船上船下四处走动。当然，他还是怕后头两艘船的人瞧见了认出自己，因而只往船头不去船尾，可最初的兴奋过后，他立时又觉得船上的日子颇为无聊。这一天却是又遇到一拨从天津前往通州的粮船雇了纤夫，他立时兴致勃勃地站在船头观看，见人挥汗如雨步履艰难，甚至还有人脚下一不留神摔进水里，一来二去那脸上的笑容就消失了。
张永追随朱厚照已经好些年了，此时此刻站在小皇帝身边，敏锐地觉察到其那一丝不愉，少不得轻声劝解道：“劳心者治人，劳力者治于人，古往今来就是这个道理。”
“要是圣人能看着这种景象，说出这种话来，我就不相信他还是圣人！你回去吧，让我一个人待会儿。”
如今是在船上，即便是认得他的要紧人物都知机地不会叫错称呼，但毕竟还有不认得她的人，因而朱厚照早早就把自称给改了。此时此刻，他轻哼一声，别过头去不再看那些在十月的天气冒着大风穿着单衫拉纤的纤夫们，整个人扒着栏杆想起了心事。然而，张永却不敢真的任由朱厚照就一个人呆在船头。不说这看似结实的栏杆会不会断裂，小皇帝会不会一时手脚把持不住掉下河去，就是岸边会不会没来由蹦出一根箭，这都是没准的事。于是，张永就仿佛是护犊子的老母鸡似的，恨不得张开双臂在朱厚照身后护着，眼睛还警惕地东张西望。
徐勋从舱房里头出来时，看见的就是朱厚照无聊趴在栏杆上看着底下平静的运河水，而张永则是在后头小心翼翼护着的情形。尽管最初有些好笑，可见张永满脸郑重，他须臾便醒悟到此行容不得半点差错，面上的戏谑笑容也就消失了。
“咳！”
听到这一声咳嗽，朱厚照和张永同时回过了头。而前者那转身动作太剧烈，整个人竟是往后头一倒。眼见得这番情景，徐勋也没工夫再去感慨张永起头的小心翼翼了，一个箭步上前一拉一拽，把朱厚照一把拖了过来，他才长长舒了一口气，声音不知不觉就严厉了起来。
“这是在船上，别东张西望，落水可不是好玩的！眼下都已经十月了，距离封冻越来越近，可想而知水有多冷，受惊事小，冻病了事情就大了！要是您还这样冒冒失失的，船到天津，可别怪我把您给强行送回去！”
朱厚照尽管和徐勋已经算是熟得不能再熟了，可还是平生第一次见到徐勋这般疾言厉色的样子，更何况还是对自己这个一国天子。然而，面色一沉的他看着徐勋那丝毫不肯相让的眼睛，不知不觉又有些心虚，最后便别转头小声嘀咕道：“不就是让人小心些吗，用得着这么大声？也不看看自己也没比我大几岁！”
张永起头还担心徐勋这生硬的态度触怒了朱厚照，等到听见这么一句话，他险些没笑出声来，但也放下了心底一块大石头。他本想在旁边插科打诨活跃一下气氛，可看见徐勋冲自己使了个眼色，想了想也就溜之大吉回舱房了。毕竟，他刚刚在那儿绷紧了神经守这么久，早就是腰酸背痛满心疲累。
等到张永这一走，徐勋才表情为之一缓，走上前低声说道：“水上不比陆上，虽则日夜行船更加舒适，但万一有险却是了不得的大事。从前王守仁贬贵州，林俊北上京师，坐船都曾经翻过，可谓是死里逃生。所以，还望皇上千万有个轻重，别再这么不小心了。”
要知道，历史上那位正德皇帝，可就是落水之后不治身亡，年纪轻轻撒手而去，拱手把江山让给了旁支，留着自己的母后和两位舅舅给人直接欺负死了！
“知道啦知道啦。”尽管头一次被父皇母后还有从前的皇祖母和太祖母之外的人这么劈头盖脸训斥一顿，但朱厚照知道徐勋毕竟是关切，想想也就决定大度地宽宥原谅他一回。为防再给人抓着这么个由头教训一顿，他便上前两步离栏杆远些，这才抱着手说道，“不过，我也得和你约法三章，你看我都不自称朕了，你也给改改称呼，给人听去岂不是泄露身份？”
