八姐有心解释，说武氏是老四从南边儿带来的，不算父母赐下。转念一想，这么说了，反倒叫额娘与武氏难堪。想了想，笑着指指桌上古琴，“刚才可是额娘在抚琴？真好听。”
良妃点头，“好长时间没弹，手都生了。叫你笑话了。”说话间，瞥见武氏一双细手，小心问道：“武格格可也会抚琴？”
武氏见问，急忙回话：“回良妃娘娘，奴才略通一二，算不上会弹。”
良妃听了，莞尔笑答：“抚琴本在心境，指法略通，也就是了。”扭头跟八姐说话。时不时，还跟武氏、宋氏聊几句。不一会儿，武氏、宋氏就不再拘谨，款款应答。宋氏是内务府挑出来的宫人，对后宫诸位主子多少了解一些。武氏则暗暗称赞，怪不得，别人都说八爷性情温润如玉、待人诚恳。原来，是跟他的生母学的啊。
日近正午，良妃要留八姐吃饭。八姐想了想，还是婉言拒绝，说府里还有事，过两天进宫，再去咸福宫叨扰。
到底不是自己媳妇，良妃有心跟八姐多说些话，怕德妃知道不高兴，还是放她们回去。望着几个年轻人身影在花木中影影绰绰，渐渐走远，良妃幽幽叹息一声。贴身嬷嬷小声问：“主子既然喜欢四福晋，往后见面多说些话就是了。何必叹息呢？”
良妃苦笑摇头，“本宫也不知道为什么。这孩子，叫人一看就喜欢。瞅着她似乎有些忧伤，我心里也怪难受的。”
贴身嬷嬷轻声劝慰：“主子怎么忘了，四贝勒府里，大阿哥刚去不到半年呐！”
“是啊，我怎么就没想起来呢？唉，苦命的孩子。”
八姐坐在马车里，闭着眼休息。宋氏、武氏看福晋脸色不好，谁都不敢多说话。一路无言，回到府里。李氏正抱着弘时出来散步。大老远瞧见四福晋带着两个格格回府，故意掐弘时一下，等他哭出来，这才带着儿子，一路哄，一路迎着三人上前，对着福晋恭敬施礼，嘴上说着：“哎呀，福晋回来了。您瞧，刚才三阿哥还睡着呢，许是知道您回来了，呀呀叫着，就醒了呢！”
要在平时，八姐还有心逗逗李氏。今天见了良妃，心里不高兴，恨不得钻到屋里，大哭一场。李氏这些小把戏，更是让人不耐。扶着武氏停下脚步，隔三步冲李氏怀里看一眼，弘时脸色红红的，脸颊还挂着泪珠，心中愈发愤懑，对着李氏冷冷告诫：“你自己争宠不要紧。没事别掐孩子玩儿。三阿哥你要不想养，府里头，有的是想养儿子的人。”
说完，深深看李氏一眼，扶着武氏绕过母子二人，就回正房去了。宋氏带着几个丫鬟，绕过李氏，紧紧跟上。瑞珠经过李氏身边时，冷笑着瞥她一眼。气的李氏直跺脚，偏偏没有一点法子。毕竟，那拉氏出身高贵，生母更是老祖宗努尔哈赤的嫡亲外曾孙女，就算她身边一个儿子也没有，也不是自己能取而代之的。无奈之下，只得抱着弘时，恨恨地回西边院子去。弘时窝在李氏怀里，哭的上气不接下气，“呜呜，八叔，你在哪儿啊？侄儿怎么遇上这么个不着调的娘！呜呜！”
不说弘时如何哀怨：重生之后日子过的，简直还不如上辈子。八姐回到正房，挥手叫宋氏、武氏回去。对陈嬷嬷推说忙了半日，身子乏了，躺到床上装睡。
陈嬷嬷担心福晋身体，劝她起来吃饭再睡。八姐直摆手，“叫我睡会儿。醒了再吃。”陈嬷嬷无奈，只得放下帐子，带人出去。守在门口，免得打扰福晋休息。
听着屋里静悄悄的，八姐终于捂着被子哭出声来，“额娘——”
也不知哭了多长时候，只记得哭累了，闭上眼睛。等到醒时，太阳已经落山，剩下余晖，照在窗棂上。屋里空空的，只有一人，捧着书，坐在窗前默读。
八姐撑起身子，按按眼睛，一阵酸涩，对着那人轻轻叫：“四哥？”
四四扭头，看见福晋醒了，微微笑问：“起来了？饿吗？吃饭吧。”
八姐摇头，有气无力回答：“不想吃。”
