道：“五爷，咱们京里有名的楼子可都在玉带河边，离这隔了好远呢。”
秦雷瞟他一眼，半开玩笑道：“我说泗水，你也就这么大出息了。出来任事是别指望了。”
秦泗水老大年纪，怎能听不明白殿下对他这次的畏缩很不满意。但他能吃几碗干饭自己清楚，‘噗通’给秦雷跪下，戚声道：“属下辜负王爷的栽培。可是俺是六个娃娃的爹了，俺离开宗人府就是嫌那份工让俺家娃娃抬不起头。可如今俺要是干了窑子，那俺娃娃一辈子都别想有出头之日了啊！殿下。”说着说着竟嚎啕大哭起来。
秦雷听他哭诉，知道自己今次有些孟浪，却忘了属下也是活生生的人，也有自己的追求和坚持。他起身上前扶起秦泗水，满面羞愧道：“泗水，这次是我错了。本王对不起你，给你赔不是了。”秦泗水哪敢受他的礼，忙躲开道：“小的还想多活几年，王爷要折杀俺啊！”
秦雷笑着松开他，坐回位子。秦泗水趁着劲问道：“那俺以后还能不能出来任事了？”
秦雷歉意地摇摇头，坚决道：“一码归一码，这次你放弃了。下次就要轮到别人。”看他一脸沮丧，秦雷终不忍道：“赶明民情司衙门建好了，给你个地方，去捣鼓你那些瓶瓶罐罐吧！”
秦泗水一下子兴奋起来，又惊又喜道：“哎呀！比起出来独当一面，俺更喜欢这个差事。”
第三卷 中都雨 第一一三章 二十年的状元红
处理好秦泗水的事情，老掌柜与石猛也上来了，同行的还有一个满面油光的中年人。老掌柜的向秦雷施礼道：“公子爷，这就是俺们刘东家。”
那个中年人也向秦雷行礼道：“小人刘福贵，给公子爷请安了。”秦雷示意他坐下。随便聊两句诸如刘老板年庚、家中子女如何之类的家长里短。待两人熟络，秦雷又看似不经意的夸了他几句有福相、人缘好之类。把个刘掌柜听得嘴巴都合拢不上。几个来回，两人便如多年老友一般。
秦雷轻拍下桌子，对刘老板道：“福贵兄，今日我俩一见如故，实在是难得啊！怎能不痛饮一番呢？”刘福贵笑眯了眼，小鸡啄米点头道：“正是正是。”然后对一边的老掌柜高叫道：“老钱，快置桌上好的酒菜，切莫怠慢了贵客。”
老板发话，下面自然全力开动。少顷，酒菜便流水价的上来，把一张大圆桌摆的满满当当，尽是些卤货冷切、鱼羊炖锅之类的荤腥。
秦雷回京已经快一个月，奢华的皇家生活已经把他的胃口养叼，看着满桌子肉食，不见菜蔬，不禁食欲全无。秦泗水了解秦雷，见他眼皮微微垂下，便把桌上几盘花生米、卤豆腐之类的下酒小菜换到秦雷面前。
刘老板见了，终于相信这位公子爷确实是金枝玉叶，不是来打秋风、吃白食的。他不好意思的陪笑道：“这天寒地冻，咱们市井乡里的，比不得公子家，实在拿不出什么时鲜果蔬，公子恕罪。”
秦雷微笑着示意他放松，温声道：“我吃不惯是我自己的问题，不代表饭菜不好。刘兄不必紧张。”
听他这一说，刘福贵更觉不好意思，对老掌柜咬牙道：“去把那酒起出来，请公子爷品尝。”
老掌柜惊讶道：“不是说等明年……”刘福贵胖手一挥，不耐烦道：“快去……”老掌柜这才犹犹豫豫的下去。
秦雷又与刘福贵随便唠几句，待老掌柜抱着两个还带着泥土芬芳的酒坛上来。秦泗水看了，失声道：“女儿红？”
老掌柜满脸可惜道：“不是女儿红，是状元红。是俺东家在大少爷满月时亲手酿制，又埋在地下二十年，盼着大少爷高中时庆贺饮用的。”
秦雷听了，不禁叹道：“埋了二十年了，今日起出确实可惜啊！”
钱掌柜把一坛递到刘福贵手中，他伸出胖手小心地摩挲着光滑的瓷坛，把上面残余的泥渣揩去。对秦雷呵呵笑道：“生儿养女埋花雕，图的就是大喜的日子有个稀罕物。”
