您二位先走，若不然与英国人有什么冲撞，那可是我连累了先生和小姐。”
叶昭笑笑，转头看向古丽夏依尔，古丽夏依尔琥珀般的美眸也正盯着他，叶昭便微微点头，知道古丽夏依尔聪慧，自己能想到的，她也想得到。
古丽夏依尔见叶昭点头，这才对张阿生道：“阿生，你这鸦片馆可有烟土牌？”
张阿生愕然道：“那是自然，若不然英国佬早封了小的的店，他们可是六亲不认，当年小的走动烟土牌可是花了不少银子，英国佬比咱本乡做官的还贪心。”
古丽夏依尔听了偷偷对叶昭做个鬼脸，好像是说我可不是故意的，又好像是说看你手底下的官老爷。又对张阿生道：“那是以前，现今天津卫的官爷们可老实的很。”
瞥了叶昭一眼，张阿生也意识到什么，忙笑道：“那是那是。”
古丽夏依尔又道：“既然你有烟土牌，那怕什么？是有什么见不得光的生意？鸦片你都卖了，还有什么见不得光，是军火么？”
张阿生苦笑道：“龙小姐，您，您就别逗我了……”眼见古丽夏依尔似笑非笑的表情，便知道自己的举动逃不出她的眼睛，想了想，说道：“您和文先生都是大人物，小的也不瞒你们……”说到这儿，看了看屋角、门旁等位置站着的侍卫，古丽夏依尔道：“都是信得过的，你有话就说。”
“是，是。”张阿生倒也不婆婆妈妈，他也知道如龙小姐这等人物，断然不会出卖他，“不瞒龙小姐、文先生，我表兄便在此处，他，他，唉……”叹着气，摇头道：“我怎生劝他也不听，非要加入乱党，我早就知道会出事，这可不大祸临头了么？听说，今天造反作乱便以他为首，若被英国佬找到，只怕在劫难逃。”说着，又深深叹口气。
叶昭却不想还会有这般机缘，问道：“他便在此处？”
张阿生叹着气点点头。
叶昭道：“带我去见见他。”他话里自有凛然之威，张阿生下意识点头答应，随即才反应过来，疑惑的看向叶昭。古丽夏依尔道：“文先生若想救他，便可保住他性命。”
万德全躬身道：“爷，我去打发走这些英国佬？”
叶昭微微颔首，随即万德全又吩咐一名侍卫去船上叫人，他则与一名文员下楼。
张阿生见状忙劝道：“文先生、龙小姐，不必与英国佬动气，来，这边请。”文先生和龙小姐在国内是大人物，但这里毕竟是英国佬的地盘，只怕这般大动干戈反而误事，但他却也不敢直说，只是心里更加忐忑。
从经理室侧门进入书房，张阿生又推开一排书架，后面却露出一道门，张阿生轻三下重三下敲了几声，这才拿钥匙开门，门内却是一间密室，张阿生先进去，郑阿巧抢先一步到了门口，说道：“请张兄把贵友带出来吧。”自是里面情况不明，光线幽暗，不欲皇上冒险。
侍卫搬来座椅，叶昭微微一笑，便与古丽夏依尔在书房内坐了，打量着旁边一排排书架，料想张阿生也不是读书的料子，这都是作样子而已。
不多时，张阿生与跟在身后的一名西装革履的中年人走了出来，想来这便是他的表兄了，看样子却是比张阿生年轻几岁，身材消瘦、文质彬彬，手里有一顶高高的礼帽，一见便知多年新嘉坡生活，西式教育，学足了英国绅士的派头。
领导独立党徒制造暴力事件的是这么一位人物，倒是有些出乎叶昭的意料。
“英国人来了么？我这便下去自首，绝不连累你！”中年男士边走边说，张阿生无奈的道：“老表，我虽然是个粗人、混混，可也懂什么是义气不是，来，我给你介绍，这是文先生，这是龙小姐，都是天津卫的把横，刚刚来到新嘉坡，是随中国水师而来。”
叶昭起身与他握手，中年男士看到叶昭和古丽夏依尔一怔，想来是想不到他这个混混表弟的朋友不似想象中的江湖人物，倒是颇有大家风范的“文明人”。
他伸手与叶昭相握，道：“文先生，鄙人范文宣，草字梨亭。”
