杨西坡踱到一边去检查工事的进度，装作什么也没听到。
曲复还是没有好脸色。“石伯乐，你改过向善，帮我曲家重新站起来，我感谢你，不计较你过去的作为；可你当初拿我妹妹作为要胁，辱没她清白姑娘的名声，这点我们曲家永远无法原谅你。”
“大哥，我都跟你说过了，我其实还是清白之身……”曲柔脸蛋微红，越说越小声，几乎听不见了。
“柔儿，你还道石伯乐真喜欢你吗？”曲复又气又急地道：“你在石家没名没分，最近又听说石家准备和城东李员外的干金联姻，难道你就甘心在这边做小的？大哥不舍，爹娘也不舍啊！”
曲柔眼眶一下子红了，虽知石伯乐会在谈妥婚事之前“死”去，可是他俩毕竟无缘的事实还是狠狠地揪住了她的心肠。
杨西坡凉凉地插嘴道：“曲大少爷，任谁都知道曲姑娘已经是咱少爷的小妾少奶奶，就算你带她回去，一只破鞋也没人要……”
“你说什么……”曲复怒目圆睁，抡起拳头，就要冲上前揍人。
“我要娶柔儿。”
“什么？”曲复的拳头举在半空中，震惊地望向说话的人。
“我去跟爹娘说，李家的婚事不谈了。”石伯乐眉开眼笑，圆圆黑眸闪动着光芒。“大哥，赶明儿我就去曲家提亲，你们要什么聘礼先想好，开一张单子给我，我一定会给柔儿一个风风光光的婚礼。”
曲柔满心震动，眼前笼上的水雾令她更加彷徨无依；她能想到的只是他一时兴起，想和她玩一场成亲游戏罢了……
“少爷啊！”杨西坡惊慌地道：“李家是江汉城的第二大富，你两年前就想要他们家的茶叶生意了，还有他家的矿山……”
“赚钱要靠本事，不能靠女人啦。”石伯乐春风满面，开心地凝望曲柔。“嘻！不过有个贤内助很重要，她可以教我很多不懂的东西，帮我去赚茶叶和矿山。大哥，你和岳父大人真厉害，让柔儿学了这么多做生意的本领，若她生为男儿，一定帮曲家赚翻了。”
“你、你、你……”曲复还是不敢相信，他原先就不指望石伯乐明媒正娶，但更不忍妹妹委屈为妾，因此才会前来带走妹妹。
“大龙、大虎、大狮、大豹，你们去帮我翻黄历、找媒婆，呵！我石伯乐的婚事非同小可，你们四个一定要合力办好。”
“没问题！我们一定如少爷所愿，筹办一个江汉城有史以来最风光、最盛大的婚礼！”四大随从欢喜应允，用力拍着胸脯。
“对了，得准备千桌素宴，我要所有百姓来喝喜酒……”
“等等！”曲复用力甩头，再吸一口气力图清醒。“石伯乐，你要娶我家柔儿？给她当少夫人？”
“是啊，就是我石伯乐的夫人。”石伯乐洋洋自得地道。
“相公，婚姻不能拿来玩的。”曲柔低下头，她什么都可以跟他玩，但这次绝对不行，她说着说着声音也颤动了。“婚约是一种承诺……”
“我懂，婚约是一辈子的承诺。”
“你什么时候懂的？”曲柔心悸不已，眼眸闪动泪光。
“你还道我没眼睛可看、没耳朵可听吗？”来到这人间，他看得可多了，街上不时走过迎亲的队伍，更别说他常收到喜帖跟他讨红包了。
在姑儿山的三百年里，他孤独惯了，从来没想过自己会当上新郎倌，那似乎是一件遥不可及又不可能发生的事情；然而在江汉城，他有柔儿为伴，他眷恋着她的温柔，欢喜着她的笑语，而柔儿的娇颜也因他的拥抱而更加美丽，这种两人互相依存的亲密感令他十分心动。
他好想永永远远留住这份感觉。
心意既定，他又笑道：“大家都是这样的呀！喜欢一个姑娘，舍不得离开她，就将她娶回家当老婆，不是吗？”
“可是你……”大神仙，你不是该走了吗？
