所言极是。三军出征，已将近一年。现在正值初春，粮草难以为继，若无补给，三军口粮只能支持一个月左右了。卑职也同意莫将军之言，不如先行班师为上。”
莫振武可以说代表武侯的意思，而德洋则是后勤的意思。这两个人的话，几乎可以决定一切了。由内由外，也确是退兵为上，我也这么想。
等他们坐下，右军一个将领站了起来，道：“禀君侯，如今蛇人犹在城外，若不扫平他们，万一坐大，那如何是好？”
我小声问边上的路恭行道：“路将军，此人是谁？”
我虽然已是右军的一员，但还未和右军几位将领见过面。我只是龙鳞军统领，昨日一到右军营中便要养伤，反而不如路恭行熟识。
路恭行道：“他是右军万夫长柴胜相。”
他就是柴胜相？我暗自点了点头。沈西平的右军里有两个万夫长，一个是栾鹏，另一个便是柴胜相。这两人都是惯于冲锋陷阵的勇将，栾鹏较为持重，官职也比柴胜相高半级。柴胜相上阵，自恃勇力，总是一味冲杀，不是大胜便是大败，我们出兵之初，有一次他的一万人追杀逃窜的共和军，竟然两日未归，弄得沈西平在武侯面前也不好交待。好在那一回他是大胜而归，逃走的五六万共和军军民，被他杀得鸡犬不留，每个回来的士兵都带着两三个首级。军功本是以斩级数而定，那次他这万人队斩得实在太多，其中又有大半只是平民，实在无法确定，若全记上去，他这万人队要尽数升上一级不可，弄得记功的德洋叫苦不叠。还好那次他因为误了将令，将功折罪，才没让德洋为难。军中一些口齿轻薄的戏称是军中正宗爵位自以武侯为高，但口头上却是以柴胜相为最高。武侯不过被尊为“君侯”，叫到柴胜相却是“王”——“杀生王”。
这个杀生王的风评并不甚佳，但他这话却不无道理。只是他这话也有点不识时务，武侯岂有不知养虎为患之理，但也要看有无实力。现在我们是被蛇人逼在城中，哪里有能力扫平蛇人？武侯也怕他调到中军后乱来，因此前些时守城时调的两千人是栾鹏那一军的。
武侯对这个杀生王的话倒也没有轻视，道：“柴将军之言，亦有是处。但如今三军实已无余力再战，如之奈何。”
武侯的话也很平静，但对于我们来说，却不啻惊雷。武侯此言，竟是明言如今帝国军不是蛇人的对手。尽管我们也都隐隐觉得，这般打下去，我们实是处于下风，但武侯这般公然承认，却令人大感意外。
柴胜相道：“君侯太灭自家威风了。胜相不才，愿统本部万人队，为君侯扫平妖邪。”
他的话音才落，路恭行已是很小声地说：“大言不惭。”周围的诸将也发出了一阵细细的嗡嗡声，多半也是一个意思。的确，右军主将，当今的两大名将之一，火虎沈西平也战死在蛇人阵中，以一个只有好杀之名的柴胜相，说出这些话来，实在是吹牛。而说什么只要一万人便能击败蛇人，那几乎是在取笑用五万人守南门的武侯不会用兵了。
武侯倒没说什么，只是道：“柴将军勇武绝伦，确是军中栋梁。有谁愿与柴将军联袂出战？”
武侯也会说这等讥讽话么？我不由暗自好笑。中军自不会有那种不识时务的人要与柴胜相一起出战迎敌，左军现在由卜武主持，卜武比陆经渔更持重，更不会了。而罗经纬与沈西平一向不睦，罗经纬自认功劳甚高，却连爵位也没有，他所统的后军战斗力也最差，也绝不会与柴胜相联手。想到此处，我却有点慌。万一栾鹏脑子一热，说要用右军的两个万人队去迎敌，岂不是连我这个刚到右军的新出炉统领也搭进去了？
谁知怕什么来什么，栾鹏站了起来道：“禀君侯，末将有话要说。”
武侯道：“说吧。”
这时我拼命拜求诸天大神别让栾鹏说什么“愿与柴将军共进退”之类的话来。尽管我也不觉得我们未必就敌不过蛇人，但这般斗下去，就算击破蛇人，大小三军也要至少有一半死在战场上。尽管我很想在军功上记一笔，但不想在官阶上加上“追封”两字。
