爱德华他们也都长大了。露易丝写信来说，小露易丝越来越漂亮了，已经会叫人了。”
卡特琳夫人怎会不明白自己儿子话的意思是什么，用手擦掉眼角的泪，努力微笑：“是的，尼尔上将也这样说，他说我操心了这么多年，该歇歇了，还说我那栋漂亮的小房子也该迎来它的主人，我想，是时候去那栋漂亮的小房子住了。再说那里，离露易丝很近。”
兰开斯特侯爵露出笑容：“妈妈，您永远都是兰开斯特庄园最尊贵的客人，依旧可以想来就来，想走就走。”卡特琳夫人眼里满是泪地看向不远处的那栋大厦，是的，该结束了，兰开斯特庄园已经有了它新的女主人，自己该收拾行李离开，前往那栋漂亮的小房子度过余生。这个世界，是年轻人的。
“妈妈，您永远是这个世界上我最爱的人之一。”兰开斯特侯爵再次重申，卡特琳夫人伸手摸上儿子的脸，恋恋不舍地放开，他长大了，自己早该放手了。
不过，卡特琳夫人把手缩回来的时候开口道：“如果是个儿子，就叫他罗伯特。”
“如果是个女儿，那她就是卡特琳。”兰开斯特侯爵把母亲的手拉起来吻了吻，这让卡特琳夫人感到心里舒服很多：“我其实并不介意她叫芭芭拉的。”
兰开斯特侯爵笑了：“不，还是叫卡特琳更好一些。”卡特琳夫人这次是真的笑了，再舍不得也要离开，把这个世界留给年轻人。
看见兰开斯特侯爵母子走进屋子，明显坐立难安的埃莉诺急忙起身迎接：“卡特琳夫人，您需要用点茶和点心吗？”虽然在湖边和儿子又哭又笑，但一看见儿媳，卡特琳夫人就恢复了一贯的威严：“不，不，埃莉诺夫人，谢谢，我不需要用茶。现在，你最重要的事是把孩子养好，等孩子一出生，我就离开兰开斯特庄园，到喜悦屋去。”
喜悦屋是当初卡特琳夫人给那所小屋起的名字，埃莉诺先觉得奇怪，接着一股欢喜就涌上心头，照例挽留道：“亲爱的夫人，您尽可以想住多久就住多久。”
埃莉诺的应对让卡特琳夫人十分满意，兰开斯特侯爵已经走上前：“亲爱的，你不用再挽留妈妈了，要知道，她最心爱的孩子，一直都是露易丝，而不是我，喜悦屋离露易丝住的地方，只有五英里路。”
卡特琳夫人看一眼儿子，点点头就上楼。兰开斯特侯爵握住埃莉诺的手，埃莉诺靠在他怀里，即便埃莉诺从没承认，可她越来越喜欢偎依在兰开斯特侯爵怀里了，这样才能感到特别安心。
“谢谢你，侯爵，说服卡特琳夫人，一定花了你很多精力。”
“亲爱的，你是我的妻子，为了你和我们的孩子，这些算得了什么？”兰开斯特侯爵在埃莉诺脸颊上一吻，声音轻快地说。这样真不错，看着自己和侯爵交握的双手，埃莉诺觉得，和侯爵这样相处也没什么不好，只是不知道，等自己生下孩子之后，侯爵会变成什么样子？
“亲爱的，恭喜你，你生了一个儿子，足足八镑重，哭声大的连天花板都要被他掀翻，真是个有力气的胖小子。”埃莉诺刚睁开眼，就听到考文垂夫人欢喜的话语。
是个儿子，兰开斯特家族从此有了继承人，那自己的任务是不是就此完结，埃莉诺不知怎么从心头冒出这么一句。看着埃莉诺不像自己想象的那么喜悦，考文垂夫人的神色立即变了，伸手握住女儿的手：“亲爱的，别去想那些无聊的事，你现在最要紧的是养好身体，这样才能带好孩子。”
是的，自己还要亲自给孩子喂奶，保姆已经抱着一个小襁褓进来，恭敬地说：“夫人，罗伯特醒了，我想，他需要吃奶了。”这就是自己的儿子吗？埃莉诺不知从哪来的力气坐起身接过襁褓。襁褓里一张小小的脸，他可真小，就这双眼睛特别大，埃莉诺点一下儿子的小嘴，小嘴蠕动几下，接着张大，准备哭泣。
