“做鬼也可以去报恩，不一定要做人。”
“做鬼见不得阳光，也不能在白天出现，大江大河也不能过去，还怕土地、门神的，怎么去报答呵！”
“聂兄弟，你这是听谁说的？”
“一些上了年纪的人，都是这么说来。”
“不不，要是你练了十年八年的气功，别说土地、门神，就是玉皇大帝也不敢阻拦你的行动了。大江大河算什么？你一飞而过，百里之遥，转眼便到，有这么大的本领，何愁不能报答别人的大恩？”
“聂十八惊奇：“练好这一门气功，就有这么大的本事，那不成了鬼仙吗？”
张铁口笑着说：“不错！不错！跟鬼仙差不多，这就看你愿不愿去苦练十年八年了！”
“十年八年，那太久了，去报答人家的大恩，那不迟了吗？”
“比起你投胎做人去报答，已是快得多了。聂兄弟，你试想想，你一出世，路也不能走、话也不能说，就算你长大到十岁，还是一个小孩子，怎么去报答别人的大恩？起码要过十六十七年，才可以去报答。十年八年，与十六十七年比，不是快得多吗？”
聂十八一听，顿时哑口无言。就算阎王爷马上打发自己去投胎，也要十六年以上，才能报答吴三叔等人的大恩大德，不然，一个不懂事的小孩子，还要人照顾，怎能去报答别人的大恩？我怎么没想到这一点的？
张铁口又说：“所以，你还是安心在这洞府呆十年八年，安心练好这门气功，成为一个鬼仙的好。”
半晌，聂十八问：“阎王爷能让我在这里呆十年八年吗？不叫我去转世投胎？”
张铁口笑着：“放心，阎王爷算什么，他根本管不了你。”
“什么？阎王爷管不了我？”
“是呀！因为你现在还没有入鬼册，他怎么管你了？”
“我还没有入鬼册？那我不成了一个游魂野鬼了？”
“不错！不错！你现在正是一个游魂野鬼，除了鬼妪，谁也管不了你。”张铁口说着，忍不住大笑起来。
也在这时，鬼妪来了，见张铁口与聂十八说什么孤魂野鬼的，朝张铁口一瞪眼：“你这江湖大骗子，跑到这里来干什么？给我滚出去！别在这里胡说八道，扰乱这浑小子练功时的心神。”
聂十八见鬼妪对张铁口这么不客气，连忙说：“鬼姨，这是张先生，是半个神仙，是特意来看我的。”
“什么！？他要是半个神仙，我不成了一个全神仙了？”
“鬼姨，是真的，张先生测字灵验异常，能预知一个人的生死凶吉。”
“你这浑小子，信他的胡说八道？这是他在江湖上骗人混饭吃的伎俩，什么半个神仙，是个货真价实的聪明骗子。”
张铁口说：“鬼大姐，你别揭穿我的底好不好？那我今后怎么能在江湖上混饭吃？我不好过，你恐怕也不好过。”
聂十八茫然了：“张先生，你不是真的在骗人吧？”
张铁口说：“聂兄弟，你为人这么好，我实在不想再骗你，其实我根本不是一个半神仙，也不知道一个人将来的生死凶吉。”
“可是，你测字为什么测得这么灵验？别的人我不知道，但对我来说，却是说中了！就是对那个什么肖郎的人来说，也说对了！他不得好死，这是什么原因？”
“聂兄弟，不瞒你说，你在没测字之前，我就知道了你是聂十八，也知道你这番前去广州，凶险异常。”
“先生，你怎么知道了？”
鬼妪“哼”了一声：“他受山凤父母岭南双奇所托，暗中照顾你，不但知道你的一切，更知道那个什么肖郎，根本不是好人，又怎么测不准的？”
张铁口说：“不错！不错！聂兄弟，别说你要我测‘栈’字和‘岭’字，就是你要我测任何一个字，我也可以测出你的生死祸福来。”
“真的？”
“不信，你可以试试。”
“先生，要是我说岩洞的洞字，你怎么测出我的名字和我的祸福来？”