四四听了，叹气，放下书，坐到床边，握住福晋的手，轻轻说：“刚才，我进来的时候，你在梦里哭了一声。可是做了什么噩梦？”
八姐抬头，看一眼四四，问：“无论我做什么梦，都能跟你说吗？”
四四诧异一怔，随即点头，“当然，只要你愿意。”
八姐低头，闭目细思一番，开口回答：“四哥，我不是做噩梦。我是在睡梦里，想到一些不好的事情。你看咱们府二愣家里，只有一子一女，却个个活的健健康康。而咱们呢？宋妹妹生的长女没了，弘昐没了，弘晖也没了。就连弘昀，听侧福晋说，也是成日里，病病歪歪的，都不敢抱出来见人。四哥，虽然咱们府里人多，可是，算起来，孩子长大的几率，还不如八贝勒家。更不要说跟大哥家比。我自认自从来到你身边，没有一天，不兢兢业业，小心谨慎。可是，那么多孩子，难道，都是身体不好？四哥，我不明白，为什么会这样？为什么会这样？如果——如果我一个人，能换几个孩子重生，我愿用我的生命，换他们健康。可是，可是——四哥，我该怎么办？我该怎么办？”说到最后，八姐貌似已经泣不成声。
想到早夭的儿女，四四跟着叹息。看到那拉氏哭的肝肠寸断，四四也陪着掉泪。伸胳膊将福晋揽到怀里，轻轻安抚：“别怕，你还有我，你还有我。我们一起面对。我们还年轻，还会有孩子的。还会再有的。”
八姐一个哆嗦，老四，我的意思是叫你看着后院，看看是不是有人在背后下手。顺便搅浑你家后院，在旁看乐子。你怎么就想着跟我生孩子了？
呃，这算不算搬起石头砸自己的脚？
7同床共枕
第七章同床共枕
这天夜里，四四歇在正房。临熄灯前，陈嬷嬷领着众丫鬟们悄声退下，临走，还不忘给福晋递眼色。
八姐瞧见，故意偏过头，只当没看见。四四冷眼瞧着，只当是福晋心情不好，并未计较。自己脱了大衣服，轻唤福晋一声，“时候不早了，睡吧。”
八姐这才低头，迅速解开扣子，脱了衣服，钻到被窝里，背对四四，闷头装睡。
四四见了，哭笑不得，脱了鞋，挨着八姐躺下，轻声说一句：“早点儿睡吧。往后时间还长，慢慢来吧。”
八姐后背僵硬，闷头“嗯”了一声。过了一会儿，微微鼾声传来，四四已经睡着了。
八姐轻轻翻身，侧对着四四半拉秃瓢子，低声喃喃：“四哥你好宽的心呐，嫡亲儿子死了，居然想都不想一回。怪不得，外人都说你心冷。要是我——唉！”
白天睡太多了，晚上怎么也睡不着。本想到院子里走走，又怕惊动枕边人。八姐闭着眼，暗暗数着“一只青蛙一张嘴，两只青蛙两张嘴，……”，心里琢磨，过两日，是不是请八福晋过来坐坐，毕竟，过两年，弘旺和大格格都该出世了。提前劝慰劝慰，也好叫她心中好受些。想起前世种种，苦笑一声，都做了几百年的鬼了，居然还是看不透。真是该打！
这么想着，不知不觉，渐渐睡着了。
不知过了多久，枕边人睁开眼睛，看着那拉氏恬淡的睡颜，轻轻抚着，嘴里低语，“你放心，晖儿的事，我不会轻易放过的。”躺在床上，看着蓝色的床帐，四四双拳紧握，“弘晖，我的晖儿！”两行泪，顺着脸庞，淌了下来，在昏暗的床帐中，亮晶晶的。
八姐一个翻身，搂住四四脖子，嘴里嘟囔：“四哥，坏蛋！”
四四一听，破涕为笑，轻轻搂住八姐，“你呀！”
等到身边人重新不动了，八姐才在心里长舒一口气，上辈子没尝过死儿子的滋味儿，当时还真以为老四不是很在乎。现在看来，他心中痛楚，不比四嫂差多少啊！
也不知为何，接下来几个月，直到过年，四四再没主动到李氏屋里去。除了每天到正房陪八姐说话，就是偶尔到武氏、宋氏屋里坐坐。两个年纪小的格格，虽然姿色都算不错，但毕竟没长开。老四年近三十，瞧见她们，自然不愿意碰。唯一遗憾的是，对着自家远房表妹那拉氏，见面之前，总是想着，今天要努力一下，好早日再生个嫡子。见了面，说上话，不知怎么的，就下不去手了。一二来去，到正房就是吃饭、说话、睡觉觉，正经事儿从没干过。
