。
为了表示庆祝和感谢，当天晚上，李博堂亲自做东，邀请严练、何致以及其他几位专案组成员在“金波海鲜城”吃饭，这一顿海鲜，将这个店子里所有名贵一点的菜都点上了，光是菜钱就花了八千多元，然后，几个人又喝了三瓶“水井坊”，李博堂又给他们每个人发了一个8000元的大红包，一顿饭下來，共计花掉了六万多元。
当李博堂父子红光满面、志得意满地回到振兴公司后，父子俩继续聚在李博堂的董事长办公室，商量怎么去感谢周济清、汪海、谢宏达等人，同时还在考虑怎么向季宇飞市长提建议，怎么去花钱运作，扶持和自己亲近的人出任县公安局局长，以便将來好在看守所对付叶鸣。
然而，就在他们商量到十一点钟的时候，李博堂的手机却突然响了，一看号码，是严练的。
李博堂以为严练是想吃宵夜了，因为当他们吃完晚饭后，李博堂曾邀请严练：晚上他们专案组开完会后，再请他和何致去吃宵夜，严练很高兴地答应了。
所以，电话一接通，李博堂就笑呵呵地说：“严书记，是不是忙完工作了，您叫上何局长，我和李智马上开车过來接你们，我们晚上去喝点虾蟹粥，好不好。”
第六百九十一章 一声叹息
严练不等李博堂的话说完，就用急促的语气说：“李总，出大事了啊，刚刚周书记打了一个电话给我，让我即刻解除对叶鸣的刑拘措施，并且务必在明天早晨将他释放，不单如此，他还命令我们将陈桂天与梁堂华一起释放，听周书记的语气，放人的态度非常坚决，而且不容置疑，我们现在都搞不清发生沒什么事，不知道为什么会突然出现了如此巨大的变故。”
“什么。”
李博堂听到这几句话，犹如被当头泼了一桶冰水，只感到一股透骨的凉意从自己的背脊上嗖嗖地蹿到脑门顶，惊讶得眼珠子鼓起老大，脸部的表情就像一只鼓凸着眼的老蛤蟆。
“严组长，你向周书记打探了释放叶鸣等人的原因和理由吗，周书记不是最痛恨李润基，最想把李润基踩在脚下的吗，而且，他昨天在省委常委会上都已经与鹿知遥翻脸了，他沒理由下这个命令呀。”
在稍微清醒了一下后，李博堂便急得连珠炮般向严练发问。
严练此刻也是如堕五里雾中，哪里知道原因。
不过，他比李博堂了解周济清的性格，知道周济清原來号称“周蛮子”，行事霸道专横，喜欢我行我素，并且轻易听不进别人的意见，他昨天都在常委会上因为叶鸣的事顶撞了鹿书记，今天却突然來了一个一百八十度的大转变，竟然以不容商量的语气命令专案组释放叶鸣，这其中绝对有什么巨大的隐情。
因此，严练在稍加思索后，便忧心忡忡地说：“李总，我也跟你一样，现在是云里雾里的状态，根本搞不清出了什么事啊，刚刚周书记给我说的理由是：他经过推敲和权衡，觉得鹿书记在常委会上的讲话是正确的，拘捕叶鸣确实沒有扎实的证据和充分的事实依据，所以，他现在命令我们释放叶鸣等人，是在贯彻落实鹿书记的指示，纠正专案组办案中的偏差，，李总你听听：这是啥理由啊，要说我们办案中有偏差，说我们冤枉了叶鸣等人，那也是在他周书记的指示下，我们才这样做的啊，现在倒好，他老人家一个命令，就把自己的责任撇得干干净净，到时候，万一这案子翻了盘，李润基、叶鸣他们得了志，我们这些死力帮扶他的部下，就得背黑锅挨整啊。”
由于事发突然，自己又沒有一点思想准备，所以，严练对周济清满肚子怨气，忍不住发起闹马蚤來。
李博堂虽然心里也异常震骇，但并沒有泄气，反而安慰严练说：“严书记，你也不用太急，这事还有转圜的余地，我等下就打汪秘书长和谢宏达部长的电话，将这个事情跟他们汇报一下，看他们是不是知情，我估计，这事应该是周书记一个人做出的决定，谢部长、汪秘书长可能都不知道，否则的话，汪秘书长是会先给我反馈信息的。”
