真有个什么差池，对黄岛也颇难交代。 胡彦之实说不出「手下留情」四字，更料不到在紧要关头，十九娘全不把手下 的性命当一回事，竟以人命当作盾牌，只为掩护她独个儿脱身；现下懊悔，却已迟 了。 「狐异门的『玉壶冰心』绝迹江湖三十年，不想今日复现于此……看来我是老 啦，没用啦，为这等欺眼瞒目的宵小手法所乘，哼！」薛百螣转着掌腕踱至老胡身 畔，冷砾嘶哑的语声掩不住满心懊恼，铁铸般的苍枯指尖在炬焰下隐隐泛着暗金狞 光，似想信手扯碎点什么物事来泄愤。 胡彦之悄悄往旁边站了一步，想起十九娘拧转腴腰、行云流水般的动作，忽明 白老神君气恼何来。他是真受骗了，若直着脖颈硬接一爪，此际乖乖束手的，怕是 那诡计多端的婆娘。 武学中有所谓「听劲」，以内息感应敌手气机，抢在对方完成动作、甚至行动 之前加以箝制，倚之克敌。十九娘这门「玉壶冰心」乍看模拟对手路数，乃至后发 先至，但不过是表象而已，说穿了，是将内息全押在「感应」上，敌进我退、敌退 我补，犹如拨水生出涟漪，渐拨渐生，岂有尽时？一意追赶，反而落入圈套。 她逆行甩脱「蛇虺百足」的手法，正是「玉壶冰心」的展现；抓向薛百螣的一 爪，则是不折不扣的欺诈，赌的是老人乍见绝技轻易被挣，必不冒险以要害硬接杀 着，此消彼长，竟因此教她逃出生天。 胡彦之连忙安慰道：「神君勿恼。此女狡诈，非同一般，正所谓『君子可欺之 以方』，以神君之磊落，不防鬼蜮宵小之伎俩，也是理所当──」 薛百螣怪眼一翻，冷冷射来两道锋锐视线。 「废话。难不成你有脸来怪老夫？自是怪你！」 老人哼道：「你若及时补上一剑，能救八条命，要是你真在乎的话。老夫平生 杀人爽利，于此从不婆妈！只是教个臭花娘给骗了，着实气闷。你呢，你却是败给 了谁？」胡彦之一怔，登时无语。 曹无断整理战场，清点伤亡，黄岛仅十余人挂彩，多是皮肉伤，只有一人不幸 身亡，正是末了那记舍身剑所致。金环谷这厢七人惨死，其余则是伤筋折骨，倒在 地上动弹不得。 「胡大爷，这些人……你打算怎生处置？若欲拷掠机密，我黄岛亦可代劳。」 曹无断以右手脱下毡帽，露出头顶招牌的濯濯童山。那只连着乌钢飞铊的铁手 早已取下，如兵器般插入鞣革皮鞘，斜斜挂于大腿右侧；本应缺了手指的左掌则套 了只柔软的羊皮手套，其上五指宛然，除了一动也不动、略嫌僵直外，看不出丝毫 异状。 胡彦之摇了摇头。 「这些是金环谷以厚利募来，非狐异门人，素质参差，料想不知什么机密。」 他淡然道：「曹先生若携有伤药，烦请贵属为他们料理金创，以免失血过多，平白 饶上性命。少时越浦公人或穀城铁骑闻讯而至，且让他们解了人去，于拐带少女一 案，或可做为人证。」 曹无断是江湖人，大半辈子在刀光剑影下讨生活，心中从无衙门，遑论案证， 只觉这人脑子坏了，黄岛弟兄赔上一条命，为的竟是替镇东将军取供，简直莫名其 妙。 他肢残后仍得神君重用，复经冷北海之牺牲，方知何家恩遇，历劫更见其厚， 非觅一绝佳死地，无以报之；养伤期间思前想后，性子较往昔沉稳得多。念及自己 统军大将的身份，忍着没敢发作，只轻描淡写道： 「护院武师，也都用钱买得，临危之际，可不会自抹脖颈。这要说是不相干之 人，未免太牵强。」 胡彦之知他恼金环谷门下拼死一击，令黄岛不能全军返还，暗叹一口气，命人 提了那两名未死的来，沉声道：「你们不知十九娘跑了么？那脿子弃手下于不顾， 也值得你们这般卖命？」连问几回，两人只闭口不答。 曹无断揪着一人衣襟提起，喝道：「挺硬气，是不是？待老子将你全身的肉一 块块片下来，再将个血淋淋的人棍扔进蛇蚁坑里，瞧你做不做好汉！给老子开口！ 慢说的那个，我用烧热的铁叉黏他舌头！」 