栾鹏道：“君侯，柴将军勇气可嘉，但为将之道，当智勇相济，方能百战百胜。”
他这第一句话说出来，我就不禁对他刮目相看。没想到，在尚勇斗狠的右军中，还有这等人物，看来沈西平自己尽管也算有勇无谋，但也算知人善任。
栾鹏道：“如今与蛇人势同胶着，这等局面看来已难打开，若妄逞匹夫之勇，实为不智。卑职以为，莫将军和德大人的班师之议，实是上策。”
他也同意退兵！我不禁舒了口气。尽管我在他后面，只看得到他的背影，但觉得他的背影一下大了起来。
卜武持重得有点过份，绝对赞同退兵，现在四军中的三位主将都主张退兵，就算罗经纬不同意，也没用了。武侯道：“罗将军以为如何？”
罗经纬站了起来，躬身一礼道：“经纬也觉得，适时而退，不失为上策。共和军全军已灭，蛇人难成气候。就算蛇人一时猖獗，再发兵南征也不迟。”
武侯道：“既然如此，那么定下来，今日回去后便准备班师，中军准备断后。”
这时，柴胜相忽然叫道：“君侯！左军的陆将军十日之期未到，还不能班师。”
他这话说出口，几乎有一半人要怒目而视。陆经渔定是倦于行伍，恐怕带着他的亲随不知隐居到什么地方去了，武侯当初答应他将功折罪，也不过堵堵人的嘴，这些哪会有人不知？虽然陆经渔离去距今不到十日，但十日中他肯定找不到苍月公了，哪里还会回来？也只有柴胜相这种蠢才才会叫嚷出来。我也暗自骂着：“蠢才，这么想死，让你断后，被蛇人杀光算了。”
武侯面上却毫无异样，道：“柴将军说得甚是，明日便是第十日，罗将军的后军今日便可从北门出城，而后辎重营再走，以下依次为左右两军，中军断后，至明日晚间撤尽。明日陆经渔若不归队，便是死罪难逃，不必管他了。列位将军退军时，务必要井然有序，不得混乱，中军、右军必要加强戒备，以防蛇人攻击。”我也只是暗笑。武侯这话其实等于没说，表面好象听了柴胜相的话，其实仍是今日便开始退兵。十万大军，如今还剩九万有余，加上几千个工匠和女子，以及各军将士自己俘来的女子，加一块大概总有十一、二万，要退出城去，也起码得一天时间。但武侯说得很是宛转，倒似是等候陆经渔才要拖到明日。他也已是定好，右军倒数第二个走，那便是也让右军也断后的意思了。
路恭行忽站起来道：“禀君侯，城中尚有城民五万余，这些人该如何办？”
柴胜相道：“怎么办？杀了便是。君侯，末将愿请命，半日内定将他们杀光，留着也浪费粮草，还得担心他们闹事。”
我的心头一动，却不知说什么好。若单从备战这面想，自是杀了他们最为干净，既扑灭了共和军的余烬，也省得一天要吃掉我们的一半口粮。但要我象柴胜相这般毫无顾忌地说杀人，却也说不出来。毕竟，那是五万条人命。
武侯想了想，叹了口气，道：“多杀无益。从今日起，东门每日开两个时辰，让他们逃生去吧。散会。”
我们齐齐站起，向武侯行了一礼。谁也没说什么话，尽管都已有了厌战之意，但真的要败退，却依然很是不安。何况，南门外还驻着那一支蛇人，若我们在撤军之时蛇人突然攻来，那又如何是好？
走出中军帐，向路恭行告辞，我跳上马要回城西。才上马，却听得有人道：“是龙鳞军的新统领楚将军么？请一块走吧。”
我扭头看了看，正是右军代主将栾鹏。他和柴胜相并马而行，边上跟着些弁兵。我来得太急，护兵也没给我配好，是一个人来的，和他们相比，实在显得寒酸。我拍了拍马，走近他们，在马上行了一礼道：“栾将军，柴将军，末将楚休红见过两位大人。”
