时候，就只顾着四处飘来飘去找乐子，居然没仔细看看《资本论》，那可真是个好东西呀！
想着想着，睡不着了，叫来瑞珠，“去，下我帖子，请九福晋二十六那天来府里赏冰雕。”
瑞珠答应下来，出去办事。不一会儿回来，凑到耳边说：“侧福晋到大格格院子里去了。”
八姐微微一笑，“知道了。”李氏，怪不得弘时死活不愿意跟着你。有你这种把孩子当枪使的娘，是个人都不会喜欢啊！
小年时候，皇帝封笔之前，朝堂上要紧的事，要赶紧请示定下。四四宫务忙，中午只有大格格、二阿哥过来，陪八姐吃饭。弘时重活一世，心性也向小孩子看齐，抱着二格格，非要自己用筷子。夹的衣襟上满是油。二格格才七个月大，还不会爬，嬷嬷们护着，还是跟着遭殃，一脸的油花，看小哥哥玩的高兴，也呀呀叫着伸手去抓。结果，恰好抓到一块东坡肉，软软的，弄了一袖子大油。也不嫌腻，还高高兴兴地举手，给别人炫耀。
弘昀见了，笑出声来。只有大格格看见，略微皱皱眉，依旧低头吃饭。八姐留意，大格格眼底有些血丝。暗暗叹息，也不知是李氏说了什么难听话，还是每天做活太累了，睡的晚。
一时饭毕，小丫鬟们伺候着漱了口，八姐叫奶嬷嬷带弘时、二格格下去歇着，叫来弘昀，柔声问些课业。弘昀一五一十答了，八姐听着高兴，摸摸弘昀小脑袋，叫翠环拿来一方端砚，送给弘昀，鼓励一番，放他回去，准备下午骑射课。
屋里就剩大格格，八姐叫瑞珠带人下去，轻轻握住大格格的手，小声问：“学规矩、学女红，一定很辛苦吧？”
大格格笑着回答，“还好，女儿不觉得很苦。”
八姐淡淡一笑，“不觉得苦，还悄悄哭鼻子？别躲了，我都瞧见了，看看，眼圈都红了。”说着，拿帕子轻轻给大格格擦眼圈。
这么一擦，大格格心里委屈上来，泪珠止不住地往下掉。嘴里抽抽搭搭，“嫡额娘，女儿没事。”
八姐笑着揽大格格在怀里，“还说没事，瞧瞧，这得受多少委屈，才能哭成这样。我知道你的脾气，向来刚强孝顺。不忍心叫我和你阿玛生气，什么事都自己忍着。可你也要记住，你是咱们府里大格格，除了我跟你阿玛，没人能给你气受。再有那些不长眼的下人，哪怕是你那些姨娘，若是到你跟前碎嘴，直接叫嬷嬷们打了出去。反了天了，不过是奴才，居然也干欺负主子！这也就是我吃斋念佛，想给儿孙们积些阴德，如若不然，叫来牙婆子，打发卖了，这还是好的。”
大格格听了，哭的更加厉害。八姐哄劝半天，送了两套头面，这才渐渐止住。看着过了午时，亲自送大格格回到院子里，里里外外，看看大格格屋里陈设，叫翠环从正院里，取来几幅画、两个钧瓷观音瓶，给大格格摆上，又送了一匹杭绸，安抚大格格，叫她好生休息。看她睡下了，这才带着翠环出门，回到正院。
冬季天冷，过了午时困头，换了衣服躺在炕上，反而睡不着了，叫翠环来，有一搭没一搭地说话。说着说着，翠环看四下无人，小声问：“福晋，今天您对大格格——是不是？”
“你是想问我，大格格她娘那个样子，我怎么还对她那么好？”
翠环缩了手，讪笑着不敢应答。八姐柔声笑着，“你是我贴身丫鬟，跟你说了，心里也好有谱。这府里小主子们，不管生母是谁，都得叫我一声额娘。但凡是有个心眼儿的，都不敢和着亲娘，跟我过不去。更何况，我手里，还握着大格格婚事。总不能，侧福晋越过嫡福晋，到宫里求主子们给格格指婚吧？这要传出去，还未过门，就先被婆家嫌弃了。”
翠环点头，“福晋说的是。可是，大格格毕竟是打从侧福晋肚子里出来的，她们母女，怎么说，也更亲呐。您这么一来，岂不是给别人做嫁衣裳了吗？”
