中相遇，也好再行报答，后会有期。”说完也急匆匆地转身离开。
石头摇了摇头不悦道：“他祖宗的，好心救人，还给我们脸色看，兽修灵王就了不起啊，最近皇级强者都见怪不怪了。我们也快些赶路进城吧。我可要大吃一顿，这两天尽吃些干粮，嘴里都淡出了鸟。”
“呵呵，石头，不必介意，我们这趟救人，收获也同样不小，不是吗？对方口中的凶人和咱们的情形颇似，只是不知道他们从什么地方追至此地，看那云姑的样子似乎并不愿意多谈。总之，我觉得很大可能我们双方追踪的是同一势力的两拨人马，若果真如此，同时向此地汇集，便实在太巧了，兴许这里就有个据点。你看楚烈城背靠群山，面向草原，既偏僻又临国界，的确是个中转、联络、隐蔽的好地方。”陆羽生越分析，眼中光彩越盛，“走，我们出发，进了城也许还有更多的线索。如今我对之前的判断又多了一成的信心。”
两人策马赶路，在途中还看到了那名逃跑的黄衣人的尸首，被折磨得不成样子，神情恐怖地死去，想必是出自狼老之手，被撕咬逼供了一番，也不知道有没有问出什么有用的线索。不过陆羽生就算再遇到对方，也不会冒然上前询问，因为这狼老俨然是一名高阶王者。
“楚烈城，不寂寞啊！”陆羽生感叹道。
天色将晚，倦鸟归巢，落日的最后一抹余晖卷过大地，收去了古城曾经的辉煌，剩下它形单影只，矗立在山峡外，凝望着东面一望无际的草原。远方影影绰绰的绵延群山，高耸入云，成为了这一副画卷的背墨。
兄弟二人纵马来到古城南面的官道上，从这里向北望去，已经可以隐隐地望见古城的城墙。迎风驰骋，郁结尽舒，陆羽生这三天可谓脱胎换骨，长啸一声，豪情万丈。
“他祖宗的，终于到了，也不知道小妹怎么样了？”石头手抚马脖，灵气徐徐传入，令喘着粗气的坐骑，精神一振，再次甩开四蹄，疾驰如箭。
“前面就是楚烈城的南城门，门内有一家大客栈。我曾经和水前辈约定过，她会在那里留下消息，我们也好知道她的落脚之处。”陆羽生双腿一夹，提速追上石头，说道。
石头忍不住问出了心中的好奇：“羽子，你怎么会对这边如此熟悉？一路赶来，你就从来没有走岔过路，还能和水秋云前辈约定客栈，难道你以前来过？”
“呵呵，被你说中了，我以前真的来过。那时候可是幸运地赶上了北蒙的侵袭，差点埋骨于此。”陆羽生说的是前世，两年后他得到消息，带着手下在这边寻找一处遗迹，那时的东疆，北蒙与大楚的战火已经持续了一年，结果自己在楚烈城遇到了北蒙攻城，差一点成为了战火涂炭下的蝼蚁，最初跟着自己的一群兄弟，只有瘦猴张弛活了下来，而黄伟新被自己委派了护送任务，侥幸逃过一劫，楚烈城一行对自己刚刚兴起的教派几乎是覆灭性打击。故地重游，人事皆非，心生感慨。
石头却在绞尽脑汁地回忆着近年的大事，他怎么也想不起来，蒙楚究竟何时开过战，似乎十年前双方签订盟约以来，边境上就只听说小仗不断，大战没有。他哪里知道兄弟说的是将来发生的事情，还以为自己孤陋寡闻，关心王朝大事太少的缘故。“你说那个庄主，会不会带小妹从镇魔山脉其它方向逃窜，如果他不经过这里，我们岂不是扑空了。”
“世人皆知，镇魔山脉存在着众多皇兽，因为空间阵法的存在，这里几乎集中着大楚境内最大的灵兽势力。但你不知道，这些兽皇主要分布在山脉的东西两侧，形同两个阵营，泾渭分明，带着附属的兽群，常年相互厮杀。它们从来不离开镇魔山脉的范围，好似两个封闭的国家一般。一国守在西面，一国守在东面，中间的区域，成了双方的过度地带，也是人类修士唯一敢通过的地方。所以从东到西，那里就成了楚蒙之间的天然屏障。所以我才料定那个庄主要么继续北去，要么设法南折，他不可能选择东西两个方向。而我们竟然在这里遇到另一拨人马，让我更加相信，她一旦甩开水秋月，就会南归。还记得小石头曾经打探的线索吗，对方似乎被上面催逼得很紧，所以我料定对方急于戴罪立功。只是我唯一担心，这边的山麓出口长达百里多，如果对方从山麓离开镇魔山脉后，没有选择来楚烈城歇脚，而是直接向东取道北蒙，那么仅靠水秋云近百里的神识，即使昼夜监察，也难保没有疏漏，而且对方一旦察觉，便会第一时间逃窜，我不知道水前辈能否追得上。”
