，大地吐芬，山野已染新绿，微风夹带温息。
虽然只隔了二十多天，和二十多天前的天寒地冻相比，仿佛换了个天地。
十里疃，冶铁小院。
“叮叮当当”一连串兵器交击响声，刘火宅与风萧萧兔起鹘落，骤然分开。
两人手中皆持一把泛着黄光的单刀，不同只是，刘火宅手中单刀中规中矩毫不出奇，而风萧萧手中，那刀的刀刃如波浪起伏，且不是锯齿般高低起伏，而是刃锋左右扭曲的波浪起伏，实在古怪！
一轮交手过后，两人皆有些喘息，风萧萧神色兴奋：“再来！”
刘火宅握刀的手微微颤抖，昂然应道：“来就来！”虽答的爽快，心中其实诧异，风萧萧这刀着实古怪，看起来古怪，与其交手感觉更加古怪！
刃锋扭曲，此刀便不惧切削，假如两刀交错，那么无论是风萧萧奋力前刺，还是猛然抽刀，自己的刀都会因受力陡偏，乱了章法，如果握刀之手力量不足，一下剧颤震脱都有可能。
这裙边刀竟有吴钩一般的锁刀效果，使用起来还比吴钩更加简单方便，而且，如果一刀砍上敌人，立时就是宽达两寸的深槽，想要止血都无从下手，可谓凶狠凌厉，着实的……不，不对！
此刻刘火宅已经与风萧萧再度交上了手，刘火宅习过少林担水术、武当养气桩，不过都是基础入门，甚至都算不上门派特有，更深一层的功夫是绝没有沾过的，哪怕少林最最基础，号称万刀之祖的戒刀术。
而风萧萧呢，也相差不多，他完成叶子多是以强弓硬弩，拳脚功夫有点，近战兵刃却不怎么在行，两人对打，正是半斤对八两，平分了秋色。
然而剧战当中，刘火宅很快意识到了不妥。
不对！不对！如果裙边刀真那么好用，为何制刀之术几千年的传承下来，刀还是刀该有的样子，甚至都没有裙边刀这么一个流派出现呢？
锯齿刀是有的，曲刃刀是有的，弧形刀也是有的，为何就没有裙边刀么？
而且，刀所用材料是一样的，制刀人也是一样的，炉火、寒泉、锻锤……其它所有都一样，威力差的这般大，定然还有其它不一样的地方！
一念及此，刘火宅改了战术，熊猱立身，蛟鳄合臂，内息灌涌，刀法一改之前的点到即止，而是大开大阖，动作虽慢，力度千钧。
“怕你不成？”风萧萧叱道，煞气灌体，肌肉凝实，裙边刀挥舞，一种勾魂摄魄的啸声激荡，“当当当当”便与刘火宅一阵硬碰硬。
四下、五下……不到第六下，交击声戛然而止，“嚓……”一声别扭的裂响，半截黄刃飞出，“夺”一声插入墙壁，长鸣不止，尾巴乱颤。
理所当然，是风萧萧的那半截。
世间事没有十全十美，同样的材料，同样的技艺，同样的工匠，裙边刀既然表现出了那般优异的性能，必然其它地方存在致命缺陷，刘火宅猜是刀的质地，一试之下果不其然!
