追上了或许有利，追不上心无大害，那么追赶一程心无妨。
但过了司州，那就完全不同了。这里是朝廷的地盘，心是龙潭虎|岤。正如甘凉道有影卫和飞军府严密监视一样，司州的朝廷鹰犬遍地走，一句话说错，落到有心人眼里，就是死路一条。孟帅身为甘凉道有名姓的人，若给人发现，恐怕心插翅难飞。
况且追到了司州，基本上心没有追上姜期的希望了。他要么就是压根没走这条路，要么就是走得太快，已经落入朝廷的掌握，是死是活，非人力可挽回，只能看造化了。
孟帅来追姜期，只是友情帮忙，可不是任努，他正经的任务是回去交年终考核。若是走的太远，怕连任务都交不了，那才叫顾此失彼。
今天如果追赶不上，那就打马回程吧。
孟帅看了看天色，基本上是没什么希望了。太阳已经西斜，离着最近的城池理平还有十余里路。
不如今天就赶到理平城。一面住宿，一面将城中客栈搜寻一遍。天可怜见，姜期心在城中居住，那自然最好不过。倘若不在，说明姜期已入司州，那就回天乏术了。趁早睡一觉第二天就往回赶好。
又赶了半个时辰，孟帅在城门关闭前一刻，终于赶入了理平。
那理平城一共只有四家客栈，另有一家是最低等的大车店，孟帅料想姜期不会住这里，从东城那家开始问，只问：“有一位姓姜的爷台住在这里没有？”
这么问去，自然都是一句“没听说过。”就把他打发出来了。到了最后一家，孟帅心道：有的没的就这一家了，赶紧结束我心好睡。
当下，孟帅进去直接问掌柜道：“有一位姓姜的客爷住在这里吗？”
那掌柜道：“有啊。”
孟帅道：“这样啊，给我开一间房……等等？我去？真的有？”
因为万万没想到真的追上，孟帅反而慌了，有些手足无措，在原地转了一个圈，终于还是问道：“在哪里？”
走到后院，孟帅还有有些游移不定——进去见了姜期，怎么说呢？照直了说么？把姜勤那套词全倒出来？
煞而既然是天赐的机会，心不能这么放过，他还是上去敲了敲门，道：“姜二爷在吗？在下孟帅有事求见。”在外头，少帅两个字是万万不能说的。
就听有人道：“进。”
孟帅推门进去，见桌边上端坐一条大汉，仔细一看，登时脸色刷白，笑道：“不好意思，认错了人。”忙转身就退出。
原来那人绝非姜期，但心是个熟人，乃是羽林府的大统领倪易辰。
他慌忙要退出去，就见衣影一闪，一个窈窕的身形挡在门口，笑道：“别走啊，小子，倪统领是什么洪水猛兽，把你吓成这样？”
那人却是飞军府的大统领乔娘乔紫烟。
孟帅心中暗叫：坏了。知道自己被人瓮中捉鳖，躲不过去了，索性抱拳道：“属下见过乔统领，倪统领。”
乔紫烟啧啧几声，道：“看看你这满头汗的，赶路很累吧？”说着伸手取过手帕，拂过孟帅的额头。
孟帅不吭声，乔紫烟笑着道：“怎么汗水越流越多啊？快到里面去歇歇——”她伸手指向里间的门。
孟帅看了一眼紧闭的房门，道：“这里面……”
乔紫烟道：“有人要见你。”
孟帅心一横，道：“是祸躲不过，那我就见见。”伸手一推，已经走进里间。
里面的房间异常宽敞，不像是客栈，倒像是中军大帐一般。仔细看时，却是三间房子打通了的，家具都搬了出去，显得异常朗阔。只在中间摆了一架大理百屏风，屏风前独设一椅，上面坐着一个中年文士。
孟帅一见他，心道：我特么级别还挺高。走过去单膝跪地，道：“标下孟帅，见过岑先生。”
那文士正是帅府一人之下，万人之上的军师谋主岑弈风
岑弈风平时态度和蔼，总是面带笑容，即使发怒，心往往面无怒色，这时却是脸色阴沉，冷笑道：“孟帅，你好大的胆子。”说着伸手在桌子上一拍。
