府组织的赏金猎人，实际上也属于官兵的范畴，理应跟官府关系密切才是，怎么会突然成了暴民的头目起来造反，当真有些让人费解。
宋楠也没打算深究其中根源，数月来各地的消息汇总越来越让宋楠心中的一个担心变成现实，刘瑾的新政实行后的近两个月里，暴民作乱的次数高了数倍，显然有些不同寻常，要说这一切跟刘瑾的新政没有关系，宋楠是无论如何不信的。那个政策已经将很多濒临破产的百姓逼到了死路上，他们唯有逃离土地哪怕是去要饭也比干了一年活，??活，最后还要欠东家大笔债务要好。
而为了不让百姓逃离，刘瑾又下令采取如文安县的这种做法，派人当抓捕手四下抓捕逃离的百姓回来，可想而知矛盾激发到了什么样的地步。
本来暴民作乱是有着巨大代价为约束的，谁都知道一旦作乱基本便无退路，被剿灭之后除死无他途，但在如此巨大的代价下，还是暴乱频发，显然是因为生计无着，左右是个死，故而铤而走险。
以后世的话来说，群众基础实在太好了，不起来造反都对不住这么好的机会，很多贫瘠的州府遍地疮痍，就像是干透了的枯草，一点火苗便可燎原，想想都让人害怕。
虽然宋楠能得出这个结论，但他却无法证明这一切都是和刘瑾的新政有关，这可不是随口便能说出的话，一旦将此事和新政联系起来，自己和刘瑾都将没有后路，必然是你死我活之局；而在目前情形下自己还没有足够的说服力说服正德站在自己一边。
来自文安的第二波消息也在当日晚间被宋楠所得知，当知道一百多官兵全军覆没，宋楠意识到这已经不是一般的暴民敢做的事了。一般情况下，某地乱民生乱，官兵一旦赶到，暴民顿时作鸟兽散，他们只是为了图一时之快，抢夺或者杀几个为富不仁的大户罢了，而胆敢公然伏击官兵百人队并消灭之，这便是有组织的造反起义了。
深夜的奉天殿前灯影绰绰，风灯高高悬挂在殿前广场上的高杆上，文武百官一个个面色凝重的站在殿前，等待着紧急朝会的召开；有人扯旗造反，这是本朝最大的一件事了，作为朝廷命官，众人愤怒之余也带着惶恐和羞愧。
几名小太监奋力将厚重的大殿门推开，厚达一尺，高达两丈的大门摩擦着门臼发出沉闷刺耳的摩擦声，听得人舌根发酸，心头烦躁。
大殿内数百只巨烛已经点起，大臣们发现，皇上早已坐在了龙座上，一张脸在烛火下惨白难看，托着腮痴痴地发呆。众人鱼贯入殿参拜已毕，兵部尚书刘大夏首先出列介绍了兵部得到的最新消息，对于官兵被袭之事虽不甚在意，但出于某种心理，还是表示了自责。
正德还没说话，刘瑾倒是先说话了：“刘大人，现在不是自责的时候，现在是要赶紧采取对策应对，皇上心焦的是这件事。”
刘大夏面无表情的道：“兵部已派了主事官一员前去坐镇查看，并下令霸州卫指挥使陈卫加以重视，皇上尽可放宽心；贼众只是乌合之众，之前也是霸州卫掉以轻心之故，其实并没什么了不得。”
刘瑾道：“出了这么大的事儿，霸州卫居然只派一百官兵前去，落得这样的结果，这岂不让贼众们气焰更甚？刘大人可不能再疏忽了，近月来各地动荡的很，各地的卫所也不知是干什么吃的，每年兵费数百万两，总不能连家里的事情都摆不平，居然被乱民歼灭了官兵，真是丢人丢到家了。”
刘大夏皱眉道：“刘公公，兵事上还是少发些议论为好，霸州卫不过是无心之失罢了，胜败乃常事，这有何丢人的？数月来各地乱民纷扰，还不是被弹压殆尽？我其实一点都不担心，只是觉得需要告知皇上和诸位大人，说明兵部的应对罢了，其实此事本不该如此兴师动众，何必如惊弓之鸟一般的慌张。”
刘瑾被噎的张了张嘴无言以对，正德听了刘大夏的话脸色稍微好看了些，哑声道：“刘尚书的意思是不足为虑？”
