不语，让流动的空气停顿，让充满回音的房间安静，才一字一句地吐言：“哪儿也不要去，你们现在所居住的区域都被保护起来，一旦离开保护区，你们将面临更严峻的环境。听我说，要改变你们的困境只有一个办法，但是这不是你们妖族的事，是人类的事，是他们必须做的事，所以请陛下保持耐心，尽量保存实力，尽量活下去。”
“你知道该怎么做，对吗？”
欧阳玲点头，轻声回答阿提隆泰的疑问：“我知道，但告诉你们也没有用处，你们帮助不了我，而且以我目前的身体状况和‘神石’的活动看来，我已经不可能完成这一工作。我只可以把事情留给别人，所以我才让惠慈去学习哲学，虽然他是妖族，却是以脱俗为目标，凭借这种超然的情操，惠慈在这方面还有很大的进步空间，也比陛下的人更加适合这份工作。放心吧，我把泛舟第一校区的地址告诉你，以后你就在那里找这个家的人。”
“这里的人？”阿提隆泰短暂的思考后，明白了当中的含义：“那个保护区能长久保护我们吗？”
欧阳玲摇头，表示事情不会如此简单，果真，她说道：“就算建立保护区，就算减少砍伐和滥捕，问题并没有得到解决。人类很早就发现自己所制造的祸害，他们努力尝试改变自己的生活方式，但这仍旧不足够；他们所提倡的环境保护依然不能改变悲剧。他们既帮助不了大地，也救不了自己，更不用说你们。听我说，我之所以用陛下的第二个方案就是为了保存你们，请不要浪费了我这一番苦心。”
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“这就是你所担忧的事情吗，和穗姬？”阿提隆泰眺望无云的晴天，看着灰蓝色的天空，久久无言。
风轻轻吹拂，经过一片黄沙覆盖的大地。一只苯重的大白熊匍伏在地面上，四肢深深地陷入沙子里，露出白花花的脊背，感伤的眼神下，它如此寂寞。太阳猛烈的光辉在毫无征兆之下被一团乌黑的云块遮挡住了，白熊耳朵前方的七只灰瞳眼眨了眨，闭上了。熊站起来，化成一位身材瘦小的少年，对云开雾散时出现在身后的小虎斑猫说道：“宁百清先生，父王回来了，见到那个自称是和穗姬转世的欧阳玲吗？”
宁百清凑过去，跳上少年的肩膀，说道：“图叔革殿下，阿提隆泰陛下确实已经回来，还下了一道命令，也是欧阳玲的请求。”宁百清在细长狭小的地方不停地挪动，却找不到稳定的地方容身：图叔革的肩膀过于瘦削，连一只小猫也架不起来。宁百清说完了话，终于忍不住，跳回地面，翘起尾巴表示不满，昂首离去。
图叔革追上去，问：“欧阳玲请求的是什么事，父王答应了吗？”
“答应了，”宁百清冷冷地道，“而且罗杰已经来了，你们先见见面，罗杰明天就走，你几天后才出发，目的地是泛舟学校，不过真实碰面的地点可能有变，总之欧阳玲这次的决定好像挺仓促的，许多事情都没有准备好。”
“那，我去泛舟做什么？”
“泛舟是学校，去学校还能做什么，图叔革殿下，多余的事情还是不问比较好。”宁百清回望一眼，又转过去，搔搔金黄的沙子，挖出一个长形的小坑，末了停下来之后仰首眺望一片荒原，“罗杰说得对，今天北方无雨。这个地方以前虽不是水草丰盛的南方，却是一片草树丰盛的天堂，很美的地方。几十年前，人类来这里开荒，砍掉了树木，种植了大片麦田，可惜多年后的一场大风沙掩埋了这片土地，从此以后再也看不见青草了。那边几棵干枯的树已经多年没有长叶子了，好失望啊。”一连串的描述，一声叹息。
第三话 吵架的原因