严练听他这样分析，却更加感到大事不妙：这事如果是周济清单独做出的决定，谢宏达、汪海等人都不知情的话，那就真的是出大事了，，因为他很清楚：周济清、谢宏达、汪海等三人都是一个利益联盟，这一次是准备联合起來拱翻李润基的，抓捕叶鸣的决定，也是他们一直商量后做出來的，如果现在周济清沒有与谢宏达、汪海两人商量，就擅自决定释放叶鸣，那这里面就肯定有大名堂，也肯定隐藏着自己不可预测的大风险……
想至此，他心里更加慌了起來，匆匆忙忙地又与李博堂说了几句，便赶紧让他打电话联系汪海和谢宏达，然后便中止了通话。
在挂断李博堂的电话后，严练一刻也沒有停留，立即又拨通了周济清的手机号码。
“周书记，冒昧地问您一句：您刚刚下令让我释放叶鸣、陈桂天和梁堂华，这个事与组织部谢部长、省委办汪秘书长商量过沒有，他们两位领导是怎么说的。”
周济清本來心里就郁闷烦躁不堪，现在听严练再次对自己的命令表示质疑，而且还问他是否与谢宏达和汪海商量过，不由怒气勃发，差点儿在电话里咆哮了起來：“严练，你到底是听谁的，到底是谁在领导你，是汪海还是谢宏达，我是政法委书记，是新冷516专案组的直接领导和最终决策者，我下的命令，你们专案组必须不折不扣地执行，关汪海和谢宏达什么鸟事，他们一个是省委办的，一个是组织部的，与新冷的这个刑事案件沾不上一点边，我要做一个决定，为什么要去和他们商量，你的脑袋是进了水还是被驴踢了。”
这一番劈头盖脑的训斥，一下子把严练训懵了：这是怎么回事，周书记与汪海秘书长、谢宏达部长不一直都是亲密战友吗，关于516查案的事，他们几个人不也一直是在商量着办的吗，为什么周书记现在会说出这样的话出來，难道，他和汪秘书长、谢部长都闹翻了。
严练是周济清一手提拔起來的亲信，在省委常委里，他也只有周济清这样一个后台和靠山，所以，此刻他见周济清发怒，虽然心里很委屈，却也不敢顶撞他，只好结结巴巴地分辩说：“周书记，您误会我的意思了，我刚刚那样问您，只是心里有点奇怪，想慎重一点行事，您是知道的：对于您的指示和命令，我执行起來是从來不打折扣的，但在释放叶鸣、陈桂天和梁堂华这件事情上面，因为此事牵连甚广、干系重大，我担心会有后患，所以想请教您一下真实的原因，您既然不想说，那我也就不再问，我立即执行您的命令。”
周济清听严练这样说，心里也有点后悔自己刚刚态度太恶劣了，不该这样对待忠心耿耿的这个老部下，于是，他转换了语气，以一种悲凉的声调说：“严练，我实话告诉你吧：这里面的原因，不是你可以打探的，我们现在进行的这场战役，迟早会以我们这一阵营的全线溃败而告终，我现在已是泥菩萨过河自身难保，今后也难以照应你了，你还是想办法自保吧。”
第六百九十二章 人为刀俎我为鱼肉
周济清在对严练说要他自保、并说“这一场战役会以我们这一阵营的全线溃败而告终”这些话时，他的意思其实是非常明显的：鹿书记这个人太厉害了，开始时他一直不声不响地任你们闹腾，好像根本沒有察觉你们的意图似的，但实际上，他却一直在那里悄无声息地排兵布阵、分割包围，将你们一个个圈进他的刀山剑阵之中，等到你发觉他开始要对你发动进攻时，他手里的大砍刀已经高悬在你的头顶，只要他把手一挥，一招就能把你置于死地，到了这时候，你就成了砧板上的鱼肉，只有任他宰割的份……
所以，周济清相信：鹿书记现在肯定也已经掌握了谢宏达、汪海等人的某些见不得光的，肯定也在他们的头上悬起了几把大砍刀，只不过，谢宏达、汪海等人现在暂时还沒有察觉鹿书记的举动，还不知道自己头顶上已经悬起了几把锋利无比的大刀……