那人忽然睁眼，白着一张凹颊瘦脸，嘶声厉叫：「你杀我吧！杀了我！我不活 了……我不想活了！求求你，杀了我罢！」语声淒厉，隐带哭音，衬与血丝密布的 双眼，简直像是从炼狱中爬出的恶鬼，既恐怖又悲惨，令人不忍卒听。 曹无断顿生不耐，举臂一抡，左手假掌「砰！」重重砸在那人的脸侧，其声闷 钝，听得人脚底心发痒。那金环谷豪士被砸飞出去，仆地不住抽搐，头颈间鲜血长 流。 「……曹先生！」 胡彦之扬声抗议，飞也似的掠至那人身畔，见伤口几可见骨，一搭颈脉鼓跳， 大把大把地汩出汁血，赶紧撕下衣摆压紧创口，回头大声道： 「谁有金创药？快些拿来！」黄岛诸人一动不动，神色漠然，直到曹无断点点 头，才有人上前与胡彦之接手，动作熟练，毫不马虎。 胡彦之心中暗忖：「看来姓曹的手套里非是空枵，兴许是硬木刻就的义肢，要 不五根假手指装在肉掌上，就算创口新皮都长了回去，也不能凭空变成铁砂掌。使 这么大气力打人，难道自个儿不痛么？」却听一人道： 「你们省省力气，别救他了罢，也算帮咱们一个忙。」却是那使刀的俘虏。来 到近处，见他左额一串黥痕，为乱发遮去大半，青迹延至颊畔，蓦地省觉：「…… 金印！这人坐过牢的。」心想此人若早些较真，放开手脚舍命一搏，黄岛死伤绝非 现在这样，脱口问道： 「你这话是什么意思？」 「我若一五一十说了，能否请胡爷给个痛快？」 那人眼皮浮肿，满面胡渣，神情与其说惊恐，倒不如说是疲惫绝望，苦笑道： 「求死但凭一股气，一旦受阻，要再来一回却是千难万难。这位曹爷误会咱们啦， 小人们不是充好汉，而是不敢再死，却又非死不可。 「我等入伙时，十九娘便说了：凡为金环谷牺牲者，一家老小终生能得照拂， 毋须担心挨饿受冻。叛徒、临阵脱逃、任务失败而不死，必杀其亲族，女眷收入谷 中为奴，荼毒凌虐，不如一死。听得『今日死战，倖者同诛』八字，便是卖命收钱 的时候。 「小人家中尚有母亲妹妹，地上那位甘兄则有妻子及一双儿女，事后谷中清点 尸首，若见我等，便是举家富贵，后半生不愁衣食；若然不见我等，以那帮人行事 之残毒，她们连逃跑的机会也无。」整整衣襟双膝跪地，朝胡彦之、曹无断等叩了 几个响头，直至额间渗血，兀自不觉，笑道： 「我是个没出息的男人，糊涂入得江湖，连累妹妹老母，这条烂命能换她们一 世安稳，此生愿足。谷中诸事，我等只知皮毛，胡爷有问，我必答之，怕是没甚用 处。胡爷若感我诚，小人所求无他，今日痛快一刀，来生当效犬马。」还欲磕头， 却被胡彦之一把搀住。 「你叫什么名字？」 那人苦涩一笑，耸了耸肩。「将死之人，没敢扰胡爷清听。区区匪号，也不是 什么光宗耀祖的事，胡爷就别问了罢？」说话时下意识地转开左脸，显对脸上金印 十分介怀。他在人堆里始终缩肩低头、畏首畏尾，约莫也与此有关。 「名字很紧要。」胡彦之正色道：「将来你携母归隐，我才知上哪儿寻你。你 家妹子许人的时候，可别赖了我的媒人酒。」 那人一愣，分不清他到底是说笑或有别指，本能生出戒心，蹙眉道：「胡爷这 话，请恕小人不能明白。」见胡彦之嘴角含笑，凝锐的视线更不稍动，料非无端， 定了定神，低声道： 「小人陈，有个浑名叫『地水天刀』。」 黄岛中有人诧道：「是郸州龙妻观的『三元刀』？无怪乎这般身手。」另一人 粗声粗气道：「三元刀！你不是号称『三刀无敌』么？他娘的有两把忘在家里，这 才失手了罢？」众人尽皆大笑。 郸州偏远，饶以胡大爷见多识广，也没听过什么龙妻观三元刀，见一旁薛百螣 微蹙眉头，亦无头绪，只行迹遍布天下的黄岛异士略知根柢，以为谈资，似乎这人 在郸州还颇有名似的，不觉摇头： 「陈，就你一身好功夫，金环谷开的价码，值得一死么？」 