“怪，当然怪！”我激动万分，“我怪你没有早点把事情告诉我，我怪你不相信你的夫君。”
这一刻，我有的只是自责，是我没有照顾好心爱的女人。
美莲达这才知道不是在做梦，将我也紧紧搂住，全身不住颤抖，泪水再度夺眶而出，呜咽道：“美莲达知道了，美莲达下一次再也不敢了！”
“还有下一次！”我故作生气地道，“这还能有下一次吗？”
将她抱了起来，在她翘臀上轻拍了两巴掌，“这是对你乱说话的惩罚！”
知道她并未背叛我，我心情大好事，忍不住跟她开起玩笑来。虽然心中那根刺尚未完全拔除，但我已决定要原谅她了。
我轻松的心情也感染了美莲达，她禁不住也轻笑起来，咬着我的耳朵道：“是，美莲达说错话了，夫君要怎么惩罚都是应该的。”
看她媚眼如丝，吐气如兰，我的心不由得活络起来，抱着她就往内室走，口中还大声道：“那你就等着我给你惩罚吧！”将门帘一掀，大步跨了进去……
这一刻，只有肉体的交融才能让我忘却心中的不快。
第二天，我起了个大早，睡眼惺忪的美莲达挣扎着想起来为我着装，被我半劝半哄地阻了回去。
等她重新睡下，我拿起天雷神剑走出房外。这个地方是艾斯特塞九世的旧居，作为一个尚武的王子，练武场自然不小，兵器架上各种兵器更是一应俱全，好多外门兵器甚至是我连样子都没见过的。
站在练武场内，我盘膝吐纳——虽然现在勿需做出这种模样便可摧动内息运转，但已经习惯的我还是喜欢用这种最自然的方式来锻炼内力。
内息绵绵，源源不绝地从经脉中流过，所经之处疲劳一扫而空，不到片刻我便精神抖擞。
站起身来，我挥剑疾舞，在贯注的能量的摧逼下，神剑发出阵阵令人心悸的异啸，剑身更是显出道道伸缩不定的电蛇，于空气中迸发出剧烈的连续不断的电弧放电之声；地面的灰尘被吸附到长剑四周，如一条灰色巨龙随着我手臂的挥舞四下急旋，将地表一切都吸收干干净净，到最后，变成一条两人合抱的龙卷风，在我四周不住回旋。
当这条巨龙在我身边旋了四五圈时，长吸一口气，我断喝一声，神剑往前一伸，劲道一顿，那巨龙立即随手而破，于瞬间消失无踪，原地只剩一堆约至膝弯的土堆。
手持神剑，我按捺不住胸中的激动。到这个世界虽是不久，但屡历生死，力量增加极快，现在的我已拥有了足以与苏拉格相媲美的力量，我相信，就算再次于没有心眼的情况下对上皇家史料馆那红发警卫长，只要他不用那威力无匹的绝技，绝对能与之一拼。
洗了个澡，我容光焕发地换上贵族服饰前往宫廷参加早朝。既然决定要为玛莲莉留下来，那我就应该认真对待恩达斯帝国的事务。
想到玛莲莉昨晚娇媚可人的模样，我心里甜滋滋的，就连对艾斯特塞九世以前对我处处玩弄心机的事也不是太在意了，再怎么说他也将他最宝贝的女儿送给了我嘛！
早朝开始已有一个多小时，可大将军莱尼·拉维利居然还没有来，不知道是病了还是出了什么事。他也真是嚣张，连派人向艾斯特塞九世告假这种为人臣子应遵守的最基本的礼节都没有做到。
这时就看出了他在朝内的关系有多恶劣，从早朝开始到现在为止这一个多小时的时间内，绝大多数大臣都在一个劲地说他的坏话，都主张要好好地给他点颜色瞧瞧，要“以正国威”！
正当他们为此事议论纷纷时，一个侍卫突然匆匆忙忙地跑来殿内。他满脸惊惶地向艾斯特塞九世报告道：“陛下，大事不好，‘红枪中队’的雷本蓝中队长失手打死了大将军莱尼·拉维利的独子法拉·拉维利，现在大将军他带领一千近卫杀进红枪中队大营去了。”
什么！我们一时间全被这爆炸性的消息震得呆在当场。早知道朵坎他肯定会生出事端来，没想到这次居然闹出这么大的事来。虽然我并不算是红枪中队的真正领导者，而且此次的事件与我毫无关系，但是，作为他们名义上的顶头上司，我还是为朵坎及其手下的命运担忧不已。