然后胖脸紧绷地望向秦雷，认真道：“公子身份小人不敢乱猜，只能说从没见过像哪个贵人能如您一般和气、肯与四民之末折节下交。这对小人来说，便是天大的福气、天大的喜气。”说着，‘砰’一声，拍去坛上泥封，登时那经过岁月沉积的醉人醇香四溢出来，香气飘满整个房间。四周的护卫们无不目露痴迷之色，有酒鬼已经开始狂咽口水。
秦雷也是好酒之人，爽朗笑道：“恭敬不如从命。我若是推辞倒是矫情了。”
琥珀色的酒液从坛中倒入瓷碗中。秦雷有些迫不及待地端起，只见瓷碗里的美酒透明澄澈、鲜亮诱人。送到鼻前一闻，馥郁芬芳的味道沁人心脾。再一尝，醇厚甘甜之后便是酸、苦、辛、鲜、涩，这六种味道汇聚在舌尖又传到身体的每一个毛孔，养儿育女十几年的甘苦滋味尽在其中。若不是秦雷两世为人，也品不出其中神韵。
秦雷闭目回味良久，半晌才双目放光道：“澄、香、醇、柔、绵、爽兼具。喝了此酒才不枉此生啊！好！好！”
众人见他一副沧桑神态，浑然不觉一个十七岁的少年说出这话有什么怪异。
秦雷连饮了三碗，把瓷碗往地下一掷，大呼过瘾。刘福贵见他一副飘飘欲仙却又不欲再饮的模样，劝道：“公子爷只管放开喝，还有很多呢。”
秦雷微醺道：“美食不可尽享、美酒不可过量啊！三碗之后，嘴巴发了木，再饮便没有味道，无辜糟蹋了美酒。还不如大家都尝尝。”
众侍卫大喜道：“谢五爷开恩。”便由秦泗水一人倒一碗，刘福贵和钱掌柜也有分，正好把个酒坛倒得干干净净。众人端着啧啧品味，浑没有往日鲸吸牛饮似的喝法。
待喝完这二十载的状元红，众人生怕混了口中的味道，竟然没人再去碰桌上一坛坛美酒。
秦雷笑眯眯对一脸回味的刘老板道：“刘老哥，你的盛情我记在心里了。放心吧！这二十年状元红不会白喝你的，你就等着吧！”秦雷已经懂得为上者不能把话说得过于直白，以免将来没有回旋的余地。
但此话在刘福贵听来，却如仙音一般悦耳。他忙俯身叩首道：“小人代犬子先谢公子美意了。”
都没说明白，却也心照不宣了。至于秦雷能不能做到，刘福贵却没有丝毫担心，即使做不到，能攀上秦雷这高枝，这笔买卖也大赚特赚了。
秦雷让他起来，刘福贵半沾屁股坐下道：“不知公子爷今日前来所为何事？”他思酌再三，还是先开了话茬。
秦雷微笑道：“还真有桩事。寒家有个不错的营生，却苦于冗务缠身，怕独自照料精力不济又遭人嫉妒，因而想物色几个有担当的东家入伙。一来可以借助各位的眼光手段，二来大家形成一股合力，也好抵御风浪啊！”
秦雷一番话，听得一边的石猛和秦泗水暗自咋舌，心道王爷没有吹牛的毛病呀？怎么这番话说得如此四六不靠。
果然，刘福贵胖脸哆嗦道：“公子可说得详细些？”
秦雷摇头笑道：“刘年兄若是有意，不妨明日去西城四合居，找一个叫馆陶的详细询问下再说。”
刘福贵赶紧应下。两人便扯开话头，不再提此事。又坐了一会秦雷便起身告辞，刘福贵送到楼下，末了还把另一坛状元红给秦雷塞到了车上。
等目送着秦雷一行的马车东去，钱掌柜低声问道：“东家，这公子什么路数？怎么这么摸不透呢？”
刘福贵眯眼一笑，满脸精明之气，哪有方才和气生财的憨厚模样。他干笑一声，对钱掌柜道：“看他手下的佩刀了吗？清一水的百炼唐刀。寻常贵人，都为弄一把上好唐刀而倾家荡产。这京里敢明目张胆拿出来显摆的可不多呀！何况人家人手一把。再看这位爷的气势、做派。那可不是一般王公可比。”转而轻声道：“我估计是个这。”说着伸出五个指头。
钱掌柜有些不信道：“听说相府的三公子、太尉府的四公子、还有沈府的大公子都是这般年庚。怎么不会是他们？”
