祖恨孙家的人，但对曹智、邓艾也没好感，所以他现在能忍受着一江之隔的孙家儿郎在那东晃西逛，气焰嚣张，而一直隐忍着采取观望的态势。
一个月曹军未动，黄祖还帮着曹智想理由，那是在调整布局，准备给孙策一下重击。二个月没动静，黄祖把这场根本不会发生的战役想象的遮天蔽日，空前绝后。到三个月时，黄祖知道曹智当了缩头乌龟，不敢与后生小子孙策一战。并且很快柴桑传来消息，孙策正在集结兵力，有进攻江夏的意图。
这下黄祖再也不能坐视了，他连发三封急信，要求刘表向江夏增兵，他希望在孙策对他报杀父之仇前，先下手，灭了整个孙家。他和孙策之间的复仇战事既然不可避免，以黄祖的性格，他就要先行动，但他的建议一直未得到刘表的支持，增援的兵马迟迟未见踪影，孙策的战船倒是蜂拥云集进了长江的河道里。
孙策其实也一直在疑惑曹智按兵不动的用意，但一直想不明白，他集结了将尽十六万的兵马进入扬州，为什么迟迟不对他动手，曹智真那么大度，决定听之任之他。
这不可能？以孙策对曹智的了解，这是绝不可能的，曹智是个睚眦必报之人，自己杀了他那么多人，其中还有好些亲信，他能就此息事宁人？
莫要说他曹智能答应，他的属下也不会答应。如果曹智就此以软弱示人，他又何以立足天下，威慑天下。
不可能，绝不可能！
越想越不明白的孙策，越是自我慌乱的瞎猜起来。孙策原先预备下的趁曹军长途疲惫急行而来，他们以逸待劳，给予曹智的迎头一击的。但随着时间的流失，这份气势，这份锐气已经丧失殆尽。他一开始也像黄祖一样和属下一起猜想了许多曹智这么做的意图与可能，但在没有有力情报支持的前提下，都是在捕风捉影。
孙策在头痛不已之下，他众多父亲孙坚的老部下，都坚信曹智在短期内不敢与他们为敌了。于是就将另一个严峻的问题，提上议事日程，摆在了孙策面前。
孙策是打着替父报仇的旗号，拉拢的诸多父亲孙坚的老部下。这些人也是奔着这件神圣之事而来投效孙策的，现在地盘、势力都已有了，兵锋更是已经直指江夏，许多人向孙策提议是该黄祖动手的时候了。
是该报仇了吗？说实话孙策认为还不是时候，特别是有曹智这个强敌环视之下，孙策怎么能安心征讨江夏，去报杀父之仇。但没有办法，作为孙氏集团这股势力，重要的一个精神支撑力量——杀黄祖，替孙坚报仇，是一直鼓舞着许多人不断跟着孙策一路走来的重要因素。作为孙坚的继承人，孙氏集团的首脑，孙策不得不将出兵江夏提上议事日程。
在接获孙策兵伐江夏的急报的这一日，刘表烦躁的在于飞楼里来回走了半日，汗水湿透了这位五十六水高龄的伟岸男人。他在今年四月间背脊上长的那颗肌瘤，通过治疗，已经好转了，但在这个烦人的夏季里又复发了。
刘表每每在半夜里不小心的压迫到这颗肌瘤时，就疼得惊醒过来。他每次从床榻上呲牙咧嘴的坐起时，都预感着这是一种苍天给他的预示。他不明白这种预示是好是坏，但总有不祥之兆。
这时，透着左右丫鬟轻摇的超大羽扇刮出的阵阵微风，刘表没有多少凉意，相反看着满堂期待的目光，刘表更显烦躁。
他那放置在桌上的一封信札，重新拿起，对着堂下一众文臣武将道：“各位，对于曹智来信解释祢衡被杀一事的前因后果和提议结盟共讨孙策一事，各位今日一定要拿出个章程来……”
刘表拿的信是曹智三个月前，抵达扬州合肥后，主动给曹智发来的。之后还颇有诚意的派了他重要的一个亲信手下九江太守鲁肃来表示要详谈结盟一事，但之后刘表留下鲁肃，除了好生招待外，一直未对结盟一事做出表态，一直左右摇摆不定着。