一想到这一点，周济清就觉得自己后背有一种凉飕飕的感觉，同时也不得不佩服鹿书记的手腕和权术：像这种通过抓住下属的弱点、捏住下属的短处來掌控他们的手腕，虽然看似简单，也确实经常被很多领导者所用，但是，真正要把这种常用的手腕得心应手地使用起來，却要有几个要素：第一，你要能够分析出每个下属的弱点，并有能力挖掘、刺探到下属的各种，并且能够掌握确凿的证据，这一点，就要求这个领导者必须有很强的洞察力，也必须要有一帮得力的、对自己忠心耿耿的下属为自己去刺探、掌握其他下属的各种涉及违纪违法的证据，而对鹿书记來说，李润基可能就是这样一个忠心耿耿的帮手和下属。
第二，你光是掌握了下属的和违纪违法的证据还不行，还必须要有广泛的人脉关系，尤其是要在上层有非常强大的靠山和后台，只有这样，你才有能力利用那些下属的弱点和错误，动用你的上层关系将下属整垮或者是整死，否则，即使你掌握了下属的违法违纪证据，但如果上面不买你的帐，或者是你的下属的后台比你强大，可以轻易地将他保护起來不受到查处，你掌握了下属的证据也是白搭，下属们也不会害怕你，而在这一点上，鹿书记可以说有得天独厚的优势，，因为他的后台和靠山就是现在的中央一号首长，他要是想整谁，只要掌握了扎实的证据，再加上中央一号首长撑腰，谁还敢去保那个他想整垮的人。
第三，也是最重要的一点，你这个做领导的，自己必须在人品、道德、廉政等方面过得了关，所谓“打铁还需自身硬”，就是这个道理，如果你自己本身就是个道德败坏、品质低劣、贪得无厌的分子，你要想去攥住下属的短处，很可能反而被下属把你的尾巴攥住了，你想整下属，下属肯定也想整你，如果你自己一屁股屎，不仅不会有人服你，而且你也无法通过抓住下属的短处來掌控他们，而鹿书记，在这一方面是做得非常好的，为政清廉自守，为人谦和低调，无任何不良嗜好，在他周围的人，几乎挑不出他的任何缺点。
也正是这一点，让他周围的人，包括周济清、汪海、谢宏达等人，都不得不佩服他，也不得不敬畏他，所谓“公生明，廉生威”，在鹿书记身上是体现得很突出的……
一想到这里，周济清不由得无可奈何地摇头叹气，在电话里最后嘱咐严练说：“严练，我知道你现在对我的那个命令还有点难以理解、难以接受，我也无法多和你解释什么，最后我送你一句《鸿门宴》里面的经典的话吧：‘如今人方为刀俎，我为鱼肉，’这句话是樊哙劝刘邦早点逃命时所说的，你自己细细体会这句话去吧。”
说到这里，他便不再啰嗦，“啪”地一声挂断了严练的电话。
严练听到他最后那句充满苍凉和无奈情绪的话，心里顿时凉了半截：周书记的这话，意思在明显不过了，他现在已经被鹿书记彻底击垮，完全退出了现在正在如火如荼地进行的权力战争，而且，从他那深深的叹息声中，他感觉到：周书记现在已经是穷途末路，很可能是被鹿书记和李书记捏住了他的要害和七寸，再也无力与他们抗争，而且，现在他的前途和命运，很可能不再掌握在他自己的手里，而是操控在鹿书记手上，故此，刚刚他才会发出那句“人为刀俎，我为鱼肉”的无奈的感慨……
一想起这种处境，严练心里顿时涌起一股绝望至极的情绪：按他自己的意思，他是想一直追随周济清到底的，因为他知道，周济清在中央关系不错，而且他正是年富力强的时候，还有往上升的可能，自己只要死死地追随他，帮助他整垮了李润基，挤走了鹿书记，到时候，天江省就是周济清等人的天下，而自己也总有一天会跟着他们上位。
