一看，是一把老枣木琵琶，木红色润，弦凛声清，难得的好物。
朱拂晓带着琵琶上路，兴起时当月拨弹，想起以往“绮罗园”里的酒醉灯迷，彷佛已是前尘之事，那时心中多所抑郁，弹唱的多为孤伤调或用以悦客的流艳之词，如今身心挺受滋润，弹出的自然以情曲或明快小调居多。
隆冬将临之际，他们过了漠河北上。
然后，朱拂晓在毫无心理准备的状况下，被鄂奇峰领着去拜见他的师叔。
见到师叔，她刚开始以为对方也是鄂奇峰在北地的一位忘年之交，等知道身分，她忽地紧张不已，手心出汗，毕竟……这算是她头一回拜见他的家中长辈啊！
见完那位严肃、寡言的老师叔当晚，她搥了鄂奇峰好几下，狠狠咬他好几口，咬得自个儿的贝齿多受罪，他不痛不痒的，还低低笑个不止，把像小野兽乱啃的她抓牢，抱在怀里，换他啃她的小嘴。
“放心，师叔他老人家喜欢你。”他笑道。
“你别想安慰我，他根本什么话也没说！”
“可是他挑眉了。”
“什么？”
“他胡须也动了。”
“……”
朱拂晓搞不清楚老师叔对她的观感，但没几天，她和师叔就成了莫逆，是知心者啊！原来他老人家亦是同道中人，弹得一手绝妙琵琶，对古琴技法亦有深究，他给朱拂晓看了自作的琴谱，无须他动嘴皮解释，朱拂晓便兴奋得小脸通红，纤指发颤，嘴里喃喃那些指法。
他们留在漠河北上的地方过冬，和师叔一块儿过年。
这个冬天，鄂奇峰总觉得被排挤了，很难插进师叔和朱拂晓所谈的话题里，那些琵琶、古琴、琴谱、指下技法等等玩意儿，着实教他头大。
有时懂乐理的一老一少琵琶与古琴合奏，凑在一起就能自乐许久，浑不觉时辰飞逝，每每如此，鄂奇峰只能很闷地去寻他的白雪驹说话。
等二人二驹回到他的北方牧场时，北地早已春临，山坡开满野花，雪融化作溪水，流音清美。
朱拂晓在北方牧场见到元玉和润玉。
重逢时，她差些没认出她们俩，感觉两小姑娘像是一下子抽长身高，腰线变明显了，姑娘家的窈窕身段已显露出来，虽然肤色蜜褐了些，但蜜里透红，瞧起来健健康康、开心快活。
一主二婢再相见的那一天，牧场里的牛羊马差点起马蚤动，实在是太过惊喜兴奋，尖叫声响彻云霄。
当晚，鄂奇峰搂姑娘在怀里，又被姑娘连搥好几拳。
朱拂晓这次学乖了，没张口咬他，只是使劲儿狠掐他好几把，结果她掐得手发酸，他还是不太痛、不怎么痒。
“之前问你好些回，你都不说，害我还替元玉、润玉担心，怕金嬷嬷哪天良心突然被狗啃了，真把她们俩关进‘怜香阁’内练功。你……可恶！”掐掐掐。
“知道你念着那两个小丫头，这不是早早把她们俩接来了吗？”带笑叹气。
“故作神秘、吊人胃口！你干么不痛快一点告诉我？”手酸，休息。
“因为你打一开始就吵着要她们两个，不要我；吵着要回‘绮罗园’，不要我。我有仇必报，偏不告诉你。”说得很冠冕堂皇。他握住她的小手，目光转深。“既然你不掐了，那换我回报阁下。”
“什么？！你、你……干什么？鄂奇峰——啊啊——”尖叫再尖叫。
男人没有掐她，而是使出惊人指功，朝她身子易感的地方乱搔一阵，搔得她像颗热铁锅里滚动的跳豆，最后不得不求饶。
讨饶时，朱拂晓喘息不止，两眸都是尖叫笑闹后溢出的泪，那些泪最后被男人吻去，那张气喘吁吁的小嘴也落进他的热吻里，与他纠缠……
后来，北方夏天到来，牧场水清草绿。
朱拂晓这时的骑术已练得小有火候，但还是比不过元玉和润玉。她的两个丫鬟除认路本领一流，骑术与放牧的能耐竟也不容小觑，比她这个主子有天分多了。
这一天是小暑，北方的小暑天实在舒爽得不得了，日阳走着温调，风里透着草香，是出游的绝妙好日。
朱拂晓跟两个小婢出门遛马，傍晚时候回到牧场时，一主二仆直往房里冲，像发生什么大事，引得牧场里的仆役和牧工不由得侧目。