李氏本来还撒娇，说什么大格格想阿玛了，三阿哥会坐了，变着法儿地想让贝勒爷到她屋里去。
可惜，不是只有她一个人会争宠。
武氏、宋氏有正室福晋撑腰，不知怎么的，就拉拢上李氏丫鬟荷花，通风报信，每次李氏拉来贝勒爷，都有宋氏屋里兰儿，武氏屋里蕊儿，跑到西边院子外头，借机拦人。宋氏还倒罢了，武氏虽然性子淡薄，心机却不少，再加上四四跟她和得来。只要蕊儿出马，几乎没有不得手的。就是宋氏办不到，也有荷花背着李氏，对着四四抛媚眼儿。李氏知道了，又是一场气生。
一来二去，四四烦了。再也不去李氏院子。什么时候想儿女们了，就叫人抱到正房，跟那拉氏一同逗孩子玩儿。
见的次数多了，到了四十四年春天，八姐就琢磨出弘时这孩子不对劲，不像弘旺小时候纯粹。弘时也确定了嫡母究竟是何人。既然想明白了，弘时自然耍出小孩子脾气，趁四四也在，抱着八姐不撒手，立志要甩掉那个不靠谱的亲娘，跟着“八额娘”混。
八姐看着弘时章鱼一般，巴在自己怀里，任奶嬷嬷们怎么哄也不撒手，扶额连叹，看来上辈子弘时跟他亲爹翻脸，不完全是因自己挑唆，这娃骨子里，就有喜欢“继父母”的倾向啊！
四四看弘时小小年纪，就如此叛逆，先是不喜。只是孩子小，说他，他也听不懂，只得对着李氏发火：“你这是怎么教的孩子？”
李氏心中委屈，对着四四含泪哀怨，“我——”
“侧福晋莫急，小孩子大都这样，喜欢谁了，自然愿意跟她在一块儿。爷，三阿哥喜欢福晋，那是好事啊。”武氏笑盈盈上前哄劝，说完，依旧守礼退回去。
八姐微微点头，怪不得这妹子人都死了，还叫老四感念追封为妃，待遇比生了两个女儿的宋氏还好。瞧瞧，多会说话，多守规矩，多知道进退呀。
四四听武氏说完，脸色好了不少。看一眼弘时，正扒着福晋衣服，眼巴巴地望着自己。看那小模样，怯生生地，惹人怜爱。略微笑笑，对福晋说：“要不，就让弘时在你这儿多住两天？”
八姐顿时乐了，“爷这是说的什么话，哪有儿子不能住母亲身边的。弘晖屋子一直没动，每天都有人打扫。要是爷觉得合适，就让奶嬷嬷带着三阿哥住哪儿去？”
李氏听了，不顾贝勒爷在旁，急忙阻拦：“福晋，这怎么行呢？大阿哥的屋子，怎么能让三阿哥住？”
八姐奇了，“这有何不可？不都是爷的儿子吗？再说，大阿哥是体弱去世，又不是得了什么时疫。奶嬷嬷、丫鬟都是你亲自挑选的，还有什么不放心？”
李氏诺诺说不出来理由，脸色却越来越急。八姐看了，心中起疑，默不作声瞧了四四一眼。
四四摆手，“弘时毕竟还小，弘晖的屋子太大，他住着不合适。还是住在耳房里吧。好在，过两天，他抓完周，就还住到西院去。”
话音未落，弘时哇的一声哭出来，死死抓住八姐衣襟不肯撒手。“呜呜，不要回去跟额娘住，她整日里咒八叔早点儿死！不要跟她住！”
奈何一岁娃娃，还不会说话，哭了半天，除了八姐笑呵呵哄了几句，谁都没怎么在意。事情定下来，四四看着大格格背诗，外头来人，说十三爷来了。笑着摸摸大格格脑袋，嘱咐她：“有空跟你额娘好好学，她在诗词上，造诣不低呢。”说完，换了衣服，便去跟十三说话。
老四不在，几个通房格格顿时没了精神。李氏眼巴巴地看着儿子向别人，慑于福晋这小半年手段，不敢十分放肆。只好心里安慰：反正她也没孩子，将来这爵位，不还是我儿子的。养着就养着吧，我是上了玉牒的侧福晋，她还能抢了我儿子去不成？
这么想着，脸色便好多了。
