什么。一路上一直战战兢兢的唐开也露出了笑颜，想必这一趟入贡顺利，他回去后也会得以升迁。
北宁城位于两山之间，夹山而建，正象是一把锁住大门的巨锁。过了北宁城，便是一马平川，这二百里通衢走得很快。一路上，官道两边也已长出了茂密的杂草，如野火般漫过原野，无边无际，一如大海。
我和吴万龄骑马走在最后，心情也渐渐轻松起来。薛文亦的伤也好得七七八八了，他撩开车帘看着外面，不时和秦艳春说几句体己话，坐在一边的张龙友却尴尬得很，我在外面见了，也不觉好笑。只是，她所坐的那辆车却一直没有拉开窗帘来。
这次西府军入贡，算是相当隆重的，贡使也分文武二人，唐开是武贡使，那个文官一直躲在车里，大概现在还没从曾望谷的袭击带来的后怕中摆脱出来，很少外出，我都没见过几次。
又行了一日，前面有人忽然喧哗起来，我道：“怎么了？”
从车中，张龙友叫道：“帝都！楚将军，雾云城到了！”
他在车中站着，指着前面大呼小叫，一脸的喜色。我伸长脖子望去，远远的，在一带青山间，一个塔尖半隐半露，上面正放出金色的光芒。
那正是华表山上的郊天塔。华表山在雾云城西郊，能见到效天塔，雾云城也只有十几二十里路了。我一阵欣喜，道：“正是！吴将军，我们回来了！”
吴万龄也欣喜万分，道：“是啊，统领，我们回来了！”
西府军大概从来没见过这么高的建筑，我听得他们一个个都在发出惊叹。夜摩大武离我们最近，他正张着嘴，似乎不信自己的眼睛。我拍了拍马走上前，道：“大武兄，帝都到了！”
夜摩大武转过头道：“楚将军，我只在书上见人写这郊天塔高耸入云，原也只道无非和府敦城里的望江阁差不多高，没想到，居然有这等高法！”
我微微一笑。以前见惯了郊天塔，也并不觉得如何高，可听薛文亦说了鲁晰子的事后，便觉得这座塔确实是高。我道：“帝都的建筑，有不少雄伟壮观的，大武兄有空，我带你去游览一番。”
这时，从身后传来了一个女子的声音道：“楚将军，雾云城是不是有个祥云观？”
那是和张龙友很好的那个女子的声音，这祥云观准也是张龙友跟她说的。我转过头笑道：“是啊，那是天机法师的清修之城，每月初一十五开观，让人入内进香。听说这观有九十九间半，是除禁宫以外最大的房子了。”
她正坐在那个说话的女子边上，也在望着远处的郊天塔。听得我说，她转过眼光，向我微微一笑，那笑容直如春花绽放，明艳不可方物，我心头涌起一股暖意，又道：“祥云观是法统的地方，张先生一定很熟的……”
我话还未说完，前面忽然有人叫道：“是野猪！是野猪啊！”
在一片混乱中，路边传来一阵响动，一头野猪在草丛里直窜出来，几个西府军拨马在追，这头野猪慌不择路，竟然向她这辆车冲了过来。我摘下长枪，一打马，拦住了那头野猪，凝神定气，一枪刺向那头野猪。
野猪如果长老了，凶猛程度不逊于鼠虎。但这头野猪只怕才一岁多一点，身上的皮毛还是很松散的，不象老野猪那样经常被树脂砂土粘得几同铠甲。我看准了这野猪的来路，一枪刺下，枪尖正扎入野猪脖子处。枪一入体，这野猪发出一阵惨叫，拼命挣扎，但它已被我的长枪扎穿了，哪里还挣得脱？它垂死之下，力量倒也很大，我带着马原地转了几圈，猛地一挑，野猪被我挑得飞起两三尺高，滑出了枪尖，倒在地上也没气了。
一个西府军跑得很快，已到了这野猪边上，他从马上一下弯下腰将野猪抓了起来，笑道：“楚将军好本领，今天我们有得吃烤猪肉了。”
我也笑道：“到了帝都，哪里还在乎这一头野猪，酒肆里好吃的多着呢。”