龙鳞军虽然身份也有点特殊，本是沈西平的亲兵，但他们毕竟是右军的两个最高指挥官，我可不敢失了礼数。
柴胜相在一边看了看我，道：“也听得说前锋营楚休红勇冠三军，是君侯跟前的红人，原来也只是这么个少年人。”
若是以前，只怕我会觉得他这话中有讥讽之意。但此时我却不觉得他有什么恶意，连武侯面前他也会不识时务地乱说，我这种下属他自然不会客气了。我道：“禀柴将军，末将也不过运气稍好而已。”
栾鹏只是微微一笑，道：“一次是运气好，两次三次却不一定了。楚将军少年英俊，的是不凡。”
他这般赞扬，我倒不好多说。正想谦逊几句，柴胜相忽道：“鹏哥，你为什么不帮我说话？君侯也有点婆婆妈妈了，那些俘虏，杀了便是，还放他们做什么。斩草不除根，日后也是难办的事。他娘的罗经纬，他本是后军，冲在最后，逃在最先，上辈子定是老鼠变的。”
栾鹏只是一笑。后军战斗力较差，但罗经纬殊非弱者，每次全军冲锋时，后军也总能跟上，全靠的罗经纬的带兵能力。在柴胜相看来，主要承担打扫战场、保护辎重营任务的后军，实在是支无足道哉的部队吧。
栾鹏看了看我，笑道：“君侯大人已有成竹在胸，我们这批下属自也不便多加置喙。”
听他话语，似乎是因为我在边上，不好发牢马蚤。柴胜相却不顾一切，道：“鹏哥，沈大人在世时，我们刀剑兄弟冲锋陷阵，在他麾下建过多少功劳。如今他一死，你怎的小心成这样子？不象你了。”
栾鹏道：“为将之道，令行禁止。君侯有令，我们下面的人遵令而行便是。”
我也不禁有点想笑。这柴胜相当真是蠢得可以，栾鹏看样子城府甚深，在我跟前总是说些有令必遵的话，他们也许都不想退兵吧。
回到营中，向右军的两位万夫长告辞，我回到自己营中。金千石正候在帐外，一见我，道：“统领，你回来了。君侯有何将令？”
我跳下马，道：“君侯下令，后日班师，你也去准备一下吧。”
金千石道：“班师？那城外那些蛇人呢？”
我道：“当然先不去理它们了。到时，恐怕君侯也会让我们断后，你去通知弟兄们做好准备。”
金千石面露喜色，道：“好啊。这鬼地方，现在除了女人，想吃什么都吃不到，白弄了一大袋子钱财。”
我不由苦笑。高鹫城以前可是南疆重镇，号称“天南第一繁华”，吃喝玩乐，什么没有？到今天这个地步，还不是因为我们的原因？守着这么个残破之城，实在也无必要。剩下的五万城民，武侯也放他们一条生路了。
我道：“正式命令马上就会下来，你让弟兄们早点备好。”
这般退走，自算不得全功，甚至有点灰溜溜败北的意思，武侯回到帝京，只怕也寝食难安。但至少十万大军，有九万安然回去，除了于他声名有损外，却没别的可指责的。
回到帐中，白薇和紫蓼已等候在一边。我道：“来，帮我穿上战甲。”
撤退时不知会发生什么事，也只能穿着战甲，以备蛇人的攻击。因为左臂打着绷带，一个人穿战甲实在太不方便，要没她们帮忙，我只怕得束手无策。
等她们帮我穿好战甲，我对她们道：“要班师了，你们愿意和我回帝都么？”
她们看看我，眼里一阵惊慌，不知我这话是什么意思。的确，她们算我的侍妾了，不带走她们难道是要把她们就地杀掉么？有不少帝国军士兵便是嫌俘来的女子不好带，一杀了之。
我道：“我是问你，你们在这儿还有什么可以投奔的亲戚么？”
她们对视了一下，半晌，白薇嚅嚅道：“我们在五羊城还有一个舅舅。”
五羊城也是南疆的名城，不过离这儿有三百里，城中商人极多，有“五羊万商”之称。因为和远域那些客商交往得多，民风好利，其它什么也不管，京都人说起南边那种贪利忘义的小人，总是拿五羊城来当例子。帝君允许他们自治，每年上交租税。这次苍月公反叛，五羊城却一直保持中立，不曾加入反叛。武侯发兵曾经过那儿，五羊城主也曾为我们补充辎重，算是重归帝国统治，全城除了多了些灾民，治安有点不好，倒没受什么影响。可是我们班师并不经过五羊城了，也实在想不出什么好办法送她们去。