叶昭恍然，听说过这么号人物，随父辈飘洋来到新嘉坡，乃是土生土长的新嘉坡人，医生出身，却是独立党中号召以武力夺权的代表人物之一，甚至比赴京游说的独立党左派领袖王显普更为激进，看来和张阿生的表亲关系，可不知道怎么沾上的。
叶昭开门见山，问道：“范先生，英人在新嘉坡驻军颇多，贵党起事前定知道凭借百十号人难以驱逐敌酋，不知为何这般鲁莽？”
范文宣脸色变了变，张阿生更是吓了一跳，他知道这个表兄心高气傲，受不得别人恶语相加，更莫说陌生人一上来就直斥其非了。
谁知道范文宣打量了叶昭几眼，问道：“冒昧问一句，文先生可知道灵山号？”
叶昭微微颔首，坦然道：“那是我的船。”范文宣虽然没去酒店拜会叶昭，但灵山号与这位“武器大王”文先生来到新嘉坡的消息他是必然知道的。
范文宣微微有些惊讶，他也不过是见叶昭气度非凡，倒令他第一时间联想到灵山号的文先生，随口问一句，却不想，这位正是那位武器大王。
他看了张阿生一眼，不想这位挂名老表却能结识这般人物？
叶昭笑了笑道：“现在范先生可以畅所欲言了么？”
范文宣道：“文先生定也知道我等的用意。”
叶昭微微颔首：“无非是借东风，借中国抗英伦，只是却未必会借给范先生这股风势吧？”
范文宣道：“天朝欲取得马六甲已久，若新嘉坡能独立建国，此乃大帝所喜见，而若任由英人诛灭独立党，怕马六甲至此尽被英人钳制，是以大皇帝无论如何，定会保全独立党之存在。”
叶昭笑道：“这就叫骑虎难下。”
范文宣微笑，道：“虽有不敬，但的确如此，想中国大皇帝文韬武略，定有保全独立党之法。”
叶昭微微颔首道：“然则范兄想过否，除黑非洲大陆，中国舰队多年未曾西进，马六甲便算在英伦之手，于中国商队无损，或许中国本就不欲西进与列强争雄，现今民选执政，动刀兵便会难上加难，而贵党今日之举，或许已经令天朝内阁厌恶，更有失信英伦之嫌，何况区区一个独立党，借势已属不易，却欲绑架中国之对英外务，如鼠搏豹耳，一朝被弃，丢的是范兄万千同志的性命，新嘉坡帮派繁杂，北京内阁只需另外扶持便是，稍假时日，定可比得上今日之贵党。范兄不觉得这赌局太大了么？”
范文宣被叶昭一席话说得冷汗直流，想反驳，却知道对方字字珠玑，无从辩驳，他更突然意识到自己可能犯了个大错误，一个可令独立党陷入万劫不复的错误。
叶昭拿起茶杯吟了口茶水，道：“今日事我或许能帮上些忙，只是日后范先生行事，总要瞻前顾后，多与人商量商量。”
范文宣正不知道这位文先生能不能帮忙，又会不会帮忙，更不知如何拉下脸皮求助，却不想人家主动开声，怔了下，深深叹口气，这才是做大事的人呢，自己，可也太小家子气了。
叶昭又努努嘴，低声对身侧内务府属员道：“给他张去《狮城日报》的片子。”《狮城日报》，是英国商人所办，是新嘉坡最出名的右翼报纸，有白人种族色彩，更反对新嘉坡自治，谁也不会想到这是帝国内务部门在新嘉坡的大本营之一。
前几日见的独立党人物，叶昭都不甚满意，这范文宣，虽然看起来对祖国没有多少感情，有“香蕉人”之嫌，但却有魄力有才干，更敢算计自己这个大皇帝，说起来他算计的没错，现今自己必须帮独立党，若一旦独立党遭到英人当局清洗，可不是日后能再扶持一个这么简单，英国人必定趁机将新嘉坡之独立思潮扑灭在萌芽中。
至于新嘉坡独立党，叶昭也未想将其变成什么傀儡，令其有自主思想，保持亲中即可，若耳提面令的傀儡政权，最后双边关系又有几个好结果的？
放下茶杯，叶昭起身，又道：“先随我上灵山号躲避两日，看看新嘉坡情形，再定行止。”
