助的吗？你简直是与东厂同流合污，共同对付杜鹃，令亲者痛，仇者快。”
“不不！你别说得这么严重，我这样做，才是最好相助杜鹃的办法。”
“你还说是最好的办法呀！”
“当然是最好的办法了。我将杜鹃抓起来，这样，东厂的人就不能找到他了，他也不能去东厂大闹。然后由我们和三姐去东厂大闹，干掉了那两个什么可怕的高手，再将什么混元星君等等，全都打发去见阎王，你看，这办法好不好？”
“这——”婉儿一时不知怎么说了。
小神女笑着说：“不错！小兄弟这一奇思怪想，的确是一个绝妙的好办法！不过，你能抓到杜鹃吗？”
婉儿也说：“是呀！你能抓到杜鹃吗？别再让杜鹃又将你丢到什么猪圈、狗窝中去就不错啦！”
小怪物说：“不会吧？我再苦练半年的武功，还能这么大意让他抓住？不会的。”
穆婷婷笑道：“小兄弟，我相信你，那你在这半年内，真的要苦练你家的幻影魔掌神功了！我更希望小兄弟将杜鹃抓回来，让我看看这杜鹃到底是一个什么样的神秘人物。”
“一定！一定！婷姐姐，你等着好了，我会将他抓回来见你。”
婉儿又“啐”了他一口：“你也不怕说大话掉大牙！”
众人又是一片笑声，感到婉儿和小怪物在一起实在有趣，一个嘻皮笑脸，说话无忌；一个是严肃认真，说话天真。怎不闹出笑话来。
穆婷婷又说：“三妹，你们这次要去京师，最好在一月底就动身，比杜鹃先一步赶到才好。”
小神女说：“婷姐姐，要那么早赶去？我知道京都的春天，比我们这里迟到，仍是大雪纷飞的日子，京师一带的杜鹃花，起码要到四月才开放。杜鹃真的要去京师，恐怕也要等到杜鹃花开的日子才会出现。”
小怪物说：“我看，杜鹃不一定就会去京师！”
婉儿说：“什么？！他怎么不一定去京师了？那你刚才说要抓杜鹃的话，不白说了！那我们还赶去京师干吗？”
穆婷婷一笑说：“我看明年三月，杜鹃一定会在京师出现。”
小怪物睁大眼问：“婷姐姐，你那么肯定他一定去？”
“因为有一个人明年三月会去京师。”
“谁？”
“就是你们所说的书呆子墨滴。”
“什么！？书呆子？”小怪物一下跳了起来，“婷姐姐，你不是说笑吧？”
婉儿也惊讶地问：“这个书呆子跑去京师干吗？他真的是嫌命长了？”
“四妹，他不是嫌命长，而是不得不去。”
小神女似乎一下意识到什么事了。问：“婷姐姐，他为什么不得不去呢？”
“因为他父母要他非去不可！”
“什么原因？”
“明年三月，是朝廷的开科会考，天下举子秀才，都会赶去京师参加会考，希望自己金榜题名，不负十年寒窗的苦读，从而名扬天下，万人皆知。”
小怪物说：“这个书呆子不会是异想天开，想中什么状元、榜眼、探花吧？”
“小兄弟，以书呆子的本性，他将功名利禄看成是过眼云烟，对会考不屑一顾。”
“那他为什么又去京师参加会考了？”
“小兄弟，你知不知道这个书呆子回到家中的情形？”
“哦！？什么情形了？”
“父母大骂他饱食终日，无所事事，闲游浪荡，四处游山玩水，不务正业。一生气，就将他关在书房，非要他终日读书，明年去京师考取什么功名不可！不然就死给他看。你想，他不去行吗？就算考不上，也算参加了会考，还了父母的心愿，对父母有了交代。”
小神女说：“我想这个书呆子一定会应付了事，胡乱涂鸦。他才不将什么状元、榜眼看在眼里。”
“是呀！那他就不能不去京师走走了。”
婉儿问：“就算他去，这又与杜鹃的出现有什么关系？”
“四妹，你不会这般的糊涂吧？你在四川，难道还不知道，有他出现的地方，杜鹃往往就会出现。”