八姐摇头，“要是宋氏或者武氏，我还担心她们母女关系太好，替别人养孩子。可这李氏，你瞧瞧，但凡好东西，都先紧着弘昀。有了气，才冲大格格发。今天上午你没瞧见，从咱们这儿出去，就去了大格格院子里。指不定，说的多难听呢。就算她是生母，大格格生下来，就是奶嬷嬷带的，跟她不怎么亲近。教养嬷嬷嘴里说的，都是嫡庶分明的规矩。你以为，大格格心里，就没厌烦过这位庶出的母亲？以前还好，如今，二格格在我身边养着，面子上，大家都一样看待。实际上，处处都比她高一头。将来出嫁，指不定二格格分位更高些。大格格只要不傻，就知道得趁着这几年讨好我。怎么着，也得弄个位比嫡出的诰封。你说呢？”
翠环听了，茅塞顿开，“福晋说的是。奴才怎么就没想到呢。”
八姐笑了，“你呀，平日里就知道打听哪个屋里事儿，凡事，也要多动脑子。”打个哈欠，“怎么有些困了。你把帘子放下来，我好睡觉。”
翠环听了，赶紧拉上窗帘，小心关上阁门，拿出针线筐来，搬个马扎，坐到外头屋里，守着炕头绣花。
大约过了半个时辰，大格格带着贴身丫鬟红儿进来，瞅见屋里静悄悄的，翠环一人守在外头。小声问：“额娘不在？”
翠环抬头，见是大格格来了，急忙放下绣棚，跳起来，对着大格格行礼，“大格格好。福晋这两天累了，这会儿午睡还没醒呢。”
大格格听了，笑着点头，“既然如此，就麻烦翠环姐姐，等额娘醒了，把这方帕子给她看看。绣的不好，请额娘不要嫌弃。”
翠环笑着接过来，到手就是一番赞叹，“哎呀，真好看，瞧瞧，这蝴蝶，跟会飞似的。大格格真是生了一双巧手啊。”
大格格腼腆一笑，“翠环姐姐说笑了。那你先忙，我就不打扰额娘休息了。”
翠环笑着送走大格格，回来屋里一看，福晋已经醒了，急忙递上去大格格帕子。
八姐看了一眼，随意放到床上，“好好收起来吧。等爷回来了，给爷看看。”未来的怀恪公主，还是挺懂得审时度势的嘛！
今年过年，四贝勒府里，所有人都正视这一事实。李侧福晋失宠了，彻底失宠了。当然，八八并未对她下狠手，毕竟，将来还要她去对付钮钴禄氏，以及那个今年还不到十岁的年氏小丫头。叫什么来着，年秋月是吧？
目前，还得留着李氏跟武氏打擂台。历史上，武氏无子，这一回，不知道是能生下来，成了四阿哥弘历，还是生不下来。老四对武氏的态度，值得推敲，不得不防啊！唉，看来，是时候再次祭出荷花这一法宝了。男人嘛，总看着那几盘菜，也是会腻的。
过了正月，四四趁着休沐，请来刘太医给福晋看诊。看完之后，让小高子带着刘太医到西小院儿，去给几位格格诊脉。尤其是武格格，要好好看看。
八姐笑着嘱咐，“太医可看看，是阿哥还是格格。”
刘太医笑着告退。过了半晌回来，皱着眉说，武格格身体太弱，怕是到时候，生产要危险一些。至于是男是女，刘太医则说，脉象太弱，看不清。四四听了，沉着脸送刘太医出去。八姐则是想起当年仁孝皇后难产。哀叹一声，武氏啊，爷还没出手，你自己就撑不下去了？
老四啊老四，你后院这些女人，也忒不经斗了吧？
12武氏难产
第十二章武氏难产
武氏体弱，恐怕将来会难产，一经刘太医嘴里说出来，不过半天，全贝勒府后院都知道了。
八姐捏着绣花针装相，瞧着陈嬷嬷、瑞珠、翠环直笑，“看见了吧？你们都是我贴身伺候的，平日里，咱们主仆千小心万在意，刘太医一句话，没过几个时辰，这府里就传遍了。说说吧，怎么回事？”
陈嬷嬷气的直抹泪，“福晋，都是奴才不好。奴才怎么就不知道，咱这屋里，居然还有吃里扒外的。”
瑞珠、翠环对视一眼，一齐跪下来请罪。
八姐冷笑，“跪下来有什么用。幸好这就是后院的事儿，要是再重要一些，传到外头，别说我，就是贝勒爷，也该到宗人府去喊冤了。还轮的着你们在这儿跪？”