艾斯特塞听到这话，一张脸全白了，早朝也不开了，赶紧叫人备马，准备出发，在此之前更是早早地派了波克姆伯爵带着一小队皇家侍卫前去阻止。我不禁有些奇怪，大将军莱尼虽说是为报私仇而出兵，但身痛独子惨死，说起来也算是情有可原，艾斯特塞九世何必要紧张成这个样子呢。
马匹很快便牵来了，艾斯特塞九世与众大臣纷纷上马，在国王的催促下，我们快马加鞭，迅速地赶到了红枪中队的营地。
远远地便看见营地四周一片狼藉，四下皆是遗留下来刀剑，七零八落的死尸与未干的血渍更让人触目惊心，而营内却看不到任何一方的队伍，就连波克姆伯爵和他所带的那队皇家侍卫也不知所踪。
看着眼前这一幕，我有些紧张，难不成波克姆来得太晚，战争已经结束了吗？不过就算如此，波克姆和他的队伍到哪去了呢。
仔细看了看那些尸体，几乎没有几人是红枪中队的装束，看来红枪中队的人应该是在自知不敌的时候撤退了。我这才略有些放心，因为已经决定要留下来，对于这支属于我的力量，自是不希望有所损失。
正想四下搜寻一番，一个皇家侍卫装束的人跑了过来。他向艾斯特塞九世行了个礼，大声道：“陛下，大将军莱尼与红枪中队两支部队已经跑到后山去了。”
听他这么一说，正一脸慌张的艾斯特塞九世立即道：“快带我去！”
那名侍卫应了一声，转身领着我们这一大群人向后山走去。山路崎岖，不一刻便无法骑马，二话不说，艾斯特塞九世跳下马鞍，健步如飞地跟着那名侍卫。
大臣们也纷纷下马，武将还好说一点，虽说是多少年没走过这么难走的路了，但他们都有功夫在身，还能跟得上国王陛下的步伐。那些文臣们就惨了，他们大都是未曾习武，就算有人练过那么一招半式，也只是年青时用来锻炼身体的，经过这么多年的养尊处优，早已搁下不提，现在要走这种山路，对他们来说无异于是一种难以忍受的酷刑。跌跌撞撞地勉强追随着前面的国王，本就对莱尼有着一肚子的火他们，现在更是将他的祖宗八代都骂翻了天。
远远便听到一阵人声传来，我知道，所有人应该都在那儿了。
不出所料，转过面前这处山坳，呈现在面前的是分成三块的人群。其中最小的约有百人的一块是“我的手下”红枪中队的全体；他们对面的是最大的一块队伍，看来有近千人，密密麻麻地；而在这对峙的两队人马之中，是波克姆伯爵手下约二百人的皇家卫队，他带领着着这帮手下将两方队伍强行隔开，阻止了一场迫在眉睫的血战。
此时，莱尼正站在阵心与波克姆大声交涉，而他的手下则呈扇形向中心慢慢围了过去，看来是准备不顾一切地发动战斗了。
“住手！”眼看形势一触即发，艾斯特塞九世一声厉喝，及时阻止了即将发生的一切。
“参见陛下！”见到国王，所有士兵都跪了下来，波克姆与莱尼也赶紧行礼。
“这是怎么回事？”艾斯特塞九世脸色难看至极。
想不到艾斯特塞九世这么快便带着所有大臣赶来了，感受到国王冲天的怒焰，以莱尼的骄横也不禁后心发凉，赶紧解释道：“陛下，这是因为雷本蓝他杀了我儿子我才报复的！那是我惟一的儿子啊！”说到后来，嗓子发哑，声音凄楚，显是伤心至极。
艾斯特塞九世厉声道：“难道这就可以成为你擅起兵争的理由吗？”
这也难怪，按照恩达斯法律，任何大规模的军事行动必须经过国王陛下的亲准，莱尼带领手下一千亲卫杀入红枪中队大营，已经是大大地触犯了法律，若严格点说，就算以莱尼贵族的特权身份，只怕也要连降数级。
“可是……”莱尼不识趣地还要争辩。
