初步的了解，刚才那怨魃的一刀显然不轻，却没有实质性的伤及风隐的筋骨，第六阶玄通的实力，由此可见一斑。而现在出于好奇，他也跟了上去。
雪地里，几粒水滴状的微小晶石绿芒微闪，在夜色下透发出朦胧的光晕。
风隐小心的拾起一粒，举过头顶一番审视后，无奈的叹了口气，道：“这魃怪眼看就能进阶玄通，聚集真正的灵核那是迟早的事，可惜只差一步，便断送了日后进化成灵兽的大好根基。”说着，眼中的兴奋之光迅速消散，随手将晶石抛给了虚夜。
仅有半公分长的晶石散发着微弱的暖意，沉浸在虚夜的手心中，有种温润之感，莹绿的质地略带斑驳，夜色下，表面隐约有层嫩黄的浮光。听风隐的意思，这东西似乎还有些来头，不禁问道：“这怨魃怎么能进化成灵兽？”
“哦，你不知道啊。”风隐一边绑绷带一边解释道：“一般灵兽的体内都能自发凝聚灵核，这玩意几乎拥有灵兽修为的大半能量，蕴含着巨大的灵气，但它却如灵兽一样，在市面上颇为少见。而实力强大的魔怪，也同样有聚灵成核的可能性，不过机缘使然的占多数，抑或年久月深的积累。进化灵兽，可不是一件容易的事。”
“那你是说？”
“这几滴液型晶体，其实就是尚未成型的灵核碎片，而正是因为它的不完整，所以其效用远远不能和真正的灵核媲美。我刚才从这液晶内捕捉到一丝残余的灵识，想必是这魃怪‘生前’留下的。”说到这里，风隐正了正面容，道：“它生前，曾是一只灵兽！”
“哦？”虚夜并未表露过多的惊讶，经过风隐的解说，他马上意识到，这只五阶怨魃体内之所以蕴藏有灵核液晶，多半存在什么隐情。
风隐继续道：“而且，它刚死不久！之所以不惜成为异类的存在都要滞留人间，想必是它饱尝了相当的不甘和怨气！”
听他这么一说，虚夜隐约察觉到有什么地方不妥，可惜却无法细想其中关节。
“这几粒液晶，你暂且收好，说不定以后会有用处。”风隐将三粒灵核液晶装入一支水晶瓶，随后将之强行打入虚夜的紫煌乾坤戒之中，拍了拍他的肩膀，踱步回营去了。
虚夜杵在原地半晌，许多想法翻腾不休，最后换来一声无奈的叹气，也回到扎营之地，钻进了睡袋之中。不一会儿，细微的鼾声就传了出来。
而本已安睡多时的炎之圣者，却在这时睁开了眼睛，浑浊的眸子里，闪过一丝亮光，投向魔森的深处……
雪后的阳光刺眼而冰冷，中央森林的东方天际上，一缕薄曦照进了方圆不到六米的小坳。
虚夜紧了紧互抱臂膀的双手，打了个哈欠悠悠醒来，左右望了望，并不见炎之圣者。风隐已经早起，正在打坐聚敛灵气，清寒空气中，浓郁的灵气因子涓涓流转，逐渐向他汇聚过去。
当风隐睁开眼的时候，虚夜已经收拾好帐篷睡袋之类的备置物品，正好奇的望着他。风隐不禁微微一笑，道：“吸收天地灵气这一步，你很快就能修习了。”
虚夜点了点头，问道：“怎么就不见炎老，他人呢？”
风隐蹙着眉道：“一大早就没见到他老人家，我猜……”却是欲言又止。
经过一夜的休整，虚夜的思感也活络了不少，转念想起昨夜炎之圣者提到中央魔森中的守备问题以及不应该现身于外围区域的高级魔怪，若有所悟道：“看来这片森林有事发生，炎老定是查探究竟去了？”
闻言，风隐露出一丝苦笑，“我估摸这中央森林里有古怪，但不敢肯定。炎老是在下半夜离开的，在此之前，我隐约听到一阵密集的脚步声自西北方向传来，他的离开必然和这有关。”抬眼望向虚夜，道：“你想动身去寻他？”
沉吟片刻，虚夜摇了摇头，“既然炎老事先不知会我们，而独自去追寻某些线索，我想，他是有所顾忌，把我带在身边，无异于一个多余的累赘。况且，他老人家功底深厚，想必这魔森虽然凶名在外，对他却构不成多大威胁。我们最好还是呆在原地，那样也不致无端卷入中央森林的暗涌中，而且便于炎老能第一时间与我们取得联系。”
