事了。反正也没有逼得他们理发，他们只能装作未曾看到。
海风迎面吹了过来，众人经过养马的棚厩，李一挝停下步子，看了看棚厩中的马，那五匹大食马便养在此处，每日有专人服侍，拉出去溜马，不过它们最主要的工作，还是配种。
“你若是羡慕这些大食马，那你便留下来，我替你回去。”王启年见李一挝那模样，又调笑道。
“滚，你这厮整日里与这些马打交道，谁知道有没有与这些马日久生情！”李一挝也不客气，不过说完这话之后，他便加快了脚步，他的东西早就搬上了船，故此只是空着双手。踏上甲板之后，他回头挥了挥手，向王启年、姜烨喊道：“守好了，咱们再会了！”
码头上再次响起钟声，船收锚升帆，渐渐破浪远去。
李一挝是嘉定十五年九月离开耽罗，十月二日便回到流求，一路顺风，倒不曾遇上什么麻烦。当他抵达淡水时，眼前又是一亮，他当初是直接从悬岛去的耽罗，故此至少有一年半未曾回到过流求，看得如今的淡水，极是新鲜。
不过他到淡水时，孟希声回了悬岛，杨妙真去了基隆，李邺则人在宜兰。因为被赵子曰一句话吓住的缘故，方有财如今又开始卖力起来，借着冬季来临的时机，他带着淡水基建队清沟挖渠建桥修路，一则解决掉淡水之水患，二则想在淡水河上修一座桥，使得南北两岸可以连通，不必乘船便能往来。
而且如今淡水南岸也已开垦出来，南岸的土人部族，尽数入了归化局，年轻一些的土人，如今都能满口子汉人官话，衣着打扮，也与宋人别无二致。他们中相当一部分，甚至搬出了寨子，住在淡水城中，每日在基建队或者作坊中干活，特别是土人女子，嫁与移民者甚众。为着两家习俗，还起过不少争执，不过方有财应付这类事情拿手，利诱威吓，打马虎和稀泥，总之能将大事拖小小事化了。就为这个，杨妙真倒觉得他确实有些用处，当这个管家还算能干。
“你来得正好，前些时日那个蒲开宗又来了趟，说是有些海贼对咱们淡水不怀好意。”见到李一挝，方有财劈头盖脑地命令道：“如今咱们流求四处尽是要害，淡水为根本，宜兰为粮仓，基隆为矿场，布袋为盐场。处处都得让可靠人手守着，故此捉襟见肘，你若不来，咱们淡水……”
他正说话间，忽然听得一声音懒洋洋地道：“这淡水不还是有我么？”
说话的是李云睿，方有财看了他一眼，神情有些僵：“你管的事情极多了，这炮台之事……”
“一挝未来，炮台自然也归我管，一挝来了，炮台虽交给一挝，可码头治安，依旧由我来管。”李云睿摊了摊手：“方管家，你只管修桥铺路便可，这些事情，你管不来的。”
李一挝摸着自己的光头，微微一笑，方有财与李云睿不对路，他早就看出来。事实上，义学少年与方有财关系都不怎么好，因为方有财颇有些倚老卖老的缘故，而且众人背后议论之时都觉得，方有财私心稍重，做事时目光又显短了，故此还不如欧八马的