之四海而皆准的真理，除了读书读到脑袋缺氧的学生，没什么人会把嘴炮当成无往不利的神器的。同样，罗兰想要让别人接受他的思想主张，就必须通过某种程度的验证，证明其正确合理。而牵涉面越广的主张，其提供的证据也必须有相应的分量才行。
一个处于崩溃、暴乱边缘的殖民地特区，使其繁荣和平这就是罗兰要制造出来的证据，他对此早已有心理准备。
“果然还是要先让战事停下来才行。”
翻阅着财团提供的各类报告，罗兰小声嘀咕着。
查理曼愚蠢至极的占领政策是一切问题的根源。由此衍生出的种种短视行为不但激化了占领军和原住民的矛盾，更严重破坏了当地经济循环。尽管眼下各种资源财富不断运回国内的画面似乎是查理曼获得了巨大利益，但负面影响迟早会反噬查理曼自身，这只是时间问题。
然而硬币的另一面则是大军远征的客观需求，光靠铁路运输已经难以满足前线的消耗速度，势必需要就近从占领区征集、输送各种前线所需要的各种物资。所以占领政策固然愚蠢又不合情理，但却是符合军事需求的，要想进行改革，就非得先停止这方面的需求不可。
换言之，也就是必须设法结束战争。
听上去有些不可思议。但局势的发展正朝向这方面发展。
至热月为止。提坦斯已推进至蓬特韦德拉瓜达拉哈拉卡斯特里一线，卡斯蒂利亚最富庶的北部已为查理曼所有，先头部队推进到位于乌尔萨莉亚以东约50公里处，埃纳雷斯河畔的瓜达拉哈拉镇。控制此地既可以建立各部队间的联系。同时也可包围乌尔萨莉亚。
为攻克此处。提坦斯一口气投入5个师。包括帕维利奇上校率领的“乌斯塔沙”师，米哈伊洛维奇上校的“切特尼克”师，罗阿塔少将指挥的“黑衫”师、“黑焰”师。外加担负侧翼掩护任务的一个国民卫队步兵师，30条包铁浮空突击舰负责提供空中支援。
以此等规模的军势攻略一个小镇似乎不存在任何悬念，但罗兰却不这么看。
手指轻挑纸张边缘，文件翻到了下一页，一个新名词映上紫瞳国际纵队（brigd terncionl）。
所谓纵队，是指任何一种比“百人队”更大的军事组织，可以是营、团、旅级别，很少有师团级别的纵队，在防卫军里也有类似的“战斗群（kpf gruppe）”编制，对罗兰来说倒也不算陌生。令他比较在意的是那个“国际”的前缀。
爱国者、反帝国主义者、无政府主义者、共和主义者、社会主义者、独立运动份子、无神论者、冒险家……人员成分可谓五花八门，复杂到了极点。国籍同样如此：阿尔比昂、艾琳、阿鲁巴、塞雷斯、王冠领、奥斯托利亚、摩拉维亚、波西米亚、特兰西瓦尼亚、伊密尔、拉普兰，甚至还有公国的“志愿军战士”！
“国际纵队”这个称号，还真是名副其实。
目前尚不清楚这支操不同语言，使用不同武器，就连着装都不统一的“多国部队”战斗力究竟如何，但从资料上来看，大部分人是有经验的老兵，或者持有特种技术的年轻人，训练有素，斗志高昂，并且极端仇视查理曼。要是太过小看这支志愿军，恐怕提坦斯会踢到铁板。
更何况，这支旷古未见的“志愿军”能出现在卡斯蒂利亚前线，本身就代表了各国的姿态。
（‘眼下不打算全面开战，但如果是代理人战争的话，我们奉陪到底’。差不多就是这样吧。）
不论国际纵队和提坦斯交战的结果如何，有这么一个姿态摆在那里，骄横如提坦斯也不得不考虑一下，卡斯蒂利亚贫瘠的南方，是否值得他们为之流血。加上占领区形式吃紧，驻军费用和治安战的开支节节攀升，他们势必会停止前进的脚步，转身应对烽烟四起的后方。
查理曼已经进到了极点，卡斯蒂利亚也已经退到了极点，谁都无法取得胜利，现在就等着有谁出来当调停人了。