陈被叫破来历，想自己背井离乡、沦作妓院打手不说，受人言语奚落，竟 无一句可驳，也只能低首垂肩，一迳苦笑；听得胡彦之此问，忽然抬头。「胡大爷 该不知道，一身功夫值多少罢？」 胡彦之微怔，摸不清他意指为何，并不答话，静静回望。 「一身本事也没用，遇不到好价钱，不如去当厨子捆工。」陈笑道：「我 这些年走南闯北，没觉这身武艺有什么用处，动手打杀，只是多惹麻烦而已。金环 谷开的价码够好了，买的也不是武功，是我这一条烂命。」 胡彦之听他话语中透着无比心灰，非三言两语间开解，眼下无暇旁顾，淡淡一 笑，拍他肩膀。「一会儿镇东将军的人来，你且安心就缚，人家问什么，你便答什 么，毋须隐瞒。慕容柔做人不咋地，却还算是个公正的官，不坑你的。」 陈摇摇头。 「胡爷的好意，小人心领了。牢我坐过，官也见多了，没个好的。今生已入歧 途，没敢连累老母，小人先走一步。」真气鼓荡，内力之至，被粗绳捆住的双手一 霎坚逾金铁，就这么反手脑门撞去！ 胡彦之料不到他说自戕便自戕，急按他肘内软凹，满拟按得他单臂脱力，谁知 陈身子一晃，竟没能拉下。胡彦之暗惊：「好强横的劲力！」欲救已迟。 千钧一发之际，一只枯掌伸来，掐住陈肩颈之交，掐得他双臂垂落，再生 不出一丝气力，自是薛老神君出手。 「放手──！」 陈猛一抬头，眼中惊怒交迸，打碎了那股衰败颓堂自怨自艾，狂躁与不甘 透似烈火，宛如睡狮乍醒，明锋脱鞘，与先前的消极直若两人！周围黄岛异士齐齐 后退，若非此人分压于神君与胡大爷之手，怕兵器早已擎出，以图自保。 而胡彦之只是笑着，拍了拍他的肩膀。 「你母亲与妹子安全得很，毋须挂怀。过了今夜，世上再无金环谷，十九娘自 顾无暇，岂能再伤害你家眷属？」 ◇◇◇ 荒山，野谷，夜幕。 隔着层层树影望去，金环谷中璀璨的灯火明明灭灭，虚实掩映，雾濛濛的光晕 似乎浮在整座山谷之上，却又被骤起的大风与淒厉的鸟鸣撕成片片，刹那间竟如秋 燐点点，说不出的寒凛。 夜已降临，通道上的车马却稀稀落落，也许今日天暗得早，寻欢的贵客们还未 起身梳洗，遑论入谷销金。驰道东南侧的一座小丘上，两条裹着黑衣的娇娜身影正 伏在长草树丛间，居高临下俯视谷内动静，从这里能一一望见入谷的行人车马，就 着谷内的明如白昼，甚至看得见建筑物上的飞檐画栋。 以监视而言，此间堪称绝佳之所在，纵使金环谷三面是山，也未必能再找到一 处如这般四面照拂、纤毫俱收的好地方。 埋伏窥视的两名女子，皆是丰臀盛|乳|、腰腴腿直的傲人身段，被鱼皮密扣的紧 身夜行衣一衬，更是窈窕紧致，美不胜收。 身量较高的一位双腿极长，臀股圆而紧俏，充满弹性，行动间裤布不住鼓出紧 绷的肌束线条，既有妇人之腴，又透着少女风情，若非其年韶稚、芳华正茂，便是 长年守贞，少经人事，留住了最后一抹骄人青春。 另一位却是腴润更甚，饱满的酥胸几欲鼓爆黑衣，溢出襟口。兴许是不堪胸前 负荷，她趴上土垒向下眺望时，竟把一双雪兔般的浑圆玉|乳|搁在垒垣边上，绵软的 |乳|肉压成两团腴面，似乎陷于土中，又像被垒缘压挤变形，令人不忍移目，直想一 探究竟。 长腿女郎看不过眼，和声道：「你若累了，先歇会儿不妨，这儿有我呢！」出 口才觉不妥，以她俩的关系，并无说这等体己话的余裕，听在对方耳里怕是彆扭得 紧，又补一句：「我潜行都的丫头们精明得很，有她们帮忙盯着，不会有什么错漏 的。」 臀|乳|丰腴的女子一拧葫腰，回头嗤笑。「你有这份闲心，多管管你的宝贝女儿 罢。本神君从小到大，几时须你黑岛之人，来管姑奶奶怎么吃怎么睡，怎么趴怎么 躺了？忒多事！」 长腿女郎也不生气，点了点头。「也是。