人，大势不可挽回，事已至此，莽撞无益”阿鲁台苦苦劝道。
“不我要跟明军拼了”
“首领大人……”
阿鲁台劝了许久，眼见中军阵已逃得只剩寥寥数人，明军挟风雷之势掩杀而来，离他们越来越近，阿鲁台脸色顿时变白了，他擦了擦冷汗，颤声道：“首领大人不愧是草原上最英勇的勇士，我……我先走了……”
说完阿鲁台不再相劝，转身拨马便走。
“慢着”鬼力赤脸色铁青的叫住了他。
阿鲁台面色苍白，几乎是哀求的望着鬼力赤：“首领大人，阿苏特部需要我的领导……”
鬼力赤沉默了一会儿，恨恨道：“……一起走”
阿鲁台：“…………”
三千将士一路势如破竹，鞑子败退得很快，几乎已组织不起任何有效的抵抗，士气尽丧之下，他们连拿刀的勇气都提不起来，明军如潮涨般追杀，鞑子如潮落般溃败。
在亲军的护侍下，萧凡策马渐渐赶了上来，正好看到鬼力赤和阿鲁台拨马后撤在鞑子败军的最后。
萧凡见此二人穿着比别的鞑子华贵不少，乱军之中，他们尽管败逃，却仍显得不慌不忙，周围还有不少鞑子护侍，特别是他们的旁边还立着一杆绣着苍狼的图腾。
萧凡眼睛一眯，抬手指着前方百丈之处的鬼力赤和阿鲁台大喝道：“那二人必是鞑子军中的大人物，截住他们”
周围的将士一听，毫不犹豫的打马便上。
鬼力赤和阿鲁台表面不慌不忙，骑在马上的身躯却微微有些发抖，脸色也有些苍白起来。
“首领大人，我们跑快一点吧？”
“……好”
二人当下使劲抽着战马，迅速往北飙去。
萧凡眉毛一竖，也打马飞快疾驰追了上去。
众将士见萧大人亲自追敌，顿时士气愈发高涨，但一些百户千户将领却想得比较复杂了。
萧大人是钦差，是他们这三千人的主帅，眼下他竟然亲自追杀鞑子，这个风头无论如何是不能跟他抢的，否则便是犯了官场大忌，这辈子甭想升官了……
这是大明官场上不成文的规矩，说话要让上官先说，敬酒要等上官先喝，坐座位要等上官先坐，围场打猎要请上官先射第一支箭等等……
现在追杀鞑子，萧大人奋勇争先，一眼看中了鞑子大军中的大人物，这个手刃敌酋的奇功自然要让他立下，否则便是抢了大人的风头，抹了萧大人的面子，以后自己在军中的日子可就不好混了。
于是众百户千户将领急忙抬高了手，强自命令麾下将士放缓马速，与萧凡保持大约数十丈的距离，萧凡身边护侍的亲军见身后的袍泽们速度慢了下来，这些亲军也都是心窍玲珑的人物，细一思量便知原由，于是亲军们也有意无意的勒紧了缰绳，与萧凡保持着距离，任由萧大人一逞神威，单枪匹马一个人杀向鬼力赤和阿鲁台……
一个文弱书生模样的年轻人，骑着一匹快马，一手抓着缰绳，一手捏着弹弓，浑然不觉周围的明军将士已经离他越来越远，犹自大呼小叫的追杀一群鞑子，形象英勇得一塌糊涂，活脱就是一长坂坡七进七出的赵子龙……
“狗鞑子，纳命来——”萧凡骑在马上松开了缰绳，抓了一颗钢丸在手里，拉动弹弓，瞄准，发射……
前方逃命的鬼力赤毫无反应，很明显，射偏了……
“再纳命来——”萧凡毫不气馁，继续发射……
数丸过后，鬼力赤仍跑得欢快。
萧凡大怒：“算你命大”
又跑了数十丈，前方的鬼力赤不经意仓惶回头，却见明军中只有一人一马紧紧追着他们，鬼力赤不由又惊又怒，天下无敌的蒙古铁骑竟然孱弱至此了吗？一群人被一个明军单枪匹马追杀这么远，简直是耻辱
“前面的鞑子，可敢停马与我们决一死战？”
弹弓水平稀松，萧凡只好用上了激将计。
鬼力赤骑在马上气得眼睛都红了，身为蒙古人的首领，他自然是懂得几句汉语的，一个人追杀他们一群，居然还敢如此口出狂言，明军将士这几年吃的什么？一个个胆子养得这么肥了？