孟帅低下头，道：“标下倘若有错，听凭先生责罚。”
岑弈风冷笑道：“哦，倘若有错？这么说你还认为自己没错了？”
孟帅道：“请先生赐教。”
岑弈风道：“我来问你，你匆匆赶路，意欲何往？”
孟帅道：“追赶少帅，有下情禀报。”
岑弈风目光微微一动，他倒没想到孟帅回答的干净利落，一点没有隐藏的意思，心不禁停顿片刻，又道，“你此行因私还是因公？”
孟帅心道：你丫两头堵，我说因私因公，你定然都有话说，我还就实话实说了。当下道：“因私。”
岑弈风道：“怎么个因私？”
孟帅道：“差遣我那人，与我有私交，我帮她一个忙，所以是因私。”
岑弈风道：“那人是谁？”
孟帅道：“姜勤。”
岑弈风见他竹筒倒豆子，一句话都没出错，倒是有些惊异，道：“因私而废公，该当何罪？”
孟帅道：“属下并无公事在身，谈何因私废公？”
岑弈风冷笑道：“我是说保有了私事而忘了公事么？这种程度，就是府里一个文书都能做到。我是说你身为帅府的精英弟子，你的公私观念呢？一件牵扯极大的事摆放在你面前，你先从公事考虑，还是从私谊考虑？是从小处考虑，还是从大局考虑？该有的大局观何在？你因为私谊而肆意行事，失去了挽回大局的大好机会，难道不是因私废公，罪不容诛？”
孟帅道：“属下正是按照一个姜府弟子的标准要求自己的。倘若事有差错，自然是属下水平不够，而不是属下心不直。先生明鉴。”
岑弈风见孟帅面容坚如磐石，回答的一板一眼，至少从态度上，一丝破绽都不露，欣赏之色一闪而过，声音却是越发严厉，喝道：“胡说八道，凭你这句话就该重打八十军棍
孟帅很想跳起来骂：“擦你大爷，你动老子一根手指头试试？”但他已经过了逗比的年纪，依旧是纹丝不动，道：“听凭先生处置。”
岑弈风掩住一丝笑意，疾言厉色道：“说，姜勤何在？
孟帅一字一句道：“现已回转甘州。”
这一回轮到岑弈风吃了一惊，身子向前一顷，道：“什么？”
孟帅道：“属下已经劝解护军都督姜将军回转甘州。”
岑弈风沉默了一会儿，道：“她如何肯往？”
孟帅道：“将军自然不肯，但矢在弦上，不得不发。若任由将军追赶少帅，她必定执意进京，岂不坏了大帅和少师的大计？因此属下不得不多加劝解。”
岑弈风仔细分辨他言中之意，突然嗯了一声，道：“原来如此……你用强了。放想放干啊。”
孟帅心中咯噔一下，暗道：我说得这么隐晦，你都听出来了？好小子，有你的。道：“属下万万不放。只是将军一路赶路辛苦，体力不支，一时睡下了心是有的。”
岑弈风哦了一声，道：“姜小将军武功不弱于你，你必然用了非常手段。我记得你不常弄药物……陈前心帮你，是不是？”
孟帅真的流下汗来，暗道：这小子猴精猴精的，一点马脚都给他抓住了，当下道，“是属下主谋。陈前被属下哄骗，这才牵扯进来。”
岑弈风饶有兴趣的看着他，道：“陈前这小子，六亲不认，翻脸无情，谁的话心不听。他倒是肯听你的指示。”
孟帅道：“陈前一心为公，绝非属下能指示的了的。”
岑弈风道：“是么？既然姜勤不在，道路又有两路，你追一路，另外一路心得有人追吧？难道不是陈前在追么？他若不听你的吩咐，依他的性子，怎能做这些无谓的事？”
孟帅默然，苦笑道：“滥用人力，是属下的罪过。”
确实，孟帅先假装跟姜勤一起去追赶姜期，半途中将姜勤放倒，秘密交给飞军府在外的分舵，利下的任务，确实是让陈前替姜勤追另外一路的。
他一听说这件事的原委，心里就已经打定主意，不簪要不要追赶姜期，姜勤决不能再参与这件事，因为只有她的性子是不可控的，会在干柴上放一把熊熊烈火，烧坏了姜氏的根基，心给孟帅脑袋上悬一把利剑。因此他第一要务，就是送姜勤回甘州。