石头听着兄弟的解释，连连点头，许多疑惑尽释，却仍然忧愁道：“我真担心小妹会有危险，每次想起山庄的惨象，我就心有余悸。”
“放心吧，那庄主还要靠小妹晋升什么内院呢，我想这个内院一定是这个莫名势力的核心，她又怎么会去做自毁前程的事情，而且我们的突袭令对方功亏一篑，损失大量猎物，正是将功补过的时候，要我说她不但不敢稍加虐待，还要讨好小妹也说不定。”虽然嘴上说着安慰的话，但他心中清楚，小妹这些天来一直处于“非正常/危险”状态，说明对方始终在山脉中赶路，时间上算，至少不眠不休地行了数万里，就算是皇者也要到达极限，需要找个地方休憩一番，何况小妹，肯定是颗米未进。他心中隐隐担忧的同时，也隐隐期待着对方下一步的行动。
;
第六十七章 楚烈悲歌
就在兄弟二人放马闲聊的时候，从后方传来一阵急促的马蹄声，二十几匹快马，迅疾如飞地奔驰而过。陆羽生侧头看去，纯黑色的高头大马，匹匹神骏，马上众多壮汉，行色匆匆。最前面的两人，似首领模样，彼此低声说着什么，令他眉头一蹙。
眼见对方驰远，石头才开口道：“真是好马，似乎还有淡淡的灵兽血脉，不象是大楚的马种，你听出来没有，他们说的好像也不是大楚的方言。”
陆羽生沉吟了片刻，回道：“灵兽血脉，你怎么看出来的？他们应该说的是北蒙王朝的官话，我只能听懂一些，他们好像提及了军队、楚烈城。”说到这里，他蓦然想起了小女娃在见到狼老的时候，曾经含糊地喊了一声，自己当时没有注意，现在想想，好似是北蒙官话中二爷爷之意。
莫非云姑她们是北蒙王朝的人，从北蒙西追而来。这个猜测并不令他惊奇，因为这里毕竟是两国交界，商队来往，络绎不绝。只是没想到这个势力如此强悍，不仅在大楚，更在北蒙潜伏着人手，她们真的只是单纯为了猎取资质上佳的少女不成。
陆羽生沉思着，并没有注意石头在一旁的自言自语。
一盏茶的功夫，楚烈城的大门终于清晰地跃入两兄弟的视野。别看这里的城池不大，城内也只有不到十万人居住，但城墙却修筑得极高极厚，一眼看去城上还架有各种大型防御灵器，前世的自己可是在那里洒过热血，拼过性命，那些灵器至少也是黄级以上，杀伤力十分惊人，数器齐发，王级强者冲上来也要重伤。如果没有这些守城灵器，再加上护城大阵，两年后如何能以区区十万军民，直面三十万北蒙军队的攻袭，坚守近月，直到援军赶来。
恍惚间，兄弟们浴血城头，支援守军的一幕幕浮现在脑海中，淡淡悲伤萦绕心头。
城门只有十几名懒散的军士，俱是灵士低级，看在陆羽生眼中，那是被十年的安宁消磨的意志，却不知这里随时可能再次经历惨无人寰的血战，悲壮的历史也许再度重现，令他心有戚戚。
没有任何阻拦，二人便驰马进了城，穿过城门两侧立着的层层叠叠的石碑，一座三层楼的客栈映入眼帘，因为天色已黑，早已挂上了数不清的灯笼，照亮一方，其中一串悬垂在旗杆上，印着大字，“楚烈悲歌”，正是这家客栈的名字。
来到客栈门口，有小厮上前接过二人马匹，牵去喂食，陆羽生注意到两侧马棚内的十数头高头黑马。
