家里养病，未免太对不起这一番厚爱了。明天，明天我就回吏部重掌文选司，除非人真的把我扳倒了把我赶出京城，否则我就在吏部赖定了！”
“好，好！”马文升一时露出了满脸欣慰的笑容，连连点头后就捋了捋下颌那苍白的胡须，又颔首说道，“啰啰嗦嗦这么久，出去让他们送饭进来，你陪老夫一块小酌一杯。”
张彩从马家宅子出来的时候，已经是极晚了。城中已经宵禁，他是五品官，虽然也能坐轿子，但他自忖自己是在家告病，不愿意太招摇，所以连马车都是雇的，只带了一个小厮随行，这会儿出了马家之后，小厮去找了一圈却不见那雇来的马车，他不免有些犯难。
毕竟，他刚刚才辞了马文升派车送他的好意，这会儿再进去向人借车，那就有些不妥当了。思来想去，算算到自己家里也就是走半个时辰，他一发狠就索性带着人安步当车往回走。
从小胡同出来上了大道没走多远，他就遇着了一道栅栏。这是弘治元年时的新政，设了栅栏再加上五城兵马司的军士防守，目的正是为了防盗，然而，这会儿栅栏非但没有上锁，而且前后左右一个人也没有，他不免眉头大皱，叫上小厮使劲推开栅栏就继续往前走。
那小厮是张家的家生子，年轻伶俐，这才被张彩选了贴身服侍，这会儿看路上黑洞洞的，不免心里直发毛：“老爷，这大半夜的走在路上，哪怕不被人当成犯夜的，可说不定有人要记下您的官职名姓，这要走回去不知道哪时，是不是干脆找个地方对付一夜？”
“平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，有什么好怕的。”
张彩才这么说了一句，却不料面前不远处的小巷中突然窜出了一个人影来。饶是他胆子极大，也被这举动给吓了一大跳，等发现那黑影径直朝自己逼了过来，他就更慌了。
百无一用是书生，他是正儿八经的科举出身，又不是王守仁那样爱练剑喜弓马的另类，这手无缚鸡之力不至于，可和人厮打是决计不在行的。因此，借着小厮提着的灯笼微光，发现来人直接亮出了一把解腕尖刀，他脑海中直接迸出了一个念头。
完了，定然是遇着了剪径的蟊贼！早知道这样，他就应该听马文升的话借了车走！
然而，就在那明晃晃的刀直搠面门的时候，他突然只听一声尖厉的呼哨，紧跟着，那人手中的尖刀不知道吃了什么东西一击，竟是砰然落地，紧跟着人捂着手腕踉跄后退了几步，突然扭头夺路而逃。可那人不过跑了没多远，却又莫名其妙地跑了回来，张彩那呆愣劲还没过去，可偏偏看到人在身前数步远处利索地攀上了墙，结果才一到墙头便又吃了一记什么暗器，猝不及防下直直又掉了下地。呆若木鸡的他正疑惑间，却发现后头冒出了几个军士打扮的彪形大汉，随即身后又是一声嘿然冷笑。
“要再让你跑了，我那三字名字就倒着写！”
随着这话，黑暗的街道上突然亮起了几根火把，火光下，李逸风的那张脸异常醒目。看着十几个下属一拥而上把人给制服了，他扭头看了看受惊过度至今还没多大反应的张彩，忍不住长长吁了一口气。
这徐勋仗义没接锦衣卫掌印的位子，别说叶广，就是他也承情，所以人让他多多留心一下张彩，他得到线报往日只在闲园厮混的张彩突然来拜访马文升，索性就亲自上了，谁知道竟然真遇着这种蹊跷事！看着手下把人捆成一团，他正打算上前对张彩说上几句安慰话，却不料那边一个校尉快步跑了回来，附在他耳边轻声说道：“大人，这家伙是个驼背……卑职胡乱猜测，他会不会是徐大人叫咱们画过影子图形的那个江山飞？”
江山飞？李逸风眼睛大亮，一时喜形于色。要是真的，这还恰恰是天堂有路你不走，地狱无门你非撞进来！
第三百五十章 夜半求援
砰砰砰——