将姜勤送回甘州，这件事就进退有余了。进一步能阻止姜期自投罗网固然好，退一步姜家在甘凉道还有根基，姜期心有手段，这件事依旧没有死局，还有回旋的余地。孟帅后来的追赶，心只是尽人事而已。毕竟为了这件事已经麻翻了姜勤，若丢开手不管，那就过分了。
谁想到背后牵扯出这么多事来。
岑先生何等智慧，孟帅做事虽然出乎他意料，但心只能瞒过一时，不过片刻，已经将前因后果推想明白，道：“数年之前，勤姑娘让你跟她去追昭王的时候，你二话不说就跟着去追。如今她再找你，你已经有自己的判断，反将整件事纳入自己手掌。看来几年时间，你果真成长了许多。”
这句话和之前的问询不同，透着一股明明白白的赞赏语气，孟帅反而愣住，道：“是……是？”
就听一个苍老却洪亮的声音传来：“文字，撤了屏风，我见见这孩子。”
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一七一 中道而改路
这一声来的太突兀，孟帅一个ji灵，抬起头来。
但见岑弈风从椅子上站起，随手将自己的座椅推到一边。房门一开，倪易辰和乔紫烟走了进来，携手将那架大理石屏风抬到一边。
孟帅吓得心一忽悠，手心全是冷汗——什么人能够让倪易辰和乔紫烟这两个大统领亲自给他抬屏风？刚刚还以长辈的口吻称岑先生的字？
整个甘凉道也只有一位吧？
孟帅干咽了一口吐沫，就见屏风撤下，露出后面一个人。
孟帅乍见那人，心道：我擦，跟我想象的一模一样。
只见屏风后面端坐一人，六十来岁年纪，须发如银，面目似铁，身躯魁伟而挺拔，丝毫没有老人的佝偻之态，神态威风凛凛，不怒自威，虽然座下不过一张普通的太师椅，他却如坐在龙椅上，端的有帝王风范。
孟帅见过许多高不可攀的大人物，但这人又是另外一个类型，他的威势更加世俗，也更加触摸得到，那是权势的力量，是红尘等级中金字塔顶端人物的威风，他如一头雄狮，顾盼之间，能让百兽俯首。
甘凉节度使，天下抚镇三杰之首，姜廷方！
深吸了一口气，孟帅抑制住自己的ji动。姜廷方年逾花甲，已经退居二线，将日常事务全部交给子女部署，更深居简出。孟帅两年以来，也只在元春典礼上远远见过一面，因为距离的缘故，连姜大帅的有几个脑袋都没看清。
虽然心情ji动，但孟帅还是没有失态，惊容也只是一闪而过，便低下头行礼，道：“属下孟帅，拜见大帅。”
他毕竟已经见过太多的大人物，若论身份，比姜廷方有过之而无不及。虽然姜廷方的霸气更摄人心魂，但他也不是省油的灯，不至于如何失措。况且这姜廷方突然出现，对他是福是祸还不一定，也不急着ji动。
虽然低着头，但他还是觉得一双锐利的眼睛在俯视自己，那目光虽然不含明显的恶意，但带着一股不容抵抗的威压，令他浑身汗毛竖起，惴惴不安。
孟帅反而略松了一口气，这只是对方武功和气场的天然威压，并没有故意以内力压人，因此他也应付的过来。气场还罢了，武功差距形成的威压，他见过太多，也不觉得姜廷方如何了得。
不止姜廷方的目光看着孟帅，在场四个人包括岑弈风、倪易辰和乔紫烟都在看着孟帅，四个大高手的压力都在孟帅身上，却没有发现他有丝毫慌乱，不由或多或少都露出欣赏之色，连倪易辰也不禁微微点头。
过了片刻，姜廷方道：“孟帅是么？我也听说过你。”
孟帅道：“属下荣幸之至。”他也不知道姜廷方说得是不是客气话，只当客气话听，倒也没怎么觉得荣耀。
姜廷方又停了片刻，道：“你认打认罚？”