而此时此刻，炎之圣者正双手拄着拐杖，探身站在一个漆黑的大洞口前。在他身旁，一具中年男子的尸体仰躺着，衣衫全部碎成了布条状，变形塌陷的胸膛印着四道深可见骨的巨大爪痕，血流干了，凝结的疤块尤其谋杀眼球。
阴冷的山风肆无忌惮的吹着，炎之圣者犹如一尊石雕，保持着伫立不动的姿势，那披身的暗红斗篷，如火焰一样舞动着。
山洞口呈拱形，直径约莫一丈二，用普通的雷石垒筑而成，手工相当粗糙，接缝处的黏土大多不饱满，整体感觉就像胡乱拼凑起来的一样。洞|岤很深，顺着斜坡道向下延伸，坡不算陡，却一眼望不到底，无尽的黑暗蠢蠢欲动，使人不由自主的生出对未知的恐惧和畏缩。
如果有人身在此处，便能真切体会到一种叫荒凉的感受。方圆一里的植被都已枯萎，雪融后现出的地方，全是那种中重度盐碱的黑褐土，不生寸草。而浓烈得令人作呕的血腥味，正是从地下涌出来的，其间隐约夹杂着一股淡而醇郁的生气，说不出的奇怪。
对于冲天的血腥气，炎之圣者仿佛没有闻到似的，耳际回荡着中年男子死前透露的讯息
“前辈，谢谢您救我出来！可……可惜我……我快死了，不能够报答……报答您的恩情，但……但是，我还有件事要麻烦前辈，实……实在不好意思，请……您老……咳咳……请您老务必答应！……谢谢您，请您……将这个消息带回森林东南隅的木叶村，告……告诉村长，七组幸不辱命，总算查到了……咳咳……确切的消息，咳咳……咳咳……东西……东西在|岤外宝库，灵兽正在为此互相厮杀，有……有机可乘！”
“吼！”
一声惊悚恐怖的兽吼打断了炎之圣者的思绪，紧接着，数股浩大的威压倾覆而下，顿时将其气息湮没，而后洞|岤轰然剧震，似有什么庞然大物猝然伏倒，地面跟着一阵战栗。然后，地底又陷入了莫名的沉寂，良久都不曾有异响传出，可是那浓重的杀气，却根本掩盖不了，局势显得愈发紧张。
静默不语的炎之圣者突然有了动静，褶皱的面孔上，嘴角一咧，扬起不加掩饰的嘲弄笑意，“老夫倒要看看，是什么东西，能够引起这么大规模的灵兽火拼？”
低吟声落下，他举重若轻的跺了跺脚，身前的空间顿时泛起如烟飘摇的波动，接着身子向前一弯，就此凭空消失了。下一刻，洞|岤内的沉默打破了，数声愤怒的兽啸交织响起，彼此间少了先前的敌意，换成一种同仇敌忾一致对外的呼唤。
第三十四章 迷池魅魔
时间过得飞快，一连八天转瞬即去，眼看临近新春了，炎之圣者仍然没有回来，风隐的性子本来就急，憋到现在已是一肚子狂躁了。而虚夜心中也渐渐生出焦躁的情绪，这倒不全是担心炎之圣者的安危，只是在这个世上，绝对没人能够在漫无盼头的等待中保持永恒的镇定冷静，除非那人疯了。
是夜，虚夜头脑异常清醒，几番辗转无眠，索性坐了起来。风隐尖涩的声音马上传来，“既然你也睡不着，那我们干脆进森林去吧？”
一阵难言的沉默过后，虚夜呼吸略显沉重的站起身来，径自走向漆黑无光的丛林深处。
夜已深，东方的天际有几抹乌云缓缓蠕动着，肉眼可见的黑气，正在聚敛，云层越来越厚，天已暗得不见了光，伸手不见五指。
虚夜抬头望天，不禁皱眉，总觉得有什么不妥，却不知道怎样形容这种没来由的恐慌。
走着走着，风隐突然叫了起来，声音里有掩饰不了的惊讶，“啊，走了这么久，我们怎么老是在同一个地方绕圈子呢！”
“的确有古怪。”虚夜指着一棵枯榕的主干，其上刻着一个七圈同心的圆，道：“瞧，这是我先前打的标记，看来我们是迷路了。”