“这个洞字就更好测了，洞字一边是水，一边是同，水可以生木，木由十八两字组成，于是我便说你的名字是十八。同字嘛，我就说是一个凶险的预兆。”
聂十八忍不住问：“它怎么是一个凶险的预兆了？”
“同字中间是一口两个字，一口可以说成是一个人，一个人给拿住了，怎不危险？要是口字上面的一字移到下面来，就成了回字，这个人四面给包围了，连逃出来也不可能，那不异常凶险？再说，一个人给包围了，加上水淹，更是有灭顶之灾，真是九死一生了！”
聂十八听得愕异非常，傻着眼不能出声。
鬼妪说：“浑小子，现在你明白了吧？他只要知道你是聂十八，又知道你去广州十分危险，不论你说出什么字来，他都可以东拉西扯，胡拼乱凑，左转右弯的，拉到你叫十八和此去有危险的事情来，提醒你小心和防范。”
张铁口说：“不错。我们的祖先，造出这些字来，可以将它拆开，变成其他的字，又可以合起来，成为另一个字，这就可以由测字先生任意取舍了。或者可以说，测字先生就是看什么人说什么话了！”
半晌，聂十八问：“先生，要是一个你不熟悉的人来测字，你怎么办？那不是测不准了？”
鬼妪说：“当然测不准啦，但他可以胡说八道，说的事情模棱两可，或者是几年之后才会发生的事，也能骗得人相信，自然高兴给他卦金。”
张铁口说：“聂兄弟，在江湖上测字混饭吃，一张嘴一定要能说会道，善于察言观色，随机应变，才可以混下去。一般来说，一个人的穷和富，粗野与文雅，善与恶，往往从他的言谈中可以看得出来，没有不给说中的。当然，他今后的生死祸福，别说测字先生，恐怕没有任何人知道，就靠测字先生们怎么去打发了。有时说得没办法说下去了，便以一句‘天机不可泄漏’或者‘以后自有分晓’敷衍了过去。聂兄弟，现在我说一个故事给你听听，你就知道江湖上测字、算命、看相这些人的高明伎俩了！”
“哦？什么故事？”
“有三位秀才上京考试，他们听说某寺有一名高僧，极会给人看相，能预知将来的事。三位秀才便去拜遏这位高僧，问问自己这一次上京考试，会不会高中。这位高僧打量了三个秀才，又闭目沉思了半晌，最后便伸出一个手指，什么话也没有说。三个秀才问他一个手指头是怎么回事？高僧摇摇头，说：''天机不可泄漏，你们去吧。''三个秀才一肚的疑惑离开，不知道自己这一次考试，能不能榜上有名。聂兄弟，你知不知道这位高僧为什么伸一个指头，而不出声？”
“不知道。”
“因为不管这三个秀才上京考试中与不中，他都说对了，而且说得异常的准确。”
“怎么中与不中，都说对了？”
“玄机就在这一个手指头上。要是三位秀才都中了，或者都榜上无名，这位高僧就会说，贫僧早已知道你们一起都中，或者一齐都不中。所以才伸出一个手指头。”
聂十八问：“要是三位秀才有的中，有的不中，这位高僧怎么说？”
“那更好办，要是一个人中，高僧就会说，贫僧所以伸出一个手指，就是说你们其中，只有一个人高中，两人落选；要是两个人中，他又会这样说，贫僧伸出一个手指的缘故，就是暗示你们其中只有一个人不中，其他两人都榜上有名。所以不管怎样，这个和尚都是对的，灵验无比。”
聂十八说：“这个和尚，不是糊弄人吗？”
张铁口说：“所有江湖上的什么算命、看相、测字、卜卦，都是糊弄人、欺骗人，这个世上，根本没有什么活神仙、及一个人能真正算出另一个人过去未来的事情。所谓知一个人的前生和来世，完全是鬼话连篇，哄神骗鬼，故弄玄虚，不可信。”
聂十八怔了半晌问：“那么说，这世上没有什么神仙和鬼神了？”