瑞珠、翠环听了，心里直嘀咕。陈嬷嬷年纪大，晓得厉害，急忙磕头，嘴里保证，一定查出是怎么回事。
八姐白她一眼，“有你这会儿功夫，消息都传到圆明园了。”对着窗外叫一声，“红儿进来。”
门帘一挑，大格格身边小丫鬟红儿进来行礼，“福晋。”
“嗯，说说吧。”
“是。奴才今天跟绿儿陪着大格格去给侧福晋请安。听侧福晋身边菊花说，李嬷嬷老娘家有个侄子，是内务府曹家家生子。不知怎么的，托了关系，走了门路，到咱府里当差。他的媳妇王氏，就在咱府正院守门。大家都叫她王嬷嬷。今天，就是她男人接送的刘太医。”说完，退到一边不说话了。
陈嬷嬷愣愣神儿，“是她？”
瑞珠、翠环互相看一眼，“曹家家生子，怎么到了咱们府里？”
“还能干什么，烧冷灶呗。”上辈子，八贝勒府里也有这么一出。更何况，李氏娘家跟曹家关系好，通过内务府派一两个心腹来，有什么奇怪的。八姐摆摆手，“红儿回去吧。你跟绿儿好好照顾大格格。要是大格格有一点儿委屈了，打折你们的腿。去吧！”
红儿依言出去。八姐靠在炕上，想了想，“翠环，事情既然已经传出来了，你也别急着拦消息。顺其自然吧。瑞珠，把咱屋里好药材都往武格格屋里送。她想吃什么，就叫给她做什么。另外，宋格格那里，也不能缺了。耿格格、钮格格比照宋格格吧。”
二人答应退下。陈嬷嬷担忧，“福晋，您贤惠知礼，当然是好。可是，这些日子，奴才看在眼里，贝勒爷对武格格——那真是没话说呀。”
八姐冷笑，“他有话没话，关咱们什么事？自然有人替咱们忙，你说呢，奶娘？”
陈嬷嬷听了，低头一笑，站在一旁，伺候福晋吃茶。
来年三月，武氏难产。
忙了大半天，稳婆进去出来好几趟，请太医进去号脉。出来就问，要大人还是要孩子。八姐坐在院子里，略微沉吟，叫来翠环，“贝勒爷在哪儿？”
“今日休沐，在书房听信儿。”
“去，请他过来。”若是别人，或许按照祖宗规矩定下就行。但是武氏，八八觉得，还是由老四自己决定吧。毕竟，无子无女，在死后还能获封妃位，这在雍正朝，是极为罕见的。武氏在老四心里的地位，绝不简单。
不一会儿，四四就带着小高子急匆匆赶来了。八姐皱着眉站起来，迎上两步，叫来太医，“爷您别急，听太医说吧。”
太医又把刚才的话问了一遍。稳婆则是早就做好准备，问一问，那是规矩，谁还不知道，皇家不把女人当人看呐。准备好剪刀吧！
四四望望武氏房中，再看一眼围上来的妻妾，叹一口气，问太医：“孩子生下来，保证能活吗？”
太医赶紧摇头，“格格体弱，怕是——不好。”
“既然如此，还来问爷？”四四看一眼福晋，“你在这儿看着吧。武氏醒来，好好安抚。我还有事，先回书房了。”背着手就出了西小院院门。
稳婆张张嘴，“福晋，您看？”
八姐垂眸，“照爷说的话去做吧。”
老四说话虽然隐晦，稳婆还是听明白了。福福身，转回屋里。不一会儿，武氏喊声就弱了下去。
到了傍晚，八姐饿的潜心贴后背，可还是守在西小院，直到太医出来，说武格格病情稳住了，只是，往后怕是再也不能怀孕了。
八姐点头，“知道了，瑞珠，送太医出去。”
稳婆抱一个蓝色襁褓来，跪到地上，问小格格该怎么办。八姐叹气，摆摆手，“先装殓起来吧。送到佛堂里。”
稳婆答应一声，出门办事。八姐累了一天，耳边总算是清静下来，叫来宋氏，托她好好照顾武格格。带着瑞珠、翠环回去。
宋氏跟武氏本来关系就好，她生的第一个女儿也是当天就没了。见福晋嘱托，急忙应承下来。李氏见嫡福晋都走了，自己也犯不着在这儿寻晦气，带着菊花，甩着帕子回前头自己院子里。钮钴禄氏跟耿氏对视一眼，谁都没有说话。
