后少做隔墙耳，让人看不起！”
她眼睛眨巴眨巴的一笑，“那你刚才在做什么？”
他的脸又红了，“我、我还不是怕你听了不该听的。”
“什么是不该听的？”
要命！这个妙儿问的问题越来越难回答了。
秦羽语塞半天，才勉强给她一个回答，“事关人家私事的。”
其实这也是废话，关起门来，谁说的不是私事？难道还有哪个官吏会在这种屋子里升堂问案，或是有哪个皇帝会在此召见群臣吗？
隔壁屋子里的声音渐渐小了些，他一口气才提上来，想起有好多事要问妙儿。
“你总是偷听？”看她真像个“惯犯”。
这妙儿倒是大大方方的承认，“只是每个月十五。”
每个月偷听一次人家的风月之事？这对于年纪尚小，估计更不可能嫁过人的妙儿来说，是不是有些“早熟”了？
“你，你……你竟然有这个癖好？”说癖好还算是客气，说得难听些，简直就是变态。
妙儿小手一摆，“我只是对这两个人有癖好。”
“他们是……”他企图套话，她却机警的转移了话题。
“我该吃药了。”她打开玉瓶塞，倒出几粒药，从桌上的茶壶里倒了一杯茶水，将药服下。
秦羽疑问：“喝茶不怕解药吗？”
“这药不会，因为灵珠草本身就是一种茶种，但因为罕见，所以一般人不清楚。”
“哦……”他点点头。忽然楼下一阵喧哗，似乎又有不少人进了暖玉阁。
再度从门缝看出去，进来的都是女子，年纪大约都在三十上下。虽然不知道她们的身份，但人人妩媚妖娆，盛装打扮，像是赶赴什么盛会。
“真遗憾。”妙儿叹气道，“不能出去看。”
“看什么？”他问。这个丫头，一直鬼鬼祟祟的太可疑。
“看表演啊！今天是十五，按惯例，每月这个时候都是暖玉阁吟箫弄月的好日子，你没看外面来了这么多人吗？”
“看那些男人吹拉弹唱？这还需要等日子？”他只觉得心里怪怪的，以前在中原都是男人看女人表演取乐，到了西凉女国，一切都反着来，他还真不适应。
她一笑，“当然要等，这是女王的法令。而且可以上暖玉阁的人也非一般人，至少要是皇室宗亲，或是三品以上的官员才可以，年纪太小的不行，太老的也不行。”
“为什么？”今天他的疑问实在是太多了。
“因为这些男人就是漂亮的风景，我们女人想欣赏美的风景，首先要把自己变成风景，融入景色当中，太丑太老就会『杀风景』了，而天天看风景，再美的风景也会腻。这回懂了？”
好一篇“风景论”……他算是听明白了。把他们堂堂七尺昂藏男儿当成“风景”来看，这话若是传到中原去，那里的男人怕不是被气死无数？
楼下丝竹声起，又有歌声传来，屋里的两个人捺不住，把房门又悄悄推开了一些，探出半个头看楼下的“风景”。
一看之下，秦羽又差点摔倒。
原来不只有歌，还有舞。
八个男子各持笙管笛箫、琵琶琴筝合奏，另有十二名男子分列两边翩翩起舞。
看他们舞姿轻盈，体态健美，比起女子之舞倒是阳刚之气十足，应该不只练了一朝一夕。
妙儿不忘在他耳边解释，“这是胡舞，舞者以擅长旋转为拿手绝技，上个月刚刚传入西凉。还是暖玉阁的人聪明，学得这么快。”
“斯文扫地，忝不知羞！”他咬着牙，才迸出这文诌诌的八个字，将门一撞，怒道：“不许看了！”
“怎么？”她又眨巴着眼睛上下打量了他一会儿，忽然一笑，“哦，我知道了，你们中原男人习惯了看女人为你们跳舞解闷，便不习惯我们女人看男人表演？这算什么？一会儿歌舞唱罢，这些贵妇会将带来的信物交到自己看中的舞者手中，然后今晚便与那人同宿。”
“什么？！”秦羽几乎要跳起来，“让我们男人做你们女人的……”
妙儿一点头，接答，“做我们女人的宠妓。”
他眼一花，差点坐倒在地上。
