惕心降低了许多，对着我时，再不会动不动就将头缩进被子内。不过，面对其他人时，她仍然是十分羞怯。
这日，时近晌午，烈日当头，轻风卷起阵阵尘烟，不要说人兽，四下连树都看不到几棵，放眼望去尽是苍凉的景色。曾经连连战乱，又这里的人大多都深迁进帝国境内。
我懒洋洋地坐在马背上考虑着中午的午餐，那名少女则昏昏欲睡地坐在我边上的一匹马上。其他人并不见得好多少，经过这些天的日夜兼程，所有人都禁不住疲态尽显，这些帝国最精锐的战士此时也显得松松垮垮起来。当然，我觉得累的原因不在于终日赶路——对恢复力超强的我来说，这种强度的消耗并不足以影响到我，内息运转下就能轻易消除——我的问题在于身边有个“炸弹”，让我每晚时时刻刻都得打点起精神，这种长时间的紧张状态才是我精神不振的原因。
马蹄声中，前面烟尘急起，是探哨回来了。看他夺路狂奔的样子，我们警觉起来，每个人都振奋精神，作出防范的姿态。
“报……报告……两位大人，”他从马上跳下来，上气不接下气，“前方……前方有……有情况……”不出所料，真的是有问题了。
看他急切的样子，维拉旺皱起了眉：“你慢慢说！”
“是！”那探哨忙喘了几口气，等平静一点后才将事情原原本本地说了出来。
原来，前方的一个村子里，整村的人都遭到了杀害。
由于战乱连连，加上土地贫瘠，且与城市相隔甚远，地方治安力量薄弱，以至这里盗匪从生，杀人越祸之事时有发生。虽说如此，但像这种整村的屠杀事件还从未有过，看来，附近肯定有大批凶残的匪徒。
维拉旺的脸色变得严峻起来，重整队形，小心谨慎地向事发地点行去。
还未看到那个村庄，空气中浓烈的血腥味就已扑鼻而来。
维拉旺将手一伸，两队各十人的骑兵从左右掩了过去，大部队则放缓了步子，同时，刀剑出鞘。
片刻之后，部队回报，一切安全，我们这才放心地行了过去。
“啊！”当村内的影像完全呈现在眼前时，我边上的那少女不由得尖叫出声。
这是怎样的情景啊！好多房子已经倒塌，不少被大火烧成一堆残垣断壁，还冒着缕缕青烟。四处都是抛落的尸体，男人大多肢体不全，女人多半全身赤裸，每个人都满身血污，就连老人小孩也没放过。只要看上一眼，就可以推知当时的情形有多么的血腥与残酷。
恐惧感从那少女身上传来，紧攫住我的身心，这一刻，她的精神力再度失控。我清楚地看到身边的好几人都皱眉望向她，显然是受到了她的影响。若被人发现她具有精神力就不妙了，这让我颇有些紧张，他们肯定会把她当作异端的，到时，我也不一定能护着她。
“不要看！”伸手，我温柔地遮住她的眼睛，“没事的！”
她的身躯瑟瑟发抖，低头缩在马背上，好半晌才慢慢平静。
感觉到她将精神力又渐渐控制住，我安下心来，同时，才发现队伍的另一端显得有点马蚤乱。
那是玛莲莉她们所在有地方。自上次与她闹僵后，她就跑到了远离我的队伍的另一端。是她出什么问题了吗？说不紧张是假话，我赶紧拍马上前。
玛莲莉不知何时已经从马背上下来了，正在蹲那边吐呢。美莲达在她身后帮她捶背，伊娜与梅法蒂则脸色苍白地站在她们旁边。除了当过杀人越货的匪首的美莲达，剩下的三个人都受不了这血腥的场景。
下马，我走到玛莲莉身边。见我过来，伊娜与梅法蒂皆惊喜地看我，而美莲达则神情复杂地别过头去。
看着玛莲莉发青的脸，我温柔地问道：“你还好吧？”
“不要你管！”玛莲莉尖利地大叫，“你滚开！”一瞬间，四下静到了极至，周围满是惊讶的脸。虽然我与玛莲莉不和之事大家都看出了点端倪，但没想我与她已经达到了难以相容的地步。