夜里，四四回正房歇着。两个人躺在床上，谁都没心情说话。最后，八姐睡不着，黑暗中，问了一句：“为什么要留武氏，说不定——”
“刘太医是位大医，那天他已经诊出武氏怀的是女儿。只不过，不敢说而已。嫡子没了母亲，日子尚不好过。更何况，又是个庶女。”
八姐听罢，沉默半晌，又问：“当年佟额娘去后，你一定吃了不少苦吧？”
四四躲在被子里冷笑，“踩高捧低，不都向来如此吗？还好，都过来了。”
八姐见不惯四四这副模样，伸出手来，钻进四四被窝，顺着他光滑的脊背，来回抚摸，嘴里安慰，“四哥，你还有我。我跟你一样，咱们是一样的。”说着，鼻子一酸，陪着四四哭了起来。
四四听见福晋哭，嗷呜一声，掀开被子，钻进福晋怀里，抱着福晋暗暗流泪，嘴里嘟囔：“等过了这阵子，我们就要个孩子。我一定好好保护他，好好保护……”
八姐脊背僵了僵，拍拍老四，老四哼哼两声，依旧钻在自己怀里不动弹。八姐仰头望天，无语凝噎：“老天爷呀，爷不想生孩子，更不想被压！”
武氏醒来之后，得知女儿还未出生，就在娘胎里断气了。狠狠哭了一场。宋氏陪着，掉了一场泪。八姐亲自来看，说起那拉氏儿子弘晖，也跟着哭。三个女人同病相怜，一个个哀叹日子不好过。
最后，还是宋氏先停下来，劝住了福晋，又劝住武氏，安抚武氏好好休养，毕竟，她还年轻，又得宠，往后，孩子还会再有的。
等武氏出了月子，八姐就请来九福晋，妯娌俩商量在城里开铺子，卖布匹。八姐循着记忆里，南边好产地，跟九福晋说了。武氏在一旁插话，说娘家爹就通这一行。九福晋一听高兴，“那感情好。自家亲戚，还怕坑了咱们不成？”
说的武氏脸色绯红，急忙站起来赔罪，“奴才出身卑微，不敢跟福晋们论亲戚。”
九福晋拿着帕子捂嘴笑，“得了，谁不知道你最得四哥宠爱。说不定啊，将来就跟我平起平坐了呢！”
武氏听言，急的面红耳赤，就要分辩。八姐摆手止住，“九福晋跟你闹着玩儿呢！别理她。”转过头来，对九福晋说，“这几年府里开销大，我的嫁妆都快花的差不多了。再不操心，就该喝西北风了。所以，叫你来问问，城里哪家铺面好，咱哪怕舍了本，也先见见世面，将来再赚钱呗。你要不会，就回去问你家那位。”
九福晋冷笑，“这话说的，我要是一点不通，早叫那一屋子美人儿挤兑柴房去了。放心吧，这两年，账本什么的，我可是看了不少。自从年前你跟我说，我就一直在踅摸。这会儿，就等派人去进货了。”
八姐点头，“那就好。我听你说的也在理。我这边你放心，武格格虽然年轻，管账那是好手，又有武知县在一旁帮衬着，咱们啊，不用急，慢慢来。指定能赚钱。”悲哀呀，爷自从进了老四后院，就整天跟一帮老娘们挣那点儿胭脂钱了。
武氏一听，福晋居然对自己委以重任，急忙站起来保证，说这就写信给娘家。八姐点头让她去了。九福晋看着武氏背影，连连感慨，“真是啊，这个女人，又聪明，又懂进退，我要是男人，我也舍不得。”
八姐端起茶盅喝一口，“怎么，老九又给你脸色看了？”
九福晋捏起桌上石榴，吧嗒吧嗒掰开，扔了一桌子，“嫂子啊，你说说，我哪点儿不好？我们家那位，怎么就是不肯看我一眼呢？”
八姐端着茶盅，琢磨一番，最后说：“你呀，太把他当人看了。听我的，回去以后，一心忙自己的事。没事了，去铺子里转转。有空了，到宫里给婆婆请安。让他一回到家，问起来，福晋去哪儿了？下人们回答，回九爷的话，福晋忙着呢，没空吃醋管您闲事儿。你试试，不出俩月，老九指定在府里堵着你，不信咱俩打