这野猪也有六七十斤，他一手抓起，行若无事，力气当真不小。他抓着野猪搁在马背上，“咦”了一声道：“怎么，原来这畜生已经中箭了？”
这野猪后臀上中了一枝箭，怪不得会乱跑跑到我们队列中来。只是这箭刺得并不深，这野猪再跑一阵，只怕箭会自己脱落。那人一把拔出箭来看了看道：“好漂亮的箭，谁射的？”
正在说着，忽然从前面有人高声喝道：“你们是什么东西，竟然敢抢我们少爷的猎物？”
我们都站住了。喊话的是个身穿短衣的年轻人，好象是个随从。他说话很是粗鲁，我听了也一阵不舒服。唐开拍马上前道：“这位兄台，我等是天水省西府军的贡使，前来向帝君入贡的。”
这人撇了撇了嘴道：“是天水那地方啊？你是官么？怎么这般没教养？”
离他不远处，还有五六个人驻马而立，当中一个是衣着相当华丽的少年，看年纪也不过十八九岁，大概是哪一家的公子哥外出春狩。我才恍然大悟，那头野猪只怕是中了那少年的箭才会乱跑的，被我拣了个便宜。只是这少年一箭却不能致野猪于死地，若不是我拉着，这头野猪他们哪里追得上？
唐开也有些生气，道：“兄台，我们委实不知那头野猪是贵公子的猎物。卫越豪，将猎物还给这位兄台吧。”
那个叫卫越豪的西府军拍马上前，道：“兄台，实在抱歉，我们不知你们这只野猪跑来了。喏，给你。”
他的话里本已带刺，说完便将野猪向那人扔去。卫越豪臂力惊人，这猪也有六七十斤，那人哪里有他的神力？见那野猪扔过来，还不识好歹地要接，这野猪一下砸在他的马背上，马登时惊得人立起来，那人身形一晃，从马上摔了下来。
西府军中的士兵都发出了一阵嘻笑。论个子，卫越豪也不算高，那人见他单手抓着野猪行若无事，也只道这野猪没什么份量，这下子吃了个大亏，一张脸也涨得通红，翻身上马，那野猪也不要了，抓过马鞭向卫越豪抽来。卫越豪根本没防备，一鞭正抽在他脸上，脸颊边登时红肿起一条。他也脸色一变，喝道：“做什么打人？”
那人怒道：“我打死你们这帮西府军的烂胚！”说罢又是一鞭。他的力气远没有卫越豪大，但是一根马鞭使得倒是神出鬼没，卫越豪想闪也闪不开，这一鞭又打在他脸上，又是打出一条红印。
卫越豪怒吼一声，从马上摘下了枪，喝道：“混蛋！老子一枪搠你个透明窟窿！”
他的枪没举起来，唐开忽然也抽出长枪，一把压住卫越豪的枪，喝道：“卫越豪，休得无礼！”
卫越豪很是委屈，道：“唐将军，你看他……”
唐开没理他，陪笑道：“兄台，我这个兄弟粗鲁了些，请兄台别见怪。不知兄台的公子是哪一位？”
这人大概自觉得了便宜，仰起脸得意地道：“问我家公子么，告诉你，你认识这个么？”
他从怀里摸出了一块圆圆的铁片给唐开看了看，唐开脸色一变，将枪扎在地上，滚鞍下马道：“原来是公子啊，末将西府军侍卫官唐开，请陈管家海涵。”
那块圆铁片大概是证明这个人的身份的吧。这人见唐开如此恭敬，得意洋洋地道：“原来西府军也不尽是瞎子。唐将军您贵姓？”
唐开明明已报了名了，他却还要问他贵姓，那是成心挑碴了。唐开却也不发作，毕恭毕敬道：“末将姓唐，是西府军周都督的侍卫官，此番押送贡品来京，请陈管家报上贵公子。”
那陈管家笑道：“好说好说。”他在马上弯下腰，一把将野猪也拉了上来搁在了马背上。原来他的力量也并不很小，只是这般一动便有些气喘了。放好野猪，他又道：“唐将军果然识时务，在下告辞。”
他拍马要走，一眼看见了一边的卫越豪，又怒道：“你睁那两只牛眼做甚？还是欠揍么？”
卫越豪大声喘着粗气，一只手五指分开合拢，似乎随时会抽枪出击。唐开喝道：“卫越豪！”他看了看唐开，一张脸也涨得喷血一般红，咬着牙想说什么，却还没有说。那个陈管家却是得理不饶人，指着卫越豪骂道：“你这混帐竟然还要动粗么？看来你白长这一个个子，这双招子也是不想要了吧？”