“什么人如此狂妄？”鬼力赤回头用生硬的汉语大喝道。
“大明京师锦衣卫都指挥使，萧凡”
鬼力赤须发皆张，大怒之下猛然勒马，慢慢掉转了马头，其他的鞑子见首领停下，只好也跟着停了下来，众鞑子一齐掉头，策马冲向萧凡。
“你要战，我便战”
鬼力赤嘶声吼出当年成吉思汗给花刺子模国下的战书里流传千古的一句名言。
数十名鞑子很快集结成阵势，向萧凡冲杀而来。
萧凡剑眉一挑，毫不退缩的扬手大喝道：“杀敌报国，建功立业，此其时也将士们，给我杀——”
“…………”
身后毫无反应。
萧凡愕然回头，然后便看见有生以来最令人惊悚恐惧的一幕……
只见近千名将士慢悠悠的骑着马，在离他数十丈远的草地上晃晃悠悠，神情悠闲得跟郊游踏春似的，一派舒适怡然之态，而他的前方，数十名鞑子集结起来的冲锋阵势像一股狂风，正极快向他席卷而来，疾若闪电，迅若惊雷……
而他自己，则像一只毫无抵抗的小绵羊，孤零零的立于双方的正中间，那么的无助惶恐，那么的鲜明出众……
萧凡眼泪都下来了。
“……你们大爷”
毫不犹豫的拨转马头，萧凡飞也似的往后逃窜而去，他的身后跟着数十名发了疯似的鞑子。
眼见鞑子不逃反攻，明军将士们也傻了眼，楞了一下之后气急败坏的打马迎上萧凡，一齐大呼道：“保护大人”
千余将士一涌而上，瞬间爆发出惊人的气势，比起数十名鞑子是阵势自是恢弘许多。
鬼力赤见萧凡逃走，又见明军冲了上来，若再迟疑恐怕今日大家的性命不保。
鬼力赤当即勒住了马，恨恨道：“我们撤退”
众鞑子遵令，转身便跑。
策马疾驰中，鬼力赤回过头，眼神如鹰隼般阴森锐利，仔细的打量了萧凡一眼，仿佛已将他的容貌死死记在心间。
萧凡终于被自己的将士迎上，他面色苍白的在人群中喘着粗气，一副心有余悸，惊魂未定的模样。
众将士不识趣的凑上来狂拍马屁。
“大人英勇神武，文武双全，孤身击杀敌酋数里，实是盖世英雄……”
“都给我滚”
明军偃旗息鼓，此战已毕。
总结战果，在燕王朱棣的指挥下，鞑子五万大军伤亡惨重，一共歼敌四万余，敌酋鬼力赤，阿鲁台仓惶逃跑，只领了数千残军逃回了草原，蒙古各部落元气大伤，各部落首领对鬼力赤的贸然启战也渐渐多有怨恚，鬼力赤在草原的威望不若往日隆厚。
鬼力赤逃回草原后，北元可汗坤帖木儿趁势拉拢结交各部落首领，渐渐得到不少首领的宣誓效忠，此消彼长之下，草原上的蒙古各部落势力重新洗牌，可汗与乞儿吉斯部首领鬼力赤隐隐形成了分庭抗礼的局势，坤帖木儿渐渐强大，再也不是当年那个只能忍气吞声的傀儡可汗了。
战后清点战果，钦差大人萧凡收获颇丰，其中对鞑子大营突施斩首行动，刺杀鞑子三名万夫长，六名千夫长，烧营焚粮，激得鬼力赤全力追击，终于顺利将鞑子引进了朱棣布下的圈套，并在鞑子兵败后对他们进行埋伏，击杀鞑子数千，收缴战马兵器无数……
“什么数千？明明杀了一万多”萧凡很不高兴，狠狠瞪了一眼随军的文吏。
“啊？对对对大人杀了一万多鞑子……”文吏非常识时务的更改了奏报。
萧凡摸着下巴沉吟：“孤军犯险，引鞑子入彀，又出伏兵追杀鞑子一万多残军，相比之下，燕王杀的人虽然比我多，但很明显，他的技术含量绝对没我高，依我之见，此战首功者，非我莫属才是……”
文吏又张大了嘴，这次他不敢迟疑，老老实实把萧凡的话记在了奏报上……
萧凡接过奏报，仔细看了一遍，然后满意的笑了。
盖上钦差大印以后，萧凡吩咐道：“六百里加急，将报捷奏报送往京师，呈天子御览……”