兄弟二人迈入客栈，大厅内灯火通明，人声喧闹，十几张大桌上坐满了客人，谈笑风生，杯盏交错。这时一个熟悉的女子声音从角落传来：“陆兄弟！林兄弟！”
顺着声音望去，云姑正站在桌旁，冲他们挥手。此刻她早已换了一身整洁的素裙，只是在手臂上缠绕着黑色的丝巾。而她那桌上，坐着狼老和另外一位形貌相似的老者，更坐着路上那群黑马壮汉的两位首领，还有一位俊朗的少年，看上去与自己年纪仿佛，五官削挺，棱角分明，一派英姿勃发，冲自己颔首致意，笑容如春风和煦。
陆羽生第一个想到了狼老口中的少爷，于是也回敬了一笑。心中忖思，“他们果然是一路的，那么云姑和她的少爷肯定是来自某个北蒙世家无疑了。”
此时，便见云姑已经疾步上前，说道：“能这么快见到两位兄弟，实在太好了，当时心忧兄长，匆忙辞别，我这心里一直盼着能在楚烈城与你们重逢，一来报答一二，二来也想为兄弟引见我家少爷。”提及兄长时，她脸上的喜悦被忧伤冲淡，眼圈发红。
“看你这神情，难道你那二哥，伤势过重？”石头脸色浓重地问着。
云姑神色黯淡：“二哥虽然在几名灵杰的追击下，身受重伤，但是性命无忧，现在正在房内休息。只是我那大哥，被王级强者之手残忍杀死，落得尸骨不存。”说到最后一句，竟成哽咽，泪水再次浸满双眼，簌簌落下。
“云姑啊，节哀顺变吧，你们兄妹三人的忠义，我铭刻于心，回去以后当禀奏父亲给云大建一座衣冠冢。”那英气少年不知何时迎了过来，先是出言安慰着云姑，然后躬身一揖道：“在下王孝然，今日两位恩公仗义出手，救下舍妹，大恩难忘，听云姑描述当时的情形，便觉英武不凡，我正盼着能见到两位少年英雄，以期报答一二。”
“王公子客气了，我们兄弟也只是恰逢其会，而且有云姑舍身护卫，又有狼老随后赶至，就算没有我们，令妹也必然安然无恙。所以还请王公子，不要太过挂怀，切不要以恩公相称，象云姑那样称呼我陆兄弟即可。”陆羽生当然不会居功自傲，他说这番话的时候，也在深深打量着对面这位贵气逼人的少爷，单看这一班手下的实力，尤其是那狼老身边悠然稳坐的老者，高深莫测，而那两名首领，坐姿挺拔，不苟言笑，一股肃杀之气，不似侍卫，倒像是常年征战杀场的将军。对方在路上又言及军队，决然不是普通世家，陆羽生心下多了一番计较。
“好，陆兄林兄高义，施恩不图报，但小弟却不能如此怠慢，来来来，请二位兄弟坐下共饮几杯。”说着王孝然也不客气，双手握住陆羽生和石头的手腕，将二人拉到桌前坐下，一桌人一一引见，两位壮汉起身行礼，两位老者点头示意。
当众人落座后，自然是一番敬酒，一阵寒暄，你来我往，推杯换盏，酒红耳热，渐渐熟络起来。其间陆羽生也不忘叫店小二去柜台上查看水秋云留下的口讯。
这家客栈不愧是楚烈城的大客栈，灵酒香醇有劲，数杯下肚，石头也是飘飘然，扯开嗓门问道：“羽子，我刚才一进南城门，就看到两侧树满石碑，好生奇怪，那是做什么的？”
陆羽生沉吟不答，而桌上的人似乎也噤若寒蝉，却有临桌的几名客人搭讪起来，“这位兄弟，一看你就是第一次来楚烈城，连英烈碑都不知道。”“就是，那可是一段可歌可泣的故事。英烈碑上所载尽是忠义英烈，千古悲歌，荡气回肠。”“听说这家客栈的老板，就是忠烈之后。”
“噢，诸位，究竟如何，不妨说来听听。”旁边有不少不甚了了的客人被勾起了好奇心，纷纷询问起来。便有人借着酒劲，站到椅子上，欲说这段历史，在一片叫好声中，绘声绘色，慷慨激昂地叙述起来。客栈里无论听过和没听过的客人，都被他的故事所吸引，聚精会神。
这个故事，陆羽生自然不陌生。前世来楚烈城的时候，便多次听人讲起。