刘福贵摇头道：“李四公子我远远瞧见过，富态着呢。文三公子喜欢舞文弄墨，周围全是青衣文士，也不是。至于沈家，人家低调着呢，断不会如此招摇。”
……
被胖胖的刘老板评价为招摇的秦五爷，若是听了这番对话，不知做何感想？多半会恼火道：“老子的眼光真不差。”
此时他正面对着两个属下疑惑的目光，轻声慢语道：“那边光靠舅舅一个，是做不大的。他需要人，而这个刘福贵眼光、气魄都还不错，如果馆陶那关过了，就让他加进来吧！”说完便闭上眼不再做声。
今日选择刘福贵虽是秦雷临时起意，但准备物色些与沈府没有瓜葛的人才，却是秦雷心中早就有的计划。
现在秦雷各方面与沈家牵扯太深，无论是资财方面，还是人力方面，沈家的影子无处不在。馆陶已经严正警告他，虽说现在双方处在蜜月，谁知将来如何呢？若是早期不解决这个问题，未来很可能会被沈家扼住喉咙，沦为傀儡。
秦雷深以为然，他立刻同意馆陶一系列自己训练人手的计划。无奈远水解不了近渴，眼下依然无人可用。所以当秦泗水拒绝他的安排后，他才会忍不住发火。这也是他一见刘福贵有些道道后，立马改变计划的原因。
只要刘福贵能入得了馆陶的眼，秦雷便会把他像钉子一样楔进沈洛的买卖中。
第三卷 中都雨 第一一四章 何处黄鹤破瞑烟
等秦雷回去，将这事与馆陶一说，馆陶微笑道：“王爷已懂了人尽其用，但莫忘另一条，居心叵测、甚于知天啊！”
秦雷点头笑道：“还要先生耳提面命。”说着来到炕上，盘腿坐下。拿起小桌上的一张地图，细细看起来。这正是昨日馆陶给石猛看的那张。
秦雷一边看一边在图上比划着，过了一会才沉吟道：“楚国也要加上，南方的机会比北方要多些。”
馆陶愁眉苦脸道：“话虽如此，可咱们没钱啊！一百万说是巨款，可要同时开这么多店面，已是吃力异常。若想拓展到楚国，光是打通关节、交好地方，花费就少不了，实在是捉襟见肘啊！”
秦雷手指在地图上点了点，坚决道：“钱的问题，我可以想办法，但是网络早铺设一天，便早一天见效。我们起步比别人晚，就不能像别人一样按部就班，不然永无出头之日。”
馆陶无奈笑道：“只要王爷能再借来五十万两，属下就是拼着吐血，也给您把南楚的事情办下来。”
秦雷望着明显憔悴了些的馆陶，不忍道：“事情是做不完的，先生要注意休息啊！”
馆陶翻翻眼皮道：“在殿下没给属下找到帮手前，恐怕属下还会更忙。”
秦雷靠坐在被褥上，郁闷道：“人才难得，忠心可用的更难得啊！”
馆陶想起一人，对秦雷笑道：“王爷是不是可以把秦奇想法弄回来。”
秦雷拊掌道：“妙，反正那边的训练快结束了，就让他们一起回来吧！我赶明就跟父皇说说这事。”转而又恳切问道：“先生，你说孤应该如何招揽人才？下次有事，可实在找不到人了。”
馆陶思量一下，斟酌道：“殿下为人豪爽大度，易得武人倾心。”
秦雷眯眼笑道：“你这馆陶，骂我没有几滴墨水，让文人瞧不上，是不是？”
馆陶坐直身子，严肃道：“武可以让殿下强大，但只有文才可以让您稳固。这问题若不解决，王爷将来难免兴也勃乎、衰也勃哉。然而现在，几位殿下，以及丞相府都开门纳客，说礼贤下士也不为过，很难有大才会主动投到咱们这边。”
秦雷也正经起来，恭声道：“请先生教我。”
馆陶颔首道：“三条路可选，一是学李家，废文独武、拥兵自重，这样可以扬长避短、在几年内积蓄起力量，自保有余。”
秦雷摇头道：“自保有余，换句话就是进取不足。而且我与李家身份不同。将来的皇帝能容下庞然大物的李家，却不可能容下尾大不掉的兄弟。”
馆陶捻须道：“第二条嘛！很简单，殿下听过吕蒙‘士别三日’的故事吧！殿下只要从现在起用心苦读，以您的天资，相信最多五年，便可以让士子们刮目相看了。”