而他们所不知道的是，在这深不可测的黑暗中，他们正朝着中央魔森最凶险的地方靠近。
……
恬梦迷池，一个美丽而梦幻的名字，可是这个终年被雾气包围的地方，充满了险恶。据说，那里居住着魔怪食物链顶端阶别的存在。迷池的覆盖面积不大，坐落在魔森西南部的深处，一座山崖之巅，但是，受其波及的范围却广得无边。
此时，山顶的上空泛着奇异的银色光泽，辉芒闪烁间依稀可见一个倒立的圆锥形缺口，满天星光如潮吸一样泻入其中，使得山巅的环境与外界具有强烈的反差，仿若独成一界，遥遥望去，那里不是深黑的，而是一片明朗皓然。
尽管虚夜和风隐已经停止了行进的脚步，正在谨慎打量四周，但是他们忽略了那些弥漫而出的白色雾障，而这些雾气，在无声无息间占据了这方小空间，先还薄薄的，彼此都能瞅见对方，很快，他们就发现，哪怕近在咫尺，对方也只剩下一个模糊的影子。
“虚小哥！”风隐首先发现不对劲，向着虚夜的影子伸手抓去，可惜抓了个空。
虚夜的反应不慢，脑筋瞬间就转了几道弯，他深知此处古怪莫测，而且两人走了将近一个时辰，仍在原地打转，所以在失去风隐踪影的下一秒，他不是像风隐那样，而是转身朝反方向狂冲，本意是想反其道而行之，借助这个笼罩他们的怪圈重回原处，找到风隐，奈何一旦进入恬梦迷池，他们就已陷身在无休止的迷阵之中，无论你的意志如何转移，最终的结果无一例外都是与预期相悖。
虚夜很快意识到自己错了，他已经分不清东南西北了。在这片浓得化不开的雾障中，他茫然的驱动着步子，本能的靠近有光的高处，有一声没一声的呼唤着风隐。
一路平坦无坡，他却感觉走在起伏绵长的山梁上，并且山势还蜿蜒着攀高，呈螺旋状的不停盘旋。而气候也变得越来越温暖湿润，全然没了寒冬的干燥冰冷，甚至有毛毛细雨打在脸上，就像进入了一个新的世界。
茫然行走间已经失去了对时间的理解，虚夜根本不知过了多久，只知道脚都酸得快走不动了。正在这时，脚掌接触的地面突然一变，不是泥土，居然硬实无比，微弱的铿锵之音随即传入耳畔，气氛一下子变得幽静寂秘。因为浓雾的存在，一切都是看不真切的，但他清楚，这分明是金属特有的质感。
难道地面是金属铸造的？
虚夜觉得荒谬绝伦，这里可是森林，除了植物和泥沙，哪来这种人工的痕迹？
正在他心头升起无数念头的时候，“咚”的一声响，他连忙捂住鼻子蹲了下去，眼角差点流下泪来。
而这个声音则充满了神奇的力量，雾气几乎是在声响的下一刻就散开了，虚夜眼前的景象随之一变。
原来，他撞在了一口黄铜古钟上。
刚才那一下撞得着实不轻，缠绕钟身的无数同心环都因此晃动起来，索索直响，铜环上蚀刻着复杂深邃的符箓密文，字体十分细小，晃动间，它们就像无数的蚁群在爬行，营造出眼花缭乱的视觉效果。
铜钟的径围达到了两丈，显得格外宏大，顶部收束呈一个数尺的半圆弧帽，一名女子慵懒的靠在上面，正托着香腮，俯视着虚夜，眼角眉梢俱是笑意。一头浓密的银发波浪般倾泻而下，盖完了小半个钟帽，那袭灰兰斑纱衣薄得跟透明似的，裹在其中的胴体透发着惊人的成熟魅力。
圆弧铜帽上镶嵌着数以百计的小颗粒晶石，有些微微的发着亮，光芒冷冽，有些一团灰暗，内里似有什么物体在蠢蠢欲动。那女子的一只手在晶石上来回摩挲，动作柔媚，就像在抚摸自己的爱人。
尽管知道这幅场景出现的时机不对头，虚夜的喉头仍是不由自主的滚动了一下，捂在鼻尖的手也忘了放下，整个人都痴了。
妖！极妖！妖极了！
“嘻嘻，小兄弟，你没事吧？”妩媚若妖的女子开口了，她的声音流溢出一种令人自甘沉沦腐化的魔力，简直销魂至极。