夜深人静本是好睡的时候，因而乍然被这一阵敲门声惊醒，徐勋第一反应就是揉揉眼睛看天色，发现外头还是黑漆漆一片，显然并不是天亮，他顿时有些茫然了。好一会儿，他才从那种睡眼惺忪的朦胧中回过了神，随便披了一件衣裳，趿拉着鞋子下地往外走去。
直到这时候，他才暗自盘算是不是别那么执拗晚上把丫头们都清出去，而是在外头屋子里派个人，否则若大冬天也来上这么一招，让他从暖和的被窝里爬起来开门，那实在是太折磨了，况且门一开那冷风非得把他冻死不可。
“大半夜的，谁呀？”
徐勋才一打开门，就看到是提着灯笼的阿宝，这一时不禁吃了一惊。要知道，入夜之后二门就关了，纵使是阿宝年纪还小，也等闲进不来，这会儿小家伙居然能够跑来敲他的门，决计是事情非同小可。深深吸了一口气，他索性一把就将人拽了进来。
“少爷，是北镇抚司的李千户亲自来了！”阿宝直接把这消息一说，见徐勋果然是诧异莫名，他便压低了声音解释道，“李千户没带随从，却戴着风帽，他到门上求见，说是有要事找少爷。幸好金六叔今夜当值，出去瞧了一眼就把我叫了起来，让我进来给少爷您报信。”
徐勋只觉得心里咯噔一下，忙问道：“他来的事，都有谁知道？”
“门上乔大哥刘大哥知道，他们常在门上，哪怕李千户戴着风帽，他们兴许也能认出来，毕竟从前李千户也来过。还有就是金六叔，再有就是管着二门的应大娘，这院子里看门的徐嫂子，但应大娘和徐嫂子应该只知道有人半夜三更急找少爷。至于其他人，我这一路过来都没撞见……”
“可你这砰砰砰敲门动静这么大，这院子里都会有反应。”
徐勋留心倾听外头的动静，果然听见东西耳房有说话声，他不免哂然一笑。见阿宝这才恍然大悟，慌忙举起灯笼打算吹灭里头的蜡烛，他便摆摆手止住了他，待听到一阵脚步声，他才打开门来。果然，外头是两个披着衣裳头发也没梳的大丫鬟，见了他慌忙行礼不迭。这时候，他便淡淡地说道：“没事，是外头有人急事找我，你们都回去睡吧，只当是没这么一回事就得了。”
院子里的丫头都知道徐勋是说一不二的，两人对视一眼连忙应了，当即一左一右各回了耳房去。这时候，徐勋才关上了门，让阿宝一块帮忙把衣服鞋袜腰带都给穿戴整齐了，主仆两人这才一前一后地出了院子。
入夜之后，伯府就只留着大路两旁的明瓦灯，各处灯火都熄灭了，走在上头颇有一种黑影憧憧的感觉，然而这一路却太平得无以复加，甚至连个拦下问根由的人都没有。知道是阿宝刚刚这一程进来惊动了人，外人都避开了，徐勋心中满意，等在二门口看到一个年长的仆妇在那行礼，他路过时就轻轻点了点头。
“不必留着门。”
这短短五个字，却让应大娘心里一跳。半夜三更上门找少爷的，总不脱那些和少爷亲近密切的人物，而且必然有要紧的大事。而什么大事居然要少爷大半夜的出去，这就更让人心惊胆战了。于是，她低头连声答应着，却直到那一前一后两个人影全都不见了，方才手忙脚乱地开始关门，那把铜质大门闩一上，大挂锁锁得严严实实，她立时长长吁了一口气。
不管怎的，明日得告诫和自己密切的那些人，别在这事情上嚼舌头！
半夜三更，茶房虽然早就给老少两代主人房里送了热水以备半夜用，可借着就早早关了。至于厨房也熄了灶火，点心之类一概都是冷的。再加上李逸风这当口来本就不想惊动太多，在小花厅里坐着时，也不在乎连一口热水一口点心都没有，只是耐心地等着，不时还走神想到此前在北镇抚司的那番讯问。也不知道等了多久，他终于听到了推门的吱呀声。
“徐大人可算是来了！”
“大半夜的，一时半会哪里醒得来，你该庆幸这不是隆冬腊月，否则你至少得在冷得能结冰的屋子里等上一个时辰。”打趣了一句，徐勋就在李逸风对面坐了下来，知道门外有阿宝守着不用担心，他就直截了当地问道，“什么事让你这么晚跑来找我？”