“太过分了，为什么要我请客？”在雄城城区的一间快餐店里，一个二十岁左右、身型笔直、双目有神的年轻人在叫嚷着。他带着怒气的神色直盯着桌子对面的一个蓝头发青年，血红的双唇不住地抖颤，早已被对方气疯了。请客不是什么大不了的事，如果对方只吃一个人份儿午膳的话，但是如果是面对高胜如，那么不生气才怪，仅他一人就能吃二十个人的份量，请客的关思源怎不愤怒。
占据了几张桌子面积的大汉堡堆，店里的人都惊讶地看着，看谁有这种本事一次吃一百个大包。桌子旁站着三位年纪不大的青年，罗杰一头蓝色的短发特别醒目，关思源大吵大闹当然引人注目，而在另一头默默狂吃的人更让人侧目。此人约二十岁，略略发胖的肚子，粗壮却不肥胖的手臂，一张圆圆的面孔，两只中等大小的三角眼，一张大嘴巴，他是高胜如。
罗杰冷冰冰地道：“是你答应的，说既然是符小姐的朋友，就让我请一次，今年的利是多，请客没问题。”
“但……但是你没有跟我说你的朋友是个大食鬼，我过年讨来的利是和父母给的零花钱合起来也不够给……。”关思源怒火中不经意间被一块没咬碎的肉啃着咽喉，引起一阵咳嗽。
罗杰伸手拍拍关思源后背，又扫风，然后伸出五个指头，轻佻地道：“不会如此夸张吧，我就知道你的数额不止五个位，这么一顿饭不会对你有影响的。念在你可能一事时不会带那么多钱出来，不够的地方我先付着，以后你要还我，记住是借给你的。”
高胜如在旁边拿着一个包子，听见关思源的责备，看看脸色尴尬的罗杰，不知道是吃好还是不吃的好。“咕”，声音是从高胜如的胖肚子里发出来的，又引来罗杰和关思源的目光。他的脸颊涨得赤红，极不好意思地道：“对不起，给你带来这么多麻烦。”
关思源被罗杰的戏言气疯了，正怒火冲天，爆发性的声音要让快餐店里的物件动起来：“知道就好，世界上哪有人像你这样吃的，一顿饭要一百个包子，你以为我是富豪，我可没钱养你。”
罗杰拍着关思源的肩膀道：“别动怒，他又不需要你养在家里，只不过是个路过的客人，走掉后你就自由了。”一句轻松的话，却是一句让人恼火不已的话，不知道罗杰是想劝止吵架还是想激怒对方，总而言之这不是句好话。
关思源怎么会因为这样的话就解消怒气，与不知所措的高胜如对望一眼，发脾气式地道：“有些零花钱，我就可以买自己喜欢的东西。明天我喜欢的歌星要出唱片，我可很想排队买，现在全完了，既没有排头位，又没有钱，哇。”关思源越讲越伤心，忍不住抱头嚎哭。
这还有什么话可说，罗杰看着窘迫的高胜如，想替对方解脱不行，想安慰关思源也有难度，不由得想到：“一出门就碰钉子，看来关思源和高胜如缘分不合，要是他们在下面的工作中闹僵，可不是在害苦我？”想着想着，觉得事情还有解决的办法，摇摇关思源，道：“唱片吗，不要紧，我送给你。”关思源的哭泣稍稍减弱，罗杰见是机会，凑近耳语，“好了好了，这场戏是做给高胜如看的，他一天到晚就想着吃，也不知道自己吃这么多东西给别人带来多少麻烦，所以我和符小姐商量过，决定教训教训他，利用了你不好意思，但是效果不错。我会补偿你这份钱，还多给你些奖赏。”
罗杰的话奏效了，关思源伏在桌面，斜斜地张望罗杰，露出破涕为笑的神情，笑道：“他是不是每天都吃这么多东西？”
“对。”
“那么你们用什么办法让他吃饱？”
罗杰见高胜如没向这边看，低声道：“学校里有许多剩余饭菜，校长派人专门收集起来，让他吃个够。我们和高胜如也有协定，他不能随便碰家里的食物，相对的，专门给他的爱吃多少都没问题。”
关思源拍拍脑门道：“我可没有那种本钱，你们有本事干这个，我就要破产。哎，符小姐真是好建议，害我心都跳出来了。”既然是演戏，关思源在窃笑中装哭，还倒真哭起来，“好不容易收集到可以自由作主、少得可怜的零用钱就这么用掉了，那接下来与同学之间的应酬，还有自己的学费杂费，接下来的事情真不敢想象，怎么办？”