“皇……公子说的是，这也是我想要和公子商量一下的身份问题。”徐勋硬生生改过了称呼，这才正色说道，“我行前便留了书信给寿宁侯，此时必然寿宁侯夫人已经递给了太后和皇后，想来这会儿她们已经知道了，必然会先行尽力遮掩。而这一路过去，沿途必然有不少州县地方官要迎来送往，我会吩咐下去尽量少停留，毕竟目的是江西和南京。这艘船上下我早就布置得犹如铁桶一般，绝不会泄露了公子的身份，但若是后头其他人知道了，人多嘴杂，万一捅出去不得了。所以，还请公子委屈一下。”
“嗯？”朱厚照正苦恼自己该用什么身份好，等听到要瞒过刘瑾等人，他顿时大感兴趣，连忙点点头道，“好好，前头我还给张永捏过肩膀呢，索性就扮个宫里出来的小火者哩！”
“这不行，一开口就露馅了，而且，若是小火者，该跟着刘公公他们，而不是跟着我四处走动。”徐勋摇了摇头，旋即便笑眯眯地说道，“我让锦衣卫指挥同知李逸风给我找了一个懂得些改头换面的人，改动少许之后，我到时候安排人带你悄悄下船，你就以悦儿表弟的身份出现，横竖你也叫过她姐姐。只要嘴里含个杏核装结巴，少和刘瑾他们见面，那就穿不了帮！”
若要是别的皇帝，听到这法子必定勃然大怒，但朱厚照却只是歪着头一想，便兴高采烈地点点头道：“好，就照你这法子办，以后我在外头就直接叫你一声表哥了！”
第六百一十四章 假冒兄弟
被小皇帝叫表哥的滋味，徐勋很快就体会到了。即便是一表三千里，但即便是张宗说这样的正经皇亲国戚，在背地里炫耀似的叫小皇帝一声表弟没问题，当面想让朱厚照叫他一声表哥，那简直是痴心妄想。于是，当这一天大清早船在天津停泊一夜，即将启程的时候，朱厚照带着几个随从匆匆赶来上船，那一声结结巴巴的表哥一叫，张永和谷大用险些觉得自己的耳朵出了问题，紧跟着四只眼睛全都死死盯着徐勋。
后头三条船得知是徐勋媳妇的表弟想要搭个顺风船风风光光回南京，又在船头远远望见那个一脸都是青春痘的少年，再加上依稀又听说人结结巴巴，无论刘瑾也好，马永成魏彬罗祥也罢，谁都没想到小皇帝的头上，这就算过了明路。
可启程之前，岸上却是突然赶来了一行人，倒是京城那边皇帝急令给徐勋。即便刘瑾很想去听听究竟说怎么回事，可看着来人径直上了徐勋这条船，他也就只能放下了狐疑，只能心里头暗骂而已。
而徐勋看清楚来人，一时忍不住愣了一愣。而慧通肃然向徐勋和谷大用张永分别行礼之后，目光却是四下里一转，见除了徐勋身侧舷窗边一个青春痘少年以及自己认得的阿宝之外，屋子里再无别人，他便双手呈上一份东西道：“平北侯，卑职奉太后和皇后懿旨，送一封亲笔书信给平北侯，请阅后立时给个回复，卑职好直接带回去。”
只瞧太后和皇后居然将他召到琼华岛上去说话，他就已经隐隐之中有了猜测，小皇帝约摸是跟着徐勋等人一块出京了。倘若事情真的如此，这会儿那位小祖宗人呢？
听见是母亲和媳妇一块送了书信过来，朱厚照不禁缩了缩脑袋，尽量让慧通别看见自己。然而，当信到了徐勋手上，趁着谷大用替他吸引了慧通的注意力那当口，他少不得快步走到徐勋身侧，踮起脚尖凑过去一目十行把内容全都看完了，随即忍不住龇牙咧嘴了起来。
张太后那信根本就不是给徐勋看的，而是直接写给他的，劈头盖脸把他臭骂了一顿，让他赶紧收拾回京，直到最后方才极其勉强地说就算去，也他别玩太久，早去早回诸如此类云云。而周七娘的信则是更简单直接，一句莫失人望，莫使人有机可乘，就让他不由自主撇了撇嘴，想起周七娘没事就喜欢教训自己的往事来。等到瞥见慧通有回头的迹象，他才慌忙往舷窗边退去，又心虚似的直瞅着外头，做出一幅认认真真看风景的规矩样子来。