他说着，手中忽然闪过一道黑光，“啪”一声，卫越豪一声惨叫，双手捧着脸从马上摔了下来。
突然生变，西府军的士兵本已站定了看着他们，这时都发出了一声惊呼，却见卫越豪手捧着脸在地上翻来滚去，看样子，那陈管家一鞭竟是照着他的眼睛打的。
以一根细鞭打瞎人的眼睛，这种本领必定是好的，陈管家拍了后马，靠进些后道：“小子，以后叫你对人尊重些。”说罢便举起了鞭子，看样子又要一鞭打下。我再也忍耐不住了，两脚一磕马肚子，猛地冲了出去，喝道：“这野猪是我刺死的，不关他的事！”
这时陈管家手里的鞭子已经挥出，我手向前一挥，长枪带着风声挡在他面前，他这一鞭正好打下来，一下缠在枪杆上，我又猛地一收手，陈管家的力量跟我也颇有不如，鞭子一下便被我夺了过来。
我这般突然出现，他也骇了一跳，喝道：“你这畜生，要找死么？”
我将枪收回了，道：“我是龙鳞军统领楚休红，陈管家，请自重。”
他看了看我，突然喝道：“冒充军官，你可知是犯了死罪么？”
我道：“龙鳞军原统领，忠义伯沈西平在高鹫城下战死，我是君侯提拔上来的。”
“那武侯呢？难道他让你投入西府军了么？”
“南征军已全军覆没，我们是逃出来的。”
陈管家有点愕然地看着我，有点将信将疑。的确，如果要说谎，也没有说得如此离谱的。他道：“你真是南征军么？难道真的只有你逃出来了？”
我正待回答，忽然马前响起一道尖啸，我吃了一惊，拉了拉马，但这也是多余的，一支响箭插在马上三尺外的地方。这箭华丽之极，用金粉漆得闪亮，雪白的毛羽插在地上时还在不住抖动。只听得有人道：“陈超航，你跟他说什么。”
这声音还带着点稚气，正是那个衣着华丽的少年。他正带马过来，那五六个随从紧紧跟着他。他到了我跟前，道：“你真是龙鳞军统领么？”
帝都除了二侯和十三伯中的九家，还有十几家宗室外戚，那些公子哥也不少，再加上高官子弟，这等贵公子也更多了。这人大概是哪家的贵介公子，说话也很是无礼。我在马上将枪架好了行了一礼道：“公子，末将正是。”
“听说龙鳞军是天下第一强兵，那你的本领一定好得不得了了？”
他说这话时撇了撇嘴，我不由一阵苦笑。前锋营也自认天下第一强兵，不过没有龙鳞军那么经常挂在嘴边。这贵公子要是知道我原先是前锋营的百夫长，只怕更要撇嘴了。我道：“不敢。”
“那好，你就来试试我的枪吧。”
他从马上摘下了枪。他这枪也华丽之极，一杆长枪用金水刷过几遍，金光耀眼，枪尖下，一个血红的缨子垂下来，好看之极。不过，他一摘枪我就知道，他这把枪枪头还不到我以前所用的三分之一，这种枪无非是公子春狩时打打麋鹿野猪之类，真要上阵，只怕一碰就折。
他将枪取下，那陈管家已惊道：“公子，您万金之体，犯不着跟他一般见识么？万一，你大爷知道的话……”
这少年也有点迟疑。不知陈超航嘴里的“大爷”是谁，他多少也有点忌惮。但他刚才话说得大，要他收回也不太容易。我心底暗笑，心知道等公子哥，捧捧他就是了，犯不着真与他放对，道：“公子出枪，一见便是行家，末将不敢和公子比试。”
我自觉自己不太会溜须拍马，但这几句话说得也不算太离谱，这少年正要顺势收枪，忽然他眼睛一直，呆呆地看着我。我只道自己脸上有什么不对，伸手摸了摸脸，却见他的目光浮移不定，原来也不是看着我，而是在看我背后。我扭过头看了看，却见那辆车的车帘拉开了，在赶车的车夫背后，她们三人正向外张望着，看着我和这少年。她坐在三个人的当中，另两个女子也算千里挑一的美女，却丝毫也掩不去她的美丽。我不由得向她们笑了笑，让我高兴万分的是，她嘴角也浮出一丝笑意。