声音入耳，虚夜的意识就陷入了空白，独留一股执着的念头支撑着他不由自主的想靠近她亲近她。蓦然，灵觉泛起一股强烈的波动，将他的神志拉扯了回来。
女子见他的神色变得迷茫而迷醉，脸庞已然跃起一抹欢喜，可是下一刻，他又平静下来，见状不禁“咦”了一声，瞳子里立即射出一波柔光，虚夜接触到她的视线，于是神情再度陷入了茫然。
对于刚才发生的异状，女子只道这个年轻人意志坚强，熟料刚刚松懈下来，对方似乎又要恢复清明了，心下一骇，连忙再次与他对视。
如此这般，虚夜便在空白的意识状态下，下意识的激发灵觉，与那女子开始深层次的较量。
直到第五次灵觉较量失败，女子终于失去了耐心，张嘴露出尖尖的獠牙，直接发出一声冲击元灵的尖啸，声音极低，却是让虚夜的身子狠狠一震。随着鲜血从她的嘴角淌下，虚夜的灵觉才彻彻底底的沉寂下去，而他脚下的步子，也跟着迈了出去。
黄铜古钟离他越来越近。
那女子的嘴角微不可察的轻轻上扬，眸子深处掠过一抹冷笑，即便是这种阴冷的表情，在她脸上也描绘得风情万种，实在撩人至极。而那妙曼的身姿，仍旧纹丝不动。
在巨钟前站定，虚夜僵硬的伸出手，一寸一寸挪向同心环的中部，那里恰好挂着一枚精致的银锁，轮廓隐约而模糊，若不细看，未必发现得了。
那女子见状，眼中放出异彩，并伴随着虚夜手指的靠近越来越盛。
就在虚夜的食指即将触碰到锁沿时，一道细微却清晰的异响突然传进他的耳中，周围的空气顿时凝固了，旋即泛开一圈圈涟漪，一股沛不可挡的气劲携着破风声向虚夜冲击而来。
虚夜蓦地从恍惚中惊醒，只觉得胸膛都似凹了进去，霎时间天昏地暗，目不能视物，就连眼前突然爆出的耀眼强光都没注意到，身体就弓成了虾米状，不受控制的向后急退。等他缓过神来，才发现如此短暂的时间内，他已和巨钟拉开了数十米之远的距离，而自己正稳稳站着，一摸胸口，哪有什么问题，仿佛自始至终都没发生过任何事情一样。
女子眯着一双桃花眼直视着眼前的眩目光芒，有些勉强的牵起媚人的笑容，重复先前的话语道：“小兄弟，你没事吧？”
然而，这一次虚夜却是半点回应都没有，只是保持着右手紧握左手食指的动作不变，脸上布满异色。就在刚才，正是指间的紫煌乾坤戒传出强烈的元灵波动，才使虚夜清醒过来。而之前频频自主给他警醒的灵觉，也在他完全清醒的同时冲脱了女子施加的某种无形桎梏。
直到这时，那道强光才完全敛去，虚夜身前的空间波动也已止息，一个身材并不魁伟的小老头凭空出现，暗红色的斗篷尾裾随风轻摆，隆起层层褶皱的老脸分明带着一丝嘲笑，无形中却让人感到一股难以形容的威压和冷厉。
“区区魅魔，就够胆诱骗我炎某人的徒弟，嗯？”
第三十五章 暗战
空气中很奇异的多了种旖旎的味道。
似有娇哼之声在神秘女子琼鼻微皱时发出，一股惑乱之意蓦地冲入虚夜的大脑，他骇然下赶紧收摄心神，而后却惊骇的发现地面在颤。
真正的颤抖！
再看那女子，薄薄的纱衣居然鼓荡了起来，灰蓝色的斑点拂动间几欲脱离衣衫，纷飞而去，落音缤纷的美感中又夹带着凌厉的杀意。
风声骤然响起，风呈龙卷状的合围态势，居然在顷刻间将早前消散的白雾重新聚拢，而且浓得伸手不见五指。
这手段使得着实令人摸不着头脑，怪异得紧。
“雕虫小技。”炎之圣者嘴角一勾，冷哂着跺了跺脚。
晃动的地皮顿时被稳住。
然后，老头子不紧不慢的将右手的拐杖交到左手，掌心往内弓，五指微曲，就那么往旁侧虚拨一把，赫然撕开了一道空间黑缝。
更强更猛的风在缝隙里呼啸。
而足以吞噬天地的吸力，刹那间就将那些浓密的雾气抽离得一干二净。
四下里再度恢复清明。