和平已经为期不远，一旦战事结束，“军需”的开支就会减少许多，赋税也能降低一些，总督府和普通老百姓都能喘口气。
不过，这也只是喘口气的程度罢了。不从根本上扭转落后的经济结构，改变弊病丛生的税制和官场，特区不可能实现真正的繁荣与安宁。但改革势必会触动某些人的利益，这些人会不择手段的阻挠、破坏改革，应付这些人比改革本身更加来的麻烦。
更不用说，诸多妨碍者之中，还有两个不容忽视的存在提坦斯和财团。
提坦斯就不用说了，作为新成立的军事组织，随着一个个大捷，骄狂和官僚习气一道在组织内部生根发芽。诸如“下克上”之类的行为就是案例，而插手地方事务、私定税制、横征暴敛则是另一个案例。
尝试过种种违法行径，从中获得大量好处，且并未因此而被取缔惩罚之后。提坦斯上下都已经不怎么把法律和道德当回事，甚至认为自己的违法行为是正当权利。
有这种思想，又是喜欢用手枪而不是脑袋解决问题的类型，有脚指头想也知道，当这群人知道有人断自己财路时会是什么反应，会干出些什么事情。
财团的态度相对比较温和，默许改革也乐见新领土经济繁荣，但也设定了底线。
卡斯蒂利亚工人的薪酬是查理曼工人的五分之一、八小时工作制、加班工资为正常时薪的三倍，视情况可以建立技术学校，教工人读书识字，给技术工人安排定期体检，为他们解决一些生活困难。
一个很温厚的底线，一点也不像李林那种“典型的资本家”会提出的底线。
除了过低的薪酬。
“不要把步子迈得太大，如果他们和查理曼工人同工同酬，那我们以相对温和的条件雇佣他们还有什么意义？更重要的是，你还没掌握特区的实权之前，是需要贪官污吏和军阀来配合你的。如果你对工人太好，一定会触犯这些人的利益。他们会抵制你的施政，哪怕特区因此瘫痪，甚至爆发严重的武力冲突也在所不惜。如果变成那样，我会在黎塞留开口前把你弄回来。”
李林在他出发前所做的警告再次浮上来，罗兰不禁露出苦笑。
养父固然是为他考量才说这番话，但财团的私心也在其中。按照财团的规划，这片新领土将成为商品倾销地和廉价劳动力生产地，只要不触及这两个目标，财团愿意对改革保持沉默，并且提供各种支援，反之，在军阀动手前，李林会亲自动手关闭特区。
阻拦在前方的对手是如此强大，一贯以乐观态度处之的罗兰也为困难的重量咋舌。
但是
“不做不行啊……”
说着仿佛是自嘲的话语，语气中却没有抱怨和埋汰，撩开纱窗，眺望远方总督府的紫瞳流出坚毅的色彩。
24少年总督（三）
新任总督就职晚宴。
和其他类似集会一样，既是上流社会的社交场所，也是让贵人们交换各种情报的绝好机会，此外在此举办晚宴也有彰显总督权力、促进“亲善友爱”的意味。
加上正好赶上总督府竣工，也算是把竣工庆典也给办了，省掉一笔不小的开销。
话虽如此，看着眼前金碧辉煌到足以晃瞎氪金狗眼的总督府，也实在叫罗兰提不起兴致。
不知是前任总督兴趣使然，还是像传闻中说的那样，此处其实是第二王子以下属名义建造的行宫。总之，总督府的前任主人是个品味庸俗恶劣之人，所以才会在财政紧张的状况下，耗资500万埃居，相当于35吨黄金，来建造这么一个竭力模仿凡尔赛宫和圣彼得堡的冬宫，却集各种丑陋与不和谐元素于一身的奢华建筑。这座犹如奶油蛋糕一样的总督府占地112公顷，有285个房间、46间大厅、4个游泳池、3座露天浴池、6座蒸汽浴室、2个网球场、68间厕所，装饰极尽繁缛奢华，用去大量黄金、大理石、红木、天鹅绒、丝绸，其中仅天花板装饰镀金一项就用去黄金14吨。总督府内还有大量水晶工艺品，包括一个45吨的水晶吊灯，和一整座水晶堆砌成的巴洛克风格楼梯……
（所谓穷奢极欲，也不过如了吧。）