秦雷一下子没了精神，想也不想道：“一百~万\小!说就头痛，若是坚持着硬看下去，不出一刻钟，定然呼呼大睡。这招不行，说第三个吧！”
馆陶知道秦雷上来那股惫懒劲，怎么说都没有用，就把什么‘世上无难事、铁杵磨成针’之类的规劝憋在心里，重又道：“第三条需要大财力、大魄力、大毅力，缺一不可。但只要能坚持，二十年后，殿下便可以取文丞相而代之。”
秦雷一下子来了精神，高兴道：“这些条件我都具备，快说吧！”
馆陶差点把胡子揪下来，疼得他呲牙道：“殿下功力越发深湛，只是还要注意收发自如，以免误伤啊！”
两人笑作一团，过会馆陶才正经道：“第三条乃是修学堂、请先生，让一些读不起书的聪慧孩童有机会学习四书五经。二十年后，自然桃李芬芳，这些人受殿下大恩，必然会是您的拥护者。若真能力行此策十年，大秦吏治便可为之一清，文丞相的网络也能不攻自破。若是再坚持十年，大秦之国力定然举世无双，大事可成、天下可定矣！”
秦雷拱手叹曰：“此乃老成谋国之策。先生真国士也。”突然想起一事，问道：“先生的《齐国改良邹议》中，是否也提及此事？”
馆陶知道秦雷的担心，洒然笑道：“上官丞相长于算计，但眼光稍逊、有些急功近利。再说手下等着做官的都排成了队。他不会采用这吃力不讨好的法子。”
秦雷思索道：“此事乃是百年大计，需要从长计议，而且办学堂可是个纯烧钱的营生，若不好好算计，多少钱都不够填这黑窟窿。这样吧！你写个条陈出来，咱们讨论讨论再说。”想了下，又补充道：“一定要与咱们的发展规划相匹配，不要冒进。”
馆陶点头领命，两人又把预备第一批开设的店铺从规模到预算，细细盘点一番。这种事情看似简单，但每一个环节都要仔细推敲，还往往引出许多新的问题。时间流水似的过去，连晚饭都是秦泗水送进来用的。
这一忙就到了鸡叫三遍，天色发白。秦雷揉了揉发涩的眼睛，伸个懒腰，对一脸倦容，满眼眼屎的馆陶道：“我得回去睡了，你也睡吧！确实要请几个智囊了，事必亲躬会折寿的。”
馆陶点点头，强撑着把桌上散乱的纸张规整起来，便直挺挺躺下呼呼大睡起来。他不比秦雷，整日里疏于锻炼，又贪杯，身子骨经不住熬夜。
秦雷扯过被子，给他胡乱盖上。便穿鞋下地，出了馆陶的居所。外面同样一夜没睡的秦泗水赶紧迎上。秦雷见他也已委顿不堪，便开恩道：“放你一天假，回去睡吧！”
秦泗水苦笑道：“今个是上元节，本就是公假。”
秦雷‘嗯’一声，才恍然道：“这年眼看着就过完了。”
秦泗水从怀中掏出一张描金的大红请柬，递给秦雷道：“王爷，这是李家四少爷送来的。”
秦雷接过来，翻开一看，是一个名为荟墨草舍的组织，要在上元夜，举办一场挂着筹集善款名头的灯会。邀请他隆郡王殿下到时莅临。
初八那场大火，让上元节的狂欢有些不合时宜，因而今年京都府并没有组织灯会。秦雷猜测这大概是那帮少爷小姐们不甘无聊度过上元佳节，扯块赈灾的遮羞布，好心安理得的玩乐。他把请柬扔回泗水怀里，摇头道：“不去。”
秦泗水知道自家王爷是个说一不二的主，也不多言，便把请柬拿在手里，跟着秦雷往前厅走。走着走着，秦雷突然问道：“你刚才说是谁送来的？”
秦泗水重复道：“李家四少爷，李四亥呀！”
秦雷奇怪道：“这小胖子怎么找上门了？好像咱们跟他家梁子结的不细吧！”
秦泗水点头道：“很粗。”
秦雷劈手夺过请柬，再看一遍，没看出什么名堂，又扔回给秦泗水道：“那小胖子什么时候来的？怎么不知会我一声？”
秦泗水忙解释道：“李四公子是晚饭前来的，王