经验丰富的保姆立即道：“夫人，他这是想吃奶了，我来帮您。”说着保姆就掀开埃莉诺胸前的睡衣，把罗伯特的小嘴往埃莉诺胸前放，第一次喂奶虽然有点笨，但埃莉诺感到儿子开始大口地吸时，心里一股从没有过的温情升起，这就是所谓母子连心吗？
你将是妈妈最疼爱的宝贝，埃莉诺低头看着儿子，温柔地说。
不知什么时候兰开斯特侯爵已经来到门边，看着自己的妻子抱着儿子在喂奶，一种前所未有的满足在心里闪现，就是这样，面前的这两个人，能让兰开斯特侯爵永不畏惧。
“当年，你父亲也是这样的。”卡特琳夫人的声音响起，打断兰开斯特侯爵的思绪，兰开斯特侯爵看着自己的妈妈，想请她往里面去，卡特琳夫人摇头：“我已经看过小罗伯特，后天我就离开。”
“妈妈，您不留在这里参加罗伯特的洗礼吗？”兰开斯特侯爵扶住卡特琳夫人来到起居室里，听到卡特琳夫人这么说，不由惊讶地问。
“不用了，待的越久，我只会越舍不得离开，你也知道我的脾气，只有露易丝受得了我。”兰开斯特侯爵伸手拍拍卡特琳夫人的肩以示安慰。
“威廉，不用这么安慰我，我要和你商量一件事，露易丝出嫁的时候我并没给她嫁妆，现在我想赠送给她一万镑，还有喜悦屋也想留给她，你不会难受吧，毕竟，你才是我的长子。”
“当然，当然不会难受。亲爱的妈妈，这是露易丝应得的。”兰开斯特侯爵连声安慰自己的母亲，并且又道：“这样的话，那我赠送给小露易丝五千镑做她的嫁妆，您觉得如何？”
“亲爱的威廉，你真是太好了，小露易丝才刚满一岁，不过这个主意，我很喜欢。”卡特琳夫人这次是真心实意地笑了，很多事情，不放下舍不得，等放下了，才觉得负担没有了。
罗伯特出生的第三天，卡特琳夫人就坐上马车离开这里，前往喜悦屋，埃莉诺和兰开斯特侯爵送走卡特琳夫人。兰开斯特侯爵抱住妻子的肩：“亲爱的，我想，你还是回屋去，这里风大，对你不是太好。”
埃莉诺看着侯爵那张俊俏的脸终于问出来：“侯爵，您什么时候去伦敦？”
伦敦？侯爵奇怪地问：“你想去伦敦吗？如果你想去的话，那我们可以马上出发。”
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☆、麻烦
这？埃莉诺微微一怔，自己说的和侯爵说的，分明不是一个意思，侯爵看着自己的妻子，忍不住又伸手摸上她的脸：“亲爱的，对上我，你要坦诚。”埃莉诺稍许狼狈地别过脸：“侯爵，我一直对您很坦诚。”
侯爵唇边扬起笑意：“不，不，亲爱的，你很多时候并不坦诚。”埃莉诺看向侯爵：“那么，侯爵，您对我坦诚吗？”
“当然，亲爱的，我对你十分坦诚，你是我的妻子，而对妻子坦诚，是每一个兰开斯特家族的人的优点。”撒谎，埃莉诺心里只能闪过这个。侯爵欣赏着埃莉诺那多变的脸色，正准备说话就看见一辆马车驶进庄园。
来的真不是时候，侯爵不满地放过埃莉诺，马车已经停下，不等仆人上前打开车门那车门就从里面打开，艾丽莎夫人几乎是跳下马车，脸色有些苍白地问埃莉诺：“埃莉诺，我想见卡特琳夫人，她在哪儿？”
这真奇怪，自己这位弟妇，是十分标准的淑女，有礼地可以当范本，而不是现在这样神色慌张面色苍白连礼都不行就匆匆问话。埃莉诺心里虽十分奇怪但还是道：“艾丽莎，卡特琳夫人半小时前刚刚离开，你如果这会儿追的话，还能追上。”
“噢，谢谢，我还是去追她吧。”艾丽莎夫人一副没有了主见的样子，就要重新上车。“艾丽莎，我看你的马和侍从都很疲累，不如进来喝杯茶，我再让人准备一辆车给你，也好让你舒服些，要知道，你在三天前才做了婶婶，我和埃莉诺新添了儿子。”一直没说话的兰开斯特侯爵看见艾丽莎夫人一副匆忙的样子，开口挽留。