“不错！不错！什么玉皇大帝、阎罗王、诸路神仙，都是骗人的鬼话，全是一些人胡乱编造出来的，只有愚蠢的人才会去相信这些无稽之谈。”
聂十八问：“那我怎么办？”
鬼妪问：“浑小子，你又怎么办了？”
“我现在不是鬼么？没有了阎王爷，我怎么投胎为人？”
“哎！聂兄弟，你怎么是鬼了？”
“你们不是说，我已经死了么？”
“我可没有说你已经死了，我不是说，我怎么看，你都不像已经死了的人么？是你自己说你死了！。”
张铁口转头问鬼妪：“鬼大姐，是不是你说他死了？”
“谁说他死了？是这浑小子糊里糊涂说自己死了，还说要见什么阎王爷哩！”
聂十八惊愕：“那么说，我没有死？”
“你真是浑人，死没有死，你自己不知道，跑来问人？你真的死了，还能在这里和我们说话、练功、服药？”
张铁口说：“聂兄弟，有话说，人死如灯灭，什么也没有了，怎么有鬼魂的？要是人人死后都变成了鬼，从古到今，死了那么多的人，那这世上鬼不比人多了？”
鬼妪说：“你这浑小子，到现在仍稀里糊涂，去相信鬼神之说？你练功却很聪明，怎么对这些无稽之谈，那么的糊涂？别胡思乱想了，好好的专一练完室内十二幅图像的功吧，使体力早日恢复，去报答你的什么大恩人吧！”
聂十八揪着自己的头发：“我真的没有死么？”
张铁口说：“聂兄弟，你真的没有死，练好了功，比我们活得更长寿哩！”
“奇怪了！我从这么高的悬岩上掉下来，怎么没有死的？”
“聂兄弟，因为有一位异人，在半空中将你接住了，又用他体内一股极为浑厚的真气，输入了你的体内，将你救活了！”
“异人？这位异人是谁？”
鬼妪不满地说：“浑小子，我不是在说我家的主人么？怎么又问是谁了？”
聂十八又怔住了，连忙说：“鬼姨，对不起，我一时糊涂了，以为你的主人是阎王爷和什么地府中的判官，我怎么也不会想到你的主人是位异人。”
“哼！我家主人千方百计救你，医治你的伤，你还说他是阎王爷和判官，你不怕他恼怒吗？”
聂十八慌忙作揖打躬说：“鬼姨，我错了！我稀里糊涂，你骂我打我好了，可千万别说给你家的主人知道。”
“好了！你想我家主人不发怒，那就专心地练功，别辜负他对你的期望。”
张铁口也说：“聂兄弟，我也不再打扰你了，你去练功吧，我走了！”
“先生，你不多坐一会？”
“不不，我奉了岭南双奇之命，特意来看你，现在见你无事，我也好向他们汇报了。”
“哦？你是奉他们之命，特意来看我？”
“不错！聂兄弟。你是心急为救矮罗汉，才挨了七煞剑门人的一掌而掉下悬岩。要是你真的死了，他们会内疚一世的。现在你没事了，我也该去向他们汇报，叫他们放心，不用再难过了。”
聂十八一听，忙说：“先生，既然这样，我也不敢拖延你了，你走吧。请先生代我说，我现在很好，没什么事了，并多谢他们这么的关心我。”
“聂兄弟，那我告辞了！鬼大姐，再见！”
鬼妪板着脸：“鬼才同你再见，你今后无事，少来这里，更不可以将这地方告诉任何人知道，不然，你小心你自己的脑袋好了！”
“鬼大姐，你放心，我怎会将自己的性命拿来开玩笑？”
“你明白就好了。”
张铁口便告辞而去。聂十八不明白鬼妪为什么不喜欢张铁口的到来，人家来坐坐不好么？也不明白这个地方为什么不能说出去，说出去就要人家的脑袋，这样做不太过份吗？
鬼妪却朝他问：“浑小子，你还在想什么？不去练功？我问你，你练到第几幅图像了？”
“我练到第七幅图像了！”