我如受电殛，身体一震，整张脸立即失去了血色。真想不到她会这样对我，我试探性地伸出和解的触角，她却给了我重重一击。
我一步一步，缓慢地后退，每退一步，心就变凉一分。这才是公主殿下的真正面目吧，以前的她，把真实的性格都隐藏在温柔的面纱下，当爱意减退后，公主的骄傲立即占据了上风，与对其他人一样，她立即把我当成一个可以随意喝骂的奴仆。
无论她对我有什么不满，都不该在我这么多手下面前落我的面子。艾斯特塞九世看重我是因为以为我是“命运之子”，但是，其他人并不知道真相，虽然我表现出色，但升得如此快亦是引起了不少议论，其中甚至有不少人认为我是了玛莲莉的裙带关系，今天她的表现只会让人坐实此论。这极大地破坏了我的威信，造成了极坏的影响，对此，玛莲莉不会不知情。
我更在意的是，她随意践踏我的尊严。这严重伤害了我的自尊，既然她如此不顾我的感受，那只能说明她并非真的在意我。
既然你不在乎我，我又何必在乎你！转身的这一刻，我觉得自己想通了许多。
沉着脸，我愤然上马。身后，是梅法蒂急切的声音：“公主！”
“不要理他，让他走！他早就喜欢上其他人了！”玛莲莉带着哭腔的声音传来，“刚才就只顾着管他那不知从哪带来的女人，再懒得管我了！”
原来如此，我突然顿悟，原来是我太多心了，她大发雷霆是原因是以为我移情别恋。看来，这几天我与那少女的传言给她造成了很大困扰，而刚才我先照顾那少女，然后再来看她，更让她彻底误会。
原来她的所做所为都是因为太在乎我！想通此节，心中的郁闷一扫而空，虽然并未对她完全释怀，但已不再是无法原谅她。
本来，在现在的情况下，我让一步，向她做出解释是较好的合解方式，但是，刚在众目睽睽下碰了个大钉子的我，实在无法再在“低三下四”地向她说话——她公主的身份决定了在场的绝大部分人都会认定，我这么不顾尊严是因为贪恋富贵——若是如此，我今后还有什么脸面去领导这些手下。
身为男人，也会有男人的自尊与虚荣。
不过，我亦不能什么也不做。坐在马上，我冷冷道：“事情并不是你所想的那样，我与那个女孩没有半点私情。”顿了顿，我接着道：“当然，信不信由你，我绝不会强求！”和解的事还是以后再说吧！我这么想。
反正她刚才大扫我的颜面，就把这当作是惩罚她对我的粗暴与不信任态度吧。不理伊娜与梅法蒂焦急的呼唤，一扯马身，我离开了她们。
命令部队在不远处休息并小心戒备，我与维拉旺在几名手下的簇拥下进入村子。
一边四下察看，一边听手下将收集到的信息传递过来，我们很快就推测出事情的大概经过。
从死者的伤口来看，事情应该是昨天中午发生的。当时，这个村子里的人正在吃饭（四下散落的碗筷和遗留的食物可以说明这一点），从马蹄印来看，大概有四五百人的匪徒突然杀到，他们洗劫整个村子，杀掉了所有敢于反抗的人，发泄兽欲，然后，清理现场，带走了可以带走的一切。
搞清这一切后，我们退出村外。
刚到村口，突然风中带来一阵呼叫：“救命！”
第八章 执念
这声音是如此的微弱，以至于我几乎以为是风声造成的幻觉，但是，当我看到维拉旺现出侧耳倾听的表情时，我知道，这并非错觉。
与他对视一眼，我们不约而同地停下脚步，在众手下不解的目光中，向声音的起源地走去。
走不几米，一个的仆倒在地的身影出现在面前，那是一个瘦小的身型，看来是正处发育期的少年，他全身遍布血污，小腹左侧和大腿外侧各有一个两指宽的伤口，一看便知是是被人用利剑所洞穿。
他的手指深扣在地面上，十个指甲尽皆翻起，模糊的血肉与泥土混在一起，其间隐见森森白骨，全身肌肉僵直，身体呈现出极力往前的姿态，身后拖着一条见不着头的血带，显然是一路爬到村口来的。
