长官。以母神的名义，我只看见了一个人，我完全懵了。并不是有意拖延报告时间。”
说到最后，里戈几乎要哭出来。
——可怜的家伙。
马赫暗自咕哝，这个孩子显然被吓坏了。如果他再稍微说点什么吓人的话，恐怕他会哭着求他别把他们一家“重新安置”。三级警督不禁怀疑自己的审问方式是不是太过严厉了。
和外界勾连是很大的罪名。一般会被判处重新安置到东方或北方。至于那些人现在过得怎么样，没一个人关心。也没一个人公开或私下询问——如果他们还有一些理智的话。
正当他打算说点什么安慰，一阵刺耳的警笛让马赫的神经一下子绷紧了。
2辆波尔舍356型轿车在马赫的坐车后面停下，几个身穿黑色皮长风衣，头戴黑色礼帽的精灵跳下阴险的深灰色汽车。人群发出一阵惊恐的低呼。一直满不在乎的拉尔夫也呆在原地。紧接着5辆奥佩尔军用卡车发出刺耳的刹车声，一大票端着冲锋枪，牵着黑背警犬的武装警察从车上跳了下来。
新加入的，是被统称为“西波（sipo）”的保安警察（sicherheitspolizel）。说是警察，实际上是直属史塔西的政治侦探，他们的总部在亚尔夫海姆西南的阿尔布雷希特亲王大街，负责处理恐怖主义、颠覆、间谍、异种族不同政见者。以及其他“高度危害国家安全”的案子。
他们在每座工厂和学校、每家医院和教堂、每座城市、每个村庄、每条街道都布有眼线。他们是亚尔夫海姆保安力量的最顶层，也是最令人恐惧的群体。而当马赫看清带队的是谁时，心脏差点停止跳动。
海因里希缪勒副总警监，“西波”安全处的头儿。一桩盗窃案居然能惊动一位相当于陆军中将级别的大人物，难道潜入这个村子里的是恐怖分子或叛国者？
缪勒抬头看了一眼立正敬礼的马赫跟拉尔夫，没说话，擤了下鼻子。一个年轻人朝马赫走了过来。
高级侦探文策尔克雷布斯，马赫的老熟人。两年前他们一起合作破获了一个人类工人造反团体——那帮不知死活的家伙杀了工头，打算越境潜逃。克雷布斯因此升了一级，欠下马赫的人情。
“早上好，马赫。”
“早上好，克雷布斯。”
马赫抓住他的肩膀，身子往前倾了倾。
“我那儿有个女的，挺不错的姑娘，我可以安排你们见面，比方说，下周？”
克雷布斯苦笑着回答：
“你还真体贴啊。”
谈话就此结束，他们都是聪明的警察，清楚纪律。从克雷布斯那里接过命令案件转手的文书，确认、签字、敬礼，马赫转身走向他的车。
上车前他又张望了一眼河边，几条狼犬正在嗅探那些脚印，在冲锋枪的威逼下，人类农民瑟瑟发抖。
从程序上讲，这案子已经和马赫没有关系了，但诸多疑问并没有随着一纸文书散去。
保安警察凶名在外，其实行事非常低调。他们总是先悄无声息的搜罗证据，基本就绪后，依照《夜雾法令》，合法地把嫌疑人弄走，然后在某个秘密监狱的牢房里把他害死，然后财产充公。如果嫌疑人有家属，且没有被连坐的话，有“浓浓人情味”的保安警察会给遗属一个骨灰盒——他们连火化都包办。
可现在不但大张旗鼓出动，还带上了武装警察……
这显然不是正常状况。
难道是有人准备大规模叛乱，碰上食物储备不足问题，被迫偷取村子里的粮食，结果暴露行踪，招来了保安警察？
荒谬。
真要是这样，一定会出动军队，哪轮得到武装警察独自解决。这种“高度涉及国家安全”的案件，不可能把军队拒之门外。
雨开始下大，晨雾却没有散开，马赫打开大灯和雾灯，白色光柱将迷雾稍微撕开一些，车速不可避免的下降不少。
河边留下的脚印同样让他遐想无限。