而徐勋看完了信，又察觉到朱厚照已经退回原位了，便拿着信到了一旁的桌子旁边，吩咐阿宝磨墨后，他便一边思忖一边小心翼翼地回复了起来。替朱厚照这小皇帝谢罪自然是免不了的，除此之外便是沿途的兵力护持，以及南京那边策应的陈禄以及魏国公徐俌，以及守备郑强和前守备傅容。至于才刚被他和刘瑾用阴招赶了走的丘聚，则是提都没提。末了，他想起信上张太后和周七娘提到的已经请了萧敬复出，已经埋好这一步棋的他轻轻舒了一口气，少不得又添了两句。
“萧公公年迈，司礼监乏人，可于内书堂择优充实司礼监行走。今天子在外，望二圣严宫禁，以防心怀叵测之徒走漏风声。”
只要司礼监换上一批新人，而且刘瑾在宫中那些党羽和外头的刘宇曹元等人不能顺利联系，那么这些人要借此生事就难了，张彩更能乘虚而入。当然，钱宁那等聪明人，只怕是瞒不住太久，他只是打个时间差！
慧通带着徐勋的信匆匆回转，紧跟着船从天津启程，原本还捏着一把汗，生怕张太后非得把自己硬拽回去的朱厚照终于松了一口大气。当然，慧通没有把他给认出来，这对于他来说无疑是更大的鼓舞。只有徐勋知道今次之行究竟有些什么样的风险，少不得给小皇帝兜头浇了一盆凉水。
“钟辉毕竟和你不熟，再加上被老谷拿话引开，否则未必不会察觉到什么。可老刘他们那一关要过去，那恐怕是比登天还难。我丑话可说在前头，到时候穿帮的话，你恐怕就真得打道回府了。”
这你你我我的说话方式，朱厚照也就是当初在周七娘身上体会过一回，可现如今听着亲切不假，可徐勋就差没明说他肯定瞒不过刘瑾几个，小皇帝顿时有些恼了。请将不如激将，接下来直到临清的这一程路上，他一直都窝在舱房中半步没出来过，直到傍晚船泊临清，听说提督山东等处钞关太监杜锦来拜见徐勋，他这才现了身。
去年在关键时刻通风报信，杜锦却是没受李荣黯然退休的连累，得了提督山东各处钞关的职司，在外头舒舒服服干着自己最拿手的差事。因而，当年徐勋上京在临清时和他闹的那一次小别扭，他早就当做是一次非凡的机遇，这会儿登船拜见毕恭毕敬，简直把徐勋当成亲爹似的供着敬着。当朱厚照匆匆进来的时候，他忍不住往人瞅了一眼。
“表……表哥，听说如……如今顺……顺风，再……再过十……十天就能到……到徐州了！”
想当初朱厚照含着个杏核连一句话都说不齐整，现如今却说得仿佛真结巴的似的，别说徐勋莞尔，就连张永和谷大用也不禁扭头偷笑不已。而杜锦却对那结巴音连眉头都没皱一下，尤其是听到人称徐勋表哥，他更是赶紧笑着打听了一句，得知是徐勋妻子的表弟，他便笑呵呵地说道：“没错，侯爷和各位公公是挑着好时候了，这时节正好走路，而且夏税已经都解送上京了，漕河也不如往日拥堵，再过些天又要冻上了。大冷天的走陆路最是遭罪，水路却是正好。对了，我是老受侯爷照应了，周公子还是第一次见，这见面礼还请一定要收着。”
朱厚照一愣神间，见杜锦笑呵呵地塞了一块羊脂玉佩过来，他立时看向了徐勋，脸上还露出了几许眼巴巴的眼神，像极了没见过世面的土包子。见他这幅样子，徐勋终于忍不住笑了起来：“杜公公不是外人，你收着吧。”
杜锦他此前是巡视整条漕河上头的所有钞关，如今才是提督山东的济宁临清和德州钞关，因而徐勋少不得仔仔细细问了他江南的情形。杜锦当着徐勋的面，自然也敢于说实话，从平民百姓向王府官绅勋贵投献地产日多，到盗匪横行，不少村子都是通匪打劫商旅，到运河上还发生过官眷遭劫的事，林林总总说了一大堆，直到眼见时间不早了方才离去。