刘表属下这帮人也是安逸惯了，刘表在荆州期间，恩威并着，招诱有方，万里肃清，群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。他手下的数十万军甲，已经有年头未参加过实战了。仅有的几次与曹智的抗争，或是其他战事，也只是一触即跑和小规模的，主要还是利用别人的军马帮他打的头阵。
刘表手下的军队四五年来，没参与过一场称得上战役的大规模战事，与袁绍、曹操等几次结盟共同对抗强敌，也只是参与了其中的一小部分战事。
大家都知道这时他们荆州这一方的选择错误，就会使他们卷入不必要的战事，还有可能受另一方拖累，而陷入尴尬地境地，所以以刘表为首的荆州上下，对此事慎之又慎，也是迟迟没有结果的原因。
第八百七十九章 黄祖败
虽说这会儿黄祖已和孙策开战，但一来刘表并不看好孙家儿郎真有能力打的过黄祖，更不担心打到他的襄阳来，二来，这次毕竟是孙策主动上门挑衅，他处理掉孙策来犯后，就可以结束。但要和曹智结盟，就等于也要参与到曹智的扬州战事里去，很是不划算。
这也是刘表万万不愿意的，这样一来不但要帮着曹智打仗，还要彻底与袁绍对立。袁绍的使者可是很明确的表达过他很不满意曹智这个“小弟”最近几年的过速发展，对于袁绍这股北地最大的豪强，刘表实在不愿得罪。
“难道我们一直奉守的中立原则，就此要做出改变吗？”刘表说着蓦然转身，把眼光扫视一圈后，停留在了蔡瑁和张允的脸上。
这两人不但是刘表的亲戚，还掌控荆州水军最重要将领。刘表近些年一直对他们信任有加，事关此等战略问题，自然先问他们。
这两人倒不全是依仗裙带关系的窝囊废，两人在治理水军方面倒是的确有过人之处，但轮智谋实在有限，对于这种带有政治性很强的问题，更是心里没底。
但刘表问了，总不能说不知道吧！于是两人对看一眼后，蔡瑁只能硬着头皮上。
蔡瑁根据他的军事领域考虑，试探性的回道：“末将认为……我军先下应当与曹智结盟……”
蔡瑁此言一出，本来都缩着脑袋的一众荆州官员，都想炸开了锅似的，都七嘴八舌的质问蔡瑁“何以得出这样的论点？”
傅巽、蒯越等这些平时只会冒酸气的书呆子，这会儿可算是逮着机会了，指着蔡瑁的鼻子说他这是在触动荆州历来中立之根本，要成为千古罪人云云。
火一上来的蔡瑁差点没拍桌子骂娘，心里暗道：“都他妈一帮什么人啊？问你们的时候吧，都不说，我选了一样吧，你们都把我说成千古罪人了，那么你们怎么不来选一个结果？”蔡瑁的出发点无非是想有一方人马帮着他们打孙策，胜算不就大点吗！曹智的军马历来就是以能征善战而闻名，他其实根本没什么政治倾向，完全是从军事角度方向考虑，而且是刘表要他选其中一样的。
蔡瑁虽然没有掉身份的直接骂娘，但凭着三寸不烂之舌和傅巽、蒯越人反唇相讥还是要的。整个于飞楼的议事厅里顿时热闹了起来，文士引经据典滔滔不绝的说些个古人古训，武将们开始咆哮厅堂的大喊着不怕死的跟我去把这两家都给灭了。本来还一片沉闷的议事厅，现在犹如菜市场般，比起了嗓门。
刘表倒是习惯于这种场景，南方人总体比北方人都细腻，都能说。但也是说说，离真做还要说很久才能进入实施阶段。这就是南方人和北方人的显著区别，南方人好空谈。刘表更是一个“好空谈”的专家，他年轻时知名于世的就是他“空谈”，与当时的七位贤士同号为“八俊”，也就是把个特别能说的家伙，事实没干成什么，理论建设了一大堆。
但刘表属于这群人中，比较有出息的，在为大将军何进辟为掾，出任北军中候后，又代替王睿为荆州刺史，期间用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅，终于也称雄了荆江，成为一个理论结合实际比较成功的案例。