那种笑意，一如春花般灿烂。
忽然，我听得这少年喝道：“小子，你受死吧！”
我年纪比他大好几岁，他反倒叫我小子。这般突然翻脸，只怕是因为在她们面前，这个少年很想表现一番。他提枪向我当胸刺来，那血红的缨子也翻出一个花。
真个上阵时，这缨子只能碍事，只有在仪仗时才装饰一下。这少年大概连这道理也不知道，出枪的手法倒也不弱，明显是经过名家指点，只怕也是我的枪术老师武昭指点的。这一枪花哨之极，陈超航在一边喝彩道：“公子，好枪法！”说着向我横了一眼。
这意思我自然知道，我当然也不能真的去和这少年大打出手。那少年一枪刺出时，我便打定了主意，让他占点上风后认输。这少年到底不比周诺，让他自以为凭自己本领取胜，我自认游刃有余。我道：“真是好枪法！”摘下枪，只用三分力气，却装得很费力的样子，让他的枪在我胸前还有半尺远时才一个蹬时藏身，连消带打，用枪挡开他的枪。
如果走上几个回合，我可以认输了吧。为了好看点，我可以装着摔下马来。好在这些山马个头不高，地上又是绿草如茵，摔下来也没事。只消给他点面子，不至于和卫越豪为难便是。
哪知我刚侧身，枪正要崩开那少年的枪，他忽然大喝一声，枪尖一下缩了回去。
二段寸手枪！
这正是武昭老师的绝技，他虽然在军校当老师，这二段寸手枪却很少有人能学会。这一枪使出，接连两枪，第一枪只是虚招，第二枪才是实招，第一枪缩回后，第二枪突然发出，有如飞电惊雷，力量也要大一倍。我的马上枪术不算最高明，在武昭当年教的这一批学生中，却也是难得的学会这路枪法的十几个学生中的一个。此时见他突然使出这路枪来，我不由大吃一惊。
本来这寸手枪使出，若是能在第一段发枪时便将他的枪崩出，不让他使出第二段来，这枪便不破而破了。不然，便只有以枪对枪，以同归于尽之势迫对方收枪。但现在我刚才太过托大，装着用尽挡开他时也装得太过份，枪已磕空，中门大开，就算能和他同归于尽，此时只怕也收不回枪来了。
我心头一凛，若是对手是以前蒲安礼那等级数的好手，我是必死无疑。但眼前这少年枪法稚嫩，虽然这一枪大是高明，第一段出枪速度虽快，但收回二段出枪时，当中已有滞涩，速度大减。我正待趁势落马，但身体情急之下，竟然鬼使神差地猛然直立起来，甚至不等我转过念头来，左手已一把抓住他那枪尖下的枪竿，右手的枪“呼”一声抡了过去。
“糟糕！”这一枪刚抡出，我心头便已痛悔不已。我也算身经百战，身体的反应比脑子竟然更快，这少年本领再强一点，只怕我心知不敌，便已趁势落马。但他的本领说高不高，说低不低，让我抓住这反击的时机，却连脑子都不用过。
这一枪抡到，我已用了一半力道，那少年只怕会被我打落马来，手臂说不定都要打折。此时我们两匹马已是马头碰马头，他正从我马匹左边冲过，我的枪成后手抡出之势，也根本收不回来。此时我们两人都是脸色煞白，只怕我的脸色更要白些。
这时，忽然一道人影疾闪而入，一把抓住我的枪头，正是陈超航。他本就离我们最近，这一下冲入，硬生生地挡住我的枪。我借这力量，两手同时松开了枪。但我抡出这一枪虽然只用了一半力量，陈超航却在马上只有单手之力，枪竿仍是在那少年身上一磕，他连这点力量也已受不了了，人登时摔下马来。
他一落马，我耳边只听得一阵呼斥，五支枪同时对准了我。这五个随从动作极快，已呈半圆形围住了我，封住我每一个死角。此时我的枪被陈超航