“没什么可是的！”艾斯特塞几乎是在怒吼，“你擅自出兵攻击友军，朕还要你解释什么！”
看艾斯特塞九世动了怒，那些早对莱尼不满的人不由得暗自高兴，不过，他们还有些疑惑，因为艾斯特塞九世对莱尼指挥作战的能力十分欣赏，以前莱尼虽说跋扈，但看在战功的份上，他向来是睁一眼闭一眼，这也间接促成了莱尼嚣张的气焰，大家本以为今天之事也会同以往般大事化小，小事化无了，想不到国王居然会出人意料地认真起来。
想不到一向袒护自己的国王会说出这样的话来，根本没有心理准备的莱尼呆住了，额头上的汗珠也一粒粒地渗了出来。
不再理会一旁的莱尼，艾斯特塞九世向红枪中队的人道：“你们中队长雷本蓝呢？叫他出来！”
听到国王陛下的话，红枪中队起了一阵马蚤动，片刻之后，原本皆俯首在地的一人抬起头来，是小队长特珀，他禀报道：“陛下，中队长身负重伤，已由莫本小队长掩护由暗中先走了。”
此时，我清楚地看到艾斯特塞九世的身体猛地一颤。他以一种极惊惶的声音道：“他伤得重不重？”
这一刻，只怕所有人都发觉了他的异常。
朵坎不过是一个小小的中队长，虽说他是帝国左臣相艾力·德·萨拉法的孙子，但再怎么样也与艾斯特塞九世扯不上关系，但艾斯特塞九世怎会对他如此关切呢？
从刚开始得知莱尼与红枪中队起冲突到现在听说朵坎身受重伤，在此事上，他一直表现出异乎寻常的关心，想到以前他一反常态地亲自下旨命令朵坎组建红枪中队，又联想到有关艾斯特塞九世有不少情人的说法，我开始怀疑这个朵坎是不是他的私生子了。看周围人的脸色，只怕有此怀疑的不在少数。
艾斯特塞九世显然也发现了他自己的异常，轻咳一声，平静了一下情绪，换了个平和些的口吻道：“雷本蓝中队长的伤势如何呢？”
特珀道：“中队长伤势很重，只是他被莫本小队长带走了，所以我们都不知道他现在的情况怎么样。”
未等焦急的艾斯特塞九世有所表示，右臣相加纳比亚斯已站了出来。他道：“陛下，现在的首要问题是找到雷本蓝中队长，并派人赶紧治疗。”
既然知道雷本蓝与国王的关系不一般，他自然不会放过这个讨好艾斯特塞九世的好时机。其他大臣也都赶紧出言附合，同时在一个劲地在心中责怪自己没有早点出言讨好艾斯特塞九世，白白将这个机会让给了加纳比亚斯。
左臣相艾力·德·萨拉法排众而出，一脸紧张地道：“陛下，请允许老臣带人前去寻找朵坎。”作为朵坎的爷爷，由他去做这件事倒是十分恰当。
艾斯特塞九世点点头，道：“你快去吧！需要什么人只管调动！”这等于是给了他动用一切力量的权力，这无比重视此事的做法让更多的臣子暗中肯定了他们的推测。
目送左相艾力远去后，艾斯特塞九世扭过头来，沉声对大将军莱尼道：“这究竟是怎么回事，你老老实实告诉我！”
莱尼不敢隐瞒，道：“臣今天正要来上朝，没想到小儿的侍从突然将已经断气的小儿抬了进来，说是雷本蓝干的，可怜小儿……小儿……”说到这，他目中泪光闪动，显是伤心至极，话也哽咽和说不下去了，连吸数口气才平静一点，继续道：“臣于是在激动之余才做出了此等有违法纪的事来！”
这还是没有说明这一死一伤的两人到底是怎么一回事，艾斯特塞九世转向特珀道：“雷本蓝中队长有没有说明是究竟发生了什么？”
特珀道：“我也不知道是怎么回事，中队长他回营时已是身负重伤，没说两句话便晕了过去，正当我们在全力救治时，莱尼大将军又领兵杀了过来，要我们交出中队长，我们见势不妙便由莫本小队长带着中队长于暗中逃走，剩下的人则作为掩护，且战且退地引着大将军他们到这里来，后来伯爵大人赶来阻止了大将军。这就是我所知道的所有情况了。”
第二章 人马