她眼明手快的扶住他，笑道：“别怕，我把你留在这里只是把你看做好朋友，不会对你下手的。”
看她如花笑容，全无羞怯之色，明亮如星的瞳眸闪闪烁烁，秦羽心中大觉后悔，真气自己来到西凉女国，恨不得立刻冲出去，驾船逃走。
但定秦剑……那可恶的定秦剑一日未见，他就一日不能离开，但留在这里，又不知道还要生出多少是非？
此时旁门一响，玉郎和那个女人走了出来，两人衣衫整齐，玉郎依然是高昂着头，冷淡的样子。刚才两个人还在一起缠绵亲热，转眼竟成了陌路。
“这玉郎到底是什么人？”看气质、外貌，玉郎的来历应不简单，而他在这暖玉阁里气派十足，也算是人上人，为什么他对这个女人却好似百般无奈，委曲求全？
妙儿幽幽道：“玉叔叔是暖玉阁的主人，这楼原是为他而建。”
“那个女人又是谁？”
她沉默一瞬，答，“为他建楼的人。”
为他建楼的人？那应该是个来头很大的人物咯？
待那女人下楼，秦羽始终瞇起眼睛追随着她的身影直到门口。
在楼门口，那女人停住脚步，回身又望着相送的玉郎，一副欲言又止的样子，此时风儿忽然吹起，掀开了那女人面纱的一角，露出她大半张脸来——那是一张已不再年轻，却依然美艳的容颜。
秦羽看到她的真面目时，心头“轰”的剧颤了一下。
那竟是——西凉国的女王！
第三章 在水一方
西凉岛国，女主临朝，全民皆女子。国姓为水，朝有三部六司，官分九品，与中原若似。地处海心，以耕织富国。国民十七岁成年，可渡海游历，亦可婚配，但不准携男子回岛，长居国内。每年三月，西凉国国境全开，各国商船可入境行商，可与岛内国民成亲，唯三月之后必须离岛。全国唯一例外之处名曰：暖玉阁。阁中所居皆为男子，但其等来自何方，因何滞留于此，皆不得而知，故此处缺笔，甚憾！
这是史书上提到西凉国时的简短记载，若史学家知道暖玉阁乃是西凉国的男妓院，非吐血不可。
这是秦羽留在西凉国的第二天。
第一天当他发现暖玉阁的真相后，考虑着要不要到驿馆去住，但左思右想，万一西凉国官员提前查出没有一个叫“秦武强”的人曾经登岛，那他就是可疑的犯人。在驿馆中被抓的机率远比在暖玉阁要大得多，所以，他最终还是选择留下来。
而原本玉郎和五叔都是要他走的，但玉郎在送走女王后就一个人关在屋中不见人，五叔又忙于应付其他的女客，而将他时事暂时抛在了脑后，所以他的事竟然无人过问了。
到了晚上妙儿离开，说是“无钱留宿”，听来像是恩客无钱买春宵似的，让秦羽心惊胆战的住了一晚。
这一晚他想了很多事，眼下的当务之急无非是找到定秦剑。皇宫暂时不便再去了，万一被人发现，岂不罪上加罪？
但是七天之期一到，若他还不能想出办法找到定秦剑，列时候更是非走不可。
怎样才能想出个两全其美的方法呢？无奈之下只有再求助妙儿。
第二天妙儿来得早，她刚刚敲开秦羽的门，就被他抓住问这个问题——
“有什么办法可以让我留在西凉国，又不做男宠？”他眼巴巴的问，把妙儿当作救命的稻草。
妙儿今天的脸色不太好，白里透青，想来应该是晚上又发病的原因，所以秦羽话刚问完，看到她这个脸色，又改口道：“那药你吃了不见效吗？”
她笑笑，“又不是仙丹。我这是宿疾，不可能一夜就好的。”
“那你平日靠什么生活？”他看她手脚白嫩，不像是做粗活的人，应该不是靠耕种维生吧？
“我家附近的邻居都很照顾我，平日让我做些零活。”妙儿又将话题重新扯了回来，“你想留在西凉国？为什么？我倒还没有问过你，为什么要上岛？”
“因为……因为我要找人。”想想他还是保持说词一致。将他有个三叔出海行商，不幸失踪，祖母在家思念成疾那一套又苦哈哈的讲了一遍。