事情虽然不算大，但挺教人头疼啊！
“姑娘，真要浸冷水吗？虽然是小暑，但今儿个有风，要是不小心受寒了，那可得不偿失呀！”
“当然浸！看能不能快快让它消退啊！若它不退，要是让那位大爷瞧见，又得念我一顿！”会念得她耳朵出油！
宽敞朴实的房中，大大的屏风后摆着一只大浴桶，水已加至七、八分满，朱拂晓连伸手探探水温都没有，直接脱衣卸裙，脱得光溜溜、赤条条，在元玉和润玉苦着脸的注视下，头一甩，把自个儿以最快的速度浸入清水里。
好……好、好冰！
她在水里缩成一团，齿关咬得紧紧的。清水未加温，自然的沁凉钻进肌肤里，透进血肉。经过几个呼息吐纳，她终于能适应，渐渐放松四肢。
元玉道：“姑娘，咱瞧还是得喝些醒酒茶，应该多少有些功效，我这就去煮。”
元玉转身一走，留润玉帮她拢高长发，帮她收拾脱下的衣裙。
“姑娘，这次状况没有以前严重，只有背部明显许多，其它都还好，说不定浸浸冷水再喝碗醒酒茶，就会回复的。”润玉细声安慰。来到牧场生活后，她比较不会动不动就掉泪，胆子像也大些了。
“唔……最好是啦。”朱拂晓有些沮丧地垂下头。
浸在水里一会儿后，有人帮她把散落的一绺发撩起盘高，然后用巾子揉上她的肩颈，力道十足地揉呀揉，把她靠在浴桶边的背微微往前推，顺着那条美好的背脊往下揉。
“润玉，谢谢你，唔……你力道下得真好……好舒服……”
“既然舒服，能不能烦劳你告诉我，你背上这些红红的疹子是怎么来的？”低沈男音骤响。
哇啊！
朱拂晓半合的眼睫蓦然睁开，猛然回首。
天要亡她啊！
哪里还见润玉丫鬟可爱的身影？偏是她现下最不想见的男人啊！
“呃……呵呵……嘿嘿……是说那个……‘秋家堡’即将竣工，鄂爷与宋三爷不是忙着那边的事，连巧燕妹妹也忙着呢，怎么大爷您今儿个这么早回来？”也回来得太早了吧？她内心哀鸣。
鄂奇峰黑眉纠缠，深知她又在耍转移话题的小伎俩。
骂都懒得骂了，他也不在乎双袖湿透，弯身将她从水里捞抱起来。
高高盘起的发散落下来，她赤裸身子就仅剩这唯一的遮掩物，虽说两人之间早“熟透了”，但此时的他衣着整齐，她却脱得精光，被他抱在怀里仍有些小小别扭。
她身上水珠被他的衣衫吸走泰半，一被放上榻，她想坐起，却被人翻过身按住，这下可好了，她玉背上的酒疹子要藏也没得藏，彻底招他的眼。
她听见他重重呼息的声音，埋进被子里的小脸一苦，心里暗暗叫糟。
“你上哪里喝酒了？”鄂奇峰沉着声。牧场里的人，没谁敢提供酒给她喝，肯定是她溜出去，在外头破了戒。
朱拂晓干笑两声。
“……就是骑马出去晃晃，连遇三桩喜事，有嫁娶的，有生个大胖小子的，还有漂亮母马生了匹漂亮小马的……牧民朋友们饮酒欢乐，我同他们一块儿乐，他们把酒碗塞进我手里，拚命往碗里倒酒，我总得捧个场、赏赏脸，把酒喝个碗底朝天才好啊……”
“你要真不喝，婉拒的法子多的是。”他也不动怒，就表情沉沉的，语气也是。
唉……她还恨不得他火气哩啪啦爆响，都好过他这不冷不热的模样。
果然心里在意了谁，就没办法真潇洒，她偶尔会有不甘，这不甘心的滋味竟也酿了蜜似的，说到底，其实是喜欢他来管她、叨念她，要他愈益放不下她。
鄂奇峰审视她背上的状况，她这酒疹只能等它自动消退，什么药都没用。
仍是不说话，他起身取来干净巾子，帮她将肌肤上的淡淡湿气拭去。
朱拂晓略偏过脸，凤眼往上偷觑，哪知恰被他那双黝目逮到。
唉唉，这位大爷有必要这么对付她吗？
气一激，心一横，她反身握住他的单臂，跪坐起来，长发成幕，半掩着她的胸脯，直垂至腰下。
察觉到他目光深湛，她乘胜追击，遂放开他的掌，改而勾住他的肩颈，软软的一身水嫩直贴过去。
“鄂大爷