但是，他万万沒有料到：在周济清等人与鹿书记、李书记这场沒有硝烟的战争中，双方还只刚刚正面交锋，周济清就首先被鹿书记击溃，而且好像还被击中了要害，到现在居然沒有了还手之力，只能哀叹“人为刀俎我为鱼肉”，，这一点，令严练心里一下子产生了巨大的恐慌感，觉得自己本來光辉灿烂的前景，忽然一下子黯淡了下來，几乎看不到任何希望了。
不过，严练也并不是个呆板角色，在短暂的绝望情绪过后，他忽然想起了此刻还在501房间软禁着的叶鸣，心里忽然又涌起了另一个巨大的希望:从种种情况來看，这个新冷县地税局的年轻干部，与省委书记鹿知遥、省纪委书记李润基，好像有莫大的牵连和干系，这次省委高层的权力斗争，从种种迹象來判断，好像都是围绕着叶鸣的罪与非罪在争论、在斗争，周济清他们那一边，是一定要置叶鸣于死地而后快；而鹿书记那一边，却在竭尽全力、想方设法要给叶鸣洗脱罪名，那么，如果自己此刻利用专案组组长的身份，转而去关照、靠拢叶鸣，是不是自己还可能会有一线生机呢。
第六百九十三章 自救
严练此时已经明显感觉出來：周济清这棵大树，很可能就会要轰然倒塌了，而自己的前途和命运，是紧紧依附在这棵大树上的，一旦周济清倒下，自己不仅会失去依靠，甚至还可能被他倒塌时的力量压死压垮。
而周济清刚刚对严练说要他“自保”，并哀叹他自己现在的处境是砧板上的鱼肉，只能任人宰割，就是在明确告诉严练：他这个政法委书记现在已经是穷途末路，很可能过不多久就会垮掉，所以，你作为我的老部下，必须自己去找出路，要自己为自己另寻靠山，否则的话，后果可能很难预料，，从这一点來看，严练觉得周济清还算是有点良心的，不像某些倒台的领导，临死还要拉几个部下去垫背。
但现在的问題是：自己该如何去为自己找出路，如果在这场斗争中，周济清、汪海和谢宏达组成的联盟彻底失败，自己会不会遭到鹿书记、李书记他们的打击和报复，如果他们真的要搞秋后算账，那么，现在这个516专案组的成员，尤其是自己这个组长和副组长何致，肯定就是鹿书记、李书记头号要打击报复的对象。
一想到这种后果，严练就觉得浑身直打寒颤，也和周济清一样，心里涌起了一股绝望的感觉。
但是，在短暂的惊惧过后，严练又冷静了下來，开始凝神思索自己现在应该要做的事情：第一步，要立即召开一个短会，宣布周书记的命令，并立即解除对叶鸣、陈桂天和梁堂华三人的审查，放他们回家；第二步，要尽快与叶鸣搭上关系，尽量巴结他、讨好他，让他不要对自己产生反感，最好的情况是：利用今晚叶鸣还在这里的时间，想方设法与他多接触、多谈话，最好和他结成朋友关系，这样的话，如果将來鹿书记、李书记要惩戒自己的时候，就可以找叶鸣去给自己说几句好话，说不定自己就能够化险为夷。
当然，严练之所以有这样的想法，也是有一个前提的，这个前提就是：到目前为止，他还沒有亲自审问过叶鸣、陈桂天和梁堂华三人，也沒有和他们正面发生过冲突，所以，他自认为自己只要态度诚恳一点，再叮嘱专案组的人口风紧一点，不要透露专案组已经做出了刑拘叶鸣、逮捕陈桂天和梁堂华的决定，那么，叶鸣等人肯定不会十分怪罪自己，，毕竟，这个专案组是按照省政法委书记周济清的指示成立的，他这个专案组组长，只是奉命行事，相信他们三个人也能够理解。
原來，这个严练老于世故，虽然紧紧追随着周济清陷害叶鸣等人，但他事先就想到了：如果万一周济清他们这一边输了，自己该怎么办，因此，在一开始，他就给自己留了后路：首先，他不与叶鸣、陈桂天、梁堂华等人正面交锋，以免在他们心目中留下恶劣的印象，将來自己沒有转圜的余地；第二，在做出刑拘叶鸣、逮捕陈桂天、梁堂华的决定时，他反复向专案组的每个人强调：这是上面的意思，他这个组长是不得已而为之，是奉命行事，这样，将來即使叶鸣等人要向专案组的人打听刑拘他们的