刘大夏道：“皇上放宽心，区区数百暴民，何足为虑？数日之内必能平息。”
正德吁了口气，神情变得轻松起来，众臣见刘大夏满不在乎的样子，心中也自镇定了下来，也觉得神经绷得有些过于紧绷了，本来还打算建议调集周边兵马前去剿灭的，现在看来是没必要这么做了。
一片释然的嗡嗡声中，有人出列道：“皇上，文安贼众看来非一般暴民，臣觉得朝廷不可掉以轻心，要速速派要员前往快速剿灭才是，免得贼势坐大不可收拾。”
众人惊愕看去，却见说话之人是锦衣卫指挥使宋楠。
刘大夏不满的道：“宋大人，我已说过，兵部自有应对，无需大惊小怪。”
宋楠道：“刘尚书，我觉得这次贼众之势汹汹，绝非乌合之众，况且若不及时扑灭，难免周边县域平民遭受裹挟加入；以往暴乱，官兵未至暴民便做鸟兽散，今次不但不散，反而会设伏伏击官兵，且盘踞文安县城不去，这还不能说明问题么？”
刘大夏呵呵笑道：“宋大人这是要教老夫如何做事了。老夫承认你宋大人有些手段，但也不必将别人都看着傻瓜，我兵部辖内之事，还请宋大人不要乱出主意的好。”
宋楠皱眉道：“我也只是提醒，又不是做你兵部的主，刘尚书何必反应过激？民变之事说小可小，说大可大过天，总是小心应对为好；刘大人，我霸州锦衣卫千户所有千余缇骑可堪调用，若需要协助，刘大人尽管打声招呼便是。”
刘大夏呵呵而笑道：“我当为何宋大人如此积极，原来是打着这个主意。”
宋楠愕然道：“我打了什么主意？”
刘大夏摇头微笑不语。群臣中有人发出窃窃议论之声，对着宋楠指指点点的摇头，宋楠茫然了一会，忽然明白过来，自己好心好意的要帮刘大夏，却被误以为是想调动锦衣卫缇骑抢功劳了，瞧大臣们当中有些人的神色，也必是以为自己插一杠子是要在剿匪上分一杯羹。
宋楠心中暗叹，只得拱手道：“罢了，既然如此，便当我多嘴了，总之我想提醒刘大人一句，要灭速灭，不可拖延，不能让贼势坐大，裹挟平民百姓，弄得不可收拾。”
刘大夏冷笑拱手道：“多谢提醒。”
第六章 剿匪记
第六章
刘大夏并没有掉以轻心，特别是事情闹得满朝皆知的时候，他需要尽快的解决此事，于是散朝之后，刘大夏连夜派人传达命令，勒令霸州卫指挥使陈卫十日内平息文安暴乱。
次日下午，接到消息的陈卫不敢怠慢，虽然他早已经下令驻守霸州南新镇寨的的一千卫所官兵就近出击，接令后又立刻亲率两千兵马从霸州出发赶往协同作战。
八月十七日，陈卫两千兵马抵达新镇寨时已经是夜幕时分，陈卫决定在新镇寨休息一夜，明日启程奔赴文安，保定距离文安不过一百余里，也耽误不了多少时间，而且保定千户所的一千兵马已经先期抵达剿匪，也用不着太着急。
当夜，当地官员盛情设宴款待陈卫，宴席上菜式精美，歌姬妩媚，陈卫久在军营因军纪所限，根本不敢放肆，这一回来到新镇，倒是可以轻松一些，美酒喝的熏熏，休息时知趣的官员们还安排了两名歌妓侍寝，陈卫借醉半推半就，搂着两名美妇便在馆驿中胡天胡地起来。
折腾到半夜，陈卫也是筋疲力尽呼呼大睡，可睡下没多久，便听得门外亲随大声的喧哗，陈卫恼怒惊醒正欲斥骂，便听的亲随在门外高声叫道：“指挥使大人，大事不好了，您赶快起床。”
陈卫怒道：“到底是何事惊慌。”
“大人，派去剿匪的新镇千户所官兵大败而回！”
陈卫脑子嗡的一声，不顾腰酸膝软赶紧穿衣起床来到驿馆外庭，只见院子里灯火通明，十几名盔甲不整衣衫不全的军官跪在院子里，陈卫高声问道：“许尚义何在？出了何事？”
一名军官哭丧着脸道：“禀指挥使大人，许千户为贼兵所杀殉职了。”