想不到他的救生意志如此之强，在受了这么重的伤之后还坚持着爬到了村口。我们不由大为感慨。
“救命！”微弱的声音再度传来，这次我们都听清楚了，声音正是由这个少年发出来的。
没想到这个“死人”还活着，除我与维拉旺外，所有人都吃了一惊，一名士兵赶紧上前，小心翼翼地将那名仆在地上的少年翻了过来。
这下，我们不由倒吸了一口冷气。他的正面全被磨烂，从头至脚的衣服已尽皆不知去向，皮肤早已裂开，鲜红的肌肉裸露在外，深处几可见骨。淤泥与干结的血块和在一起，附着于还在不停抽动的肌丝上，呈现出惨烈的黑褐色。真不知道他是怎么支持到现在的。
凑到他身旁，我们紧张地看着他。
他的眼皮不住震动，极力想睁开眼睛，却怎么也睁不开，口唇轻颤，想说出什么说来，但却在长长的出气声后，重重地垮倒。与伤痛对抗一天一夜让他早已耗尽体力，他能坚持下来的不过是着胸中的仇恨，当终于见到救援者后，精神松懈，自然就立即昏死过去。
队中司职治疗的法师已经闻讯起来，见此情景，赶紧过来探视。他看了那少年几眼，摇头轻叹道：“他的伤太重，又过了这么久，已经没救了！”
可惜！望着这气息越来越弱的少年，我们都禁不住叹了口气，他坚持了这么久，最后还是捱不过这关，真让人扼腕兴叹。
维拉旺慨然道：“把他厚葬了吧！”立即有几名手下过来搬人。
正在此时，我突然发觉那少年的指间有金属光芒闪现，他将那东西捏得如此之紧，以至于它深陷入肉。这正是我们刚才没有发现的原因。
“等一等！”我道，伸手去取他指缝中的东西。
我的手刚碰到他的指尖，一股强烈的情绪突然从他体内涌出，将我紧紧包围。这感情是如此强烈，以至我连自己拿那个东西的打算都忘记了。
那是面对敌人的愤怒，无力抵抗时的绝望，以及由此而来的冲天怨气与焚毁天地的仇焰。但是，这都不是最主要的，在所有的思绪中，占据主导地位的是万分强烈的救生欲望。活下来，让所有伤害过自己的人得到制裁，这种思想我也有过，所以我才能理解他现在的渴望。
在众人惊讶的目光中，我抬起头，声音不大却无比坚定地对那个法师道：“给他进行治疗！”
那个法师看了我一眼，又望了未作表态的维拉旺一眼，最后，摆出个无法理解的表情，无奈地低下头，将一个治疗魔法用在那少年身上。我知道，他以为这不过是浪费他宝贵的法力。
凑到那少年耳边，不顾他已经昏迷的事实，我道：“能为你做的我们都做了，现在，要想活过来就得你自己努力，千万不要让我失望啊！”就算他昏迷不醒，我依然相信，他能够听到我说的话。
在我的坚持下，那个看来已经没有存活希望的少年被抬上担架。接着，我们对整个村庄进行了更为仔细的搜索，直到确定再无半个幸存者后，才撤出村外，点燃了整个村子。若要安葬这些村民，肯定得费上不少时间，再加上匪徒可能还没有走远，我们并不安全，最后，只能选取了这个最能接受的办法，将整村人一把火全化为灰烬。
由于担心安全问题，我们在短暂的休息与进食后便继续出发。据在此地服过役的士兵讲，向西而行，离此处不到百里处有一个镇子，那儿人数较多，具有一定的守备能力，应该未曾受到匪徒的洗劫。
听到这个情报的维拉旺决定今天先赶到那儿去过夜，然后再起程去多米克。这样虽会绕远路，但却是最保险的方式。有玛莲莉公主在，此行不容有失！
我们放马疾驰，这一赶直赶到天色全黑。当远远地看见地平线上慢慢升起的璀灿灯火时，大家都不由自主地长吁了一口气。终于安全到达目的地。