我叹了口气，道：“附近没有亲戚了？”
这话一出口，我也知道自己说得没道理。高鹫城里已经残破不堪，边上的村落也一扫而空，方圆百里，已无人烟，就算她们有亲戚，也找不到了。
白薇忽道：“将军，你真要放我们走？”
我道：“怎么不真。你们还怕我骗你？”
紫蓼忽然眼中流下泪水，哽咽道：“将军，你……”
看着她楚楚动人的样子，我心头也一疼，脸上却笑道：“哭什么，难道你们还舍不得我么？我可是你们的仇人，说不定你在这城里的亲戚朋友就是被我杀掉的，不恨我么？”
白薇叹了口气，道：“那也不能怪你的。”
我一阵哑然，半晌，也叹了口气，道：“你们也收拾一下吧。一有机会，我马上送你们去五羊城。”
白薇道：“将军，你真要放我们走，就给我们一辆车吧，我们自己走。”
我看了看她，她面上已无那种逆来顺受的神色，此时眼中神采奕奕。这时，我却有点失望，她好象求之不得想离开我。尽管我想让她们走，可她高兴成这样，急不可奈的样子，总让我不舒服。
我道：“你们会赶车么？”
紫蓼道：“姐姐会骑马。”
我苦笑了一下，道：“好吧，我给你们安排一下车马，你们备一点粮食，换上男子的衣服，马上就走。”
车马辎重营里有不少。我带着她们到了中军，让她们在辎重营门口候着，德洋正好在点战俘，我跳下马向他走去。
那些都是俘来的工匠。每次破城，工匠和年轻女子不杀，都带回帝都。这次破高鹫城，捉到的工匠有三四千人，比辎重营的人还多一些。德洋正拿着帛册点名，把工匠按行业分开。其中有好几百造酒匠，回到帝都，也够开几个大酒坊了。罗经纬的后军已在陆续撤离。每撤一万人便要耗去几个时辰，后军撤完天也快黑了，紧接着便是德洋的辎重营。辎重营不比后军，后军战斗力虽差，终是打仗的队伍，动作终是快的，辎重营却杂七杂八的事情多，俘来的女子有一些要弃掉，工匠却只要没生病全都带回京都去。这几千个工匠和一两千女子，便够他忙的。武侯所谓的要等陆经渔一日，那本也要耗一日的时间才能撤完。
我见他正点得忙，叫道：“德大人，忙啊。”他回过头，一见是我，笑道：“楚将军，你来了。辎重营再过两个时辰便得出发，你也知道，辎重营可不比罗将军的后军，说走就走的。你不也去准备一下么？”
我道：“正要准备，要问你讨辆车。坐人的，不用太大，两个人坐便够了。”
德洋道：“好办。”他喊过一个辎重营的士兵过来，道：“小朱，你给楚将军找辆车。”
那个小朱我还记得就是和张龙友住一块的那个。他去牵了匹马出来，后头挂着辆车，道：“楚将军，这行么？”
这辆车不大，本来是装货的，腾出来后坐两个人倒绰绰有余。我道：“行。德大人，方不方便？”
德洋把名册交给边上一个士兵，道：“粮草已经用掉大半，连五羊城里征来的粮草也用得差不多，空出不少车来了。楚将军有那么多东西么？”
我也不好说是为了送白薇紫蓼去五羊城，只是含糊答应了一句。辞别了他，带着我的马，赶着车出来。
天还没黑，辎重营里乱成一片。我对正东张西望的她们道：“好了，你们走吧，干粮备好了么？”
干粮当然仍是那种干硬的大饼，吃是不好吃，总可以充饥。这儿去五羊城如果快马疾赶，也要一天多路程，她们坐车去，只怕得两三天。白薇道：“已经准备好了。”
她拿了一小包，我接过来看了看，里面只有三块大饼。我从身边的干粮袋里取出一块来放进去，道：“备多点。虽然不好