风萧萧身体僵硬，举半截裙边刀呈可笑的举火燎天式，然而，他的身体渐渐颤抖起来，从刘火宅的角度一眼可以看到，他正潸然泪下。
“你，你，你……你别哭呀！”
刘火宅忙不迭来哄风萧萧，却又觉得怪异，自己可从不怕人流泪，为什么风萧萧一哭，就无来由的心慌呢？
“不……不然，我这把刀还给你？”从来不晓得安慰人，刘火宅这门技巧堪称拙劣，一时间闹了个手忙脚乱。
风萧萧狠狠白了刘火宅一眼，收势擦去眼泪，然而，一行净了，新的一行又很快流出来……
“没道理啊……反光差不太多，风声、响声也都对了，刀痕也没有问题，为什么就是不能拿来对战呢？”风萧萧禁不住流泪。
打刀六载，好不容易根据微薄的记忆，长久的功夫，逆推出了凶刀差不多该有的样子，然而，一番交手证明，凶刀的绘影描形仍旧还是不对，没有凶徒，会拿着交手不到几合就会折断的刀夜袭行凶的！
世间最叫人难过的事，莫过于将要得到之际，陡然失去时的落寞，风萧萧禁不住大哭。
唔，这个……哪怕刘火宅不通人情，也觉得风萧萧扑到自己怀里大哭，这举动甚是古怪。
气氛正微妙难言，一声咳嗽打破了院中宁静。
头发乱如杂草，唯独须髯整齐如刷的南宫老头走了出来，捋着胡子哂然：“一种技艺，但凡沾的上一个艺字，便博大精深，个中学问代代相承，即便穷尽一生之力都未必能够学通。你这才锻刀几年，就觉得已经穷尽此艺了？觉得自己做不通的事，天下间就一定没人能通了？”
风萧萧擦擦眼泪：“当然不是，不过……”不过，当夜凶徒们所用之刀，全都一个制式，一个制式，便说明那些刀并非哪为大师苦心孤诣打造，大师一般不会做重复劳动的事，必是经过训练的工匠批量铸出。
既然是工匠所为，可以批量，便说明裙边刀铸造之法并非不可企及。
“这些年我做叶子任务，有一半钱都挂在烟雨阁，用来悬赏秘传铸刀法了，这铸刀之术，不敢说通了十分，八九分总有。”风萧萧不服气的道。
“那可有刀家秘法？”南宫老头一句话，便将风萧萧憋在那里。
天下锻刀之术千千万万，然而若要公推一家技艺最高的，必然是刀家无疑。
刀字世家，世间铸刀第一，就仿佛名剑山庄，铸剑第一一般，为天下人公认，然而……
刀字世家贵为本朝四大世家之一，原本技艺已是代代相传绝不外流，现如今掌管新朝工部，专督武器锻造之事，不光在江湖，就算在朝堂，也是一方大鳄。
风萧萧有胆量兴王府门口公然劫人，却没办法能弄到刀家专属的练刀之术。
“我却有个法子，让你有机会深入刀家学艺，不知你是愿意呢？还是愿意呢？……”南宫老头张嘴而笑，露出几颗残牙，笑的如同老狐狸。
章三十九 曲线救国，洛浦鬼窟星铁寒
刀字世家，便意味着家主姓刀，仆役姓刀，门客姓刀，从上到下以血缘为纽带。
当然，世家里面肯定也有不姓刀的，但是不姓刀，肯定接触不到世家核心，尤其是刀家代代相传的铸刀技艺。
除非你自己，你的爸爸，你的爸爸的爸爸，一家三代都在刀家做工，经过了严格的忠诚检验，又立下大功，才有机会被赐予刀姓，进入家族核心。
风萧萧并不想改姓，就算改姓，也得孙子都生了才有机会，他等不起。
天下间秘传冶炼之术，风萧萧自觉已经学了个七七八八，若真能得了刀家真传，风萧萧相信，自己对裙边刀的理解应该就尽了，成就是成，不成，就必须从其他地方找原因了……
“什么办法？”风萧萧飞快的擦干了眼泪，抬头问道。
“加入名剑山庄。”南宫老头捋须一笑。
“这事我不是跟你说过吗？我不学打剑，只学打刀！”风萧萧不满的道。
“剑有什么不好？剑为百兵之君，书生佩剑则俊逸，武者佩剑而高贵，战场厮杀，兵配刀，将配剑，大神通者修长生，满天俱是仙剑乱舞，你何时听说过有仙刀？你再看看那刀，屠子手里的叫杀猪刀，菜贩手里的叫西瓜刀，厨房里面的叫砍菜刀，田间地头有铡刀、犁刀、镰刀，平素所用有剪刀、剃刀、指甲刀……”