文吏小心翼翼道：“……大人，若是燕王的奏报与大人您的不太一样，怎么办？”
抢战功抢得如此明目张胆，这位钦差大人也算是古今第一了。
“天子一定会信我的，燕王这人凡事喜欢夸张，不尽不实之处多矣，他那人实在不怎么靠谱……”萧凡义正严词，语气分外笃定。
文吏：“…………”
领军回了山海关内，萧凡见到了朱棣。
朱棣一身戎装，静立于山海关巍峨的城楼之上，一手按住佩剑，神情肃然的眺望着北方广袤辽阔的草原。
歼灭数万鞑子，他的脸上却没有丝毫大胜之余的得意之情，反而一片沉重庄严。
萧凡站在他身后，定定望着他的背影，心头忽然涌上一股说不出滋味的情绪。
朱棣是好人吗？他胸藏野心，图谋不轨，坐拥十万雄师，虎视南京朝廷，伺机犯上作乱，梦想有朝一日面南背北称王，简直是典型的乱臣贼子。
朱棣是坏人吗？他兴兵布武，雄才大略，为捍卫汉人疆土的完整，指挥麾下将士击杀鞑子，抵御外族入侵，先帝交给他戍守藩地的重任，他兢兢业业，从不曾懈怠半分。
好与坏，这两个字太显单薄，用诸他的身上，都是那么的苍白无力。
萧凡忍不住低声叹息，如果老天能够消去他心中的勃勃野心，让他只做一名终生戍守疆土，忠于朝廷的名将，那该多好啊
定了定神，萧凡非常正式的朝朱棣长长一揖，诚心诚意道：“恭祝王爷旗开得胜，立此不世奇功。”
朱棣回过头，微微扯了扯嘴角，道：“萧大人，若论战功，你比本王更卓著才是，你领孤军深入草原，刺杀鞑子数名大将，烧营焚粮，引鬼力赤入本王鹤翼大阵，又在关外鞑子败逃的路上设下埋伏……说起来，若非是你，此战恐怕收获不了如此丰硕的战果，本王还得感谢你才是……”
萧凡惶恐道：“下官汗颜，惭愧无地下官对军事一窍不通，完全是一通乱打，想到哪里打到哪里，班门弄斧，王爷见笑了……”
朱棣定定看着萧凡许久，目光很是复杂，半晌，萧然长叹道：“可惜你不能为本王所用，可惜啊……”
“下官为天子所用，王爷……亦为天子所用，难道不是吗？”萧凡目光灼灼的盯着朱棣。
朱棣强自一笑，扭过头继续看着关外辽阔的草原，答非所问道：“江山如画，一时多少豪杰萧大人，如此秀美壮阔的河山，不知何年何日才会归于宁静，不再有那刀兵烽火肆虐？”
“王爷有此雄心，北疆一定固若金汤，天子远在京师，当可高枕无忧矣。”
朱棣忽然仰天大笑：“本王之志，不仅仅只是戍守北疆而已……”
萧凡眼皮急跳数下，朱棣这句话，说得有些明目张胆了，他对自己这个代表天子的钦差大臣说这句话，到底有何用意？
“人各有志，想必王爷志如鸿鹄，高远莫及？”萧凡小心翼翼试探道。
朱棣嘿嘿冷笑，目光锐利的盯着萧凡，答非所问道：“萧大人之志，可否说与本王听听？”
萧凡不假思索道：“老婆孩子热炕头，上炕认识娘们下炕认识鞋……”
“……有更高远一点的志向吗？”
“炕再大一点，娘们再多一点……”
“还能更高远一点吗？”
“身子弱，再多就受不了了……”
朱棣长叹：“我和你果真是八字不合，话不投机啊……”
第二百一十八章 凯旋归来
人与人之间的关系仿佛是天注定的，有的人第一次相见便惺惺相惜，引为知己，还有的人第一眼见到便彼此看对方不顺眼，连撒泡尿都嫌人家的弧线不够完美。
萧凡和朱棣属于后者，他们注定是仇敌，如来佛也化解不了这段仇怨。
朱棣说八字不合，萧凡深以为然。
回忆与朱棣第一次见面到现在，简直是一场又一场的你攻我守，各有输赢，他与朱棣是天生的仇家，不死不休的那一种。
话不投机，便勿须多言，跟仇家扯蛋是典型的浪费生命，萧凡和朱棣都很忙。