“不错，是这样！”
小怪物又跳起来：“不行！这书呆子一去京师就会弄得我晕头转向，追踪不到杜鹃，说什么我也不能让他去。”
婉儿问：“你有什么办法不让他去？”
“这好办，我将他抓起来，他不是去不成京师了？”
穆婷婷说：“小兄弟，你这样，不是要了他父母之命，陷他于不孝吗？”
“他父母不会真的上吊自杀吧？”
“据我所知，他父母是一对烈性之人，说得到，做得到，书呆子要是不去，真的会双双死在他面前。”
“真的！？”
婉儿又冲着小怪物说：“你以为人家像你，说话不算数，拿来开玩笑吗？你别尽想馊主意，要是逼死他父母，我会跟你没完没了！”
小怪物叫起苦来：“这个书呆子，简直是要了我的命了！”
“人家去京师，怎会要了你的命了？”
“哎！我跟你说不清楚。总之，有这个书呆子在，我追杜鹃总是追不到，追来追去，到头来追到的是这个书呆子。他说他倒霉，我比他更倒霉！”
小神女一笑说：“小兄弟，你也别泄气，说不定我们这次北上，真的让你抓到了杜鹃也不奇怪。”
“我最怕抓到的是这个书呆子，令我哭笑不得。”
穆婷婷说：“好了！小兄弟，不管怎样，这半年内你和四妹，一定要苦练武功。不然，你们不但胜不了东厂那两个可怕的人物，帮不了杜鹃，更谈不上去抓杜鹃了！”
婉儿对小怪物说：“你听到了吧！这半年中，你只练你的武功，别再想什么古灵精怪的办法去戏弄人！”
“那半年之后呢？”
“也不准！”
“你不是说真的吧？”
“谁跟你说笑了？”
众人又是笑起来。
酒席散后，小神女和穆婷婷又交谈了一会，便带婉儿和小怪物回听泉山庄。婉儿和小怪物不留在紫竹山庄，主要是紫竹山庄不时有武林人士前来拜访，而听泉山庄就静得多了，是一处潜心练武的好地方。又与紫竹山庄相距不远，来往十分方便。
在武林中，除了至交好友，如点苍派、幽谷大院的人，武林几乎没人知道小神女住在听泉山庄，都以为是住在紫竹山庄内。要拜访小神女的人，都是前去紫竹山庄，极少有人来到这处十分清静幽雅而又偏僻的听泉山庄。
在这半年之中，婉儿和小怪物果然潜心苦练各自本门的家传武功，哪里也没去，什么也不想。慕容智老庄主和莫纹女侠不时过来指点他们的武功。两处山庄的巡视大使追魂剑独孤燕，不时和他们两人切磋。当然，点苍派的老怪物和小芹，也不时来看看自己心爱的孙儿小怪物，他们祖孙两个老、小怪物在一起，听泉山庄就热闹多了，也有趣多了。互展幻影魔掌神功，在听泉山庄内和山庄四周的深山密林中闪来闪去，嘻嘻哈哈，追来追去，他们哪是什么祖孙二人，简直像一对忘年的好朋友，一对顽皮而古怪的孩子，在山野中尽情嬉戏，弄得小芹也皱了眉头，不好意思地对小神女说：“这两个翻天的猴子，闹到你这里不成样子了。”
小神女笑道：“不要紧，听泉山庄难得有这么热闹和欢乐。”
小神女看出，这一老一小两个怪物，将练武寄于娱乐当中，不但练出了实战的本领，而且小怪物的武功，更有长足的进展，真的如飞魂幻影似的，一闪而逝，扑地而灭，谁也察觉不出小怪物去了哪里。