“我不走了，走不掉呀。”石伯乐指向江边的码头工事，再缓缓地指向江汉城，那儿还有他庞大的石家家产。“我答应过‘自己’，一定要好好照顾爹娘，也要守住石家产业，偏偏我以前做过太多坏事，捅的漏子也不少，如果不一一补好，跟往来商家重修善缘，真的是富不过十年。”
“那也不用你来承担，那又不是你的过错。”
“既然当了石伯乐，我就是石伯乐，自己做错自己担，自己的道路自己开，我这个石伯乐活下来了，一定得认真把石伯乐好好活下去。”
“你不属于这里，你有更好的去处。”
“这里有柔儿，这里就是最好的去处。”
“呜……”曲柔泪如泉涌，这么肉麻的话就这样当众说了出来？
“柔儿，不哭。”他握住她的手，柔声道：“是我带你进石家，我就得负责到底。好险，如果今天不是大哥提醒，我都忘记你在石家受委屈了。没关系，我很快就会给我最喜欢的柔儿一个名分了。嘿嘿，大家听着了，曲柔将是我石伯乐的妻子喽！”他语声扬起，正式宣布他们的婚约。
龙虎狮豹红着眼眶拍手，虽然他们听不懂少爷少奶奶的奇怪对话，但仍是欢欣鼓舞地道：“少爷终于要娶少奶奶了！”
“少爷万岁！少奶奶万岁！”码头众人亦是欢声雷动。
“石伯乐，你……”第一回看到小两口的亲密举动，曲复傻了眼，还是无法相信地道：“我妹妹太单纯，竟让你给拐了。”
“不，是柔儿拐走我的心。”石伯乐笑眯眯地道：“她晚上会帮我盖被子，说故事给我听，闻起来又香香的……”
“别说了啦！”这种“闺房情事”也说出来让人知道！曲柔满脸通红，一扭身就跑走。
“柔儿，去哪里？我也去！”石伯乐急急地黏了上去。
“少爷不能一刻没有少奶奶呀。”石大龙笑着向曲复补充说明。
纵然事不关己，裴迁仍为这对新人逸出了祝福的微笑。
江边喜气洋洋，唯独杨西坡垮着快要馊掉的臭脸，忿恨不平地道：“不行！我去告诉老爷夫人，不能再让少爷这样二忌孤行了。”
杨西坡的抗议当然无效，即使石鉅象和石夫人再怎么不喜欢曲柔，可只消石伯乐绝食一餐，心疼爱儿的爹娘立刻点头答应婚事。
坐在树下，清风拂面，曲柔闭起眼睛，享受午后的悠闲时光。
“唉，我们没希望了。”林子外头小径传来小珠的声音，语气显得亢奋，一点也没有失望的情绪。“这倒好，反正本来就不可能当小妾，不如各自去当个管事奶奶，还可以独当一面呢。”
“小珠你好不害臊，你爱大龙，自去嫁他，别拉我们下水。”
“咦！小娥你上回不也跑去陪大虎整理古董吗？你别跟我说你不喜欢他喔。”
“你乱扯！我知道的是小姬喜欢大豹，库房没窗子，里头闷热，每回大豹进去清点银子，她就捧条凉巾子在外头等他，我都看到了。”
“怎么扯到我了？还说呢，大狮晚上常常跑来找小暑，两个跑出去偷偷亲嘴，以为我们不知道呀。”
“我捏了你的嘴！哎呀呀！你倒先捏我了！”
四个丫头互相嬉闹，彼此取笑，言语间洋溢着羞怯和甜蜜，笑声渐去渐远，花儿轻轻摆动，仿佛是感染了这幸福的氛围，翩然起舞。
曲柔也跟着她们笑了。这一切真好！她不安定的心终于安定下来，四大随从和四大丫鬟也有了归宿，以后生了孩子，一定会抱娃娃来给她这个少奶奶瞧……
她的心突然一凉，立刻张开眼睛，眼前不知什么时候站着一个美艳的红衣女子，正俏生生地勾起嘴角，朝她微笑。
“大姐！”她吓了一跳，赶忙站了起来。
“你还是唤我胡姑娘或是胡大姐吧。”胡灵灵收起笑意，眸光倏忽变得冰冷无比，语气也是令人不寒而栗。“我家小弟呢？”
“刚吃完午饭，他在陪他爹娘说话，待会儿才过来。”
“这就是了。”胡灵灵说笑就笑，还笑得柔媚动人，令姑娘见了也不禁心折。“当媳妇的要得到婆婆的欢心，不容易呀，石家二老一直不喜欢你，你有自知之明吧？”