罗杰让高胜如继续吃，后者惊颤着三两口就吃完了一个大汉堡，嘴里还咬着，又伸手抓起一个。罗杰坐在关思源身边，无奈地道：“如果有大食比赛的话，我们就不用替他的膳食费担心，你说对吧。”
“大食比赛？呜。”关思源是同意罗杰的想法，不过雄城没有这种比赛，可行的想法成为幻想。
高胜如从来没有听说这种东西，舔着油腻腻的嘴唇，疑惑地看着两人。罗杰拿起纸巾擦嘴，见高胜如向自己投来探询的目光，慢悠悠地道：“就是在规定时间内看谁吃得最多为之赢的比赛，不过我看你吃得多是多，但没有计算时间，那种比赛不知道能不能应付自如。”
“是吗？这个世界真是好玩，我能参加吗？”高胜如一高兴就把刚才的冲突全抛之脑后，只想着到何处吃下一顿。这是高胜如第一次到雄城，已经出来三天了，罗杰不但没有回去的意思，还有继续逗留的意思。高胜如觉得不安，又不能明说，见罗杰摇头，泄气倚坐。
第四话 会合
三人依旧坐在快餐店里，吵架告一段落，高胜如仍旧觉得不安心，看看累了的关思源，又看看罗杰摇头，绷紧的心松懈下来，问道：“对了，罗杰，你不是说图叔革这几天会到，怎么还不见他们？甚至连一个联络电话也没有，罗杰，你没有递上联络方式吗？”
罗杰无奈说道：“给了，我也有联络他们，说已经出门了。但你要知道，如果以步行方式，从北方龙王宫殿到东方龙王宫殿需要一个月，现在应该不需要这么长时间，不过万事有意外，我不清楚。反正不用担心豪将军是个高手，和他一起来是不会有问题，而且那位王子的名字不叫图叔革，是欧阳旺。”
“怎么会有两个名字？”关思源问。
罗杰道：“图叔革是本名，旺是||乳|名，欧阳是借来的姓。我大小姐现在的姓也是欧阳，其实就是由他们那边传来的。我再多说一点，雾舅舅也姓欧阳，也是向欧阳秉先生那里借来的。”说罢，喝了一口果汁，闭目沉思。
高胜如和关思源不约而同地想：“真是复杂。”
“我也这么觉得。”罗杰轻轻一瞥就看出了他们俩的心思，喃语道，“符小姐果然很细心，吩咐我小心留意你关思源的能力，还是多说了话。”话到了如此明白的地步，关思源怎么能不关上自己的力量，虚笑着不说话。
餐桌上的食物已被高胜如消化一空，因为没有话题，各人都在胡思乱想。高胜如想着欧阳旺何时到达的同时，又想着宁亚穗的故事，不自觉地低语：“土之使者死了，作为水之使者的宁道淳是不可能觉醒，就算我和赵梨觉醒，连接时空环链的办法也只剩下一条。”高胜如透过落地玻璃窗眺望海的上空，在一片蓝天白云之下，一个光环和数条光莲浮在半空，静止在那里：那里就是泛舟学校中央碑柱的上方。“空间之环还是断裂的状态，但阿玲小姐已有动作，她的‘神石’外层已变得透明，当‘神石’全部透明的一刻，阿玲小姐就会死亡。如果真是这样，那么现在的时空环链断裂又是什么原因造成的呢？”
高胜如想得入神，忽被罗杰一句没头没脑的自言自语打断思路：“南方将要下大雨，持续时间会挺长的，陆胡那边不知会不会有问题，不过他的宫殿在龙纹谷水库里，……”后面的话，高胜如没听清楚，只说道：“我嗅到那边的空气有水和土的味道，还有地动后的余息，我们……”
罗杰不满地道：“不要多说，我们暂时没有去那边的闲工夫。”然后与关思源谈话。
高胜如泄气了，左右张望起来，注意到一只小猫悠闲地走进餐厅，“喵”地叫了几声，侧着身子在高胜如脚下瘙痒。高胜如道：“宁百清先生。”
罗杰正在追问关思源有关扣帽山的事情之时，高胜如这么一叫，心里一抖，紧张地四处张望，陡然地感觉到一团毛球在脚边悠转。他低头一看，原来是只胖胖的灰黑色虎斑猫，这才松了一口气，笑眯眯地道：“原来是你啊，下次不要这么吓唬人可以吗？”