他不但见惯了这种争吵的场面，还一度认为这是一个群策群力的绝好方法。但通常这种集思广益的方法，到了刘表的厅堂，就会永远成为一种势均力敌的辩论会。刘表底下这帮人好像合计好的一样，永远争论不出一个结果。
正当大厅中争论的如火如荼，介入佳境时，一声传令兵的急报传入大厅众人的耳中。
“报……江夏来报，黄祖首战失利，蕲春失陷……”
“什么？……”
本来还在观看属下激烈辩论盛况的刘表，一听这名冲进议事厅的军士急报，失声惊叫后，一屁股跌坐在主位下方的三阶台阶上。
“黄祖一千多条战船，三万兵马，怎么说败就败了，他这头江夏猛虎难道是纸糊得不成？快将战报拿来看……”蔡瑁不等刘表清醒，就代庖的抢过传令兵送达的战报，急急观看。因为黄祖的水军中，有一半战船都是从他这调过去的，以他对孙策水军的了解，怎么可能就这样容易击败了黄祖的庞大水陆两军。
蔡瑁翻开仅有两页的战报，上面陈述了一番激烈地场面：七月八日，孙策开始出兵柴桑，十一日，孙策率周瑜、吕蒙、程普、孙权、韩当、黄盖等将领同时并进，与黄祖大战于柴桑至蕲春的江面上。这一战前锋军的战船上就见到孙策手击急鼓，以齐战势。吏士奋激，踊跃百倍。其部下心精意果，各竞用命。孙策的水军中更是在两军交实之前，孙策的战船上就有劲石飞出，这些劲石越渡重堑，迅疾若飞，江夏战舰，被砸的船沉人亡。这还只是开始，接着策军战船之上，岸边的弓箭手弓弩齐发，流矢雨集。射在江夏战船上的是些箭矢也就罢了，这些箭矢上还绑有一种厉害的火器，怦怦炸响后火飞上风，兵激烟下，江夏军未与策军交实之时，已经死伤惨重，士气崩溃。
这一战可谓惊心动魄，两种江夏军未曾见识过的武器，大展神威。黄祖在孙策第一轮进攻下，就溃不成军，几乎全军覆没，韩唏战死，黄祖脱身逃走，士卒溺死者达万人，俘虏数千人，缴获战船八百艘。孙策迅速拿下蕲春县后，继续西讨黄祖中，大有势不可挡之势，信的最后也是焦头烂额的黄祖的求援信，他要求刘表赶快向江夏增兵，否则江夏就完了。
蔡瑁一口气读完，也是呆若木鸡半响，愣愣地一个字也说不出来。
“二万人马，一千多条战船，就这么完了，这太不可思议了！”
蔡瑁无法接受这一事实，思绪游荡于一片空白期时，刘表猛拍着大腿噼啪噼啪的声音镇醒了所有人。
“谁能告诉我，那是什么东西，又是劲石，又是火烟的到底是何物？莫如孙策已得天神所助，天下无人在可敌吗？”
刘表的咆哮使厅中所有人汗水顺着鼻尖滴答滴答往下冒，很多人都没见识过这种能瞬间杀死那么多人的武器。
“末将略知一二！”突然在厅中响起的声音来自一个器宇轩昂，身穿犀牛皮甲的武将之口。
“仲业，你快快道来，这是什么东西，竟有如此战力？”
刘表指的这名武将叫文聘，仲业是他的字，是刘表帐下一员陆军战将。姑且不说这个文聘仗打得怎样，就说这份器宇轩昂的架势，就知道平时还是很受刘表器重的。
“那劲石是有一种霹雳车之物发出，曹军中也叫投石车，最远可在里许远之地攻敌。在巢湖郑宝谋夺庐江时，就曾出现过。而那会火烧战船，怦怦作响之物叫雷火，或是叫炸药，不但能瞬间烧着一切可燃之物，还在炸响之时，开山裂石，无坚不摧，血肉之躯根本不能抵挡分毫！”文聘说完，躬身退居一旁。
听完文聘解释的刘表正要追问文聘孙策何处得来这两样武器时，止不住惊讶的蔡瑁已经质问文聘道：“将军说的这两样东西不是听说只有曹军中才有的吗？都是曹智的秘密武器吗？”
曹智有这两样犀利武器，那是天下闻名的，作为武将的蔡瑁不可能不知道。
“是！”文聘再次站出，肯定的回答道。