曲柔知她是比石伯乐道行更高的狐仙，又见她始终待自己不是很友善，言谈之间不免戒慎恐惧。
“我知道。既然是相公的父母，我还是会孝顺他们的。”
“你们两个实在很奇怪，又不是自己的爹娘，还巴在这里不走？”
“大姐，相公他担下了石伯乐的身分，就得好好做这个人；我以前虽然很气那个石伯乐，可是人死为大，而且我和相公也因他而在一起，所以我是直丫心感谢他，每天祈求上苍帮他找到一个好人家投胎，更愿意将他爹娘当作我真正的公婆一样孝顺。”
“哼，那个石伯乐的福气忒大！不投到好人家也难喽。”胡灵灵懒得再说，直接问道：“所以你打算嫁给我家小弟了？”
“是的。”
“你有想过吗？跟狐狸成亲可是会生一窝小狐狸。”
“不会的。”曲柔红了脸，慌忙摇头道：“相公说……他说不会的，我们还是会生正常的娃娃……”
“可是人仙不同道，你是个聪明的姑娘，这道理你懂吧？”
“我懂。”
“他是仙，只要持续修炼，就可长生不老，而你只有短短数十年的寿命，有一天你会死，而他将孤独活下去——你知道他那个性，就是有一种说不动的固执，喜欢你就喜欢走了，什么都不管了；一旦你死去，你猜得到会发生什么事吗？”胡灵灵语气极为严肃。
“他会很难过、会伤心，还说要跟我去……”曲柔心头一疼，竟像死的不是自己，而是相公。
“没错，你去轮回，然后他会找到你，再等你十八年；过了几十年，你又死了，他又一次寻你，如此一世又一世，别人看来可能是很执着的爱情，可你舍得他这样寻你、等你、一次又一次看你死去吗？”
“不……”曲柔的心脏已经绞得好痛好痛，她怎忍心个性单纯的他陷入这无穷的回旋里饱受折磨呢？
“这些都不重要。”胡灵灵淡淡地道：“若他有本事一世世等你、找你，这表示他还持续修炼仙法，最后终将开悟，不再留恋你；糟糕的是他荒废仙道，到了最后，仙不仙，人不人，狐不狐，本来就不载入生死簿，更不存于天界，运气好的话，或许还可以留个精魄飘荡山野，再花个几百年修个树精还是石头精，但要成仙就难了；万一运气差的话，魂飞魄散，什么都不留下来。”
魂飞魄散！曲柔听到最后，已是全身僵冷，一颗心痛得快爆裂了。
胡灵灵叹了一口气道：“我不是故意说这些话恐吓你，可这是我们修仙道应有的认知，偏生小弟他太小，心性顽皮，老把我的话当耳边风。对了，你知道小弟他多大年纪吗？”
曲柔咬着下唇，战战兢兢地道：“他说他三百岁了。如果是这个石伯乐，是二十岁。”
“不，他只有一个月大。”
“不可能！一个月还只是个小婴儿……”曲柔突然明白了，小狐狸身形这么小巧，还有他身上老有一股憨奶味——
原来呀原来呀，他是个婴儿啊。
胡灵灵跌入了回忆里。“那一天，他的爹娘掉进了猎人挖好的陷阱里，被竹刺穿身而过，一时还不死，十分痛苦，一直呻吟；他也掉下去了，但因为太小，反而掉在竹刺缝隙中没有受伤。他很害怕，眼睁睁看着爹娘受苦，却又不知道怎么办，只能不断哭泣；到了晚上，开始打雷下雨，他爹娘也不动了，他困在陷阱里更加恐惧，哭得十分凄惨。我听到他的哭声，就将他救起，认他当我的小弟，从此让他跟着我修仙道。”
“原来如此，他怕打雷……”曲柔泪流满面，着实为这只孤独无依的小狐狸心疼。
“他怕打雷？”胡灵灵倒是很诧异。“三百年前我已抹掉他那晚的恐惧记忆了，他完全没有印象，怎么还会怕打雷呢？”
“他怕的！他一打雷就会现出原形，大姐你不知道吗？”
“当神仙怎能怕打雷，小弟的道行果然不行。”