“侯爵，您真是太好了，可是，我还是需要找卡特琳夫人。”艾丽莎经过短暂的思索后还是打算继续赶路。
“进去吧，艾丽莎，你要知道，卡特琳夫人能替你解决的事，我能解决的更好，而且，我不希望别人打扰我的母亲。”兰开斯特侯爵的声音没有变，但艾丽莎夫人的脸色变了：“是的，侯爵，可是……”
此时做个尽职的主母是最正常不过的，埃莉诺走上前扶住艾丽莎的胳膊：“亲爱的，先进屋吧。麦克白太太，麻烦你准备茶点过来。”埃莉诺对一边等候着的麦克白太太下令，麦克白太太充满好奇心地下去。
“我想，艾丽莎，你来杯葡萄酒可能更好些。”进屋后侯爵倒了杯酒过来，艾丽莎夫人接过，说了声谢谢就一口喝干，然后又在那里发愣。
“说吧，艾丽莎，爱德华又做了什么？让你不顾一切要和我的母亲求助。”侯爵坐在艾丽莎夫人面前，见艾丽莎夫人久久没有说话，开口问道。
“不，侯爵，不，可是，”艾丽莎夫人已经语无伦次了，但她的表情让埃莉诺知道，侯爵猜的是对的，这时自己走开会更好些，埃莉诺站起身：“我想，罗伯特需要我，艾丽莎，等会儿他醒了，我再抱他来见你。”
“是的，谢谢你，埃莉诺，谢谢。”说着艾丽莎夫人就啜泣起来。
“艾丽莎，你瞧，我刚刚和我的夫人说过，对妻子坦诚，是每个兰开斯特家族的人的美德。”兰开斯特侯爵又递给艾丽莎夫人一杯酒，这回艾丽莎没有接过：“是的，侯爵，我知道，可是有些话，我说不出口。爱德华，他确实对我很坦白。”
坦白到在外面养情妇，大肆赌博，输掉了差不多所有的财产后，还能对自己坦白，可是这一次，已经是无能为力了。艾丽莎夫人抬起一张泪脸：“侯爵，抱歉，我知道，你很疼爱这两个弟弟，给了他们丰厚的财产，可是这一次，抱歉。”
“爱德华在外面输了多少？”兰开斯特侯爵的声音依旧那么平静。
“这次，不是输了多少的问题，侯爵，您该知道，爱德华已经没多少财产可输了。这两年，家里的生活已经全靠我的嫁妆维持，可是我的嫁妆也不那么多，一年五百镑的收入，仅仅只够最基本的生活。于是爱德华这两年出去的很少，我以为，他已经改了，可是我没想到，他竟变得更荒唐了。他在那种下|流地方，养了一个德比郡来的粗鲁村姑，每次到伦敦的时候他就去那找她，一年四十镑的房租，我的天，那个村姑竟然是在酒吧卖酒的。现在，爱德华和我说，那个村姑怀孕了，希望我能把孩子带回来养，而且，等村姑生下孩子，他就把人打发了，要和我拿三千镑打发了。”
艾丽莎夫人一口气说完，已经不再流泪：“那个村姑和爱德华说，如果他不拿钱，就要在伦敦大肆宣扬。侯爵，您知道的，爱德华虽然养情妇、爱赌钱，可他为人很懦弱，这次，我是真的不知道该怎么办，这才来找卡特琳夫人，可是卡特琳夫人也不在。而和您说的话，我害怕，害怕……”
说着艾丽莎夫人又哭起来，三千镑对侯爵，乃至卡特琳夫人来说，都是一笔很小的数目，可对现在的艾丽莎夫人来说，却是一笔很大的数目。侯爵的眉紧蹙：“我知道爱德华在外赌钱，可我一直以为，他玩的很小。”
爱德华除了在侯爵这里得到三万镑外，卡特琳夫人对他还有补贴，四五万镑的家产，足够一家子过的十分舒服。可现在，全输光了。艾丽莎夫人用手捂住脸：“对不起侯爵，我知道您会很生气，每次爱德华赌输了回来和我拿钱，都对我发誓，这是最后一次，况且……”
艾丽莎夫人停住口，况且卡特琳夫人那里还有一笔巨额财产，如果卡特琳夫人过世而没有立遗嘱的话，这笔财产会是四个人平分，爱德华最少还能拿到三万镑，有这么一个指望，爱德华花起钱来总是没数，可是现在，什么都完了。
侯爵了然：“我明白了，艾丽莎，这就是你拼命在我的母亲面前为他掩饰的原因，希望能够得到我母亲的那份财产，而不失去我母亲的欢心。”