脚印的尺码、脚型、步伐跨度属于女性，身材应该不错，年龄也不大，经济状况良好——那种手工鞣制的小羊皮鞋不是工厂流水线上的东西能比的。在亚尔夫海姆，这种专门定制的鞋起步价一般在1500马克左右。
还有，那些脚印是反穿鞋子踩上去的，那个神秘的“她”显然有一定反侦查技能，符合恐怖分子的特征。
可假定脚印的主人是恐怖分子，似乎不大说得通。在精灵势力范围内，人类的贵族和富商都被严格监控，没有负责监视的“西波”的命令，他们连自己的屁股都不敢擦。很难想象他们有勇气和能力在史塔西的眼皮底下发展恐怖组织，还不被发现。所以“她”是外来人的可能性很高，可这就更奇怪了。
一个外来的千金小姐，要如何突破外围的重重防线，潜入距离精灵阵营心脏不过二十多公里的乡村？驻守边境的防卫军都死绝了？还有，为什么要这么干？
最后，拉尔夫提供的线索——食物明显下降，失窃食物的顺序。
最先失窃的是牛奶、土豆、洋葱，容易下手，而且也不引人注意。到今天，突然转向现成的熟食。
为什么？
是太过饥饿？缺乏野外生存技能，无法处理生食？又或者……还有其他人？
拐过一个弯道，马赫踩了刹车，一头野鹿站在高速公路上朝他看了看，撒着欢蹦进树丛。
距离亚尔夫海姆不到10公里的地方，有一头野鹿！马赫摇摇脑袋，差点苦笑出声。
在规划这座城市时，上至评议会，下至普通百姓，一致要求绿化率不能低于40％，最好能保持一座森林。在后来的建设过程中，市民们亲手栽下栗子树、椴树、山毛榉、白桦和橡树。在全世界科技文化第一发达的大都市边上，成功地保住了一座森林。离开森林二十多年后，每个周末，带着帐篷和宿营拖车，尖耳朵精灵们又回来了。在精灵的血液里，始终保留着他们对森林的狂热崇拜。
甩开无聊的感慨，马赫并没有立即发动汽车。
接下来该干什么？
他被这个问题给困住了，一个聪明的警察会赶回警局，一边吃早餐，一边撰写案件移交报告，然后处理各种工作直到下班。直到几秒前，马赫都是这么打算的，直到一个不甚清晰的足印纳入他的视线为止。
似曾相识的高级鞋底印，步伐矫健轻盈，看来这次“她”没有反穿鞋子。
从腰间拔出9警用手枪，打开保险，马赫从仪表盘底下拿起话筒。
“总机、总机，这里是kp17，这里是kp17，我现在正在102国道……”
22神秘乐园（七）
一声轰鸣之后，火光闪过，天空仿佛整个烧起来，并且越来越遥远。
这是爆炸发生后，密涅瓦所见的风景。
似乎是遭到投掷炸弹或者炮弹的轰击，仓促间张开的障壁防御住大半冲击，但两人还是飞了出去。
紧接着又是一击。
事后她才知道，对方不止一枚炸弹，第一次爆炸引燃其它炸弹，造成了威力更甚的第二次爆炸。
这次连张开障壁的余力都没有，直接被爆风推向了溪谷底部，在疼痛和冲击中，她失去意识落入水中，被莱茵河水裹挟着冲向远方，记忆就此中断。
再次取回意识，自己和罗兰已经被冲到了河岸边，衣服像破抹布一样挂在身上，罗兰依然昏迷不醒。
不知身在何处，也不知如何呼叫救援，尽管气温、水温都不算很低，但受伤后持续泡凉水澡，迟早会没命，必须尽快找到个地方换身衣服才行。
当她试图唤醒罗兰时，赫然发现罗兰已经只能发出轻微、虚弱的喘息。覆盖在英俊脸庞上的，是极度危险的惨白。
仔细观察他的身体，不难理解何以如此。
和密涅瓦身上同样的擦伤、磕碰伤，背上还有密涅瓦所没有的烧伤、冲击伤。
在爆炸的瞬间，用身体来保护密涅瓦有些难以置信，但确实是罗兰会做的事情。
傻瓜
嘴里嘟囔着，因为惊讶和羞愧。少女全身颤抖。她咬紧牙关，用浮游术式搬起罗兰，摇摇晃晃地顺着河流移动。