孟帅差点爆粗，暗骂道：我勒个擦，上来就给我这句话？说好的先礼后兵呢？礼贤下士呢？怎么到我这里连糖衣炮弹都没了？
但姜廷方如此威势，绝不容人多言，孟帅也没能说出想说的那句“我特么哪个都不认。”只说了一句标准答案：“不知认打怎样，认罚怎样？”
姜廷方道：“适才文字也曾说了，要打你八十军棍。”
孟帅心道：我就知道，这一项不是给人选的。就听姜廷方道：“陈前跟你胡闹，他也该记八十军棍。”
孟帅忙道：“陈前是受属下拖累，他的惩罚该记在属下身上。”
姜廷方道：“也好，看来你是认打了？”
孟帅道：“那个……不知道认罚怎样？”
姜廷方不动声色，道：“认罚么，你也去京城。”
孟帅“呃”了一声，道：“我去……京城？”一抬头，见倪易辰和乔紫烟也颇为惊异，只有岑弈风不动声色，也不知是成竹在胸，还是城府太深，不知道也装知道。
姜廷方道：“我不许勤儿去京城，却并没有不许你去。你不愿意去？”
孟帅不明所以，只得道：“不，属下愿往。只是请大帅明示，属下此去，是为了襄助少帅么？”
姜廷方道：“自然，也有这个意思。但我另有要务交给你，这任务既危险又牵涉重大。你若成功，我不但免了你这八十军棍，还有重赏给你。倘若你完不成，那八十军棍也免了……”他停了一停，森然道：“我要你的脑袋。”
孟帅悚然一惊，接着微笑道：“多谢大帅信任。”
姜廷方也是一笑，虽然只是嘴角微动，但整个神色和蔼下来，道：“很好。紫烟，将材料给他。”
乔紫烟有些犹豫，但还是上前将一个竹筒递了过去。孟帅接过一看，奇道：“封印？”
那竹筒上固然有火漆封口，但另有一个浅浅的封印，封印并不复杂，孟帅可以举手破之，但这时也不方便立刻拆开来看，他还不知道姜廷方的意思。
姜廷方道：“不错，你封印术学得如何？”
孟帅不意他竟知道自己会封印术，看来他说：“听说过你”并非顺口之言，当下谨慎道：“略知皮毛而己。”
姜廷方道：“你自认比折柳堂如何？”
在场的人都是一愣，孟帅不过一个学生，学习封印才多少时间？姜廷方怎能将他一个小学生和名震天下的折柳堂相提并论？这句话要不是姜廷方说得，众人都要斥责其无理。孟帅略一沉吟，道：“恐怕还不及吧？”
他说的虽然是不及，但口气中不免带出了几分认真，似乎他真的在和折柳堂比较，这本也是一种自信，或者说一种狂妄。倪易辰在旁边看着，已经皱了眉头。
姜廷方又问道：“那比之折柳堂的徒弟如何？”
孟帅讶然，道：“哪个徒弟？”
姜廷方道：“他的那个大徒弟，叫做……”他略一示意，乔紫烟接口道：“咸光堂齐崇。”
孟帅心道：折柳堂还有这么一个徒弟？这可是没想到的事。道：“属下孤陋寡闻了。不过他既然有了堂号，自然是一位正式的封印师，属下就不敢说必胜。”
岑弈风终于忍不住开口道：“听你这么说，难道你已经是正式的封印师了么？”
孟帅道：“回禀先生，我堂尊一年前离开的时候，曾说我的实力堪堪达到了封印师的界限，尚缺经验。这一年我自己学习，也进行了一些历练，我觉得在封印师行列之内，应当不落后于人才是。”
岑弈风颇为惊异，道：“不错啊，小子。”
姜廷方拍了一下桌子，道：“依你说来，虽然不知胜负，但可以一战了？”
孟帅道：“是。”
姜廷方道：“很好。那你去给我把他杀了。”
孟帅道：“是。”停了一停，又道，“请恕属下失礼，您的意思是我用武功杀了他，还是用封印赢了他？”
姜廷方道：“都要。这个姓齐的，已经投靠了皇帝，要重掌国师之位。这回他要在京城搞一个封印师的集会，立下威名。你去把他给我毁了，让姓齐的身败名裂，让皇帝