“当然是不得了的大事！”李逸风习惯性地用手指敲了敲扶手，这才一字一句地说道，“之前咱们喝酒的时候，你不是让我派人跟一跟那个张彩吗？今天我得知人去了马文升那儿拜访，就索性亲自跟了一趟，谁知道他从马府出来，竟是让我撞着了一出匪夷所思的好戏！你知不知道，就是之前你直接安了个鞑子j细的名头，曾经恐吓过徐经的那个人，后来你又对我说此人很可能是西厂失踪了一个小旗叫江山飞的。就是他居然打算劫张彩的道！”
“劫道？怎么可能是劫道？”
“就是不可能，所以才匪夷所思。这家伙硬气得很，吃了二十板子，硬是说自己看着张彩有钱，打算劫他，吃我揭穿他曾经当过西厂的小旗，刑部的捕头，他立时就死活再不出一声了。”
听到这话，徐勋的脸上不禁异常古怪了起来：“我说老李，你不会告诉我锦衣卫对付这样死硬的家伙，就只会用板子这一条道？”
“那不是叶大人不许我们用那些乱七八糟的手段吗！”李逸风浑然没注意到徐勋对自己的称呼突然改了，一时没好气地撇了撇嘴，“这北镇抚司被叶大人管得比刑部还正气，除了板子鞭子，就连最通常的拶指夹棍都不许用了，再加上看那家伙能熬刑，心气又是死硬，我又不好把人弄死了，只能悠着点慢慢熬他。不过我也不和你说什么夸口的话，用不了几天，他就一定会招出什么来。”
“唔……也好，只这事情定要保密，绝对不能泄露了风声。”
“嘿，我知道，叶大人从前还对那些老大人这样敬重，要我看全都是些道貌岸然之辈！”
徐勋知道李逸风是因为之前刘健等人打着驱狼吞虎之计，打算让他徐勋和叶广之间争夺锦衣卫无暇他顾，这才心里衔恨，因而便信口说道：“事情没查清楚之前，也不必太过武断。这事儿我知道了，对了，你这么急着上门，应该不是为了这么一个江山飞吧？”
“徐大人到底是明白人！这事情那江山飞要是犯的是别人也就算了，可偏偏他要下手的是那个张彩。这张彩我听说过，才能不错，可性子却死硬，就因为人弹劾他颠倒选法，他就宁可丢下文选司郎中不做回家养病，你说现如今碰到这种事，他会是什么反应？怕就怕他明天就直接一份奏折送上去，那接下来便是泼天的风波，全都不在控制之内。所以我死活把人给请到了北镇抚司，至于要劝说他，想来想去也只有你出马了。”
至于那个请字里头，有没有掺杂什么其他手段，徐勋见李逸风倏忽间又恢复了那副嬉皮笑脸的样子，忍不住一阵头疼。然而，今夜他刚刚从屋子里出来时，就已经做好了给人拉去的准备，此时摇了摇头后，也只能叹了口气说：“都这份上了，我还能说不去么？”
入夜时分，千步廊两侧的衙门多半都已经熄了灯，纵使值夜的官员也不是彻夜不眠，毕竟这年头能在夜里打开城门报进来的事情也着实稀罕，因而这会儿都多半去梦周公去了。唯有大明门西侧的锦衣卫北镇抚司依旧灯火通明，还不时有人进进出出。这习以为常的情形并没有引来多少人的注意，毕竟，那条锦衣卫后街素来是闲人避着走，谁都不想沾惹。
丑正二刻，一前一后两骑人拐进锦衣卫后街，北镇抚司里头立时有几个人出来，一个个训练有素地牵了马往里走，见自家大人多带了一个人回来，却是连问都没多问一句。而同样戴着风帽的徐勋直到被李逸风带到一间屋子前头，这才回头看了人一眼。
“就在里头。我可懒得和这种说起道理头头是道的儒生打交道，累得慌！你自个进去吧，我亲自守在外头。”
推门而入的徐勋一跨过门槛进去，就听到那个手捧书卷的人头也不抬地说：“你们大人可说了究竟几时放我走？就算那人是锦衣卫在追查的要犯，可却和我无干，没有旨意上命就将我这个朝廷命官扣留到现在，你们家大人的胆子实在是不小！”