张阿生忙一个劲儿躬身：“谢文先生，谢龙小姐。”
楼下走廊处，万德全正与英军官长交涉，康有为在旁侧翻译，英国步兵各个穿着鲜亮红色军装、人高马大，这便是震慑欧洲的红衣军。
万德全和康有为用的是外务部的片子，他与康有为都成了帝国外务部官员，英军官长是一名少尉，年轻气盛，见这个鸦片馆突然有中国外交官员出现，却更是兴趣大增，更加认为这里很可能藏匿了刚刚被击溃的乱党党众，越发不会退让。
康有为此时正满脸严肃的道：“安德森上尉，外间时局正乱，希望我们都能保持克制，如果因为你的缘由造成误解，令贵国和我国出现冲突，这就是你想看到的吗？”
说话间，叶昭等人已经出现在楼梯口，郑阿巧挥了挥手，刚刚在大堂里喝茶现今凑到跟前看热闹的几名鸭舌帽小伙子突然就亮了家伙，英军士兵猝不及防，都被硬邦邦的枪口顶在了腰间，一个个茫然失措的举起了手，至于那几个红头阿三，眼见刺刀闪亮的红衣步兵举手投降，从来没经历过这种场面，被两名侍卫拿枪一比划就缴了械。
安德森脸色立时苍白，听闻南洋有一些仇视英国人的土著，一旦落入这些土著部落手里，下场极为悲惨，旋即他看向康有为，问道：“你们是中国外务部官员，现在我向你们投降。”中俄之战，中国军人的战俘营曾经向西方记者开放，更在战后的彼得斯克会议上主导通过了战时条约，对交战时战俘的待遇进行规范，而中国也几乎一夜间扭转了形象，二十多年前前朝官兵和太平军互相残酷野蛮杀戮的画面渐渐变得模糊。
康有为听了安德森的话微微一笑，说道：“我们并不是交战关系，怎能说得上投降？只是希望少尉先生不要再刁难我们，以免引起不必要的麻烦。”
第一百四十八章 谈判
在叶昭一行人在闻讯赶来的上百名“商团武装人员”护送下回灵山号之时，帝国驻新嘉坡领事馆参赞严宗光正与新嘉坡华人护民官毕麒麟就独立党之地位前途进行紧急磋商，很快的，帝国外务部官员缴械英军士兵也成为了两人争论的议题。
严宗光已经更名为严复，刚刚卸任碧霞县县长一职，碧霞县管辖范围便是印度洋上的查戈斯群岛，严宗光被任命为县长之时碧霞县刚刚立县，群岛上仅仅有几千名土著，现今六年过去，碧霞岛已经成为东方船队前往南部非洲的最重要补给点，除了海港的扩建，岛上更建起了坚固的海防工事，并常驻官兵。
今年，严宗光也不过二十七岁，便被任命为帝国在海外最重要的领事馆之一新嘉坡领事馆参赞，现今帝国驻新嘉坡总领事回国述职，严宗光代理官署，却不想马上便遇到了这般棘手之事。
在与毕麒麟会面之前，严宗光已经拜会过帝国非洲海峡水师协（副）督军、皇家海军少将、同时也是本次造访新嘉坡舰队之统帅张云宗。
张云宗是现今帝国袅袅升起的年轻将星中最耀眼者，与他同期广州船政学堂毕业的学员如鲁大化、包大令等均是帝国水师少壮派干将，他们也都参加过十几年前击败俄远东舰队的吴淞口一役。
在与张云宗少将沟通之后，严宗光便紧急约见新嘉坡英政府官员，而新嘉坡总督史密斯恰好数日前去了加尔各答，也有人认为其故意避开中国舰队访新，以低调应对此次中国水师访问带来的影响。
海峡殖民地总督府又被华裔新嘉坡人称为三洲府，五年前被任命为华人护民官的毕麒麟出面接待了严宗光，现今海峡殖民地官署，毕麒麟也是最有影响力的官员。
毕麒麟是英国人，他的名字是华人通译刻意翻译为通俗易懂之字眼，现今毕麒麟这华人护民官的职责是维护新嘉坡华人社区治安、禁止人口（猪仔）买卖和规范娼妓行业等等，但他实则是老牌的殖民主义者。