八姐看李氏一眼，叫来翠环，“前两天九福晋送来的那个水笼烟纱稠，我瞧着做帐子不错。你去找找，送武格格屋里头。”转头朝着武氏笑，“虽然不是什么好东西，难得那颜色纯粹，配武妹妹性子人品，最好不过。你可别嫌东西不值钱。”
水笼烟纱稠，质地轻盈，透光透气，做帐子最好不过。武氏哪里会不愿意，急忙笑着谢了。八姐点头，对几个格格吩咐，“都回去吧。过两天换春装，都到宋格格屋里量衣服去。到时候宋妹妹安排吧。你做事我放心。”
宋氏笑着福身，“奴才知道了。到时候，奴才有什么不懂，再来向福晋请教。”
说完，四个格格行礼告退。李氏恋恋不舍地看弘时一眼，瞧见他似乎睡着了，这才拉着大格格回西边院子。
屋子安静下来，八姐捏捏弘时小手，想了想，一把拍上小家伙屁股，笑着教训：“往后不敢使性子了啊。再闹打你屁股！”
弘时睁开眼，咯咯欢笑起来。
过了弘时生日，宋格格安排着，给几位格格换了春装，阖府上下，也都换了轻便衣裳。因为弘时身边奶嬷嬷、丫鬟多，耳房住不下。八姐特意安排小丫鬟暂住弘晖屋子。结果第二天，就传出小丫鬟病了。翠环细心，亲自去看了，回来脸色就全白了。不等问，先跪下磕头，说那个小丫鬟的症状，跟去年大阿哥没之前一模一样。
八姐抱着弘时，冷笑一声，捏捏弘时小胳膊，“儿啊，这一回，知道你大哥怎么了吧？”
弘时小脸儿也不好看，抿抿嘴儿，攥着牛||乳|糕，一个劲儿往嘴里塞。
八姐怕他呛着，伸手夺过来，掰成小块儿喂他。一面吩咐翠环：“那个小丫鬟，搬到外头她娘家里住吧。请大夫来好好看看。药费从公中出。另外，再赏她三个月月钱。什么时候好了，禀明主子，配府里小厮，或是自行婚配，都可。至于她空下来的位子，三阿哥身边缺不得人，我亲自去挑个身体好的，也就是了。侧福晋挑的人，身子骨也太差了点儿。”
翠环听了，点头应下，出去安排。
陈嬷嬷凑上来，不住心惊，“主子，大阿哥他——？”
八姐冷笑，“你当贝勒爷是个什么东西，他就一点儿不知道吗？”
弘时撇嘴，要真不知道，我那不靠谱的娘，也不会容颜未老先失宠了。
当天晚上，四四回府，听八姐详细说明白，脸色霎时黑了。坐到炕上，沉默半日，才说：“我也怀疑。只是，一直没有证据。如今，咱们知道怎么回事，往后小心在意，也就是了。弘时——就别抱到西边院子里去了。你自小大度，这一回，委屈你了。”
八姐垂眸，大大方方反过来安慰老四，“弘时有我，你放心。李氏确实不宜现在动她。一来，咱们手头没有直接证据；二来，她娘家跟曹家走的近。如今，曹家圣眷正隆。着实不宜招惹。虽说他们是奴才，若抱成一团儿，咱们做主子的，也得投鼠忌器。三来，”说到这里，长叹口气，“她毕竟是三个孩子的母亲，传了出去，咱们府名声不好先不说，往后，三个孩子前途，不也毁了？你也不必夸我。以大局为重，我还是知道的。只是你——你也要多努力，早日让武格格她们生下孩子。只要别的格格有了孩子，李氏她就不敢再这么嚣张。哪像如今，就是做错了事罚她，我都得先掂量掂量。”
几句话，含着三分哀怨三分期盼三分宽慰，外加一分说不清道不明的幸灾乐祸。若是别人这么说，四四未必能听进去。只是这人是嫡妻，又是弘晖之母，听她说完，跟着点头，“你自然贤惠的。我知道。早些歇着吧，我去书房。”
八姐亲自送他出门，临走时不忘嘱咐多去西小院几位格格那里。四四直说公务繁忙，要去书房一趟。八姐笑笑，不再多说。
回到屋里，陈嬷嬷忍不住埋怨：“福晋，您怎么就让爷走了。这多好的日子啊。”
八姐笑着摇头，“好日子？一不初一二不十五，来做什么？”
没过一会儿，翠环过来小声说：“福晋，爷在书房坐了