“大姐你了解他吗？”曲柔哽咽道：“他是神仙，可他也爱跟爹娘撒娇，喜欢凑热闹，也喜欢找人跟他玩耍，他其实很怕孤独的，只是他不知道，我也不知道，只以为他孩子气、爱玩……”
“我怎会不知道！我养他三百年了。”胡灵灵不太高兴地道：“小弟他爱玩无所谓，可就是不能对人间世事放进感情。”
“为什么当神仙的就不能有感情？”
“我刚刚都跟你说过了，当他投下了感情，就是注定他的毁灭！”胡灵灵忧忿道：“更何况他从悬崖边上救起了你，已经违逆天道，要不是我到阎王面前说好说歹，才将这事压了下来，他早就被天界剔除，永不得成仙。这些事情你能明白吗？”
天！曲柔用力咬住手指指节，不敢让自己哭出声音。那些仙呀鬼呀的事情她怎能明白？她又怎有能力去违背和改变呢？
胡灵灵摇头轻叹道：“我应该抹掉你的记忆，让你忘了他，那你自然就会离开他。不过这样一来，小弟就会知道是我搞鬼，又会把你的记忆抓回来，所以最好的方法还是请你自己离开他吧。”
“他……他会难过的……”
“长痛不如短痛，你不要他，他就会死心，自会回去姑儿山，重新静下心来修炼。”胡灵灵加重语气道：“这、是、为、他、好。”
曲柔抑制不住滔滔流出的泪水。“大姐，为什么……神仙不是助人的吗？为什么你要拆散姻缘……”
“我都说这么多了，你还不明白吗？”
她是明白呀！只要认真祈求，心诚则灵，神仙会做好事，帮助有情人终成眷属，可一旦神仙成了有情人，那么事情就变得难以控制了。
神仙应当高高在上，不食人间烟火，冷眼旁观世情，不掺和自己的情绪，修身修心修德，度己度众生，以期朝更高的境界迈进。
是这样吧？她想的对不对？曲柔含泪望向眼前的红衣女子。
胡灵灵朝她点点头。
曲柔掩面痛哭。大姐果然法力高强，看得出她在想什么，这才是真正的神仙！而石伯乐总是傻呼呼的，从来不知道她在想什么——
可这不就是凡人的性情吗？因为彼此的猜不透和想象，给予了为对方着想的空间，这才有了体贴、有了关怀、有了互相依存的需求。
不可能了！她含泪望着空无一人的林子，方才那一抹艳红仍留存眼帘，就像四处漫流的鲜血，缓缓地染红了她的心。
夏日的午后变得幽暗，山雨欲来，风满楼；她抱紧双臂，觉得好冷、好冷。
第八章
日暮时分，向晚凉风吹得帘子不断飘摇，在地面投下晃动的阴影。
“咦，柔儿呢？”石伯乐猛然从一堆杂务中抬起头，疑道：“她去个茅房怎么这么久？”
平时热闹的账房此时空无一人。龙虎狮豹各有职责，正在外头忙着；杨西坡无事可做，气得提早回家；伙计们到了放工时候，早就走了。
“乱寂寞的。”他站起身，为自己圆滚滚的身子伸个懒腰。
他很不喜欢这种孤寂冷清的气氛，姑儿山还有鸟兽虫蝶、蓝天绿树，城里只有光秃秃的墙壁，看了就气闷。
再也不会孤独了。一想到柔儿即将成为他的新娘子，两人厮守一辈子谈心玩耍，他的心情就雀跃不已。
走到茅房外喊柔儿，没有回应；他又往后院走去，就看到曲柔背对着他，扶着门框，似乎是在焦急张望。
正欲喊她，却见她突然跑进了后院小巷，他赶忙走过去瞧个究竟。
小巷那头来了两个男人，正是曲复和裴迁。
“大哥，呜……”曲柔见到大哥，立刻哭了出来。
“柔儿，你怎么哭了？”曲复惊道：“石伯乐欺负你吗？”
“我想回家，大哥，我好想回家……”曲柔哭个不停。
“你是该回家了，再七天就要成亲了，石伯乐总得上曲家迎娶。”
“我不嫁了……大哥，我不嫁了！”
“你不嫁？”曲复更加惊讶。“当初你不是愿意嫁的吗？而且婚事准备得差不多了，我们也收了聘礼……柔儿，到底发生什么事了？”
裴迁故意踱开几步，事关曲家私?br />