“唔！从练功的进展来说，你的进展是超乎一般人的练功常规了！就算拿有慧根的人来说，练一幅图像的气功，没有三天以上的日子，不能调动自如，至于没有慧根的人，就是一个月也练不好。想不到你在四五天里，竟练到了第七幅。就是说十二经脉，你已练成了七条经脉了，这真是奇迹。浑小子，你没发觉自己身体之内有什么不妥当之处？”
“没有呵！”
鬼妪是学武之人，其功力不在当今武林任何一流高手之下。她观察了聂十八好一阵，见他目光渐渐有了神蕴，面色红润，这已说明聂十八练气功已有了一定成效了。便点点头说：“还有五条经脉，你更要潜心去学了，切不可自满。”
“是！”
“现在我再传你足少阴肾经和手厥阴心包络经脉的运行的方法，不出三天，你就可以将室内的十二幅图像练完了，到时，我家主人便会来看你。”
鬼妪传授了他口诀和运行方法后，又留下聂十八一个人在岩洞中，自己走了出去。鬼妪对聂十八的进展神速，十分的惊讶和困惑：难道这浑小子真是天生的练武奇才？还是他曾经练过气功，有深厚的基础，而欺骗我说没练过？但看这小子为人忠厚老实，不会欺骗自己的。那么他为什么进展这么的神速？莫非他过去服过了什么灵芝异果？还是主人那一身奇厚无比的真气，将一半都输送给了这浑小子，才能有如此超越常规的进展？要不，这实在令人难以理解。
不但鬼妪不明白聂十八进展神速的原因，就是连聂十八也不明白，糊里糊涂的不知是怎么一回事。因为聂十八不是武林中人，从小没在任何门派中成长，也没有投师系统去学武。他所以有一身不错的武功，可以说是缘分。除了他从小跟父亲进山打猎，长期翻山越岭，练就一身坚强的体魄、敏捷的身手和机灵的应变外，可以说对武学一窍不通，自然就不明白练内功、练气功的艰难性和危险了。所以他对自己学气功进展的神速，不感到奇怪，以为这是自然而然的事情。
聂十八怎么也不明白，他练气功这么的神速，除了神秘莫测的黑豹将自己一身奇厚的真气输送给他外，更主要的是得力于鬼影侠乞传授给他的那一门内功心法。这一门奇特的内功，与任何门派所练的内功方法完全不同，是卧着而练的，但极为正宗，不是邪派所练的内功，因而与聂十八现在所学的内功并行不悖，不但两种不同的真气在体内不相对抗，反而相辅相成，互补长短，融合为一体，因而促使了聂十八的气功进展特别的神速。要是聂十八先前所学所练的内功是另一派的内功，两种不同的真气必然在他体内互相排挤和对抗了，只要聂十八继续练下去，必然痛苦万分，唯一的补救方法是，黑豹只有将聂十八过去辛辛苦苦所练的真气全部废掉，成为废人，再从头练自己门派的气功。这样，就要多费几年的时间了，同时也没有现在进展得这么神速，超乎常规。
三天后，聂十八将室内十二经脉图像完全学会练成了。一旦练成，聂十八体内自然形成一股强劲的真气，沿着十二经脉来往不停地运行，先由手太阴经走入手阳明经，由手阳明经又流入足阳明经，跟着走入足太阴经。由此一阴一阳、一阳一阴，最后流入足厥阴经，再传到手太阴经，首尾相贯，如环无缺。真气循环不断的运行，令聂十八精神大振，中气充沛，目有神蕴，内力比以往增加了一倍。
到了这时，聂十八的初步气功已练成，今后，就是向更高一层的气功去修炼了。要是聂十八能打通任、督两脉玄关，接通奇经八脉，那体内的真气更会突然倍增，奇厚无比，用之不竭。到了那时，聂十八要学任何上乘的武功，简直是易如反掌了。
所以，对学武练功的武林人士来说：“练功不练气，等于白费劲；练气再练功，扶步入青云。”因此武林人士有见识的人，往往先练气功，再练各种武功的招式，不急于先去练各种搏击的技巧，就是这个原因。
一个人的体内真气运行，除了十二经脉这个主要的通道外