你一向比我们明白，我经常想：兴许 连薛老神君也没你透彻，实轮不到我来操这个心。」 葫腰女郎没想到她姿态忒软，知是有意相让，无论动机为何，毕竟大不容易， 抿嘴道：「你再让我，便是看不起我啦。漱玉节，吵架斗口，你几时赢过我了？要 你这般假大方！」 这名身段傲人的夜行衣女子，自是符赤锦了。身畔与之相偕的，则是帝窟宗主 漱玉节。 在胡彦之的计画里，帝窟四岛兵分两路：白、黄二岛与他前往大杂院埋伏，以 牵制翠十九娘一干人等；红、黑二岛负责监视金环谷，须赶在穀城铁骑入谷拿人之 前放出声息，教狐异门的主心骨及时撤出── 摧毁狐异门，自来非是胡彦之的目的，剥夺他们兴风作浪的能力才是。 尽管「豺狗」、秘阁等主要战力均未受损，失却金环谷的金流与掩护，于鬼先 生不啻迎头痛击，影响之甚，足以让狐异门安分好一阵子，甚且令那捞什子七玄大 会胎死腹中，断去鬼先生一条阴谋布计，损失不可谓不大。 须知鬼先生所图，不是杀掉名单上几个江湖人物这么简单；真要如此，倒也好 办。鬼先生想干的是大事，是统一派门、整合势力，不管他真正想对付的是什么， 过程中都必须疏通关节，应付各种需索，比起五帝窟游尸门的好手，鬼先生更需要 钱。 雄厚的财富实力，才是他恃以投入争霸游戏的资本。 十九娘不是空着双手、于荒山野岭间造出这片堂皇富丽，在此之前，狐异门暗 中攒足资本，教她钱滚钱、利滚利，加速计画的推行──自有金环谷后，狐异门的 活动明显活络了起来，即为铁证。 老胡的目标非人，自始至终，针对的都是金环谷的物业。剷掉这头下金蛋的母 鸡，比清光狐异门余众更令鬼先生头疼，如此一来，又可免于与父亲的旧部直面冲 突，减少流血伤亡，算得上是面面俱到，两尽其妙。 但他不敢小觑鬼先生的能耐，金环谷若能连根拔起，狐异门的财库捉襟见肘， 七玄大会胎死腹中，自然是最好；如若不能，须尽力劝服五帝窟、天罗香等七玄势 力，切莫随之起舞；要是劝不下，则应抢在鬼先生之前，结成反狐异门之盟，令他 在会中施展不开，所图尽皆落空。 要将五帝窟纳入这三阶段的连环布局中，今夜可说至关重要。符赤锦的面子再 大，也只能教薛、何二岛神君折返越浦，胡彦之须向五帝窟众人证明鬼先生野心昭 昭，图谋不轨，才能进一步促使他们考虑同盟，以完成对狐异门的防堵包围。 漱玉节在谷外布下潜行都的监视网，甚至亲莅前线，正为一睹「证据」够不够 份量，是否足以为此改变立场，坚拒鬼先生抛出的香饵── 离山的三位帝门首脑当中，只她于血河荡当夜见识过妖刀离垢之威，那般骇人 的破坏力若被用来对付五帝窟，该要如何抵挡？用于五岛之内，就算黄、白、青、 赤四家联手，亦如蚍蜉撼大树，帝座谁属，从此再无悬念…… 「你每回露出那样的眼神，」回过神来，才见符赤锦瞇着一双水汪汪的娇媚杏 眼，似笑非笑的神情格外勾人。「便是心里正打着坏主意。我老觉得奇怪，怎地精 明狡猾如你，却留着偌大软肋，教人一眼就瞧明白了？」 漱玉节心中微凛，好在覆面黑巾遮去大半张脸孔，料她不致生了双穿墙天眼， 好整以暇，怡然笑道：「人要真这么容易看穿，倒也省事多了。我便转着坏心思， 也不会教你知晓的。」 「那就是真有其事了。」宝宝锦儿轻叹着，摇头苦笑。「我真不明白，谁做宗 主还不是一样？难道坐上大位，日子便不用过了么？岳宸风那狗贼尚在时，忒苦的 日子大伙也一块儿捱过啦，这当口自家人争斗，不嫌太早了么？」 漱玉节淡淡一笑。「我不欲争斗，可旁人未必便放过了我。」 「这回可是你先找的事。」符赤锦提醒她。「你那宝贝女儿活脱脱一闯祸精， 楚啸舟给她害得还不够惨么？你不把她带在身边看紧便罢，连夜派她赶回水神岛， 是打算乘虚抄家呢，还是布