陈卫吸了口凉气道：“到底怎么回事？快快说来。”
那军官是霸州卫新镇千户所的副千户陈宝，陈宝表情痛苦的将此去剿贼的经过惶惶说出。
新镇千户所前日接到霸州卫的命令，千户许尚义遂立刻率领全千户一千二百余官兵前往文安，由于数日前官兵一百余被贼众设伏袭击，这一次许尚义命陈宝率全部二百骑兵头前搜索，自己则领着一千步兵随后跟进；其实许尚义也并不认为有什么实际的危险性，毕竟一千两百多卫所官兵开赴，文安县的暴民怕是早就吓破了胆了。
许尚义命二百骑突前搜索，与其说是小心翼翼，还不如说是怕吓跑了贼兵白忙活一场，毕竟兴师动众的倾巢而出，若是什么都捞不着也不合算，私心里许尚义倒是希望反贼们以为来的就只有二百骑兵而献身拦截。
然而，新镇到文安的一百多里路上却是平安无事，贼兵一根毛也不见，即便是有些崎岖险峻的山道上，最是适合设伏的地点，??点，也没见贼兵设伏拦截，这多少让许尚义有些失望。
经过两日的行军，一千二百名官兵终于抵达了文安县城北，距城五里的时候，官兵们停下休息，许尚义率了数十名百户旗官等骑马抵近观察县城中的动静；时值暮色时分，文安县城中一片死寂，城头上一个守军的身影也没有，北城门也洞开着。
众人心头疑惑，许尚义命人在官道左近搜索，在附近山洼里发现了一个破落的村庄，幸运的是，在村中寻到了一户人家，抓来了三十来岁的夫妻二人。
战战兢兢的两夫妻站在许尚义马前抖抖索索，许尚义温言问道：”你二位高姓大名？”
那男子虽身体壮实，但却吓得上牙打下牙，连声道：“军爷饶命，小人夫妻两可都是好人，城里作乱小人可是一丁点也没沾；军爷可要明察秋毫啊。”
许尚义微笑道：“本官又没说你是反贼，只是问你的名字罢了。”
那男子这才道：“小人叫杨虎，和贱内崔氏就住在这城外的杨家庄，平日靠砍柴烧炭进城卖钱为生，前几日见城里起了贼人，闹腾的挺厉害，小人夫妻二人吓得不轻，便在山上躲了几日，今日上午见城里平静了下来，这才下山回家来看看，这不，被官爷们带到这里了。”
许尚义捻须沉思半晌道：“你怎知城里平静下来了？”
杨虎道：“小人亲眼看见城里闹腾的贼人出了东城去了，不然哪里敢回家来？”
许尚义盯着杨虎的双眼道：“你亲眼看见的？什么时候？”
杨虎道：“是啊，今日上午，小人夫妻两个在山头上看见的，一大堆人往东去了；东面的山高林密，不少盗匪都在那里出没，小人估摸着大概是知道官兵们要来，提前逃到山林里匿起来了。”
许尚义道：“你瞧着有多少人？”
杨虎想了想道：“约莫四五百人的样子。”
许尚义缓缓点头，忽然间高声喝道：“将这两个j细给砍了。”
左右亲卫立刻上前来纷纷抽出兵刃上前，抓着两夫妇的脖子，将刀子架在他们脖子上。杨虎夫妇吓得魂飞魄散，高叫道：“军爷冤枉啊，我等只是百姓，怎么会是j细，军爷明察秋毫，可莫滥杀好人啊。”
许尚义扭头冷笑道：“好人？明明是你们在骗人，文安县盗跖横行，东面北面的山林间都有强人，你夫妻二人居然敢躲在山上，不怕他们要你的命么？很明显是胡扯。”
杨虎高声叫道：“军爷，这你可不知道了，咱们文安的盗匪虽多，但我们只是贫苦百姓，他们却是不得罪咱们的。当然，小人也不说瞎话，他们偶尔来滋扰，只要我等好吃好喝的伺候着，他们也并不害人性命；这些人都是打着什么除暴安良的旗号。”
许尚义冷笑道：“哦？你夫妻住在城外，便没有强人欲行不轨？譬如你这浑家也算是年轻，贼人都是些亡命之徒，便不生歹念？”
杨虎忙道：“军爷啊，我这浑家相貌的其丑无比，谁会对她生歹念？崔姑，还不抬头让军爷瞧瞧。”