婉儿在莫纹的关切和指点下，西门剑法也练到纯熟自如，剑随心发，意到剑到。婉儿将千变狸猫身法与西门剑法有机地结合在一起运用，更令西门剑法千变万化，诡异莫测，剑招的抖出，有如鬼斧神工，来时无声，去时无影，不时奇峰突起，令人骇然，简直防不胜防。要是说西门剑法传到了慕容小燕的手中，慕容小燕将西门剑法与灵猴百变身法结合一起运用，使西门剑法登上了一层楼。现在婉儿将西门剑法与狸猫身法糅合在一起，又令慕容家的西门剑法更上一层楼了！足可以克制当今武林中各门各派任何兵器和武功，令他们在婉儿的西门剑法前知难而退。当然，对付像聂十八、小神女、一阵风这样极为上乘的一流绝顶高手。婉儿不论在内功还是外功，仍需一番苦练。不过，以婉儿目前的武功，这些极为上乘的一流高手，要想在几十招内取胜婉儿，也不是那么容易，要想伤害和捉到婉儿就更难。一下不小心反而为婉儿所伤。
三个月后，小怪物正式央求小神女来捉自己了，看看自己能不能在一炷香的时间内，闪过小神女的擒拿。
小神女问：“你有办法能在一炷香的时间内不为我抓到？”
小怪物挤眉弄眼地说：“我试一下。”
“好！那我们到庄外树林中去吧！”
山庄的人听说小怪物要和小神女比试武功了，都跑出来看。小神女望着有备而来的小怪物问：“你准备好了？”
“三姐，你出手吧！”
小神女倏然一伸手，小怪物顿时像鬼魂一般，扑地而来，观看的人，真的不知道小怪物闪去了哪里，愕然地四下打量。
小神女却凭着一身佛门的浑厚真气，一下察觉到小怪物已闪身去了一棵高大而又枝密叶浓的树上去了，微笑一下，身形一闪，如电光石火般的，直扑那棵大树上去。小怪物像惊鸟般的飞出，跃入树林深处，其快如电，也是一闪而逝。
转眼之间，众人见他们两人似幻影飞魂般的在树林中飞来闪去，时没时现。总之，不论小怪物怎么的快法，小神女都能察觉到小怪物隐藏在何处，小神女浑身处处，都像长了一双眼睛的，要不是小怪物凭借大树枝叶和荆棘丛去闪躲，他早已被小神女抓到了。人们都看得惊叫起来。婉儿也看得睁大了眼睛，显然小怪物在这三个月内，他家的幻影身法练得出色多了！以往，三姐姐只在转眼之间，就能将小怪物抓起来。现在，眼看一炷香的时间到了，三姐姐仍不能将小怪物抓住。当然，要是别人，根本不知道小怪物闪去了何处，别说去捉他了。就是婉儿，也一时察觉不到小怪物闪去了哪里，而三姐姐就能察觉到。
小怪物以自己的狡猾和智慧，利用树林中地形的复杂，闪过了小神女的一连出手。眼看一炷香的时间快要到了，他最后便屏声静气，无声无息的一闪，同时还抓起了一块小石子，向树林的深处掷去，自己却向相反的方向隐藏起来，只要躲过了这一次，不被小神女抓住，自己便赢了。
小怪物闪进了不为人注意的草丛中，发现小神女没有跟踪而来，正暗暗高兴，也正当他得意时，自己的身体，突然被人凌空提了起来，而且一处岤位也被人封住了，不能挣扎，但能说话。他一看，不知几时，自己被小神女从身后拎起了自己。他愕然地问：“这是怎么回事？我不会在发梦吧？”
小神女笑道：“你别装疯扮傻了！自己被人抓住还不知怎么回事？”同时将他拎出了树林放下。
婉儿惊喜地问：“三姐姐，你真的在一炷香的时间内将他抓到了？我还以为你抓不到他呢。”
小怪物苦着脸说：“这不算，是三姐在取巧。”
小神女说：“我怎么取巧？你故意掷出一块石子，想引我向错误的方向追去，你这算不算是取巧？”
婉儿说：“是呀！你输就输了吧！怎么能说三姐姐取巧的？别耍赖啦！”
小怪物泄气地说：“看来我三个月的苦练，是白费劲，没一点作用。”
小神女说：“小兄弟，你的幻影身法，比三个月前进步多了！以前，我几乎可以说，不费吹灰之力，转眼之间就可以捉到你，现在，我几乎用了五成多的功力，并且取巧，才可以抓到你，要不是你最后大意，以为瞒过了我，我真的在一炷香的时间内，抓不到你这个小怪物，输的就是我了。”
“三姐，你不是在逗我高兴吧？我真的比以前进步多了？”