南宫老头洋洋洒洒说了一大通，意犹未尽总结：“由是观之，刀这东西，虽称百兵之王，其实上不得台面的。”
刘火宅听着，耳中生茧，这些话，这些日子，他翻来覆去已经听了不知道多少遍了。
南宫老头寄居此处，本意似乎就是要怂恿风萧萧改锻刀为铸剑，每日里唠唠叨叨说的净是这些。
若非他的一些建议的确令风萧萧技艺精进，早被风萧萧踹到百十里开外了。
其实锻刀也好，铸剑也罢，无非一门手艺，真没甚差别，假如不是风萧萧心有执著的话……
念头转到此处，刘火宅陡然醒悟过来，风萧萧日日打刀的缘由，他跟自己说了，却似乎……还有没……跟这聒噪老头说过呢，虽然他认识风萧萧比自己更早。
刘火宅心底里，一股说不清道不明的味道油然泛起。
“不听！不听！不听！”风萧萧捂了耳朵开始尖叫。
“哎，朽木不可雕也，粪土之墙不可污！”见风萧萧反应，南宫老头连连摇头，“别叫了别叫了，我刚才与你说的，加入名剑山庄，只是第一步罢了。”
“第一步？”风萧萧怀疑的放了手，“那第二步是什么？”
“锻刀，铸剑，这两门技艺虽然不同，确也有相通之处。刀字世家不收外人，但我知道，每隔几年，他们就会与名剑山庄交换学徒，藉此互通技艺。如果你拜入名剑山庄，便有机会接近刀家子弟，讨教铸刀技艺，假如你能被名剑山庄选中，送入刀家，那么……”
“还有这等事？！”风萧萧被南宫老头说的眼睛发亮，这招曲线救国，还真解了他的难了，不过……“名剑山庄虽不像刀字世家那般只收本家子弟，想要拜入似乎也是极难……”
“若没一定把握，我也就不与你说了。”南宫老头得意一捋须髯，相信诸位到这时候，也都明白老头颌下那一绺胡子，为何光洁的跟狗舔过的一样了，“你下洛浦鬼窟，取一块寒星铁来，我指点你打一柄剑，包你能过名剑山庄入门之试。”
南宫老头说的不客气，然而和他住了这些日，风萧萧深知，这老头铸剑之术颇为精深，不会无的放矢。
风萧萧陷入了沉思。
神都洛阳是四水汇聚之地，洛水、伊水、阴水、涧水在此分聚合散，水系可谓四通八达，洛浦鬼窟，便是四水河边，直通地下不知其广几许不知其深几何的一处神秘所在。
寻常百姓若误入其中，或迷途不归，或为恶兽吞噬，或中鬼怪蛊惑，能完好无损而出者，十之一二，洞窟之险可见一斑，所以得了鬼窟恶名。
然而，虽为寻常百姓所惧，洛浦鬼窟却被仙门弟子所喜，常有不知海内何处的仙门弟子，成群结队深入窟中，寻那稀世珍药，罕见物材，人迹罕至，对应的便是天才地宝无人采探，而寒星铁，便是其中之一。
若论质地，寒星铁还要胜过云铜几分，风萧萧冶炼并无把握，而且，深入洛浦鬼窟取铁，风萧萧深知事情不易，然而……想到家门血仇，风萧萧很快拿定了主意。
南宫老头得意洋洋负手而去，刚刚出了院门，被刘火宅出声喊住。
“什么事？”老头讶然回头。
“我希望你刚才说的，都是真的。”走近老头，刘火宅声音虽低，气势昂藏。
老头滞了一滞：“我干嘛……要说谎？”
刘火宅涩然一笑：“你以前的记录，可不怎么好。”
南宫老头脸色陡变。
南宫西树，这名字刘火宅第一次听着就觉耳熟，后来才想起来，它是有来历的，知道的人不多，但也不是秘密，这名字跟南宫东城、南宫南云、南宫北藏紧密相连。
南宫西树，本朝四大世家，南宫世家里排行老三，因为痴迷练剑，与大哥南宫东城素来不合。
南宫西树的愿望，是打造一柄可与仙门灵剑比拟的通灵之剑，为此他动用家族资源，耗费人力财力无数，所花时间更是累月经年，然而，似乎终差了一层，所练皆是灵剑次品，一无所获。
家主南宫东城对此忍无可忍，冻结了他使用家族资源的权利，同时将他多年收藏的各式名剑悉数送人，兄弟二人自此反目，南宫东城仍为家主，南宫西树却破门而出。
痴迷练剑到被赶出家门，南宫西树这样的人也算罕见了，刘火宅真的怀疑他帮助风萧萧的理由……
章四十 深更半夜，演武有人识
夜色深沉，星月无光，不知深厚的云层笼罩着天空。