罗兰维持着亲切的笑容，在心里哀叹着。
宴会大厅一半以上被提坦斯的黑色制服所占据，一大堆银色橡树叶领章在眼前晃来晃去，偶尔还有橡树叶加菱形星徽的。像这种高级聚会场所，旗队长——也就是陆军上校级别以下的军官根本没机会进来，因此校尉阶级的菱形徽难得一见，更不要说再低一级的骷髅头了。在此聚集的大多是附近城镇的驻军司令，或者是野战部队司令，基于财团和提坦斯之间的良好关系。特意赏光给罗兰捧场来的，其实也就是卖个面子给财团总裁和王族罢了。
剩下那些身着礼服之人，不是财团下属企业的负责人，就是政府职员。再来就是所谓的“维持会”人士了。
前两者是直接听命罗兰的下属，自然要巴结好这位小少爷。至于后面一种人……投身于“两国亲善”、“共荣共存”的“模范良民”们，正围着财团继承人唠叨个没完。
“总督阁下，‘四国铁路公司真的会倒闭吗？”
“总督阁下，我们家族会迅速平息领地内的叛乱，请尽快重启铁路建设！”
“总督阁下，烦请您代为通知总裁阁下，有什么麻烦，请说一声，我们一定能摆平。”
“总督阁下……”
一个个焦虑又兴奋的声音在罗兰耳边不断聒噪。看着一群岁数都能给自己当爷爷的老贵族们低声下气的哀求，罗兰一边客套敷衍，一边在心里为老爷爷们默哀。
他们都是“四国铁路公司”的股票持有者，部分人几乎把身家性命都压在铁路股票上，在之前的股票风潮中赚得盆满钵溢。就在他们准备再接再厉。让金币堆满新建的库房时，在所有股票持有者的注视下，“四国铁路公司”倒闭了……
不，其实没有正式宣布倒闭。只是在提坦斯入侵卡斯蒂利亚一个月后，这家红极一时的热门投资企业竟然宣告无限期暂停营业——这和破产几乎毫无区别。在没有任何征兆的情况下，犹如被海浪冲到的沙雕城堡一般幻灭了，速度之快仿佛是昨晚母神亲临施法让其消失一般。
当然。公司并不是在超自然力量下崩坏的。财团早就准备好了各种说辞：第一，卡斯蒂利亚人的阻挠。由于提坦斯的悍然入侵，爱国的农民和地主顽固拒绝任何“查理曼佬的机器怪兽和钢轨”从自家土地上经过，为此已经爆发多次流血冲突事件。这使得铁路工程进展缓慢，不必要的开支大幅度增加。第二，由于所有工程材料都需要进口。财团不得不自掏腰包解决运输问题，而卡斯蒂利亚恶劣的交通和治安环境进一步增加了这项开支。第三，卡斯蒂利亚的特殊地形导致施工难度远远超出预想，公司正在试做“复杂玛那环境下作业的专用设备”，但缓不救急。而且研发成本高昂。第四……
以上基本都是废话，最关键、最叫人揪心的是最后一条：铁路公司内部有人挪用资金投资其他项目，或用于挥霍，非常不幸的是，所有投资——轮盘赌、角斗、赌马、斗鸡全都失败了，那些被挥霍的资金……自然是被挥霍掉了。
非常合理的说辞，不过对投资者没有任何实际意义，他们关注的是他们的钱，但闪闪发亮的金币之山已经消失了。一些人希望得到赔偿，但没人会去干这种事情；另一些人想得到正义，但卡斯蒂利亚的行政和治安力量管不了占领区和查理曼，而且铁路公司的管理层要么消失，要么畏罪潜逃，再不然就是自杀，剩下的都是些无关紧要的小虾米……
一如既往，正义不会到来，更准确的说，正义永远不会到来。
罗兰完全能想象，李林正在他的办公室里一边品着红酒，一边用优雅姿态发表着刻薄的评论。
这不是第一次，也不是最后一次，财团总是在干这种事情，但从未被审判。按照李林的说法，无论投资公司犯下多大的罪恶，哪怕是让人类的希望、皿煮自由的灯塔陷入万劫不复的金融危机，让无数人倾家荡产，他们一样不会被审判，照样可以拿着高薪和各种分红，享受悠闲的退休生活，同时指使政府和警察驱赶、镇压胆敢对此示威抗议的99％。