得到文聘确认的议事厅内，再次响起一片喧哗，宛如炸开了锅的爆米花，噼里啪啦的惊呼曹智已和孙策联盟之声不断。
“别吵了！”刘表一声怒吼，听到这些武器应该是曹智所有时，早已按耐不住的刘表从跌坐的台阶上窜跳而起。此时他再也没兴趣听和看这群人争论了，他急于搞清楚曹智赖以威震天下的武器怎么会跑到孙策手里的？他现在要答案，很仔细，很明确的那种，而不是烦人的辩论和危言耸听。
“仲业，你继续说！”刘表说完这句明显有些体力不支，接过丫鬟递上的湿巾帕，往脸上撸了一把后，就气急败坏的往地上一扔，并要文聘继续道来。
“末将以为，曹智不可能和孙策联盟征伐我们，他们之间的关系只能势同水火。而孙策手上突然有了曹智的秘密武器，只有一个解释，孙策拿下豫章等地时，缴获的……”
文聘一说完，厅中再次要爆发议论声时，被刘表严厉的不能再严厉的阴霾表情所震慑。
刘表可怕的眼神扫视一圈后，急喘着道：“缴获，怎么缴获？”
文聘至始至终保持着军人的标准，躬身抱拳继续不慌不忙地回答道：“祢衡从曹智谯县起家，就一直跟着曹智。据末将耳闻此人刚愎自用，也不是个有大略之人，一直和曹智帐下众多文臣武将不和。但曹智一直将其引为亲信，还委以重任，据末将猜测，这跟祢衡一直把持有曹智这两样重要武器的生产、供应不无关系……”
第八百八十章 新官职
“哎，对，对……怪不得祢衡这家伙老爱收集一些稀奇古怪的东西，原来这些都是造这么厉害武器的原料……”
这次的嗡嗡议论声，刘表没阻止，因为一来他没力气在爆喝着阻止了，二来他其实也是这么联想的。
“祢衡屡次越境到我江夏收集的怪石、污水，就是造这些武器的原料？”在议论声稍事停息时，刘表还是追问文聘。
“可能是！”文聘虽说不确定整个事件的细节，但他的猜测大部分还是对的。但也不敢说满口话，只能应承一句“可能”的模糊话。
但就算文聘没肯定，他的串联已经使在场的人十分肯定孙策打进豫章肯定是得了祢衡制造、藏匿于豫章的这些武器。而曹智迟迟未敢对孙策叫板开战，很大原因就是知道孙策得到了他的两样秘密武器，而导致其未敢轻举妄动。
刘表、黄祖和江夏千千万万的士兵是做了曹军的替罪羊，孙策的试刀石。
弄清楚整个事情的刘表气馁、懊丧，大厅中所有人也是止住呼吸，看着这位摇摇欲坠的主公。
但现实没让刘表有机会瘫倒，一声“韩从事回来了！”的通报，再次打破于飞楼的沉默。
这个“韩从事”又是何许人也呢？
在刘表帐下，姓韩，官居从事的也就一人，就是被刘表派往许都的韩嵩了。
带着高山冠的韩嵩四平八稳，红光满面走进于飞楼时，就觉察到了异样的气愤。他不知道刘表已有黄祖新败，孙策高歌猛进，他的军队待人受过的这一出，还道是自己一去许都三月，还被献帝授予高官厚禄之事已为刘表知晓，对其产生不满，所以议事厅内气氛压抑。
“德高，你回来了！”刘表有气无力的问道。
“是，嵩回来了！”韩嵩一看厅内的情形，诚恐诚惶的回答道。
韩嵩的担心不无道理，因为他此去许都升官了。现在他是侍中，兼任领零陵太守。原隶属刘表的从事，现在一下子成了朝廷重臣，在韩嵩想来刘表要是知道肯定会对他有意见，所以诚惶诚恐的。同时他还受了当朝尚书令荀彧的委托，回来游说刘表的，这一件刘表肯定是会反感的。
不过他的担心很快就被被消除了，刘表显然此时没什么心情过多的询问韩嵩归来的收获和意图。他只是随手一摆让韩嵩退至一旁，就再次询问着厅中文臣武将对付孙策新式武器可有应对的良方。
而趁此机会，退至蒯越身边的韩嵩很快弄清了黄祖兵败蕲春，孙策缴获曹智两样无比厉害武器之事。
当韩嵩听明白蒯越所说后，立时喜上心头，认为自己完成任务的机会来了。