妙儿耐心听完，很认真的思索一阵后说：“暖玉阁肯定没有你三叔，这些人当中没有姓秦的，年纪也没有和你三叔相仿的。”
秦羽的表情僵硬了一下，又强笑道：“我也没说三叔一定在暖玉阁，只说他上过岛，也许西凉国有过纪录，知道他又去了哪里。”
“嗯，这倒是。那你准备怎么找？”
“女王已经答应帮我查了，说是六天后给我消息。”
“那不就好了？”她又一笑，“你还愁什么？”
“我……”他也觉得自己很笨，不能自圆其说。
“不过……”妙儿睫毛一眨，“我还具舍不得你走。”她纯真的脸上洋溢着甜美的笑容，“以前我在西凉国一直觉得很寂寞，连朋友都没有。你来了，我觉得自己好像有了朋友，真不希望你这么快就离开。”
“我，我也不舍得……离开……你。”他说这句话自觉违心，所以说得极为不顺。无论如何，时间不多，现在要先抓住这个小丫头，想办法留下来才是最重要的。
但妙儿显然把他的话当真了，星眸焕发出动人的光彩，握住他的手，高兴的追问道：“真的？”
秦羽费力的点点头，平生第一次，他为自己所做的事情而觉得良心不安，若是将来有一天东窗事发，他该如何面对妙儿这灿烂的笑容呢？
到西凉国的第三天，妙儿带来了两个沉沉的箱子。
秦羽在楼门口瞅着船上那两个箱子，看不透里面装的是什么。
五叔却站在旁边哼笑道：“妙儿整人手段又来了。”
“哪有！”妙儿吃力的要将箱子抬上船舷，对秦羽喊，“你也不帮一下，这都是给你的！”
秦羽一手抬起箱子，好沉！这口箱子足有三、四百斤，他一时没防备，手腕几乎脱臼。他吸了口气，去抓第二口箱子，本来是准备好了力气，没想到提起来竟然轻飘飘的，他的身子差点因此而往后栽倒。
“这里面装的是什么？”
妙儿眨着眼道：“让你能留在这里的方法。”
五叔看着两个人抬起箱子向楼里走，在后面施施然的说了一句，“别白费力气了，有些事是勉强不来的。”
秦羽听他似乎若有所指，回头去望，正巧对视上五叔那冷沉诡异的眸光，他立刻浑身一凛。
到了屋子里，最沉的那口箱子先被打开，箱子中满满的都是书。
“读书，当然是为了应考啊。”她笑盈盈的将书一本本摆上书案，“我好不容易才想到这个绝妙的主意，既可以让你大大方方的留下，又不用做男笼。每年此时都是西凉国的考期试，而西凉从未规定说外来男子不能参加，四天后正好是大考之日，只要你高中，就可以入朝为官，还怕住不下来吗？”
秦羽脸如死灰，看着那成山的书籍。“你……你确定要我把这些书都念一遍？”
“不是念一遍，是将它们烂熟于胸。”妙儿笑得更灿烂无邪，“你别怕，这些书大都出自中原，比如什么《诗经》，《楚辞》，或是《史记》、《论语》。女王曾亲自审校，删了一些对女子的不敬之词，想来你在中原也应该读过这些书吧？剩下的本就是我们西凉国的《国史》，你多看几遍也就行了。看你这么聪明俊秀的，别说你不行。”
面对着那些书，他皱紧眉头，长长叹息。他俊秀吗？也许；聪明吗？大概。但聪明俊秀的人不是个个都会念书的，若让他把这些书都“烂熟于胸”，他宁可做男宠还来得轻松容易。
别说要在剩下的四天中背熟这些文字根本不可能，就是看一遍也未必全看得完，有念书的工夫，还不如冒着杀头的危险再入皇宫一次。
妙儿的小手在秦羽呆滞的眼睛前轻轻挥舞，“魂兮归来咯！你不是现在就开始入定了吧？”她顺手拿起一本书，摊开来，“好，我们先从这本开始，你只有两天的时间哦。”
“两天？！”他惊问：“不是四天吗？”女王所定的期限她都敢平白缩水？
“两天让你准备文试，时间已经算长了。还有两天你要准备艺试。”
“艺试？是比武吗？”