加纳比亚斯道：“看来在场的这些人都不太清楚发生了什么事，依臣之见，陛下不如派人将莱尼大将军儿子的侍从找来询问一番，他们应该会比较清楚。”既然是那几个人将法拉·拉维利抬回来的，那他们或多或少也该知道一些。
听加纳比亚斯说得有理，艾斯特塞九世点点头，道：“好，就这么办！”他命令道：“加纳比亚斯，此事就交给你与波克姆办，今天早朝结束前我要知道答案！”一转身，“回朝！”他大声宣布，“莱尼，你也跟来。”
看到帝国最有实权的文臣武将都来了，那些侍卫的腿当即就软了一半。在他们的逼问下，很快，事情水落石出。
原来，法拉·拉维利因对上次被打折腿的事耿耿于怀，于是暗中设伏，想要报仇雪恨。双方大打出手，在这场乱仗中，法拉·拉维利身亡，朵坎重伤突围。
“莱尼，你还有什么要说的！”听了事情的经过，艾斯特塞九世龙颜大怒，当即命令卫队将那几名侍卫推出去斩首，然后转向莱尼说出了这句话。
莱尼眼见此景，以他的智力，虽不知艾斯特塞九世震怒的原因，但还是清楚地感觉到国王陛下这次真的是认真起来了，不由得面如土色，听到问话，赶紧答道：“陛下，臣轻信他人，鲁莽行事，实在是罪该万死！臣，无话可说！”
面对莱尼这番俯首认罪的态度，艾斯特塞反而不好太过计较，否则就有损于一个明君的形象，由此看来，莱尼也并非是完全没有脑筋。
不过，就算艾斯特塞九世不方便跟他计较，他以前得罪过的其他大臣可不会白白放过这个痛打落水狗的机会，他们轮番进谏，历数莱尼百大罪状，从滥用职权到放任独子鱼肉平民，从虐待下属到出言不逊，到最后，连他三岁抢小朋友的玩具七岁拿阿姨钱十岁偷窥表姐洗澡之事都一一抖了出来……
墙倒众人推，虽有几个亲莱尼派的大臣极力为莱尼开脱，但在这些人的推波助澜下，本就心中不快的艾斯特塞终于将莱尼降为了将军。降一级还不说，为了防止他今后“滥用武力”，连原本可以拥有三百的亲卫也减为一百（依恩达斯法律，帝国元帅可以拥有三千近卫，大将军可有近卫一千，将军可有近卫三百），这下，担心他事后报复的人应该可以略松一口气了。
我暗自奇怪，这些人虽然大多与莱尼有怨，但皆不是敢于与莱尼这个帝国军方第四号人物作正面对抗的人（从前几次的廷议中便可看出），今天怎么会如有默契般一个个地全冲过来找他的麻烦呢？冷眼旁观良久，我终于发现所有问题其实都出在加纳比亚斯身上。
他看来虽是在做老好人，不住给莱尼打圆场，但每到事情的关键时刻，总是不着痕迹地在莱尼的最痛处重重地来上一下，正因为有了他在，所有反对莱尼的大臣才能在这场是否争议中牢牢把握着主动，从头至尾将保莱尼派压制得抬不起头来，看他这样子，此事只怕是由他一手操纵，我甚至怀疑他为此已经预谋好久，只是今天才逮到了机会罢了——要知道，联络这么多人不是一天两天可以办到的。
可怜莱尼完全被蒙在鼓里，好像还对一直在“为他说情”的加纳比亚斯十分感激。我好笑之余又有点全身发凉，今后对这个右臣相可得当心一点，最好是不要得罪了他，否则，说不定会像眼前的莱尼一样，被他害了还对他感激涕零。
接下来，左臣相艾力·德·萨拉法前来禀报，说朵坎已经找到，而且经过了宫廷法师的诊疗，虽然还是昏迷不醒，但生命已经没了大碍。不过，听到此事的艾斯特塞九世并未如前般表现出格外的关心，只是点头示意知道了就算完事。虽说如此，他的举动落在我们这些有心人眼中，只认为这是他为了表示他与朵坎并无特殊关系的刻意做作罢了。
既然主事的法拉·拉维利身亡，而朵坎平安无事，加上私自出兵的莱尼又受到了处分，这件事情也就这么了解了。当然，作为红枪中队名义上的上司的我