尽管还不清楚具体位置，但无疑是与莱茵河相连接的水系，沿着河滩走能确保水源，发现村庄城镇的机会，获救的机会也更大。
这个判断没有错误，才过了半小时，人工修筑的道路便出现在眼前。
密涅瓦高兴的冲上路面后才发现，这条路和她映像当中道路的样貌有所不同。
用不知名材料覆盖的漆黑路面。平整、坚硬。路基边上设置有金属护栏。最叫人吃惊的是这种荒郊野外的道路上居然设置了大量路灯。修建这条路的家伙到底钱多到了什么地步啊，连吕德斯郊外的道路都没有这么奢侈的配置。
抱着疑问继续前行，一整排建筑出现在面前。
大约有十多栋平房，整整齐齐排列在一片洼地中。每栋房子都像一个模子里出来的。平房。大约40~50平方公尺，外带一个小庭院。在村庄另一头，可以看见几栋像是仓库的建筑。田地和牲口圈也一应俱全。
这毫无疑问是个村庄，但是
“这里……是怎么回事？”
太过统一，显得格外单调乏味的房屋及村庄布局让密涅瓦忍不住蹙眉。虽说在她眼里农村都是差不多一个样，但像眼前这般强调一致性的设计实在太过压抑，让她联想到修道院和监狱同样阴沉、丑陋。
不管喜不喜欢，总算是看到人了。带着喜悦激动之情的脚步刚迈出一半，猛地收回，密涅瓦架着昏迷中的罗兰迅速闪到一棵大树后面。
按捺住悸动的胸口，仔细聆听周围动静片刻后，紧绷的脸孔从树后探出一角。
与视野延长线连接在一起的，是数名士兵熊族士兵。
这里怎么可能有兽人！
她和罗兰应该是被河水冲往下游，不论水流多激烈，或者最近河道发生了什么改变，母神在上，他们俩也绝不可能被冲往北方的公国！这里到底是什么地方？！
密涅瓦屏住呼吸，仔细观察那几个熊族士兵。
着装统一，行动间流露出明显的指挥体系。尽管制服迥异于公国军，但她不会看错，这些兽人是受过训练的士兵。
当然，眼前的毛熊和查理曼陆军、提坦斯的士兵相比，显得极为散漫，可谁也没指望兽人的军队军纪严明过。散漫、野蛮、残暴才是他们应有的常态，特别是熊族，大规模强jian、抢劫和屠杀简直是他们的座右铭。
密涅瓦打了个冷颤，关于熊族士兵那些可怕的传说，以及兽人平民抓到俘虏后私刑处死的传闻在脑中盘旋。她一点也不想验证这些小知识的真伪，也没时间琢磨为何此处会出现兽人士兵，开始小心翼翼的挪动罗兰，准备后退。可就在这时候，更具冲击性的一幕出现了。
最开始她以为这是一个兽人的村落，可从平房里走出人类的男男女女，极其自然地向熊族士兵鞠躬时，她简直不敢相信自己的眼睛。
公国境内不是没有人类，为了有足够的劳动力耕种土地，掳掠人口充当农奴一直是公国军的传统业务。聚集众多农奴后，兴建城镇来满足生活需要也是普遍现象。不过……
那些人类居民态度谦卑，行动恭顺，兽人士兵带着明显的倨傲。双方并不平等，可也没有那种奴才见主子的味道，倒是有点类似小老百姓和小官僚之间的关系。看上去并非赏心悦目，也总比主子对包衣奴才的态度要来的和谐。另外那些人类气色不错，身上的衣着也不差，个别几个甚至比吕德斯的中产阶级还要高档那么一点。很难想象农奴会有这么好的生活水平。
兽人什么时候转了性子，开始对人类农奴采取怀柔政策了？
被这个疑问吸引，一时间忘了逃跑，就在此时，最后、也是最大的冲击来临了。
一辆没有马牵引的小车驶入村庄，圆润的外形让人联想到甲虫。随着奇怪车辆的进入，村庄里的气氛明显发生变化。村民纷纷停下手边的活计，急急忙忙地靠着围墙站立，他们都脱下帽子向那辆小车行礼。熊族士兵则拿着木棒行持枪礼。
小车开到村子中心的喷泉停了下来。一个看上去有点身份的熊族上前打开车门，黑色高腰皮鞋探出车门，接着从车里走出一个……尖耳朵？！