现在，又到了见证李林的正确性的时刻了。
投资者只能自己承受损失，承担一切后果。这些人曾经有一些关于未来的、美好的构想，现在所有美好的梦想、规划、甚至他们和家人的性命全成了泡影，无声无息的消失了。
这有点讽刺，人们好不容易迎来了和平，但接连收到两份大礼，第一份是提坦斯入侵卡斯蒂利亚，第二份是数千万埃居金币的财富瞬间化为乌有……前一份礼物还只是折磨卡斯蒂利亚人和查理曼人。后一份则让成千上万人坠入地狱——不论他们是自杀还是被自杀。
眼前这些贵人们暂时还未沦落到需要把枪口对准自己或者找个高处跳下来的地步，但他们的日子很不好过，为了摆脱这种困境，为了在新一波股票投资中挽回损失并且发财。他们只能把身家性命和外国侵略军的利益捆绑在一起，同时哀求财团继承人通知他的养父：尽快重启铁路建设。
李林是否会重启铁路建设？答案是肯定的。他需要能够进入卡斯蒂利亚的战略铁路，而且他还打算继续压榨人们的钱包。只要局势稍微稳定一点，他一定会再次发行铁路股票，再度制造一夜暴富的神话，然后无数人再次怀揣梦想冲进股票交易所，再度被财团洗劫一空。再过一段时间，新一轮循环开始……
珍爱生命，远离股票——李林的玩笑话，罗兰对此深以为然。
这些人的悲剧全是他们自找的。股票市场和赌博毫无分别。都是充满风险的投机。事实上根据罗兰私下调查的结果。市面上接近75的股票都是由ve公司发行，然而其中至少有60的公司与四国铁路公司一样——存在的唯一意义就是进行诈骗，把所有资金席卷一空，然后将高额债务留给欲哭无泪的投资人。
因为这些公司全都是无限责任公司，每一个股票的持有都有责任承担公司的全部债务——或者换句话说。购买铁路公司的股票的傻瓜不但会血本无归。所有投资全部泡汤。同时还会倒欠财团开设的银行一大笔钱。财团会非常乐意把他们所有能换钱的东西全部搜刮一空。
其实他们大可以购买有限责任公司的股票。更安全，更保险，不会因为公司倒闭而使股票投资者倾家荡产。但因为分红极低，且公司容易倒闭，很少有人会去买这种更安全的股票。
高风险、高收益、高刺激——和安全相比，赌徒们更喜欢“三高”，哪怕把自己送进地狱也在所不惜。
活该……
不过他不能把这些想法说出口。否则迎接他的是无数要求决斗的白手套和臭鸡蛋，接着就是一场全民暴乱。
他只能微笑，无可挑剔的优雅微笑，用听起来像是“内幕消息”的废话敷衍这些人们，同时脸部肌肉一点点僵硬。
表情肌快要痉挛之际，几个卡斯蒂利亚人凑了过来。
“总督阁下。”
为首的中年男人朝罗兰深深鞠了一躬。
“在下是骑士侯佩雷罗德巴尔迪斯。”
骑士侯？
罗兰稍稍愣了一下。能在这个宴会上和他搭上话的，要么是提坦斯的将校，要么是总督府职员，再不然就是较高位的领主。
特意主动凑上来的的人，是不会挂怀什么礼仪、背景过硬的地方豪强。不然。就是而且明知道会招致总督的不满，却还积极攀关系的野心家。
骑士侯、地方豪强、野心家、巴尔迪斯。
四组关键词在罗兰的脑子里自动组成组成了报告书上一个被反复标注“需要关注”的家族名字。
“哦，巴尔迪斯卿，卿有什么事是在下能效劳的吗？”
罗兰端着水晶酒杯，说出了那个男子的名字。
在卡斯蒂利亚，巴尔迪斯家族可谓赫赫有名。现任家主迭戈弗洛雷斯德巴尔迪斯，光荣的圣迪亚哥骑士，马加里亚艾斯海峡的守护者，无敌舰队舰队参谋本部部长。抢夺部下的功劳，借此晋升高位的小人，同时也是和提坦斯暗通款曲的叛国者。
在参谋长大人的支援下，查理曼对卡斯蒂利亚的军队部署，无敌舰队的动向，王公贵族的动