毕麒麟是商人，在十几年前台湾前朝政权未曾归化帝国之时，他便趁台湾政权不稳，大肆垄断台湾樟脑贸易，使得台湾樟脑价格大跌，台湾民众苦不堪言，后来帝国介入，因为毕麒麟从中作梗，中英间还爆发了“樟脑危机”，当然，因为帝国旭日东升、建国之初更对外持强硬立场，最后毕麒麟等英商灰溜溜离开了台湾，但这些年来，他一直宣传帝国独裁政权给文明世界带来的威胁，是不折不扣的排华分子，他被任命为新嘉坡华人护民官，不得不说是一种讽刺。
在总督府的圆桌会议室，严宗光与毕麒麟唇枪舌剑，对外宣布独立党为非法组织正是因为毕麒麟的强硬，并且正是他说服了许多重量级官员。
毕麒麟对这位还不到三十岁的中国领事倒不敢小觑，查戈斯群岛的土著现今都归附教化，这位中国年轻官员功不可没，甚至岛上土著在他离任之时还按中原风俗送了万民伞，短短数年便能令土著归心，其才干可见一斑。
独立党小动作不断，必然得到了中原帝国的支持，毕麒麟希望趁此机会将独立党查禁，封锁华人的话语权，同时便会遏制中原帝国西进的野心，尤其是听闻近来中国泰和银行开始同埃及帕夏进行苏伊士运河股份的谈判，南部非洲德瓦士兰一带发现金矿，中国舰队增兵马普托，其用意昭然若揭。若此时新嘉坡动荡，被中国人控制了马六甲，印度大陆将会面临中国来自海上和陆地的双重威胁，东西贸易更会被中原帝国扼住咽喉，日不落帝国将会遭到有史以来最严重的挫败。
所以，在严宗光慷慨激昂的谈论新嘉坡人的自治权利，将新嘉坡与澳大利亚相提并论，认为新嘉坡市民同样可以如同澳大利亚一般取得自治领地位时，毕麒麟只是慢悠悠咬着烟斗聆听，他已经打定主意，不管中国人作何反应，都要趁此千载良机取缔独立党。
等严宗光的陈词告一段落，拿起茶杯品茶之时，毕麒麟敲了敲烟斗，慢条斯理道：“若贵国宣布公平党为合法组织，鄙人一定说服同僚，取消对独立党的禁令。任何号召以武力推翻政府的组织都不会受到欢迎，不知道领事先生认同不认同我说的话。”
严宗光看了这褐色眼珠的英国老头一眼，心说老而弥坚，嘴上可不饶人呢。放下茶杯，严宗光微笑道：“威廉先生举的例子未免不大恰当，公平党乃是暴民组织，鼓动平民杀官劫财。而独立党，如同澳洲诸党派一般，只希望新嘉坡获得自治之地位，以教育、思想基础论，新嘉坡也委实可成为文明世界之一员，只是迟迟见不到贵国之诚意，才有少数激进分子剑走偏锋，两者岂可一概而论？”
品口茶，严宗光又道：“何况大英执文明世界牛耳，维系寰宇和平秩序，总该以身作则，令万民知自由平等之曙光，岂可自绝人望，令自由志士扼腕？”
“我已接到北京急电，若三洲府执意围捕独立党，我国不排除武力干涉之可能，请威廉先生三思，勿以一时之快令万千苍生喋血，成为历史之罪人！”
听到严宗光最后一句话，毕麒麟怔住，他也考虑过中国人的种种反应，但却实在没想到中国人竟然第一时间就进行武力威胁，大英帝国，自拿破仑之后，又何尝遇到过以发动战争来恫吓之国家？
一时间，毕麒麟不知该如何反应，若换第二个国家的官员胆敢威胁动武，毕麒麟早已拂袖而起，可是中国外交官这般郑重其事的警告，就不能不令人考虑两国爆发战争的可能性及后果。
而中国人第一时间发出这般明确的信号，很明显，就是不想令自己等新嘉坡官员产生误解和心存侥幸吧，或许，全面围捕独立党，真的会引发两国间的战争？
毕麒麟心里打了个寒噤，他知道他承担不起这等责任，而自信满满的中国人，更令他感觉到谈判桌上那黄龙旗，突然有了一种凛然不可侵犯的意味。
第一百四十九章 帝国时代
叶昭乘坐的“北河号”到达马普托是一个月之后，此时新嘉坡独立党的生存空间虽然受到打压，却在中英的协调下取得了与新嘉坡殖民当局面对面谈判的机