萧凡拱手告辞，朱棣含笑目送。
一步一步走下山海关的城楼，萧凡忽然觉得背部生寒，朱棣目送他的眼神令他有些不寒而栗，那种阴森森带着强烈杀意的目光，不用看都能深刻感受得到。
萧凡冒着冷汗战战兢兢走下了城楼，心中警兆大生。
一个念头忽然在脑海中闪现，鞑子灭了，北境已无战事，朱棣的下一步该做什么了？
后顾之忧已除，下一步当然是抓紧时间囤粮练兵，准备谋反了。而谋反之前，如果有机会除去朱允炆身边的左膀右臂，那就再好不过了，时机这么好，偏偏朱允炆的左膀右臂之一，钦差大臣萧凡恰好在他北平府的地盘上，如果朱棣是个屠夫的话，……萧凡这只猪大小长短正合适下刀。
想到这里，萧凡脑门惊出了一层冷汗。
平静中危机顿现，大事不妙，得赶紧回京师去，此地不宜久留。
歼灭四万余鞑子，这是大明开国以来少有的大胜，庆功宴当然不能少。
宴席就设在山海关的城楼内，当夜清点完战果，随军文吏写好了报捷奏报，朱棣命人六百里加急送往京师之后，盛大的庆功宴席开始了。
山海关城楼上，朱棣大宴宁王，萧凡和此战有功的燕军将士，宴席上朱棣激昂豪迈，大大夸赞了立下首功的萧凡，还有作战勇敢的燕军将领，众人无不欢欣鼓舞，宴席气氛数度热烈鼎沸。
席间只有萧凡一直面带微笑，不言不语，仿佛周遭的一切与他无关，如同闹市中坐枯禅的老僧，心若止水，古井不波。
面对喧闹，此刻萧凡脑子里只想着一件事，该选个怎样的时机向朱棣告别？或者，干脆不告而别，免得激起他的杀心……
不论如何，必须先回到北平府再说。
宴席过后，第二天一早，朱棣领着数万燕军离开了山海关，踏上了回北平府的归程。
萧凡领着三千将士跟着燕军队伍后面慢慢走着，一反入草原时的张扬狂态，得了萧凡的授意后，三千将士低眉顺目，老实得跟小媳妇儿似的。
就这样，大军行了半个多月，终于回到了北平府。
进了城，看到北平街头来往熙攘的百姓，他们面带安详的笑容，怡然自得的辛勤劳作营生，萧凡忍不住长长舒了一口气。
闻过了战场的烽烟味道，此时此刻的平淡喧哗，竟是那么的满足舒坦。
他从来不曾发觉，原来和平是那么的弥足珍贵。
戒台寺，钦差行辕。
命曹毅将三千将士带到城外扎营，萧凡领着几名亲军侍卫兴冲冲的快步走进了内院，大喊道：“师伯，师父，方大人，还有那谁……我回来了”
院内静悄悄，没一个人应答。
萧凡兴奋的笑容有些僵硬。
“一介书生领军杀敌，为我大明立下赫赫战功，这么厉害闪闪的人物回来了，你们多少给个反应呀人呢？”
萧凡有些不高兴了，意料中的夹道欢迎，歌功颂德完全没有出现，院子里半条人影也没有，钦差行辕内安静得跟鬼宅似的，阴风阵阵。
“难道燕王趁我不在北平，把师父，方大人他们都干掉了？他们……都死了？”萧凡心头掠过一丝不祥的预感。
“啊呸你才死了呢黄口小儿说什么胡话？招你惹你了？居然这么咒老夫？”
萧凡愕然转身，却见院侧角落一棵大槐树的石桌下，一身灰色儒衫的方孝孺正手捧着书本，神色不善的怒瞪着他。
“方大人我可想死你了……”萧凡一脸惊喜的迎上前去。
方孝孺重重扔下书本，走上前，指着萧凡身边的一名侍卫大骂道：“杀敌就杀敌，有什么了不起？书生又怎样？书生本来就比武夫强许多，书生杀敌是本分，用得着这么大呼小叫的吗？别忘了你还是锦衣卫指挥使……”
“方大人……方大人我在这里”萧凡无奈道。
“嗯？人呢？还不速速现身”方孝孺睁着迷茫的大近视眼四处张望。
萧凡只好将方孝孺的手指顶到自己胸口，苦笑道：“方大人，你骂错人了