“是的，侯爵，可我有什么办法？抱歉，侯爵。抱歉。”说着艾丽莎夫人又哭起来，这次事情过后，即便卡特琳夫人拿出钱来为爱德华解决，也失去了卡特琳夫人的欢心，那么爱德华也就会从卡特琳夫人的继承名单上消失。仅仅靠艾丽莎夫人的嫁妆，以后怎么嫁女儿？
“我想，我需要去找爱德华谈谈。”侯爵站起身，艾丽莎夫人也站起身：“侯爵，抱歉，但我不得不……”
“埃莉诺，你陪着艾丽莎在这住几天，我这一次，是真的要去伦敦了，或许回来的时候，会带着爱德华，但我不介意先打他一顿。”侯爵看着走下楼的埃莉诺说，这让艾丽莎夫人捂住嘴，打自己丈夫一顿，这实在是。
埃莉诺已经走到艾丽莎夫人身边：“艾丽莎，你先坐下吧，侯爵，你到伦敦后记得给我们写信。”
“我会的。”侯爵在埃莉诺脸上吻了一下，接着对艾丽莎夫人道：“现在，你该告诉我，爱德华在伦敦住在哪儿？”艾丽莎夫人急忙擦掉眼里的泪，说出一个地址，听到这个地址时候，侯爵的眉皱紧：“还真是从没听过的地方。”
这样的地方，伦敦的上流社会连听到都嫌脏了耳朵，充斥着烟馆、酒吧、站街的j□j的地方。艾丽莎夫人更加局促了：“是的，可是，侯爵，我没有办法了。”
侯爵已经戴好帽子：“不管怎么说，我不会让兰开斯特家族蒙羞的，再见，亲爱的埃莉诺，再见，艾丽莎。”再见，埃莉诺对丈夫挥手，接着就转身安慰艾丽莎，侯爵这句话让艾丽莎夫人多了几分笃定，可想到丈夫的所为，艾丽莎夫人忍不住又哭起来，当看到可爱的罗伯特时，哭的更伤心些。
侯爵一路马不停蹄，进入伦敦时候已经是午夜，他甚至没有休息就到了伦敦的一所宅子面前，当宅子的主人被吵醒来到侯爵面前时，忍不住抱怨连连：“侯爵阁下，我知道该为您服务，可现在，都已经十二点了。”
“十二点的伦敦，还有很多地方很热闹，去这个地方，给我找一个人。”侯爵的声音还是很平静，说出地址后那人瞪大了眼睛：“侯爵阁下，您开玩笑吧，这样的地方，竟然有……”
“今天中午之前，我也以为，这不过是个笑话。”侯爵压抑住心头的愤怒说，那人乖乖地闭上嘴：“那么，侯爵，您不会让人到您的宅子里面去？”
“当然不是，我会在旅馆等候。”看见兰开斯特侯爵的神色已经变的十分愤怒，那人急忙吩咐人去办事，毕竟，自己是靠这些不愿意接触下等人的贵族们的吩咐做事的。
走进旅馆的房间，喝了两大杯咖啡后，侯爵心头的怒火才慢慢平息，这次，自己绝对要给爱德华一点苦头尝尝。
作者有话要说： 爱德华先生挺败家的。
☆、弟兄
钟在滴滴答答地走，窗帘已经被晨曦染上浅浅红色时，门外才传来脚步声，紧接着敲门声响起，是约定好的信号。侯爵打开门，映入眼帘的是爱德华那一张宿醉的脸，看见侯爵，爱德华打了个酒嗝，脸上竟然露出笑容：“早上好，哥哥，早上好，侯爵，早上好……”
不等他说完，侯爵一把就把他拉进房间，示意门外的人等着就关上了门。爱德华的脚步歪歪斜斜，看见沙发就趴上去：“还是这里舒服，哥哥，我要睡了，睡了。”
侯爵心头的怒火又燃起，上前抓着他的领子把他提起来：“你现在像什么样子，爱德华？混迹于那种地方，还弄出个私生子，还要求艾丽莎把孩子抱回去养，你疯了吗？兰开斯特家族会因你而蒙羞的。”
“啊哈，因我而蒙羞，侯爵，因我而蒙羞，可我做什么了，不过是一年八|九十镑找个乐子罢了。你不知道，那样的小妞会多崇拜你，如果不是她家里人要她回去乡下嫁人，我真舍不得离开她。”爱德华任由侯爵提着自己的领子，嘴里嘀咕不停。
侯爵气的头发都要竖起来，看见他这样宿醉，扯着他就来到浴室，拿过一盆放在浴室