“小兄弟，你自己进步了还不知道？”
婉儿说：“你不是在装糊涂吧？自己有没有进步都不知道？你的进步，连我也看出来了，我刚才还在担心三姐姐在一炷香的时间内，抓不到你哩！”
“你为三姐担心，怎么不为我担心的？”
“我也为你担心呀！”
“你担心我什么了？担心我不会被三姐抓住？”
“是呀！”
“你这是为我担心吗？”
“当然是为你担心了，你要是不被三姐姐抓住，我担心你的眼睛会长到额头上，今后再也不苦练了！自以为了不起。今后就会想尽办法戏弄人，不思进取。”
小怪物一怔：“你是担心这些？”
“是呀！这不好吗？”
“好好！实在太好了！看来我这次输了，反而是一件好事，眼睛不会长到额头上。”
婉儿盯着他问：“你不是说反话吧？”
“不不！我是说真的，多谢三姐，也多谢四妹，勉励我今后更加苦练本领。”
小神女说：“小兄弟，你能这样想，我就宽心了。”
这一次比试，老怪物和慕容家的人都不在场，紫竹山庄的人也不知道，只有听泉山庄的人知道，是一次内部比试，他们都不想惊动了太多的人。但事后，很快传到了老怪物等人的耳中，老怪物一时愕然：“怎么我这小怪物这么不自量，才练了三个月，就去找小神女比试了？那不是自找没趣吗？看来不出三招，他就被小神女这精灵的大丫头捉住了！”
莫纹笑道：“你又看错了！”
“哦！？我看错了？不会是我那小怪物胜了吧？我不相信。”
莫纹说：“他竟然能闪过三丫头的十多招，只是一炷香快完时，一时大意，才被三丫头捉住了。”
老怪物瞪大了眼：“真的！？这个小怪物不是比我这个老怪物更有出息喽？看来他在这里没有白练。”
小芹白了自己的老伴一眼：“你以为你这老东西的武功很好吗？成天嘻嘻哈哈，没半点正经，我看飘儿就是被你这老东西惯坏了！”
莫纹笑道：“芹妹！飘儿的武功，的确比三个月前大有长进，我看得出来，他能闪过三丫头的十多招出手，已是难得的了！纵观当今武林，恐怕没有几人。”
小芹说：“姐姐，飘儿武功有所进步，也是你们在这里调教有方，要是让这个老东西来调教，恐怕飘儿学会古灵精怪捉弄人的方法有余，而武功不足。”
老怪物说：“你不是这样说我吧？我在听泉山庄十多日，日日陪着飘儿练，我已是抖尽所有的法宝了！”
“你带着他漫山遍野地乱跑，嘻嘻哈哈，互相追逐嬉戏，这叫练武吗？是在胡闹！”
慕容智劝道：“芹妹，不是我说你，各门各派，自有传授本门武功的方法与绝技以及独特的方式。我知道他陪飘儿漫山遍野的飞跑，相互追逐，已在暗暗传飘儿特有的内功和如何运气。不然，飘儿不可能在短短的三个月内，闪过三丫头十多次的出手。”
老怪物说：“是嘛！飘儿太心急了，要是他练上半年，一定能闪过小神女的出手，在一炷香的时间，不为人所擒。”
莫纹说：“这一点我相信。”
这样，小芹才没话可说了。慕容智又说：“其实他们之间的比试，不论谁胜谁负，都值得我们高兴，我估计飘儿经过这一次，会变得更加专心苦练。”
小芹一笑说：“但愿像智哥所说的就好了！”
转眼冬去春来，在红梅傲雪的日子中，小神女他们过完年后，又打点行装，准备北上了！婉儿的西门剑法，小怪物的幻影魔掌神功，自然是有长足的进步。要在京师一地，大展神威，准备先杜鹃一步，将东厂那两个可怕人物干掉，解除杜鹃的危险。
第五十三回 苗岭山中
苗岭是横贯贵州南部的乌江与西江水系的分水岭。经过了半年准备的小怪物和婉儿，与小神女一起在北上京师前要绕道走一趟贵阳探访韦珊珊。