密涅瓦死命捂着嘴，把惊讶给吞了回去。
她做了不少假设，可眼前这一幕并不在预期的可能选项里。不光是她，恐怕这世上绝大多数人都不可能假定十几年前就销声匿迹，被一致认定已经灭亡的精灵会是这个村庄的管理者和支配者。
这太荒谬了！自己是不是还没清醒，以至于撞见极度荒谬的梦境。
然而那一头白金色的头发，树叶形状的尖耳，兽人和人类的恭敬态度。还有从伤口传来的刺痛都在提醒密涅瓦。眼前发生的既非幻觉，亦非梦境，乃是不折不扣的真实。
即便如此
抓住大树的手因为用力变得苍白，少女的脸皱了起来。
基于自尊心和本能。眼前的情形让密涅瓦感到很不舒服。要不是不合时宜。她已经冲下去用铁腕矫正了。
这几乎是必然的，如果有谁不知趣地去夸耀伟大的、光芒四射的吉尔曼尼亚王国时代，当时被划归为“蛮族”的众多智慧种后裔当然会很不舒服。身为一名王族。看着自己的臣民对异族小官僚献媚，也很不是滋味。
最后，既然这个村子是由精灵在管理，自己就无法轻易求救了。
虽然无法弄清详细情况，但这里无疑是一个自成体系的封闭社会。
和外界缺乏交集的群体，对闯入己方势力范围内的“外来异物”有着格外高的警戒心，当判断无论如何也无法与“异物”共处时，便会断然进行处置。而判断“能否与之相处”的人，当然不是密涅瓦这样的外来者。
古老的传统交战规则大部分已经被遗弃，但公国和人类诸国还是愿意遵守剩下的部分。像善待高级俘虏换赎金这一条就被完整的继承下来上至将官，下至小兵都不愿因为一时痛快失去一笔巨额赎金。哪怕是在血雨腥风的里加要塞攻防战，除了极个别冷血疯子之外，两军火枪手看见高阶军官时，大部分人还是会下意识地把准星从目标上半身挪到下半身。
可精灵不是光荣的骑士，不是贵族，连正规军队都不是。传统交战规则对他们没有任何约束力。按照古典书籍记载，尖耳朵异端们的习惯是不抓俘虏的。
可以想象，尖耳朵异端们会采取什么样的“断然处置”。
综上所述，贸然接触、求援绝非明智之举。
于是，她悄悄带着罗兰离开，在一个森林里找到藏身山洞落脚后，总算是能喘口气了。
找到安身之处并不意味着状况好转，各种问题接踵而至。
刚安下心放松身体，肚子立即不争气地叫了起来，前所未有的饥饿感压迫上来。
在伦迪纽姆也曾一度体验饥饿的感觉，但和眼下完全无法相提并论。长期漂流、使用魔法搬运罗兰、长距离移动急剧损耗体力，饥饿感也因此放大。
狩猎对密涅瓦并不陌生，用魔法打些小鸟兔子来充饥也不是什么难事，但她对烹饪一窍不通，不知道该如何收拾猎物，手边也没有调料。同时还要担心生火产生的烟柱会暴露行踪。最终只能一发火球了事，从焦尸中拣选出还能下口的部分，皱着眉头咽下去。
这种笨办法对她还勉强有用，对高烧昏迷不醒的罗兰却极度危险，让身体极度虚弱的他吃这种东西根本是要他的命。万般无奈之下，堂堂查理曼王女只能先将尊严、荣誉放到一旁，从村民那里“征集”食物来解决问题了。
在密涅瓦的努力下，罗兰的身体状况也有所起色，尽管还是没有醒来，但脸色多少恢复了一点血色。一切似乎都在好转。
然而，今天早上好运似乎到了尽头，在“征调”面包的过程中，一名村民发现了密涅瓦。尽管她采取了种种措施，但被发现的风险已经无法忽视，她决定用最快的速度赶回藏身地带罗兰离开。
决定下得很快，行动也很迅速，但在现代化刑侦技术和通讯手段面前还是不够看。
背着全身滚烫的少年，少女在一片桦树林里蹦跑着，从背后传来犬吠和人声。她回头望去，透过摇曳草丛，她看见一群绿色的生物正在朝她这个方向跑来