崔氏一直低垂着头，闻言抬起头来撩开披在脸上的发丝，许尚义和身边的众将官顿时吓了一跳，这女子脸上皮肤黝黑不说，整张脸便如翻转石榴皮一般全是麻点，原是个相貌极丑的女子；别说是起歹念，便是看着都教人有想逃的冲动。”
许尚义皱眉道：“行了行了，低下头去吧。”
杨虎道：“小时候定的娃娃亲，小人也是无可奈何，家中贫寒，只求能给我杨家传宗接代便成，将来有钱了，我也想讨个妾室的。我这浑家好在一身的气力不怕吃苦，咱们穷人家也不计较长相，但能干活挣钱度日便罢了。”
许尚义沉思半晌，摆手道：“好了，你们走吧，今后可莫要资匪，你们供给他们吃喝便是资匪之行，便是被逼无奈也是不许的，这次便饶了你们。”
两夫妻千恩万谢的连连磕头，在众人的目视下离去。许尚义随即问周围的众将道：“诸位，你们怎么看？”
一名百户道：“大人，情形已经很明朗了，这两夫妻亲眼见到反贼逃出县城，城里必已经空了，咱们收复县城不费吹灰之力，待整顿一番，再请上司之命，定夺是否追踪剿匪之事。”
许尚义点头道：“说的在理，传令下去，整军进城。”
陈宝忙道：“大人，这会子进城恐不妥当，稳妥起见，还是派人先去城中探查一番再说。”
许尚义摆手道：“不必了，刚才那夫妻二人的话你们也听到了，反贼已经逃离县城，城里已经是空了，何必多此一举。”
陈宝忙道：“百姓之言岂能足信？”
许尚义道：“怎地不可信？光凭一点我便可断定他们说的是实话，他们说反贼人数在四百人左右，这便同我们所知的反贼的数量相合，否则他一个百姓，若非亲眼所见，焉能知道反贼的人数？”
陈宝皱眉道：“可是那是前几天一百官兵遇袭时所得到的数字，如今已经过了三日日了。”
许尚义皱眉道：“莫再多言，你若怕了，便待在后方，本千户亲自打头阵。”
陈宝翻翻白眼不敢多言，只得立刻依令整队，许尚义果真亲率五百步骑打头阵，一千多人的官兵队伍浩浩荡荡的往文安县城北门开进。
许尚义的先头五百人来到城门前，仰头看去，但见吊桥垂落，城门半掩，城头寂静一片，一个人影也没有；许尚义笑道：“陈副千户被反贼吓破胆了，明显是座空城，却杯弓蛇影草木皆兵。”
身边一名百户赔笑道：“陈副千户一向胆小，哪有千户大人您勇武无敌，这才是大将之风呢。”
许尚义哈哈大笑摆手道：“进城！”
先头官兵踏上吊桥，撞开虚掩的城门以及城门外散落的阻挡之物，大队人马随后鱼贯进入文安县城中。
第七章 那一场无可奈何的单挑
第七章
暮色四合，城中一片死寂，进入北城门后，可见大街上一片狼藉，房倒屋塌，破烂物事丢了一地，还可见不少尸首扑在断壁残垣之处，散发出阵阵恶臭。
许尚义皱眉低骂道：“反贼当真可恶，好好一座县城竟成了这副摸样，去年我曾来过一回，这小城还是熙熙攘攘的热闹，如今竟然连人影也不见。”
身边一名百户疑惑的问道：“千户大人，为何连百姓也见不着？按理说官兵抵达，反贼逃逸，该有百姓出头才是；这文安县少说也有上万人口吧，反贼也不可能尽数杀了百姓。”
另一名百户道：“这还不明白？要么逃了，要么被裹挟带走了。”
许尚义皱眉道：“逃了倒是有可能，但裹挟带走了却是不可能的，没听那夫妻说，出城的反贼只有四五百人么？裹挟了百姓那可是起码数千人才是。”
“大人，逃了的话，为何咱们沿途不见百姓踪迹？按理说百姓们逃亡的方向应该是首选咱们霸州府一带才是，那里可是有卫所驻扎的，反贼也不敢追赶放肆的。”
许尚义勒马而立，回头看看城门口正鱼贯而入的士兵，自己率领的五百官兵已经进入?br />