“喵。”宁百清非常不客气地叫着表达不满。
罗杰连忙卖了份煎肉排，轻轻放在小猫面前，略带一点歉意地道：“对不起啊，宁先生，我现在只能给你这种不合格的食物。”虎斑猫嗅了嗅，舔了舔，才狼吞虎咽地吃起来。
高胜如看见罗杰如此恭敬地对待一只小猫咪，想笑又不敢笑，含糊不清地问：“罗杰，你对宁百清如此恭敬，是不是因为他是你大小姐的‘父亲’？”
“啊，哈哈。”罗杰以笑容掩饰这一真相，却见身边多了一个年轻人图叔革，于是转而对新来者说道：“你来了，欧阳旺，等你很久了。”欧阳旺愣着不说话，瞧见身后的豪丹全露出不悦的神情，正要说句话，罗杰抢先一步：“我们不是说好了吗，在这里我们不用敬称，纯粹的平辈称呼，以免别人听来奇怪。”
欧阳旺笑道：“是说你自己吧，流落在这南方的时候居然称一个衣服破烂的女孩为‘大小姐’，这称呼够特别了吧，才会被我父，父亲买回去当个奴仆。”罗杰无话可说。“豪将军，你可以回去了，罗杰在的话不会有大问题的。”
罗杰摆手道：“这我很难保证，现在不能去泛舟，我们要去扣帽山。”
豪丹全显得十分惊讶：“扣帽山？现在？”但当他想起欧阳玲的话，想说的话都吞下去。
罗杰见他不说话，也懒得说下去，倒是高胜如忍不住，解释道：“阿玲小姐说过东方龙王森印已经被困了将近半年，早就没有等待的时间，就算有粮食储备现在也不多，应该急于出来。再说赤狐阿牧在附近闹事，这也不能不管。阿玲小姐是这么告诉我的。”
“因为宁亚穗小姐曾经对我说你是火之使者，是不会违背‘神石’拥有者所给予的命令。高胜如，你如此?嗦是为了什么？”高胜如听了只得怪自己多说，沉默起来。豪丹全说罢，向欧阳旺道：“少爷，和穗姬要求你单独留下，小人先走了。”得到同意，豪丹全真的离开了。
“不要作出对殷州赵家不利的事来，一旦事发，大小姐是不会放过你的。”罗杰趁着豪丹全经过身边，冷不防冒出一句，让对方心底打了跺，达到目的后又谈笑。果然，豪丹全一愣，短暂站立和思考后，也不说一句就离开了。
高胜如低声道：“怎么了？”
“没什么。”罗杰回答简单扼要。
第五话 乘客
扰嚷了许久，快餐店里终于安静下来。豪丹全走了，宁百清吃饱后舔着嘴说道：“我已经和阿提隆泰陛下道别，亚穗那里你就帮忙说一声，我要回达培歇。出来那么长的时间，徐艾琳小姐一定会非常生气。”宁百清说罢，翘着尾巴溜到阳光里。
作为局外人的关思源觉得像是插入别人的家事，没有说话的份儿，默不作声地看着大家走动，发呆似地坐着，直到罗杰道：“好了，人都齐了，我们要出发了。”关思源才回神，问道：“现在出发？”
“有问题吗？”罗杰露出恐怖的脸色吓唬关思源，逼得对方只好答应。四人一同离开餐厅，到附近停车场取车，然后转道上了高速公路。这四人当中只有罗杰有驾驶执照，当然也就是他来驾驶黑色小轿车；小轿车当然是来自泛舟学校，宁亚穗小姐的私人物品，罗杰为了安全理由也不会让别人来驾驶。其余的人，关思源坐前，高胜如和欧阳旺（现在只能这么称呼图叔革）坐后座。
高胜如看着窗外的风景飞快后退，想着豪丹全竟然如此爽快留下欧阳旺，越来越感到不对劲，于是问道：“罗杰，阿玲小姐对豪丹全做了什么？”
“催眠。”罗杰非常简洁地回答后，谨慎地看着高速公路四周的环境。现在公路两旁仍在雄城城区，但已能看见远处山头的山丘。灰蒙蒙的天空，几片涌动的白云，葱绿的山头，被黄泥覆盖的平地，在建的方形独立房屋，已经建成的几层小洋房，从上到下，从远到近，