离镇口还有一段距离，洪亮急促的钟声响起，镇内顿时喧闹起来，无数人手执武器出现镇周的木栅栏上。看来，边上的村子遭受屠杀使他们警惕起来了。
在自报身份，并经过门哨的仔细确认后，我们被急急赶来的，五六十岁，留着山羊胡的镇长瓦哈加迎入镇内。由于我的任务是秘密的，早已用魔法斗篷遮住了头脸。玛莲莉公主的身份同样也不适于暴露，所以，最后只是将维拉旺的名义报了上去。不过，对一个小小的镇长来说，帝国三大元帅之一的名头足够让他使出浑身解数来讨好了，也因为他将注意力都放在了维拉旺身上，我们这些人“见不得光”的人就轻松了许多。
这是一个约三、四千人的镇子，整个镇子被高逾二人的坚实木栅栏团团围住，外表糊以厚厚的硬泥防火，木栅栏后有沿着其走势建造的悬梯，守卫之人可以站在其上进行巡视与防守，其上箭垛、了望口一应具全，完全可看作是小型的战斗堡垒。这正是此镇屹立不倒的原因。在这个匪徒丛生的地方，的确需要如此。看来，这个围在维拉旺身边不停地阿谀拍马的镇长在治理镇子方面还是有其独到之处的。
由于天色已晚，考虑到今天舟车劳顿，维拉旺谢绝了镇长接风的打算，大家匆匆进食后倒头就睡。而我则缓步来到安放救来的少年的小屋内。
如水月色下，他的脸颊无比苍白，气若游丝。能坚持到现在不死，他的生存意志的确坚强，他没有让我失望。正因为看中这一点，我才非要将他带到这儿来。
伸手，划破中指，我将流血的手指点到那少年的额头正中。口中的轻颂，一股蒙蒙的青光从指尖涌进那少年的头部。
片刻之后，随着那少年的身躯轻颤，他睁开了棕色的眼睛。来自皇家史料馆黑魔法书内的法术确有不少独到之处，这个黑魔法能够吸取他人精力，我将它反向运转，将自身精力注入对方体内，终于使他睁开了眼睛。不过，与斗气等能量不同，人的精力是有限的，这样做对我自身损耗很大，若非我的内力可以帮助自己恢复精力，我也不会这么做。
感觉到精力正飞快地流逝，不敢多拖，我向那少年赶紧道：“你什么也不要说，听我说就行！要是你明白，那就眨一下眼睛！”
以他现在的伤势，眨眼大概是他能自如做出的唯一动作了。
见那少年示意明白地用力下眨眼，我接着道：“你现在受了重伤，只有我才能救你，不过，要救你的话我得冒很大的风险……”说到这，故意停了下来。
看那少年眼露焦急之色，才续道：“所以，若要我救你，你必须发誓，从今以后，你的命就归属于我。”
听我这么说，那少年拼力地嚅动嘴唇，看起来是有话要说。
我知道他担心的什么，又道：“当然，我不会阻挠你报仇，而且，若你找到了仇人，我还会尽力帮你！”
看他平静下来，我最后道：“我救你的方法会大大缩短你的寿命，而且还会有严重的后遗症，可能会让你觉得万分痛苦，你要想清楚，若你同意的话，那就多眨几下眼睛。”本来，以他现在的样子，根本不会在乎折寿和后遗症之事，但是，为了避免今后有什么问题，我觉得还是应该交待清楚。
不出所料，我的话一说完，他就开始拼命地眨动眼睛。
“好！那我们现在就开始了！”我颇为欢喜，马上又一脸严肃，“在我救治你的过程中你会遭受置身炼狱的疼痛，若你意志不坚，那就会永远醒不来。还记得那些毁你家园，辱你亲友的人吗？你不是想要报仇雪恨吗？劳记那些伤害，那么，你一定能坚持下来！”看他眼中仇焰冲天，我满意地将按在他额头的手指头收了回来。精力消耗过速，虽然内力运转下恢复极快，但再快也跟不上消耗速度，若还多说几句肯定会支持不住，目的一达，我赶紧停止了输送。没了我的精力支撑，那少年马上就重新陷入昏迷状态。不过，他原本无比强烈的求生欲望此时变得更为强烈了。没有白费我拼着损耗精力叫醒他