对未知的恐惧是人类的最基本情绪，黑暗之下，一切仿佛都如森罗鬼蜮，那些白日里熟知的物事，因为不见而神秘，因为褪去了某些色调而变得陌生，叫人行走其间别有一番感触。
除去那些极热闹的夜市与十二时辰始终有人巡视的高门大户，神都洛阳在黑暗中沉寂。
不过，黑暗令绝大多数人望而生畏，却也令一小撮人如鱼得水。
洛阳城东，高达八丈的城墙内，是一株三丈高的古槐，枝干虬曲，仿佛向天张开的手爪，手爪一些指头已经靠到了城墙根上，还有一部分向西伸展，正对东首第一家院门。
三丈高，若在别的地方也算栋梁之才了，偏生在高大巍峨的神都城墙下，虽然占地颇广，仍旧被衬得纤细而荏弱。
“吱吱咯咯……”黑暗中，古树数支齐颤，发出轻微的簌簌响声，若是眼神够利便可以看见，几根枝干显而易见的向下扭曲了，直至达到限度不动。
然后，一颤一颤，有黑影循着弯枝攀爬上来，翻身站定，此时，另一个黑影正蹲在树杈间，一手捏羽箭，另一手正将一张纸，掖到箭杆夹层。
假使眼神够利便可以看到，纸上面墨汁淋漓，新干未久，上书：“乙未年三月，为洛河滨十亩良田，构陷李氏一家；乙未年九月，强征赵氏三郎为役，霸占其妻；乙未年终年，贪墨门税一万六千两；丙申年二月……”
“你每次行刺，都要将目标罪过这样写上吗？”刘火宅终于按捺不住问道。
这不是他第一次见风萧萧这么干了，十天之内，两人已干了十票。
打造寒星铁剑，需寒星铁三斤，也就意味着，上品矿石得近百斤，若想求购的话，耗银至少十万两。
当然，也可以求购些物差价廉的劣质矿石来，含量低价钱自然便宜，但是提炼寒星铁所花的功夫，便得是上品矿石的几倍乃至十几倍了……
风萧萧做叶子任务收入不菲没错，让他一下拿出十万两来，却不可能。
迫不得已，他唯有增加做任务的频率。
叶子任务不是天天都有，就算有，价钱不都那么合算，就算价钱合算，想要攒够十万两，怕也得数年之久，还是以风萧萧不吃不喝不花销为前提。
就别说收购寒星铁了，仅仅是想要进不见天日的鬼窟探险，所需已然不菲，鲸油长明焰定然是要有的，除此外，食物、饮水、解毒剂、恢复精气神的药品，驱寒避火的装备……林林总总加起来，怕也要上万两。
风萧萧现今的努力，也不过是想鬼窟之行的准备充分罢了。
听了刘火宅问话，风萧萧轻轻点头。
“那……刘全安也有？”
“本想当面念完，然后杀了他的，没找到机会，埋在坟里边了。你可以去扒开来看看。”风萧萧抿抿嘴，向着远方灯火明灭处，运足目力开始审视。
前面的大宅院，和城墙隔了四五丈，高门大户，虽然不是时兴的绿瓦红墙，却也颇具气派。
从古树的角度可以看到，前方不时有护院巡经，灯火虽不算通明，却也敞亮。
院中有习武场，有兵器排架，有打磨身体的石锁木桩，同时还有一人，着一身黑色短打劲衫，持一根齐眉枣木棍，在习武场中翻转腾挪，枣木棍发出一阵阵怪异呼啸。
此人嘴唇厚实，浓眉大眼，一看就是副忠厚老实像，谁能想到仅仅一年之间，下刮上瞒，就贪污数万两，害的几户人家家破人亡！
风萧萧目光凝聚到此人身上，渐渐锐利，开弓搭箭。
“等一下！”长弓将开未开之际，刘火宅一把将之捏住。
风萧萧疑惑回身，眼中煞气尤未消去。
“这人究竟是何出身，你可调查的清楚？”刘火宅压低声音问道。
“左武郎，东上门副使，兼洛阳府都头，吴瑜。”一连串称号看起来唬人，其实不过是个从七品武官罢了，左武郎的称号主要是领薪水用，东上门副使说明此人负责禁军东门也就是东阳门守备，至于洛阳府都头，不算官职，而是吏职，掌管洛阳衙役，维护神都治安。
当然，几个称号虽然都不怎么样，却都是实职肥缺，新朝重文抑武，武官品阶低是常事，但品阶低不意味着权力少，如吴瑜这般，相当于现今的区级警察局长，之所以不是市级，因为他只是都头，而不是总都头，同时还在军中任职，有自己的一营人，兼收东城门进出商税。
不是有些门路，没可能军衙兼顾。