他这一走，朱厚照不由得长长舒了一口气，旋即得意地看了徐勋一眼，不等人再有机会打击自己，他便皱眉说道：“底下都说太平盛世，这还真是一出来才知道，天下根本没那么太平。运河上的纤夫千辛万苦不过为了一口饱饭，而江南地界收税都成问题，而盗匪更是不止畿南，连南直隶这些江南地界也不少……官眷漕河遭劫就更不用说了，简直是匪夷所思！怪不得古人云，读万卷书，不如行万里路，身在宫中果然是什么都不知道！”
后世的大人物还一天到晚四处巡视蹲点呢，在某些事情上还不是被下头蒙蔽，更何况被严格的礼法限制只能呆在皇宫那一亩三分地的天子？
听着朱厚照时而痛惜时而义愤地说着这几天看到的那些情景，徐勋很想说这不过是冰山一角，但思来想去还是索性不多言，让小皇帝多些自己的判断。直到眼看夜色已深，朱厚照已经打起了呵欠，他才让阿宝带着人去安歇。等这两个身份境遇尽皆迥异的少年出了舱房，刚刚一直都没说话的谷大用才忍不住也打了个呵欠，随即便开口说道：“徐老弟，你既然早就算到皇上会跟来，这接下来怎么个打算，是不是该告诉咱们了？”
“时候未到，不可说不可说。”徐勋笑眯眯地摇了摇手指，随即看着张永说道，“倒是老张，有件事我得求你出马。去年王守仁被打发到贵州龙场驿，你可能找个机会进谏一下皇上，把人调回来？”
“嗯？”张永想起当初在西苑练兵府军前卫时，和王守仁的那点交情，再加上先头王守仁那点激愤如今想想，也不过是笑话，他便无所谓地点点头道，“小事而已，好说好说。回头我瞅个空子对皇上提一提，想来时隔一年多，皇上也早就不再介怀了！”
“那这事儿我可就拜托你了。”
徐勋也忍不住伸了个懒腰，和两人道了一声后，也不等他们走就径直走到自己那张卧榻边上，连鞋子都不脱就径直倒了上去。等到舱门传来掩起的吱呀声，他轻轻掰着手指头算了算，知道无论是畿南还是西北，只怕都少不得有连场大战。
黄河封冻上了，杨一清也面临着前所未有的最大考验。只盼着他即便不如当年的王越，也能发挥出历史上没能发挥出的最大优势，度过得回河套后最大的难关。至于张宗说徐延彻齐济良三个，都说三个臭皮匠胜过诸葛亮，他如今给他们配给的兵马也好援手也好，都是尽了大力，再加上有那样一股内应在，他们既然能胜过齐彦名，料想其他人那儿也能有所进益。至于斩首战术……倘若那么容易，古今中外的名将儒将早就都死绝了！
“但愿一切遂心，让我能早逍遥几年……这种二十岁退休的日子，搁日后也不知道多少人得羡慕死……天知道我想当纨绔子弟想多少年了……”
第六百一十五章 旧地重游，六打一！
自打得到平北侯徐勋要下江南的消息时，南京城上下的达官显贵们便全都忙碌了起来。哪怕其后须臾便有消息传来，道是一同来祭祀孝陵的还有刘瑾，到最后更是演变成张永谷大用马永成魏彬罗祥一个个都要来，但对于魏国公徐俌成国公朱辅守备太监郑强以及南京锦衣卫指挥使陈禄来说，即便是这次六虎加在一块，却是比不上徐勋的分量。
谁都知道刘瑾的门槛如今越来越高，不少南京官也曾想打通他的路子就此调回京城，亦或是换了其他外任实缺，但数千银钱已经不放在其眼中了，甚至之前还闹出送礼的反而被严责拿问的情形。而到徐俌朱辅郑强陈禄这些人的地位上头，要去巴结那些从前很少有交情的大珰们，还是巴结徐勋这老相识来得更加实在。至于另一位年初才被调到南京守备任上的前八虎之一丘聚，却是没人理会他的郁闷和愤怒。
这其中，更高兴的还有一位，那便是太平里徐氏如今真正的掌门人徐迢。即便族长让了别人去当，可作为一个由举人出仕的杂牌官，他现如今已经爬到了当年祖上都不曾到过的秩位。就在年初，他又往上挪了一级，已经是正六品的应天府通判，主管刑名，不再是经历司这种案牍上头磨资历的人，终于有了几