这里原本叫做东临城，十六年前，北蒙不宣而战，入侵大楚，这里因为座临镇魔山脉，遂成兵家必争之地，被北蒙近五十万大军突袭围困，当时本城有十五万平民和五万驻军，在城主项南天的率领下，坚守待援。可惜当时的大楚毫无警觉之心，消息更是完全被敌人封锁，援军迟迟未至。
敌人的叫嚣和凶狠，激起了城内数万修士的同仇敌忾，与守军一起顽强抵抗，城头喋血，前仆后继，生生拖住了北蒙大军进攻的脚步。数月之后，项南天与麾下一众将军相继战死，兵尽阵毁，城池告破，北蒙元帅盛怒之下，责令屠城，余下的近十万平民尽遭杀戮，鸡犬未留。敌人随后挥军桐城。但这几个月的坚守却给大楚赢得了宝贵的时间，于是在翎丘设下了重兵，铜墙铁壁般阻住了北蒙军队，令桐城免于一难。
这一场大战历经数年，这里也在后来被大楚夺回，双方进入僵持，最终以北蒙撤军宣告结束。十年前双方更是正式签订了盟约，之后皇族为了感念东临二十万军民，便重建此城，赐名楚烈，立碑为纪，其上记录了大量有名有姓的殉难强者，而众多的无名氏和普通百姓，也只能一笔代过。
第六十八章 群英聚会
“只见项南天，跃出城头，一人独战四名皇者，当真英雄了得，双方在空中鏖战，流光激『荡』，灵气狂『乱』，杀气纵横，天昏地暗……城主麾下几位王级将军，亦是勇猛异常，只杀得双眼赤红，浑身浴血，不断有袍泽倒下，激起了无数凶『性』，更有铁将军，大吼连连，只身跳下城去，冲入敌阵，杀入杀出，锐不可当，如魔王再生……”
客栈中回『荡』着讲者的高亢之声，口才绝佳，却不知何时响起了袅袅的胡琴之音，随着故事跌宕而高低起伏，紧张之处，琴音急促，众人屏息凝神；痛快之处，琴音悠扬，众人畅快喝好；悲壮之处，琴音萧瑟，众人垂泪低泣。
“好一群大楚忠烈，好一曲千古悲歌。”随着故事的结束语一出，琴音陡止，众人久久无语，半晌后，谩骂声，叫好声纷纷攘攘。
“干他祖宗的北蒙人，咒他娘的不得好死。要我说朝廷就该派大军杀过去，杀它个血流成河，寸草不生。”石头听得热血，哪顾许多，粗话连篇，却引来同桌两位首领横眉怒视，王孝然身旁那位被称为豹老的老者，蓦然激起一股威势将桌上的杯盘尽皆炸碎，令众人一愣，却听王孝然哈哈一笑，“果然英烈，方显我辈男儿本『色』，为国为民，何可惜身，憾不能早生二十年，结识这等英雄人物。”
众人纷纷应和，以为这一桌尽被故事感染，不能自已。唯有陆羽生隐隐看出端倪，这群人果然是北蒙贵族，只是那王孝然的气度实在不凡，年纪轻轻，处事沉稳，看他虽是遮掩，却说得坦『荡』，胸襟宽广，隐隐有一股王者风范。
“落日愁城苍零塞，月『色』寒光几重骸。冲霄杀阵三千里，五万残躯血不衰。若召忠魂十万甲，谈笑破虏报军台。呜呼哉，壮烈！”
顿挫抑扬的『吟』诵，将一曲豪迈的诗赋传入众人耳中，一名年且三十的书生摇着折扇，后背一副古琴，大摇大摆地走入客栈，环视一周，一眼看到了陆羽生。“故人相逢，不亦悦乎。”书生开怀一笑，施施然走了过去。
陆羽生意外中也夹着喜悦，三步并作两步，迎上前去道：“哈哈，真是有缘千里来相会，兄台，陆某可是一直记挂着你的指点之恩，不知这一次可否请教兄台名姓。”
书生合扇抱拳道：“惭愧惭愧，在下林东向是也。”
“这位林兄刚才的诗句，大气磅礴，杀气四溢，可是为楚烈一战而作。”王孝然也走到两人身前，彬彬有礼地问道。
“这位大哥，俺爹叫俺问问，你刚才念的，是不是当年项城主所作。”声如旱雷轰鸣，只见一位黑黝黝的少年，形如铁塔，浓眉大眼，鼻直口阔，从楼梯上走下，震得楼板咚咚作响，铁锤似的大拳一合，“俺叫铁仇，俺爹是客栈的东家。”
看到来者，陆羽生心中赞叹，好一个猛壮少年，石头与他一比简直纤巧如『妇』。一