“李千户的胆子再大，也不如张大人你的胆子大。遭了这样的劫杀，居然还能看得进书。”
徐勋笑答了一句，见张彩一下子抬起头来，认出他后便露出了大吃一惊的表情，他便拱了拱手说道：“事出突然，而且又事关重大，所以李千户只能先留张大人你下来。要不是如此，只怕明日一早，这桩案子就应该完全捅出去了吧？”
第三百五十一章 天下第一忽悠
那柄雪亮的解腕尖刀离鼻子最近的时候，只有不足盈寸，所以即便是刚刚一直在屋子里闲适地读书，而且强迫自己把读的内容都印在心里，张彩的双手在最初那半个时辰之内，一直都没有停下微微颤抖的频率。直到最后他要来纸笔借助写字凝神静气，一口气写掉了十几张纸，手腕酸痛得几乎太不起来，他才总算恢复了常态。
泰山崩于前而面不改色，这是圣贤的能耐，但即便圣贤也是历经磨难方才能有这样的本事，从不认为自己能成圣贤的张彩自然怕。
人生自古谁无死，可死在一柄从黑暗中突出的匕首面前，他无法接受，无法忍受。
所以，哪怕这会儿出现在面前的竟然是徐勋，问的问题又直中他心防，他仍是定了定神后站起身来拱了拱手，坦然自若地答道：“黑夜之中竟然有不肖之徒要行刺我这个小小的文选司郎中，如此骇人听闻之事，难道徐大人认为不该捅出去，而是应该压下来？”
“当然不。这样的大事，不查个水落石出，既对不起遇袭的张大人，也对不起为了此人已经忙碌了许久的其他几个衙门。只不过，张大人想来并不认识这个人，那可有兴趣知道，这人是什么身份，锦衣卫缘何会在那种关键关头救了你一命？”
这正是张彩刚刚在屋子里百思不得其解的问题。他想过锦衣卫是在跟踪自己，想过这是一场戏，也想过那个刺客是自己得罪的人派来，更想过有人想利用自己引起轩然大波——可是每一个理由他都觉得想不通，哪怕脑袋破了也想不出一个真正的所以然来。所以徐勋一问，他立时顺势问道：“徐大人莫非肯赐告？”
“这不是什么不可告人的秘密。此人名叫江山飞，当年成化年间，曾经在西厂做过一个小旗。”见张彩露出了震惊的表情，徐勋又不紧不慢地说道，“后来汪直事败，西厂散去，上头顶尖的那几个人不是死了，就是被发落到了天涯海角，他却因为毕竟是小人物，所以没人理会，就凭着一身本事沦落成了江洋大盗。后来，那时还是左都御史的闵尚书因缘巧合收服了他，又利用其破了几桩大案子，就给他在刑部挂了个名吃一份半俸算是养老，可闵尚书没想到，这人不甘寂寞，西厂重开，他悄悄混了进去，又去重抄旧业了。”
张彩怎么都想不到，这么一个人物竟然还有这许多拐弯抹角的经历，一时间不得不掰碎了分析这一条条信息。良久，他才抬头看着徐勋道：“我记得徐大人和西厂厂督谷大用交情甚好，今天过来，莫非想说西厂对我不利？”
“张大人不妨听完。”徐勋摆了摆手示意张彩坐下，自己也在旁边坐了，这才继续说道，“而就是这么一个人，不久之前曾经造访了徐经住过的永福寺，恐吓其说若是不老实滚回江阴去，不但没法讨回功名，而且就连性命也保不住。说了这话，他还甩出了一枚暗器作为恐吓。对这桩曾经在京城引起过马蚤动的案子，张大人不会没有印象吧？”
“什么，就是外城那一出鞑子j细的案子？”
张彩失声惊呼之后，见徐勋点了点头，他的心里不禁翻起了惊涛骇浪。他当初对于这鞑子j细惊吓了徐经这么一个丢了功名的书生，就觉得匪夷所思，可终究外城大索颇有所得，他也就没太在意，再加上之后徐勋在塞外那一仗仗打得鼓舞人心，这一茬他就更加丢在脑后了。然而，徐勋此时以这种形式把旧账翻出来，他此前的一系列猜测就全都推翻了。