秦羽脑海中登时显现的是传闻中殿前比武的一幕，刚想松口气，妙儿却摇摇头，打开另一口箱子，将里面的东西取出来。
“唔，比这个。”
乍看之下，他倒抽一口凉气，只觉得苍天在轰隆隆打着闪电，阴霾的乌云瞬间遮蔽了所有的阳光。
银针？彩线？
他，还要学做针线、刺绣？
“关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
“我欲乘风归去，唯恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”
“有朋自远方来，不亦悦乎？”
“带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。”
“……”
秦羽觉得自己现在快疯了。从早到晚，妙儿一直在督促他读书，读千奇百怪、各式各样的书，而且还拿了一根柳条站在他身后，万一他有偷懒之嫌就在他的后背轻轻抽击三下，以示惩戒。
眼看他的一张俊脸变成苦瓜脸，妙儿翘着樱桃小嘴对他不时的“谆谆教诲”，“真不明白，你身为中原人，竟然不会背诵这些名篇名文？我们西凉国的孩子五岁入学，十岁上下就能把这里七八成的文章背得滚瓜烂熟了。”
秦羽此刻知道，他选了世上最难的一条路走。好好的，他干么让这个丫头给自己出主意？这哪里是帮他？简直是恶意陷害，变相要他的命。
“别的你若来不及，可以不细看，唯有诗经必须背熟！”
“为什么？”这咬文嚼字，兮来兮去的东西最讨厌了。
“因为每年考题中诗经的试题最多，女王似乎偏爱这本书。还有就是……”她翻著书，指着其中一页，“《蒹葭》这一篇是关键里的关键。去年考默写，前年考作文，大前年考翻作。反正这是女王最偏爱的一首，你一定要记熟。”
秦羽端起书，懒懒的念诵，“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
他脑海中浮现的都是那天女王和玉郎约会的场景，这首情诗对那个美丽高傲的女王必定有一番不同的意义吧？
倏然，柳条夹杂着细细的小风又一次抽打在他的背上。
“别趁机偷懒！”
妙儿简直是全天下最严苛的监工。秦羽决定推翻自己心中以前对她所有美好的评价，报答感激之类的想法更是要扔到大海里喂鱼去。若他能活着逃过这一关，真的考上西凉的应试，他第一件事就是要怂恿女王废除科举，焚书坑儒！
读书一直读到太阳西沉，月娘快要露脸，秦羽上下眼皮打架，眼看就要睡着了。
“好了，好了，读不下去就不要勉强了。”
妙儿忽然大发善心的拿走他眼前的书，放了一个竹篮在他眼前，他以为是饭菜，揉揉困眼一看。天！竟是那些针线。
她熟练的穿针引线，送到他面前。“好好看着，瞧你的样子，我猜你大概连针线都没动过吧？只好先从穿针练起了，一个时辰穿针五十次。”
秦羽颤抖的手很下稳的接过针线，之所以发抖，一半是因为饥饿，一半是因为愤怒。
“就是做长工也要吃饭休息！”他终于提出抗议了。
像是变魔法一样，一盘香喷喷的香酥鸡立刻端到了他的鼻尖，妙儿那始终如一的笑脸在秦羽眼里头一次变得这么可爱。
“早就给你准备好了，只是要考完才能吃。”
秦羽咽下口水，脸色不知道是饿得还是急得一阵发青，“吃东西前还要先考试？”
“是啊，你也不想咱们这一天的辛苦都白费吧？”她将鸡放到他看得见却摸不到的地方。
她翻开诗经第一页，“关睢。”
“关关睢鸠，在河之洲。”那鸡味道真香，金黄的颜色，酥醉香滑的肉皮，似乎是云南鸡的做法。
“窈窕淑女，君子好逑。”这味道里隐隐约约还有些胡椒的辣香。
“参差荇